Великое Равновесие. 17 Контакт

   Глава 17. Контакт.

- Вот уж, не думала, что Лейссанн удастся, так быстро, уговорить зейши, чтобы они прислали сюда столь представительную команду! – с удивлением заметила Нюррсс, окидывая взглядом берег океана, всего несколько месяцев назад, бывший абсолютно пустынным.
   Теперь же, насколько хватало взгляда, везде бурлила жизнь. Песчаный берег усеивали строительные леса и многочисленные причалы, а водную гладь – надувные плоты и лодки, состоящие из легких сборных каркасов, обтянутых водонепроницаемой тканью. Их паруса ловили малейшие порывы ветра, что позволяло легко маневрировать, как на глубине, так и на мелководье. Большую часть из них привез транспортный корабль с планеты Водного Равновесия, как называли свою родину зейши. Разумные рептилии обладали весьма спокойным и уравновешенным характером, склонным скорее к созерцанию и философии, нежели к приключениям, однако и среди них нашлось достаточно особей, пожелавших посетить другой мир и обменяться знаниями с лайонами.

   Первыми прибыли Управляющие Равновесием, занимавшиеся на своей планете примерно тем же, что и Говорящие с Лесом у лайонов. И вскоре оказалось, что хотя подходы к балансировке экосистемы у обеих рас очень похожие, но вот, способы воздействия на нее абсолютно разные. У зейши начисто отсутствовала возможность мысленного контакта, как между собой, так и с другими обитателями их экосистемы. Зато были очень обострены другие органы чувств. Их слух был способен воспринимать более широкий диапазон волн, включая ультразвук. И издавать его зейши тоже умели. Это позволяло им общаться в водной стихии, на весьма значительном расстоянии друг от друга. А также имелись специфические тепловые рецепторы, улавливающие и дифференцирующие инфракрасное излучение. А еще у них имелись плавучие острова, живые образования, служившие своеобразными оценщиками состояния дел вокруг себя и передающими сигналы благополучия или бедствия от одного к другому, с помощью звуковых колебаний в самом широком диапазоне. И мельчайшие бактерии, составляющие тот самый «зеленый суп», заполнявший соленые воды планеты, тоже могли передавать весть о нарушениях равновесия, и служить посредниками для направленного воздействия.
   Таким образом, зейши очень легко регулировали то, что было связано с водной стихией, но суша вызывала у них проблемы. Долгое время их эта ситуация, особо, и не волновала, так как настоящая суша на этой планете составляла менее 5 процентов. Однако контакт с людьми дал им понять, как разнообразна Вселенная. И как непросты взаимоотношения между разумными ее составляющими. Часть зейши заинтересовал мир за пределами их планеты, часть озаботилась тем, что прогресс необходим, чтобы защищать свой образ жизни. В обоих случаях, необходимо было использовать сушу для развития промышленности.

   Прибывшие в водный мир люди, как раз, и начали осваивать немногочисленные скалистые острова, возводя на них опреснительные агрегаты и приливные электростанции, создавая основу для добычи органического сырья, находящегося под дном океана. А затем попытались осушить некоторую часть болот, чтобы создать там человеческие поселения. Там-то и распространил семена Равновесия биолог Рид, прибывший с планеты лайонов. А именно с такими людьми, как он, сумели подружиться зейши. Рептилии предложили помочь, приспособиться к жизни в водном мире, в обмен на помощь в освоении межзвездного пространства. На планету прибыла  группа ученых и занялась генетическими экспериментами, призванными приспособить человека к жизни в двух средах. А когда на осушаемых участках проклюнулись ростки сухопутного Равновесия, и Рид разъяснил аборигенам, что это такое, то зейши решили рассмотреть его поближе.
   К этому моменту на водной планете оказалось значительное количество технических специалистов, которые занимались первичными проектами компании Грея. После того, как стало известно о вирусной пандемии, охватившей звездную империю людей, подавляющее большинство согласилось на генную трансформацию. Она позволила не только защититься от вируса и поменять среду обитания, но и сохранила у людей задатки Слышащих.

   Это выяснилось с прибытием первой же делегации. Некоторым людям удалось вступить в контакт с Великими Деревьями и полем Разума Равновесия. А зейши могли только поделиться своими знаниями о водной стихии. Однако рептилий привело в восторг бескрайнее поле возможностей нового океана, и они с удовольствием начали помогать осваивать прибрежную полосу, правда, жить предпочитали в плавучих поселках, построенных на отмелях. Но вся ребятня играла вместе, у кромки воды, в то время, как люди, лайоны и зейши сообща возводили первые, опреснительную и приливную, станции. Они должны были обеспечить возможность быстрого освоения засушливого побережья.

