Ловец драконов

                .               
                Порывистый осенний ветер,как злобный шут,швырнул под воротник большую   
    горсть мелкого,холодного дождя и короткая ,без подкладки куртка ,ничуть 
  не защитила собою промокшего и уже достаточно продрогшего парнишку.
     Низко нависшее небо ,хмурое и неуютное,накрыло маленький городок,
 будто рваным пледом,промозглой  водяной пылью.И через эту влажную пелену 
едва были видны нечеткие силуэты редких,куда-то спешащих прохожих.
 В пустынных переулках,лениво  переругивались между собой промокшие собаки.   
И никому не было дела друг до друга,в этом ,будто затерявшимся
  в пространстве и времени, небольшом провинциальном городе.
… Сашка соскочил с поезда не очень удачно. Станция была столь незначительна,    что большинство пассажирских составов,минуя ее,лишь несколько сбавляли ход. И
маленький,красного кирпича,вокзальчик,казалось,  сильно удивлялся,если кто-то решался ,вдруг-или не вдруг,посетить эти,словно забытые Господом,места.
 
Да и Сашке эта станция нужна была,скажем прямо,как
козе барабан,но в поезде его   засекли многоопытные
кондуктора. Так что у парнишки оставались лишь два
варианта. Первый- встреча с линейной милицией,его
совершенно не устраивал. Конечно,там накормят и обогреют.
  Но,после выяснения личности,непременно отправят туда,  откуда он сбежал ,почти пол-года назад-в детдом.
  А это,по  причинам,понятным, лишь ему,было совершенно  не приемлемо.Оставался второй и последний
  вариант-не дожидаясь «дружеских» объятий «охотников
  за зайцами»,спешно покинуть мчавшийся в ночь поезд.
  Пацану повезло.Подвернулась не запертая дверь тамбура.
Провожаемый криком проводницы,Сашка выскочил, 
пользуясь ,давно приобретенным опытом,почти на полном
ном ходу. Грамотно «сиганул» в направлении  движения
  состава.Но зловредный случай ,словно метнул ему ,прямо под ноги,обломок
  полусгнившей шпалы,притаившийся в щебне дорожной насыпи,о который
  беглец и зацепился полу оторванной подошвой правого ботинка.Не будь
этой шпалы,приземление оказалось-бы вполне успешным.    Но он упал,скатившись в мокрую траву и ,при этом очень больно ударился локтем о щебень.
...Подошву,совсем почти оторвавшуюся при падении,пришлось закрепить
  шнурком от этого-же ботинка.
   ... Итак,Сашка брел по выщербленному асфальту узкого тротуарчика,невесело размышляя о еде и ночлеге.Ни того,ни другого ,совершенно не предвиделось.
В горле першило.И мелкий озноб сотрясал моментами худое тело.
Попроситься к кому-нибудь разве? Но кто пустит в свой дом,не известно кого,
 да и еще в таком,мягко говоря,не приглядном виде?
  Его обогнала торопящаяся    куда-то,молодая,как заметил Сашка,женщина.   
 Струйки воды с ее зонта,попавшие на волосы и так уже мокрые ,
 вовсе не добавили ему хорошего настроения.И он,уже
 который   раз, вспомнил о кепке,совсем недавно
забытой в поезде. Странная фигура,словно вынырнув
из пелены дождя,вдруг появилась у него на пути. Еще
мгновение назад-Сашка был уверен в этом-перед
ним никого не было.Темный,почти черный,блестящий
 плащ,шляпа,с опущенными полями и лицо под ними -  бледное   ,будто грубо вырубленное.И мрак в черных провалах глазниц. Показав рукою в направлении,куда шел пацан,  почти не шевеля губами,он глухо и монотонно 
  произнес:-ТУДА НЕЛЬЗЯ.Сашка,уже обойдя его,обернулся,чтобы спросить:-
почему нельзя?Но,к удивлению своему ,никого там не увидел.
 И,руководствуясь,скорее привычкой поступать обычно,по-своему,независимо
  бросил  в пустое пространство,за спиной:-А Я ПОПРОБУЮ!
 
