Сказочный терем

   Рабочий день давно закончился. Трудяги из ремонтно-строительной бригады без задержки переоделись и заторопились по домам. Только их мастер Константин, последним обмывшись под душем и облачившись в цивильный костюм, без бойцовского настроения присел к столу погонять в шеш-беш, с изгнанным женой из дома и ночевавшем в бытовом помещении дежурным слесарем Вовкой, которому уже несколько недель некуда было податься.

   С работы Костя, чтобы продолжить убивать время, по давно выработанной привычке, возвращался пешком. В кармане, как живой, завибрировал телефон. Доставать его и отзываться не хотелось. Он был убеждён - сегодня, по годами наезженному кругу, повторится привычная, надоевшая до смерти ситуация проверки Клавдией его супружеской благонадёжности: "Ты сейчас где? Идёшь домой? Да, слышу шум машин. Сам на сам или с кем-нибудь ещё? А почему так поздно? Опять в шабульки играл? Разве тебе дома нечем заняться? Ладно, ладно, не гунди, всё поняла. Когда подойдёшь к квартире и станешь открывать дверь, не забудь позвонить, чтобы я видела, что открываешь её своим ключом. И не лови раззяву по дороге, а то легко можешь попасть под машину!"

   Дан приказ ему на запад! Костя испытывал почти непреодолимое желание швырнуть  дорогой телефон об асфальт с такой силой, чтобы он разлетелся на кусочки и больше не вякал, но как обычно преодолел нездоровый позыв. Тотальный женский контроль над его жизнью не ослабевал ни на день, ни на час. Впрочем, утренние звонки младшей - звонкоголосой, улыбчивой Анюты, папиной радости, всегда желавшей хоть мелочью да порадовать своего любимого папочку, не раздражали. А вот вечерние - старшей Людмилы, маминой копии во всём, от внешности до характерных жестов, с её замашками и требовательно-скрипучим голосом, приводили иногда к замешательству и плохо скрываемому отцовскому недовольству.

   Едва переступив порог, хозяин квартиры почти физически ощутил гнёт застарелого человеческого одиночества, хронически одолевавшего в полу холостяцком жилище. Оно будто изливалось из его переполненной пасмурным настроением души, заполняя постепенно всё окружающее пространство, сгущалось, концентрировалось, становясь почти как вязкий осенний туман, холодным и осязаемым, обволакивающим, выжидающим подходящего момента, чтобы всей своей отрицательной энергией навалиться на своего создателя, придавить его, вогнать в стойкую и безысходную волчью тоску.

Не спасали от этой напасти ни его поездки единожды в год на время законного  трудового отпуска к тёще и тестю, за которыми ухаживала Клавдия, ни в три месяца раз навещавшая его доброжелательная и улыбчивая младшенькая. Даже, заскакивавшая в последний год по пятницам "жена на час", сосватанная сочувствующими из его бригады для оказания краткосрочных телесных утех, не отвлекала надолго от грустных, навязчивых мыслей.

   Товарищей мужского пола домой приглашать Клавдия категорически запрещала: "Нечего этих алкашей приваживать! Да хоть и не алкашей, всё-равно чужим людям в нашем доме не место! У мужиков, как соберутся, один интерес - вмазать. Так и сопьёшься не видя." А женщинам и подавно рядом с ним нечего было делать. Проститутка Инна, когда приезжала, машину предусмотрительно оставляла за два дома, имела ключ от подъезда и пока не была заподозрена любопытствующими в посещении их женатого соседа.

   Константин уже переоделся, включил телевизор и подогрел чайник, когда снова зазвонил телефон. Наверное снова жена со своим очередным контролирующим напоминанием о несоблюдении её дурацких правил. Как же он мог не позвонить ей при входе в квартиру, дабы она удостоверилась, что дверь он открывает своим ключом и в оной не имелось посторонней женщины, замещавшей её в продолжительном отсутствии. Однако это был старый знакомый Игорь, с которым работали когда-то в одной организации и жили по-соседству в малосемейном общежитии.

   - Привет, братан! Как дела, как здоровьечко? Ну что, твоя преподобная за пять лет удавку не ослабила, всё также стянута крепким морским узлом? - беззлобно похохатывая, дружески иронизировал Игорь. - Сочувствую брат! А у нас с Ленкой всё   по-старому. Старший, Славка, короедов своих подкинул, теперь бабушка внуками занимается, а я по-прежнему в семье числюсь главным добытчиком. И на основной работе пашу и левачу помаленьку.

   Костя, ты не поверишь кого я сегодня встретил! Ни за что не догадаешься! Помнишь, в нашей малосемейке жила кареглазая красавица, коса ниже пояса. Часто ходила с распущенными волосами. Заочница. Ты ещё помогал ей делать контрольные и к сессиям готовиться. Верно, Оксана! Твоя Клавдия однажды в лифте её чуть не придушила. Да знаю, что между вами ничего не было. Суть не в этом. А в том, что она два года назад овдовела, продала квартиру и теперь живёт в собственном доме вместе со своей взрослой дочерью. Слушай, она нисколько не подурнела. Конечно, выглядит соответственно, как уже абсолютно взрослая женщина, но по-прежнему красавица. Сам бы с ней замутил, да Ленку расстраивать жалко, и некогда мне. Но, проявляя мужскую солидарность и хлопоча о забытом богом и женщинами товарище, попросил у неё для тебя номер телефона, за что, кстати, будь признателен в меру своих сил и возможностей. Мой вкус не изменился, ты ведь помнишь какой я предпочитаю коньяк? Правда, пришлось приврать, что это для нас с моей благоверной. Но тебе не всё ли равно? Сейчас я скину её номер.

