Сказка для Твер-жи-гааз. Глава 1

- Хочу собственную сказку, - Твер-жи-гааз надула губы.


- В смысле? – мои брови поползли вверх.


- Ну, ты придумал столько историй, Монстродел, но все не про меня, - моя возлюбленная вздохнула, - неужели не заслужила?


- Как, а та, в которой мы познакомились, – напомнил я, - охота обратно в пустыню жить?


- Не-не, то было наказанием, хотя и приятным, - отмахнулась девушка, - нужно что-то приятное, полноценное и без всемогущего Демиурга.


- Да не вопрос, - я вздохнул, - садить и приготовься слушать. Только поведу рассказ от первого лица, так проще.
 

****


Мне вспоминаются те времена, когда была ещё обычным человеком, жила, как все и горя не знала. Пятнадцатилетнее юное создание, невинное, как птичка. Да в восьмидесятых годах прошлого века все мы являлись почти праведниками, мечтали о коммунизме, девушки оставались невинными до самой свадьбы, воров осуждали и даже сажали, милиционеров скорее уважали, чем боялись и ненавидели, властям доверяли… В общем, возвращалась я из школы, поднялась к себе на второй этаж и на лестничной клетке увидела котёнка. Крохотный такой малыш, пушистый, чёрненький с белой нижней частью мордочки, такой же грудкой и «ботиночках» на лапках. Мне сразу вспомнилась сцена из известного мультика «Трое из Простоквашино». Не хватало только бутерброда с колбасой.


- Ах, какой же ты прелестный! – я всплеснула руками, - если бы только я могла тебя взять к себе. Но родители,вряд ли согласятся.


Я повернулась, вытащила ключи из кармана, сунула в отверстие замка, повернулась, открыла дверь. Котёнок решительно прошагал мимо прямо в квартиру.


- Ну, куда ты? – я вздохнула, - сказала же нельзя.


Я нагнулась и подняла кроху. А малыш меж тем не казался уличным, чистенький такой, ни гноя в глазках, ни колтунов в шерсти. И как такого очаровашку выставить?


«Наверное, потерялся, - решила я, - можно покормить, а потом, когда родители и сестричка домой вернутся, напишем и развесим объявления на улице. Небось, хозяйка малыша сейчас плачет горькими слезами, мечтает вернуть маленькое чудо. А пока оббегу соседей, спрошу, не потерялся ли у кого очаровательный питомец»?


О кошках я знала лишь по мультфильмам, кино, книжкам, в общем, придерживалась общепринятых стереотипов, достала молоко, налила в блюдце и поставила перед гостем. Однако, котёнок был куда умнее, понимал, что перед ним вовсе не коровье или кошачье свежее угощение, а порошковый суррогат, поморщился презрительно, отвернулся.


- Ну, что же ты, Кися, - огорчилась я, - неужели не голодный?


- Сама ты «Кися», - проворчал кроха, - пей свою гадость, а мне воды налей и ещё мяса кусок положи, да побольше, не жадничай, рыбки, на худой конец.


Я как стояла, так и села на пол. О наркотиках мы, в те времена, не слышали ничего, алкоголь я не пила, даже не курила, как-никак пионерка, отличница, мечтала стать комсомолкой, а после и коммунисткой, спортсменка - играла в волейбол и баскетбол, знать или с ума сошла, или сплю. Щипнула себя за руку – больно! Может, показалось?


- Меня предупреждали, что вы, люди, так реагируете, - котёнок покачал головой, - не таращься так. Не сошла с ума, пока что, не ударялась головой и даже не напилась. Просто я – волшебный.


- Во-во-волшеб-ный? – пролепетала я.


- Агась, - подтвердил малыш, - порода у нас такая. Ну, ты не могла не слышать - Кот Учёный, Кот в Сапогах. Умеем не только думать, но и говорить, и понимать человеческую речь. Только у меня особый дар. Могу один раз открыть тебе проход в Мир Сказки. Этакая небольшая обзорная экскурсия. А ты в благодарность станешь содержать до конца жизни, кормить, поить, холить, лелеять.