- Да, твоя мать не теряла времени даром! – согласился Язон. – И Харрисон сумел быстро подобрать там для нас необходимое оборудование. Осталось только окончательно договориться с планетой Пылающих Скал, тогда у нас будет достаточно металла и гелия для дирижаблей. И не думаю, что они станут долго упираться, ведь, поставки продовольствия к ним, практически, прекратились.
- Меня немного волнует то, что их руководителей совсем не заинтересовала идея природного Равновесия! – озабоченно напомнила Нюррсс.
- Сложно говорить о Равновесии, если у тебя, практически, нет природы! – пожал плечами Язон. – Это, же - мир, где жизнь людей возможна только в тоннелях, образовавшихся в результате горных выработок, слишком сильно смертоносное излучение их звезды.
  Нюррсс неодобрительно покачала головой:
- Всегда можно найти выход, было бы желание! У лайонов есть неплохие наработки по разведению различных грибов и лишайников в тоннелях, где нет света. Лишайники дают приют люминисцентным бактериям, те вырабатывают свет, которого вполне хватает грибам. Эту работу начали, когда рассматривали вероятность, что придется прятаться в тоннелях Творцов от бомбардировки из космоса, но ее можно продолжить. Как и рассмотреть возможность, приспособить какие-нибудь наши виды к жизни на поверхности той мертвой планеты. Я уверена, что наши Говорящие с Лесом приняли бы такой вызов. Но эти люди заявили, что не желают что-либо менять в своем мире! Неужели они хотят, чтобы их дети росли в мире мертвого камня?
 - Возможно, они поменяют свое мнение после того, как познакомятся  поближе с нашей планетой? – неуверенно промолвил Язон.

   Грею не хотелось признавать, что и у него вызывала подозрения странная позиция руководителей крупнейшей индустриальной планеты в этом секторе галактики. Уже всем было известно, что центральная планета, координировавшая закупки и распределение, полностью недоступна для контактов, многие планеты, где процветало высокотехнологичное производство, тоже сильно пострадали от воздействия вируса. Те миры, где существовала возможность самообеспечения, свели, практически, к нулю контакты с внешним миром, опасаясь занести к себе вирус. Казалось очевидным, что спрос на металлы, на ближайшие годы, несомненно, упадет. Равновесие планеты лайонов не было рассчитано на постоянный экспорт пищевых продуктов, и их предложение, помочь в выращивании, у себя на планете, хоть какой-то пищи, выглядело вполне разумным.
- Мне все чаще кажется, что гораздо проще найти контакт с совершенно чуждыми нам существами, чем с многими представителями человеческой расы! И это, несмотря на то, что все дети превосходно находят общий язык, – посетовала Нюррсс, глядя на прибрежную полосу, где весело плескались человеческие детеныши и маленькие зейши, прибывшие со своими родителями из водного мира.
   Там же играли трое маленьких лайонов, которые прибыли из леса с родителями, решившими переселиться поближе к месту строительства. И эти малыши не только плескались на мелководье, но и ныряли, вслед за своими ярко-зелеными, чешуйчатыми, приятелями.

   Наблюдавший за ними зейши, чья темная чешуя указывала на весьма солидный возраст, немного склонил на бок голову, что означало, как уже узнала Нюррсс, что он прислушивается к далекому разговору, а потом подошел к ним поближе.
- Чтобы наладить контакт, надо этого хотеть! А для этого постараться понять систему ценностей, принятую у другой стороны контакта, - промолвил он, вполне прилично выговаривая слова человеческого языка, только усиленные шипящие звуки указывали на различие в строении голосового аппарата. – Мой народ очень старался понять, что наиболее важно для пришельцев, и что именно, из имеющегося у нас, мы можем предложить для обмена, но таким образом, чтобы это невозможно было отнять силой.
- Мне кажется, что лайоны уже предложили все, что могли! – с досадой промолвила Нюррсс. – А они заявляют, что им все, это, не нужно!
  Молодая женщина, гневным жестом, ткнула пальцем в небо.
- Тогда надо создать у партнера новую потребность, которая становится жизненной необходимостью! – покачав головой, промолвил старый зейши и потихоньку побрел обратно к детям.
- А что вы предложили людям? - крикнула ему вслед Нюррсс.
- Свободу! – ответил зейши, ускоряя свой шаг.
- Как именно? – недоуменно воскликнула молодая женщина, устремившись вслед за ним.
    Вместо ответа зейши скользнул в воду и через мгновение вынырнул возле маленького лайона, которого волны отнесли слишком далеко от берега. Но не схватил его сразу, а подождал, пока того накроет волной. И только тогда понес испуганно чихающего и кашляющего котенка на берег. Жестом, остановив испуганную Нюррсс, зейши перевернул малыша вниз головой и вытряс из него воду, после чего поставил на ноги и прошипел:
- Теперь ты поверишь мне, что еще недостаточно хорошо научился плавать? И перестанешь пропускать занятия?
- Мне кажется, что все дети одинаковы, и могут учиться только на собственных ошибках! – со смехом промолвил подоспевший Язон.
- Человеческие детеныши особенно упрямы! – пробурчал зейши, ныряя за  следующим малышом. – Не хотят ждать, пока у них прорежутся жабры! Думают, что стоит им только захотеть и будут нырять, как зейши!