Да ты не ерепенься, ничего я тебя не сватаю. Предлагаю пообщаться с классной женщиной, а там как карты лягут. Всё в твоей власти. Не надо, уважаемый, не благодари так взволнованно, тем более матом. Завидую, братишка, и обнимаю. И  смотри не подведи! Отомсти бабам за всю мужскую половину человечества - влюбись по полной!

   Вот баламут! Тоже мне советчик! Влюбись, разлюби... Если бы всё в жизни было так легко и просто. В молодости человек верит в возможность перемен, а когда у него уже взрослые и не совсем удачливые дети и на плечах лежит забота о стариках инвалидах, то десять раз подумаешь прежде чем на что-либо решиться, а уж тем более помыслить о смене планов в отношении семьи. Пусть всё идёт своим чередом, привычным, накатанным путём. Не станет он звонить очаровательной, стройной шатенке с роскошной копной волос, длинными загнутыми ресницами и красиво прорисованными, будто припухлыми губами из их прошлой молодой общежитской жизни.

   Миновала ровно неделя и навалились праздники. Не пришли, а именно навалились, потому что многочисленные нерабочие дни предстояло как-то убить. Разумеется, их можно было использовать для всеобщего блага и удовольствия, и с вполне реальной пользой. К примеру, полететь самолётом к Клаве и её родителям, но в целях экономии средств подобный вояж исключался. При намёке на это, Клавдия аж зафыркала. Младшенькая Анюта, жившая сравнительно неподалёку, при желании могла бы приехать на несколько дней, порадовать своим присутствием отца, но у них с мужем были собственные планы и он в них явно не вписывался. На походы в гости, даже к старым общим знакомым, тоже было наложено вето. К концу третьих суток  уединённого отдыха Косте уже хотелось высунуться в открытое окно и громко, безудержно, во всю мощь своих лёгких, завыть тоскливо и неприкаянно от беспощадной, убийственной душевной боли и ничем не завуалированной пустоты своего ничтожного существования.

   Подавив нездоровое, крепнущее желание самовыразиться атавистическим способом, он позвонил жене, непривычно грубоватым тоном задавая прямой вопрос и требуя от неё конкретного ответа. До каких пор он вынужден будет терпеть принудительное затворничество и  многолетнее тотальное одиночество, исполняя все дурацкие прихоти и распоряжения Клавдии? Ведь по её милости порой неделями не имеет возможности перемолвиться словом с живым человеком, находящимся в поле его зрения. Заботиться привык о себе сам, выходные и праздники проводить в уединении, с друзьями видеться запрещено, развлекательные мероприятия посещать также. Во имя каких таких высоких семейных ценностей ему приходится играть роль вечной жертвы? Так, может, пришло время поменяться им местами и теперь ей попробовать жить по изобретённым ею же правилам? Но уж лучше бы он в очередной раз промолчал.

   - Да ты, милок, видать, с жиру бесишься! Нечем ему, видите ли, заняться. Нет  бы порадоваться свободному времени, так он устраивает истерику: позабытый, позаброшенный! Сегодня вдоль речки можешь погулять, а  завтра устроить генеральную уборку. Окна вымой, занавески постирай. Ну и что, если вымыты и постираны? Просишь подсказать, я подсказываю. Нет у нас лишних денег на твои покатушечки. Думаешь мне легко вести хозяйство и двух инвалидов обслуживать? Я тоже не нянька и не сестра милосердия. Терпи и ты, куда  деваться?

   Костя не стал спорить и напоминать Клавдии о том, что за стариками она ухаживает вместе с их старшей дочерью. Не стал рассказывать и о своих утренних недомоганиях, хроническом отсутствии аппетита, нездоровой бледности лица, одолевающей его худобе,  постоянно терзающих изболевшееся сердце тоске и бессоннице, и уж тем более умолчал о всё чаще посещающих суицидных мыслях. Он просто набрал номер телефона Оксаны и предложил встретиться.

   Женщина вначале не поняла от кого звонок, потом удивилась и вроде бы даже слегка обрадовалась. Встретиться не обещала, но поговорили они достаточно непринуждённо и приязненно. С этого знаменательного дня их общение по телефону стало для Константина непременным атрибутом полноценного, хорошо проведённого дня. Дурные мысли постепенно отступили, жизнь наполнилась новым, необыкновенно значимым и волнующим смыслом.

Он повеселел, как и в былые времена стал шутить и улыбаться. Признаки положительных перемен заметили даже парни из его бригады. Одиночество ещё не окончательно покинуло Костю, оно будто притаилось, но отступило, отодвинулось, перестало быть таким тягостным и всеобъемлющим, как прежде.

   Беседовали они с Оксаной вечерами и в выходные иногда часами напролёт, не замечая времени и напрочь позабыв о скуке. Его знакомую с мягким,приятным  голосом, от которого становилось тепло и радостно на душе,  интересовало о нём буквально всё. Как ему сегодня работалось, не пришлось ли устранять производственную аварию, что приготовил себе на ужин, какой посмотрел фильм и даже о чём мечтал в далёком детстве. Ещё месяц назад он бы удивился и едва ли поверил, если бы ему сказали с какой открытостью и упоением он будет делиться, с чужой по сути женщиной, своими мальчишескими мечтами и даже некоторыми нынешними переживаниями.

