Бесстрашная Грейс

                Б Е С С Т Р А Ш Н А Я      Г Р Е Й С.    
    

«Off  the  coast  of  Nortumberland  a  storm  taking  place,
The  lighthouse  keeper  and  his  young  daughter  Grace
Are  braving  the  waves  of  the  cruel  treacherous  sea
Today  on  Farne  Island, they  will  create  history. 
                Princess  Perdue   
 

В  картинной  галерее  небольшого  шотландского  городка  Данди  можно  увидеть  полотно  английского  художника  Томаса  Мэсгрейва  Джой  (1812 – 1866)  «Грейс  Дарлинг  на  - Форфэсшире». На  картине  художник  изобразил  волнующий  и  трагический  момент, когда  оставшиеся  в  живых  после  крушения  колёсного  парохода  «Форфэсшир»  на  скалах  Фарнских  островов  взывают  о  помощи  и  спешащих  к  ним  для  спасения  на  утлой  лодке  двух  отважных  людей – смотрителя  маяка  Уильяма  Дарлинга  и  его  дочери  Грейс. Измождённые  и  обессиленные  жертвы  кораблекрушения, уже  потерявшие  всякую  надежду, снова  обретают  её, увидев  своих  спасателей, рискнувших  отправиться  в  бушующее море.
Жестокие  штормы  не  редкость  для  сурового  Северного  моря, однако, большой  опасностью  для  судов, идущих  вдоль  нортумберлендского  побережья, являются  скалистые  обнажения  Фарнских  островов, лежащие  в  двух – трёх  милях  мористее. На  самом  дальнем  острове  Лонгстоун  стоял  маяк, смотрителем  которого  уже  несколько  лет  был  Уильям  Дарлинг. Первоначально  большая  семья  Дарлингов  проживала  в  Бамбарге, но  со  временем, отец  и  мать, дочь  Грейс  и  её  младший  брат  перебрались  на  маяк  Лонгстоун, а  старшие  братья  и  сёстры  предпочли  остаться  на  побережье.
Повседневную  жизнь  на  маяке  нельзя  назвать  безмятежной: это  и  оторванность  от  внешнего  мира, частое  противостояние  жестоким  штормам, когда  гигантские  волны  чуть  ли  не  достигают  высоты  самой  башни  маяка  и  сотрясают  её  каменные  своды, а  холодные  пронизывающие  ветры  проникают  через  стены, даже  утеплённые  деревянной  обшивкой, постоянное  наблюдение  за  морской  акваторией  и  обеспечение  бесперебойной  работы  оборудования.
Маяк  Лонгстоун  начал  свою  работу  в  феврале  1826  года, Грейс  тогда  исполнилось  десять  лет. Она  попросила  отца  взять  её  с  собой  жить  на  маяке. Со  временем  она  стала  очень  хорошей  его  помощницей, умела  шить, готовить, содержать  в  чистоте  помещения  маяка. Отец  научил  её  писать, читать  и  считать. Долгими  вечерами  рассказывал  о  странах  и  морях, устройстве  маяка. Вместе  с  отцом  Грейс  принимала  участие  в  прогулках  на  лодке  вокруг  островов, знакомилась  с  морскими  животными  и  птицами. На  Фарнах  водились  тюлени  и  огромное  количество  диких  гусей  и  тупиков.
Сентябрьской  ночью  1838  года  яростный  шторм  разыгрался  не  на  шутку. До  рассвета  оставалось  часа  два, но  буря  не  ослабевала. Свет  маяка  Лонгстоун  предупреждающе  напоминал  о  опасных  рифах, посылая  во  тьму  мерцающие  вспышки. Грейс  Дарлинг  бодрствовала, с  тревогой  вслушиваясь  в  рёв  бушующего  моря. Внезапно  до  её  слуха  донеслись  настойчивые  и  отчаянные  звуки, не  похожие  на  пронзительные  обычные  крики  морских  птиц, которые  она  хорошо  различала. Это  насторожило  Грейс, и  она  направилась  будить  своего  отца. Звуки  повторялись, но  наступившее  туманное  утро  на  позволяло  обитателям  маяка  определить, что  же  это  такое. Наконец, в  клубах  рассеивающегося  тумана  через  телескоп  удалось  разглядеть  движущиеся  людские  фигуры  на  камнях  островка  Греат  Хаукер  в  миле  от  Лонгстоуна.