- А что он имел в виду, когда говорил о свободе? – повернувшись к Язону, спросила Нюррсс.
  Язон задумчиво потер подбородок, глядя на то, как старик вытряхивает воду из другого, на этот раз человеческого, малыша:
- Я полагаю, он имел в виду освобождение от условностей человеческого общества. Привязанные к среде обитания, связанные устоявшимися стереотипами, люди вынуждены играть по общим правилам, которые навязывают им власть имущие. Но в устоявшемся обществе существует потолок, выше которого не прыгнуть. Я был одним из первых, кто поменял среду обитания и отринул общество, уйдя с планеты–прародительницы в свободный космос, создавая там новое общество. В итоге, человечество начало играть по моим правилам. Но и оно, через двести лет, стало несвободным. А зейши предложили современным людям изменить себя и начать жить в новом мире, где прежние стереотипы не важны, а проведенные генетические изменения закрыли для них дорогу обратно.
- Мне кажется, что лайоны предлагали нечто подобное! – недоуменно развела руками Нюррсс.
  Ее спутник покачал головой:
- Не совсем! Ваш путь развития предполагает изначальное принятие множества новых ограничений, к своим-то люди уже привыкли, а новые воспринимают, как насилие над личностью. А зейши поманили людей призраком свободы нового мира, указав, что они могут отринуть, и, не выпячивая то, с чем вынуждены будут считаться впоследствии
- Хитро придумали! – восхищенно промолвила Нюррсс. – А что он говорил о новых потребностях?
- А вы их уже создали, когда выпустили на свободу вирус Сиуррлинн, - напомнил Язон. – Гораздо больше меня заинтересовала мысль зейши о том, как бы сделать так, чтобы люди не попытались отнять нужное силой. И о том, что упрямые люди учатся только на своих ошибках!
  Мужчина еще раз задумчиво глянул в сторону старого зейши, поцеловал свою подругу в щеку и предложил:
- Давай-ка я оставлю тебя тут до вечера, а сам слетаю на космодром и побеседую с начальником станции космической связи.

- Ты знаешь, а твой новый друг оказался настоящим провидцем! – рассказывал Язон неделей позже, снова гуляя с Нюррсс по кромке прибоя.
   Он только что прилетел на дирижабле с космодрома, привез очередную партию запчастей и кучу новостей. И снова увидел свою любимую женщину стоящей по колено в воде и беседующей со старым зейши, который занимался воспитанием ребятишек. Его изрядно удивило, что Нюррсс стала гораздо меньше бояться воды и прониклась доверием к  Шшукрру, как звали старого воспитателя. Она даже уговорила Руиссанн приехать сюда на экскурсию, прихватив всех, троих, малышей. Мотивировала свое решение тем, что Шшукрр утверждал, будто, чем раньше малыши увидят воду, тем проще им будет научиться плавать и нырять. И в самом деле, малыши с огромным удовольствием плескались в мелкой лагуне, под присмотром Руиссанн.

   Надо сказать, что все лайоны, занятые в освоении прибрежной зоны, пристрастились к плаванию, уж очень жарким оказался здесь климат, не спасали даже многочисленные тенты, развернутые по всему побережью, и титанические усилия Говорящих с Лесом, засаживающих прибрежную зону неприхотливыми, быстрорастущими кустами. И одежда на здешних обитателях была более чем легкая, только чтобы защитить от солнца свободные от шерсти участки кожи. Точно также вели себя и люди, а зейши привыкли, и вовсе, обходиться без нее, иногда смазывая чешую какими-то густыми мазями.
   И Нюррсс была очень хороша в короткой и тонкой, светлой тунике, свободно трепетавшей вокруг ее подросшего живота от свежего ветра, дующего с океана. Молодая женщина светилась счастьем, в ожидании предстоящего материнства. И Язону очень не хотелось омрачать ее настроение, но его любимая была еще и Главным Стратегом.