   Он ещё не понял наверняка, что впустил в свой мир человека, с которым рад будет  общаться до бесконечности и готов при этом быть открытым и искренним до глубины души. Пока же Костя рассказывал как лет в десять он с родителями побывал летом у своих родственников в старинном русском городе Вологда и был совершенно потрясён волшебной красотой резьбы по дереву. Украшенные деревянным кружевом крылечки, крыши домов, окна, двери, с чудесными наличниками и ставнями поразили его детское воображение, оставили неизгладимые воспоминания о талантах русских умельцев,  заронили мечту освоить секреты их уникального мастерства. Чтобы когда-нибудь построить своим родителям вот такой же сказочный дом-терем, украшенный невообразимо богатой и изысканной, не распространённой в их безлесых краях, резьбой.

   Детскому сердечку почему-то представлялось, что в прекрасном тереме и жизнь должна быть особенной и необыкновенной. Всем родным будет весело и уютно, а мамины горячие пироги будут расставляться на скатерти с вологодскими кружевными узорами, похожей на те, что он видел в местном городском музее.

   Оксана же умела внимательно слушать и интересовалась подробностями, которые были дороги ему, и это незаметно, но неуклонно их сближало. Однажды накануне выходных Костя не выдержал, стал горячо и взволнованно уговаривать её встретиться наконец, и пообщаться непосредственно, как говорится, глаза в глаза. Запросто потрепаться, вспомнить прежние времена, их общих знакомых, да и за компанию попить вместе вкусного чаю.

   - Я бы и сам к тебе приехал, - непривычно изощрялся в речистости приглашавший, - но при твоей взрослой дочери ещё начнём комплексовать и стесняться, как подростки. Так что, уж лучше вы к нам!

   - Верней сказать, ты приглашаешь встретиться не глаза в глаза, а с глазу на глаз, - не позволила ему слукавить рассмеявшаяся Оксана. Но внутренне она была к встрече готова.

   Войдя с тортом собственного приготовления в трёхкомнатную квартиру, гостья поразилась её обустроенности, тем чистоте и порядку, которые царили в ней, похоже, постоянно. Было видно, что имела место не наспех организованная уборка, с мелкими недоделками и остатками пыли по укромным уголкам, а с первого взгляда узнаваемый, хорошо продуманный, на совесть обустроенный и постоянно поддерживаемый домашний уют. Обыкновенно такой быт свойственен аккуратным и дисциплинированным хозяевам, по-настоящему любящим и ценящим свой дом.

   - Вот так дела! Случайно узнаю от Лены с Игорем, что наш бывший сосед остался без женского присмотра и от тоски едва ли не загибается, а ты здесь, оказывается, живёшь в чистоте и благодати. Разве что поседел рановато, да худющий, будто с креста снятый. Никак, Костя, хвораешь? Если болен, то будем тебя лечить.

- С чего начнём? С "Шампанского", красного или сразу с коньяка? - в том же полушутливом ключе парировал бывший сосед.

   Из кухни духовито пахло жареным мясом. В гостиной был накрыт стол на двоих. Инициатор встречи ждал её и неплохо подготовился.

- И как часто в отсутствии семьи ты так чудненько расслабляешься? - улыбаясь, но с лёгким напряжением, словно уже имея на него некоторые права, поинтересовалась гостья.

- Поверь, Оксана, за последние пять лет впервые. С некоторых пор бывает тут раз в неделю молодая незакомплексованная женщина, но она берёт плату с мужчин наличными и ещё заказывает себе зелёный чай с любимыми сортами конфет.

   Когда Константин усадил Оксану за стол и стал открывать бутылку со спиртным, она невольно заметила - у него непроизвольно и достаточно сильно дрожали кисти рук. Это не была дрожь волнения - явно имел место постоянный болезненный тремор верхних конечностей.

- Костенька, что с твоими руками? - не сдержала озабоченности и сочувствия бывшая соседка.

- Это, Оксана, мой практикант расстарался. Не выполнил, раздолбай, инструкцию по технике безопасности и конкретно моё распоряжение подежурить во время ремонта станка за тем, чтобы случайно не включили силовой рубильник. Был конец рабочего дня, у него сломался фрезерный станок. Дежурный электрик был в это время на выезде. И чтобы парень закончил работу, я решил его выручить - устранить поломку. Пока зачищал и прикручивал  отсоединившийся провод, он убежал на минутку с поста и даже не выставил предупредительный знак. Кто-то заметил непорядок - отсутствие в цехе электричества. Порядок восстановили. А мне только Божьей милостью удалось выжить. Воспоминание от полученных ощущений до сих пор периодически накатывают жутким кошмаром, особенно во сне по ночам. Будто воочию побывал на электрическом стуле.

   Глядя на ритмично подрагивающие пальцы Кости, женщина подумала, что с таким нервным нарушением ему и в самом деле не так уж легко постоянно поддерживать завидный порядок в квартире и тем более обходиться вообще без женской заботы. Ей припомнилось как в малосемейном общежитии нерадивую, с ленцой Клавдию молодые хозяйки за глаза называли Клушей или Клуней, а ещё болотной Кикиморой.

