Глава II Неукрощаемая

Предыдущая глава: http://www.proza.ru/2016/11/25/2354
*****************************************************



Тэрршира открыла глаза. Ночь наконец наступила, и вокруг было тихо, за исключением еле слышных вдали шагов тюремных патрулей. Какое-то время она лежала неподвижно, прислушиваясь: единственным звуком поблизости было тихое гудение силового поля на входе в ее камеру. Тэрршира приподнялась на локте и выглянула наружу: похоже, что её здесь действительно оставили одну. Она тихо соскользнула с койки и бесшумно подошла к выходу: даже если на первый взгляд казалось, что поблизости никого нет, лишняя осторожность не повредит. Некоторое время диметианка телепатически прощупывала темноту вокруг себя и за пределами силового поля. Единственным источником света была слабая лампочка в коридоре, что впрочем не представляло для неё проблемы -- ее кошачьи глаза были прекрасно приспособлены видеть в темноте. Затем она принялась ощупывать стену рядом с выходом, пока не обнаружила края панели. Тэрршира еще раз прислушалась, а затем один из ее отполированных, заостренных, отливающих металлом ногтей вдруг вытянулся в длинный коготь. Она просунула его кончик в крошечное пространство между панелями в стене, подцепила одну из них и потянула на себя, внимательно изучила едва видимый край панели, затем нажала на какой-то крохотный штырёк кончиком ногтя. С легким шипением панель отделилась от стены, обнажив переплетение проводов. Тэрршира снова осторожно выглянула наружу, её высоко посаженные кошачьи уши постоянно двигались, внимательно прислушиваясь ко всевозможным звукам. Все по-прежнему было тихо. Диметианка вернулась к изучению проводки. Та выглядела достаточно простой, однако прежде, чем что-нибудь перерезать, следовало удостовериться, что там не затесалось никаких дополнительных проводков, которые могли активировать тихую тревогу.  Жаль, что у нее отобрали её одежду, которая обладала теми же маскировочными свойствами, что и ее кожа. В этой тюремной робе будет намного сложнее выскользнуть. К счастью они не стали требовать от неё снять и нижнее белье, вероятно, им не пришло в голову, что оно было изготовлено из аналогичного материала, или же они попросту и подумать не могли, что она попытается бежать полуголой. Тэрршира содрогнулась, вспомнив откровенные взгляды и насмешки охранников, наблюдавших за тем, как она раздевалась, и говоривших, что высокопоставленный офицер тайных служб должен был прибыть для того, чтобы ее допросить. Командир Виор, или как там его? Судя по услышанному от них, знакомство с ним обещало быть весьма неприятным. Правда, она не собиралась задерживаться здесь достаточно долго, чтобы выяснить это наверняка. Точным ударом металлического когтя диметианка перерезала два оптических провода и силовое поле с легким жужжанием исчезло. Она на мгновение замерла, но больше ничего не произошло. Через пару минут Тэрршира избавилась от тюремного комбинезона, оставшись в коротких шортах и лифе, и выскользнула из камеры. Странным образом охранника, который должен был сидеть у входа в тюремный блок, где ее держали, не было на своем месте. Коридоры были пустынными, только один раз ей пришлось пересечь перпендикулярный коридор буквально за спинами пяти тюремщиков, болтающих друг с другом и смеющихся. Вероятно ей необязательно было маскироваться, но она не стала рисковать. Когда она достигла выхода, она с удивлением увидела, что двери наружу тоже не были заперты. Громкие голоса и едкий запах, доносившиеся снаружи, объяснили почему -- охранники курили,  эта весьма отвратительная привычка ментандианцев, с точки зрения ее тонкого обоняния, могла оказаться очень полезной для побега, только бы не закашляться, проходя мимо них. Диметианка осторожно приблизилась, маскируясь под цвет стены. Судя по всему, внутри был только один охранник, наблюдавший за мониторами системы безопасности. Он сидел к ней спиной и, по всей видимости, дремал -- его голова покоилась у него на груди. Она проскользнула мимо него и подошла к выходной двери, ее сердце бешено колотилось -- одно неверное движение, и её снова задержат или даже убьют. Она закрыла глаза и сосредоточилась.
 
-- Что это? - вдруг сказал один из охранников.

-- Где? - ответил другой, повернувшись в ту сторону, в которую показывал первый.

-- Вон там. -- первый посветил фонариком в направлении, где показалась смутная тень какого-то животного. Тень резко отскочила в сторону. -- Это что, димфери?

-- Димфери, здесь? Вряд ли.. вероятно какой-нибудь мелкий грызун, а ты и испугался, --  остальная компания заржала.
 
Пока они вглядывались в темноту, Тэрршира осторожно прокралась мимо них и бесшумно исчезла в ночи. Работали лишь несколько фонарей, так что ей не составляло особого труда оставаться в тени. Правда самое трудное ждало её впереди: единственный путь наружу из этой небольшой, окруженной крутыми холмами и скалами лощины, которая представляла собой тюремный двор, проходил через узкий туннель, который наверняка либо патрулировался, либо находился под  видеонаблюдением, либо же и то, и другое. Она поёжилась: ночь была довольно прохладной, и то, что она была только в нижнем белье, совсем не помогало. Диметианка осторожно приблизилась к устью тоннеля. Тот был пуст, и там почему-то царил полумрак -- обычно его освещали мощные прожекторы, установленные на потолке, теперь же горели только тусклые аварийные лампы вдоль стен. Тэрршира осмотрелась еще раз и зашла в туннель. Она двигалась абсолютно бесшумно вдоль стены, ее уши постоянно двигались, прислушиваясь к малейшим шорохам. Когда девушка прошла уже почти половину туннеля, она вдруг услышала голоса и двое охранников с фонариками появились из-за поворота.  Она поддалась назад и огляделась в поисках хоть какого-то убежища. К счастью для нее охранники не торопились, они шли медленно, о чём-то разговаривая, их плазменные ружья были перекинуты на спину, они явно не ожидали, что им придется воспользоваться ими в ближайшее время, и не давали себе труда осветить своими фонарикам что-нибудь еще, кроме пути прямо перед ними. Тэрршира прижалась к стене и почувствовала металлическую сетку под руками, которая покрывала стены пещеры, вероятно, чтобы предотвратить камнепад. Посомневавшись не больше секунды, она выпустила когти и быстро вскарабкалась по сетке почти до верха туннеля, стараясь не шуметь. Ей оставалось только надеяться, что они ничего не слышали и не примутся водить вокруг своими фонариками, или тепловыми сканерами -- тогда ее маскировка точно не поможет.  Охранники подошли ближе и она застыла на верхушке сетки, однако они по прежнему освещали дорогу лишь непосредственно перед собой, продолжая разговаривать.  Из обрывков разговора, которые ей удалось расслышать, она поняла, что на внешнем периметре тюремного комплекса была проблема с электроснабжением, что объясняло приглушенное освещение в туннеле. Тэрршира дождалась, пока они не прошли мимо нее и не вышли из туннеля, затем продолжила движение в сторону выхода, не спускаясь с сетки, опасаясь других патрулей. Когда диметианка наконец достигла поворота, из-за которого появились охранники, она осторожно выглянула из-за угла и нахмурилась. На выходе из туннеля был пропускной пункт, и там находилось немало народу. Ментандианцы часто использовали подобные строго-охраняемые объекты для временного хранения ценных или просто конфискованных товаров, так что в конце туннеля был отсек для хранения этих самых товаров. С одной стороны туннель расширялся в большую пещеру, где товары были сложены штабелями, и рядом также находилась небольшая парковка с парой автомашин. У ворот, кроме обычного охранного отряда , была очередь из нескольких дельцов, которые либо решали вопросы с хранением их товаров, либо протестовали против их конфискации. Дежурный офицер о чём-то ожесточенно спорил с невысоким скользким типом, незнакомой Тэрршире расы. Девушка вздохнула: пробраться незамеченной мимо такого количества народу не представлялось возможным. Если кто-нибудь из них заметит хоть малейшее движение, то все будет потеряно. Она взглянула на штабеля из коробок и бочек.  Возможно ей удастся спрятаться там на какое-то время и может даже воспользоваться одной из машин торговцев, чтобы выбраться из форпоста. Диметианка опять скользнула взглядом по толпе перед входом – те все еще были заняты сами собой, затем заглянула обратно в туннель -- патруля не было видно. Она осторожно спустилась и короткими перебежками, от тени к тени, подбежала к штабелю из каких-то коробок и спряталась между ними. Тэрршира с тревогой наблюдала за происходящим у ворот через просвет между ящиками. Почему торговец-эншлари постоянно поглядывал в ее сторону? Неужели он что-то заметил?