    Серая мокрая кошка ,сидящая под забором,коротко
мяукнула,заметив проходящего парнишку: -«Как-будто здоровается»- подумал  Сашка и хотел погладить ее мокрую спинку. Но кошка...или кот...кто это в сумраке определит?-  фыркнув,сиганула через кирпичный забор в пустой,но
заросший , какими-то деревьями большой двор.Зеленые
ставни скрывали окна старинного ,большого дома. И замшелая черепичная
  крыша,увенчанная дергающимся ,под порывами промозглого ветра,флюгером,
 словно повторяла оттенок  этих ставень. В полумраке,зелень обыкновенно 
  воспринимается ,как чернота.Но этот цвет был определенно зеленым.
 
Ветви деревьев скрипели под ветром , совсем напротив двери,выходящей, почти на тротуар. Крыльцо,с резным
  навесом ,поддерживаемым двумя витыми столбиками, некогда было ,видимо,очень   
   красиво. Даже старые,потрескавшиеся от времени ,ступени выглядели   
   особенно на фоне ,таких необычных столбиков. Двустворчатая деревянная дверь,   украшенная потемневшей  от времени резьбой,чуть приоткрыта.И словно 
 приглашала молча,но приветливо войти в этот ,довольно странный,дом.
«А почему-бы   нет?».И следуя неслышному велению внутреннего голоса,
 по  разноцветным, осенним     листьям,устилавшими собою  тротуар ,и    деревянные ступени,Сашка ,потянув на себя,открыл , ничуть не заскрипевшие даже ,двери и тихо вошел в  широкую веранду,застекленной 
стороной своей обращенною во двор,куда и убежала ,испугавшаяся мальчика,кошка.
  ...Пол веранды   устлан длинной,до  противоположной двери,тканной дорожкой 
с яркими,будто живыми,цветами и удивительной красоты птицами .  Все это
поразило   неожиданной  , и  ошеломляющей своей жизнеутверждающей радостью.   
 И,что самое удивительное,воздух здесь был немыслимо  легкий и теплый! Он
благоухал   свеже- собранными яблоками , листвой и высушенными
травами.В нем витал едва уловимый аромат  меда.А ушибленный
  локоть,почему-то, мгновенно перестал болеть!
Застекленная дверь-на другом конце веранды,неплотно
закрыта. Но сквозь стекло просматривались несколько
яблонь,кажется,даже еще и с плодами.
      Слева большая дверь вела в дом. Саша тихонько и нерешительно постучал. 
Ему никто не ответил.Тогда он тихонько толкнул полотно. Дверь открылась   
 беззвучно.И мальчик переступил невысокий порог этой комнаты.
 … Людей в доме не было. Маятник больших,до потолка 
почти ,часов отстукивал уходящие секунды. Удивительный ковер закрывал стену.   
  Ружья и пистолеты разнообразных конструкций,копья,ножи и сабли,диковинной   
формы украшали собою этот ковер .Лишь шпага,закрепленная,
почему-то внизу коллекции,сразу бросилась в глаза на
общем,продуманно-строгом фоне. ОНА БЫЛА  СЛОМАНА!
  Рядом с оружием,вдоль стены,в шкафах,с
застекленными дверцами,великое множество томов.
Некоторые из них были давно известны парнишке.Как
старинные знакомые,встретили его эти книги. Нельзя
хозяйничать в чужом доме,но искушение оказалось
слишком велико .И вот книга ,в тисненом переплете
уже в руках. Зашуршали страницы и беззвучный шепот
  прочитанных, когда-то фраз ,на мгновение вернул
мальчика в то время,когда еще ребенком совсем,он уже
вникал в смысл этих слов,а книги были его друзьями.
Словно возвратился в тот мир,где существовали  большие,
  добрые люди. А мама,лицо которой он давно уже забыл,
 но почему-то помнил ее голос,читала ему удивительные,
 волшебные сказки,в которых жестокое Зло непременно
побеждалось Добром,огнедышащие драконы встречали
свою смерть в поединках с доблестными рыцарями. А
воздушные замки,построенные на белом песке ,могли 
существовать  вечно! Именно той женщине,лица которой не
помнил,мальчик дал слово ,что именно он,непременно,
будет тем рыцарем,который  сразит последнего дракона.
Но закончилось детство,почти не начавшись.И, словно
по мановению палочки злого волшебника, мир добрых
людей трансоформировался в кошмар ,наполненный мрачными,воистину,инфернальными чудовищами...
...Закрыв и убрав книгу в шкаф,обошел комнату,с 
любопытством рассматривая ее .Всюду царил порядок .
 Мягкий диван.Сашка потрогал его-явно старинной работы и на столике ,возле дивана- ГРАММОФОН!
      Труба ,золотистого цвета ,похожа на раскрытый бутон неведомого цветка. 
Ручка,для завода пружины механизма,словно ждет того,кто разбудит  дремлющие,
  где-то внутри шестеренки. И вставлена справа. Черная пластинка с круглой 
  красной наклейкой в центре,нежно прильнув к синему бархату диска,
  словно готова прервать свое затянувшееся молчание.
  А в воздухе буквально витают ароматы вкусной, еще
«из прошлой» жизни,еды! И где-то,как в детстве,свистит
 закипающий ,яркий эмалированный чайник.
       Мимо фотографий и картин на стене парнишка
подошел к двери, ведущей в соседнее помещение,
постучал и ,уже   не ожидая ответа ,  вошел туда.
     В комнате этой легко пахло дымом  .Изразцовая печь потрескивала дровами.      
