Научитесь разговаривать со своим убийцей

                Я поставил машину в паркинг, поговорил с охранником Ларри -  поздравил его с рождением сына и поднялся на лифте на  7 этаж, к себе в апартаменты. Было уже поздно, около 23 часов. Когда очень много работы, я не еду в свой загородный дом, ведь с утра опять в офис. Только сейчас  почувствовал, как устал за день. Я снял куртку  и прошел в гостиную. В гостиной у меня  стоит старый семейный винтажный шкаф, на  котором насечками отмечался мой рост в детстве, внутри шкафа - бар.  В баре стоят бутылки, как солдаты, по росту, - с виски, ромом, сухими винами (все – под разное настроение). Напротив - два  уютных кожаных кресла.  Сейчас я плюхнусь в кресло, вытяну ноги на пуфик, налью себе что-нибудь  и помолчу  15 минут в тишине, слегка массируя  лоб.
                Я включил свет.
                В одном из кресел сидел молодой человек, очень высокий (это видно, даже когда человек сидит), с длинными вьющимися русыми волосами, худым вытянутым лицом, в спецодежде с надписью «Установка и ремонт окон» и смотрел на меня.
                Уверяю вас  -  мои окна на сегодняшний день открывались и закрывались абсолютно безупречно, я бы сказал, - даже идеально.  Похоже,  молодой человек был согласен со мной:  мои окна его не интересовали.
                В руках у него был австрийский пистолет Glock17  калибра 9мм с магазином в 17 патронов. Это очень хорошее оружие, и я бы порадовался за моего гостя, если бы не одно но: пистолет был направлен мне прямо в солнечное сплетение. Взгляд у парня был жесткий, волевой, а голос – глуховатый:
               - Алекс, быстро сядьте в кресло  и положите руки на колени.
               Я, конечно, выполнил просьбу гостя. В голове суетливо  забегали мысли: понятно, что мне нужно соображать быстрее, иначе можно просто не успеть. Я не свадебный фотограф, идеальной памятью на лица похвастать не могу, но совершенно точно могу сказать – я никогда  не видел его ранее. Никогда. А он назвал меня по имени. На попытку ограбления это не очень было похоже. Хотя, кто его знает… Меня  нечасто  в этой жизни  грабили. Точнее – ни разу.
                Увидев, что я сразу выполнил его приказ и не стал заниматься глупостями и истерикой, гость чуть расслабился и улыбнулся, не опуская пистолет.
                - Алекс, у вас  большой бизнес?
                -  У меня фирма по производству оборудования для яхт: бегучий такелаж,  кнехты, швартовые кранцы, иллюминаторы, люки, подводные светильники… Вы пришли устраиваться  на работу?
                - Нет, нет,  рабочее время у вас уже закончилось. С  1938 года   у нас в стране -  строго 8-ми часовой рабочий день. По закону. А я не хочу нарушать законы.
                - Похвально,-  сказал я, глядя  на его пистолет. -  Как вас зовут?
                -   Зовите меня Артур.
                -   Это ограбление?  Вам нечем оплатить учебу в университете?  Или не на что сводить свою девушку в Макдональдс?
                - Девушку, говорите… -  он задумался, потом впился в меня взглядом, как гадюка, и в его белых глазах я увидел  абсолютное безумие.  Я вдруг  с ужасом понял, что это совсем не ограбление. Рубашка мигом прилипла к моей спине. А что тогда?..
                Он закрыл глаза на три секунды, потом  посмотрел на свой палец, который лежал на курке. Особенность  этого  пистолета -  Glock17 - в том, что в нем нет предохранителя, поэтому  убить можно мгновенно.
                - Вам 53 года, Алекс... Примерно 6 лет назад вы женились на 23-летней тогда девушке модельной внешности. Вы думаете, она в вас влюбилась? Что вы настолько хороши? О чем думают старые сивые мерины, заманивая молодых, как им кажется,  дурочек  в свои дырявые,  прохудившиеся сети, а?
               «Сивый мерин», а это оказался  я, совершенно опешил.
