Мощь Зодиака. Глава 19

- Итак, вот тебе первая загадка, - начал джинн, - Бежал по тропке луговой - кивали маки головой; бежал по речке голубой -  речка сделалась рябой.


- Вы меня считаете маленьким ребёнком? – возмутилась Юля. – Это же, просто - напросто, ветер!


- Иные и на такой вопрос ответить не могут, - смутился дух, - гуляет в поле, да не конь. Летает на воле, да не птица.


- Это вьюга, - воительница зевнула, - если одни испытания схожи, я получу кольца минут за пять, если не раньше.


- Ах, простите, - хмыкнул любитель загадок, - есть последняя и уходите. Без пути и без дороги ходит самый длинноногий, в тучах прячется, во мгле, только ноги на земле.


- Это дождик, - пояснила Леди Зодиак, - спасибо, позволили мне вспомнить детский сад. Приятно побеседовали.


- Проходите, - отмахнулся дух и испарился.


- И что это было? – соратница всплеснула руками.


- Понятия не имею, - я пожал плечами, - возможно, в средние века, казались сложными, или уровень твоих знаний ровнялся примерно нулю, или специально хотят, чтобы расслабились, а потом дадут такое сложное, что даже я не буду знать, чего делать.


И вот пошли мы дальше, впереди из пола медленно показалась стена, доехала до потолка и замерла. Вся она была покрыта разнообразными символами. Классика, отгадаем код и сможем пройти дальше, нет, застрянем.


- Я, конечно, не мастер логических задачек, - призналась спутница, - но, по-моему, здесь всё можно разделить на группы.


- Тогда, за дело, - я вытащил планшет, сфотографировал кладку, поместил в таблицу, - нажимай пока здесь, попробуем вычислить последовательность. Потому как трогать что-то, пока не уверен в версии, не стоит. Скафандры от многих опасностей спасут, но и они не безупречны, не делают неуязвимыми.


- Я уже в этом убедилась, не так давно, - кивнула приёмная дочка, - когда тот тигрёнок едва не прикончил. Итак, для начала, всё, что связано с символами природы, всякие снежинки, дождинки, знаки ветра и земли. А ещё имеются «танцующие человечки», стоящие, сидящие, лежащие и прочие. Третья группа – геометрические фигуры. И чего у нас остается в остатке?


- С десяток - просто пустые кирпичи, - пояснил я, - но, и их нельзя исключать, мало ли, какая логика у создателей схорона? Но, особенно интересны вот эти четыре, абсолютно незнакомые мне. Притом, что знаю восемнадцать языков, включая, шесть мёртвых, и ещё на ста двадцати могу объясниться со словарём.


- А не слишком ли просто, коли они окажутся шифром? – уточнила Леди. – Просто, ну слишком как-то очевидно.


- Есть три варианта, - я поморщился, - или это тот самый код, или не он, или является частью большего. Сейчас попрошу искусственный интеллект помочь, пусть выдаст все версии до единой.


Компьютер подумал, несколько минут, и выдал двенадцать комбинаций, наиболее вероятных, и несколько миллионов куда менее очевидных.


- Как говорится, выбирай на свой вкус, - я кашлянул, - а ведь у нас есть, в лучшем случае, три попытки, а то и меньше. Ну, двум смертям не бывать, а одной не миновать.


- За себя говори, - фыркнула девушка.


Начали мы с непонятных символов, с помощью ракетных ранцев парили вдоль кладки. Послышался очень неприятный звук, из стен тоннеля выдвинулись трубы, едва успели отпрянуть назад, когда из них ударили струи пламени, чудом не поджарили. После этого четыре символа почернели. Ну, я боялся чего-то худшего. Попробовали снежинки, дождинки, знаки ветра и земли. Коридор завибрировал, снова пришлось отбежать, тут же рухнула потолочная плита, знаки почернели. Отлично, уже меньше возможных вариантов. Немного посомневавшись, активировали человечков, одного за другим, стоило коснуться последнего, как послышался очень неприятный скрип, теперь уже из потолка выдвинулись широкие трубы и полилась вода. Собрались нас утопить. Благо, скафандры так же хорошо защищают от влаги, как и от вакуума. Закрыли только дюзы рюкзаков специальными заслонками и нормально. Символы почернели. Остаётся два варианта. Опробовали наименее вероятный – пустые кирпичи, но они вообще не реагировали, осталась последняя рабочая версия – геометрические фигуры. Опасно, но куда денешься? Взялись за них и закончили наконец. Тоннель вздрогнул от взрыва, по потолку, стенам и потолку побежали трещины, вот-вот всё обвалится, но, дальше начало происходить нечто противоестественное. Кирпичи без символов поползли вперёд и вывалились, образовав бесформенное отверстие, оставалось толкнуть находящийся внутри кусок и проплыть в него.


