Мой брат с Земли Главы 21-22

                Глава 21


        – Что вы наобещали моей дочери? – сердито спросил Люк.
        Сергей только что пообщался со строителями и возвращался в свою комнату.
        – Я обещал помощь, – ответил он. – Не понимаю, барон, чем вы так недовольны. Мы по праву заняли этот замок, но это не снимает неловкости, которую я чувствую в отношении вашей семьи. Если ваш сын вернётся с дружинниками и золотом, обойдётесь без нашей помощи, а если нет, мы поможем. Последнее не отдадим, но сможете неплохо устроиться и обеспечить дочери приданое. Я обещал улучшить ей внешность и сдержу обещание. Для нас это нетрудно и успокоит совесть. И вам необязательно уходить из замка, можете ждать Гая здесь.
        – Вам так понравилась Зоя? Учтите, что моя дочь не какая-то придворная шлюха, а порядочная девушка! В её постели ещё никто не был, и если вы думаете стать первым...
        – Знаете что, Люк, идите вы к демонам! – рассердился юноша. – Мне хватает жены, а вашу дочь я даже толком не рассмотрел. Вы не виноваты в своих бедах, а она и подавно. Могу я просто пожалеть плачущую девчонку и не воспользоваться её горем? Или вы считаете нас мерзавцами?
        Оставив задумавшегося барона в коридоре, он вошёл в комнату, в которой помимо жены его ждали Лей с Маром.
        – Что они сказали? – спросил брат.
        – Что они могут сказать? – пожал плечами Сергей. – Изучат замок и составят план ремонта и список всего того, что для него нужно. Потом будут всё это завозить и нанимать еще работников. Их старший сказал, что за год отремонтируют.
        – А если притянем всё нужное из дворца? – спросил Лей.
        – И в этом случае будет долго. Не закончат раньше чем через полгода. Но для нас главное, чтобы в первую очередь отремонтировали эту часть замка. Если ты им поможешь, за месяц должны управиться.
        – Почему я? – не понял брат.
        – Потому что я буду занят другим, – объяснил Сергей. – Крис помогал не просто так, и благосклонность короля ещё нужно отработать. Кроме того, не забывай, что твари могут появиться и здесь. Мы с тобой везде не успеем, а крестьян нужно защищать. Поэтому надо доставать оружие и вооружать им дружину, ну и заодно поделимся с Араном. Этим займусь я. Пока мне нужна Ланель, а потом она поможет тебе.
        – А что вы оставили мне? – спросил Мар.
        – На вас, граф, всё остальное, – ответил Сергей. – Нужно навестить наших соседей и поговорить о помощи. Попросите чиновника магистрата, чтобы, когда он будет ездить по деревням, договорился со старостами о поставке продуктов и корма для лошадей и подобрал нам работников. Нужна кухарка и ещё кто-нибудь, чтобы помогал ей по хозяйству. Надо подумать об увеличении дружины. Наша не справится с тварями даже с оружием моего мира, просто не успеет. Подумайте сами, чем заняться. Я сегодня справлял нужду в яму, но не думаю, что это удобно делать жене. Пусть рабочие повременят с замком и сколотят какую-нибудь будку. Наверняка здесь есть туалеты, но вряд ли мы быстро приведём их в порядок. Одним словом, на вас замок и все связи с внешним миром, кроме мародёрства во дворце. Лей, из дворца берите всё, кроме оконных стёкол. Они почему-то не восстанавливаются. Когда пойдёте через Керр-Сити, навестите Ника. Он уже должен приехать. Закажи ему грузовик оконного стекла. Пусть купит, когда поедет продавать золото, а мы потом заберём. И пусть добавит к нему то, чем его резать, чтобы наши работники не переколотили. Мне нужно совсем немного денег, поэтому остальных должно хватить. Если будет мало, дайте ему ещё золота.
        – Непривычно что-то делать без тебя, – признался Лей. – Это опасно – доставать оружие? Вдруг ты не вернёшься?
        – В таком случае достанете оружие через Ника, – ответил Сергей. – Если ему это трудно, прикажите, чтобы нанял какого-нибудь отставного военного. Подчините его – и пусть пашет. Только сделаете это один раз и уйдёте, а то за вас возьмутся власти. И заказывайте больше патронов. Если с этим ничего не получится, свозите крестьян в замок и отбивайтесь здесь. Я надеюсь, что твари сюда не дойдут. Примыкающая к Нубару часть Зоны прорвана и в Эльгерванде, поэтому твари бегут и к эльфам. Вчера барон сказал, что их стало заметно меньше...
        – Думаете, что они заканчиваются? – спросил Мар.
        – Большинство тварей – это хищники, поэтому их не может быть очень много, несмотря на большие размеры Зоны. И уходят из неё не все твари, а только их часть. Рано или поздно они должны закончиться, и, возможно, это время уже пришло. Конечно, часть тварей разбежалась по Нубару, так что могут добраться и сюда, но вряд ли их будет много.
        В дверь постучал один из дружинников и передал, что уже приготовили завтрак.
        – Сейчас придём, – сказал ему Сергей и обратился к друзьям: – Я не хочу выгонять Ланвиров. Пусть ждут возвращения дружины в замке. Если дождутся, смогут устроиться без нашей помощи...
        – А почему мы должны помогать? – перебил его брат. – Лично мне барон неприятен.
        – Ну а мне перед ними неудобно. Если бы замок захватил какой-нибудь придурок, я первый его выгнал бы, но барон дрался с тварями и очень многого лишился, даже потерял ногу. Сюда он пришёл от безысходности. Если не вернётся его сын, этот калека не сможет устроиться сам и устроить дочь.
        – Ты её видел? – спросила Ланель.
        – Утром забрался на стену, с которой она хотела броситься на камни. Попытался успокоить и вызвал истерику. В общем, я обещал помочь. Поживут здесь, а если не вернётся брат, дадим немного золота.
        – Если пообещал, то и не о чём говорить, – сказала жена. – Пойдёмте завтракать.
        – Она хоть красивая? – спросил Лей, когда вышли в коридор.
        – Красавицей не назовёшь, но славная, – ответил Сергей. – Лицо портят отцовские брови, которые я пообещал убрать.
        – Ты больше ничего не обещал? – ревниво спросила Ланель. – Кстати, расскажи, как ты утешал её на стене. Там был кто-нибудь, кроме вас, или утешались вдвоём?
        – Не говори глупости, – недовольно сказал он. – Хватит мне её отца. Тоже утром интересовался, чем вызвано моё участие. Мол, его дочь до сих пор никто не тронул, и если я хочу стать первым, он оторвёт мне голову.
        – Может, и глупости, – сказала она, – только знай, что я не могу без тебя жить и не буду!
