Мощь Зодиака. Глава 29

Я заволновался, не договорилась бы дочка, разобидеться полковник и всё дело испортит. Хотел вмешаться, но Вик оказался терпеливым типом.


- Послушай, - проверяющий сложил ладони на груди, - от меня не отделаться. Обязан закончить начатое, но, при этом, не обязательно, навредить. Если найду доказательства, вам помогать начнут, как материально, так и физически, людьми, техникой. Возможно, суперзлодей ещё не побеждён именно потому, что вдвоём сражаетесь, без армии соратников. Поведай СВОЮ версию. Глядишь, и поверю. Что там наговорил Мастер – археолог, как вычислил новую Леди Зодиак, особый знак на теле в виде какой-нибудь звезды, переселение душ или…


- Или - тили – тили. Во-первых, посторонние сразу будут уничтожены злодеями, поскольку не нужны. Много лишних жертв. И, понимаете ли, - девушка захлопнула книжку, - велика вероятность, что опять придётся выкинуть Змееносца в его «родной» мир, на сколько то там веков, а мне, соответственно скрыться. Открою все тайны и секреты, и властьимущие или спецслужбы возьмут под контроль, чтобы использовать в своих целях, а дальше невесть чего наворотят и новая я проиграет. Лучшая помощь это не лезть, куда не просят. Включите интернет и любуйтесь происходящим из офиса, картинки красивые.


- Если бы так можно было, - юноша поморщился.


- Тогда что сказать? – моя соратница поставила комиксы обратно на полку. – Садись и читай, мне говорили, здесь есть абсолютно всё. Или вас, в армии, не учат буквы различать?


- Моя есть тупой солдафон, читать не умейт, совсем, - попробовал пошутить Вик.


- Заметно, -  воительница кивнула и покинула комнату.


Полковник поднялся, покружил, пытаясь понять, с чего начать, обнаружил листы с легендой под стеклом, начал водить пальцем по строчкам и шевелить губами.


- Хорошо, что я всё заранее подменил, - я улыбнулся, - ожидал, что этот тип пожелает ознакомиться, а доверять пока не могу. А девочка молодец, шикарно отшила.


Меж тем, Леди ко мне присоединилась, уселась в кресло второго пилота, положила ноги на пульт, скрестила руки на груди.


- Ну, что там со следующей планетой? – уточнила Юля.


- Тебе понравиться, - я сел на свой стул и так же закинул ноги, - Шолиал девять тысяч. Мир, полностью затопленный водой, а нам придётся играть в Ноя на Ковчеге. И схорон на дне, в местной «Марианской Впадине».


- Прекрасно, только у нас сильный недокомплект, - отозвалась соратница, - всего одна тварь и та не парная. Может, того, бритвой по шее и пусть плавает брюхом кверху, концы в воду, так сказать?


- Мысль хорошая, но сие не наш метод, - отмахнулся я, - к тому же, на такой планете нечто организовать, вроде схорона, крайне сложно, даже такому богачу, как я, это никогда не окупиться. Соответственно, увидев ловушки лично, солдафон усомниться в том, что всё происходящее, постановка. Наша задача, вести себя естественно. Ну, это ты умеешь отлично, как и всё остальное. Большое преимущество – волшебный костюм, такое не сымитируешь. Это Пуп мог упереться, как баран, а тут человек проницательный, отличит нанороботов от магии. Которой, официально, не существует, понимаешь?


- Более чем, - улыбнулась соратница, - в таком случае, займёмся рыбной ловлей. Как относитесь к морепродуктам?


- На Шолиале большая часть обитателей – довольно крупны, - отмахнулся я, - потому, ещё неизвестно, за кем охотиться начнут, если что. А так-то, люблю, конечно. Когда-нибудь свожу тебя на мою любимую планету, где вправду можно поймать рыбку килограмм на пять, не боясь навредить экологии и пожарить прямо там же, на костре, или уху сварить. А ночевать в палатке, под звёздным небом.


- Правда, я удочки видела только по телевизору, - вздохнула Юля.


- Ай, ничего хитрого нет, всему научу, - я похлопал подопечную по плечу, - не сложнее чем кольца добывать и бить монстров Змееносца.