- Странным был уже отказ общины с Пылающих Скал, принять нашу делегацию, которая предлагала привезти с собой образцы растительности и попытаться расселить ее в тоннелях, тогда как они продолжали принимать корабли своих уцелевших торговых партнеров. И не захотели сами воспользоваться путем, проложенным через обелиски соседних планет. Тогда я попросил отследить, на что они меняют свои металлоизделия. И выяснил, что представители планеты закупают оружие, и переоборудовали единственный, оставшийся у них, крупный корабль, тогда как их семьи уже должны были начать голодать, - продолжил свой рассказ Грей, и лицо его становилось все более сердитым. – Я понимаю, что большинство на Пылающих Скалах работали по контракту, по истечении которого должны были вернуться на центральную планету, но теперь-то этого не произойдет, и надо учиться выживать с тем, что у них есть. Но судя по всему, тех людей этот путь не устраивает.
- Выходит, что они готовятся к войне! – лицо Нюррсс тоже помрачнело.
– И если никто не собирается на них нападать, поскольку никто сейчас не обладает достаточно большим военным флотом, чтобы  пробиться на такую планету, причем, снабженную автоматическими, военными, орбитальными спутниками, то это значит, что они собрались напасть сами, - закончил за нее Грей.
- И нападать они решили на нас! – подытожила Нюррсс. – Но, судя по твоей хитрой ухмылке, ты что-то уже придумал.
- Кое-что! – согласно кивнул Язон. – Я договорился с несколькими, здешними, колонистами, что позаимствуем старый транспортный корабль, немного закамуфлируем его и загрузим контейнерами для руды. А в них положим несколько зеленых статуй из тех, что так и болтаются в военном корабле у нас, на орбите. А потом отведем корабль к Пылающим Скалам. А после того, как их посольство отбудет в нашу сторону на своем переоснащенном корабле, пойдем на стыковку в центральный док. И пришлем видеозапись, где объясним, что произойдет с их планетой, если на нее осыплется такое количество концентрированных спор вируса. Больше никто не рискнет покупать у них руду!
- Мысль интересная, - задумчиво кивнула Нюррсс. – Но неплохо было бы подготовить им сюрприз и на нашей планете! Я могу обжечь агрессоров иллюзорным пламенем, как поступила со Слышащими, преступившими законы Мудрых. С твоими соотечественниками это тоже неплохо получалось. Но всех их я видела, когда проводила ментальное воздействие, непосредственно ощущала их присутствие и биополе, а тут, я полагаю, значительная часть экипажа останется внутри корабля.
- Но ты рассказывала, что Адам, каким-то образом, расправился с военными кораблями, которые послала моя корпорация, - напомнил Грей.
- Я не очень поняла, как именно он это проделал, - смущенно почесав затылок, ответила Нюррсс. – Знаю только, что Адам взаимодействовал с Распределителем Влаги, который расположен за Небесной Грядой. А Харрисон потом сообщал, что космические корабли оказались лишенными энергии, как будто, их высосали досуха…
- Похоже, что и мне пора слетать к Небесной Гряде, - решительно заявил Язон. – Давно собирался посмотреть на то чудо света, да все дела не пускали.
- Но мы с Адамом едва не погибли, когда пытались пробиться к  Распределителю Влаги на воздушном шаре! – забеспокоилась Нюррсс. – А дракона у нас больше нет!
  Грей обнял ее за плечи и привлек к себе, пытаясь успокоить:
-  Об этом путешествии я неоднократно слышал от Харриввау! Но мой, последний, дирижабль гораздо совершеннее воздушного шара, мы сумеем подняться значительно  выше Небесной Гряды и осмотреть все сверху, не входя в тот жуткий каньон, откуда вытекает Великая Река. Я возьму с собой друга Нэиссанн, он прекрасно запомнил то место, когда путешествовал на драконе.
- Тогда уж возьми с собой и Шшукрра, - попросила Нюррсс. – Старик давно хочет осмотреть достопримечательности нашего мира! И он дает очень полезные советы!
- Только надо придумать для него теплый костюм, чтобы он не отморозил себе хвост на высоте! – пробурчал Язон, бросив скептический взгляд на, стоящего на задних лапах, темно-зеленого ящера, из всей одежды на котором был только пояс с многочисленными кармашками, а хвост у него, и в самом деле, был очень длинным и широким.

