Глава 4. Часть I. Шиноранец

Всё началось со слов Геры, предрекающих не меньшее беспокойство, чем если бы к бригаде рабочих на предельных скоростях неслась лошадиная тройка.

- Отходите влево! Он полетит на вас!

Виктор Фёдорович побежал за остальными, повернув голову почти на девяносто градусов в сторону человека с тростью. Тот позиции не сменил. Выставив одну ногу вперёд, он прокрутил болт крепления на затяжке и пальнул ею в воздух. Раздался грохот, похожий на выстрел тяжёлого карабина. Выскочивший железный прут на вид легко бы мог растянутся в не одну сотку по диагонали. Окончание его преодолело заслон из поднятых в воздух крупиц земли, и зацепилось за шиноранца. Прут отчётливо запереливался. Только Виктор Фёдорович пока не понимал этого явления. Гера же притворно засмеялся. Титан, ванадий, хром, марганец, железо, кобальт, никель, медь, цинк… Структура вещества изменялась на глазах, пока не дошла до платиновой группы. Охотник метнулся в сторону с видом, словно притягивал к себе овчарку. Из пелены выволокло его.

Существо равное дому в три этажа. Неимоверное. Но, как оказалось, всего лишь по виду несокрушимое. Едва ли кожа его была светлее бычьей печени. Морда втянулась и вытянулась обратно. Шиноранцу Гера не понравился. Не сказать, что и от последнего исходила взаимная симпатия. Монстр фыркнул на Геру, но приблизится побоялся. Вместо этого, он повернул голову. Виктора Фёдоровича накрыл шум сравнимый с движением лопастей ветряной мельницы.

Его рога напоминали переломанные вихрем дубы. Глаза всколыхали тёмно-алые искорки, исполненные доподлинной язвительностью, что в сказках приписывались нежити. С одним немаловажным отличием. Эта нежить была живая. И мышцы на ней росли, как тесто поднималось от дрожжей. Шиноранец, притаптываясь, оглянулся… на Виктора Фёдоровича.

- Мама! – Заорал командующий взводом Рагуил. – То, то, то есть без паники! За мной! Мы побе…

Рагуил, и правда, выпустил затяжку. С той же правдой, он не посмотрел, куда они летит, и ломанулся вперёд. Гера, ранее производя манёвр с захватом, оставался на месте. И правильно. Затяжка изогнулась, растеряла силу, и полетела обратно на охотника, заковав его с плеч по ноги. Убийственная для человека доза транквилизаторов, однако, Рагуила не убила. Артём Петрович, стоя у ящичка внутри палатки, с большой неохотой разрядил затяжку на дистанции.

- Стреляйте затяжкой, Гют!

По началу Виктор Фёдорович не воспринял обращения. Затем вспомнил вчерашний разговор с Сайтко, но позвала его, отнюдь, не Сайтко, положив руку на плечо. Сильвия Кон.

- Я агилистка, я знаю всё и повсюду. – Сам Виктор Фёдорович позабыл это, но Сильвия Кон, девушка, с который он толком и не разговаривал, знала о выбранном прозвище. – Стреляйте!

Не ведая как, Виктор Фёдорович выстрелил изо всех сил. Технически он произвёл залп не лучше Рагуила, закрыв глаза и сжавшись. И секундой позже… у него получилось. Виктор Фёдорович буквально всем телом ощутил резонанс от криков шиноранца, зацепившись ему за шею. Глаза распахнулись, а пред ними, дрожа, основание вылетевшего прута руками сжимала Сильвия.

Она растянулась на пределе возможностей, ноги Сильвии вдавились в траву, а гофрированная юбка более не отличалась чем-либо от обычной. Волосы агилистки ниспадали ровными буроватыми прядями. А когда Сильвии пришло время обернуться, Виктор Фёдорович вздрогнул от неожиданности.

- Не бойтесь, меня подготавливала сама госпожа Рахель![1]

Бывая в иных мирах, как в соседних городах, Виктор Фёдорович возомнил неотличимость созданий друг от друга. Но, второй раз за минуту, на него взглянули не человеческие глаз. Что-то в тех глазах досталось от ирвинов, неотличимая от зрачка склера, белый ободок. Пусть Виктор Фёдорович и не имел права назвать их чёрными. Светло-фиолетовые глаза с самую малость видимым половинчатым белым ободком. Не отпуская затяжку, Виктор Фёдорович перекрестился свободной рукой. У Сильвии свободных рук не осталось.