- Ничего не понимаю, - я почесал затылок, - или на скафандры не рассчитано испытание, или оно не имеет смысла в принципе.


- Ну, человек в кожаных доспехах или вовсе одежде если и не погиб, то рисковал серьёзно пострадать, - произнесла в переговорное устройство напарница, - но, так-то да, глуповато, как и загадки джинна. Может мне и вместо настоящего кольца подделку подсунут из дерева? Или нас вообще отправили в фальшивый схорон.


- Или магия не способна предсказать развития техники, - вздохнул я, - да радуйся, чем легче работа, тем быстрее закончим и получим награду. Но, твоя мысль насчёт фальшивого схорона весьма и весьма здравая, будем иметь ввиду, на всякий случай.


К счастью, уровень воды начал потихоньку снижаться, пока полностью не сошла на нет. Теперь ножками. Между тем, начал подниматься ветер и довольно сильный, приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы просто оставаться на одном месте, даже экзоскелеты не помогали, наконец, включили ракетные ранцы, а ведь топливо в них не бесконечно. Кстати, нам говорили об интеллектуальных заданиях, активировал камеры на плечах, чуть развернул, должно быть нечто. Ага, вдоль стен шли прорези узкие, в верху какие-то кругляши, уж не их ли надо опустить. Поведал спутнице о своём открытие, начал смещаться вправо, а девушка влево, взмыли в воздух, начали опускать, скрипя зубами, очень тугая штучка, не передать, сколько ушло усилий, пока справились, но вихрь и вправду стих, рухнули на четвереньки, обливаясь потом.


- А вот это мне уже больше понравилось, - прохрипел я, - не очень сложно технически, любой догадается, но вполне физически!


- Молчите больше, а то обрадуются и начнут разное обрушивать, - отмахнулась Юля, - а я уже и так выдохлась изрядно.


Меж тем, послышались мерные шаги, к нам спешили стальные големы – механоиды, управляемые энергией магических кристаллов, первые предки современных роботов. Мы открыли по ним шквальный огонь, но, лазерные лучи их не брали. Я взмыл в воздух, рассмотреть недругов, на первый взгляд, абсолютно одинаковые, только… у одного цвет шлема самую малость светлее, махнул рукой приёмной дочке, та присоединилась, сразу идею поняла, выстрелила во врага, противник свалился, наконец, а остальные, просто – напросто испарились, будто их и не было, никогда. Поспешили дальше и увидели стену, перегораживавшую проход, и она оказалась дырявой. Все лучи, посланные в механоидов, попали в неё. Самое обидное, что на преграде были так же символы, не такие, как на первой, и часть из них оказались уничтожены.


- Я тут подумала, раз кладка уязвима, так, зачем голову морочить? – воительница повернулась ко мне. – Давайте отверстие прорежем и пролетим в отверстие.


- Вряд ли нам подобное позволят, - я поморщился, - но, раз уже начали делать не то, пусть и невольно, смысл останавливаться?


Мы опять взялись за бластеры и прорезали настоящую дверь, вытолкнули обломок и пролетели внутрь. Стена задрожала, и начала на нас заваливаться, целиком, на остатках топлива из-под неё выскользнули. 


Дальше обнаружили пол, расчерченный на квадраты двух цветов, как на шахматной фигуре, или аналогичной, для шашек. И фигуры присутствовали, правда, какой-то совершенно непонятные и ни одной похожей. Я за голову схватился, даже не представлял, что требуется. Повернулся к подопечной.