   *      *     *

Завыли сирены. Весь тюремный комплекс осветился яркими огнями и загудел звуками бегающих и кричащих людей.
 
-- Что значит -- сбежала?
 
Высокий худощавый мужчина с узким лицом и очень неприятным взглядом титаново-серых глаз выглядел спокойным, но тон его голоса явственно выдавал, что он был в ярости.  Начальник тюрьмы сжался под его взглядом: он знал, что Тол'нат Мистир могла отдать его под трибунал за подобный провал в мгновение ока, и наказание обещало быть весьма неприятным. 
 
-- Похоже, что она каким-то образом открыла панель в стене своей камеры и перерезала провода, контролирующие силовое поле, - пробормотал он. - а потом убила охранника тюремного блока и сбежала.

-- Тогда почему вы до сих пор не запеленговали ее анти-телепатический ошейник? -- резко спросил мужчина.
   
Начальник тюрьмы сжался еще больше.
 
-- На нее не был одет ошейник.
 
Таэр Виор, новый начальник отдела тайных служб форпоста Ноль в недоумении поднял брови.
 
-- На ней не было подавляющего телепатию ошейника и за ней никто не следил? Что конкретно вам не понятно в словах «проективный телепат с маскировочными способностями»?  Да ещё поклявшийся бороться против ментандианцев до последнего вздоха?

-- За ней следил охранник! Тот, которого она убила.. И потом, она же была за силовым полем. Они ведь не так развиты, как мы, кто же мог подумать...
 
Командор смерил его холодным взглядом: вот вам и результат излишне топорной пропаганды. Представление диметианцев людьми второго сорта или даже почти животными, хоть и облегчало оправдание оккупации их планеты и обеспечение контроля над ней любыми средствами, но и делало некоторых ментандианцев излишне самоуверенными. Он ещё мог понять такие настроения среди тех, кто жил на их родной планете, Ментандэ, но здесь? Среди тех, кто реально имел дело с диметианцами? А тем более среди военных? И действительно, кто же мог ожидать, что пленница, пойманная после того, как она проникла в одно из наиболее охраняемых мест на планете, для чего требовалось много больше, чем хамелеонова кожа, разбирается в их технологиях? Тот факт, что у диметианцев была одежда с теми же хамелеоновскими характеристиками, как и их кожа, задолго до того как ментандианцы завоевали их планету, тоже как-то забывался его соплеменниками. Но теперь было не время об этом переживать.
 
-- Почему охранник в комнате наблюдения ничего не заметил? -- спросил Таэр Виор.

-- Мы только что узнали, что он тоже убит.

-- И как же ей удалось остаться незамеченной, когда она выскользнула из камеры и убила первого охранника? -- тон командора становился всё более неприятным.

-- Мы.. не знаем, -- пробормотал начальник тюрьмы,  -- но раны обоих охранников схожи и похожи на оставляемые клинками диметианских убийц.      

-- Когда именно это произошло?

-- Мы.. точно не знаем. Мы обнаружили это только недавно, после того, как была устранена проблема с электроснабжением на периметре.
 
Командир резко повернулся к нему.
 
-- У вас была проблема с электроснабжением? Почему?

-- Мы.. пока не знаем...

-- Если я услышу «мы не знаем» ещё раз, --  сказал вконец взбешённый командор, с холодной яростью в глазах, -- я позабочусь о том, чтобы каждый, несущий службу сегодня, был казнён. Вы меня поняли?
   
Начальник тюрьмы  судорожно кивнул.
 
-- Немедленно распорядитесь о блокировке форпоста.

-- Уже сделано.

-- Вы уже осмотрели выходящий туннель?  -  спросил командор, выходя из здания.
 
-- Да, но там ничего не было обнаружено, -- начальник тюрьмы поспешил за ним.
 
«И почему меня это не удивляет...» -- подумал командор и нахмурился. Когда они достигли туннеля, он был залит светом и заполнен охранниками, пытающимися засечь хамелеона тепловыми сканерами. Он задумчиво осмотрелся и пробежался рукой по металлической сетке.
 
-- Пропустите заряд через сетку, -- приказал он. -- если она где-то на ней, то её скинет.  И я Вас предупреждаю, -- он повернулся к начальнику тюрьмы, - не смертельный.
 
Начальник тюрьмы кивнул и отдал приказ. Оба мужчины пристально наблюдали за тем, как один из охранников принёс небольшой генератор и подключил его к сетке. Но ничего не произошло.
   
-- Единственный шанс, что она у внешнего склада, -- протянул командор, всё ещё всматриваясь в верх туннеля, затем резко перевёл взгляд на начальника тюрьмы. -- Молитесь, что она все еще там. Иначе...
 
Он не договорил и поспешил к выходу из туннеля. Крайне бледный начальник тюрьмы и несколько охранников последовали за ним.   

Ворота были заблокированы, силовые поля включены и дополнительно к этому сетка с внешней стороны ограждения стояла под напряжением. Командор Виор и начальник тюрьмы направились к пропускному пункту на въезде, остальные охранники рассредоточились по территории склада, обыскивая штабеля товаров с помощью тепловых сканеров.
   
-- Вы видели что-нибудь необычное у ворот?  -- резко спросил командор. 
 
-- Никак нет!  -- дежурный офицер вытянулся по струнке.

-- Вы уверены? Точно? Хамелеон не мог пробраться?

-- Никак нет, - повторил охранник, в его голосе слышалась некоторая тревога, но он явно был уверен в себе.

-- Откуда такая уверенность? Что если...

-- За последние 10 часов за ворота не выехало ни одной машины. Несколько человек ушли пешком. Для каждого из них силовое поле опускалось ровно на одну минуту, следовательно хамелеону пришлось бы прятаться близко к воротам, а там бы её заметили.
 