   Бывало, поставит кастрюльку с варевом на электрическую плиту в общей кухне и забудет о ней. То ли уснёт рядом с маленькой дочкой Людой, то ли телевизор засмотрится. А когда угарное облако распространится по всей кухне и начнёт  стелиться по длинному коридору, выедая жильцам глаза, то выскакивает как угорелая, хватает свою почерневшую кастрюльку и прячет у себя в квартире. И как только умудрялась дышать в тесной комнатке зловонным угаром вместе со своей малышкой? А вечером Костя  возвращался с работы и самостоятельно готовил на кухне ужин для их семьи. Девчата только переглядывались между собой да головами покачивали - соваться без спроса в чужие дела среди молодёжи было не принято.

   Вероятно, всё вместе: подтвердившееся душевное одиночество   наставника её студенческих лет, тщательно ухоженный его дом, прямо-таки не мужская заботливость о самом что ни на есть достойном её приёме, а ещё поразительно ранняя седина волос в сочетании с  бледностью и продольными морщинами на лице, не прекращающийся ни на минуту тремор его трудолюбивых рук, болезненная худоба тела, словно измождённого внутренним недугом, пробудили извечную женскую жалость и сыграли решающую роль в её согласии на предложение Константина остаться у него с ночёвкой.

   Рано поутру, когда Оксана собиралась на работу, её выходные не всегда совпадали с общепринятыми, Костя подогрел чай, уговорил позавтракать и, протянув аккуратный пакет с бутербродами и сладостями, попросил не забыть достать из сумки всё это к чаю.

   Женщина опустила пониже голову, чтобы не были заметны невольно накатившие слёзы - никто и никогда, в самые лучшие времена её семейной жизни, не проявлял к ней вот такого, вроде бы самого обыкновенного человеческого внимания, когда на первое место ставилась повседневная , будничная забота о ближнем. Ненавязчиво и в то же время скрупулёзно, учитывая мелкие бытовые потребности, Константин явно старался доставить ей удовольствие, хоть мелочью среди рабочего дня да порадовать. И покойный муж, и дочь привыкли к вниманию только с её стороны. Да она и сама давно считала это за правило.

   В очередной приход Инны, хозяин привычно угостил её зелёным чаем с дорогими конфетами, заплатил за посещение и сказал, что у него появилась постоянная подруга, которая ему очень нравится, и он желает с Инной расстаться прямо сейчас.

- А не торопишься ли, может повременишь рубить с плеча? Что ни говори, а мы год уже вместе, - попросила одуматься постоянного клиента жрица продажной любви. - Я не перебегаю от одного к другому, контингент у меня наработанный.

- Тороплюсь, Инна, очень тороплюсь удержать возле себя женщину, которую давно знаю и о какой мог только мечтать. А замену мне найти не сложно, сама знаешь. Только свистни, то есть намекни нашим парням, они быстренько подберут очередного страждущего из мужского коллектива.

   В последующем она ещё несколько раз звонила в определённые дни, сохраняя надежду на изменение обстоятельств и на то, что отказавшийся от её услуг мужчина  передумает. Но он оставался непреклонен и любвеобильная особа перестала со временем о себе напоминать.

   Месяц проходил за месяцем. И если вначале Оксана приходила к Косте в его присутствие, то вскоре он вручил ей ключ на постоянное пользование и просил бывать у него в любое время, а хоть и перейти жить насовсем. И всё же в этом "насовсем" было ненадёжное слабое звено - он не смел открыто признаться жене и дочерям в том, что у него появилась любимая женщина. Будто при всём доверии к Оксане его подспудно глодали глухие сомнения, мешавшие принять окончательное, совершенно конкретное и однозначное мужское решение.

   Однажды в минуты нежной расслабленности, располагающей к особенной искренности и откровенности, Оксана спросила Костю, как его вообще угораздило жениться на Клавдии? При этом они оба без слов понимали - речь шла даже не о её с молоду по-старушечьи согбенной внешности или недостаточно развитом интеллекте. Жена оксаниного возлюбленного обладала натурой диковатой и неимоверно скупой по отношению к чужим и совершенно грубой, невоздержанной и стервозной в обращении со своими. Коротко говоря, суть имела человеконенавистническую. Временами даже казалось, что в общении с людьми она больше шипела, чем говорила.

   - Наши в общаге тогда поговаривали  будто пришаманила она тебя, с помощью тёмных сил околдовала, насильно к себе приворожила.

- Не верю я во всю эту дребедень! - засмеялся Костя. - Вот ты действительно способна и увлечь, и околдовать и к жизни вернуть. Аппетит у меня появился зверский, вес набираю как младенец, силушку свою почувствовал и радость жизни бьёт ключом и прямо в глаз.

- И в самом деле! - Оксана залюбовалась правильными чертами его посвежевшего лица и набравшей нужный вес стройной, поджарой фигурой, - Похоже, я сильная колдунья - ты становишься чертовски хорош собой! Наверное уже юные барышни заглядываются? И для кого я стараюсь?

- А то как же! С каждым днём котируюсь всё выше. Раньше баба Вера, уборщица наша, всё жалела меня, хилым и немощным считала, а теперь комплименты вслед отпускает. Знать, заметила стать молодецкую, несмотря на то, что сама давно восьмой десяток разменяла.

   В другой раз Костя проснулся ранним утром с ощущением приятного тепла и нежности, словно от прикосновения ласкового солнечного лучика. Оксана, сидя на мягком диване с планшетом в руках, неотрывно и влюблённо смотрела ему в лицо.