        – Завидно такое слушать, – сказал Лей, – но если вы и дальше будете выяснять отношения, то я уйду один. Вчера нормально не ужинали, да и сегодня завтрак позже обычного. А тебе я давно говорил, чтобы бросила брата и стала моей женой. Внешне мы одинаковые, а внутренне я лучше. Как-никак единственный эльфийский принц!
        Обмениваясь шутками, они поспешили во двор, где дружинники разложили костры. В замке было много печей, в том числе и для готовки, но они нуждались в ремонте и чистке дымоходов. На завтрак была осточертевшая каша с мясом, но все были голодны и быстро съели свои порции. Когда Сергей поел, к нему подошёл Крис.
        – Господин барон! – обратился он к юноше. – Мне пора возвращаться. Вы ничего не хотите передать графу Болину?
        – Скажите графу, что я сегодня же начну заниматься тем, что ему обещал, – ответил Сергей. – Я не знаю, сколько времени это займёт, но вряд ли больше декады. Расплачиваться буду своим золотом и надеюсь, что король возместит эти траты. Вы видели, как мы умеем сокращать расстояния, и можете рассказать об этом графу. Путь в столицу будет таким же коротким, если ко мне пришлют человека, который разрешит посмотреть в его голове образ места прибытия. Вам нужна охрана?
        – Спасибо, но я обойдусь без неё, – ответил верный. – Тварей пока нет, а разбойники не жалуют север. Прощайте!
        Он ушёл в конюшню за своей лошадью, а во двор вышла Зоя. Увидев Сергея, девушка к нему подошла.
        – Хотела извиниться за то, что вам пришлось услышать от отца, – сказала она. – Он был сердит и наговорил такое, о чём теперь жалеет. Но мужчины очень самолюбивы...
        – Господа, это дочь барона Люка Ланвира Зоя, – сказал Сергей, представил баронессе свою жену и друзей и добавил: – Я не сержусь на вашего отца и выполню свои обещания. Брови уже поправил. Подождём результата, а потом посмотрим, нужно ли менять что-нибудь ещё или вы и так сразите всех своей красотой.
        – Мне ты не говорил таких комплиментов, – упрекнула Ланель. – Лей, как ты думаешь, может, и мне изменить внешность? Если вам так быстро приедается красота...
        – Давай я сам тебя изменю? – предложил брат. – Женщине трудно оценить свою внешность так, как её видит мужчина.
        – Я тебе изменю! – пригрозил ему Сергей. – Женись на ком-нибудь, а потом меняй жену по своему вкусу. А сейчас постой спокойно, я сброшу английский язык. Граф, вас это тоже касается. Мы сегодня уйдём, и как вы будете общаться с Ником?
        Научив их английскому, он взял жену за руку и увёл в замок. Ланель испортила настроение своей ревностью и не думала униматься, поэтому нужно было провести воспитательную работу. Юноша завёл её в комнату и закрыл дверь.
        – Ты долго будешь мотать мне нервы? – спросил он. – Я не давал поводов для ревности, а ты устраиваешь сцены! Может, дать такой повод? Значит так! Я уйду один, а ты останешься помогать брату. Пойду прямо домой, поэтому обойдусь без денег и тёплой одежды.
        – Серг, я не хотела! – схватила за руку жена. Её губы задрожали, а на глаза навернулись слёзы.
        – Я передумал не только из-за твоего поведения, – сказал Сергей. – Моё появление и так потрясёт родителей, а если я там появлюсь с тобой... Для них я ещё мальчишка, поэтому лучше, если о тебе узнают позже. И так придётся пускать в ход магию, чтобы никто не умер от радости. А от тебя больше пользы здесь. Сходишь к Нику, а строителями займётся Лей. Да, скажи ему, чтобы в дополнение к ним взял с собой два десятка дружинников. Не для охраны, так больше унесёте барахла.
        Ланель заплакала и ушла к окну. Слёзы жены ещё больше испортили настроение, но он не пошёл её жалеть. Сергей не чувствовал за собой вины и понимал, что его утешения пойдут во вред. Сняв пояс с оружием, он глубоко вздохнул, вошёл в уже нарисованный контур и вспомнил свою комнату на Земле. Это был первый переход не с поверхности земли, а со второго этажа, да ещё в квартиру на третьем. Пол чувствительно ударил по ногам, и стало темно. Юноша осторожно подошёл к окну и отдёрнул портьеру. Свет фонаря с противоположной стороны улицы слабо осветил комнату, в которой вроде бы ничего не изменилось. Как будто Сергей никуда не уходил. Он не следил за днями и теперь не знал, сколько времени отсутствовал. Да и дни в мире эльфов были заметно длиннее. Наверное, его не было четыре или пять месяцев. Наверняка отец с матерью спят, и будить их будет дурной затеей. Нетрудно успокоить родителей, но Сергей знал, что отец никуда не отпустит и не хотел его подчинять. Нужно будет долго их убеждать, а ночь не самое подходящее время для объяснений. У него не было большого желания сюда возвращаться, иначе давно это сделал бы. Слияние с Леем, память герцога Бароса и жизнь в другом мире сделали Сергея другим человеком. Он включил ночник, а потом компьютер и сел в кресло. Операционная система загрузилась нормально, но выхода в интернет не было. Идиот! Конечно же, родители не стали оплачивать его после пропажи сына! Матери это не нужно, а отцу хватало компа на работе. Хуже стала работать голова? Нужно брать баксы, менять их на рубли и идти в интернет-кафе возле рынка. Стараясь не скрипеть дверцей, Сергей открыл одёжный шкаф и взял из него свитер и зимнюю куртку. Вряд ли родители обнаружат пропажу. Юноша скатал ковровую дорожку и быстро начертил на полу контур. Потом дорожка была аккуратно уложена на своё место, чтобы не смазать рисунок. Обнаружат, конечно, но через неделю или две. Он собирался прийти раньше. Перед возвращением выключил ночник, зажмурился и прикрыл глаза рукой. Опять пол ударил по ногам, а темнота сменилась светом. В комнате никого не было, поэтому Сергей бросил зимнюю одежду на лежавший на полу шатёр, надел пояс с мечом и кинжалом и отправился во двор узнавать, где сейчас друзья.
        – Ваши жена и брат вместе со всеми рабочими и двадцатью дружинниками ушли в другой мир, – доложил ему встреченный во дворе капитан, – а господин граф взял в сопровождение пять дружинников и уехал к барону Фалку. Это один из двух ближних соседей. Есть ещё два баронства, но они далеко на севере. Ещё четверо дружинников сопровождают господина Борма из магистрата в его поездках по деревням. У нас нет корма для лошадей, поэтому пять человек отправлены их пасти, остальные здесь. Маг? Господин Мэгл Аргом ушёл после завтрака в замок, и я больше его не видел.
        – Я тоже уйду в другой мир, Экрен, – сказал Сергей. – Не беспокойте дружинников, мне не нужна охрана.
        – Я могу спросить... – нерешительно сказал капитан. – Что мне делать, если вдруг никто из вас не вернётся?