               - Недавно от меня ушла моя  девушка - Дженни -  к  одному такому же старому негодяю, - отчеканил  «Артур». – Но вашей, Алекс, Стефани  нужны были ваши деньги, это хотя бы понятно. А  моя  Дженни ушла к этому  коротконогому преподавателю дизайна в колледже, которому за пятьдесят! Почему?! Вы мне можете объяснить? От меня, ее сверстника, который любил ее сильнее всего на свете и дарил ей абсолютно все, что она пожелает, она уходит к вашему очкастому одногодку с вечно незавязанными,  да еще и разноцветными шнурками?!  Чем он лучше меня, Алекс? А? Чем? Не поделитесь?
              Он замолчал. «Господи, какая  Дженни… Он знает, как зовут мою Стефани... - подумал я. – Что все это значит? Что за вывод – «ей  нужны были ваши деньги»? Откуда он знает, что ей нужно было или не нужно?»
              - Вы меня поставили в затруднительное положение, Артур, - медленно произнес я. -  Я не психотерапевт и не принимаю на дому. К тому же ваш пистолет не располагает глубоко и тонко пофилософствовать на тему «Все дамы – неисправимые стервы»… А откуда вы знаете Стефани?
              - Вы старый идиот, Алекс. Хотя и харахоритесь.… Ваша  Стефани заказала мне убить вас.  Да, она любит. Но не вас. А ваши деньги. Неожиданность, да? –  он натужно и злорадно засмеялся. -  Я должен был вас убить,  как только вы вошли в квартиру и не успели еще включить свет. Я всегда так делаю, это мой почерк, если хотите.  На моем счету 8  клиентов, которых я отправил на небеса. Хочу вас разочаровать, но осечек у меня не бывает.  Вы уже никому  ничего не расскажете… Но я могу вам подарить 20 минут жизни, если вы объясните мне, чем старые болваны, из которых сыплется песок, прельщают неопытных и наивных девиц. Может быть, это позволит мне в дальнейшем  разобраться кое в чем. Только не дергайтесь, прошу вас, а то и эти 20 минут не проживете...
              Еще никогда в жизни я не мечтал, чтобы меня  просто ограбили.
             - Где… где сейчас Стефани? – я еще надеялся на чудо и не до конца поверил услышанному. Хотя пистолет убеждал, что шутить Артур не умеет.
             -  В Мексике, -  усмехнулся гость. – Угадал?  В Канкуне, отель Hyatt  Ziva Cancun. Она же большой любитель серфинга, не так ли?
              Так ли. Так ли. Это была правда.
              В последние 2-3 года  Стефани, изменившись  до неузнаваемости, стала  холодной и  жесткой.  Что бы я ни делал, она всегда старательно выискивала недостатки. Вообще, мы почти не  ругались, но вся теплота наших отношений испарилась напрочь. Я замечал, что как только она открывала ключом дверь, а я сидел и работал в  кабинете – у меня сразу же портилось настроение. Хотя мы не были в ссоре в тот момент. Она приносила домой какую-то черную  энергетику  ненависти.  Удивительно, но между нами в первые годы была сумасшедшая, совершенно нереальная любовь. Мы не расставались друг с другом ни на минуту. Доходило до того, что незнакомые люди на улице останавливали нас, когда мы шли,  и с восхищением  говорили: «Боже, у вас такая любовь, да вы же светитесь оба!». Потом все как-то сошло на нет и, мало того, -  обернулось непонятной мне  животной злобой ее.  Да, она любила деньги и  комфорт, но то,  что все  закончится визитом  киллера – "установщика окон",  было довольно оригинальным финалом  нашей  истории.
 
               - Хорошо…   Я  попытаюсь вам объяснить,  Артур,  что у вас с девушками  не так. С высоты своего опыта, так сказать.  Разного опыта.
               Артур заинтересованно  поднял брови.
              - Валяйте, Алекс, - сказал он несколько развязно, положив пистолет себе на колени. Но дуло смотрело мне прямо в грудь. Я увидел в его глазах  желание  не пропустить   что-нибудь  важное для себя.
             -  Вы когда-нибудь  сидели  с девушкой в парке на скамейке?.. А? Наверняка ведь сидели. Подойдите к окну и посмотрите на парк.