До планеты добрались быстро. Зависли над местом погружения, примериваясь, как лучше нырнуть. Проверяли местность на наличие крупных и опасных хищников.


- Только не говорите, что наша цель на дне, - обратился ко мне Вик.


- Договорились, не буду, - согласился я, - но, она там. Плавать умеете?


- И это тоже, - подтвердил полковник, - опять же, не могу рассказывать, когда, где и в чём участвовал. Полагаю, не оставите здесь куковать и наблюдать за всем через интернет?


- С радостью, - я развёл руки в стороны, - только постарайтесь не погибнуть, ловушки только на экране кажутся лёгкими, а задание, пустяковыми. Броня личная надёжная? Я на вас не рассчитывал как-то, готовясь в поход, есть лишь два комплекта, один больше, чем надо, второй, меньше, понимаете?


- Ну, я предполагал, что придётся в вашем спектакле участвовать, - пожал плечами собеседник, - потому прибыл в боевом комплекте, испытанном во многих боях. И при оружии. Поверьте, обузой не буду.


И вот началось погружение постепенное, правда, не успели далеко продвинуться, как вода вокруг нас сгустилась, и нечто попыталось сцапать корабль прозрачными щупальцами. Штука, которую ни один датчик не видел, и главное, навредить нельзя, невинное создание, мы ценим любую жизнь, даже полу инфернальную. Небольшие маломощные звуковые пушки у меня были, но под водой даже малый звук становится опаснее и дальнобойнее, я знал случай, когда крупную акулу убили выстрелом из незаряженного ружья. Враг заволновался, разозлился, но отпрянул. А я «вдавил педаль в пол» и понёсся к впадине. Думаю, там давление мощное, отстанет преследовательница. Или другие присоединятся.


Позже оказалось, что на корпусе остались странные полосы от объятий морской твари, на которые краска не ложилась в принципе. Пришлось дизайн изменить, чтобы подходили и не портили внешний вид. Меж тем, хищная сущность отставать не собиралась, снова вытянула щупальце, сцапал, попробовал током ударить слабым. Затряслось «желе» и вот теперь уже уплыло, наверняка, возмущалось и ругалось страшно, но я же не знаю, чем угостить, кроме собственной плоти, а это немного слишком что ли.


И вот добрались до чёрного провалища, и начали погружаться потихоньку. Свет не включали, чтобы не привлекать внимания, обследовали всё вокруг с помощью звука и прочих датчиков, ну и плюс камеры ночного зрения. Мимо проплывали всевозможные уродливые и странные твари, как из ночных кошмаров. Кое-кого я знал и описывал спутникам, другие ещё только ждали своего исследователя. Жаль, не до науки немного.


- Ой, я вижу! – воскликнула соратница и указала на символ.


- И что за знак? – спросил я.


- Писцес – Рыбы, - пояснила напарница, - и какова сила этого знака?


- Сможешь плавать под водой, - пояснил я, - защита от давления и способность дышать без акваланга. Скорее удобно, чем полезно в бою. Символ водный (холодный и влажный), представлен женскими знаками - Рак, Скорпион, Рыбы. Тригон преимущественно западный, его правитель Марс, также имеются дневной правитель Венера и ночной – Луна. Ещё одну часть коллекции полностью соберёшь, если получится.


- Я очень постараюсь, - кивнула Юля, - а есть хоть что-то, способное научить летать?


- Кажется, я уже говорил, что нет, - отмахнулся я, - да и зачем тебе, хватит и мощных прыжков Козерога.


- Не знаю, есть ли магия в принципе и ваша в частности, но обсуждаете всё серьёзно и даже кажетесь искренними, - Вик почесал затылок, - или это только на камеру?


- Не задавайте вопросов, просто смотрите, - я поморщился, - облачаемся в скафандры, и в путь, пока Гельминты не прибыли, в который уж раз.


