Мой новый мир 2 Главы 7-8

                Глава 7


        – Милорд, я хочу узнать, не могу ли вам чем-нибудь помочь?
        Этот был уже третьим. Не успел я позавтракать, как стали наносить визиты желающие оказать мне услуги. Пока это были, слава богу, одни мужчины. Первых двух удалось отшить, предложив им войти в авангард нашей армии. После барона Зальдена появилось несколько вестников вторжения Дарминов и их победного наступления, поэтому придворные не горели желанием лезть в самое пекло и быстро от меня отстали. Этому я предложил то же самое.
        – Я готов! – к моему удивлению, ответил он. – Я сам об этом думал, но своей дружины нет, а проситься в чужую...
        – А почему пришли сейчас? – спросил я в лоб. – Из-за указа?
        – Можете не верить, но я не принадлежу к этим, – сказал он. – Я пришёл бы к вам и без указа, уже приходил, только вас не было. А что, к вам, милорд, уже начались хождения?
        – Вы пока третий, – ответил я. – Как дворяне восприняли указ?
        – Будут и другие, – сказал он. – А восприняли по-разному. Такие указы очень редки, а в этом старший принц отлучается от наследства без объяснения причин. Двору ничего объяснять не нужно, но те дворяне, которые редко бывают в столице, будут озадачены. Старшим будет не по нраву такое нарушение традиций. Повелитель в своём праве, и вас все признают, но отношение во многом будет зависеть от хода войны.
        – Это в общем, а как воспринял двор?
        – Его женская половина – с унынием, – усмехнулся он. – Все обхаживавшие вашего брата девицы в отчаянии. Его приятели тоже не будут в восторге, особенно если они вам не понадобятся. А остальные, кроме самых тупых, восприняли с одобрением. Слишком много угроз, чтобы кто-нибудь из них желал правления вашего брата.
        – Хорошо, кавалер, – сказал я. – Поезжайте к генералу Стоку, я ему о вас сообщу. Только не тяните, иначе придётся догонять войско.
        Он ушёл, а я сразу же связался с командующим гвардией.
        «Приветствую, генерал. Как идёт подготовка к выступлению?»
        «И я вас приветствую, милорд, – ответил Сток. – Группу для капитана Сажа подготовили. У них у всех есть мягкая броня и достаточно патронов, но остальным почти ничего не осталось, поэтому ждём, когда привезут. Я уже послал офицера в лагерь, чтобы предупредить о выступлении».
        «Сажа отправим через два часа, – сказал я, – а вы выступите после обеда, поэтому будет время получить недостающее. К вам скоро приедет кавалер Сатон. Возьмите его с собой и присмотритесь. Гвардию будем увеличивать, и вам потребуются толковые офицеры, а этот парень умён. Но я вам его не протежирую, так что смотрите сами».
        Следующим в моём списке на раздачу приказов был Бродер.
        «Собирайтесь в поход, – сказал я ему. – Получили образы у Герата?»
        «Получил, – ответил он. – Оружие хоть дадите?»
        «Сейчас пришлю с кем-нибудь из своей охраны, – пообещал я. – А форму и всё остальное возьмёте у гвардейцев: им передали с запасом».
        Я мысленно вызвал Хонга и, пока его не было, наведался в свой арсенал.
        – Держи, – протянул я Гному пояс с кобурой, кольт и коробки с патронами. – Не радуйся: это не тебе. Зарядишь, набьёшь патронами патронташ и отнесёшь Бродеру. Заодно покажешь, как обращаться.
        Он убежал, а я вызвал Зартока.
        «Приветствую вас, Олес. Надеюсь, отдохнули?»
        «Отдохнул, благодарю. Нашли мне работу?»
        «Есть очень важное дело. Я поручил его жене, но ей потребуется помощь. Дней через пять на земли, граничащие с баронством Фарком, начнут прибывать беженцы из графства Вальша. Я рассчитываю, что их будет около двадцати тысяч».
        «Не выдержали, – с горечью сказал Олес. – Я понял, милорд».
        «Слушайте дальше. В мире Земли для них заказаны палатки, которые уже нужно забирать. Канал для этого будут прокладывать Герат и моя жена. Можете заранее удивляться, но они обеспечат выход в том месте, где эти палатки нужно установить. Вам надо набрать рабочих для переноски грузов и других работ и обеспечить их всем необходимым. Палатки не имеют ничего общего с нашими. Они очень большие, относительно тёплые и совсем не пропускают воду. На время работ в них можно поселить самих рабочих. Помимо работ с палатками, надо будет установить навесы для кухонь, сложить печи и заняться заготовкой дров. В первое время продукты можно забрасывать через канал, а потом будете покупать в деревнях. Барон сейчас в войске, а в замке одна молоденькая баронесса. Помощи вам от неё не будет, потому что в замке всего два дружинника и несколько слуг. Ей самой надо помочь. Кроме палаток, нужно будет доставить материалы для изготовления укрытий для скота и зерна. Сложите где-нибудь, пусть строят сами. И последний очень важный вопрос. Участок заселения всего в сотне дерашей от столицы, но там уже начали появляться твари, пока только мелкие. Сегодня должны поступить ружья и всё, что к ним нужно. Наймите охотников и отведите в мою дружину. Там их научат обращаться с новым оружием. У беженцев будет чем защищаться, а ваша задача – защитить рабочих. Свяжитесь с моей женой и Гератом и решите, кто чем займётся. И возьмите у Герата урок английского языка. Это язык той страны, откуда мы будем всё брать, так что он не будет для вас лишним».
        Закончив с Олесом, я связался с Гератом.
        «Я попрошу вас прийти ко мне. Утром поработаем вдвоём, а потом будете заниматься с Аделью и Зартоком».
        «Подключили к нашей работе графа? – спросил он. – Это хорошо. Милорд, вы выдали Бродеру оружие. Я понимаю, что он...»
        «Придёте ко мне и тоже получите, – перебил я. – Что-то ещё?»
        «Я хотел узнать, что делать Эмме. Я буду занят, да и вы тоже...»
        «Натаскайте её на открытие полноценного канала и его стабилизацию, – ответил я. – Для этого не нужно много времени, а теорией займётся потом.».
        Последним я связался с Ларгом.
        «Я вас приветствую, отец. Сейчас побегу заниматься делами, поэтому хотел спросить, не нужен ли вам. А то потом не освобожусь раньше обеда».
        «Мне не нужен, – ответил он, – но можешь понадобиться тем, кто приезжает с мест боёв. Я их выслушиваю и отправляю к тебе».