- Слушай, а ты ничего не вспоминаешь? – уточнил я. – Мало ли, из прошлых жизней, типа колец и как ими пользоваться?


- Понятия не имею, - девушка пожала плечами, - знаешь же, игры, в которых не надо стрелять и взрывать, вообще не моё. Тетрис и тот тяжело шёл. Полагаю, нас наказали за то, как стену миновали, за дыру. Но, тут точно две группы. Попробовать сдвинуть одну из них, хоть куда-то.


И вот подошли мы, упёрлись в ту статую, что стояла ближе к другим, сдвинули к двум «вражеским». Штука немедленно завибрировала, поспешили отбежать и вовремя, ибо фигура взорвалась и активировала все чужие, пришлось уносить ноги, пока они ещё есть. Взрывная волна подхватила и понесла, миновали обрушенную стену, свалились, спасли ракетные ранцы, приняли на себя большую часть удара. Не сразу и встали, а стена полностью обновилась, и вернулись символы, требовали себя разгадывать. А у нас нет топлива, если лазать, то с помощью рук и ног, а уж отбежать и вовсе не выйдет. Но, в этот раз, обнаружились лишь два вида знаков, в которых я опознал бултанианскую азбуку, ею написаны так называемые «библия света» и «библия тьмы» с планеты Свиктоон. Народ, исповедовавший двойную религию, вымер ещё до начала космических путешествий, а я, с одним товарищем, не только отыскали обе книжки, но и расшифровали. Мой напарник был большой дока по части компьютера, создал программу – расшифровщик, а я ввёл свои знания по разным языкам. И теперь легко нашёл нужные буквы. Складывались они в слово «войти». Разумеется нам нужны светлые. Быстренько нажали, по стене пошла вертикальная трещина, разделилась на две части, прыгнули вперёд и вовремя, створки захлопнулись с грохотом, подняв тучу пыли.


- Вот так-то лучше, - я отряхнул руки, - обидно, что задание проще простого, если бы не расстреляли стену, легко прошли. О, смотри, и фигур нет, только обломки остались. Хотя, нет, одна, с краю уцелела. Давай ка стороной обойдём.


- Может, мне кольца активировать и добавить себе брони? – спросила воительница.


- Хуже не будет, - кивнул я, - так-то здесь некого ронять, кроме меня, а так же, травить и резать. А я нагло за тобой спрячусь, неохота помирать.
Соратница прочла заклинание, вправду меня прикрыла, будто знала чего, фигура взорвалась, и нас впечатало в стену напротив, одного старого археолога чудом не размазало, как масло по куску хлеба. Похромали дальше.


Ещё один участок оказался перегорожен бесчисленными канатами, на манер паутины. Ну, тут и думать нечего. Подопечная принялась обрезать один за другим. Тут же раздалось гудение, коридор завибрировал, возможно, намеревался обвалиться на наши головы. Не самая приятная перспектива.


- Может, попробуем без этого пролезть? – уточнил я. – Трудно, неудобно, запутаться проще простого, зато не обрушиться ничего на голову, а то скафандры и так уже чего только не вынесли, а они совсем не такие прочные, как наши обычные. А помирать нам неохота, есть у нас ещё дома дела.


- Как скажешь, – не стала спорить девушка, - мне так же начинать расти заново не хочется. Тем более, неизвестно кто воспитывать станет. Слышала, вот это – довольно известное испытание, с его помощью и школьников воспитывают, и спортсменов. А, в случае чего, на всё плюну и обрежу лишнее.


И вот мы полезли сквозь паутину, ругаясь, постанывая, отплёвываяся, протискиваясь. Дочке-то проще, она меньше, изящнее и гибче, а вот дедушке приходится вкладывать все свои немногие силы. Когда приходилось совсем туго, Юля обрезала нитки, хотя, коридор гневно трясся. Не знаю, как долго так ползли, но нити, без всякого предупреждения, закончились, упёрлись в очередную стену с дверью. На створке имелись очередные знаки.