- Совершенно невероятное зрелище, никогда в жизни не выдел ничего подобного! Тебе непременно стоит тоже увидеть его! – восторженно воскликнул Язон, входя в большой зал Великого Дома семейства Нюррсс.
   Его любимая женщина снисходительно улыбнулась, временами, Великий Грей вел себя как ребенок, только начавший познавать мир, а совсем не как умудренный жизнью патриарх, видевший становление и закат звездной империи. Но это ей в нем, определенно, нравилось гораздо больше холодной отстраненности Сиуррлинн. И немного напоминало Адама.
- Я видела все твоими глазами! – добродушно улыбаясь, сообщила она. – Если воспользоваться помощью Великого Дома, то можно дотянуться до любого уголка нашей планеты. И не только. Теперь я понимаю, каким образом Сиуррлинн дотягивалась до кораблей с пораженными вирусом людьми, несмотря на то, что они болтались на окраине нашей системы, возле пылевого облака. Все окружающее пространство пронизано мельчайшими частичками жизни, нужно только очень захотеть их услышать.
- Вот, и я постоянно говорю о том же самом! – поддержал ее Шшукрр, входивший в дом вслед за Язоном и державший под мышкой сверток из шерстяного комбинезона, в котором он путешествовал на дирижабле. – Можно найти различные способы получения точных сведений о состоянии мира вокруг нас, а плодотворное сотрудничество разумных существ дает поразительные результаты!
- Действительно, сей достойный муж сумел разъяснить нам функционирование гравитационно-магнитной аномалии, - бросая в сторону зейши восхищенный взгляд, признал Грей. – И объяснение это было столь доступно, что, в итоге, даже я сумел уловить направление магнитных и гравитационных полей!
- Ваш вид имеет латентные способности, чувствовать магнитные и гравитационные поля, только вы ими не пользуетесь! – проворчал Шшукрр, присаживаясь рядом с низеньким столиком и принимая из рук Нэйссанн бокал с фруктовым напитком. – А нам приходилось пользоваться этим ежедневно, путешествуя по бескрайним водам нашего океана. Вообще, мне кажется, что люди – чрезвычайно одаренный вид разумных существ. Когда вы попадаете в новую обстановку, требующую от вас максимального напряжения сил, вскрываются ранее спящие, резервные, мощности. Ваши представители сумели научиться выживать в нашем океане, у вас получилось вступить в контакт с Великими Деревьями, связующим звеном  сухопутного Равновесия. Уж и не знаю, какое испытание вам не под силу!
- Ну, с вирусом Сиуррлинн мы справиться не сумели! – заметно помрачнев, напомнил Язон, присаживаясь рядом с Нюррсс.
- Зато вы создали Объединенное поле Измененных Мыслящих! – парировала Нейссанн, остро сверкнув в его сторону глазами.
- Тут я согласен только на солидарную ответственность! – покачал головой Язон.
- А мне кажется, что упомянутая ситуация дала новые возможности для развития всех наших рас! – примирительно промолвил мудрый зейши. – Это, ведь, у людей есть поговорка: «Напасть, которая нас не убивает, делает нас сильнее». По меньшей мере, теперь мы начали полноценно сотрудничать!
- Осталось только, чтобы некоторая часть моего вида не положила конец всем начинаниям! – угрюмо пробурчал Грей.
- Но ты же говорил, что разобрался с работой Распределителя! – встревожено промолвила Нюррсс.
- На месте я прекрасно ощущал перемещение полей и приток энергии, мне даже удалось, на короткое время, изменить направление потоков воздуха, - кивнул Язон. – Мне пришло на ум, что шпиль распределителя чем-то напоминает Великое Дерево, я потянулся к нему внутренним чутьем, и он откликнулся. Но я не уверен, что дотянусь до него издалека, от космодрома!
- Адам сумел! – напомнила Нюррсс.
- Адам и Мыслящих сумел подчинить! – раздраженно парировал Грей. – В далеком прошлом, люди таких называли «равными богам»!
- А мне кажется, что все зависит от того, насколько сильно желание, и как многим ты готов пожертвовать, ради его исполнения! – тихо промолвил старый зейши.
  Нюррсс с удивлением воззрилась не него, Шшукрр будто прочитал ее мысли.