        «До обеда отправляйте всех к генералу Стоку, – сказал я, – а после обеда армия уйдёт сражаться, так что пусть её догоняют. Мне они не нужны».
        Надо было поговорить с Алексеем, но я отложил этот разговор на более позднее время. Напрямую с майором не поговоришь, и через магов барона Ольта быстро не получится, да и не всё можно им доверить. Я достал из арсенала ещё один кольт и первым делом научил подошедшего мага с ним обращаться.
        – Теперь, когда вы вооружены и очень опасны, займёмся делом, – пошутил я. – Вы никогда не были в графстве Вальша?
        – Я вообще никогда не был в северных графствах, – ответил он. – Так получилось, что у меня не было там никаких дел, да и не люблю я север.
        – Тогда сейчас посмотрите в памяти моей жены несколько картинок их столичного города.
        Я мысленно позвал Адель из спальни в гостиную.
        – Пора работать? – спросила она, увидев вооружённого мага. – Я сейчас переоденусь.
        – Не спеши, – остановил я. – Вы будете работать немного позже. С тобой связывался Зарток?
        – Нет. А должен связаться?
        – Он будет в вашей тройке старшим, а ты – главной. Он, наверное, занимается рабочими, которые будут всё носить и устанавливать. Мы закончим одно дело, и я освобожу Герата. Тогда будете трудиться в поте лица, а сейчас вспомни столичный город вашего графства. Как он называется?
        – Город в графстве один, – ответила Адель, – а называется Адбаль. Подойдёт площадь перед нашим дворцом?
        – Подойдёт, – кивнул я. – А у вас есть дворец? Я думал, что у провинциальных дворян только замки.
        – У баронов так и есть, – сказала она, – а у графов в городах обычно имеются дворцы или большие особняки. У двух семей действительно только замки, но они построены не в городах, а рядом. Я вам больше не нужна? Тогда пойду заниматься.
        – Идём туда? – спросил Герат.
        – Не сейчас, – ответил я. – Эта точка не для нас, а для тех американских учёных, которые займутся тварями. Ни к чему им топать через всю страну. Забросим сразу на север, и пусть селятся во дворце. Город наверняка покинут жителями, и твари там должны быть, так что американцам не придётся далеко их искать.
        – Глупая затея, – высказался Герат. – Ещё неизвестно, кто кем займётся: учёные тварями или наоборот.
        – Они с нами расплачиваются палатками, а меры безопасности нас не касаются. Если отведём их в город, пока обойдутся без проводника. Сейчас мы с вами идём в тот ангар, куда отгоняли кареты. Заодно узнаем, когда их вернут.
        Когда я вышел в ангаре, там уже стояли обе кареты с лошадьми, гора тюков сильно увеличилась в размерах, и возле стола дежурного толпились люди. Я сразу направился к ним.
        – Здравствуйте, милорд! – поздоровался со мной майор Грэг Эванс. – Рад вас видеть. Знакомьтесь, это руководитель экспедиции биологов профессор Мартин Уилсон.
        – Здравствуйте, – ответил я. – Рад, майор, что вас не застрелили возле Белого дома. Вас прикрепили к экспедиции?
        – Не меня одного, – ответил он, – а почти всех парней, которые были у вас в гостях. Так что у вас будет меньше работы с языком.
        – У меня её пока не будет. Мы сразу выведем вас в столицу одного из северных графств. Жители оттуда ушли, так что с комфортом устроитесь во дворце моего родственника. Поскольку они ушли из-за тварей, этой летающей мерзости должно быть много, и вам не придётся никуда ходить. Если уцелеете, и будет мало тех тварей, которые залетают в город, позже дам проводника. Пока северяне в пути, и у меня нет нужного человека. Ваши люди готовы, профессор?
        – Мы вас не ждали, милорд, но через час всех соберём, – сказал рассматривавший меня с жадным любопытством учёный.
        – Вы можете взять нашего радиста? – вмешался майор. – Мало ли что может случиться, поэтому желательно постоянно иметь связь.
        – Разумно, – согласился я. – А сможете её обеспечить? Там расстояние больше пятисот километров.
        – Если установим стационарные антенны, связь наладим, – ответил он. – Только у радиста будет много груза.
        – Откроем канал и несите в него всё, что вам нужно. У себя вам поможем, а на севере вы уже как-нибудь сами. Мои кареты готовы?
        – Всё готово, милорд, – сказал знакомый мне майор Фред Дженкинс. – И триста бронежилетов для вас доставлены. Вон они лежат отдельно от палаток. Только лошадей мы вам заменили. Вы не возражаете? Впрягли просто превосходных, но если хотите, можем вернуть ваших. Только нужно немного подождать.
        – Ладно, – согласился я. – Лошади действительно очень хорошие. К вам будет просьба, майор, загрузить бронежилеты в кареты. Палатки мы начнём выносить немного позже, а жилеты мне нужны срочно.
        Я сходил каналом в свою гостиную и вернулся с Гератом, после чего он ушёл к гвардейским казармам, чтобы я мог открыть к ним канал. Когда я это сделал и гвардейцы забрали обе кареты, мы занялись экспедицией.
        – Собрали людей, профессор? – спросил я Уилсона.
        – Люди и грузы готовы, – ответил он. – Они сейчас снаружи. Вам ведь не обязательно заводить в ангар?
        – Нам всё равно, – сказал я. – Показывайте.
        Мы вслед за профессором вышли из ангара к большой группе всадников и заводных коней. Учёных, как и обещали, было десять человек, включая профессора, а сопровождали их двадцать пять бойцов. Сами учёные были вооружены не хуже своих коммандос. Не знаю, что американцы взяли с собой, но даже верховых лошадей со всей сторон обвешали сумками, а вьючные несли их столько, что были видны только морды и хвосты. Если я и преувеличиваю, то ненамного.
        – Трое охранников должны спешиться, – приказал я. – Пусть кто-нибудь возьмёт их лошадей под уздцы. И приготовьте оружие. Если на той стороне будут твари, лошади могут испугаться и вам помешать. Эти трое идут сразу, как только я открою канал. Если всё будет нормально, один вернётся и даст нам знать. Тогда как можно быстрее проходят остальные. Идите, Герат, и будьте осторожней. И достаньте свой револьвер!
        Он исчез, и я тут же пробил канал и махнул рукой отобранным бойцам. Они бросились в портал, а мы остались ждать. Все заметно нервничали, но больше всех психовал я, прекрасно понимая, что кольт в руках мага это не оружие, а психотерапия. Чёрт, нужно было взять виды внутренних помещений, и первым идти туда. Хотя Адель здесь была слишком давно, и многое могло измениться.