Она занялась взвывшем шиноранцем. На дистанции в несколько метров за происходящим наблюдал Генгель Ланер. Выставив трость по левую сторону от себя, Гера поднял глаза ввысь, с вожделением рассматривая во всех деталях начинающуюся потасовку.

- А теперь, прошу, отпустите затяжку.

Виктора Фёдоровича отнесло от двух иноземцев на немыслимых скоростях. Сильвия не отключила затяжку. В воздухе создался некий провис, прут извивался в двух фазах.

- Усни. – Будь Виктор Фёдорович шагом ближе к Сильвии, он бы уснул, потому как охотники поблизости рухнули на землю безмолвно. – И упади назад, пожалуйста.

И вышло поразительно. Громадина опустила руки, икнула, да так, что звуковой волной сбила перелётный птичий косяк, покачалась и рухнула, похоронив под собой рощу на восточном холме Родеза со всей её многовековой историей. Раздались нескончаемые овации тех, кто не уснул. На встречу победителям мчался Гера.

- Я же говорила, вам понравится! – Сильвия развернулась. Виктор Фёдорович уже собрался подойти разглядеть фиолетовые глаза, но они, спустя моргание, перестали отличаться от людских. Широко разогнув ладонь, Сильвия добавила – Дайте пять минут. – И щёлкнула пальцами.

Пока, поражённые неведомым, подчинённые Рагуила поднимались, госпожа Кон, напротив, искала, где бы ей прилечь набок. Подогнув ноги к голове, Сильвия вздохнула и протяжно засопела, пока Гера снимал пальто, пытаясь её закутать.

Неподалёку Рагуил приводил в порядок причёску, которой изрядно досталось. Первым делом Гера отряхнулся и воззвал пострадавшего.

- Пришло время поговорить о том, за чем пришёл я, господин Рагуил. – Виктор Фёдорович знал Геру. Его друг и не думал серьёзно заниматься поимкой шиноранца с таким лицом.

- Мне нечем помочь вам во внешней политике, господин Генгель!

- Серое тление тридцатилетней давности…

- Я весь внимание! – Рагуил собирался подскочить к Гере от интереса. Увы, физическое состояние не позволило. – Погодите? Как это тридцатилетней давности? Да оставьте вы меня в покое! – Крикнул Рагуил медицинской службе.

Медики покинули начальника с особой, понятной Гере радостью. Под руководством Артёма Петровича и Сайтко с холма сошла группа, готовая связать шиноранца по рукам и ногам.

***

Гера оказался невыносимым скупердяем. Получив приглашение на чай, и явившись в усадьбу к Ланеру, кроме чая перед собой Рагуил ничего так и не увидел. Зато энтузиазма поубавилось. В окружении двух агилисток, брата Геры и человека с тростью лично, он чувствовал себя ниже остальных. «Может у них хоть корочка хлеба найдётся», – подумал Рагуил, но получил от Аюны одно только неодобрение.

- Значит, серое тление длинною в тридцать лет. – Повторил архангел, пригубив из кружки. – Тело мы вывезем, но следом начнутся проблемы, ряд проблем. Во-первых, нам нужно нанять специалиста с минимальными навыками патологоанатома. Во-вторых, эксперт должен быть из военной среды. В-третьих, он должен сохранять верность лишь нам. В-четвёртых, согласится на подписку о неразглашении. В-пятых, его нужно запереть вместе с трупом, чтобы ни одна душа не прознала. – Здесь Сильвия побелела, но, гладящая её по спине Аюна, прижалась к плечу, и та смиренно успокоилась. – В-шестых, это должен быть настоящий садист. Желание разобрать тело на мелкие кусочки до основания должно затмевать пред ним любое иное. Он должен получать от работы искреннее удовольствие, вкупе с эйфорией, если мы хотим понять причину столь долгой жизни Лура. Даже в вашем окружении, Гера, не найдутся такие лю…

- Патрисия!

- Рада, что вам понадобились мои профессиональные услуги!

Патрисия, по-видимому, выскочила прямо из-под стула Рагуила, чем заметно ошарашила последнего.

