Встреча выпускников

С приближением дня встречи выпускников Марту охватывало все большее волнение. Это была десятая годовщина. Но дело заключалось совсем в другом. Она чувствовала и надеялась, что увидит там Максима Кулагина. Первую дату она пропустила из-за разболевшегося зуба, хотя очень к ней готовилась. Но с распухшей щекой нельзя там появляться. Потом она ходила регулярно. А когда на пятилетие он так и не появился, поняла, что нет смысла ждать. Вскоре познакомилась с Мишей. У них родился Степка.


А сейчас она стоит у плиты и жарит на завтрак гренки. У нее есть свой небольшой секрет, как сделать их вкуснее. Она делает их из батона: он лучше, чем хлеб, впитывает льезон, состоящий из молока и яиц. На каждый ломтик кладет небольшой кусочек сливочного масла, затем накрывает сковороду крышкой. Хрустящие снаружи, мягкие и сочные внутри, они таят во рту и испаряются с общего блюда со скоростью света.


- Вкуснотища! – причмокивал мальчик. – Обожаю гренки!

- Кушай, сыночек! На здоровье, - мама посмотрела на него с нежностью.

- Спасибо, родная! – муж поднялся, чтобы поставить тарелку в мойку. – Потому  и люблю выходные, что балуешь нас чем-нибудь эдаким.

- По будням редко получается, в основном бутербродами на завтрак обходимся, так хоть сегодня устроим праздник живота. На обед рыбку запеку, а завтра утром сырнички пожарю.

- Уже слюнки текут! – Михаил подошел  со спины и обнял жену. – Задабриваешь нас перед походом на встречу выпускников?

- Вовсе нет, - она смутилась. – Я все равно приготовила бы все это.

- Да я пошутил, дорогая, - муж улыбнулся ее реакции и поцеловал в шею.


Марта действительно так и поступила бы, но ее мучил угрызения совести за то, что последние дни в ожидании вечера почти все ее мысли занимает Максим. Она вспоминала школьные годы и чуть взъерошенного одноклассника, который, несмотря на дерзкий внешний вид, был спокойным, временами даже скромным.


В десятом классе она не выделяла его среди других, а в одиннадцатом, сама не знает, как так получилось, взгляд стал часто на нем останавливаться. На уроках она не могла его видеть, так как сидела за первой партой второго ряда, а он – за четвертой третьего. Их объединял только второй вариант, если бы они писали какую-нибудь контрольную работу. Зато на переменах он будто нарочно мелькал перед ней: ходил около доски, что-то там писал или рисовал (за его фигурой невозможно разобрать: быстро стирал тряпкой) или в коридоре болтал с приятелями где-нибудь неподалеку.


Разговаривали они реже, чем хотелось бы, в основном по учебе, но глазами и жестами общались постоянно. Иногда ей кажется, что это лишь ее фантазии, и она выдавала желаемое за действительное, иначе все не сложилось бы так нелепо. Но сердце подсказывало, что симпатия была. Просто оба не смогли проявить свое первое чувство, робели, никто не решался сделать первый шаг.


Прошло десять лет, и предпринимать попытки, наверное, уже поздно. Раньше следовало действовать, а она даже набрать номер его телефона не смела. Он звонил несколько раз под предлогом, что не успел записать домашнее задание по тому или иному предмету. Она диктовала – на этом диалог и заканчивался. Максим никогда не говорил с ней на отвлеченные темы, не предлагал вместе погулять, а ей так хотелось именно этого.


На выпускном она постоянно ловила на себе его взгляд, и сама часто посматривала в его сторону. У него такие же, как и у нее, карие глаза. Они так блестели, будто в них жило счастье. Звучала в основном ритмичная музыка, но пару раз ставили медленные композиции. В одну из них парень, кажется, решился к ней подойти, но тут, как из-под земли вырос Ступиков и без всяких вопросов или приглашений подхватил ее. И вот они уже танцуют, Марта все время оглядывалась на Максима, видела его разочарование и неловкость. Она чувствовала то же самое. На ее талии сейчас должна лежать рука Кулагина, но вместо него ее обнимал подвыпивший Лешка. Он никогда прежде не проявлял к ней интерес и вдруг выскочил совсем некстати. Когда песня закончилась, он исчез так же быстро, как возник.


Потом начались экзамены, поступление, учеба в универе. Но это не мешало Марте вспоминать о Максиме. Она очень переживала, когда не смогла посетить первую годовщину, ведь узнала от бывшей одноклассницы Тани, что он туда приходил, специально для этого позвонила ей, мол, чтобы узнать, как все прошло.


Она не знала, что  Кулагин возлагал большие надежды на эту встречу, и когда не увидел ее, появилось сильное чувство, что он потерял ее навсегда, хотя, по сути, они никогда и не были вместе. Ощущение пустоты мучило, он поспешил ее заполнить, познакомился с Викой, стал встречаться, а когда она забеременела, женился.


Связь с бывшими одноклассниками он не поддерживал, поэтому никто долго не знал о его столь стремительно изменившемся семейном положении. Но к пятилетию слухи дошли, и у Марты рухнули последние иллюзии на его счет. Попыток связаться по телефону или каким-либо другим способом ни он, ни она не предпринимали, рассматривая в качестве единственной возможности встречу выпускников. Ее брак стал таким же молниеносным.