        – Подождёте декаду, а потом можете считать себя свободными от клятвы, – ответил юноша. – В наших комнатах много золота, которое раздадите дружинникам.
        «Хорошо, что их клятву скрепляет магия, – подумал он, возвращаясь в свою комнату, – иначе вряд ли дружинники стали бы ждать нашей смерти, зная о сумках с золотом. Может, через много лет будет не только клятва, но и долг, и даже любовь, но пока их верность держится только на страхе перед возмездием».
        Подправив рисунок в тех местах, где он стнебольшойёрся от хождения, Сергей перенёсся в Керр-Сити, сразу к дому Ника, заставив испуганно вскрикнуть его жену, которая что-то выгружала из багажника легковой машины.
        – Извините, миссис Бреннан, не хотел вас напугать, – сказал он женщине. – Ник уже приехал?
        – С полчаса назад, – ответила она. – Проходите в дом, он сейчас там.
        Юноша нашёл хозяина в первой же комнате, где тот выкладывал на стол содержимое стоявших на полу сумок.
        – Здравствуйте, – поздоровался он. – Я не сильно помешал?
        – Здравствуйте, – отозвался Ник. – Садитесь на диван, сумки подождут. Я редко выезжаю в Орландо, поэтому воспользовался этой поездкой и кое-что купил. Обычно отовариваюсь в Сильвер Спрингс. Это городок в пятнадцати милях отсюда. Но там небольшой выбор товаров. Жена сказала о том, что вам нужно продать золото. То, которое вы дали, продал без труда, думаю, что возьмут и это.
        – Ник, мне нужно не только продать золото, но и купить оконное стекло. Возьмите треть выручки себе и для меня баксов пятнебольшойьсот сотенными купюрами, а на остальное купите не очень толстое стекло и всё, что нужно для его резки. Пусть привезут сюда и выгрузят на улице, а я потом заберу. Сделаете?
        – Дней через пять, – подумав, сказал Ник. – Это устроит?
        – Нормально. Я приду сам или кого-нибудь пришлю. Только будьте осторожней. Если продадите монетами, могут возникнуть вопросы к вам или к вашим друзьям. Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были неприятности. Кстати, купите патронов для того оружия, которое я у вас взял. И ещё одно. Дайте мне авансом сотню баксов.
        Расстались довольные друг другом. Когда Сергей вышел на улицу, увидел в её конце толпу людей. Это были строители и дружинники, которых сопровождала жена. Они только что вернулись из дворца и принесли много мебели. Строители уже не сильно боялись, но до сих пор были в изумлении от увиденного.
        – Ты уже вернулся! – обрадовалась Ланель, когда он к ним подошёл. – Я пока не разговаривала с твоим Ником. Переносим мебель, а часть рабочих остались с Леем снимать люстры. Знаешь, всё взятое золото и книги опять на месте!
        – Я рад, но не нужно об этом кричать, – сказал он. – Я только что говорил с Ником, поэтому тебе не нужно этого делать. Мой поход домой оказался неудачным. Была ночь, и я не стал будить родителей. Немного погодя схожу ещё раз уже в другое место.

        – Я уйду с тобой! – упрямо сказала Лари. – Теперь ты мой отец, и я не хочу, чтобы меня здесь кому-нибудь оставляли!
        – Решай быстрее, – сказал Ник. – Мы и так уже задержались. Если не можем помочь ребятам, значит, ни к чему рисковать. Ритуал знаем, и книги для каждого накупили, а больше в этом мире нечего делать. Если хочет, пусть идёт. Заклинание для зачатия ты знаешь и уши ей уменьшишь, а удочерить с ментальной магией не проблема.
        – Я сам хотел тебя взять, просто думал, что тебе здесь лучше, – ответил девочке взволнованный Алексей. – Ник, наша договорённость о магии остаётся в силе?
        – Не беспокойся, – проворчал Сандерс. – Если я что-нибудь обещаю, то всегда держу слово. Своих, когда будет семья, сденебольшойлаю магами, а больше никого. Будем пользоваться магией для себя и сохраним книги. Кто знает, чем закончится вся эта история! Давайте уйдём из дома, а лошадей оставим Герту.
        Оба взяли мел и быстро нарисовали на полу контур.
        – Иди первым, – сказал другу Алексей. – Ты знаешь мой адрес и номер мобильного. Попробуй только пропасть!
        Они обнялись, после чего Ник взял свои сумки, вошёл в контур и исчез.
        – Ну что, дочь, пора и нам? – обняв Лари, сказал Белов. – Взяла сумку?
        Пол комнаты, в которой они появились, так сильно ударил по ногам, что девочка выпустила из рук сумку и ухватилась за нового отца, чтобы не упасть. Алексей прислушался, но в квартире было тихо.
        – Мои куда-то ушли, – сказал он и положил тяжёлые сумки на кровать. – Ну что, дочь, вот мы и дома!
        – У меня почему-то печёт вот здесь! – отозвалась она, приложив руки к груди.
        – Ни фига себе! – удивился Алексей, посмотрев на неё магическим зрением. – Да ты стала сильнее меня! Значит, не только люди обретают силу, переходя из мира в мир, с вами всё точно так же. Если это не у всех, значит, тебе повезло. Это хорошо. Научу тебя магии, но при условии, что будешь слушать меня во всём, пока не станешь взрослой.

        Кнор снизился и побежал по дороге, гася крыльями скорость. Небо было безоблачное, но сидевшие на ящере эльфы почти ничего не видели. Когда он остановился, все трое сползли на землю по подставленному крылу. После этого поспешили отойти к обочине, чтобы не быть раздавленными взлетающим гигантом.
        – Отойдём к лесу и подождём рассвета, – предложил Овр Танен. – Только осторожно ставьте ноги: здесь полно пней.
        – А если появятся твари? – боязливо спросил следовавший за ним эльф.
        – Тогда умрём, – равнодушно ответил ему последний из тройки. – Может, так будет лучше.
        – Что ты такое говоришь, Нервид? Почему смерть может быть лучше жизни? Да ещё смерть от тварей!
        – Что слышал, – сказал равнодушный. – Я подчинён магами гномов и буду выполнять всё, что они приказали, но это рвёт на части душу. Если бы мог, я убил бы себя и вас заодно.
        – Чокнулся, – сказал Овр. – От сведений, которые мы передадим гномам, не будет большого вреда. Всё равно они это узнают, пусть немного позже. Не трусь, Абрен, здесь не должно быть много тварей. Наши оттеснили их почти к самой границе. Конечно, какая-нибудь заблудшая может выйти из леса, но вряд ли.
        – А если выйдет?
        – Значит, нам не повезёт, – ответил Овр и выругался, споткнувшись о пень. – Мы потеряем жизни, а гномы лишатся своих зверюшек. Да и кнор летел для них в последний раз. Ладно, хватит болтать. Садимся и ждём света.