И чайник,с фарфоровым свистком,создавал уют,давно уже забытый юным бродягой.
     На столе пирожки,Яркий заварник заботливо накрыт   маленьким ,цветным полотенцем .Конфеты - в изобилии. И сметана. В обычной стеклянной банке.
И записка  ,адресованная неизвестно кому:«Скоро,скоро подойдем.Как-же трудно сейчас тебе одному!. А мы тебя
ждем всегда...Ждем мы тебя всегда...»
      После ужина, через  ту-же веранду-только в другую,  противоположную от входа с улицы дверь,он вышел во двор,точнее,в небольшой сад. И обомлел.
…  Теплая,ласковая осень мягким ,солнечным светом
заполняет   удивительный этот мир. Паутинки плывут
в воздухе . Земля   усыпана огромными, красоты,почти  запредельной,ароматнейшими яблоками! Деловито
звенят пчелы,и яблони ,далеко не полностью еще 
расстались со своим прекрасными плодами!
     Сашка сел прямо на теплую землю. Ноги не держали его.  Этого ни могло быть! Дождь и холодный вечер там,
на безлюдных улочках серого ,безымянного городка.
  Здесь -Солнце и жужжание пчел!   Поднялся и,словно
  зачарованный,медленно шагая среди деревьев,вышел
   к клумбе .Все-таки осень,есть осень!Поэтому,наверное,
   перекопал и взрыхлил почву цветника неведомый
  садовник ,сохранив для чего-то ,лишь двенадцать
цветочных стеблей по окружности,увенчанных 
 чудеснейшими,  но совершенно одинаковыми бутонами,
каждый из которых раскрыт чуть  больше  предыдущего.
  Но даже последний,двенадцатый,почему-то,не расцвел
полностью. Черенок лопаты,вонзенной в центр клумбы,
 отбрасывает четкую тень на один из цветков .И очень
  похоже   все это на странные солнечные часы. Но кто
 способен понять знаки такого циферблата?   Сашка,
озаренный ,вдруг вспыхнувшей догадкой,немедленно
решил сверить эти часы и часы,стоящие на полу в доме.
 …Он взял камешек и положил его возле одного из
 цветков-куда падала тень от рукояти лопаты. Набрал
яблок   и пошел в дом,рассчитывая дождаться  хозяев.
     Неспешно идя по пружинящей   под ногами, слегка
пожухлой   ,желтовато-зеленой листве,уже подходя к дому,  он,почему-то обернулся и увидел внезапно яркую,
невиданную никогда им доселе птицу. Янтарно-зеленая
головка с хохолком,длинный,цвета изумруда,хвост и
оперение синее-синее!Птица эта выискивала ,что-то
среди опавших листьев и осыпавшихся яблок ,искоса посматривая по сторонам и,казалось,совсем не боялась мальчишку,даже не помышляя скрыться. Откуда взялась она?Возможно, таилась за густыми кустами смородины или малины?А,может быть,  устав избегать  , ищущих ее в небе охотников,пряталась за деревьями или становилась тенью в небольшом,замшелом
 искусственном гроте,сложенном из дикого  камня,  чуть поодаль!? И ведь где-то ,когда-то,он уже слышал о ней!Возможно,она,гуляющая в этом саду и есть та самая,  случайно посетившая наш мир,волшебная птица счастья?!
    Но что оно такое -счастье ? Не мог ошеломленный
  пацан ответить себе на свои-же вопросы и,что делать далее,тоже не сумел понять. Замер,не смея вспугнуть
изумрудное чудо.Лишь сморгнул.Но птица уже исчезла.
      И тогда он возвратился в дом.
     ... Маятник ,с туманными письменами , равномерными
шагами ,словно пытался настигнуть ,уходящие в Вечность 
мгновения. Может быть,даже удержать их, как-то за стеклом замысловато украшенной дверцы этих старинных часов
Вероятно ,такие попытки  были вполне успешны,так- как
 стрелки циферблата оставались постоянно недвижимы,
а знаки,указывающие время ,столь слабо различимы,как-бы размыты
временем,что казалось,будто  их вообще не существует.
     ... Дрова по-прежнему ,чуть слышно потрескивали  в
изразцовой печке. Всюду царили тепло и уют-то,чего
так не хватало Сашке в его недетские детские годы. А
все,что он увидел здесь,одновременно казалось  почему-то ,
совершенно незнакомым и   давным-давно известным. Так
 тепло ,спокойно и   приветливо было,что хотелось остаться.
Но ведь это не его дом . Отсюда придеться скоро и   неминуемо уходить туда,в дышащую холодным ветром
осень,где под унылым дождем мокнут животные, деревья, птицы. И странствуют  одинокие,бесприютные дети...
       Он  сидел на мягком диване, ходил по комнате,
рассматривая черно-белые фотографии на стене,слушал
стук круглого маятника больших,старинных,как этот
 дом,часов и все  пытался понять,прочесть, хотя-бы одно слово
на их диске. Но маятник   неустанно раскачивался и
  непонятные письмена так и остались непрочитанными 
      И  тогда Сашка ,подойдя к граммофону ,покрутил рукоять ,что была сбоку.Где-то он видел, как делали это.И опустил головку с иглой на диск. Легко зазвучал клавесин и мягкий тембр ,словно разбудил удивительную тишину непонятного,странного дома. Слова были так-же странны .Да, и  по смыслу ,не вполне понятны ,к тому-же:
         ... День настанет. Однажды,в неведомый срок
                Я себя назову ,и открою лицо.
            И приду после долгих, тяжелых дорог,
            К незабытым теням дорогих мертвецов.