Таэр Виор собирался было ещё что-то сказать, как его позвал один из солдат обыскивающих периметр.
 
-- Командир, сюда.
 
Оба мужчины поспешили к нему. Он стоял около груды коробок средних размеров, из под которых растекалась лужа крови.
 
-- Она ещё кого-то убила, - ахнул начальник тюрьмы.
 
Охранник отпихнул коробки и они увидели стройную полуголую зелёнокожую фигурку, неловко осевшую, наклонившись вперёд, уронив голову и зажимавшую рукой горло.
 
-- Это она... -- начальник тюрьмы выдохнул одновременно с изумлением и облегчением.
 
Быть может его голова останется на плечах ещё пару лет. Охранник грубо схватил её за плечо, так что она завалилась назад и её рука соскользнула с горла, обнажив глубокую рану, из которой пульсировал фонтан крови. Командор опустился на колено рядом с ней и за долю секунды оценил её бледность, серьёзность её раны и то, как её глаза постепенно превращались из зелёных в чёрные, по мере того, как расширялись её кошачьи зрачки. Он быстро зажал рану рукой и крикнул начальнику тюрьмы, застывшему на месте:
   
-- Вызывайте медиков,  немедленно. Если она умрёт -- вы ответите головой, и не только вы.   

 
   *      *     *

Командор Виор вошёл в тюремную медсанчасть. Позади был весьма неприятный разговор с главой Тол'нат Мистир, базирующегося на Ментандэ. Правда большая часть ярости последнего была направлена на неэффективность этого тюремного комплекса и провалы бывшего начальника тайных служб форпоста Ноль, да и командора не так-то легко было выбить из колеи.   
Тэррширу всё ещё пытались стабилизировать после сильной потери крови, а один из его подчинённых изучал останки убитых охранников. Начальник тюрьмы нервно мерил комнату шагами, явно сильно обеспокоенный состоянием диметианки, которое определяло его судьбу.
   
-- Что-то не так?
   
Командор подошёл к агенту Тол'нат Мистир из команды, прибывшей вместе с ним, который обеспокоенно смотрел на тело охранника из наблюдательного пункта.
 
-- Они утверждают, что она убила их обоих? - агент вопросительно посмотрел.
 
Таэр Виор кивнул.
 
-- Да. А что?

-- Края ран у этого трупа слишком неровные и... -- он прервался.

-- Я слушаю.

-- Я только что просканировал повреждения и обнаружил следы алмазной стали.

-- Алмазной стали? - командир поднял бровь. -- Понятно. -- Он на мгновение задумался. - А что с первым?

-- Его рана более аккуратная, это могла быть и она.

-- Конечно это была она! - взорвался начальник тюрьмы.  - Эти зверюги совершенно не ценят жизнь других.
   
Командор холодно посмотрел на него. Мендагмэ -- планета диметианцев -- была завоёвана чуть больше ста лет тому назад, и до сравнительно недавнего времени его сородичи замиряли местных жителей не стесняясь в средствах. Забывать об этом было по меньшей мере смешно... и опасно.
 
-- Возможно они просто не согласны с оккупацией их планеты, -- с ледяным сарказмом сказал он.

-- Ну.. они её всё равно не заслуживают... Они ж и так едва даже использовали ресурсы своей планеты... - пробормотал начальник тюрьмы.

-- Это Вы так думаете, и может даже я так думаю, -- продолжил командор насмешливым тоном. -- Однако у них по этому поводу несомненно другое мнение. И они готовы на всё, чтобы от нас избавиться, и именно поэтому за ней должен был быть постоянный визуальный контроль, а на ней самой -- анти-телепатический ошейник...
 
Начальник тюрьмы пробормотал что-то неразборчивое, и Таэр повернулся обратно к агенту. 
 
-- Просканируйте раны первого погибшего на наличие металлов.
 
Агент кивнул и активировал сканирующее устройство, через несколько секунд он удивлённо поднял глаза на командора.
 
-- Здесь тоже следы алмазной стали.

-- И что это значит? - нервно спросил начальник тюрьмы.

-- Это значит, -- протянул Виор глядя на него тяжёлым взглядом, - что наша зелёнокожая красавица никого не убивала. Оба охранника были убиты кинжалами из алмазной стали, в то время как диметианские убийцы используют лезвия из титановой стали.

-- Ну она же тоже могла использовать подобные клинки! - воскликнул начальник тюрьмы.
   
Командор пренебрежительно отмахнулся.
 
-- Во-первых, алмазная сталь не производится на Мендагмэ, а во-вторых диметианцы не используют ножи, в этом весь смысл их когтеобразных устройств. Правда я не заметил ничего подобного среди её вещей, -- задумчиво протянул он, но затем снова насмешливо посмотрел на начальника тюрьмы. --  А кроме того, это означало бы, что вы её препаршиво обыскали при задержании, -- он положил руку на плечо начальника тюрьмы почти дружеским жестом, хотя его голос источал яд. -- А это дополнительно ухудшило бы ваше положение.  Хотя, -- он отпустил мужчину испуганного уже настолько, что испугать его ещё больше вряд ли было возможно, -- Если они были убиты кем-то другим, то это не намного лучше. Тогда либо убийца -- это кто-то из своих, либо ещё один посторонний проник на территорию форпоста, несмотря на все меры безопасности.
 
Таэр Виор повернулся ко второму агенту.
 
-- Запросите дополнительные силы из городского отделения Тол'нат Мистир, и немедленно введите режим чрезвычайного положения на территории всего военного городка. Не выпускать никого -- ни посетителей, ни сотрудников впредь до нового уведомления, и пришлите мне копии всех записей камер наблюдений.
 
Агент слегка поклонился и покинул комнату.
 
-- Вы что, всерьёз думаете, что это может быть кто-то из наших… -- начал было начальник тюрьмы.

-- Что именно я думаю не имеет значения и Вас не касается, -- холодно ответил командор.
 
Из соседней комнаты вышла группа медиков, во главе с хирургом, который на ходу снимал окровавленные перчатки и повязку. Таэр Виор вопросительно посмотрел на него.
 
-- Она будет жить, -- ответил хирург на его невысказанный вопрос, -- по крайней мере пока. Что само по себе небольшое чудо, учитывая сколько крови она потеряла. А пока что, попрошу меня извинить,  - продолжил он, - Мне нужно привести себя в порядок. 
 