        – Всё нормально, – сообщил высунувшийся из портала боец. – Быстро проходите!
        Экспедиция влетела в канал галопом, а когда в нём скрылась последняя лошадь, зашёл и я. Прямо передо мной виднелось то, что жена назвала дворцом. Я назвал бы это сооружение замком, только у него не было крепостной стены. Двухэтажное кирпичное строение с небольшими дверями, бойницами вместо окон и полным отсутствием балконов, лепнины и другого украшательства мрачно возвышалась над такими же, только одноэтажными, домами. Недавно прошёл дождь, и в покрывавших брусчатку небольшой площади лужах отражалось низкое, забитое облаками небо. Было сыро, холодно и как-то тревожно.
        – Быстро ведите лошадей к воротам! – крикнул я американцам. – Сейчас попробуем их открыть.
        Дверь, к счастью, никто не запирал, поэтому я прошёл коридором на задний двор, осмотрелся и, не увидев опасности, пробежался до ворот. Отодвинуть засов и распахнуть створки было делом одной минуты.
        – Действуйте, – сказал я майору Эвансу. – Смотрите, вон там находится конюшня. Сами укроетесь во дворце. С печами и канализацией разберётесь. Прощайте, майор, сегодня постараюсь заняться вашим связистом. И будьте осторожны. Герат, идём в дружину.
        Я открыл канал в ангар, откуда мы без задержки ушли в новый дворец. В качестве опорной точки Герат выбрал задний двор, на котором сейчас никого не было.
        – Не забудьте потом восполнить силы от моего накопителя, – сказал я. – У вас сегодня много работы.
        – Спасибо, обязательно воспользуюсь, – поблагодарил маг. – А дружинники уже на нас не реагируют. В прошлый раз сразу сбежались.
        – Мне нужно поговорить с Алексеем, а потом вас отправим, – сказал я. – Пойдёмте внутрь: ни к чему вам стоять на ветру.
        После недолгих поисков я нашёл Рассохина в подвале, где он вместе с Филом возился с какими-то ящиками.
        – Отдохните оба, – сказал я им после приветствий. – Алексей, у меня к вам очень важный разговор.
        – Если важный, тогда пойдёмте ко мне, – ответил он. – А ты, Фил, отдыхай, раз разрешили.
        – Что с патронами для гвардейцев? – спросил я у майора, пока шли к его комнатам.
        – Отправили два часа назад, – ответил он. – И патроны, и немного бронежилетов. Они вернули не только наши жилеты, но добавили сотню своих, так что у меня сейчас нет защиты только у сорока дружинников.
        – Скоро будет, – пообещал я. – Сегодня пустим в дело всю армию. Как ваши ребята посмотрят на то, что им судьба сидеть здесь?
        – А то вы сами не знаете, – усмехнулся он. – Все рвутся в драку и будут... недовольны. Это самое мягкое слово в вашем языке, которое можно применить. Но они уже поняли важность дисциплины, и дело не пойдёт дальше ворчания.
        – Значит, Сигар с ними справится?
        – Должен справиться, – уверенно сказал Алексей. – Очень хороший воин и толковый командир. Ребята его уважают.
        – Вы подумали о моём предложении? – спросил я. – Пойдёте к руководству?
        – Зачем вам это? – задал он вопрос. – Война закончится раньше, чем вы что-нибудь получите из России, а американцы дадут достаточно оружия, чтобы справиться с тварями.
        – Знаете поговорку о ласковом телёнке? – сказал я. – Но это только один момент. Второй – это то, что мало разбить тех, кто вторгся в наши пределы. Хочу я или нет, но нужно наводить порядок у соседей. И чем сильнее у меня будет армия, тем меньше понесём потерь. И с тварями не всё так просто и однозначно. Мне недавно напомнили, что одной обороной войну не выиграть. Напомнили по другому поводу, но это можно применить и к тварям. И у меня есть внутренние враги. Это не только братство, из-за которого я вынужден держать здесь дружину. Наше общество застыло в развитии, и с этим нужно что-то делать. Нельзя же вечно покупать у вас оружие и боеприпасы. У нас под боком целый мир, полный тварей, на истребление которых мне не хватит никакого золота. Значит, нужно как-то развиваться самим. И необязательно при этом во всём повторять путь человечества. Но стоит мне начать резко менять жизнь, и я сразу же столкнусь с сопротивлением. Пока идёт война, на многое закрывают глаза, но она не будет длиться вечно. Я сейчас не удержусь без помощи извне, а долго играть с Америкой не получится. Я ведь не один буду с ними работать. Постепенно многие саи поймут, что стоит только пойти на уступки, и американцы завалят их всем, что только может пожелать большинство. Нас не так много, поэтому для Штатов это будет нетрудно. За первой уступкой последует вторая... Мы, в сущности, ничем не отличаемся от индейцев и можем очутиться, как и они, в резервациях, а Америка приобретёт нетронутый мир. Я не думаю, что это многих обрадует, кроме самих американцев.
        – Уговорили, – сказал Алексей. – Я попробую. Вы, помнится, говорили о каком-то прикрытии. Что имелось в виду?
        – То же, что и у американцев, – ответил я. – Президент России не любит фотографироваться в своей резиденции, но такие фотографии есть. Достаточно даже фотографии одного из домов, чтобы высадить штурмовую группу. То же и с парламентом, и с правительством. Мощный взрыв или налёт боевиков – какая разница? Американцы это поняли, поймут и ваши. Я никого не шантажирую и ни к чему не принуждаю, просто защищаю своих. Не захотят иметь со мной дела, и не надо! Но я не позволю тронуть своих людей. И что важно, мне никто не сможет навредить в ответ. Хорошая позиция?
        – Хорошая для вас, – сказал Алексей. – Для остальных больше подойдёт определение «сильная». Когда мне идти?
        – В Сан-Антонио сейчас пятнадцать часов, – посмотрев на дисплей телефона, сказал я. – Значит, в Москве двенадцать ночи. Давайте отправим вас завтра примерно в это же время. Попадёте в столицу ранним утром. А пока займётесь охотниками. Зарток с вами не связывался?
        – Связался через Сигара, – ответил Алексей. – Охотников он подбирает, но, пока нет ружей, они мне здесь не нужны.