        Часа через два стало видно дорогу и окружавший её лес. В последние дни потеплело, а у каждого был тёплый плащ, поэтому не мёрзли.
        – Пошли, – скомандовал Овр, который был старшим в группе. – К полдню нужно хоть что-нибудь узнать. Нам ещё добираться к Горлину, а зверьки проживут только три дня. Вам напомнить, что мы с собой сделаем, если не получится выполнить задание?
        Они с час шли по дороге, пока не выбрались на тракт.
        – Север там, – показал рукой Нервид. – Идём вместе?
        – Пока да, а потом решим, – ответил Овр. – Где-то здесь должен быть трактир.
        Старший оказался прав, и трактир увидели задолго до полудня. Он оказался брошенным, но со следами недавнего пребывания эльфов.
        – Наверное, останавливались егеря, – осмотрев трапезный зал, решил Нервид. – До границы всего двадцать карбов, а там только лагеря магов и Горлин. Ну что, ждём обозников?
        – Не соваться же в лагерь, – отозвался улёгшийся на лавку Абрен. – А к Горлину пойдём, когда хоть что-нибудь узнаем. Вряд ли в нём остались жители. Но если там стоят маги и егеря, значит, днём для нас безопасно. Главное – подальше уйти дотемна, чтобы не стать кормом многоножкам. Где здесь съезды в деревни?
        – А тебе не всё равно? – лениво сказал тоже уже лежавший Нервид. – Северней не должно остаться ни одной деревни, поэтому обозники не проедут мимо нас. Лежим и ждём.
        Ждали около двух часов, пока не услышали топот многих лошадей и скрип колёс. Возле трактира обоз остановился, и вошли два эльфа.
        – Вы кто такие? – удивлённо спросил один из них, одетый в форму егеря.
        – Нам нужно в лагерь, – ответил вставший с лавки Овр. – Подвезёте? – Он подошёл к приехавшим и протянул каждому из них по небольшому белому шару.
        – Что это? – с недоумением спросил егерь и застыл.
        Точно так же замер и обозник. В тройке не было магов, но для облегчения работы каждый получил от гномов несколько магических вещиц. Они сильно удивили бы эльфийских магов, если бы попали к ним в руки.
        – Расскажите, откуда у нас взялось много сильных магов! – потребовал Овр. – Только быстро, пока сюда не нагрянули ваши приятели. Мы не хотим никого убивать, но если зайдёт кто-то ещё...
        – Это не наши маги, а вызванные и наспех обученные хорки, – ответил егерь. – Сил у них не меньше, чем было у великих магов, но знают только два десятка боевых заклинаний, и ещё кое-кого учили целительству. Они уже плохо подчиняются, поэтому, как только закончим чистку, всех потравим.
        – И сколько их всего? – спросил Овр.
        – В нашем лагере около тысячи, а таких лагерей три.
        – Ложитесь на лавки и спите! – приказал шпион и повернулся к Нервиду с Абреном. – Уходим через задний двор! Нужно опередить обозников и первыми прийти к Горлину. Оттуда уже должны связаться. Если успеем всё сделать и уйти до ночи, будем жить!

        Сергей возник во дворе родной школы, между глухим забором и небольшим одноэтажным зданием. Его когда-то использовали для уроков труда, но станки давно куда-то вывезли и сейчас только хранили хозяйственный инвентарь. Обычно утром здесь не ходили. Было холодно и ветрено. Подняв воротник и отвернув голову от стоявшего рядом здания школы, он пробежал вдоль забора и через калитку вышел на улицу. После этой пробежки пришлось чистить сапоги от грязи. Рынок сегодня работал, а тип, у которого многие меняли валюту, исправно стоял на своём месте возле двух ларьков с кондитерскими изделиями.
        – У меня сотня, – сказал Сергей и показал ему взятые у Ника деньги.
        – Покажи, – протянул руку меняла. – Нормальная бумажка.
        Он достал из внутреннего кармана толстую пачку тысячных купюр и отсчитал шесть штук. После этого одну из них пришлось менять. Подумав, Сергей купил два килограмма халвы и пять пачек печенья. С мелочью уже можно было идти в расположенное по соседству с рынком интернет-кафе. Заплатив за час, он сел за комп и быстро нашёл нужное. В десять утра не было других посетителей, а включивший ему компьютер парень играл в какую-то игру, поэтому можно было работать без боязни, что кто-нибудь увидит его запросы. Выбор пал на Сомали, точнее на столичный рынок Бакара, на котором можно было купить тяжёлое и лёгкое огнестрельное оружие, причём намного дешевле, чем в «цивилизованных» странах. Запомнив наиболее малолюдные фотографии Могадишо, Сергей закончил работу, вышел из кглаваафе и прошёлся по магазинам. Купил себе кварцевые часы за полторы тысячи рублей и десять небольших светодиодных фонариков с запасными батарейками. Московское время совпадало со временем Могадишо и на восемь часов превышало время Керр-Сити. Теперь можно было посещать все интересующие его города Земли в нужное время. Ушёл без каких-либо предосторожностей из безлюдного переулка, нарисовав мелом на асфальте контур вызова. Если кто и увидит, что в нём пропал прохожий, ему всё равно никто не поверит, а рисунок смоет первый же дождь.
        В своей комнате замка появился ночью и, подсветив одним из фонарей, добрался до принесённой из дворца кровати.
        – Удачно сходил? – спросила жена.
        – Зря ты не спишь, – отозвался он, снимая куртку и сапоги. – Я же сказал, что для меня нет опасности.
        – Снимай и всё остальное, – сказала она. – Мы принесли тёплое одеяло. Заодно проверю, не израсходовал ли ты где-нибудь ту влагу, на которую имею право только я! И не нужно на меня злиться. Сам же говорил, что доверие не исключает проверки. Хоть так вознагражу себя за бессонную ночь. Не могла я спать, когда ты ушёл в другой мир и мог из него не вернуться! Лей спит в соседней комнате, так что нам никто не помешает.
        – А окна без стёкол? – возразил он. – Ты не умеешь тихо любить.
        – Ты сам увеличил его заклинанием, – сказала жена. – А мои крики пусть слушают и завидуют! Сегодня приняли служанку, которая помыла полы, поэтому бросай свои вещи и иди ко мне. Завтра всё соберёшь.


                Глава 22


        В зале Совета собрались все семь глав кланов, сам Наин Фебур и главный маг Дарн Карин. В последний раз Совет в полном составе собирался только в начале вторжения тварей.
        – Вы собрали нас, уважаемый Наин, чтобы вернуть власть Совету? – спросил Баль Рубур. – Твари уничтожены или вытеснены в Зону, а её защитники набрали силу.