               Артур помедлил несколько секунд, затем встал и подошел к подоконнику. Посмотрел в окно, уверенно держа меня на мушке.
              - Видите скамейку? – спросил я.
              -  Нет.
              -  Посмотрите налево.
              -  Не вижу.
              -  А направо?
            Он повернул голову.
            - Там тоже нет никакой скамейки.  Алекс, вы хотите повалять дурака…
            - Да бог с ними, с этими скамейками, не видите – и не надо… Артур…  Присядьте,  я вам сейчас  расскажу потрясающую историю.
            Артур сел и глаза его злобно сузились.
            - У меня есть дочь, ее зовут  Эрика, ей 25 лет. И внучка Джессика,  ей 3 года. Вот их фотография   на шкафу, - Артур бросил взгляд  на моих девчонок.  Это действительно были они.  -  Муж Эрики, Дэвид,  топ-менеджер  фирмы  Schlumberger  - это  нефтесервисная  компания, работающая по всему  миру.  Дэвида отправили в Европу, сейчас он работает  в Норвегии.
           - Зачем вы все это мне рассказываете?
           - Артур,  даю вам честное слово, что дальнейшее будет касаться вас напрямую.
           - Хорошо, - он недовольно хмыкнул. – Ну-ну.
           - Так вот. Мы наняли няню  маленькой Джессике, потому что дочь вышла на работу.  На лестничной площадке живет наша соседка,  миссис  Джуди Эрнандес, которая наняла  своему ребенку няню гораздо раньше.  Джуди вскоре заподозрила, что няня плохо относится к ее ребенку, обратилась в детективное агентство и в ее квартире установили с десяток видеокамер.  Был скандал,  няня оказалась  психически  неуравновешенной и неадекватной особой, но я не об этом.
           У  Артура чуть приоткрылся рот.
           - Няню мы пригласили полгода назад. А перед этим, памятуя о ситуации, в которую попала Джуди Эрнандес,  я съездил в детективное агентство, заключил с ними договор, и они установили камеры в моих апартаментах. Работает эта система так: в агентстве есть большая комната, где установлены десятки мониторов в несколько рядов, следящие за всеми их клиентами. На одном мониторе выкладывают картинку с 15 камер. Обслуживает это все один человек. Он не сидит и не пялится в мониторы – нет необходимости, в 99% случаев там ничего не происходит, у него много другой работы. Как только раздается звонок клиента или он приезжает в их офис, сотрудник находит запись, интересующую  клиента. Клиенты  -  это люди, как я, нанявшие няню, или муж, подозревающий  жену в измене, или родители, уехавшие в отпуск и оставившие сына-подростка, или нужна  идентификация грабителя, или хотят посмотреть на поведение домработницы в отсутствие хозяев и т.д. Камеры у меня, Артур, висят в углу потолка. Когда я попросил вас подойти к окну и повертеть головой в поиске несуществующих скамеек, ваша физиономия зафиксировалась в лучшем виде: фас, профиль, и все это крупно.
              У Артура  слабо задергалось веко. Он бросил быстрый взгляд на камеры.
              - Я сейчас встану на подоконник и вырву с мясом ваши чертовы камеры!
               - Валяйте, Артур, - я его передразнил. – Объясняю. Как только изображение гаснет у них на мониторе, раздается звуковой сигнал, и через 5-10  минут здесь появляются два детектива  из агентства, которые патрулируют на машине наш район. За это время вы, безусловно, успеете меня застрелить и даже, возможно, скрыться. Но они посмотрят записи, увидят ваш римский профиль, полиция перекроет все выезды из города, вас объявят в федеральный розыск и когда найдут, - вас приговорят к смертной казни. Да еще  раскопают ваши 8 трупов, они клещами в вас вцепятся. Они  умеют это делать, поверьте. Вы в курсе, что в нашем штате, к огромному сожалению   некоторых мягкотелых юристов,  смертная казнь  является законным  наказанием?  Вы что предпочитаете:   электрический стул,  газовую камеру  или смертельную инъекцию?  Хорошо, когда есть выбор, правда,  Артур? Я вам даже немножко, по-человечески, завидую…
               - Заткнись! – прошипел убийца и  вытянул  руку,  целясь   мне в   голову.