        – Ружья должны быть сегодня, – пообещал я. – Вряд ли все, потому что я заказал очень много, но охотникам хватит. Сейчас найду Оскара, и пойдём проверять. А вы выделите Герату карету и эскорт. Его нужно быстрее доставить во дворец. Подождите минуту, я не договорил. Что мне нужно от ваших, не забыли?
        – «Корды» помню, – ответил Алексей. – И ещё речь шла о гранатомётах.
        – Добавьте в список сто третьи АК. У нас много оружия, но оно разных типов под разные боеприпасы, а это очень неудобно. Лучше я потрачусь, но все будут иметь надёжное оружие под один патрон. И ещё один вопрос. Ко всем головным болям у меня добавился брат. От него нужно избавляться, а убивать не хочется. Поговорите, смогут ли его пристроить в России. Я выделю золото на его содержание. Как и любой сай, он обладает магическими способностями, поэтому вашим учёным будет чем заняться. Лично я не верю в то, что они что-нибудь накопают, но ваших это наверняка заинтересует.
        – И не боитесь?
        – А чего мне бояться? Вы, Алексей, не поняли, что живёте не среди людей. Будь это в вашей средневековой Европе, такого принца посадили бы в темницу или, скорее, обезглавили, но не отправили в изгнание. Сами понимаете, чем это чревато. А у нас отлучённый от наследства принц почти ничем не отличается от обычного знатного дворянина. У него неплохие шансы забраться на трон, если на нём некому будет сидеть. Но точно так же власть может захватить любой из графов, основав новую династию. Достаточно лишь убить герцога и его наследника и убедить Совет графов. Вроде не так уж сложно, но только на словах. На практике у нас такое случилось только однажды, да и то власть перешла к другой линии Ольмингов. Мне важно убрать братца именно сейчас, пока идёт война и я толком не утвердился. Для не стеснённого в средствах лодыря и бабника, каким является мой братец, у вас море соблазнов. Да он сам не захочет возвращаться.
        – А если его всё же захотят использовать?
        – И ради бога. Я уже говорил, что у нас это не пройдёт, а через год, если у меня всё получится, его возвращение уже ни на что не повлияет. У него не будет поддержки, а чтобы не строил пакости, я закатаю его на южные острова, и никто не скажет слова против.
        – Почему к нам, а не к американцам?
        – Потому, что несмотря на сволочной характер власти, в России она более честно придерживается договорённостей. Я, например, уверен, что вы не станете разрабатывать бактериологическое оружие, рассчитанное на саев, но буду очень удивлён, если этим не займутся американцы. Подобные методы для них традиционны. Не то чтобы это несло для нас большую угрозу, но может доставить неприятности.
        – Я поговорю, – пообещал он. – Это всё? Тогда я жду ружей и ваших охотников и пакую чемоданы, а завтра с утра передаю дружину Сигару.
        Я вышел из комнат Рассохина и сразу связался с Оскаром.
        «Оскар, бросайте дела и выходите на задний двор. Нужно срочно выполнить одну работу».
        Пока я добирался к выходу из дворца, успел переговорить с Гератом.
        «Вы не уехали?»
        «Только подали карету, – ответил он. – А к чему вопрос?»
        «К тому, что планы меняются, – сказал я. – Я не успеваю с отправкой гвардейцев, так что этим займётесь вы. Езжайте сейчас в их казармы и свяжитесь с Бродером. Пусть возьмёт карету и едет туда же. Подождите, я замотался и совсем забыл, что вас нужно подзарядить, а то не хватит сил на палатки. Сейчас подойду».
        На «заправку» мага ушло несколько минут, после чего я вернулся к ожидавшему во дворе Оскару.
        – Нужно проверить, пришли ли ружья, и обеспечить доставку, – объяснил я задачу.
        – Может быть, тогда лучше открыть канал из подвала? – предложил он. – К чему лишняя беготня?
        – Вы давно были в нём в последний раз? – спросил я. – Никогда? А я был только что. Там так всё заставлено ящиками, что не побегаешь, поэтому лучше сложить во дворе, а уже потом куда-то раскладывать. Большую часть ружей будем раздавать, поэтому нет смысла спускать их в подвал. Начинаем работать.
        Я пробил канал в подвал магазина Бейкера и с удовлетворением обнаружил у «своей» стены огромный штабель ящиков, а у дверей опять были сложены тюки. Переноска грузов заняла много времени, и, когда закончили, я почувствовал сильную усталость, хотя сам ящики не таскал. Пришлось снять с шеи шнурок и восполнить силы от амулета. Слабость ушла, но навалился голод. Оставив Сигара разбираться с полученным богатством, я подошёл к Алексею.
        – Я, кажется, пропустил обед. Дадите карету?
        – Могу накормить, – ответил он. – А карет сейчас нет. Но если гвардейцы не отправили ваши кареты во дворец, можно приказать, чтобы одну пригнали сюда.
        – Поем у себя, – отказался я, – а о карете сейчас выясню у генерала.
        «Ты сейчас где? – спросил соединившийся со мной Гордой».
        «Дядя? – удивился я. – Что должно было случиться, чтобы вы со мной связались?»
        «Ты не ответил на вопрос! – сказал он. – Мне нужно срочно с тобой поговорить. Когда будешь у себя?»
        «Через два часа», – ответил я, прикинув, сколько времени мне понадобиться на дорогу, обед и подготовку к его визиту.
        «Через два часа буду у тебя», – сказал он и разорвал связь.


                Глава 8


        В гостиной сидел Лаброк, который сообщил, что принцесса ушла по делам. Попытка связаться с женой успехом не увенчалась. Или она была на Земле, или уже в баронстве Фарком.
        – Иди к себе и предупреди остальных, чтобы никуда не отлучались, – приказал я. – Скоро должен прийти Верховный жрец, и я не жду от разговора с ним ничего хорошего.
        Он ушёл, а я пообедал и начал готовить место для разговора. В спальню я дядю пригласить не мог, поэтому оставалась только гостиная. Подумав, я выдвинул несколько стульев по обе стороны стола. После этого снял пояс с кольтом и положил готовое к стрельбе оружие на один из стульев, а сам сел на стоявший рядом. После еды навалилась сонливость, и до прихода Гордоя я так и дремал на стуле. Ложиться в кровать не стал из-за боязни, что застанут врасплох. Были сторожевые воздействия, но я не знал, сработают ли они на жрецов. Как я и думал, Гордой явился не один. В распахнувшуюся дверь ввалились два амбала в красном, а следом за ними вошёл и дядя.
        – Куда ушла большая часть гвардии? – не садясь, спросил он.