«Это  кораблекрушение, отец! Люди  просят  о  помощи, - взволнованно  произнесла  Грейс, - мы  должны  их  спасти.»
«Грейс, дорогая, плыть  по  бушующему  морю  на  нашей  плоскодонке, равносильно  смерти, - с  отчаянием  произнёс  Уильям.
«Если  в  ближайшее  время  мы  не  придём  к  ним  на  помощь, они  все  могут  погибнуть, ведь  там  наверняка  есть  и  раненые. Папа, пойми, мы  сможем, мы  должны  им  помочь», - по – прежнему  стояла  на  своём  Грейс.
После  недолгих  колебаний  Уильям, наконец, решился. «Да  поможет  нам  Бог!» С  этими  словами  он, а  за  ним  и  Грейс, стали  спускаться  по  крутой  винтовой  лестнице  маяка  и  готовить  свою  лодку  к  отплытию.
Набегавшие  волны  подхватили  и  понесли  её  от  маяка. Отец  и  дочь, работая  каждый  только  одним  веслом, с  трудом  направляли  своё  судёнышко  к  Греат  Хаукеру, откуда  всё  отчётливее  раздавались  крики  о  помощи. Когда  лодка  приблизилась, Уильям  прыгнул  на  камни, наказав  Грейс  постоянно  грести  против  приливных  волн, оставаясь  на  одном  месте. Безрадостная  картина  представилась  отцу  девушки, когда  он  ступил  на  место  кораблекрушения. Одна  женщина, как  позднее  выяснилось, миссис  Давсон, в  обморочном  состоянии  прижимала  к  себе  уже  двух  мёртвых  детей, другой  из  спасшихся  был  травмирован, остальные  обессилены  и  испуганы. Повсюду  разметало  обломки  передней  части  корабля, а  корма, сразу  разлетевшаяся  от  удара, стала  могилой  для  капитана  Хэмбла, его  жены  и  ещё  55  человек, её  вместе  с  жертвами  унесла  пучина. Уильям  помог  женщине, раненому  и  ещё  двум  забраться  в  лодку, хотя  это  было  не  так  легко  сделать. К  счастью, некоторые  из  спасённых  принялись  помогать  отважным  гребцам. Доставив  первую  партию  потерпевших  кораблекрушение  на  маяк, где  ими  стала  заниматься  мама  Грейс – Томасин, Уильям  и  дочь  отправились  за  остальными, их  также  благополучно  привезли  и  оказали  первую  помощь. Только  в  11  часов  сандерлендские  спасатели  прибыли  на  место  крушения  парохода  «Форфэсшир» , но  нашли  там  только  мёртвых. Увидев  спасённых  на  маяке  Лонгстоун, они  были  очень  удивлены. Три  дня  Дарлинги  заботились  о  пострадавших, пока  не  переправили  всех  в  госпиталь  на  побережье.
Позднее  выяснилось, что  колёсный  пароход  «Форфэсшир», направляясь  из  Халла  в  Данди, из – за  неполадок  в  паровой  машине, был  вынужден  в  шторм  дрейфовать  в  районе  Фарнских  островов. Капитан, увидев  ночью  свет  ближайшего  маяка, подумал, что  это  маяк  Иннер  Фарн, направил  судно  к  нему. В  действительности  же  он  двигался  к  маяку  Лонгстоун, где  и  напоролся  на  рифы.
Не  сразу  жители  побережья  узнали  о  22- летней  Грейс, благодаря  которой  были  спасены  уцелевшие  в  крушении  пассажиры  «Форфэсшира». Только  значительно  позднее  весть  о  её  поступке  дошла  до  самой  королевы  Виктории, распорядившейся  наградить  Грейс  Дарлинг  и  её  отца.
Жизнь  Грейс  оборвалась  очень  рано, когда  ей  исполнилось  всего  лишь  26  лет  (простудилась  во  время  поездки  в  Бамбарг), но  в  людской  памяти  она  осталась  навсегда  бесстрашной  девушкой, бросившей  вызов  грозной  стихии  ради  спасения  других.

27  марта  2017  г.                Вячеслав  Прытков.