   - Ты почему не спишь, Солнце моё ясное?

- Тобой, Костенька, любуюсь. Только что нашла в интернете интереснейшую информацию. Я даже представить себе не могла наименования скольких населённых пунктов являются производными от имени Константин! Это и крупнейшие города мира, к примеру, Константинополь, ныне Стамбул в Турции или, скажем Константина, третий по величине город Алжира. А ещё знаменитое село Константиново в Рязанской области, на Родина поэта Сергея Есенина, а также, соседствующая с нами, хорошо знакомая станица Константиновская. Твоё имя благородное и значимое, оно толкуется как стойкий, неизменный, постоянный.

- Ну ты моя неугомонная фантазёрка! То ласкательные имена мне придумываешь, я им счёт уж потерял, то пытаешься приобщить к великим мира сего и через авторитет исторических личностей возвысить. Умеешь, однако, из простого мужика рыцаря сделать, заставить поверить в себя. От своей Клавдии в нормальном расположении её духа слышал только обращение Кость, а пребывая не в настроении, обычно обзывала  Костяном. А так по доброму как ты, кликали только мама в детстве да старшая сестрёнка, пока жива была.

- Вот смотрю я на тебя, Костя, и не могу понять, - задумчиво перешла на новую тему Оксана, - как твоя расчётливая и, признаем честно, далеко не ветреница и не дура Клавдия смогла бросить тебя, классного мужика, можно сказать в самом расцвете сил, в одиночестве на столько лет? С твоим-то природным темпераментом и неуемной сексуальной энергией. Вы явно не были в ссоре или тем более на грани развода. Я бы тебя и на три дня одного не оставила. Но это же не нормально - совершенно не заботиться о главе семьи, лишать его практически всех жизненных удовольствий и радостей и ещё требовать абсолютного подчинения и отчёта за каждый сделанный шаг и всякий истраченный рубль. Или я чего-то не знаю?

- Давай, моя лапушка, сначала умоемся и позавтракаем, а потом уж окунёмся в не совсем приятную тему моей довольно странной семейной жизни. Я метнусь, поставлю греться чайник, а ты тем временем, пожалуйста, порежь колбасы и сыру.

   Костю явно не тянуло на сугубо личные, достаточно глубокие откровения, но фальшивить или отмалчиваться на прямо заданный близким человеком вопрос он тоже не собирался.

   "Пожалуй, всё началось с того, что шесть лет назад нас обокрали. Самым подлым и примитивным образом. Просто выследили когда мы ушли на работу, вскрыли замок и методично ковырялись во всём подряд - перевёрнут был весь дом. Видимо искали долго и упорно и, похоже, знали о наличии денег. Под конец стали трясти даже мягкие детские игрушки и высыпать на кухне из банок крупы, пока не добрались, наконец, до гречки, в которой была спрятана клавдина нычка.

   Было так обидно! Я целый отпуск проработал на шабашке, уставал как зверь, питался впроголодь. Клавдия чрезмерно не расщедрится. Давала с собой термос с горячим чаем и пару тощих бутербродов. Порой к вечеру едва ноги волочил. Но работу завершил вовремя. И вот она собрала свою зарплату, мои отпускные и расчётные с шабашки и спрятала их "понадёжней", в железную баночку с крупой. После такого скрупулёзного шмона, даже когда уже вернулся из отпуска в бригаду, на полноценные обеды денег снова не находилось. Мужики мясное на обед ели, а я по-прежнему чайком да бутерами перебивался.

   Жаловаться ей на своё бедственное, унизительное положение было совестно, да и бесполезно. У неё всегда отговорка. Дескать, у обеих дочерей положение непрочное, необходимо материально обеспечить их будущее.

   У старшей в студенчестве случилась любовь. Первую беременность, по настоянию  мамы, Люда решилась прервать. Теперь она бездетная. А какому мужу это понравится? Пока он терпит. Но надолго ли хватит его терпения? И материальный стимул в таких случаях немаловажен. Младшенькая изначально родилась больной. Всю жизнь на группе по инвалидности. И хотя замужем, но не работает, занимается рукоделием. Детей у них с мужем тоже нет. Решили взять для неё квартиру в ипотеку и сами её выплачиваем.

   Клав, а деньги откуда? Законный вопрос. И Клава выход нашла. Поехала досматривать своих пожилых родителей. Все семейные доходы, по общей договорённости, в том числе и какие-то предыдущие накопления стариков сконцентрировала в своих руках. Я тоже всё отдаю в общую копилку, а на жизнь  зарабатываю себе на тем, что левачу. То есть ежедневно отправляю к частникам по несколько рабочих для выполнения не предусмотренных разнарядкой строительных работ. Выгоду делим на бригаду. Перепадают иногда и другие заказы, связанные с деревообработкой. Конечно знаю, это незаконно и рискованно. Но как говорится, не рискуешь, не пьёшь "Шампанского".

   Если бы в сумрачных, бандитских девяностых, дорвавшиеся до власти чиновники честно провели приватизацию, то рядовому человеку для элементарного выживания не нужно было бы подличать и изгаляться. А когда одни меряли деньги мешками, если не вагонами, а другие получили шиш под нос, то стоит ли теперь морализировать и учить нас следовать букве закона?