            Здравствуй!- Скажут мне теплые губы зари.
            Пролетающий ветер вздохнет:-Ты пришел...
            Птицы свистнут:-Нам песни свои подари...
            ЧТО вам дам я?-Ведь я ничего не нашел!

           И беззвучным вопросом вскричит тишина:
         - Для чего ты судьбу мертвым догмам вверял?!
                Ей отвечу:-За все заплатил я сполна.
                И ,найдя лишь неверие,все потерял.

           Я вернусь. Без надежды и жить-бы не смог.
                Но войдя,за собою закрою я дверь
                И забуду полынную горечь дорог-
           Вспомню,что человек я,не загнанный зверь .

            И ,как будто от страшного сна ,я проснусь.
 .                ...ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЕРНУСЬ...
   Потрескивала игла на поверхности черной пластинки
и мальчишке,почему-то стало страшно и неуютно в этом уютном доме.Тот,в граммофоне ,пел о чем-то страшном,загадочном,совершенно
неясном .И  о ком-то непонятном.Но Сашке показалось вдруг,что еще мгновение-и он поймет все!Было-ли то,что он услышал,неким мрачным
предостережением? Или надежда  звучала в тех словах?
Но мгновение не проявилось.Ушло ощущение возможности
  понять невозможное и чувство неясного страха ,словно растворилось   в теплой атмосфере старинного этого дома.
… Он проснулся на диване,укрытый легким,но теплым пледом и никак не мог вспомнить,как заснул   ,и где взял этот плед. Ну,что-же. Пора и честь знать. Пришло время уходить.
 