        – Воевать, – ответил я. – Гвардия уже должна была уйти вместе с остальным войском.
        – А твоя дружина?
        – А ваше братство? Не хотите сражаться с врагами Отечества?
        – Ты не ответил, куда ушли гвардейцы, – напомнил он. – Меньшая их часть вышла через ворота и присоединилась к собранным в лагере дружинам. Но в казармах остались считанные гвардейцы. Где остальные?
        – Я вам не врал, когда говорил, что они уже сражаются, – сказал я. – Их вывели каналом в тыл войск Дарминов.
        – Не врёшь, – сказал Гордой. – Ну что же, знание этого секрета спасло тебе жизнь. Свободы тебе никто не даст, но жить будешь. Не стоит никого звать на помощь: всё равно ни до кого не докричишься.
        Он вытащил из одежды небольшой шарик и положил его на стол. Я попытался связаться с Лаброком и не смог. Может, это и к лучшему, потому что амулеты моих охранников были плохой защитой от магии жрецов. Я знал, что рано или поздно дядя решит со мной разобраться, не думал только, что для этого он явится сюда. Он неплохо рассчитал, и, если бы не прощальный подарок демона, я мог бы не выкрутиться. С другой стороны, если бы не было этого подарка, я не стал бы так подставляться. Я лишил их магических сил и взял в руку револьвер.
        – Не стоит считать себя самым умным, – назидательно сказал я дяде. – Вы сейчас в магии слабее самого слабого сая, поэтому стойте на месте и не дёргайтесь, если не хотите получить пулю.
        Гордой застыл на месте, а вот его амбалы не стали меня слушать. Под одеждой у жрецов были кинжалы, и они попытались ими воспользоваться. Для гарантии я выстрелил в каждого дважды. Один упал тихо, а второй рухнул на стол, добавив шума к грохоту выстрелов. Через несколько мгновений распахнулись входные двери, и в гостиную ворвались мои охранники.
        – Не вздумайте его пристрелить, – предупредил я. – Он не хотел меня убивать, и я не стану, если ответит на вопросы. Ну что, дядя, будете отвечать?
        – Ты не станешь стрелять, – не совсем уверенно сказал он.
        – Напрасно вы так думаете, – сказал я и выстрелил.
        Такого крепкого мужчину не свалишь пулей в плечо, если не стрелять в сустав. Он только застонал и ухватился здоровой рукой за край стола.
        – Прострелить второе плечо? – спросил я. – Или вы уже верите, что вас могут убить?
        – Что ты хочешь узнать? – сдавленным голосом сказал он.
        – Ваши ближайшие планы. Начинайте петь, Гордой. Расскажите, какая судьба уготована Ларгу и чем будет заниматься братство.
        – Жизни брата ничего не угрожало, – ответил он, – а братством командует Архид. Я не знаю, что он предпримет.
        – В первый раз сказали правду, а во второй соврали, – сказал я и прострелил ему второе плечо.
        Этого хватило, чтобы Гордой со слабым стоном упал на пол.
        – Хонг, вынеси этот шарик во двор и куда-нибудь спрячь, только не бери  голыми руками, а во что-нибудь заверни. Он глушит мысленное общение, а мне нужно кое с кем поговорить.
       Гном сбегал в свою комнату и принёс что-то вроде платка, в который замотал шар. Как только он вышел, я смог связаться с Эммой.
        «Я попрошу вас, баронесса, прийти в наши комнаты. У меня очень важный и не терпящий отлагательств вопрос».
        – Сейчас мы уберём тела каналом, – закончив мысленное общение, сказал я охранникам. – Пока я жду мага, перевяжите раны Верховному жрецу.
        Сантей сбегал к себе за перевязкой и вместе с Лаброком  наложил на раны повязки, заодно привязав Гордою руки к туловищу. Едва они с этим закончили, в гостиную вернулся Хонг, а следом за ним зашла Эмма.
        – Вы хотите, чтобы я его вылечила? – хладнокровно спросила она. – Это ведь Верховный жрец?
        – Не нужно его лечить, – ответил я. – Две сквозные раны в мякоти – это пустяк. Я вызвал вас для другого.
        – Я почему-то не чувствую в нём силы, – недоуменно сказала она. – А когда он появился на моём представлении Ларгу, её было больше, чем у меня.
        – Я освободил его от магии, – объяснил я. – Не навсегда, но дней на десять точно. Только об этом никто не должен знать.
        – С ума сойти! – сказала Эмма. – Если о вашей способности кто-нибудь узнает, я даже боюсь предположить, чем это для вас закончится.
        – Вот и молчите, чтобы никто не узнал! Слушайте внимательно! Сейчас я научу вас пробивать и стабилизировать канал, а потом мы с вашей помощью уберём тела.
        – Я только начала учиться! – запаниковала она. – Если ошибусь...
        – Моя жена вообще не изучала пространственную магию, – возразил я, – а я научил её за полчаса. Сравните её опыт и свой. Там не нужно никакой теории, просто внимательно слушайте и запоминайте.
        На обучение Эммы ушло в два раза меньше времени, чем я потратил на Адель. Когда закончили с учёбой, я с помощью Эммы пробил канал в ту деревню на Украине, куда водил Герата. Стражники вынесли тела жрецов во двор, а потом, руководствуясь моими указаниями, подтащили их к погребу и сбросили вниз.
        – Всё заброшено, но почему-то повсюду свежее конское дерьмо! – ворчал Гном. – Выпачкал ботинки. Здесь конский сортир?
        – Очищай об изгородь, – сказал я. – Мало мне на полу крови, так ещё ты натащишь навоз. Смотреть нужно под ноги. Это касается всех.
        Кое-как почистившись и задубев на холодном ветру, мы каналом вернулись в мою гостиную. Я хотел переправить Гордоя в подаренный Ларгом охотничий дом, но для него не было опорных образов, поэтому пришлось вызвать сестру. Лара пришла быстро, увидела лежавшего на полу дядю и запаниковала.
        – Кирен, ты сошёл с ума! Жрецы этого не простят! Мало было неприятностей с братом, так ты убил Гордоя! Теперь они убьют тебя, а потом и мы погибнем!
        – Успокойся, – сказал я, обняв её за плечи. – Я не убил эту сволочь, хотя стоило бы. Гордой только ранен, и я хочу убрать его в малый охотничий дом. Но я ни разу там не был, поэтому и позвал тебя.
        – Он придёт в себя и с помощью магии пошлёт к своим кого-нибудь из слуг! Это только отсрочка! У нас никто никогда не поднимал руку на Верховного жреца!