Я пыталась осознать то, что услышала. Это оказалось, мягко говоря, непросто, начала вспоминать прочитанные и услышанные сказки.
- В сказках и кино волшебные питомцы являются к необычным девушкам, - я сглотнула, - я, часом, не принцесса, которую похитили злодеи и вывезли в реальный мир или наоборот, спасли верные друзья от гибели?


- Что? – проводник расхохотался, даже на спинку перевернулся и замахал лапками, - нет, даже и близко нет.


- Может, тогда я - потенциальная героиня? – оживилась я.


- Очень сильно сомневаюсь, - фыркнул кроха, - самая обычная юная человеческая самочка со средними умственными способностями.


- Но почему тогда? – не сдавалась я.


- Живёшь рядом с порталом, - малыш подмигнул, - проще расплатиться за постой. Не надо проникать в чужую квартиру в отсутствие хозяев. Мой папа так трёх возможных хозяев потерял. Одну бедняжку побили не вовремя вернувшие владельцы жилища, вторую едва не посадили в психушку, третья выпрыгнула в окно и сломала ногу. Я учёл опыт и нашёл подходящий вариант в твоём лице.


- А-а-а-а, - разочарованно протянула я, - и сколь долгой окажется экскурсия?


- Обычно, чтобы не было проблем, начинаем вечером и возвращаемся утром, - пояснил Кися, - а вместо себя оставляем фальшивку - куклу, глубоко дышащую, будто спит. У дедушки, правда, возникли неприятности, в дом, в котором спала «заместительница», попала бомба, (дело во Вторую Мировую Войну было) родители выволокли обгоревшую куклу на улицу, оплакали, а утром возвращается из руин дитятко живое и здоровое. Счастливые взрослые в религию ударились, едва в концлагерь за это не угодили.


- В общем, от путешествий больше проблем, чем радости, - я погладила подбородок, - а нельзя, чтобы я тебя, скажем, приняла, кормила, поила, холила и лелеяла бесплатно?


- Чё, – теперь пришла очередь котёнка вытаращиться на меня, - ты больная, что ли?


Понимаешь, такая возможность предоставляется одной девочке на миллиард! К тому же бомбы у вас не летают, если только пожар какой или наводнение, но тут как повезёт.


- И я смогу встретить сказочных персонажей, Золушку, Спящую Красавицу, Бабу Ягу? – я всплеснула руками.


- Может быть, - малыш вздохнул, - хотя наш мир куда больше и шире, чем принято считать. Никогда не знаешь, с кем столкнёшься. Каждый из сказочников, что описывал его, рассказал лишь о небольшом увиденном кусочке.


- Неужели, все писатели пользовались услугами волшебных котят, вроде тебя? – я разочарованно надула губы.


- Необязательно, - покачал головой Кися, - кому-то рассказали об увиденном сами путешественницы, некоторые наделены даром проникать в сказку самостоятельно, силой мысли пробивать преграду. Но в тебе я не чувствую литературных талантов. Вот с сестрицей повезло, с рожденья наделена могуществом духовным. А ты так, середнячок.


- Если я такая плохая, отчего к сестрице не пришёл? – обиделась я.



- Слишком взрослая, - махнул лапкой проводник, - не пролезет в «кроличью нору». А раньше я не мог прийти. Короче, мы договорились или как? Считаю до трёх.



- Ладно – ладно, - простонала я, - кто от такого предложения откажется?



- Вот и договорились, - обрадовался котёнок, - тогда подними свою попу с пола и тащи сюда всё, что похоже на еду, быстро – быстро. Имей в виду, чем довольнее я буду, тем короче окажется путь в межпространстве, и интереснее место, в котором окажешься. Одна девочка показала себя, с самого начала, ленивой и жадной, психиатр, который её потом лечил, стал знаменитым писателем, автором ужасных историй. Мы ведь не хотим для тебя такого печального конца?
Я опрометью кинулась к холодильнику. К счастью, мама как раз сварила бульон с большим куском мяса на кости. Ещё на одной полке лежала докторская колбаса, в морозилке – сало, привезённое бабушкой из деревни и рыба, пойманная дедушкой в речке.