  Сашка вышел в сад.Яблок набрать в дорогу,и увидеть
ту ,вчерашнюю,невиданно-прекрасную птицу.
      Свежими,словно только- что упавшими с дерева,
плодами,  полуприкрыты разноцветные осенние листья.
 Цветы на клумбе отмечали тень от черенка лопаты.   Бездонное небо дарило в 
 мягком свете ласковое тепло осеннему саду.Но не было   птицы,   
цвета небесной лазури, важно гуляющей между спелых,до прозрачности,
воистину,фантастических яблок ,среди зеленой еще травы  и разноцветных,   
 опавших листьев.И недоумение вызывала тень от черенка лопаты,как и вчера, 
рассекавшая  клумбу от центра, по-прежнему указывающая на
тот-же самый цветок и камешек,оставленный рядом!
      Но там,где кончалась эта черная тень,Саша вдруг
  увидел небольшое ,нежно-голубое перо!
      Перо это казалось покрытым капельками утренней росы . Они переливались разноцветными ,алмазными искорками и прохладой небесной
синевы в свете нежаркого ,осеннего Солнца. 
       Он поднял перо, положил   во внутренний карман
куртки,взял,сколько смог унести,яблок и прошел на
веранду. На широком подоконнике  разложил свою
добычу,достал перочинный ножик из кармана и,
разрезав яблоко,с удовольствием впился зубами в его
 освежающую мякоть.Он и вчера ел уже эти фрукты, и еще тогда удивлялся их необыкновенному вкусу.
    Ну,вот и все-пора!Хозяева так и не появились. 
"И поблагодарить некого",-Подумал Сашка ,выходя в 
холодную осень , за резную деревянную дверь.
    ...Пара деревьев перед красивым   крылечком,кирпичный
забор,зеленые ставни на окнах и крыша-цвета этих ставень:
    -Спасибо тебе,Дом. Мне хорошо было у тебя!
     Уже отойдя квартала на два,Сашка вспомнил,что забыл свой ножик на веранде. Там,где резал яблоки . Он немедленно
вернулся назад и,к величайшему удивлению своему,не нашел ничего. Вероятно,с полчаса  парнишка растерянно слонялся под
мелкой водяной пылью,рассматривая внимательно
каждый дом,но так и не увидел более резное крылечко
и два дерева, что росли,почти у входа на застекленную веранду,ведущую в необыкновенное это место.
    И лишь несколько яблок за пазухой и голубое перо,
покрытое ,как-бы капельками сияющей,даже во мраке,росы,убедительно доказывали возможность существования невозможного ,маленькому одинокому человеку,только еще входящему в этот прекрасный и одновременно,такой
беспощадный мир.
   
