Охотничьи байки. Неожиданные гости

       
— А вы встречали волков? — поинтересовались студенты у старого таёжника.

— Как же в тайге без них? — ответил он.

— А здесь их нет?

— И здесь есть. Волчьи стаи часто кочуют. Жизнь волков сурова. Медведь всеядный — питается ягодами, растениями и кореньями. Волки едят только мясо, но в голодное время могут есть кору и молодые побеги.

— На человека волки нападают?

— Обычно волки избегают людей, но могут напасть, если их много или они голодны.

— Даже если это грибник или ягодник?

— Летом это маловероятно. Волки живут семьями, где у каждого своя роль. Вожак решает, где жить и на кого охотиться. У них есть иерархия и язык общения — интонация рыка, вой, лай. Вожак заботится о каждом, включая слабых щенков. Но в голодные периоды стая может съесть слабого или больного.

— Чем волки питаются?

— Зимой они охотятся стаей, подолгу выслеживая добычу. Загоняют лося или оленя на утёс или в скалы, где нет места для манёвра. Могут преследовать жертву, пока она не обессилит.

— Я помню случай на севере: стая волков отбила от табуна около тридцати маралов и утащила их в тундру. Долго охраняли добычу, убивая по одному.

— Волки часто подходят к человеческому жилью. Могут долго наблюдать за людьми и их жертвами. Иногда один волк отвлекает внимание, а другой нападает. Легко справляются с деревенскими собаками и утаскивают домашнюю птицу.

— Но после этого стая обычно уходит. Понимают, что человек будет мстить. У волков отличное обоняние и чувство опасности. Определяют намерения человека по запаху и поведению. Если человек не представляет угрозы, обойдут. Если видят охотников с оружием, уходят.

— Значит, в одиночку по лесу лучше не ходить?

— Летом волки чаще охотятся в одиночку. Мелких животных много, и они не испытывают голода. Охотятся на зайцев, сусликов, бурундуков, мышей и даже птиц и лягушек. На человека не нападут, если он не представляет угрозы.

— Правда ли, что волки живут парами всю жизнь?

— Да, это так. Молодой волк борется за волчицу внутри стаи. Побеждает — ухаживает за ней. Но она может его не выбрать. Волчья стая ищет труднодоступные места для жилья — пещеры, норы или роет сама.

— Иногда волчица селится рядом с человеческим жильём. Но не охотится там. Обычно уходит в другие деревни за добычей для своих детёнышей. В выводке от трёх до десяти щенков. Когда им полгода, мать начинает учить их охоте.

— Меня всегда удивляло, что волки очень умны. Никогда не бросят раненого собрата и будут защищать его до последнего. Погибает кто-то из стаи — долго воют и прощаются.

— Не может быть! — удивились студенты.

— Был случай, который меня поразил. Без собаки. Пёс повредил лапу и остался у родственников. Однажды утром увидел на поляне трёх взрослых волков. Взял бинокль и не поверил: шли ко мне. Схватил винтовку и вышел во двор. Волков стало больше, вели себя странно. Казалось, ждали меня. Подняли головы и рассматривали. Двое убежали. Хотел выстрелить, чтобы отпугнуть. Но они не собирались уходить. Подумал, что хотят напасть на мою территорию и задрать животных.
        Волки вели себя странно. Они сидели неподвижно, не приближаясь ко мне, но и не уходили. Внезапно появились новые особи. Они шли медленно, оглядываясь по сторонам. За ними следовал ещё один волк. Его походка напоминала слепого. Я снова посмотрел в бинокль и разглядел его подробнее. Это был самец с длинными лапами, на голове у которого была банка.

Ближайшие волки довели своего собрата до поляны и остановились. Волк с банкой упал и больше не встал. Остальные хищники обнюхали его и ушли. Я проследил за ними и увидел, что они остановились чуть дальше.

Я задумался. Волки никогда не подходят к человеку, потому что он их враг. Но иногда кажется, что между ними и нами наступает перемирие. Они давно изучили моё жилище и выяснили, что у меня нет собаки. Тогда они решили привести своего соплеменника ко мне.

С волком произошла странная история. В ближайшей деревне он нашёл металлический бидон с остатками молока или сливочного масла. Возможно, какая-то хозяйка оставила его во дворе. Волчара сунул голову внутрь, чтобы вылизать содержимое, и застрял. Испугавшись, он убежал в лес, по наитию найдя своё логово. Но попытки освободиться не увенчались успехом.

Держа карабин наготове, я подошёл к волку. Он лежал обессиленный, худой, с впалым животом и облезлым хвостом. Я внимательно осмотрел алюминиевый бидон на его голове, но подходить близко не решался. Самец был без сознания и даже укусить меня не мог. Закинув карабин за спину, я вернулся домой.

У калитки я обернулся и посмотрел в бинокль на волков. Они сидели на поляне и внимательно следили за мной. Я убедился, что они не собираются нападать, и вернулся в дом за бутылкой подсолнечного масла.

Когда я вернулся на поляну, волк всё ещё лежал там. Он не дышал, и мне стало жаль его. Я понял, что хочу спасти его. Посмотрев на стаю из десяти взрослых волков, я потрогал заднюю лапу волка. Он не реагировал, но его худые бока вздымались. Я подошёл ближе, вылил масло на его шею и немного влил внутрь.

Затем я поднял бидон с кривой металлической ручкой. Его пластмассовая основа была изгрызена, а на боках и дне виднелись следы зубов. Через отверстия волк мог дышать, поэтому не задохнулся сразу. Его товарищи пытались освободить его, но металл оказался им не по зубам. Я схватил бидон обеими руками и с силой потянул его. Наконец, бидон поддался, и я увидел мокрую волчью голову с открытой пастью. Он с наслаждением задышал, высунув язык. Я отошёл от него.

Этот самец, возможно, был обычным членом стаи, но его не бросили умирать. Остальные волки были рядом, сочувствуя его беде. Они понимали, что он долго не протянет, и, не найдя другого выхода, решили прийти за помощью к человеку. Это решение было для них непростым.

Они выбрали меня, потому что до ближайшей деревни было далеко и там везде собаки. На их счастье, в тот день у меня не было собаки.

— Он ожил? - спросила девушка.

— Не сразу. Дома я взял полбулки хлеба и ведро с водой из ручья. Всё это принёс волку. Ведро поставил рядом, хлеб положил на траву. Затем ушёл к себе и стал наблюдать. Зверь лежал ещё около получаса. Затем к нему подошёл другой волк — крупнее, возможно, вожак стаи. Остальные сидели на дальней поляне и не двинулись с места. Вожак обнюхал своего товарища, понюхал хлеб, но не тронул его. У лежачего волка зашевелились уши и хвост. Затем он с трудом поднялся, но сразу встать не смог. Вожак стоял рядом и смотрел на него. Интересно, что он пододвинул хлеб ближе к лежачему, но тот сначала дополз до ведра с водой и стал жадно пить. Пил он долго. Потом ещё отлёживался и только потом съел хлеб. Вожак отошёл назад и посмотрел в мою сторону. Он смотрел на меня, а я на него. Я думаю, что он был благодарен человеку, но сказать этого не мог. Затем он медленно пошёл к остальным, призывая их следовать за воскресшим братом.

— Вот это да! Вы спасли умирающего волка! А больше их не видели?

— Нет, они ушли, и я с ними больше не встречался. Да и зачем? У них своя непростая жизнь. Хоть волки и враги человеку, я всегда буду восхищаться их повадками, коллективным разумом, охотничьими инстинктами и хитростями, выработанными за тысячелетия выживания в дикой природе.