              -  Вы, кстати,  правильно делали, Артур, когда убивали своих жертв тогда, когда они заходили в квартиру или дом и не успевали включить свет.  Поэтому вы и на свободе,  и с деньгами. Но сегодня вы допустили непростительную ошибку.  Вас подвела женщина. Ваша Дженни.  Впрочем,  моя  Стефани меня тоже не порадовала…
               Артур чуть опустил пистолет. Надолго замолчал.

              - Ну, и что дальше? – он хотел казаться уверенным, но голос дрогнул.
              - Сколько Стефани обещала вам заплатить?
              - 50.000 долларов.
              - Сколько вы  взяли аванс?
              - 25.000.
              - Вам нужно выполнить заказ.  Но теперь уже мой.  Забавно: Стефани собиралась меня убить за мои же деньги. Будем считать, что я вам заплатил 25 тысяч. Что вы сделали мне 50%  скидку как  9-му клиенту…
              - Идите к черту!
              - Я даю вам 24 часа, чтобы вы убрали Стефани. Если вы этого не сделаете за 24 часа, я приеду  в  детективное агентство с сегодняшней  записью, чтобы  сдать вас полиции.  Понятно, что если Стефани увидит, что по какой-то причине я остался жив, она еще раз закажет  мое убийство. А я не уверен, что следующий убийца  тоже поссорится со своей девушкой и будет рыдать у меня на плече.  Я  верю иногда в совпадения, но не до такой же степени. И еще.  Если вы сейчас уйдете, и решите раствориться, а ваш коллега, нанятый Стефани, убьет меня, то поднимут видео и вас казнят за убийство, которое вы не совершали. Вам будет очень обидно. Гарантия того, что после выполнения вами моего заказа  я буду жив, будет сохраненное по моей просьбе  фото и видео вашего  миловидного лица в качестве моего лучшего друга. К вашему фото я приложу конфиденциальную записку, где опишу историю вашего появления здесь. Записку нужно будет вскрыть, если я умру не своей смертью, а при  условиях, вам хорошо известных. А для вас  гарантией  послужит то, что я являюсь заказчиком убийства, и мне нет никакого резона сдавать вас полиции. Я не хочу сидеть 25 лет, от долгого  сидения у меня болит спина.

              Артур подумал, спрятал пистолет во внутренний карман своей спецовки, тяжело поднялся и сказал:
             - Хорошо, договорились.
             Он уже собрался открыть  двери, как я сказал:
             -  Артур, а что касается вас и девушек, которые уходят от вас...  Бросайте свой бизнес.  Девушки не любят наемных убийц, даже таких кудрявых и высоких, как вы.
            Он резко захлопнул дверь.
            Я быстро подошел к бару, налил полный стакан виски и за 5 секунд выпил все до последней капли, установив   личный  рекорд безо всякого льда и содовой.
            На следующий день я приехал в яхт-клуб  и вышел на своей небольшой яхте в океан. Океан был спокоен и  приветлив. Я разложил   шезлонг  на палубе и лег в плавках позагорать.
            У меня на лестничной площадке нет и никогда не было никакой  Джуди Эрнандес.
            Моя дочь Эрика   четыре  года назад уехала в Норвегию  к мужу по месту его работы и там родилась внучка Джессика. Сюда они еще не приезжали, но собираются.
            Я не заключал никакого контракта  с детективным агентством  и не  устанавливал никаких  камер.  В  углу,  возле потолка,  висят датчики на движение от входной сигнализации.  Сигнализацию я отключил   после того, как купил дом; в апартаментах я бываю не часто и не храню здесь  ничего ценного, а датчики   так и остались висеть.
             Я смотрел, как  волны нежно гладили борта моей яхты и понимал, что  океан, который  я  с детства любил, где сутками пропадал с друзьями, купаясь в  соленых брызгах, где любовался  закатом,  -  никогда меня не предаст.
             … А Стефани  погибла, занимаясь серфингом в Мексике, утонула, не справившись с волной. Серфинг – очень опасное хобби.
               Примерно такое же, как "женитьба  «сивых меринов»   на молодых  и симпатичных девушках".