Тост за тост

   Папского нунция, посланника Рима в Англии, пригласили однажды отобедать в компании, большинство которой составляли ультра-протестанты, непримиримые противники католичества. По завершении обеда, когда в зал внесли вино, некто из протестантов, желая поддразнить посланника, встал с бокалом в руке и поинтересовался, не пожелает ли святой отец осушить бокал за здоровье дьявола. Нунций поднял свой бокал и с самым серьёзным видом ответил, что «за здравие Его Сатанейшества дьявола» он конечно же выпьет.
   Спустя несколько минут нунций попросил позволения сказать и свой тост. Подняв бокал, он предложил выпить всем «за здравие нашего Верховного Понтифика Папы Римского», — и, заслышав всеобщий неодобрительный ропот, добавил:
   — Джентльмены, я немало удивлён таким недовольством вашим! Вашему желанию выпить с вами за здравие главы вашей церкви я из вежливости наперекор не пошёл, — так давайте же и за здравие главы нашей церкви выпьем!

***
“RETORT.” — Из книги “The American Jestbook”, Philadelphia, 1833.
© Перевод. Олег Александрович, 2020