        – Нет у него магии и не будет, пока я не решу иначе! – рассердился я. – И рядом с ним будет Сарпон, так что не дадут ни с кем договориться. И я не собираюсь подставлять ему свою шею! Если потребуется, я на эту сволочь не то что руку, ногу подниму!
        – Как же так... – растерялась она. – Никогда не слышала и нигде не читала, чтобы у мага можно было отнять способности. А ты не можешь передать их кому-нибудь другому?
        – Например, тебе. Если бы мог, ты уже давно была бы магом. Увы, я не демон. Лара, не тяни время! Вспомни внутренний вид дома.
        – Я уже прочла нужное, – сказала Эмма. – Сейчас запишу вам, милорд.
        – Одну минуту, – остановил я её. – Сарпон, собери всё, что тебе может понадобиться на несколько дней. Задачу понял? Старайся, чтобы жрец как можно меньше общался с обитателями дома. Завтра или послезавтра я к вам забегу.
        Я получил от Эммы картинку коридора на втором этаже и открыл туда канал. Мы сильно напугали обслугу дома, но Лара, которую здесь хорошо знали, их успокоила. Оставив Гордоя под присмотром Демона, мы вернулись в мою гостиную.
        – Сантей, найдите прислугу, и пусть здесь уберут, – сказал я Покойнику. – Слуг не отпускайте, когда вернёмся, им нужно почистить память. А мы с вами, Эмма, сейчас пойдём на Землю. Нужно закончить одно чужое дело, а потом займёмся своим. Только у вас не очень подходящий наряд. Идите в спальню, а я сейчас принесу брючный костюм.
        – А мне? – спросила Лара.
        – Можешь идти и ты, – согласился я.
        Я принёс в спальню саквояж и отдал им на разграбление. Жена уже подобрала себе три костюма, так что я ничем не рисковал. Ждать пришлось с полчаса. Когда мне разрешили войти, саквояж был пустой, а обе красавицы щеголяли в новых костюмах и отложили несколько других к снятым платьям.
        – Я побежала к себе, – сказала сестра, сгребая в кучу одежду. – Если понадоблюсь, скажешь.
        – Подожди, сейчас дам вам сумки. Эмма, оставьте свою здесь, потом возьмёте.
        Когда они уложили одежду и ушла сестра, я объяснил Селди задачу.
        – Сейчас открою канал в то место, где нас давно ждут, и вы в него войдёте вслед за мной.
        – Но без стабилизации он тут же исчезнет, – сказала она. – Как же мы вернёмся?
        – Сейчас нет времени объяснять, поверьте, что я знаю, что делаю.
        Я вышел в ангаре, а через несколько мгновений там же появилась растерянная Эмма. За столом по-прежнему сидел дежурный, а возле сильно уменьшившейся кучи тюков был открыт канал, через который шла отгрузка. Рядом с тюками стояли несколько людей и моя жена. Они наблюдали за работой грузчиков и о чём-то оживлённо беседовали, поэтому нашего появления никто не заметил. Я взял Эмму за руку и повёл к ним.
        – Как идут дела? – спросил я Адель. – Всё-таки не вытерпела и пошла сама!
        – Кирен! – обрадовалась она. – Эмма, и вы здесь! Дела идут хорошо! Один склад уже очистили, сейчас заканчиваем со вторым. И инструкторов нам дали. Они уже установили несколько палаток и сейчас смотрят, как это делают рабочие. Вот к твоему Фрэнку пока не ходила. Сегодня, наверное, не получится. А вы здесь для чего?
        – Очнитесь, майор! – не отвечая жене, сказал я уставившемуся на Селди Дженкинсу. – Где тот радист, которого нужно забрать?
        – Сейчас я его найду, – ответил он, по-прежнему поедая глазами Эмму. – У него много груза, который сложен снаружи. Вы будете переносить своими силами, или позвать солдат?
        – Пусть работают ваши солдаты, – ответил я. – Пронесут всё в канал и вернутся. А у себя уберём сами. Идите, на миледи можно будет посмотреть в другой раз.
        Он покраснел и быстро вышел из ангара.
        – У вас все такие красавицы? – спросил подошедший к нам мужчина. – Позвольте представиться, Кевин Роуз. Я здесь в некотором роде главный: курирую от правительства программу связи с вашим миром.
        Мне он почему-то сразу не понравился, несмотря на приятную внешность и приклеенную к лицу американскую улыбку.
        – Красивы все, – ответил я, – но миледи Селди у нас особенная.
        Наш разговор прервал майор Дженкинс, который доложил, что у него всё готово. Когда вышли из ангара, увидели порядочную груду сумок, тюков, какой-то аппарат и бочку с горючим. Возле сложенных вещей стояли солдаты.
        – Что это за техника? – спросил я, показав рукой на аппарат. – И кто из вас радист?
        – Я радист! – выступил вперёд невысокий веснушчатый парень. – Сэм Батлер, сэр... извините, милорд! А это генератор для зарядки аккумуляторов.
        – Эмма, пробивайте канал на задний двор дворца, в котором живут дружинники, – сказал я Селди. – На мне стабилизация.
        – Как вы догадались? – спросила она, когда американцы перенесли вещи, и я вслед за радистом вышел во двор.
        – Как-то само пришло в голову, – улыбнулся я. – Пойдёмте во дворец. Сэм, следуйте за нами. Сейчас вас поселим, а потом помогут перенести вещи.
        Устроив американца, я собрал в гостиной Рассохина руководство дружины. Здесь же сидела и Эмма.
        – Все в курсе того, что у вас вместо Алексея с завтрашнего дня капитаном будет Сигар? – спросил я лейтенантов. – Это хорошо, что в курсе. Я знаю, что в дружине недовольны тем, что вас не послали драться. Думаю, что завтра этого недовольства больше не будет.
        – Предстоит драка? – спросил Алексей. – Может, мне тогда задержаться?
        – Вам нужно идти и быстрее делать то, о чём мы говорили, – ответил я. – Дружина справится и без вас. Завтра предстоит разбираться с братством.
        – Жрецы дали повод? – спросил Сигар.
        – После ухода гвардии и остальных войск верхушка храма попыталась меня захватить. Явились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за этой попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Братья уже освоили то оружие, которое мы им дали, и наверняка пустят его в ход. У жрецов должны быть осведомители среди наших слуг, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я подтолкну их ещё больше. Завтра выеду к вам с Гератом без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать им время на подготовку. Если не схватят наживку, всё повторим. Мы не можем без оснований нападать на братство, вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы её покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалёку. Вашей задачей будет окружить место засады. Хорошо бы кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно, то демон с ними! Без необходимости не рискуйте.