                ........
     ...Позади слышались выстрелы. Уходящие ,куда-то в
сторону  крики .И собачий лай: «А это уже за мной»-
Мелькнула мгновенная мысль. Несколько минут назад,
сквозь визирные нити прицела, он уже видел этих псов.
И одного из них ,даже успел пристрелить ,в момент суматохи ,на площади,перед ратушью, когда все испуганно забегали,закричали ,а некоторые ,даже пытались спрятаться   от летящей ,непонятно откуда,смерти.
    ...Работу выполнил чисто. Вначале две машины,с
охраной,вылетели на  площадь. В бинокли солдаты рассматривали окрестные крыши и собаки рвались с длинных кожаных поводков.
  Ла  Ронедо никуда не направлялся без своих церберов. Предки этих животных издревле были натасканы для охоты на рабов.И свирепые
  потомки их,этих псов ,ни в чем не уступали своим беспощадным родичам.
    Затем появилась машина  Ла Ронедо. Диктатор так
себе.Но он приобретал все большее влияние .Половина
этой «банановой республики»была   его  вотчиной  И он   финансировался серьезными "дядями" из Лэнгли.К тому-же имелась
непроверенная пока, информация,что этот жутковатый ,
  весьма импульсивный «клоун»,очень разговорчивый,
большой любитель женщин-/ходили слухи,что он  их
коллекционирует сотнями/,не примитивный бабник,а
профессионал  высочайшего уровня. И его эскапады по любому поводу-просто хорошо выставленная ширма.
Имидж, рассчитанный на темпераментных  «латинос».
Вообще-то,формальным диктатором всей страны был
вовсе не Ла Ронедо.Но он жестко и умело контролировал,  практически все,что происходило на болотистом побережье этой части
Мексиканского Залива. И следствием подобного контроля явились
 крупные неудачи некоторых секретных операций,
 проводимых на этом берегу спецслужбами,негласно
работающими против штатовских «прогрессоров»  и
их латиноамериканских марионеток. Решено было
устранить слишком рьяного «мачо»-так именовали,в
оперативных сводках Ла  Ронедо.
       В определенных кругах  дали команду «фас».               
        И прислали «волкодавов».
 «Драконес  рецептор»-ловец драконов. Так называли
в давние времена испанцы своих рыцарей , уходящих
на битву с драконами. Возможно,крылатые чудовища и
не существовали вовсе. Но большинство «ловцов» никогда
 уже  не возвращались из опасных странствий...
.    ..Дождь,на короткое время,почти прекратился,падая
лишь отдельными каплями.И телохранители,вооруженные
 до зубов,в камуфляже,аляповато-ярких опереточных
фуражках,с огромными полями,  очень сильно выгнутым
 верхом впереди, не стали раскрывать свои зонты,которые,будучи
  открытыми,могли не просто помешать. Закрыв собою
  «объект»,они способны были запросто сорвать операцию.
К тому-же,стрелять приходилось из глубины  комнаты.
С руки.Ожидающая  здесь снайперская «Беретта»,была,
не совсем привычной винтовкой для стрелка, обычно
использующим родную  «СВДешку».
     Диктатор вышел из машины  Как обычно, рядом была
 дама.Высокая, она «жалась» к нему и закрывала  собою цель . Красивая очень- жаль такую!Но времени  для   каких-либо сентиментальных мыслей и сожаления
не оставалось вообще ,и два выстрела  , почти одномоментно,уложили обоих.Женщина,практически, ничего
не успев осознать,мертвая уже,оседала к ногам Ла Ронедо,
 когда вторая пуля ударила его точно  под козырек
фуражки с высокой тульей. Выстрел с расстояния в 400, м.,при достаточной видимости, полным отсутствием ветра
и очень небольшим углом атаки-почти по горизонтали,
сделал  свое дело. Пуля,пробив переносицу,в тот самый
момент,когда диктатор дернулся к даме из «экскорта» ,
 даже не попортила шутовскую «каскетт» «объекта».
     Лужи крови на камнях,крики людей и лай псов.Псы-
это серьезно. Поэтому третий выстрел сшиб коричневого зверя .
    Мгновенная пауза.Затем люди и псы ринулись искать
 стрелка. Небольшая «плаза» .  Домов,пригодных для
для снайпера,не очень-то много.Так-что мансарду,из окна которой велся огонь,вычислили в момент. Хозяева
этого дома исчезли, куда-то уже достаточно давно. Но
он вовсе не выглядел заброшенным-этот дом. И,через «патио»--
задний дворик,узкий,но довольно длинный,имел
выход на улицу,противоположную площади. При
отходе это давало серьезный выигрыш во времени и
повышало шансы на благополучный исход дела. Но,
обнаружив точку ведения огня, «гвардейцы» Ла Ронедо ,
почти профессионально,хотя и суматошно,ринулись
оцеплять вначале весь квартал,блокируя,таким образом
вероятные пути отхода стрелявшего в них врага.
    Снайпер-«человек без имени»-ситуацию просчитал
мгновенно. И складывалась она,это становилось 
 совершенно очевидно,для него ,далеко не лучшим образом  .
     Напарник-кубинский спец,находившийся  совсем невдалеке,принял единственно верное решение-взять
 преследователей «на себя». И,обозначив себя, первым открыл огонь,
 пытаясь увести их в сторону. Кубинец неплохо знал
местные наречия и вполне мог сойти за «своего».Во-всяком случае для тех,кто жил в этих местах. Да и городок этот он ,так-же
знал не понаслышке.Давно ,когда-то уже бывал здесь.И
отвлекая погоню на себя,тем самым увеличивал шансы 
на спасение своему русскому другу,человеку опытному,
 весьма профессиональному,но,вероятно,впервые
посетившему  этот глубинный регион .
     ...Оставалась слабая надежда.На дождь,который вполне
  мог смыть все запахи и тогда появлялся   небольшой
  шанс уйти. Тем более,что за последние минуты дождь ощутимо усиливался.
 