 Командор кивнул и зашёл в палату, в которую отвезли Тэррширу. Медсестра поправила что-то у ее койки и поспешно удалилась  при его приближении -- агентов Тол'нат Мистир немало опасалось даже собственное население. Таэр Виор подошел к кровати диметианки и внимательно посмотрел на нее. Девушка спала, всё ещё под глубоким наркозом, однако на всякий случай была дополнительно зафиксирована ремнями. Локального силового поля вокруг неё правда не было. Теперь, когда она лежала неподвижно, он наконец мог её хорошенько рассмотреть. Диметианка была стройна, хорошо сложена, с изумрудно-зеленой кожей, правда очень бледной из-за сильной кровопотери. Ее волосы, цвета опавшей листвы, были коротко подстрижены. Таэр Виору показалось, что на чёлке даже был едва уловимый лиственный узор. Большие кошачьи уши впервые совсем не шевелились, хотя обычно они даже во сне фиксировали окружающие звуки. Ее лицо было вполне симпатичным, даже с точки зрения ментандианца, с длинными хорошо очерченными бровями и прямым носом. Ресницы были очень длинными, пронизанные вибриссами, которые присутствовали также на бровях и ушах и позволяли диметианцам ориентироваться даже в полной темноте -- наследство, оставшееся им от их кошачьих предков. Кроме того, на лице у неё находились слабо флюоресцирующие пятнышки неправильной формы -- по три вдоль каждой скулы и в общей сложности  тринадцать в ряд над бровями. Таэр Виор невольно протянул руку к пятнышкам на её щеке -- из той информации о диметианцах, которую он успел просмотреть до прилёта на Мендагмэ, ему так и не удалось понять их предназначение. 
   
-- Она великолепна, не правда ли? 
 
Хтион Мелант, хирург, оперировавший Тэррширу, и, по совместительству, глава медслужбы форпоста Ноль, вернулся в палату и приближался к койке, глядя на командора изучающим взглядом. Похоже, что он был одним из тех немногих, кто его особо не боялся.
 
-- Вам виднее, - сухо ответил Таэр Виор.
   
Доктор ухмыльнулся и продолжил, словно не расслышав:
 
-- Кто бы мог подумать, что нечто столь прекрасное может быть столь смертельно, -- он подошёл к Тэрршире.  - Хамелеон с широким диапазоном цветоадаптации.  Известно, что отдельные особи способны имитировать отражающие поверхности. Идеальное ночное зрение, -- он указал на её глаза. - Острые клыки, впрыскивающие смертельный яд, убивающий взрослого ментандианца в течении нескольких минут, если не ввести противоядие, - он бесцеремонно приподнял её верхнюю губу, обнажив ряд острых зубов с выделяющимися клыками. -- И вдобавок ко всему -- она выращена, чтобы быть убийцей, - он нажал на какой-то нерв в её правом указательном пальце так, чтобы выехал коготь, -- снабжена когтями из титанового сплава: острыми и смертоносными. Режут плоть не хуже мясного ножа.
 
Командор Виор нахмурился, снова вспоминая прочитанную информацию о диметианцах.
   
-- Что значит «выращена»? -- спросил он. -- Согласно имеющимся у нас данным, их убийцы используют перчаткообразные устройства с узкими клинками из титановой стали, действующими как когти, но они скорее механические, или нет? Вы что же, хотите мне сказать, что они кибернетически усовершенствуют некоторых своих детей при рождении?

-- Эм, нет, -- Хтион помедлил и посмотрел на девушку, -- это я просто неудачно выразился. Однако она подверглась достаточно сложной операции -- её собственные ногти были  заменены на титановые когти, но это ещё не всё. Видите ли, при обычных условиях у диметианцев нервные окончания, контролирующие втягивание и выпускание когтей, не активны -- это что-то вроде давно атрофировавшегося атавизма... Но в ее случае эта функция, кажется, была реактивирована...

-- У них есть подобные технологии, а Вы не удосужились это упомянуть в ваших отчетах?

-- Я не упомянул об этом в моих отчетах, -- медик раздражённо посмотрел на него, -- потому что я и сам это впервые вижу. Убийцы подобного уровня редко попадают в плен, тем более живыми, и до сих пор нам попадались только те, о которых Вы упомянули -- с механическими устройствами. Я, правда, видел один раз труп убийцы, у которого на руке были какие-то провода, и казалось, что они уходят в руку. Однако его зацепило плазменным взрывом, и определить, было ли это так задумано, или же они просто вплавились в его плоть при взрыве, не представлялось возможным.

-- Почему в таком случае об этом нет упоминания в отчетах о диметианцах?
 
Хтион посмотрел на него в недоумении и пожал плечами.
   
-- Потому что, как я уже сказал, невозможно было сделать какие-либо выводы, поскольку его тело было сильно искалечено... Я и бывший начальник местного отделения Тол'нат Мистир решили, что это не стоит упоминания. Можете разобраться с ним по этому поводу.

-- Непременно. -- тон командора Виора не сулил ничего хорошего. -- А Вам стоит подумать о том, что Вы проглядели переходную фазу данного устройства и не смогли определить, насколько они технически развиты на самом деле. А теперь, -- он указал на руку Тэррширы с темными, слегка поблескивающими ногтями, -- они, судя по всему, освоили биоинженерию и это в дополнение к их и так впечатляющим врождённым способностям. Это явный признак того, что политика оставления их в покое в их поселениях является неправильной, и Вы должны были об этом отчитаться!

-- Может, они это у нас скопировали, или же взяли в плен хирургов и инженеров и заставили их.. -- с вызовом сказал Хтион.

-- И что? Это не принципиально.. -- командор Виор резко перебил его, какое-то время он смотрел на смутившегося, но по-прежнему упрямого доктора, а затем продолжил. -- Отныне вы будете пересылать догадки и информацию такого рода и мне, и в главный офис Тол'нат Мистир, это не Ваше дело решать, что важно, а что нет. Я требую копии всех ваших исследований и немедленно.

-- Как пожелаете, -- пробормотал доктор, - я составлю отчет из моих записей....
 
Вдруг рука девушки слабо шевельнулась и коготь втянулся обратно. Таэр Виор слегка обеспокоенно взглянул на неё, но её глаза были по-прежнему плотно закрыты. Хирург усмехнулся, увидев его взгляд.
 
-- Не волнуйтесь, она не проснётся ещё несколько часов. И это нам ещё повезло, учитывая, что напавший на неё сделал всё возможное, чтобы она не проснулась уже никогда.

-- Что Вы имеете в виду? -- Таэр Виор приподнял бровь.

-- Первый удар был нанесён между четвёртым и пятым позвонком, что вызывает у диметианцев  частичный паралич -- их нижняя часть тела тогда отказывает. И только потом ей перерезали горло.

-- Почему она не звала на помощь?

-- Ну если предположить, что она хотела звать на помощь, что отнюдь не факт, учитывая, что она изначально находилась во враждебном окружении, но даже если она и хотела -- она не могла, её голосовые связки были перерезаны.

-- Значит профессиональный убийца со знанием диметианской анатомии?
   
Хирург кивнул.
 
-- Похоже на то.

-- Один из её соплеменников?

-- Вряд ли. Помимо того, что своих они убивают только в самых исключительных случаях, рана на её спине слишком широкая для их когтеобразных клинков.
 
-- Вы не сканировали её раны на наличие металлов? -- резко спросил командор, у него промелькнула странная мысль. 
 
Доктор посмотрел на него слегка удивлённо. 
 
-- У нас на это не было времени, поскольку вы весьма недвусмысленно дали понять, что она нужна вам живой. Мы едва успели синтезировать достаточно плазмы, чтобы компенсировать потерю крови. Мы вообще-то не обучены и не экипированы для того, чтобы спасать жизни диметианцев.

-- И тем не менее вы знаете о них так много,  -- холодно сказал Таэр Виор, окидывая доктора изучающим взглядом. 