        – Я собрал вас по другому поводу, – ответил глава. – Мы действительно перебили вырвавшихся из Зоны тварей, и защитники скоро войдут в полную силу, но пока рано отдавать вам власть. Давайте послушаем главного мага.
        – Мелким тварям, которые уничтожили несколько городов, больше нет выхода из Зоны, – сказал Дарн, – но те, которые вывелись на нашей земле, вырыли здесь свои жилища. Пока многоножки не уничтожены, мы не вернём занятые ими земли. Магия на них почти не действует, но мы нашли выход. Мастера приспособили насосы для разбрызгивания липкого ядовитого состава. При попадании на тело любой твари он убивает в считанные минуты. Кроме того, подготовлено устройство, с помощью которого мы отравим всех многоножек под землёй. При сгорании серы образуется ядовитый воздух, который закачаем по трубам под землю.
        – Очень хорошо! – перебил его Фел Нерин. – Вы скоро потравите всех тварей, поэтому мы можем считать, что их вторжение закончилось.
        – Я прошу не перебивать! – недовольно сказал маг. – Помимо тварей у нас в соседях эльфы и люди, и с обоими этими видами нужно что-то решать. Мы отправили к эльфам разведку и вчера узнали, чем вызваны их успехи в чистке территории. Длинноухие вызвали много людей из другого мира, которых они зовут хорками. Эти люди обладают огромной магической силой, но не умеют ею пользоваться. Эльфы подчинили их и научили боевым заклинаниям...
        – Вот сволочи длинноухие! – стукнул кулаком по столу Баль Рубур. – Они ведь могут использовать их против нас! Вы можете вызвать таких же?
        – И они ещё хотят взять власть! – с сарказмом сказал главный маг главе Совета. – Ничего нельзя сказать, чтобы тебя не перебили. Может, не стоит им ничего говорить?
        – Остальные вроде молчат, – отозвался глава. – Может, вывести из зала этих двоих?
        – Что вы себе позволяете! – вскинулся Баль.
        – А ты на нас не ори! – одёрнул его Наин. – Забыл о моих правах? Так я могу напомнить. Продолжайте, могучий Дарн, они больше не будут вам мешать.
        – Те, кого мы послали с кнором, сообщили, что на хорков больше не действует магия подчинения и их скоро потравят. Я на месте эльфов попробовал бы договориться с самыми вменяемыми, может, они так и сделают. Но у нас это не выйдет. Между эльфами и хорками нет большой разницы, а мы во многом другие. Получив у нас знания, они рано или поздно уйдут или к эльфам, или к людям, а то и вернутся домой. Последнее чревато нашествием их соплеменников.
        – Хорки спасли эльфов, – сказал Наин, – но длинноухие всё равно понесли большие потери. Если разбираться с этими соседями, то только сейчас!
        – Хотите воевать с эльфами? – спросил глава самого северного из кланов Марк Крами. – Мы же хотели наказать Варга.
        – Вряд ли мы будем воевать, – ответил Наин, – но припугнуть нужно. Если наплюют, можно и ударить! Варг никуда от нас не денется.
        – У нас найдётся чем пугать, – согласился Марк. – А что будем требовать? Неужели одну настойку? Не знаю, как вам, а мне не хочется иметь под боком их Зону! Даже если они не продолжат запускать всякую дрянь, её осталось немало! Если не трогать уцелевших, они могут расплодиться. Зона очень протяжённая, и мы не можем быть уверены в том, что не будет нарушена её защита. Почему мы должны жить рядом со смертью? Хорошие соседи так не поступают, а плохих нам не надо! Сами создали свою Зону, сами пусть и убирают.
        – Это выставим вторым требованием, уважаемый Марк, – согласился Наин. – У нас есть разногласия по торговле, поэтому добавим ещё что-нибудь для купцов. Если договоримся с эльфами, будем готовиться к войне с Логармом! Вот когда закончим с войнами, я отдам всю полноту власти Совету.

        – А здесь теплей, чем у нас, – сказал Вар Делек.
        – Расстегни рубашку, – посоветовал Сергей. – Пусть местные красотки полюбуются на настоящего мужчину. Только не прикрывай рукоятку кольта, пусть будет на виду.
        Они вышли по фотографии из замусоренного переулка Могадишо и оказались на широкой улице, застроенной одноэтажными домами. Прохожих было мало, в основном по улице шли мужчины с тёмным цветом кожи. Сергей подчинил одного из них, заставил подойти и позаимствовал у него сразу два языка: сомалийский и арабский. Заодно узнал, в какой стороне находится рынок Бакара.
        – Теперь ты тоже знаешь один из их языков, – сказал он дружиннику, – второй передам потом. Поспешим, а то мы изжаримся на этом солнце. Надо купить шляпы.
        До рынка добирались с полчаса и, несмотря на лёгкую одежду, сильно вспотели. Вар невозмутимо шёл рядом с Сергеем, не обращая большого внимания на туземцев, автомашины и другие прелести цивилизации. Рынок был очень большим, и им не хотелось искать продавцов оружия в галдящей толпе. Вряд ли они выложили бы свой товар на прилавки рядом с фруктами. Проще было кого-нибудь подчинить и узнать, куда идти. Пришлось спрашивать три раза, прежде чем указали на смуглого мужчину с почти европейской внешностью.
        – Что нужно? – спросил он на сомали.
        – Серьёзные стволы, уважаемый, – сказал Сергей. – Нужно много автоматов и патронов.
        – Если много, то могу предложить АК-47, – ответил торговец. – Не новые, но в хорошем состоянии. Советские отдам за двести баксов. Если это для вас дорого, есть стволы подешевле.
        – Как зовут? – подчинив его, спросил юноша.
        – Ахмад Осман Али, – ответил торговец. – Сколько нужно автоматов?
        – Пятьсот продашь? – спросил Сергей. – Учти, что патронов нужно много.
        – Столько у меня нет, – помотав головой, ответил Ахмад. – Продам два десятка, а патронов бери сколько хочешь. Могу свести с серьёзными людьми, только сначала возьми мой товар. Идите за мной, это недалеко.
        «Недалеко» вылилось в час хождения по жаре. Ахмад хранил товар в своём одноэтажном доме, где они первым делом выпили по кружке воды и столько же вылили себе на голову.
        – Когда жарко, нужно чем-нибудь прикрывать голову, – глядя на покупателей, сказал сомалиец. – Садитесь за стол и готовьте деньги, а я принесу товар.
        Он куда-то ушёл и вернулся с двумя обвешанными автоматами мужчинами. Им пришлось сходить ещё раз, после чего на столе образовалась приличных размеров куча оружия. В третий раз принесли небольшой, но, видимо, тяжёлый деревянный ящик.
        – В нём патроны в двух цинках, – объяснил Ахмад. – Их там полторы тысячи, а отдаю даром – всего за пятьсот баксов. Итого с вас четыре с половиной тысячи.
