Сказания о святых подвижниках Калужского края - 14

           Предыдущее тут: http://www.proza.ru/2017/12/02/348

                Преподобный старец Иосиф Оптинский

   Ближайший ученик преподобного старца Амвросия, его любимое чадо, — преподобный старец Иосиф (в миру Иван Литовкин) родился 2(15) ноября 1837 года в простой благочестивой семье, на Украине, в Харьковской губернии.

   В четыре года мальчик наполовину осиротел, лишившись отца, а в 11-летнем возрасте остался и без матери, умершей от холеры. Круглый сирота, он с детства познал скорбную жизнь, в которой были и голод, и холод, и побои.

   Старшая сестра Ивана — Александра (в монашестве Леонида) — ушла в монастырь согласно желанию отца. Иван с детства стремился к Богу, а в юношеские годы стал желать монашества.

   Наконец, обстоятельства стали благоприятствовать этому. Хозяин-купец, у которого трудился юноша, отпустил его на богомолье. Посетив множество святых мест, навестив сестру, Иван по совету одной старицы отправился в Оптину. Благословение преподобного Амвросия остаться в Оптиной 23-летний юноша получил 1(14) марта 1861 года и вскоре после этого стал келейником старца, беспрекословно выполняя его волю в течение 30 лет.

   В 1884 году за литургией в Шамординской обители преподобный Иосиф был посвящён в иеромонахи. Священствовал твёрдо и благоговейно. В 1888 году старец Иосиф сильно заболел. Читали отходную. За горячие молитвы преподобного Амвросия о своём любимом ученике Господь продлил жизнь преподобному Иосифу. Тогда же по благословению старца преподобный Иосиф съездил к киевским святыням, навестив по дороге и сестру, с которой не виделся 27 лет.

   Ещё при жизни преподобного Амвросия старец Иосиф помогал ему тем, что исповедовал многих посетителей своего наставника. После преставления преподобного Амвросия старец Иосиф окормлял духовно осиротевших шамординских сестёр. А вскоре ему пришлось исполнять должность скитоначальника и старца братии (из-за кончины предшественника в этой должности — преподобного Анатолия). Отец Иосиф нёс это послушание в течение 12 лет. С 1905 года стал всё чаще прихварывать А 9(22) мая 1911 года скончался. С детства познавший сиротский удел, всей душой привязанный преподобному Амвросию, преподобный Иосиф был и остаётся примером жизнелюбия и кротости.

 фото: преподобный Иосиф Оптинский

 Калуга, кон. 90-х гг. ХХ века