        – Мы перебьём засаду, – сказал Сигар, – а с остальными будет тяжело. Их братство – настоящая крепость. И обложить не получится: у них наверняка есть подземный ход.
        – Этот вопрос решим, – пообещал я. – Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы не будут для нас секретом. А вот дружину в их крепость не поведу. Там много магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулемёты, а потом решим, что делать дальше. С этим всё. Что по охотникам?
        – Скоро должны подойти, – ответил Сигар. – Пока около сорока, но позже будет больше.
        – Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, – приказал я, – и патронов сотни по две на ствол. Я думал отправлять их на север, но теперь не вижу смысла. Северяне скоро подойдут, а учить людей оружию на ходу – не самая хорошая затея. Эмма, перед тем как уйдём, нужно научить американца нашему языку.
        Я обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей её комнат.
        – Спасибо за помощь, – поблагодарил я. – Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
        – Можно вопрос, милорд? – спросила Эмма.
        – Давайте ваш вопрос, – сказал я. – Он не по каналам?
        – Нет, он касается вас, – улыбнулась она. – Мы долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но не было никакой другой реакции. Не скажете, что помогает держаться?
        – Мне в руки попала книжка по магии, – сказал я. – Написавшей её женщине досаждали любовники, вот она и выдумала воздействие, лишавшее их на время мужской силы и желания. У неё оно шло в разделе «шутки». Научить?
        – Не нужно, – отказалась она. – Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я сделала их импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
        Она улыбнулась и ушла, а я задумался, идти к отцу или нет. Долго об этом не думал, потому что он позвал сам:
        «Кирен, ты сейчас где?»
        «Рядом с вашими комнатами, – ответил я. – Зайти?»
        Ларг позвал не просто так, в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном, с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
        – Садись, – сказал отец. – Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но не вернулся из поездки и не отвечает на вызовы.
        – Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства, – сказал я, не сводя взгляда со жреца. – Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
        – Почему не обратился ко мне?
        – Мой дядя мерзавец, но не дурак, он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, никто не услышит!
        – И что же случилось с Гордоем? – спокойно спросил жрец. – С ним, кажется, были спутники?
        – Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, – ответил я, – а дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я пока сказать не могу.
        – Благодарю вас, милорд, – сказал Ларгу жрец. – Я узнал всё, что хотел. Прощайте.
        Он ушёл, и мы остались вдвоём.
        – Что думаешь с ним делать? – спросил отец.
        – Убивать не хочу, – ответил я, – ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он вернётся, это будет очень нескоро. Но я думаю, что мой мир затянет его, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они были ему доступны, передам достаточно золота. С Гордоем хуже. Из-за магии я не могу его никуда отправить: он отовсюду вернётся каналом.
        – Как ты с ним справился?
        – Я могу на несколько дней лишать магов силы, – признался я. – Демон научил.
        – Значит, убьёшь?
        – Есть один выход, – нерешительно сказал я. – Точнее, два, но второй для Гордоя хуже смерти.
        – И что может быть для сая хуже смерти? – спросил отец.
        – Жизнь, – ответил я. – Демон предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдётся много клеток...
        – Да, это действительно хуже, – побледнел он. – А первый выход?
        – Можно покопаться в его памяти, почистить ненужное и записать что-то своё. Наша личность формируется опытом жизни, заключённом в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор...
        – Ты не представляешь, на что замахиваешься. Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.
        – Значит, убью, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Но я ещё подумаю, может, найду какой-нибудь другой выход.
        Когда вернулся к себе, жена отсутствовала и не откликнулась на зов. Я приказал двум перепуганным служанкам забыть, чем они у меня занимались, и отпустил их и дежурившего в гостиной Сантея. Для отдыха было слишком рано, поэтому решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно малость подлечу. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.
        «Как у вас дела? – мысленно спросил охранника. – Это я с визитом».
        Комната, в которую я вошёл, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.
        «Нормально у нас дела, милорд, – мысленно ответил он. – Ваш дядя и без магии не умрёт от таких ран. Он уже в сознании, только притворяется».
        – Выйди, пока я с ним поговорю, – приказал я охраннику и обратился к Гордою: – Хватит притворяться, дядя. Вы понимаете, что с подчинением расскажете всё.
        – Что со мной будет, – спросил он, открыв глаза.
        – Я над этим думаю. Только что вас обсуждали у Ларга.
        – И до чего договорились?
        – Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока ничего другого не пришло в голову. Потеря сил только на время, а оставлять на свободе такого врага, как вы...
        – Если не найдёшь ничего другого, выбери смерть, – попросил он. – Для чего пришёл?
        – Задать вопросы и немного вас подлечить. Есть ли подземные ходы в братстве и если есть, то где именно? Мы в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. И расскажите, что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.
        – Ход только один, – ответил Гордой и не соврал. – Заканчивается в подвале кабачка «Веселый жрец» в квартале от Святой площади. Планы... Они у каждого свои, мы так ни до чего и не договорились. Старший брат требовал тебя убить, а я хотел использовать. Дружину я забрал бы себе. Она присягала не Ольмингам, а лично тебе, но было бы несложно убедить всех в твоей смерти.
        – Ладно, меня вы убили или спрятали в подвал, а дальше-то что? Война ведь не самое страшное. Дней через десять те из врагов, кто останется в живых, будут бежать из Ольмингии, проклиная тот день и час, когда они сюда пришли. Я сделал для этого всё, что мог, и моё отсутствие уже ни на что не повлияло бы. Но что вы хотели делать со смертью, которая накатывается с севера? Вы знаете, что северяне не удержатся до лета на своих землях, а твари уже летают недалеко от столицы? Вы же умный сай, Гордой! Неужели жажда власти так подействовала на ваши мозги, что отбила всякое соображение?
        – Ты думаешь, я решаю один? За мной тоже присматривают. И эти присматривающие были очень недовольны и твоими действиями, и тем, что я тебе потворствую. Большинство склонялось к тому, чтобы устроить засаду и расстрелять тебя из тобой же выданного оружия. Я же хотел тебя сберечь. Не из-за принадлежности к семье этого тела, а для консультаций, с кем и как вести дела в твоём мире. Когда твари придут сюда, даже самым упёртым станет ясно, что нашими средствами с ними не справиться. И тогда я мог бы...