     Но опытные псы взяли правильный след.А стрелок,
 зная город , лишь по нескольким фотографиям,то-есть не зная его вообще,совершил фатальную ошибку.Вырвавшись
 через «патио»на противоположную от площади
  улицу,слыша настигающую уже погоню, он свернул
раньше,чем было нужно. Не имея возможности дальше
уходить по прямой  ,не дожидаясь, пока его "засветят",
нырнул в другой переулок. Теперь-же,задыхаясь,летел по незнакомой улице,неизвестно куда . И озверелая погоня
настигала его в этом чужом , и враждебном месте.
     ...Странная фигура,возникнув из мокрой пелены ,
словно проявилась, вдруг на пути. Еще мгновение назад 
здесь,вне всякого сомнения,никого не было. Темный,
почти черный,блестящий,от потоков воды,плащ.Черная
широкополая шляпа,с  низко опущенными полями. И
лицо под нею-бледное,будто грубо вырубленное. Глаз
совершенно не видно.Человек,указал рукою направление,
 куда уходил снайпер.Тонкие губы не шевельнулись ,даже.
 Но стрелок отчетливо услышал,сквозь шелест ветра,
дождя и шум погони,глухо сказанное:-ТУДА НЕЛЬЗЯ.
Миновал странную фигуру.И,на бегу, обернувшись,не
успев ,даже удивиться тому,что здесь,в чужой стране,
кто-то общается с ним на его языке,хотел спросить:-
Почему нельзя? -Но,к удивлению своему,никого уже не
увидел.И,руководствуясь,скорее привычкой поступать,
обычно по-своему,а не упрямством,бросил ,  в
опустевшее пространство:-А Я ПОПРОБУЮ!
     Дождь,  ,и до того не слабый ,постепенно перешел
в настоящий ливень. Monzon-cезон дождей был в самом разгаре.И прохожих ,к счастью,на улице ,практически видно
не было.Ноги скользили по мокрым камням тротуара,
что значительно снижало темп бега.К тому-же,откуда-то сбоку и спереди   доносился рокот приближающейся  ,идущей,явно на
  перехват,машины. Перекресток! Преследуемый 
 остановился. Притаившись за углом,извлек единственную
  гранату .И, когда «лендровер»,а это был именно открытый
  «лендровер»,вылетел из-за поворота,крутанувшись, при резком торможении,брошенная с короткого расстояния граната превратила весь экипаж в   рваное   месиво,а сама машина,взорвавшись,дымно вспыхнула.
     Человек прислушался.Стрельба за спиною смолкла.
Это означало,что Санта-Мария,таким был оперативный
  псевдоним кубинца,или оторвался от преследователей
 или погиб.Живым попадать  в руки контрразведчиков
  Ла Ронедо было нельзя.Их лихим методам дознания  ,
 вполне могли позавидовать упыри прошлого, из гестапо. Было
  доподлинно известно,что,достававшиеся этим костоломам
  люди исчезали бесследно ,навеки пропадая в болотистой   
 сельве Москитового Берега. И обезображенные тела,
даже не могли отыскать ,чтобы похоронить, их близкие.
 «Ла Монстро»-чудовище.Так называли  любвеобильного
   «мачо» обитатели «пуэбло»-местных селений.
     А сзади слышался лай собак и крики  погони. Псы,
как и их хозяева понимали,что   гонят они «волкодава».
Это придавало «охоте» особый смысл и остроту. Но
они  не предполагали даже,что человек,осмелившийся
стрелять в Ла Ронедо,и выполнивший это столь 
 рискованно и продуманно,сделает непоправимую ошибку,
уйдя в неизученную часть города.А снайпер и Санта-
Мария ,уже неделю почти «топали»диктатора. Ночи
  без сна ,постоянные дожди , плюс усталость и  жестокий лимит времени  сделали свое дело.Снайпер элементарно
 устал.И вместо того,чтобы уйти туда,где вполне можно
было «залечь» на время,стрелок уходил в «никуда».
     Он бежал. Воздух,при вдохе   ,словно разрывал легкие. Но его все равно, катастрофически не хватало.А ливень , совершенно
не освежал. Лишь одежда,намокнув,противно липла  к    телу.Тогда беглец решил остановиться. Для того,чтобы сберечь 
остаток сил и дать последний бой здесь,под холодным
небом,на неширокой улочке этого чужого города.
      Дождь не помог. Разумеется,он сильно размывал
запах следов бегущего человека. Но  для  полной их «не читаемости»  необходимо было некоторое время.Вот только
запас которого оказался полностью исчерпан.
      И псы опередили людей.Длинными,стелющимеся тенями они уже настигали его.Их было двое.Пока еще,
только двое.Но реакция уставшего человека была уже,
чуть-чуть не та .Этого «чуть-чуть»хватило первому
псу для того,чтобы прыгнуть,стремясь к горлу врага.
А тот,выхватив пистолет,успел выстрелить. Лишь один раз. Пуля порвала раскрытую глотку  .И свирепый охотник, яростно брызнув кровавой слюною, 
убитый  уже,всей своею массой ударив,сшиб стрелка с ног. Пистолет ,при этом отлетел в сторону,что давало второму зверю серьезное преимущество.
  Коричневой молнией он метнулся,к не успевшему подняться противнику. Но лежащий на земле был   не какой-то, нищетою обессиленный "мескито",а воин.
 И нож,всегда закрепленный   за спиной,между лопаток,мгновенно оказался
в руке. Собака-в броске, получила смертельный удар в горло.А, точнее-сама напоролась на эту сталь.
      Беглец поднялся на ноги.Сердце отбивало бешеный ритм в груди.Слышались истошные крики преследователей.
  «Ствол» метрах в трех лежит,в грязи. А нож-слабая защита от множества 
   вооруженных врагов. Спешно проверил карманы «разгрузки».Он просто не
имел права  «засветиться».Ни в чем! Неопознанный труп
белого человека.Не известной национальности. Лишь
таким он должен стать через несколько секунд. Спешно
вытащил из кармана свой «талисман»-перо голубизны
необыкновенной.,что удивительно,даже не потершееся,
за многие годы. И,разжав пальцы,выпустил его из руки.
Вспомнил   женщину,черты лица которой будто истаяли
  под бесконечными дождями. Словно услышал голос,
некогда читавший ему волшебные  сказки. Шепнул   мысленно: -"Я сдержал слово,данное Тебе ,когда-то. Я всю жизнь убивал драконов..."
 
