Когда назад возврата нет

               
   - Ну, чего ты смотришь в окно - все Кольку   своего высматриваешь? -  мать,  как всегда, врасплох застала Иру.
- И вовсе нет – просто так смотрю, - девочка отошла от окна и села за свой стол,  собираясь  делать  уроки.
- И что ты  в нем нашла?  - родители  Ирины были против этой дружбы, особенно мать.
    А Ирина и сама не поняла, когда  успела влюбиться в соседского мальчишку – младшего брата своей новой подруги  Гали. Николаевы  всего года два  назад переехали на новое место жительства, став соседями для Карташовых.  Колька учился неплохо, но  ничем не увлекался.  На вид был симпатичным, несколько худосочным, с черными волнистыми волосами.  Приходя в гости к подруге, Ирина  всегда  заставала ее  брата, который  не прочь был  вступить с ними в игры.  Вскоре он стал заигрывать  с Ириной, провожать до дому. Оказалось, что они одногодки, только он оставался на второй год из-за болезни, поэтому учился в шестом классе, а она в седьмом.

      Как-то раз он вызвался провожать  ее домой, и по дороге обмолвился, что она ему нравится и женится на ней, когда они станут взрослыми, и у них будет сын. Такой  план на их будущее удивил и позабавил её, но  она ответила согласием, сказав, что надо еще и дочку, и он согласно ответил: "Ладно, пусть будет еще и дочка".   Хоть это было сказано в несколько шутливом тоне, но  их разговор ей запомнился. Ирина часто потом вспоминала этот разговор  и не знала, как к нему относиться: то ли в шутку, то ли всерьез. Ведь никто его за язык не тянул, с её стороны не было никаких намеков, да и были они совсем еще юны, по сути, дети.

      Шло время. Ирина и Николай  взрослели, но  дружба их  на каком-то этапе перестала развиваться так, как следовало бы. В последний раз провожая ее до дому, он обмолвился: "Хорошая ты девочка, но..." - он не стал договаривать, что  имел в виду под этим "но", а она не стала настаивать.
     "Но" так "но". Кто любит по-настоящему, тот любит без всяких "но", как будто в нем самом нет никаких этих самых "но", - размышляла она потом над его словами. Николай будто забыл про то обещание, которое давал Ирине. Он стал гулять с другими девочками, стал намного хуже  учиться, пропускать занятия.  Ирина молча переживала его  охлаждение к ней. К ним она уже не ходила, так как его сестра училась в училище в другом городе и жила там  в общежитии.

      Однажды в школе к ней подошла его классная руководительница и, зная, что они недалеко живут друг от друга,  попросила передать  его матери записку с просьбой явиться в школу.  Ирина не могла отказать учительнице, тем более, что  Колька запустил учебу и накачка от матери будет ему только  на пользу. 
      Дня через три он догнал Ирину по дороге домой и спросил,  не она ли передала матери записку. Ирина призналась,  что, да, это она сделала и ничуть об этом не жалеет, потому что ему надо учиться, а не гулять и школу не пропускать. 
     Но в ответ она получила  то, чего не ожидала. Он  зло бросил  ей в лицо оскорбительное, матерное,  слово,  значения  которого она  не знала, но знала, что оно  нехорошее. Этим словом он необдуманно разом перечеркнул всё - всё их милое прошлое, замахнувшись  на будущее. Сказал, что плюнул в душу,  повернулся и быстро, не оглядываясь, потопал в сторону дома.
     Девушка молча проглотила это оскорбление, а про себя подумала: "Этого я никогда тебе не прощу!» От того милого мальчика, что говорил  о своих будущих планах с ней, не осталось ничего. Он связался с дурной компанией, гулял с легко доступными девочками, и как это не ударил её, хотя было такое ощущение, что руки у него чесались. Но сдержался, и то хорошо. Подождав, когда он подальше уйдет, она продолжила свой путь домой.