        – Мы расплатимся золотом, – сказал Сергей, подчинив остальных сомалийцев. – В этих монетах его по два грамма, а это семьдесят шесть баксов. За автомат достаточно трёх монет, но мы заплатим пять. За всё получается сто шесть золотых, но я в знак дружбы плачу полторы сотни. Если ваши серьёзные люди согласятся продать оружие и боеприпасы на таких условиях, я куплю ещё пятьсот автоматов и триста ящиков с патронами. Если трудно продать столько оружия за один раз, готов купить его в несколько приёмов. А сейчас мы кое-что приготовим и уйдём вместе с товаром. Вы никому не должны рассказывать о том, как мы исчезнем. Ахмад, ты теперь мой друг! Я тебе дорог, как брат, поэтому постарайся меня не подвести. Если сделка пройдёт честно, дам столько же золота, а позже куплю у вас ещё чего-нибудь. После нашего ухода сотрёте рисунок.
        Он быстро нарисовал на деревянном полу контур, связал с заклинанием оружие на столе, ящик с патронами и себя с Варом.
        – Кто это был, Ахмад? – со страхом спросил один из мужчин.
        – Мой брат, – ответил тот. – Слышали, что он сказал? Молчите обо всём! Когда продам золото, я с вами рассчитаюсь.

        – Что случилось? – с тревогой спросил граф Гай Болин. – Почему вы вернулись с полпути?
        – Мы прибыли в замок графства Родвей, – устало ответил Крис. – Они в нём устраиваются, а я вернулся одвуконь. Один раз даже немного поспал.
        – Как это может быть? – не поверил Гай. – До замка четыре дня езды, а потом столько же ехать обратно. И в Ладоже нужно было потратить время. Пусть вы выгадали два дня своей скачкой, всё равно не сходится.
        – Из Ладожа прошли в замок за один день через какой-то мир, – объяснил верный. – Дружинники вели себя спокойно, а взятые в городе рабочие тряслись от страха. Наверное, для этих дворян и прибывших с ними в Корас охранников такие хождения обычное дело. Барон Серг Побер приказал передать, что, если ему разрешат посмотреть в чьей-либо голове нужную картинку столицы, он так же попадёт и в неё. Сказал, что сразу займётся обещанным оружием. Не позже чем через декаду оно должно быть.
        – Жаль, что уже уехали бароны Диланы, – с досадой сказал граф. – Можно было бы узнать, приехали они в Корас или тоже шли через чужой мир. Ладно, завтра утром выеду в замок к Поберам. Может, пока я туда доберусь, они уже достанут оружие. Я не побоюсь идти в столицу так, как ходили вы. С набором бойцов ничего не получается, а сам я буду возвращаться к королю пятнадцать дней.

        «А меня ещё ругали за компьютерные игры, – думал Сергей, наблюдая за дружинниками, которые стреляли из автоматов в установленные у стены мишени. – Из чего я только в них не стрелял! И с этим оружием сразу разобрался. Когда буду дома, нужно скачать инструкцию по сборке-разборке и уходу. Здорово стреляют, причём все, у меня так не получается. Старое, но мощное оружие, не то что американская винтовка. Очередью из Калаша можно завалить любую тварь».
        Второй день в замке гремели выстрелы. Половина дружинников носила из дворца всё, что подготовили строители, а остальные тренировались в стрельбе. Коней уже не пасли, потому что крестьяне навезли много корма. Лей хотел, чтобы они возили фураж и продукты в счёт аренды, но Сергей не согласился и сразу же расплатился. Пользоваться золотом для расчётов с крестьянами было неудобно, поэтому Мар съездил к барону Фальку и поменял золотые монеты на серебряные. Слуг в замке прибавилось, и дружинников больше не отвлекали на хозяйственные работы. Вот во дворец нанятых мужиков пока не посылали. Строители сделали временный туалет и привели в порядок печи, поэтому костров во дворе замка больше не жгли.
        – Я могу к вам обратиться, господин барон? – спросил бригадир, заставив задумавшегося юношу вздрогнуть от неожиданности.
        – Конечно, Нагер, – ответил он. – Говори, что вам нужно.
        – Чтобы серьёзно заняться ремонтом, в первую очередь нужно застеклить все окна. Вы обещали нам стёкла, вот я и хотел спросить, нельзя ли точно так же достать доски и брусья. Мы тогда всё очень быстро сделали бы.
        – Скажете, что нужно, и я постараюсь достать, – ответил Сергей. – Если получится, всё это будет у вас дня через три. Вы уже осмотрели подвал?
        – Да, господин барон, – подтвердил бригадир. – Он у вас очень большой, и в нём сухо, поэтому там  всё хорошо сохранилось.
        – Меня интересуют небольшие помещения с крепкими дверьми и хорошими запорами. Есть такие?
        – Они там все крепкие, – ответил Нагер. – Мы не нашли ни одного ключа для замков, но нетрудно купить новые.
        – Это я сделаю сам, – сказал Сергей, который хотел перенести в подвал часть монет из дворца. Не верилось в то, что в нём всё будет восстанавливаться до бесконечности и не хотелось лишиться золота.
        «Нужны деньги, – подумал он, когда довольный строитель убежал в замок. – Тех, которые остались от сотни Ника, хватит на пару замков, но не на доски. Я могу купить сам, нужно только сходить за баксами. Заодно узнаю о стекле. Может, его уже привезли».
        С уходом в Керр-Сити пришлось повременить. Чтобы не рисовать контур на неровной брусчатке двора, Сергей решил воспользоваться тем, который был нарисован в комнате. В коридоре он столкнулся с бароном Ланвиром.
        – Подождите, Серг, – сказал Люк, – я надолго не задержу. Ваше оружие меня потрясло. Вы не могли бы купить его для меня? Я не стал бы ждать сына и вернулся бы с оставшимися дружинниками в свой замок.
        – И рискнули бы дочерью? – удивился Сергей. – Оружие сильное, но у вас только четыре бойца. Если встретитесь со стаей тварей, вас порвут.
        – Значит, такой будет воля Ворта, – ответил барон. – Я уже стал терять веру в то, что Гай вернётся. Если он не придёт, значит, у нас не останется ни семьи, ни дружины. И как тогда жить? Вашей милостью? Скажите откровенно, вам нравится Зоя? Вашими стараниями дочь так изменилась, что я с трудом её узнаю. Теперь она настоящая красавица, ничем не хуже вашей жены. И мне кажется, что она к вам неравнодушна.
        – Странно... – растерялся Сергей. – Я хотел изменить только брови. Правда, я пользовался заклинанием один раз, когда уменьшил уши нашему графу. У него больше ничего не изменилось. Я не видел вашу дочь два дня...
        – Вы не ответили на вопрос, – напомнил Люк.
        – О дочери? Поймите, барон, что мне хватит жены. Да и она не потерпит рядом со мной другой женщины.
