На широкую ногу

   Жить на широкую ногу - значит богато, не стесняясь в средствах.
Словом широкий часто обозначают нечто массовое, организованное
с размахом: широкая Масленица, например. Общительного и щедрого
человека называют широкой натурой. Но почему в поговорке упомянута
нога? Вот тут следует обратиться к истории.
   В далёком XII веке в Англии правил король Генрих II. Однажды
царственную особу поразил странный недуг. На большом пальце его
правой ноги появился уродливый нарост. Для обезображенной ноги
потребовалась особая обувь, и монарх заказал себе башмаки с длинными,
острыми, загнутыми кверху носами. Благодаря Генриху II тут же
родилась экстравагантная мода. Уже на следующий день британских сапожников
завалили заказами на "носатую" обувь. Каждый новый клиент стремился
перещеголять предыдущего по длине туфель. Король вынужден был принять
строгие меры. В законодательном порядке рядовым подданным разрешалось
носить башмаки с носком не длиннее полуфута (15 сантиметров), рыцарям
и баронам - в один фут (примерно 30 сантиметров), а графам - целых
два фута.
   Таким образом, большой размер обуви стал свидетельством богатства
и знатности, знаком принадлежности к высшим классам.
   Вот тогда и родилась поговорка: "Живёт на широкую ногу".