-- Естественно, -- Хтион Мелант посмотрел на него со смесью удивления и досады.  - В конце концов я ведущий исследователь их способностей и способов их нейтрализации.  Ну вернее был, до последнего времени. 

-- И что же произошло в последнее время?

-- А то, что для моих экспериментов мне нужны подопытные экземпляры, но всем известно, что уже как несколько лет наше новое правительство не одобряет использование для этого осёдлых диметианцев. А год тому назад, главнокомандующий военного форпоста Ноль, которому естественно подчиняется и данная тюрьма, запретил мне использовать для этого и пленных. 

-- Неужели?
 
Врач посмотрел на командира с неподдельным изумлением.
 
-- Для агента тайных служб, вы что-то слабовато осведомлены, -- протянул он.

-- Решение о моей переброске сюда было принято в экстренном порядке. И я прибыл в разгар поисков нарушителя, проникшего в форпост, так что да, у меня ещё не было возможности изучить ситуацию во всех деталях.
 
Хирург задумчиво посмотрел на него.
   
-- В таком случае вам полезно будет знать, что у нашего дорогого генерала Тора -- начальника военного городка -- любовница-диметианка, которой он по слухам очень увлечён.  -- Хтион наклонился к Таэр Виору поближе и пристально посмотрел ему в глаза, понижая голос, - -- Можно даже сказать, слишком увлечён.

-- И именно поэтому он запретил проводить опыты над пленными?  -- сухо спросил командор.   

-- Похоже на то, не правда ли?  - ухмыльнулся хирург.
   
Таэр Виор окинул его пристальным холодным взглядом. Наличие любовницы-диметианки вполне могло объяснить возникшую проблему с безопасностью, если генерал действительно был ей столь уж сильно увлечён. Во всяком случае, этот факт несомненно заслуживал его пристального внимания. Однако что-то ему не нравилось и в этом медике. Это было едва осязаемое ощущение, но оно определённо присутствовало. Нет, не тот факт, что он проводил сомнительные эксперименты на разумных существах; хотя командор и не следовал политике своего государства с фанатизмом, он тем не менее был совершенно вне каких-либо личных чувств по отношению к диметианцам. Нет, это было что-то другое. Во-первых, он не доверял никому, а особенно тем, кто навязчиво пытался сблизиться с ним, зная что он агент Тол'нат Мистир -- агентов тайных служб не должны были любить. Их должны были бояться, недолюбливать, даже ненавидеть. Но не любить. А значит каждый, кто чересчур старался угодить, имел какую-то скрытую цель.  Кроме того, этот молодчик говорил о диметианской шпионке словно о породистом животном. А командор не доверял тем, кто относился к диметианцам или любым другим разумным расам, как к животным. Его опыт говорил о том, что подобное отношение было характерно либо для тех, кто был не особенно умён, либо же скрывал свои истинные чувства. На не особенно умного доктор Мелант никак не тянул. И конечно то, что он не удосужился уведомить Тол'нат Мистир о прогрессе в своих исследованиях, с учётом всех обстоятельств выглядело ещё подозрительнее. Упоминание о любовнице генерала могло оказаться лишь неуклюжей попыткой отвести подозрения от себя.
 
-- Если не секрет, - тем временем продолжил Хтион.  -- А что будет с бывшим начальником отдела тайных служб?

-- Его судьба вас не касается.  -- сухо ответил Таэр Виор. -- На вашем месте я бы больше обеспокоился своей собственной.

-- Почему это? -- доктор слегка вздрогнул.
 
-- Вы слишком многое утаили от главного управления Тол'нат Мистир, так что ваша деятельность требует не менее внимательного изучения, чем работа моего предшественника, -- командор с лёгким удовлетворением отметил, что самоуверенный доктор в первый раз занервничал. -- Когда я смогу её допросить?
 
-- Если она оклемается, то через пару дней. Я устранил все повреждения -- она сможет двигаться и говорить, хотя вряд ли запоёт в ближайшее время, -- Хтион ухмыльнулся, осознав насколько двусмысленно это прозвучало. -- Мы накачали её плазмой под завязку, и если она хорошо отреагирует на лечение, что дня через два-три будет безраздельно ваша, --  он снова было ухмыльнулся, но тут же быстро поправился, заметив холодный, ничего не выражающий взгляд командора. -- Для допроса. Я имею ввиду для допроса.
 
-- Прекрасно,  -- сухо сказал Таэр Виор.  - Постарайтесь получше применить ваши исследования на практике. Она мне нужна живой и для Вас будет лучше, если Вы меня не подведёте. Вы уже и так допустили достаточно провалов.
 
 Командор смерил его в последний раз неприятным взглядом и покинул палату. Медик задумчиво посмотрел ему вслед и повернулся обратно к Тэрршире. Он проверил показания приборов её био-кровати, снова посмотрел на девушку, провёл рукой по её щеке -- её кожа была ледяной на ощупь. Затем он заново наполнил капельницу, с недовольством вспомнив об угрозе командора, учитывая серьёзность состояния диметианки, и наконец вышел из палаты, приглушив на выходе свет.   


                *      *     *

Таэр Виор изучал записи видео-наблюдений: что-то было  не так. Он видел, как был убит охранник, и по записям было ясно, что сделавший это был крупнее Тэррширы  -- скорее всего мужчина. Однако чёткие кадры ему получить не удавалось. Командор задумался: главная военная база Мендагмэ разумеется был оборудован по последнему слову техники, так что он мог без проблем сделать перерасчёт изображения с камер и воспроизвести его через голопроекторы в виде трёхмерной проекции в полный рост и попытаться рассмотреть что-то таким способом. Однако с учётом того, что на территории форпоста до сих пор мог находиться неустановленный нарушитель, покушавшийся на Тэррширу, для начала следовало подстраховаться. Таэр полностью затемнил пьецостекло окна и дополнительно закрыл тяжёлые бронированные ставни, прежде чем вывести изображение на голопроекторы: конечно если нарушитель был способен проникнуть в их системы и остаться незамеченным, то это не помогало, но по крайней мере тот не сможет попросту подсмотреть за ним в окно.


Какое-то время он расхаживал по комнате посреди проекции тюремного коридора. Таэр недовольно хмурился -- перерасчёт в голограмму не особенно помог, он так и не мог ничего толком рассмотреть. У него складывалось устойчивое ощущение, что камеры были намеренно расфокусированы. Единственно в чём он был более или менее уверен, так это то, что это был не диметианец. Во-первых, тот, скорее всего, не демаскировался бы до собственно моментов убийств. А во-вторых, хоть мужчина на записи и двигался очень ловко, для диметианца он был всё-таки крупноват. Так что это был либо кто-то из его собственного народа, зантарианцев, либо ряда других рас, посещавших Мендагмэ. Может эншлари? Клинки из алмазной стали пользовались популярностью у эншларийских убийц. Но с чего это эншларийскому убийце охотиться за диметианской шпионкой, да ещё в ментандианском военном городке? В последнее время эншлари повысили свою разведывательную активность на Мендагмэ и даже на Ментандэ - его собственной планете, но он пока не знал с какой именно целью. Их агентов было очень сложно допрашивать -- они были очень выносливы и дисциплинированы, и насколько командор знал, даже диметианцы были не в состоянии прощупать их телепатически. Ему, правда, не раз удавалось их ломать, но в последнее время они предпочитали не попадаться в плен живыми, что его тоже беспокоило. Это явно было неспроста.   