      Еле закончив восемь классов, Николай поступил в училище на тракториста, а Ирина, закончив десятилетку,  поступила   в индустриальный техникум.  Привыкшая  со школы  добросовестно учиться, она с интересом окунулась в новые для нее науки.  Все ей было интересно. И вообще,  у неё на жизнь была более высокая планка. После техникума она собиралась продолжить учебу в институте.
       Так как техникум назывался индустриальным, в нем имелся большой контингент  парней, но и девушек училось немало. У нее появились подруги, с которыми она имела связь и после  окончания учебного заведения.
      Как-то раз в столовой она  заметила симпатичного парня с  сияющими  голубыми глазами. Этот парень  часто с улыбкой посматривал на нее.  На  вечере, посвященном  Великому  Октябрю, они познакомились.  Звали его  Виктор  Туманов, и учился он на третьем курсе.    Они стали часто  видеться на переменах; иногда достаточно было им  перекинуться парой фраз или махнуть рукой издалека, если спешили по делам. 
       Ирина  не могла впустить  Виктора  глубоко в сердце, ибо там еще сидел дух Николая. Этот дух сидел еще прочно и  не мог пока вытиснуться  другим. Да, девушка и не торопилась с новыми чувствами, ведь она была еще несовершеннолетняя, а впереди более трех лет учебы.


     В учебе и новых впечатлениях прошел год и наступил октябрь - месяц золотой осени и осеннего призыва в армию. И вот тогда-то  Ирина  получила приглашение на проводы  Николая в армию.  Это было для неё большой неожиданностью. Значит, он о ней не забыл, подумала она.  За два года  у Ирины  притупилась обида на полученное от него оскорбление, и она приняла это приглашение.
     Людей на проводы явилось немало. Небольшая площадь квартиры еле вмещала количество пришедших гостей. Но то, что она увидела, стало последней каплей ее любви к нему.  Рядом с собой  Николай  посадил бывшую свою одноклассницу Таньку Кривошеину, которая была известна своим легким поведением. На саму Ирину он, как бы, и внимания  не обратил, только кивнул, здороваясь издалека.

      «Вот ты и сделал свой выбор, Коленька!» - с горечью подумала она, сразу почувствовав себя здесь лишней. Немного посидев для приличия, она выскочила из квартиры и чуть ли не побежала домой, но по дороге ее догнал  двоюродный брат Николая  Александр.  Остановив  ее за  руку, он проговорил на одном дыхании:
    - Я знаю, что ты –  бывшая Колькина  девушка... Ну и дур-рак!.. У меня глаза на лоб полезли, когда он привел эту "мамзель" и еще посадил  рядом с собой. И мать была  удивлена не меньше меня, а он только отмахнулся, мол, это его дело, кого рядом сажать. Ир, да плюнь ты на него! Я знаю, что ты – девушка честная,  и мне  давно   нравишься.  Чем  я  плох для тебя? Давай  встречаться! Я еще покажу ему, кого он бросил.
     - Не знаю даже, -  она растерялась от  неожиданного предложения.
     - Давай завтра встретимся  у кинотеатра в два часа.
     - Ну, давай, -  кивнула она головой, и на том они  расстались.
Никуда  Ирина назавтра не пошла. Дома, поразмыслив и посоветовавшись с матерью, она отказалась от этой затеи.  Сашка этот был старше Ирины и Николая на шесть-семь лет и был еще тот бабник, о любовных «подвигах» которого она  наслышана от Галки. Да и не нравился он ей никогда.

       Прошел еще год напряженной учебы в техникуме.  Отношения Ирины с Виктором  набирали силу.  На третьем курсе Виктор сделал ей  предложение, и Ирина  ответила согласием.  После  этого  она решилась познакомить его с родителями. Мать, узнав, что дочь замуж собралась – сразу в слезы, а отец воспринял весть спокойно и протянул будущему зятю руку. 
      Веселую свадьбу сыграли зимой.  Осенью  у них родился сын, а  через два года – дочь. Однажды  по ранней весне  в одно из воскресений  Ирина занималась  детьми. Покормив грудью полугодовалую дочурку, она уложила ее спать в детскую кроватку.  Виктор был на улице и занимался уборкой снега.