Справедливости ради хочу заметить, изначально разлука с семьёй не планировалась такой продолжительной. Но до того времени, уже немало лет болевшие тесть с тёщей, оказались в итоге долгожителями. Пожалуй, на их месте, когда осуществляется реально качественный уход, и при вполне приличных  ветеранских и северных доплатах, каждый постарался бы насолить пенсионному фонду и постараться прожить как можно дольше. Да и надо знать Клавдию! Всякий раз, с пафосом провозглашая о своих финансовых достижениях, с какой неприкрытой откровенностью она торжествует: "Полмиллиона рубликов накопилось!", "А сейчас целый миллион!", "Слава Богу, уже полтора..." Только она-то находится при дочке и родителях, а я здесь, на отшибе, сам по себе. Вот, собственно, и вся подноготная моей нынешней нелицеприятной жизненной ситуации.

 Впрочем, прошу прощения, кое-что крепко преувеличил. В настоящее время уж точно  не чувствую себя обделённым и обиженным. Скорей наоборот! Пусть кто-то обожествляет деньги, а я преклоняюсь перед моей божественной Оксаной. Чем вполне доволен и счастлив. И как в старой доброй песне поётся: "Ещё неизвестно кому повезло!"

   - Костя, а ты когда в последний раз был на могиле своей мамы? - неожиданно и вроде не к месту поинтересовалась Оксана.

- Ох, и не спрашивай! Давненько, конечно, ещё на её похоронах. А после как-то не доводилось, всё времени выбрать не мог. С Клавдией они не ладили и обе, по возможности, старательно избегали встреч. Так что к матери я ездил один или же ещё привозил ей внучек. Во время маминой болезни за ней ухаживала соседская женщина, я ей за это родительский дом подписал. Она же, по договорённости, и памятник ставила, и за могилой ухаживает.

- То есть, получается, ты у себя на Родине не был уже много лет? А ведь это и моя Малая Родина в некоторой степени тоже. Старшеклассницей с семьёй в твоё село переехали. Ты к тому времени в городе жил. Только я туда частенько наведываюсь. Дел-то всего ничего - полторы сотни километров. Давай съездим на следующих выходных? Я договорюсь с соседом Витей, заплатим ему за горючее и он нас охотно свозит на денёк. Повидаемся с бывшими соседями и нашими старыми знакомыми. Сходим на кладбище, навестим родителей. Разве так можно, не проведывать могилы родных? Купим свежие цветы, конфет на помин души, я испеку домашних пирожков, и дело сладится.

   После поездки в родное село у Константина будто камень свалился с плеч. Своим совсем не выдающимся, обыденным поступком он словно снял с себя грех за длительно проявляемое равнодушие к умершим отцу, матери и своей старшей сестре Нине.

Спустя несколько дней впервые признался Оксане, что не просто тяжело переносил вынужденное одиночество, но не раз подумывал о том, чтобы добровольно наложить на себя руки. Даже выбирал способ, чтобы при обнаружении его трупа, поменьше вызвать страха и ужаса у живых, а с ним, окоченевшим, было как можно меньше хлопот.

   Оксана Косте верила. Она, большая жизнелюбка, в то же время иногда также тяготилась излишне затянувшимся одиночеством, которое всё же не настолько сильно её  напрягало и не становилось чрезмерным и совершенно непереносимым, чтобы всерьёз  травмировать психику. Можно сказать, никогда не доходило до той опасной черты, за которой утрачивался самоконтроль. Вероятно, именно потому что её одиночество не казалось безграничным и тягостным до смерти, оно адекватно ею воспринималось и было ей вполне по силам.

   К экскурсионной поездке на Чегемские водопады они готовились заранее, ориентируясь на подходящий сезон, достаточный запас свободного времени и комфортную погоду. Когда всё идеально совпало, прихватив с собой вкусной еды, фотоаппарат и, подаренные агентством, рекламные буклеты, отправились к месту сбора любителей природы и поджидавшему их роскошному автобусу.

   У знаменитого Чегемского водопада, пока экскурсовод посвящала свою группу в историю, тайны происхождения водного чуда в горах и местные легенды, Константин с Оксаной фотографировали ключи и ручейки, стекавшие по стенам отвесных скал, быструю и норовистую речку Чегем, волшебную радугу, рождённую отражением солнца в россыпи капель и водяной пыли водопада. А едва их отпустили на двухчасовую самостоятельную прогулку, переглянувшись и как бы сговорившись без слов, незамедлительно направились по грунтовой дороге к раскинувшимся по разные стороны света горным вершинам.

   Неровная каменистая дорога, чистое сине-голубое небо, с величаво парящими в небесной вышине орлами, лёгкий ветерок, овевающий свежестью и ароматом сочных   субальпийских растений, разновеликие вершины, покрытые зелёной травой, брали в полон и пробуждали в душе самые сокровенные, полузабытые в  городской суете чувства и переживания. Окружавшие их со всех сторон горы поражали удивительным свойством - с помощью бесчисленных оттенков только зелёного и синего цветов создавать неповторимую картину красочного горного ландшафта. Хотелось взбираться по корявой, не слишком наезженной дороге всё выше и выше, чтобы сначала пропасть из виду, а потом и совсем затеряться в гористом месте, хоть на некоторое время исчезнуть из беспокойного мира людей и остаться наедине с природой и друг с другом в сладостном плену солнца, гор и собственных ощущений.