Командор просмотрел фрагмент записи с убийством охранника ещё раз и ещё, и ещё.  Вдруг его озарило, он наконец понял, что именно его напрягало -- кроме того, что они были расфокусированы, камеры наблюдения к тому же были повёрнуты под странным углом: убийце не составляло труда прятаться в тени и оставаться в их слепых зонах. Таэр смог различить не намного больше и на тех временных метках, когда, как он предполагал, Тэрршира прокрадывалась наружу -- может пару раз внезапное размытие стены или едва заметное движение. Правда это его не удивило: естественно, диметианка маскировалась на протяжении всего пути побега. Но почему же камеры повёрнуты под таким идиотским углом? Командор Виор начал просматривать записи с более раннего времени. Он перебрал не менее десятка записей, когда что-то привлекло его внимание.  Вот, на метке 5:25 казалось, что камера слегка повернулась. Он прокрутил запись в очередной раз -- точно повернулась, совсем немного, но достаточно для образования слепой зоны, в которой мог кто-то спрятаться. Таэр Виор просмотрел записи с других камер на то же время. Сомнений не оставалось -- в это время все камеры были повёрнуты, находясь в центре трёхмерных проекций это было особенно хорошо заметно. Это было тревожно: либо внутри был крот, обеспечивший поддержку злоумышленнику, либо, если его теория о вмешательстве эншлари была верна, они как-то взломали их системы безопасности. Эншлари на это были несомненно способны, будучи несколько более технически развиты чем ментандианцы.  Командор был вынужден признать, что находиться на более развитом конце пищевой цепочки было куда приятней, чем наоборот.  Правда теперь его назначение на эту планету постепенно приобретало смысл -- ведь он изначально специализировался на шпионаже и контршпионаже против эншлари и почти ничего не знал о диметианцах до того, как получил приказ немедленно вылетать на Мендагмэ пару дней тому назад. Его не просто послали допросить шпионку-диметианку и выяснить причины участившихся проблем с безопасностью форпоста Ноль -- ему предстояло также установить какая связь, если таковая существует, есть между диметианцами и эншлари. И по возможности найти ответ на вопрос, что эншлари опять понадобилось в их солнечной системе. 
 
-- Командор! -- раздалось по громкой связи. -- Диметианка проснулась.

--  Сейчас подойду. 
 
 Таэр снова нахмурился, потом выключил свой компьютерный терминал и быстро вышел из кабинета.   
 

Тэрршира была явно в сознании, но не могла двигаться из-за фиксирующих её ремней. От яркого света её зрачки сузились обратно в линию, а уши постоянно слегка шевелились, регистрируя окружающие звуки. Таэр Виор подошёл к био-кровати и посмотрел на диметианку. Девушка скосила на него взгляд, в её глазах промелькнуло узнавание -- по всей видимости она ещё успела заметила его тогда, когда он подбежал к ней, истекающей кровью на складе тюрьмы. 
 
-- А, наш командор наконец появился,  -- у медика было прекрасное настроение. Таэр Виор слегка нахмурился из-за фамильярности в его голосе. =- Как вы видите, наша пациентка в сознании и чувствует себя более или менее хорошо.
 
Он подошёл к био-кровати с другой стороны и протянул руку к щеке девушки. Она отвернула голову, сверкнула клыками и яростно зашипела на него.
 
-- Похоже вы ей не особо нравитесь, - с некоторой издевкой сказал Таэр Виор.

-- О, поверьте, -- засмеялся доктор Мелант, - это взаимно. Эти зверюги разрушили научный комплекс, где я жил в детстве. Прокрались в сумерках с помощью их чёртовой маскировки и дурили нас своими телепатическими проекциями. Убили там почти всех, включая моих родителей. Как вы думаете, почему я занялся исследованиями, как можно нейтрализовать их способности. 

-- Занятно. Когда вы мне расписывали её способности, я чуть было не подумал, что вы пылаете к ней нежными чувствами.
 
Хтион бросил на него удивлённый взгляд, а затем громко расхохотался.
 
-- Это Вы про мои дифирамбы ей? Это был всего лишь энтузиазм ученого. Примерно также, если бы я говорил о великолепном экземпляре димфери -- это местная большая лесная кошка, у которой, по нашим данным, общие предки с диметианцами. Знаете ли вы, что даже в наши дни димфери никогда не нападают на диметианцев? Даже больше -- некоторые из них держат этих зверюг в качестве домашних животных и при случае, они яростно сражаются бок о бок со своими хозяевами до последнего дыхания, -- доктор Мелант отошёл проверить показания Тэррширы.  - Поразительная упёртая глупость.

-- Они более благородные создания, чем ты когда-либо сможешь стать.  - вдруг заговорила девушка хрипловатым голосом, раскатывая «р».  -- Всё что ты можешь, так это прятаться за своими ах какими превосходящими технологиями, боясь встретиться со мной лицом к лицу. Если бы ты оказался один в джунглях, то не выжил бы и двух минут.
 
Командор Виор невольно скользнул взглядом по правой руке девушки, усовершенствованной, как выяснилось, с помощью довольно передовых технологий. Она явно прибеднялась, говоря о выживании в джунглях без помощи технологий, которых в этих самых джунглях явно было куда больше, чем было видно на первый взгляд. Согласно разведданным, там должны были быть целые огромные города, спрятанные в горах, хотя ментандианцы ещё ни разу не нашли ни одного из них, даже после почти столетней оккупации этой планеты. Правда, судя по всему, её насмешки заставили доктора об этом позабыть.
 
-- Ну так видишь ли, милочка, в этом и различие между примитивными дикарями как ты и развитыми индивидуумами как я. -- язвительно процедил Хтион. --  Мне не нужна способность выживать в джунглях в одиночку, в моём распоряжении находятся технологии для того, чтобы сделать окружение гостеприимным для меня и обеспечить моё выживание там, где я пожелаю.
 
Он придвинулся к ней очень близко, его голос источал яд и презрение. Глаза Тэррширы зажглись, она слегка приподняла голову, так что их лица ещё больше сблизились и с сарказмом сказала:
 
-- Если  твои технологии столь всемогущи, так почему ж ты привязываешь полумёртвую примитивную дикарку к кровати?
 
Командор издал иронический смешок.
   
-- Я мог бы любоваться на это весь день, -- сухо сказал он, переводя взгляд с Тэррширы на Меланта и обратно. -- Но к сожалению, пустая трата времени на данный момент -- непозволительная роскошь.  Её состояние достаточно стабильное для возвращения в камеру?

-- Нет, - протянул доктор, выпрямляясь со странным выражением лица. -- Если конечно Вы хотите, чтобы она оставалась в живых в течение длительного периода времени и была в состоянии выдержать некоторые психические и физические нагрузки.   -- Он повернулся к командору, - по крайней мере, я предполагаю, что вы хотите именно этого  -- я слышал методы допросов тайных служб могут быть весьма… неприятными. 