Мы покинули звездолёт, подплыли к знаку, приёмная дочка поднесла ладонь к стене, с пальцев ударили молнии, заскрипела створка, открываясь, смогли вплыть внутрь. Оказалось, что и схорон полностью затоплен. К счастью, в этом варианте скафандра кислород получался из особой миниатюрной установки, которая вытягивала воду, ну и разлагала на части, выбрасывая лишнее наружу, ну, кроме небольшого количества, помещаемое в особую капсулу с взрывателем. Эдакая бомба с дешёвой взрывчаткой внутри. Света нам не дали, пришлось включить собственные налобные фонарики. Красивые виды, стены и потолок цветными водорослями, корралами и раковинками, даже улиточки ползали. Сразу, без паузы, к нам кинулась огромная акула, к счастью, голем из твёрдого камня. Опять же, не хотелось вреда причинить живому созданию. Моя соратница переоделась в свой волшебный доспех, сразу нанесла удар звуком, который был ещё опаснее в воде. Немедленно, по плоти хищницы побежали трещины, продолжая нападать, просто развалилась от простого тычка в мордочку.


Полковник подплыл к обломкам, опускавшимся на дно, поковырял, отыскивая неких механизмы, но ничего не обнаружил. Задумался. Как каменная кукла могла нападать и шевелиться? Иллюзия, но вокруг датчиками не фиксируется никаких механизмов, способных её произвести! Тонкий намёк на толстые обстоятельства. Есть, конечно, вариант, что я просто воспользовался древним лабиринтом, созданным исчезнувшей цивилизацией, подкинул кольцо, соответственно и ловушки так же не наши. Но монстр такой…


Меж тем, прибыла ещё одна зубастая хищница, протянувшая не дольше первой. Продолжили путь благополучно. Меж тем, в стенах открылись люки и выплыли несколько осьминогов, так же, не живые, из некоего гибкого материала, попробовали нас сцапать. Я выдвинул ножи из наручей, у Леди Зодиак были её клешни, Вик вытащил ножи из сапога, бластерами под водой не воспользуешься, при всём желании. Пришлось немного повозиться и вот противники, лишившиеся конечностей, замерли на месте, прокручиваясь. Без девочки моей так легко не справились. И снова проверяющий усомнился в том, что видел. Попробовал ножом те части тел врагов, которых кромсала Юля. Потом приблизился к воительнице, попросил показать её клешни, убедился, что они не механические. А соратница ещё и камень перекусила пополам, показывая, сколь мощна хватка. А после мы всё дальше и дальше, торопились миновать тоннели. Здесь, судя по всему, ничего стационарного не смонтировали, подготовили всяких монстров жутковатых. Вполне логично, кстати. Попробуй, обслужи всякие стреляющие приспособления в воде, да и летать будет хуже, из-за сопротивления воды. Новые стражи, оказались в виде стальных рыб, которые плевались шипами. Снарядики застучали по нашим латам. Ответ Леди был стандартным, с помощью звука. У полковника на наручах были расположены два подводных ружья с гарпунами и катушками, к которым крепились канатики. Их цель была не пленить кого-то, а просто возвращать снаряды обратно. С собой-то много не натаскаешь, дополнительный груз, расход топлива увеличивается в разы. С час отстреливались и отмахивались, пока не закончились твари. Лишь после этого смогли выдохнуть с облегчением.


- Ну, нравиться наша жизнь? – обратился я к Вику с помощью переговорного устройства.


- И что, каждый раз так? – уточнил полковник.


- Здесь ещё отдыхаем больше, - отмахнулся я, - просто Леди становится всё сильнее и смертоноснее. Прежде, затратили куда больше времени и сил.


Меж тем, прислали нового соперника,  Конус географический, брюхоногий моллюск, с довольно мощной раковиной. Красивая штука, но адски смертоносная.


- Осторожнее, опасное создание, - предупредил я, - заметив добычу при помощи осфрадия, специального чувствительного органа, конус медленно приближается к ней. Добычу убивает при помощи яда, который впрыскивает в тело жертвы с помощью специального органа. Яд обладает нервнопаралитическим действием. Радула имеет зубы, видоизменённые под гарпун - заострённые концы снабжены острыми направленными назад шипами. Внутри гарпуна проходит полость, соединённая с ядовитой железой. Зубы сидят двумя рядами, по одному зубу с каждой стороны пластинки радулы. Когда конус обнаруживает добычу, один зуб радулы выходит из глотки, его полость заполняется секретом ядовитой железы, проходит хобот и зажимается на конце этого хобота. Попадая в организм жертвы, токсин снижает уровень глюкозы в крови, вызывая состояние гипогликемической комы Смерть от укуса может наступить в течение нескольких минут. Быстродействие токсина объясняется рекордно коротким типом инсулина в его составе. После укуса и поимки добычи моллюск растягивает свой рот-воронку и проглатывает добычу целиком. Размеры проглоченной добычи могут быть огромны. В некоторых случаях, если конус встречает малоподвижных животных, например спящую рыбу, он просто засасывает ее без ужаления. Не приближайтесь и не давайте подойти хищнице.


