Русалочка из Неоткуда

Несколько веков прошло с тех пор, как на планете в ходе Войн Древних случился Большой Взрыв, давший жизнь новому миру. Материки поменяли очертания, какие то затонули, какие то образовались заново. Впрочем, все это вам и без меня хорошо известно.

Орбиту планеты, как и много веков подряд надежно охраняет орбитальная станция Древних "Рим". Потомки космонавтов Тех времен уже давно заселяют ее, как Вкосмосерожденные. Они не ходят, а летают внегравитации, или скорее плавают, разучившись ходить. Они исследуют жизнь на планете, наблюдая за ней в телескопы и спуская на нее зонды, и наблюдают за звездами, планетами и светилами космоса.

Целые семьи живут на станции. Одни выращивают овощи на гидропонных фермах, другие добывают синтетическое мясо, выращивая микроорганизмы и плантации богатых белком червей, третьи содержут станцию в порядке и следят за выработкой кислорода.

В одной из таких семей выросла Лея Ла Харласон. Девушка с детства готовилась стать Наблюдателем - изучала космос и звезды, родители пророчили ей стать Астрономом. Но ее душа лежала больше к поверхности родной планеты. Ей нестерпимо было наблюдать за жизнью там, на земле...

Но смотреть на землю было сложно, нужны были особые устройства! Точность оптических приборов была высока, но не идеальна. И Лей Ла отправилась к оператору транзакций "Планета-орбита", немолодой женщине, которую за строгий нрав и одинокий образ жизни прозвали Ведьмой.

Лея Ла рассказала о своих интересах, и Ведьма неожиданно отнеслась к ней с интересом и всей теплотой, на какую была способна. Показала ей города людей планеты и сьемку с наземных устройств и зондов. На одной из записей, девушка увидела принца - сурового брутала с мышцами воина и ясными глазами мудрого правителя. Его и полюбила. Не могла с тех пор и дня прожить, чтобы принца не видеть. А Ведьме на руку. Стала из девушки всякие мелочи тащить - то безделушки всякие, а то и ценности семейные.

И вот наконец, попросила девушка - отправить ее на планету... Очень она хотела принца вживую увидеть. Думала, что люди внизу - такие же добрые и мирные, как и люди на станции. А то, что дерутся насмерть друг с другом, так это же с нелюдями, поделом тем.

И Ведьма согласилась пойти на преступление - дать ей спасательную капсулу, но взамен потребовала отдать ей - скафандр!.. Семейную реликвию, без которой семья девушки, случись чего, не сможет выйти в космос. Задумалась девушка... но согласилась.
И вот, в спасательной капсуле, она спустилась на планету...

***

Планета встретила ее недружелюбно. Люди оказались жестокими и грубыми, дикими в душе и смертоносными снаружи. Лея Ла едва-едва не разминулась с Принцем. А познакомившись с ним, провела несколько дивнвх днец в его компании, а ночь.. была просто волшебной.

Однако он не мог взять ее в жены, его варварский мозг не видел в нец своей судьбы. Наложницей - да, жемчуженой своей сокровищницы - ради бога, каких только принцесс не было в его гареме, а аот женой - должна была стать другая. Император-отец мечтал породниться с правителем Пиратских островов, задолбали они его, а так - острова вошли бы в империю, а современем Принц сам стал их  хозяином. Это была политика. И места Лея Ла там не было.

В отчаянии она сообщила Ведьме, что желает вернуться назад. Но капсула для возвращения была непригодна. И тогда Ведьма предложила сделку: она пришлет новую капсулу за девушкой, если та сможет вырезать у принца сердце и привезти с собой. Для этого даже прислала с разведывательным зондом камеру для трансплантируемых органов и операционный набор для извлечения.

Ведьма знала, что вернуть девушку невозможно, но надеялась, что ту попросту убьют дикие варвары при попытке убийства принца и проблема будет устранена.

Девушка же и правда хотела убить принца, но в решающиц момент... не смогла. Любила.

Дороги назад не было, путь к сердцу любимого был закрыт, детские мечты рухнули. И Лей Ла Харласон умерла. Растворилась, как пена морская, как космическая пыль в земной атмосфере...