-- Весьма.  -- Таэр Виор пристально посмотрел ему в глаза.  - Сообщите мне, когда она будет готова к перевозке.  - Он направился к двери, но остановился в нескольких шагах от выхода и обернулся.  - Скажите-ка доктор, я конечно не специалист, но насколько я понимаю эмоциональный стресс может задержать выздоровление. 

-- Да, а почему Вы спрашиваете? -- Хтион приподнял бровь.

-- В таком случае будьте добры, воздержитесь от дальнейших конфронтаций с ней. Иначе вы сможете на собственной шкуре узнать, насколько неприятными могут быть мои методы, -- командор смерил его в последний раз предупреждающим взглядом и покинул палату.
 
Медик пожал плечами и пробормотал себе под нос: «Это кто ещё чувствами пылает.»  Он опять посмотрел на диметианку: та снова лежала неподвижно, глядя в потолок. Он подошёл к медицинским мониторам и уставился в них.
 
-- Значит ты сын доктора Меланта старшего... -- вдруг заговорила Тэрршира всё тем же хрипловатым голосом.
 
Хирург мельком взглянул на неё.
 
-- И что с того?

-- Я смотрю, ты последовал точно по его стопам. Как мило. Может ты и прав, может моему народу следует стать более «цивилизованным» и начать воевать с детьми, чтобы предотвратить появление таких, как ты.
 
Хтион приблизился к ней, с ненавистью глядя на неё. 
 
-- А ты что, ожидала, что после того, как мой отец был убит диметианцами практически у меня на глазах, я воспылаю горячей любовью к твоему народу? - почти прошипел он.
 
Тэрршира слегка повернула голову и смерила его насмешливым взглядом.
 
-- Твой папаша был чудовищем.

-- Не смей!... -- начал было доктор срывающимся голосом, вцепившись в её био-койку. 

-- И я уверена, что он бы тобой очень гордился,  -- закончила диметианка, не обращая внимания на его вспышку ярости.
   
Затем она снова отвернулась и закрыла глаза, с совершенно беззаботным видом, словно находилась отнюдь не во враждебном окружении. Хтион какое-то время с презрением смотрел на неё. В его голове звучали крики убиваемых ментандианцев и взрывы, которые он слышал тогда, при нападении диметианцев на научный комплекс, где он жил в детстве. Его правый глаз неконтролируемо подёргивался. Наконец он пришёл в себя, внезапно осознав, что он всё ещё сжимает край её койки и дышит с надрывом. Он медленно отпустил кровать, в последний раз смерил девушку ненавидящим взглядом и поспешно покинул палату.   

Тэрршира между тем погрузилась глубоко в свои мысли. Присутствие командора Виора было весьма плохой новостью. Она ожидала встретить его предшественника, который находился на Мендагмэ уже довольно давно и несколько растерял свою жестокость по отношению к диметианцам. Это, впрочем, было не столь уж редким явлением среди ментандианцев, постоянно живших на Мендагмэ, в том числе и военных. Происходило это отчасти от того, что они постепенно привыкали к планете, и отчасти потому, что им приходилось иметь дело с местными политиками-ментандианцами, родившимися уже на Мендагмэ и в последнее время пытавшимися принимать во внимание проблемы и пожелания осёдлых диметианцев. Однако новый глава местного отделения тайных служб только что прибыл на планету, у него ещё не появилось привязанностей, и он, похоже, был безжалостен даже к своим.  Судя по подслушанным разговорам медсестёр и другого персонала, он уже распорядился о казни начальника тюрьмы и тех охранников, что были на перекуре, когда она сбежала.   


   *      *     *

Командор Виор вернулся в свой кабинет и сел за стол, задумавшись, затем включил экран и поднял файлы о главе медцентра форпоста Ноль и его родителях. Какое-то время он просматривал их, пока не нашёл то, что искал. Комплекс 59 в долине Тельхара. Это был исследовательский центр, специализирующийся на маскировочных способностях диметианцев  и способах преодоления их естественной защитной реакции, предотвращающей использование на них нейро-зондов*. Доктор Мелант-старший был ведущим ученым проекта. Он был опытным экспериментатором,  совершенно неумолимым в своих тестах, его не останавливало количество погибавших при его экспериментах (как только диметианцы теряли контроль над своим мозгом,  тот просто напросто отключался). Месяцы спустя, когда несколько из нападавших на Комплекс 59 были пойманы и допрошены, некоторые из них признались, что были удивлены тем, что сотрудники центра привезли свои семьи в такое ужасное место. Исследовательский институт был уничтожен вместе с учёными, работавшими там. Но что было удивительно, дети и вспомогательный персонал были выведены под дулами автоматов в лес, прежде чем комплекс был подорван, и диметианцы исчезли в ночи, не тронув их. Командор презрительно усмехнулся: он ожидал чего-то подобного.  Из донесений, изученных им в последние дни, как до прилёта на Мендагмэ, так и после, он уже знал, что диметианцы не приветствовали излишней жестокости. Им понадобилось несколько десятилетий после завоевания их планеты, лишь для того, чтобы вообще начать организовывать сопротивление. Ему это показалось странным, учитывая их впечатляющие встроенные защитные способности. И это несомненно было их недостатком, во всяком случае в борьбе с его народом. Так что милейший доктор предпочитал жить в выдуманном мире в том, что касалось и самих диметианцев, и его исследований.  Самого Таэра Виора подобные типы и забавляли, и раздражали: для него всегда было важно не упускать из виду реальную ситуацию, какой бы она была. Он никогда не понимал, почему некоторым его соотечественникам нужно было приукрашивать факты, придумывать какое-то благородное объяснение своим действиям, находя недостаточным простое обоснование, что этого требуют государственные интересы. Хотя что ещё можно было ожидать от вэфрамианцев. На его планете, Ментандэ, в отличии от планеты диметианцев, развились две различные расы. Одни -- зантарианцы -- высокие, стройные, с миндалевидными глазами и остроконечными ушами, изначально обитатели гор, хладнокровные и расчётливые. Другие -- вэфрамианцы -- более крупные, иногда представляющие из себя целые горы мускулов, с округлыми ушами, более округлыми глазами и с небольшим выступом на носу, часто использующимся для подвески украшений, а также взрывным характером, развившиеся на плодородных равнинах Ментандэ. Обе расы достаточно навоевались с друг другом, пока в конечном итоге не примирились пару тысяч лет тому назад. Но даже с тех пор, они редко смешивались. И неудивительно, что из-за свойств их характера зантарианцы доминировали в тайных службах и точных науках, а вэфрамианцы были больше представлены в обычной армии и искусствах. Эти различия также до сих пор иногда создавали проблемы в совместном сосуществовании и вполне могли оказаться проблематичными и сейчас, учитывая что оба -- и доктор и генерал Тор, командующий форпостом, тот, с любовницей-диметианкой  -- были вэфрамианцами. Таэр задумчиво барабанил пальцами по столу. Быть может стоит приставить к Тэрршире охрану, на тот случай, если доктор решится на какую-нибудь глупость во имя «праведной мести». Ему действительно очень нужна была информация от неё, прежде чем он сможет дать отмашку на эксперименты над ней, или на что-то подобное. Командор закрыл файлы и вернулся к своему расследованию. 
 