   Выйдя на просторную поляну у открывшего на изгибе реки выпуклого и приподнятого над водой бережка, Костя с Оксаной невольно приостановились и потом медленно и торжественно подошли к самой его кромке, усыпанной разноцветной, округлой, обкатанной и отшлифованной веками галькой.  Родниковая и талая прозрачная вода билась о берег и камни, неистово торопилась вниз и словно пыталась то звонко, то шепеляво донести до них что-то важное, известное лишь ей одной.

   - Оксана, как полагаешь, а неплохо было бы нам вдвоём переехать в деревеньку и в своём домике начать всё с нуля? Ты бы решилась оставить город, вернуться в родное село и зажить домашним хозяйством и садом-огородом под грядущую старость? Руки у меня хоть и дрожат, но ещё крепкие, к физическому труду привычные. Не пришла ли пора задуматься нам о будущем и, возможно, на что-то решиться? Остаться в городе шансов практически нет, потому как не имеется достаточных для этого средств.

Квартира наша с Клавдией приватизирована на четверых. И она уже предлагала мне официально отказаться от своей доли в пользу дочерей. И будет выгрызать мою долю в собственную пользу жёстко, по-волчьи. То есть, получается, я могу остаться гол как сокол. Ты свою дочь вместе с внучкой тоже на улицу не выселишь. Остаётся сложиться тем, что у нас имеется в наличии, а я полагаю, это совсем небольшие деньги, возможно придётся взять ещё кредит в банке, чтобы купить сельскую хату и подержанную машинёнку. Чем дальше, тем всё больше склоняюсь к разумности  подобного решения. И хочу попросить тебя тоже обдумать актуальную для нас тему. Пока это всего лишь мысли вслух, не официальное предложение. Но, как говорится, чем там, наверху, порой не шутят? Авось, и у нас с тобой всё будет по уму и неплохо сладится.

- Костенька, вообще-то я привыкла жить по правилам, которые совпадали или, по большому счёту, не расходились с моей совестью. И если бы несколько лет назад мне сказали, что смогу влюбиться в чужого мужа до потери памяти и стану мечтать создать с ним, то есть с тобой семью, ни за что бы не поверила. Первому своему мужу ни разу не изменила, жили мы с Виктором, в целом дружно и счастливо. Не без проблем, конечно, но всё это были вполне преодолимые мелочи.

В душе всегда осуждала так называемых разлучниц, считала их не особо порядочными женщинами. И вот сама наступила на те же грабли - полюбила так, что хоть в омут головой, причём в таком солидном возрасте, когда уже имеется родная внучка, которая бабулей величает. И всё же ничего не могу с собой поделать, не желаю отказываться от тебя и любой возможности быть вместе. Хоть в деревне, хоть в лесной избушке. Только не верится в возможность такого великого счастья, слишком уж долго длится у нас с тобой тишь и гладь, да вся земная благодать. Когда бывает чрезмерно хорошо, то обязательно случается что-то непредвиденное и очень неприятное.

   Прошло несколько дней и очередной вечерний звонок Клавдии вызвал у Кости стойкое ощущение, что и в самом деле не всё так ладно в Датском королевстве. Оксана будто сердцем чуяла угрозу и скорый крах их долгосрочному благополучному союзу, интуитивно, по-женски чутко предвидела наихудший вариант развития событий.

   - Привет! Ты уже дома? Почему не включил телефон когда открывал дверь в квартире? Или мои слова для тебя уже ничего не значат? - грозно, с напористым чувством личной правоты напомнила о себе жена. - Я хочу чтобы ты прямо сейчас прошёл по всем комнатам и показал, что у тебя действительно никого нет. Да, именно так! Вначале покажи что у тебя за спиной, потом передвигайся последовательно в каждую из комнат, ещё открой туалет и ванную. И побыстрей, я не намерена тебя шпынять и подталкивать.

- Клава, может перестанешь разыгрывать комедию? Убедилась, что я дома один? Странная ты женщина! Зачем тебе всё это? Уже почти семь лет мужик, можно сказать, брошен на произвол, а к нему такие претензии и требования, как к школьнику. Не надо истерить, говори по делу. Я устал, а мне предстоит готовить ужин и еду себе на завтрашний обед, и ещё нужно успеть отдохнуть.

- Что ты там под нос себе лопочешь? Не в меру обнаглел и страх совсем потерял?! Ну ничего, скоро встретимся, разберёмся что к чему! - Гнев Клавдии леденящим потоком ударил в самое сердце и холодными брызгами пока неопределённых, но скорых и не лучших  перемен разлетелся во все стороны.

   Следом перезвонила Людмила.

   - Отец, ты что, совсем там охренел? Старик почти, а никак неймётся, таскаешься по бабам, кобелишься! Не всех ещё шалав по городу собрал?
 
Далее последовали совсем уж не литературные выражения.

   Для Кости не являлась секретом грубоватость старшей дочери, но впервые в жизни он был настолько потрясён потоком грязной брани и ничем не прикрытым хамством в свой адрес, что от захлестнувшего негодования разом задохнулся.

   - Остановись, и не смей говорить со мной в таком тоне! А то придётся об этом горько пожалеть! Пока ещё не ты меня содержишь и выносишь за мной, старым и немощным, больничную утку. Это я, кривя своей совестью, помогаю вам с матерью копить миллионы и живу на восьмом этаже узником под домашним арестом, фактически нахожусь у вас в незаконном и бессрочном рабстве. Осталось только электронный браслет надеть. Потому что весь мой заработок, как и пенсию по инвалидности, вы принудительно забираете, деньгами с моих карточек распоряжаетесь по своему усмотрению. И не я самостоятельно, а вы и только вы решаете куда мне можно пойти, с кем и когда дозволено встретиться и сколько денег рекомендуется проесть.