        – Я всё-таки преувеличил ваш ум, – устало сказал я. – Вы не понимаете масштаба того бедствия, с которым столкнулись, не понимаете, что мой мир не станет никому помогать просто так, а вам нечего ему предложить, кроме золота. А оно быстро закончится, и тогда придёт пора умирать.
        – А ты? – спросил он. – Ты ведь как-то рассчитываешь победить? Или нет?
        – Рассчитываю, только я хорошо знаю свой мир, а вы дикарь, которому не помогут советы. Я использую людей, а у вас это не получится. Используют вас, заберут себе весь этот мир, который очистят от чудовищ, а саям оставят немного земли и позволят на ней жить из-за нашей магии и красоты женщин! Мне помогают те, кто не будет с вами работать, да и я сам кручусь, не зная покоя! И делаю это не столько для себя, сколько для других, в том числе и для вас! Я мог бы забрать золото и увести всех желающих на свою родину. Нас приняли бы и позволили жить наравне с другими.
        – Ты зря думаешь, что я не смог бы тебя заменить! – возразил он. – Я тоже не боюсь работы, а твои советы...
        – С вами бесполезно говорить, – сказал я. – Типичный индейский вождь, безграмотный и упёртый! С чего вы взяли, что я, сидя под замком, стал бы вам помогать?
        – Твоя жена... – начал он и осёкся.
        – Это уже интересно, – сказал я, поднявшись со стула. – У  меня на родине в таких случаях говорят, что цель оправдывает средства. Это я о вас, если не поняли. Опустились до шантажа? Вы только что сами убили во мне последнюю каплю сочувствия, которую я к вам испытывал.
        Я не стал заниматься лечением, простился с Сарпоном и вернулся домой. Едва появился в гостиной, как у меня на шее повисла Адель.
        – Кирен, ты не представляешь, как было здорово! Мы за сегодня столько всего сделали! Зарток всё организовал, а мы с Гератом пробивали каналы. Возле реки уже вырос целый город из палаток. Надеюсь, брат будет доволен. Но работы ещё...
        – Это прекрасно, – согласился я. – Гораздо интересней заниматься полезным делом, чем целыми днями валяться в кровати, и я разделил бы твои восторги, если бы не одно «но». Объясни, почему я не видел в ангаре ни одного нашего охранника. Я сколько сказал брать их с собой?
        – Я не виновата, – начала оправдываться Адель. – Когда нужно было срочно уйти, на месте были только Сарпон и Сардей, вот я и взяла Учёного. Надо же было оставить хоть кого-то! А потом в том месте, где ставили палатки, появились три какие-то птицы с зубами. Сами размером с ворону, но нахальные, жуть! Летали над головами рабочих и орали жуткими голосами. Я и отправила туда своего охранника. Он одну застрелил, а остальные улетели. А мне на складе ничего не грозило. Все такие любезные, вызвал неприязнь только тип, который с тобой разговаривал. Но ты не забыл, что я маг?
        – Ты молодая и не знающая жизни дурочка! – возразил я. – Вот засветили бы тебе чем-нибудь по голове, очень бы помогла твоя магия? Очнулась бы прикованная к креслу, и ни один человек к тебе и близко не подошёл бы. На кого действовать магией?  А у них был бы прекрасный экземпляр мага для изучения!
        – Ты действительно так думаешь? – растерянно спросила она. – Насчёт того, что по голове...
        – Когда муж что-то говорит, нужно слушаться! – сказал я. – Тебе могли брызнуть в лицо какой-нибудь гадостью или сделать укол. Не нужно так уж надеяться на магию. Те, с кем мы работаем, на такое не пойдут, но это правительственные чиновники, а в той стране есть много очень влиятельных людей, которым плевать на то, что я потом буду делать с их правительством! Заполучить тебя важнее! Они видят, что ты прокладываешь каналы, и считают, что, захватив тебя, получат выход в наш мир. А есть множество других стран, правительства которых недовольны тем, что мы обратились не к ним, а к Америке. Так что не будь такой наивной и доверчивой. Или за тобой повсюду будут ходить два охранника, или Герат будет работать с Оскаром!
        – А с кем тогда будешь работать ты? С Эммой? Видела я, как ты на неё смотрел!
        – Лучший способ защиты – это нападение, – засмеялся я. – Твоя Эмма недавно интересовалась, почему я к ней так равнодушен. Мне сегодня было не до женщин. Я и Эмму срочно обучил работать с каналами от безысходности.
        – А что случилось? – с тревогой спросила жена.
        – На меня в этой комнате наехал Гордой со своими громилами. Ты недавно желала счастья нашему демону, ну и я пожелаю ему того же! Если бы не один его подарок, я уже сидел бы на цепи в одном из храмовых подвалов.
        – Что за подарок? Что ты сделал?
        – Лишил всех магических сил и перестрелял жрецов. Дядю ранил и переправил под опеку Сарпона в подаренный нам охотничий дом.
        – Ничего себе! И это воздействие дал демон? Почему до сих пор молчал?
        – Потому что чем меньше об этом знают другие, тем лучше.
        – Я это не другие! Семья знает?
        – Лару пришлось вызвать, потому что я никогда не видел охотничий дом, а она там отдыхала. А Ларга навестил Первый жрец Главного храма. Интересно им, понимаешь, куда делся Гордой. Уехал поговорить с наследным принцем и пропал! Я ему популярно объяснил, где я видел такие разговоры. Он спокойно выслушал, поблагодарил Ларга и ушёл. Скотина, нет бы поблагодарить меня.
        – А тебя за что? – не поняла Адель.
        – Как за что? Можно сказать, что я расчистил ему дорогу к сану Верховного жреца!
        – Не забыл, что им может быть только Ольминг?
        – Наступило время перемен, и жрецы это поняли, хотя кое-кто по-прежнему упирается. И потом у нас не осталось других кандидатур, а привлекать дальних родственников... Как бы к ним не перекочевал и трон Повелителя.
        – Надолго он лишён силы?
        – Дней на десять. Но это воздействие можно обновлять сколько хочешь.
        – И что ты собираешься с ним делать?
        – Думал убить, а сейчас пришла мысль отдать Эмме для изучения. Нам нужно разобраться в особенностях жреческой магии, вот и разберёмся. Возьмём в зверинце пустую клетку...
        – С ума сошёл? – постучала она пальцем по голове. – Если хоть кто-нибудь узнает...
        – Я вспомнил железную клетку демона. Она как-то препятствовала его магии. Ладно, нам сейчас не до Гордоя, пусть пока залечивает раны.

     Главы 9-10   http://www.proza.ru/2017/09/01/725