   Еще мгновение. Псы и люди-вот они! На расстоянии
броска. Их броска. Нож -«прямым хватом».Только так!
Кто первый?! В Аду мне  не будет скучно  !!!

    Услышал мяуканье и увидел серую кошку,метнувшуюся
  от него ,через красный,кирпичный забор в ,чей-то двор .
     Увидел два дерева,росшие прямо напротив крыльца,  витые деревянные столбики,поддерживающие навес над этим крылечком и резную
  деревянную дверь,одна из створок которой  была приветливо приоткрыта.
Странное ощущение,он видел уже это!Более того,абсолютно
  точно знает,что ожидает там,за порогом!!
    И,ни на что больше не надеясь ,слыша погоню рядом,уже за спиной,он ворвался в эту дверь,с ГРОХОТОМ   захлопнув ее за собою.
     ... Яркая тканая дорожка прикрывала пол веранды.
Цветы и птицы красоты  неизъяснимой,изображенные
на ней,казались совершенно живыми. Теплый воздух
  напоен ароматом яблок! В комнате,за стеною слышны чьи-то голоса и звучит музыка. Сквозь распахнутую дверь,на другом
  конце коридора,сияет бездонное небо!
  Спелые ,осенние яблоки ,словно светятся среди
разноцветных опавших листьев. Птица с зеленым
хохолком и оперением ,цвета небесной лазури неспешно
 прогуливается под ласковым ,не жарким  Солнцем!
Хоровод цветов  на черной земле вскопанной клумбы...
И циферблат    удивительного гномона ничуть не
изменился. Так вот почему,в любое мгновение суток  , солнечные часы эти всегда   показывают одно и то-же время-оно остановилось здесь!
    
    А на широком подоконнике веранды   разрезанные
  дольки совершенно свежего яблока. И ножик, забытый
некогда маленьким бродягой,находится рядом!
     Но что немало поразило его,так это ощущение 
 нахлынувшей ,внезапно немыслимой легкости! И радости!
Исчезло чудовищное напряжение последних минут,
и необъяснимый покой охватил все его естество.
     Сняв мокрую,окровавленную куртку,положив ее на широкий подоконник,расшнуровал грязные  берцы.   Поставил их на пол. Не стоит уличной грязью и кровью убитых псов осквернять чудесную эту дорожку.
 
Затем, нерешительно подойдя к двери ,той самой,из- за
которой слышались голоса и звуки музыки,тихонько
постучал в нее...Он назвал свое имя,которое вслух не
произносилось, уже давным-давно...
    И услышал голос,забытый почти уже,но душа вдруг словно взорвалась от этого голоса:-Ты вернулся...Входи...Как-же долго мы ждали тебя!...