- Ты, ты-то здесь откуда?

- Я защищаю от тебя племянницу. – Патрисия чуть не выговорила: «племянниц», но вовремя добавила нужную букву. – Забот с одним архангелом мне уже хватило. Ты правда отдаёшь мне тело, Гера?

- Как вы вместе с ней уживаетесь?

- Всем страшно, но мы держимся. – Не отвлекаясь от беседы, Гера косился в сторону сада. – Альцид на твоей совести, Патрисия.

- Слышал? – Патрисия прильнула прямо к уху Рагуила, но головы тот не поворачивал. Не замечать её было куда легче. – Отдавай мне Лура.

- Секундочку, господин Ланер, доставить тело это вам не бандероль перевести… – Но, когда Аюна перестала моргать, и у Рагуила перед глазами поплыл весь выставленный сервиз, решение пришлось поменять. – Транспортируем за два дня! Уверяю вас!

Гера в ответ надрывно прокашлялся, скуляще посмеиваясь.

- Хорошо. Я рад. – Говорил он это с лицом самого печального человека на земле. С лицом, подобным лицу человека, обокраденного и прижатого к земле пятью сапогами, после крупного выигрыша в игорном заведении. – Здесь у нас нет имён, здесь у нас нет подписей. Но мы первые, с кого спросят.

Нехотя поднявшись, фигура в тёмном пальто подступила к балконному отливу. Изредка Гера оглядывался на семейную чету, которая сегодня собралась в полном составе, и, зевая, поправил воротник пальто, обыкновенно для него, кверху.

- Подслушивать нехорошо, госпожа Сайтко. – Сказал Гера, свисая с последней преграды между ним и обрывом. – К вам это относится не в меньшей степени, Виктор Фёдорович!

- Извиняемся, господин Генгель!

- Ещё чего! Извиняйтесь сами за себя, я здесь работаю. – Поправила Виктор Фёдоровича Сайтко. – Гера, шиноранца «прислали» из Нома-Ариентарда!

Нынешний вид Сайтко, особенно с глазами, черней дёгтя, говорили о том, что не работа ей приходится в тягость, а скорее её результат. По примеру Геры об бортик балкона опёрся и Рагуил, парапет затрещал тут же, а хлипкие стальные гвоздики приподнялись.

- Этот балкон рассчитан только на мою наглость, господин Рагуил.

Все отчёты Сайтко расписывала, прижавшись к резной колонне сада, и светло-бурый пелерин плотно стиснул платье в плечах. На удивление, от балкона отступился не Рагуил, а Гера.

- Ты куда? – Вопрос прозвучал с нижнего этажа по верхний.

- В департамент внешних коммуникаций. – Это ведомство было прозвано людьми «ведомством дипломатов» или «дипломатическим», но в документах всегда называлось иначе. – Дипломаты из Нома-Ариентарда должны быть воззваны к ответственности не позднее завтрашнего дня по основному времени Юнтарда. У меня чуть больше часа.

Виктор Фёдорович чувствовал себя в высшей степени альтернативно одарённым человеком.

- А Нома-Ариентард – это…?

- Бывшая колония Юнтарда, третье измерение. – Сайтко на правах учёной любя относилась к всякому замешательству. – Затеяли передел мира, объявили независимость, расстреляли наших людей и управляют целой системой из города больше тысячи Парижей.

- Который построили мы.

В задних дверях, ведущих ко двору, появилась высокая фигура. Держа трость по левую руку, Генгель Ланер осматривал приусадебный участок с выделенными ему во владение землями.

- В первые секунды падения тоже кажется, что ты взлетаешь. Не будь так однозначна. – Гера любил прощаться с попутчиками в весьма своеобразной манере. – Из-за разницы в часовых поясах, ожить вам меня стоит ближе к вечеру, либо же ночи.

- Постойте, господин Ге…! - Понял, что идёт к чему Виктор Фёдорович.

Но поздно. Серебряная трость ударила оземь, и Гера сокрылся в просторах голубого Родезского неба.

Примечания:

1 - Рахель/Рейчел Кьйон – четвёртый и последний из высших архангел Уриил. Самая ближняя ученица Генгеля Ланера. В Юнтарде Рейчел руководит ведомством внутренних коммуникаций, а также городской полицией. Известна как строжайший архангел из всей семёрки.