Потускневший свет Бетельгейзе

Снимок потускневшей поверхности Бетельгейзе от ESO


С помощью Очень большого телескопа (VLT) астрономы зафиксировали беспрецедентное затемнение Бетельгейзе, красной сверхгигантской звезды в созвездии Ориона.
Потрясающие новые изображения поверхности звезды показывают не только потускневший красный сверхгигант, но и то, как меняется его видимая форма.

Для наблюдателей звёзд Бетельгейзе была маяком в ночном небе, но в конце прошлого года она начала тускнеть. На момент написания данной статьи Бетельгейзе уже имела примерно 36% от своей обычной яркости, и это изменение заметно даже невооруженным глазом.
Любители астрономии и учёные с волнением надеялись узнать больше об этом беспрецедентном затемнении яркой звезды.

Команда учёных, возглавляемая Мигелем Монтаргесом, астрономом из Лёвенского католического университета в Бельгии, наблюдает за звездой с помощью Очень большого телескопа с декабря 2019 года, стремясь понять, почему она становится всё тусклее.
Среди первых наблюдений команды - потрясающее новое изображение поверхности Бетельгейзе, полученное в конце прошлого года с помощью инструмента СФЕРА (SPHERE).

Кроме того, команда учёных использовала СФЕРУ для наблюдения за звездой в январе 2019 года, прежде чем она начала тускнеть, что дало нам изображения Бетельгейзе "до и после".
Снимки, сделанные в видимом свете, подчеркивают изменения, происходящие как со светимостью звезды, так и с её видимой формой.

Многие энтузиасты астрономии задаются вопросом, не означает ли затемнение Бетельгейзе, что она вот-вот взорвётся.
Как и все красные сверхгиганты, Бетельгейзе однажды станет сверхновой, но астрономы не считают, что это происходит сейчас. У них имеются и другие гипотезы, объясняющие, что именно вызывает изменения формы и яркости, видимые на изображениях от СФЕРЫ.
 "Есть два сценария, над которыми мы работаем, - это охлаждение поверхности из-за исключительной звёздной активности в недрах или выброс пыли в направлении Земли, - говорит Монтаргес [1]. - Разумеется, наши знания о красных сверхгигантах остаются неполными, и процесс познания продолжается, поэтому здесь вероятны сюрпризы".

Монтаргесу и его команде было не обойтись без Очень большого телескопа (VLT), расположенного в Серро-Паранале (Чили), чтобы изучить звезду, которая находится на расстоянии более 700 световых лет от нас, и собрать информацию о её затемнении.
 "Очень большой телескоп (VLT) ESO является одним из немногих объектов, способных получить изображения поверхности Бетельгейзе, - сообщает учёный. - Это единственный способ понять, что происходит со звездой".
Инструменты VLT позволяют проводить наблюдения от видимого до среднего инфракрасного диапазона, а это означает, что астрономы могут видеть как поверхность Бетельгейзе, так и вещество вокруг неё.

Другое новое изображение, полученное в декабре 2019 года с помощью прибора VISIR на VLT, показывает инфракрасный свет, излучаемый окружающей Бетельгейзе пылью.
Эти наблюдения были сделаны группой во главе с Пьером Кервеллой из Парижской обсерватории во Франции, который объяснил, что длина волны полученного изображения аналогична той, которую обнаруживают тепловые камеры.
Облака пыли, напоминающие пламя на изображении VISIR, образуются в том случае, когда звезда сбрасывает своё вещество в космическое пространство.

"В популярной астрономии можно часто встретить фразу "мы все созданы из звёздной пыли", но откуда именно берется эта пыль? - говорит Эмили Кэннон, аспирант из Лёвенского католического университета, работающая с изображениями красных сверхгигантов, полученных с помощью СФЕРЫ. - За свою жизнь красные сверхгиганты, такие как Бетельгейзе, создают и выбрасывают огромное количество вещества ещё до того, как происходят их взрывы в виде сверхновых. Современные технологии позволяют нам изучать эти объекты, удалённые на сотни световых лет, в беспрецедентных деталях, что даёт нам возможность разгадать тайну потери их массы".


Примечания

[1] Неравномерная поверхность Бетельгейзе состоит из гигантских конвективных ячеек, которые движутся, сжимаются и набухают. Кроме того, звезда пульсирует, как бьющееся сердце, периодически меняя яркость. Эти конвекционные и пульсационные изменения в Бетельгейзе называются звёздной активностью.

Бетельгейзе - альфа Ориона, красный сверхгигант, масса которого составляет примерно 17 солнечных масс, а объём превышает Солнце в сотни миллионов раз. Долгопериодическая пульсирующая (полуправильная) переменная звезда.

ESO - Европейская южная обсерватория, международная исследовательская организация, членами которой являются 15 европейских государств и Бразилия. Обсерватории расположены в северной части Чили. Благодаря средствам наблюдения ESO сделаны астрономические открытия и выпущено несколько астрономических каталогов. Её открытия включают в себя обнаружение самого отдалённого гамма-всплеска и свидетельство наличия чёрной дыры в центре Млечного Пути.

VLT - Очень большой телескоп (Very Large Telescope), комплекс из четырёх отдельных 8,2-метровых и четырёх вспомогательных 1,8-м оптических телескопов, объединённых в одну систему.
Среди оптических телескопов VLT является самым большим на Земле по общей площади зеркал, и имеет наибольшую разрешающую способность в мире.
Установлен на горе Серро-Параналь (высотой 2635 м) в Чили, в Паранальской обсерватории, являющейся частью Европейской южной обсерватории (ESO).




Источник: https:// www.eso.org/ public/ news/ eso2003/