        – Жаль, если так, – сказал он, – но сейчас меня больше интересует оружие.
        – Его получат только моя дружина и король! – отказал юноша. – Возможно, я помогу вам пробиться в родовой замок, но оружия не дам. Но до этого мне нужно набрать больше воинов и рассчитаться с Араном.
        – Нет так нет, – сказал Люк. – Я не очень-то и рассчитывал на то, что вы согласитесь.
        Барон сгорбился и пошёл по коридору, хромая больше обычного. Сергей открыл дверь в свою комнату и остановился на пороге. В нескольких шагах от него стояла обворожительно-красивая девушка, от одного взгляда на которую он ощутил такое желание, что с трудом с собой справился. В ней всё было совершенно, а красота лица гипнотизировала, лишая воли и заставляя смотреть на него без конца!
        – Зоя? – неуверенно спросил он. – Что вы с собой сделали?
        – Это вы со мной сделали, а не я! – ответила она таким голосом, что его бросило в дрожь. – Серг, я так благодарна и за ваше участие, и за эту красоту! Единственное, чем я могу вас отблагодарить, – это любовь. Вашей жены сейчас нет и долго не будет...
        Девушка подошла вплотную, положила ладони ему на плечи и потянулась к губам. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, Сергей и не стал этого делать. Он не помнил, как они, уже раздетые, очутились в кровати, и того безумства, которое было потом.
        «Эти стоны, вопли и рычание слышали все во дворе, – думал юноша, лёжа в обнимку с Зоей. – Только полный дурак не поймёт, чем мы занимались. Рано или поздно узнает жена. И что теперь делать? Даже если бы не узнала, я не могу бросить эту девчонку. Не знаю как, но я вылепил из неё свой идеал. Даже сейчас, уже совсем пустой, не могу оставаться спокойным. Брать вторую жену? Ланель не позволит, да и меня не хватит на двоих».
        – О чём ты думаешь? – спросила она, лаская ему грудь. – О жене? Ей можно ничего не говорить. Я не претендую на место рядом с тобой. Если сможешь и захочешь, подаришь ещё немного своей любви, когда мы будем вдвоём. Мне этого хватит.
        – На окнах нет стёкол, и во дворе полно слуг и дружинников, а мы не сдерживались, – сказал Сергей. – Ланель об этом узнает если не от других, то от меня. Я не могу обманывать любящую меня женщину.
        – Она тебя любит, – согласилась Зоя, – а ты? Мне кажется, что у тебя к ней не любовь, а привычка и долг.
        – Даже если и так, я никогда её не брошу. Она отдала мне себя всю без остатка и не выдержит расставания. Нужно быть последней скотиной, чтобы её предать. Я не знаю, что делать. Я не могу без тебя, но то же самое могу сказать и о ней.
        – Люби двоих, – сказала девушка. – Я знаю, что такого нет у эльфов, а у нас бывает, хоть и не часто. Ты сильный, но если не хватит силы, можно любить по очереди. Одну ночь ты даришь любовь ей, а вторая будет моей! Что в этом плохого? Твоя жена умная и согласится. Лучше делить любимого с другой, чем его потерять.
        – Не знаю, – с сомнением ответил он. – В моём мире женщины думают по-другому, а двоеженство во многих странах запрещено. А Ланель ещё и ревнивая. Она ревновала, когда я не дал поводов, не представляю, что случится сейчас!
        – Ты боишься с ней объясняться, – сделала вывод Зоя. – Хочешь, это сделаю я?
        – Вот уж чего я никогда не стану делать, так это прятаться за спину женщины, – отказался Сергей. – Меня она выслушает, а у вас всё может закончиться дракой или магией. Одеваемся. Сейчас схожу в другой мир по делам, а заодно поговорю с женой. А ты лучше сделай это с отцом, чтобы он не пырнул меня чем-нибудь острым.
        Они оделись, и Зоя нехотя ушла. Юноша не стал брать оружия, оставил его вместе с поясом на кровати и встал в контур. Вышел он возле дома Ника и сразу увидел две стоящие в стороне от дороги пирамиды с листовым стеклом.
        – Серг! – окликнул юношу приоткрывший входную дверь Бреннан. – Заходите в дом. Ваше стекло никуда не уедет.
        – Привет, Ник, – поздоровался он и поспешил войти в дом. – Спасибо за выполненный заказ. Сколько его там?
        – Хватит, чтобы остеклить городок в два раза больше нашего, – ответил американец. – Грузовик не привезёт больше за один рейс, а на повторный заказ не осталось денег. Пятьсот долларов – это весь остаток. Я купил патроны, как заказывали. Если мало стекла, приносите золото, и я всё привезу.
        – А где стеклорезы? – спросил Сергей.
        – В сумке вместе с патронами. Есть и линейки, но они где-то в пирамидах. Когда будете разгружать, найдёте. Возьмите деньги.
        – Спасибо, – поблагодарил он, спрятал доллары и поднял тяжёлую сумку. – Как-нибудь зайду к вам посидеть, а сейчас побегу. Слишком много дел.
        На рисование контура и отправку полученного ушло минут пять, а потом он перенёсся во дворец. Груз подождёт во дворе замка, а объяснение с женой ждать не могло.
        «А ведь Зоя права, – подумал Сергей, выйдя в одном из залов. – Я боюсь этого разговора и не могу его откладывать. Конечно, боюсь не за себя, а за Ланель. Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу! Как было просто жить без любви этих женщин, но теперь мне не нужна такая простота. Я буду несчастен, лишившись любой из них. Это какое-то безумство! Родители сошли бы с ума, если бы узнали, что их сын, которому нет шестнадцати, влюблён сразу в двух девушек».
        Шедшие с коврами на плечах дружинники подсказали ему, где сейчас баронесса.
        – Серг! – обрадовалась она мужу. – Посмотри, какие замечательные гобелены! Сейчас не могут делать таких. Всё возьмём с собой. Почему ты такой мрачный? Что-то случилось?
        – Ты мне веришь? – спросил юноша. – Я говорю о своей любви.
        – Верю я только в свою любовь, – ответила взволнованная его словами Ланель. – Я надеюсь, что ты меня любишь, но твёрдой уверенности нет. Может, поэтому я ревновала тебя к этой баронессе. А что случилось? Почему ты задаёшь такие вопросы?
        – Я готов отдать за тебя жизнь! – сказал Сергей. – Разве это не любовь?
        – Это не говорит о любви, – покачала она головой, – только о порядочности. Так ты мне скажешь, что случилось?
        – Я люблю тебя, но сегодня влюбился ещё в одну девушку. Всему виной заклинание для изменения внешности. Я хотел всего лишь уменьшить Зое брови, но почему-то изменил её всю. Сейчас у неё внешность девушки, о которой я мечтал всю жизнь. У меня просто нет сил с собой бороться!
        – А она? – помертвевшим голосом спросила жена.