Сестра, которая вернулась вскоре после меня, была полностью очарована чудесным кисёнышем, тут же начала помогать обустраивать его быт. Нашли картонную коробку из-под обуви, положили туда мой старый свитер, мячик отыскали. Но крохе не хотелось, ни спать, ни играть, только кушать, так и рвался к тарелке, злобно урча. И попробуй, откажи! Отправит прямо в лапы к Змею Горынычу, и вернусь домой этаким хорошо прожаренным пирожком с мясом и хрустящей корочкой. Или того хуже, к Кощею Бессмертному в гости и придётся за него замуж выходить. Если, конечно, какой-нибудь Иван Царевич мимо случайно проезжать будет или Илья Муромец выручит.


Когда родители вернулись вечером и застали юного «императора» лежащего кверху раздувшимся пузом, кое-кому чуть ремня не всыпали. К счастью, котёнок догадался перевернуться, подползти к маме и потереться о её ногу головкой, жалобно мяуча. Та сразу растаяла, хоть и погрозила нам с сестрой пальцем, для приличия. А для меня, наверное, лучше было бы, если наказали. Боль, как я убедилась позже, она имеет свойство все мысли на собственном состоянии сосредотачивать, заставляя забыть об остальном. Какими бы невинными существами не были мы, советские дети, понимала, что согласилась на нечто действительно опасное, чай, не пять лет и даже не десять.


Люди, они умирают, знаете ли, даже в сказках. А ещё едят всякие необычные яблочки, увеличивающие пирожки, пьют из луж, превращаясь в козлят. Да мало ли что? И смогу ли я, скажем, помочь местным жителям за одну ночь, устроить революцию, свергнуть местных царей, объяснить, как хорошо, на самом деле, жить в стране советов без аристократов и правителей навязанных.



- Э, вот это ты брось, - котёнок поднялся в своей коробке, - экскурсия не предполагает никакого вмешательства в дела сказочных жителей. Пришла, посмотрела, рукой помахала Жар Птице, от хищников убежала (если таковые попадутся) и домой. Максимум, можно какого-нибудь выпавшего птенчика обратно в гнездо поднять, или оленёнка из болота вытащить. Это стандартные развлечения для гостей. Цитировать крестьянам «Капитал», бросаться камнями в Карабаса Барабаса и целоваться с чужим прекрасным принцем запрещается. А то явится местный Демиург по имени Монстродел и живо выставит прочь с чёрным билетом, и ты станешь персоной Нон Грата, и меня покарают жестоко. Вспомни знаменитую Алису Льюиса Керрола, как бедняжка мучилась!




- То есть, если бы я попалась тогда на «горячем», могли встретиться раньше? - хихикнула Твер-жи-гааз.


- Вроде того, - кивнул я, - хотя, не факт, что приглянулись друг другу сразу, не мешай рассказывать, сбиваешь.




- Ладно-ладно, - я замахала руками, - постараюсь вести себя правильно. Но ты же остановишь, если что, поведаешь о других законах?


- Ага, разбежался об забор, - проводник фыркнул, покрутился на месте и лёг поудобнее, - моё дело, открыть портал, а там разбирайся, как хочешь. Доживёшь до утра, верну, где бы не находилась.


- А что, бывало, туристы не выживали? – мои волосы зашевелились на голове от страха.


- Редко, - отмахнулся Кися, - примерно один покойник на две сотни благополучно вернувшихся, чаще всего, смерть случайна. Свалилась откуда-нибудь, под стрелу, топор или копьё попала, или хищнику на зуб. Обычно обходится ранами, порезами, экзотическими заболеваниями. С десяток девиц ухитрились забеременеть.


- Ой, - я почувствовала, как мои щёки запылали от смущения.


- Но, если вести себя благоразумно, ничего непонятного не есть, не пить, не следовать за необычными животными и симпатичными мужчинами, не высовываться, когда рядом идёт бой или охота, все шансы вернуться домой целёхонькой, - «успокоил» меня добренький котёночек.


- А если я всё же дома останусь? – уточнила я.


- И будешь до конца дней жалеть о собственной трусости, - малыш фыркнул в усы.



А время не стояло на месте, я легла на постель, накрыла голову подушкой и мелко – мелко дрожала, боясь смотреть на проклятые часы. Их тиканье казалось шагами самой костлявой смерти. Когда малыш запрыгнул ко мне на кровать и коснулся плеча лапкой, аж подпрыгнула.