   *      *     *

Командор Виор зашёл в тюремный блок. С тех пор, как Тэрршира пришла в сознание, прошло уже три дня, однако только сейчас ему сообщили, что она достаточно стабильна для допроса. Место привычных тюремных охранников теперь занимали агенты Тол'нат Мистир. Он слегка кивнул, когда агент на пропускном пункте вскочил на ноги при его приближении, и подошел к камере Тэррширы. Казалось, что она спала, свернувшись калачиком на тюремной койке. Он посмотрел на неё пару секунд, затем подал знак охраннику опустить силовое поле и вошёл в камеру. Силовое поле было немедленно восстановлено за его спиной. Диметианка не пошевелилась, словно не услышав его, что было странно, учитывая её прекрасный слух. Он подошёл поближе -- она лежала на боку, одетая в шорты и короткую майку, оставлявшую спину открытой.  Вдоль её позвоночника шёл сложный узор из слабо светящихся флуоресцентных пятнышек. Он подошел вплотную к койке и невольно протянул руку к этим пятнышкам. Прежде чем он смог к ней прикоснуться, она вдруг растворилась и исчезла. Тихий издевательский смех и звук падения заставили его резко повернуться влево и выхватить бластер. Тэрршира сидела на полу спиной к стене, тяжело дыша, её  лоб был покрыт испариной, однако она торжествующе улыбалась. 
 
-- Попался, - прошептала она и её затрясло, как от озноба.
 
Командор усмехнулся лишь уголками губ, убрал оружие обратно в кобуру, и присел перед ней на корточки.
 
-- Нда, действительно, - протянул он, глядя на нее.  - Правда тебе пока не стоит использовать свои проектирующие способности, ты себя этим убиваешь.
 
Тэрршира посмотрела на него с сарказмом.
   
-- Ты за меня беспокоишься? Я так тронута.
 
Она поморщилась от боли и её затрясло.
   
-- Мне также доложили, что ты отказываешься есть.

-- И что? -- она всё ещё тяжело дышала и смотрела сквозь него, словно концентрируясь на чём-то. 
 
Таэр Виор окинул её пристальным изучающим взглядом: её ресницы слегка подрагивали, губы и флуоресцентные пятнышки побледнели, уши слегка обвисли.
 
-- Насколько я знаю, диметианцы так же нуждаются в питании, чтобы выжить, как и все остальные.

-- Твоё... знание... нашей физиологии... просто поразительно,  -- Тэрршира выдавила слабую издевательскую улыбку и снова поморщилась. 
 
Командор протянул к ней руку, она попыталась отодвинуться, но была слишком слаба для этого. Он дотронулся до её щеки -- пот, катящийся по ней был ледяным. 
 
-- Значит, ты пытаешься самоубиться. Странно. Я думал, что твой народ ценит жизнь.

-- Как правило. Но видишь ли, если я останусь здесь -- то я в конечном счёте умру от твоей нежной заботы при допросе. А когда я хотела сбежать из форпоста, кто-то попытался меня убить. Так что мне кажется, я погибну в любом случае, а раз так, то уж лучше умереть самой, чем с чьей-то помощью.

-- Тебе не придётся умирать от моей нежной заботы, если ты предоставишь нужную мне информацию.
 
Тэрршира откинула голову и засмеялась настолько издевательски, насколько могла, пока не зашлась в яростном кашле.
   
-- Ну-ну.
 
-- Кто пытался тебя убить?

-- Ну, давай подумаем. Я ничего не почувствовала до тех пор, пока уже не было слишком поздно, так что либо это был один из ваших лучших агентов или... -- Тэрршира вдруг прервалась,  словно осознав что-то, и затем протянула,  - Или эншлари, их я не чувствую.

-- Что могут эншлари хотеть от тебя?
 
Диметианка опять поморщилась от боли, а потом повернулась к нему и язвительно усмехнулась.
 
-- Вот их и спроси.
 
Вдруг она перевела взгляд на что-то за его спиной и напряглась. Таэр обернулся и нахмурился. Снаружи камеры стоял генерал Тор со своей любовницей и охраной. Вириана -- спутница генерала -- была очень худенькой и хрупкой, с огромными голубыми глазами и огненно-рыжими волосами. Её личико было невероятно, почти кукольно, красивым. Она была совершенно спокойна, слегка высокомерна и смотрела на происходящее в камере с лёгким любопытством. Тэрршира зашипела и прижала уши, словно сердитая кошка. Затем она практически выплюнула несколько слов, из которых, насколько Таэр Виор понимал диметианский язык, только слово «предательница» было приличным. Он поднялся и повернулся к вновь прибывшим.
 
-- Что Вы здесь делаете? - спросил он генерала с лёгким раздражением.

-- Позвольте Вам напомнить, что этот военный городок всё ещё находится под моим командованием, -- презрительно ответил генерал.  - Так что я буду ходить, куда хочу. 

-- На данный момент я командую этой частью форпоста, после того как ваши люди не смогли обеспечить безопасность. И я удивлён, что вы привели сюда постороннее лицо. 

-- Вири всегда стремится обеспечить хорошее отношение к её сородичам, даже если они этого не заслуживают.  Но похоже, что эта глупая женщина не в состоянии этого оценить. 

-- Может это потому, что ей плохо, -- вдруг сказала его спутница мелодичным голосом, слегка кивнув в сторону камеры.
 
Таэр Виор обернулся -- Тэрршире явно становилось хуже: по вискам стекали ручейки пота и её била крупная дрожь. Он поманил охранника снаружи, тот опустил силовое поле и подошёл поближе. Командор что-то приказал ему вполголоса, охранник слегка кивнул и ушёл, но тут же вернулся  с термическим одеялом. Таэр повернулся обратно к Тэрршире, которую развозило всё больше, присел перед ней, поднял её на руки и положил обратно на койку, взял одеяло у охранника и завернул её в него. Только он закончил, как вбежал доктор Мелант. Он поприветствовал генерала, любезно поклонился Вириане , поцеловав протянутую ему руку, хотя командору и показалось, что диметианка слегка подалась назад и посмотрела на медика со смесью паники и отвращения. Затем он осмотрелся, оценивая ситуацию, подошёл к пленнице, быстро просканировал её, вколол что-то и повернулся к командору, озабоченно нахмурившись.
   
-- Ну что я могу вам сказать.  Если она и дальше будет отказываться есть и будет использовать свои проективные способности, то она не выживет. И тут я ничего не смогу поделать, можете пугать меня казнью сколько хотите.
 
Командор Виор с досадой нахмурился.
 
-- Ну хоть что-нибудь Вы можете сделать?

-- Я могу некоторое время держать её на питательном растворе, но это не может продолжаться вечно. 
 
Командор пару минут размышлял, пристально глядя на девушку, затем, наконец приняв решение, повернулся к Меланту и сказал резким тоном:
 
-- Стабилизируйте её. После этого усыпите и сообщите мне.
 
-- Как пожелаете.  - доктор был слегка удивлён, но ничего не сказал.
 
Таэр Виор окинул Тэррширу взглядом в последний раз и покинул камеру.

**********************************
* нейро-зонд - Устройство для считывания мыслей, как правило не добровольного (фантаст.).
*************************************************
Следующая глава: http://www.proza.ru/2016/12/13/241