Старожил, не дремля око!..

     Из самоуглубления его вывел Алёкин голос:
     - Папа! Папа!! А где кони?!..
     Токмов протер глаза: он их специально закрыл, чтобы видеть только внутри... чтобы внешне ничего не мешало, - и...
     Лошадей возле, едва тлеющего костра, действительно не было видно. Рядом всхрапывала и переминалась с ноги на ногу дежурная лошадь  Ветренница. Привязанная для такого случая к кустику боярышника. Ее специально не расседлывали: из предосторожности. Как положено на посту, готовую ко всем тревогам и опасностям. Все, как есть - даже переметные сумы наизготовку...
     Токмов, напрягая спросонья зрение, обследовал, окружившую брезжащий костер, темноту, - лошадей не было.
     - Ушли поискать лучшей травы! - сообразил Токмов, - Пустим Ветренницу, она их быстро найдет!.. - и наощупь расшнуровал привязь Ветренницы от куста боярышника.
     - Ищи! - скомандовал Алёка.
     Ветренница, всхрапнув - отщипнула немного травы и ступила в темноту, Алёка и Токмов шли следом...  Ветренница изредка останавливалась, отведывала травки и шагала - хрумкая и пережевывая, все далее и далее...
     - Правильно ищешь!  - хвалил ее Алёка, -  Где повкусней!..
     Таким образом, они искали около часа, но остальных лошадей не наблюдалось. Сторожевого костра - уже тоже... Тут Токмов и Алёка вспомнили об полезной экипировке, и они, благополучно изъяв из переметной сумы фонарик, дальнейший путь продолжили с освещением.
     "Сидел, не дремля око!", мысленно оправдывал себя Токмов, - "Взяли, и ушли!.. Хоть бы подтолкнула! (Это в адрес Ветренницы).  Или, хотя бы  костер обжег...  А может быть им захотелось попить?" - от такой догадки Токмов даже подпрыгнул на ходу.
     - Они пошли на водопой! - сообщил он удивленному Алёке, - Сейчас в два счета найдем! - и, взяв Ветреницу под уздцы, они направились, освещая себе путь фонариком, на шум журчащей воды...
     Воды они достигли быстро, но это был ручей. Ручейков, как помнил Токмов, рядом с их стоянкой не было.
     "Так, ручеек течет, значит, где-то впадает. А река возле стоянки одна -  Фарс!"  размыслил  Токмов,  и они направились вниз по ручейку. Временами  им приходилось делать значительные маневры из-за  встречающихся непроходимых зарослей и крутизны, но журчание не подводило. Они неизменно шли туда, куда ведет ручей...

Продолжение   http://www.proza.ru/2016/03/19/1470