- Слушай, не надо так нервничать, - кроха потёрся головой о мой бок, - отнесись к тому, что случится, как к весёлому приключению.


- Но ты столько всего наговорил, - я всхлипнула.


- Работа такая, - пояснил маленький мучитель, - «пуганая ворона куста боится», знаешь такое выражение? Я же не хочу, чтобы ты пострадала или натворила дел. В конце концов, тебя не со злом бороться посылаю. Ну, двинулись?


- Подожди, - я заволновалась, - переодеться надо, вещи с собой взять, не на час иду. Взять продуктов, вдруг местные не подойдут или окажутся заражёнными?



- Ничего тебе не пригодится, становись на четвереньки, опусти голову, - проворчал кроха.


Я сглотнула нервно и исполнила просьбу. Котёнок приблизился ко мне, поднял головку, заглянул в глаза, открыл рот, хлестнул хвостиком по боку. И вот из крохотной пасти повалил серый дымок, начал окутывать нас. Белые части тела малышка засветились, сменили цвет на золотой, отделились от туловища, медленно развернулись в воздухе, «наделись» мне на голову и грудь, как маска, вспышка ослепила, а потом пала тьма.

 

****


Я застонала и с трудом разлепила глаза, тут же снова зажмурилась, солнечные лучи оказались такими яркими! Второе, что обнаружила – воздух, которым дышала, оказался куда чище обычного, даже голова заболела немного. Полежала немного, пытаясь понять, что происходит. Как и всегда, воспоминания явились внезапно, подобно вспышке молнии. Замерла, сжавшись в комочек. Значит, всё произошло? Может, пролежать так всю ночь, вдруг пронесёт и никто не заметит и не натолкнётся на бедную девочку? Увы, надеться на это не приходилось, к тому же, снедало любопытство.


Приоткрыла один глаз. Над головой ветки деревьев, сквозь прорехи в листве улыбалось солнышко. Я села, покрутила головой. Судя по всему, в лесу оказалась. Деревья знакомые, как в Подмосковье, разве что втрое толще, что радует, трава мягкая. Я опустила глаза, опасаясь увидеть домашний халатик, но обнаружила, что одета в красивое коричневое платье и высокие чёрные сапожки с загнутыми носами, пощупала голову. Волосы в две косы заплетены, вокруг лба - лента.


- Ну, уже неплохо, - я довольно кивнула, - увидели бы домашние в таких обновках, с ума сошли, особенно сестричка обзавидовалась бы! Подобное, небось, и за доллары не купишь, даже в «Берёзке». А что, погуляю немножко по окрестностям, полюбуюсь, себя, такую красавицу, покажу. Хорошо бы встретить на пути только милых и добрых существ, семерых козлят или трёх поросят, Красную Шапочку, Алёнушку или, не знаю, девочку Машу. Только не волка, я и собак-то побаиваюсь, если честно. Опасаюсь, что завизжу, опозорюсь.


И вот пошла я, куда глаза глядят, вскоре услышала журчание, поспешила на звук и увидела звонкий ручей. Заколебалась, пить или не стоит. С одной стороны, наверняка безумно вкусно, где такое попробуешь? А с другой, вырастут рога или жабры. Вот ведь Кися, запугал, всё удовольствие от путешествия испортил. Или наоборот, спас? Нагнулась над прозрачной водой, узрела отражение и отпрянула, не узнав собственного лица!


Оказалось, что оно разрисовано чёрной и белой краской, уподобилось кошачьей мордочке. И как в таком виде людям на глаза показаться? Испугаются ещё, за дикарку примут или ведьму и сожгут. В средневековье нравы суровые, жёсткие даже. Попробовала смыть, какой там… тут и растворитель не выручит. Ну, вот, придётся сидеть у ручья, опёршись спиной о дерево и ждать, пока домой не вернут. Одно радует, погода хорошая, тепло, сухо. Я всхлипнула, хоть предупредил бы, Кися, что я уподоблюсь персонажу Венецианского карнавала.


И вновь тишину окружающего мира нарушило какое-то шуршание. Я вскочила, заозиралась, врага неведомого не увидела, подобрала толстую палку, лежавшую неподалёку. Закрутилась на месте. На что рассчитывала непонятно.