Она считала себя счастливой: с мужем жили дружно, у них подрастал сынишка, в котором оба души не чаяли, но с приближением первой субботы февраля женщина каждый раз испытывала особое волнение. Четыре года она не ходила в родную школу, а на юбилей решилась.


Когда вошла, сердце стало биться чаще, начала озираться по сторонам в поисках Максима, но не нашла. Зато к ней подбежала Танька Николайчук. Она одновременно засыпала вопросами и попутно рассказывала о себе. В этом потоке информации невозможно было найти лазейку, чтобы вставить хоть слово, впрочем Марта не горела желанием отвечать, а собеседнице этого и не требовалось.


- Ну, так как у тебя дела? – спросила подружка по школе тоном, будто произносит это уже в сотый раз.

- Все прекрасно: замужем, есть сын.


Продолжить не довелось, так как Танька переключилась на подтянувшихся одноклассников, затем все переместились в актовый зал. Кулагин так и не появился, а она все время искала его глазами. Марта заняла место на одном из последних рядов в надежде на то, что увидит его сразу, как только он войдет. Сначала планировался небольшой концерт, разумеется, с официальной частью, затем можно поздравить учителей и пообщаться.


Подозрение, что ждать бесполезно все время наталкивалось на интуитивное предчувствие скорой встречи. Максим остановился в дверях и безошибочно нашел ее взглядом. Она в очередной раз оглянулась и заметила его. За десять лет он изменился: возмужал, беспризорные пряди давно привыкли к стильной укладке, лишь карие глаза глядели по-прежнему неравнодушно, буквально пронзали насквозь. На несколько секунд она засмотрелась на него, потом поняла, что выдала себя и быстро отвернулась. Даже находясь к нему спиной, почувствовала, что он сел прямо за ней и запретила себе оборачиваться. Это стоило невероятных усилий, но сдержаться удалось.


После концерта все, конечно, подошли к Наталье Андреевне, классному руководителю, пообщались и с другими учителями, затем пошли в кафе. Пока были в школе, поговорить не удалось: слишком суетно вокруг и много народа. Потом все выпили, расслабились, отчитавшись о достижениях за прошедшее годы, ослабили внимание, и такая возможность представилась.


- А сколько лет твоему сыну? – спросил Максим, чтобы как-то начать диалог.

- Четыре. А твоему?

- Восемь.

- Совсем уже большой, - грустно произнесла Марта. – Быстро ты семьей обзавелся.

- Так получилось.

- Понятно, почему ты не приходил на предыдущее встреч выпускников, не до того было.

- Я побывал на самой первой.

- Мне пришлось пропустить, хотя готовилась, платье красивое купила, но у меня зуб жутко разболелся, полдня в очереди к дежурному просидела.

- Ясно, - протянул он. – Я надеялся тогда тебя увидеть.

- А я на следующий год ждала, но ты не появился, женился по-шустрому.

- Знаешь, ты мне в школе нравилась, очень.

- И ты мне.

- Правда? – на его лице появилось искреннее удивление. – Не знал.

- Ну, я была тихая, скромная, не могла показать. Ты ведь тоже ничего не говорил.

- Боялся, вдруг смеяться станешь. Парню трудно решиться на признание.

- Девушке еще сложнее. Своей будущей жене ведь ты нашел мужество сказать.

- Это другое. Не то чтобы мне все равно, но я ощущал спокойствие, меня не пугало, что она может отказаться встречаться со мной, в каком-то смысле я даже этого ждал.

- Зачем же тогда предлагал?

- Сам не разберу, до сих пор гадаю.

Марта погрузилась в раздумья:
- Как думаешь, если бы ты сказал мне тогда о своих чувствах, все могло бы сложиться иначе?


Она озвучила мысль, которая мучила и Максима. И он не просто предполагал, он был уверен, что их жизни соединились бы в одну. Увидев ее сегодня, он понял, что ничего не изменилось, но вместе с этим осознанием вернулся прежний страх, что она его отвергнет. Сейчас все гораздо сложнее, чем десять лет назад: у обоих семьи. В голове кружили слова о том, что все эти годы он любил ее. Если не озвучить их сейчас, то другого шанса не представится, но он медлил.
Неожиданно к ним подсела Николайчук.


- О чем это вы тут шушукаетесь? – захмелевшая подруга обняла Кулагина за шею, буквально повиснув на нем.

- Просто болтаем, - улыбнулся он, испытывая неловкость, так как не решался освободиться от непрошеной обузы.

- Мне пора, - для нее стало очевидно, что разговор окончен, и Марта поднялась со стула.

- Не уходи, - попросил он.

- Да, останься, - подхватила Танька.

- Меня ждут дома.

- Пока, - ему показалось, что он услышал ответ на неозвученный вопрос, и он не стал больше ее удерживать.


С прошлым все выяснили, а настоящее осталось неопределенным. Когда-нибудь они и с ним разберутся, когда оно превратится в прошлое, может быть, на двадцатую годовщину после выпуска из школы…


2020 г. (октябрь-ноябрь)

* Изображение из Интернета