Волшебный журавль

Давным-давно в одном, неизвестном сейчас, царстве жили-были три брата: старший – семьянин, средний ; купец, да младший ; ни то ни сё.
Как-то раз пошли братья в лес по грибы. Идут разговоры ведут, грибы ищут. Далеко зашли, смотрят: вокруг чаща дремучая, деревья высоченные, вековые, но зато грибов видимо-невидимо. Быстро набрал каждый брат по полной корзине грибов, и решили они тогда домой возвращаться. Вдруг видят: на лесной опушке чёрный коршун белого журавля терзает. Коршун журавля клювом бьёт, острыми когтями белые перья вырывает, а журавль уже на бок заваливается и слабо крылом отбивается.
; А ну, прочь! ; закричал младший брат.
Подхватил он сучковатую палку и побежал журавлю на помощь, братья за ним. Отогнали они коршуна, отдышались и уже собрались дальше идти, как вдруг журавль заговорил человеческим голосом:
; Спасибо вам, добры молодцы, что злодея отогнали. Ведь это был не простой коршун, а злой колдун.
У братьев аж рты открылись. Вот те на!.. Где это видано, чтобы птица по-людски говорила? А журавль продолжал:
; Много лет за мной охотится колдун, потому что я не обычный журавль, а волшебный!
; Ишь ты… Волшебный! – в один голос воскликнули братья.
; И за то, что вы спасли меня, я исполню по одному вашему желанию.
Братья переглянулись, у младшего даже корзинка из рук выпала.
; Ну же, загадывайте, чего желаете? – расправил крылья журавль.
Старший брат задумался, почесал затылок, и сказал:
; Семья у меня большая, а избушка маленькая, хочу себе новый дом, просторный и красивый, в каких знатные люди живут.
Взмахнул журавль крыльями, щёлкнул клювом, и сказал:
; Будь по-твоему, дом твой уже стоит и тебя дожидается.
; А я хочу много золота, ; подал голос средний брат.
; Получай! ; махнул журавль крылом и, вместо грибов, у среднего брата корзина наполнилась золотом. 
; Вот те…! ; обрадовался тот. ; Да с таким богатством я такую торговлю начну, что там новый дом, дворец отстрою! 
; Ну а ты, молодец, чего желаешь? ; спросил волшебный журавль младшего брата. 
; А я, ; отвечал тот, ; хочу понимать много! Например, отчего гроза бывает, куда ночью солнце прячется, на чём Земля держится и как человеку жить правильнее.
Задумался журавль, и, подумав, сказал:
; Непросто твоё желание исполнить, но будь по-твоему, отныне, о чём загадаешь, то всегда знать будешь. А теперь, прощайте братья! – Журавль хлопнул крыльями, взлетел и скрылся в облаках.
Идут братья домой, и над младшим братом посмеиваются.
; Зря ты не пожелал себе, как старший, дом новый или, как я, золота побольше, ; сказал средний брат. ; Что проку с понимания? Ни рукой потрогать, ни в рот положить, забава детская. Одно слово ; малой.
; Да-а, просчитался ты брат, ; кивнул старший.
; Ничего братцы, в хозяйстве всё пригодится, ; улыбнулся младший.
Тут из чащи разбойники вышли.
; А ну, стоять! Показывайте, что у вас в корзинках?..
Обыскали братьев, и золото у среднего брата отобрали.
Идут братья дальше, а средний брат плачет, своё золото жалеет.
; Эх, было богатство в руках, да видно не судьба…
; Ничего, главное сам жив остался, не переживай, придёт время, вернём мы тебе золото, ; утешал его младший брат.
Приходят братья в деревню, а там кутерьма, крики, люди мечутся, дым столбом валит, деревенские бабы с вёдрами бегут, мужики топорами машут, чей-то новый дом горит. Да не простой, а огромный, крыльцо со столбами дубовыми, ставни резные узорные, крыша черепицей крыта.
; Чего рот раскрыл, твой дом горит! ; закричал кто-то старшему брату.
Тот кинулся тушить, да куда там. Сгорел дом, весь, без остатка, хорошо хоть пустой стоял. Оказалось, сто прошла над деревней гроза, одна из молний ударила в баню, баня загорелась, потом огонь перекинулся на дом…. Так и остался старший брат без нового дома. Заплакал старший брат:
; Даже поглядеть на хоромы не успел, эх, видно не судьба.
; Ничего братец, хорошо, что сам цел и домашние живы, а дом мы тебе новый поставим, не сомневайся, ; утешал его младший брат.
И вскоре действительно, собрались мужики, всей деревней навалились и, под руководством младшего брата, построили старшему брату не дом, а прям хоромы барские.
Потом и средний брат своё вернул. Взял он младшего брата в компаньоны, повели они торговлю новую, – где товар особенный выложат, когда скидку сделают, кому ссуду дадут – и за один год наторговали две корзины золота. Каждому по корзине, значит.
Младший же брат остепенился, завёл хозяйство, женился, и так повелось у него – за что ни возьмётся, всё у него ладится.
Как-то собрались братья вместе, давай былое вспоминать, и припомнили они волшебного журавля.
; Выходит, обманула нас говорящая птица, ; вздохнул старший брат.
; Как есть, под чистую, ; кивнул средний брат. ; Одним крылом одарила, другим отняла.
; Эх, братцы, разве птица виновата, что вы пожелали имущество, которое легко потерять? ; усмехнулся младший. ; Другое дело знание, его пожар не портит и вор не крадёт. Пока буду по земле ходить, моё разумение при мне останется, а чрез него я всё смогу!
Задумались братья, почесали затылки и сошлись на том, что младший брат всех выгоднее пожелал. Во все времена знание и умение ; настоящее сокровище, его по крупицам собирают, да на хранение достойным передают.