О лошади и устрицах

   История эта случилась однажды в морозный зимний день в городке Челмсфорде. Некий джентльмен, войдя в заполненный постояльцами холл местной гостиницы и оглядевшись, поспешил заказать внушительную порцию устриц, — после чего окликнул гостиничного конюха и повелел отнести блюдо с устрицами его лошади.
   — Ваша лошадь будет устриц есть?! — спросил его удивлённый конюх.
   — Неси, неси ей, сам увидишь!
   Холл вмиг опустел: посмотреть, как чудо-лошадь будет поедать такой необычный корм, захотелось всем; и джентльмен смог выбрать для себя за столом место поудобней — и поближе к огню в очаге камина.
   Конюх вскоре вернулся обратно, поставил на стол блюдо с устрицами и заявил, что лошадь на такую еду смотреть даже не стала.
   — Что ж… тогда уж самому придётся мне устрицами этими заняться! — сказал джентльмен, подвигая к себе блюдо.

***
“Clever Contrivance to Obtain a Warm Seat” — Из книги “English Wit and Humor”, Philadelphia, 1898.
© Перевод. Олег Александрович, 2018
Иллюстрация: В гостинице. Художник Чарльз Харпер; 1906 г.