       Во дворе послышался лай собаки,  а минут через пять  зашел  муж  и как-то сухо проговорил, тщательно скрывая свое волнение:
       - Там  к тебе пришли.
       - Кто? - посмотрела она на него.
       - Николай, твой бывший сосед. Просит разрешения поговорить, - мужу было известно про первую любовь  жены, и он, разумеется, был не рад этому визиту.
       - Николай? – молодая женщина посмотрела в окно,  но ни тени смущения, никакого волнения внутри у нее при виде его, как это было в дни юности, уже не чувствовала, а только любопытство и удивление.
     – Да, это он. Ну  пусть зайдет, раз пришел, - спокойно проговорила она.

       Виктор вышел, а спустя минуту  порог дома переступил человек, который был ее первой любовью, по которому страдала и молча переживала все его выходки и обиды в течение долгого времени. Теперь все чувства, что имела  к нему, остыли и просто умерли:  для нее  это был просто знакомый, бывший соседский парень.
-  Здравствуй, Ира, - он внимательно  стал ее разглядывать.  А поглядеть было на что.  Ирина  в свои двадцать три года  выглядела  очень привлекательной. В замужестве  она еще больше похорошела, расцвела.
 - Здравствуй, Коля! - она улыбнулась гостю, проявляя милые ямочки на щеках. - Рада тебя видеть! Раздевайся, проходи в комнату, присаживайся.

    Пройдя в комнату, Николай заметил, что мало изменилось с тех  давних пор, когда он тут бывал: та же мебель,  та же  расстановка, только прибавились детская кроватка да коляска. Все тот же диван, на котором они, будучи мальчиком и девочкой сидели рядом и по-детски приставали друг к другу.
  - Вот так и живем, - она опередила его немой вопрос. - Как видишь, все по-старому, но нас пока устраивает.  А ты как?  Какими судьбами тут оказался? Просто так решил наведаться, или как?
  -  Не просто так пришел: поговорить хочу.

  - Ну, говори!- ей было  интересно знать, зачем он пришел через пять лет. За это время он и внешне несильно изменился: такой же худой, только лицо стало жестче, взрослее; щеки еще больше впали. Никакой симпатии или чувств этот молодой мужчина  в ней уже не вызывал.    
  - Ира, зачем ты поспешила замуж выйти? Почему не дождалась меня из армии? - Николай задал вопрос ей сразу, без какого-либо вступления.
  - А разве у нас с тобой была договоренность, чтобы я тебя ждала? – в его лице этот вопрос звучал довольно  некорректно, но Ирина решила ответить на него. - Ты ушел, ничего мне не говоря, ничего не обещав. Ведь ни одного письма от тебя не получила, ни одной весточки. У тебя были другие девочки.  Что я могла подумать про тебя? Только о том, что все прошло, все забыто. Не в моих правилах было бегать за тобой.  Время прошло, я тебя разлюбила. Теперь люблю другого, мужа своего. У нас двое детей – сын и дочка.   

 - Брось его, еще не поздно начать сначала! – не отступал он. – Знаю, что дурак был, не давал о себе вестей. Я так же люблю тебя, и детей твоих приму.
  - Нет,  Коля,  –  покачала она головой, –  Слишком поздно ты пришел. Я мужа люблю, понимаешь?   И ради тебя его не брошу, не надейся! Останемся друзьями, как говорится.
     Ирина много чего могла ему сказать, но не сказала. Да и к чему ворошить прошлое, если она ничего не собиралась менять? Перед ней сидел человек, который стал ей совершенно чужд, к которому  чувства просто-напросто умерли, и что там было воскрешать, и для чего?
      Когда Николай ушел, как говорят, не солоно хлебавший,  Виктор, испытывая волнение и ревность,  спросил ее, зачем он приходил.
    - Хотел вернуть меня, - усмехнулась она.
    - А ты что?
    - Сказала, что это уже невозможно, - она с нежностью обняла его и чмокнула  в щеку.