А не шли бы вы все вместе густым лесом! Вот заблокирую свои карточки, начну жить по своим правилам и тогда посмотрим как вы запоёте! Ведь для вас с матерью превыше денег ничего не существует. А я живой человек, понимаешь, живой! И нуждаюсь в человеческих эмоциях, внимании и заботе. Я хочу, чтобы меня любили и ждали дома. Вам же требуется виртуальный муж и отец, который будет существовать Бог знает где, сам по себе, и только систематически снабжать деньгами.

   От молчавшей телефонной трубки явственно исходила растерянность её владелицы.

   - Извини, пап. Может я и переборщила, но мне стало жалко маму. Твоя соседка позвонила ей и расскала, что к тебе приходит какая-то женщина. У матери будто крышу сорвало. Совсем сдурела, помчалась к чёрному колдуну, отвалила кучу денег, чтобы тебя удержать. Теперь собирается приехать без предупреждения, застать тебя на месте преступления и устроить жуткую взбучку. Вы, наши родители, с ума сходите, а нам всем каково? Не держи на меня зла, ещё раз извини.

   Клавдия явилась через сутки, впервые не пожалев денег на самолёт. Признаков присутствия посторонней женщины в квартире она не обнаружила. Но потребовала, чтобы Костя незамедлительно написал заявление на увольнение с работы и победно шествовала за ним во все необходимые конторы и присутственные места, неукоснительно сопровождая по городу до самого их совместного отъезда в привычную ей с рождения лесную глухомань - дышавший на ладан захудалый рабочий посёлок.

   Прошёл почти год. Ранним утром, в день рождения Оксаны самым первым позвонил Костя. Душевное волнение и захлестнувшая радость мешали ей впоследствии полностью восстановить подробности их торопливой и вначале немного бестолковой, с придыханием, беседы. Зато, когда её сердце слегка унялось, именинница уже могла повторить каждое сказанное слово. А Константин говорил с ней нежно и откровенно, как никогда прежде.

   - Оксаночка, лапушка, ты лучшее, что было у меня в жизни! Полтора года, проведённые с тобой, стали поистине золотым временем - настоящим счастьем. Помнишь, я рассказывал о сказочном деревянном тереме, который в детстве мечтал построить? Тестю с тёщей, давно ещё, тоже пообещал украсить их большой дом, и вот какое-то время назад завершил этот труд. Теперь их дом смотрится как настоящий русский терем, но счастья в нём, как не было, так и нет. И я, наконец, понял - сказочный терем создаётся только в любящей семье и не на физическом, а на  духовном уровне.

Так было с моими родителями, сестрой и со мной ещё ребёнком, когда мы все вместе были дружны и счастливы. Так было и у нас с тобой. Мы жили в сказочном тереме человеческой любви, тепла и задушевности. Сотворённый божественно совершенным дом бывает в душе у каждого, кому хорошо в семье. Когда родственники дороги друг другу, ладят между собой и по-настоящему близки. А большой жилой дом, шикарно  украшенный резьбой, может выполнять только роль облагораживающей рамки, обрамляющей этот шедевр - гармоничное единение человеческих душ.

   Прости, моё Солнышко, что в своё время растерялся и смалодушничал, не сумел нас с тобой защитить. Сейчас, можно сказать, я не живу, просто существую и держусь только воспоминаниями о нашем с тобой общем прошлом.

   На отправленной Константином фотографии, он выглядел примерно так, как в их первую встречу - худым и измождённым. Как в просторечии говорится - будто снятым с креста.

   Оксана трепетно и с силой прижала телефон с изображением бесконечно родного человека к груди, сжавшейся до острой боли от волнения и ощущения окончательной потери любимого. Она нисколько не сомневалась - дальновидная Клавдия в целях профилактического воспитания непутёвого мужа, не однажды напомнила ему, что собственные дети ни при каких обстоятельствах не бросят отца в старости на произвол, а вот чужим он едва ли окажется нужен, особенно в случае  катастрофического ухудшении здоровья. В чём была совсем недалека от истины.

Сколько раз Оксане приходилось слышать от дочери равнодушно-ироничную фразу: "Ну как там поживает твой дядя Петя?" На возражение, что он не дядя Петя, а Константин, такое же безразличное: "Да какая разница как зовут чужого нам мужчину?" И этим было всё сказано.  Практически незнакомец, Костя вызывал у взрослой дочери неприязнь и отторжение. Потому что она любила и чтила память своего родного отца, поистине дорогого и близкого ей на все времена.

   Пока Костя с Оксаной, каждый по-своему переживали, состоявшееся по телефону общение, маховик дикого российского капитализма продолжал бездушно и неуклюже набирать тяжёлые обороты по перерождению общества, увлекая за собой адептов-скупердяев и одновременно подминая и раздавливая, подвернувшихся на пути не приспособившихся и слабовольных. Калеча и уродуя семьи, подталкивая взрослых ради заработка к вахтовым методам труда или же им подобным продолжительным расставаниям, и тем самым обрекая близких людей на жизнь врозь, выхолащивая понятия взаимной заботы, добропорядочности и надёжных семейных отношений.







                КОНЕЦ