        – Она в меня влюбилась и хочет стать второй женой.
        – Я так и знала! – заплакала Ланель. – Надеялась на то, что ты меня любишь, но чувствовала, что это не так! И первая же смазливая девица, которой повезло возле тебя очутиться, отбила у меня мужа!
        – Ты мне нужна! – возразил Сергей. – Я не могу без тебя. Всегда считал тех, кому мало одной женщины, придурками, а теперь это случилось со мной. Я не могу оттолкнуть Зою, но не хочу лишиться тебя!
        – Обойдёшься одной! – отрезала Ланель. – Возьму золото и уеду! Только сначала отработаешь ночь, да не просто так, а с заклинанием! Раньше мы не хотели ребёнка, а теперь я его хочу!
        – Что ты такое говоришь? – закричал юноша. – Куда ты уедешь? Чтобы я отпустил любимую женщину и оставил без отца своего ребёнка? За кого ты меня принимаешь?
        – И как ты представляешь жизнь втроём? – язвительно спросила она. – Разве тебя хватит на двоих? Да я одна выцеживаю тебя до дна!
        – Использую магию, – мрачно сказал Сергей. – Где-то я видел такое заклинание...
        – И не смей об этом думать! – крикнула она. – Дурак! Заклинание он использует! Хочешь через тридцать лет стать стариком?
        – Зоя сказала, что вы можете по очереди... – смущённо пробормотал юноша.
        – Вы уже и это с ней обсудили? Шустрая девица! Наверное, человеческие женщины могут делить мужчин, но не эльфийки! А я не человек, вы изменили мне только уши.
        – Наверное, мне лучше вернуться в свой мир! – обхватив голову руками, сказал он. – Сотру всю память о том, что произошло за последние полгода, вместе с любовью и магией и опять пойду в школу! Умирать не хочется, а жить без вас не могу. Золота у вас много, оружие тоже есть, так что не пропадёте. Лей тебе поможет.
        – А как же ребёнок?
        – Своих детей я буду воспитывать сам! – крикнул Сергей. – Поняла? Будь проклят тот день, когда Лей вытянул меня сюда!

        – Ваше величество, прибыл герцог Хрод Эльрам! – сообщил слуга.
        – Пусть канцлера проводят в малую гостиную, – сказал Варг. – Где Маар?
        – Главный маг передал, что появится перед вашим выходом к горожанам, – ответил слуга.
        – Заканчивайте с причёской! – приказал король служанкам. – Быстро корону!
        Слуга выбежал из комнаты и тут же вернулся с короной. Одетый в праздничный наряд Варг оттолкнул служанок и с короной в руках вышел в гостиную. Там уже сидел тоже празднично одетый канцлер.
        – Маар опять своевольничает! – сердито сказал король. – Мне скоро выходить к народу, и он должен стоять рядом. Такое впечатление, что все хотят меня позлить!
        – Я пришёл вовремя, даже раньше, – возразил герцог. – Портить настроение королю в день его рождения – это не лучшая затея.
        Он встал с кресла, подошёл к Варгу и ударил его в сердце спрятанным в рукаве кинжалом. Схватив одной рукой выпавшую у мёртвого короля корону, он второй придержал тело и уложил его на пол. Теперь нужно было как можно быстрее исчезнуть, пока не появился настоящий Эльрам или не принесло кого-нибудь из слуг. Приказ короля Арана был выполнен.

        – Я Ликар Регбер, – надменно сказал вошедший в шатёр эльф. – Меня послал Совет герцогов. Ознакомьтесь с приказом! Совету известно о вашем нежелании ликвидировать подопечных, поэтому я имею право сделать это сам! В случае неповиновения вы будете отправлены в столицу! И не рассчитывайте на те награды, которыми будут отмечены егеря.
        – А почему такая спешка? – спросил Тар Варен. – Мы ещё не зачистили границу.
        – Совету известно, что восстановились сожжённые гуры, – ответил приехавший. – Зона опять защищена, поэтому надобность в хорках отпала. А теперь я хочу знать, намерены ли вы выполнить приказ или нет!
        – Конечно, я его выполню, – спокойно ответил главный егерь, – а после этого уведу своих парней в столицу за причитающимися нам наградами. Гнёзда многоножек, которые мы обнаружили, пусть уничтожают маги Совета. В каждом сейчас живут несколько тысяч тварей. Когда не хватит пищи, они бросят гнезда и пойдут её искать. Север закрыт выросшими гурами, к тому же в Зоне мало еды. Догадываетесь, куда двинутся многоножки? А вы, кстати, вернули многих жителей в города.
        – Вы никуда не уйдёте! – крикнул посланник Совета. – Ваш долг – защищать границу!
        – Хотите подкормить тварей моими егерями? – насмешливо спросил Тар Варен. – Обычное оружие против них бесполезно. Если у Совета хватит ума отдать такой приказ, мы просто уволимся. Долг не имеет ничего общего с глупостью. Когда вал многоножек дойдёт до столицы, вам не помогут никакие хорки.
        – Сколько вам нужно времени, чтобы уничтожить этих тварей? – зло глядя на егеря, спросил Ликар.
        – Не меньше декады, – ответил тот. – До многих гнёзд далеко идти, и их уничтожение не такое простое дело даже с сильными магами.
        – У вас есть десять дней, а потом хорки должны умереть! – сказал Ликар. – Всё это время я буду с вами и проконтролирую, как вы выполните приказ! Выделите мне шатёр.
        – Пойдёмте, я сам вас провожу, – сказал главный егерь.
        Десять минут спустя, устроив посланца Совета, он вошёл в один из шатров хорков.
        – Уже пора? – спросил сидевший в нём человек. – Я думал, что до нашей смены не меньше часа.
        – Мне передали приказ от вас избавиться, – сев на кровать, сказал Тар. – Я оттянул его выполнение на десять дней, но это всё, что можно сделать. И меня в любой момент могут отсюда убрать. Сколько вас уйдёт?
        – Пятнадцать, – ответил человек. – Больше не будем никого привлекать, иначе узнают все. Сюда собрали разных людей, и большинство из них не отличается умом. Наверное, есть стоящие парни в других сменах, но мы их не знаем.
        – Возьми, – егерь протянул ему бумагу. – Рисунок с пояснениями дал маг, которого я считаю своим другом. Это ритуал, которым вы сможете вернуться домой.
        – Почему вы это делаете? – спросил человек.
        – Успокаиваю свою совесть, – невесело усмехнулся эльф. – Я воин, а не палач. Мы вместе сражались с тварями, и основной вклад в этой битве был ваш. Я понимаю, чего боятся герцоги, но плата ядом – это чересчур. Можно было придумать что-нибудь другое, пусть не для всех, а хотя бы для таких, как вы. Я надеюсь, что вы выполните обещание и никого сюда не приведёте.

     Главы 23-24   http://proza.ru/2020/05/16/1028