Эти двигались, как пятнашки в известной игре. Самую первую надо было провести от низа до верху, минуя все линии лабиринта. Благо, я, в этих делах, был большим специалистом, взял руку Юли, велел пальцем ткнуть в фишку и начали долгий и сложный путь. От напряжения даже глаза заболели, но, справились. Дверь послушно открылась, пропуская. Девушка хотела ворваться, но я з руку схватил, оттянул, и правильно, с верхней притолоки рухнула наковальня, размером в половину прохода, вот теперь прыжок. Вторая так же упала, но уже проскочили, сделали сальто. Очутились в огромной зале. По периметру его располагались статуи в виде львов, чуть выше располагались бесконечные маски с мордами того же хищника. В центре комнаты был алтарь, и снова угадайте в виде кого, в разинутой пасти лежало кольцо. Приблизились, воительница руку протянула, я отдёрнул, ротик статуи захлопнулся, ещё чуть и половину конечности отхватил напрочь. Тут же, снова открыл. Я отцепил ракетный ранец со спины, всё одно, бесполезен, вставил, стальные зубы вонзились и застряли. Юля разоблачилась, быстренько руку просунула и сцапала своё сокровище, надела на палец, поднесла к губам.


- Лео, пробуждённая мощь Зодиака, атака из космоса! – воскликнула девушка.
Свет залил всё вокруг, переоделась. Всё, как обычно, белый костюм, шлем в виде головы хищника, на кирасе укреплён лиф в виде двух морд львов. Кисти рук заменяли ещё две головушки. Пара масок на поножах, из ступней сапог росли когти. Теперь произнести ещё несколько заклинаний, смешать латы. От львиного осталась только маска с разинутым ртом и несколько белых элементов. Меж тем, раздался скрип, статуи ожили, поднялись и направились к нам, судя по виду, намерения самые отвратительные, маски так же зубками заклацали, обстреляют.


- Так, на кого это вы нацелились? – поинтересовалась моя спутница. – Или не соображаете,  с кем связались вообще?


Я поспешно встал за спиной подопечной, а та активировала свою мощь, звуковая волна обрушилась на нападающих, трещины побежали по стенам, масочки отваливались, статуи еле-еле двигались, атаковать пол и он под ними обрушился, упали с воем. Уцелел лишь участок, на котором стояли, да небольшая дорожка за нашими спинами. На участке стены остались и маски, штуки три, выдвинулись стволы ружейные, дали залп, но даже наши нынешние латы выдержались. Оставалось одолеть путь и ползти к двери уже по стенам, погружая когти в трещины. Или краешки клешней, у кого чего имелось. Теперь запрыгнуть на наковальню, верхнюю общими усилиями сбросить. Увы, выхода отчего-то не предусмотрели. Опять протискивались сквозь нити, молясь лишь, чтобы не появился чудовищный паук, что их сплёл, его только не хватало, для парочки уставших путников.


Дальше-то проще, Юля не собиралась тратить время на разгадывание загадок, преграды разрушала, с помощью звука. Фигуры взорвались задолго до того, как приблизились, случился небольшой завал, но камни так же не выдерживали атаки. Жаль, что даже столь могучая способность не позволит победить Змееносца. Наконец, добрались до выхода. Джинн лишь пожал плечами и скрестил руки на груди.


- Ты ведь не собираешься задавать глупых вопросов? – уточнила воительница.


- Можно подумать, смогу остановить, – отмахнулся дух, - к тому же, кое-кому надо было просто разобраться и найти выход, а не идти обратно, но теперь об этом уже поздно упоминать. До следующей встречи, Леди Зодиак. Развивай мозги, пригодится. В прошлый раз, справилась в разы лучше, хотя, при тебе не имелось таких странных чудесных лат.


- Уж простите, предпочла, чтобы больше не увиделись, только не огорчайтесь, - девушка скривилась, - надоело уже проживать одну жизнь за другой.


- Прекрасно тебя понимаю, - кивнул прозрачный собеседник, - но, требуется много духовной силы, чтобы справиться, а у тебя нет времени развиваться, ни разу не хватило, за всё время. Не знаю, чего должно произойти, чтобы справилась. Потому, оставь пустые надежды. Ваша битва вечна, пока существует вселенная. Впрочем, я могу и ошибаться.


- Да ты просто не хочешь этого, - возразил я, - нет поисков, нет и некоего духа, такие дела. А теперь наше почтение.