Эта схватка оказалась самой трудной из всех, именно из-за сверхпрочного панциря. Наконец, утомившись, я достал упомянутую бомбу с водородом внутри, метнул, сама прилипла к корпусу чудища, взорвалась, появились трещины, оставалось расширить их с помощью звука, а дальше всадить туда ядовитое жало скорпионьего хвоста, несколько раз. Раненая долго дёрнулась, пока не затихла. А нам дальше – дальше – дальше. Следующей проблемой стали огромные медные морские ежи, их шипы вырастали бесконечно, закрывая весь тоннель, до самого потолка. Пробовали нас истыкать или хоть задержать. Причём, даже обрезка не спасала, новые отрастали. Продирались, как сквозь чащу, матерясь и ругаясь, проклиная всё на свете. Понагнали же разных! Но, как, оказалось, рано сердились, дальше лишь труднее будет. На очередном участке пол и стены оказались испещрены огромными дырами. Из них высовывались мурены с клыкастыми пастями, пробовали нас сцапать и проглотить. Только кто бы им позволил? Мои скафандры могли бить током, но слабым. Однако, во рту не удержишь, непроизвольно откроешь обратно. Лишь бы не повредили латы, особенно, мои и проверяющего. Спастись, в таком положении, практически невозможно, не добраться до звездолёта вовремя, а погибнет полковник, кое-кого обвинят в убийстве и посадят в тюрьму.


- Самое обидное, что способность у кольца так себе, - проворчала Юля, - при нынешнем уровне технологий, вообще не нужна, разве для коллекции. Хоть бы добавили возможность бить током, выдвигать шипы и прочее, рыбы ведь так много могут!


- Тогда и испытания оказались в разы сложнее и опаснее, - возразил я, - и вообще, неужели тебе имеющегося мало? Другие и о подобном мечтать не могут.
В конце участка тоннеля ждала особо крупная мурена, это могла всех троих разом проглотить. Теперь уже моя соратница швырнула ей в глотку бомбу, куски глины полетели в разные стороны, нас взрывной волной отбросила назад, пришлось возвращаться и снова отбиваться от кусачих монстров.


После в бой отправили электрических скатов, гибких и злобных, таких еще, и трогать нельзя, сразу поджарят. И снова выручил звук. Корчились адские твари, опускались на дно, и затихали. Пожалел я, что не изготовил устройства, поглощающего электричество, а то батареи подзаряжал от недругов. В следующий раз, предусмотрю такой вариант.


Дальше создатели схоронов удивили оригинальностью, по полу ползли гигантские улитки, чьи панцири занимали восемьдесят процентов коридора, их цель была нас просто по стенке или потолку размазать, в буквальном смысле этого слова. Открыли огонь из всего, что у нас имелось. Противники падали, но никуда не девались, надо проделывать отверстия в броне, чтобы проплывать, как в норку. Долго, неудобно, противно, а вариантов никаких, к сожалению. Когда испытание закончилось, в который уж раз, выдохнули с облегчением. Да сколько можно так издеваться над бедными странниками?


Дальше просто пустили небольшие каменные шары, ни на что не похожие вовсе, они не просто двигались, а бились о стены и потолок, как бильярдные. Надо уклоняться, если не хотим, чтобы расплющило в лепёшку.


- Кажется, я подписался на не самую приятную работёнку, - прохрипел Вик, - знал бы, попросил куда большую зарплату. В чём только не участвовал, но такого не бывало, к счастью. И, надеюсь, не будет!


- Да, в следующий раз, оставайтесь в звездолёте, - предложил я, - никто же не заставляет так рисковать, в отличие от нас. Даже считаетесь немного лишним, ресурсы расходуете напрасно. Наши и свои, между прочим.


- А если, в следующие разы, схороны окажутся фальшивыми? – возразил полковник.

– Мне просто – напросто не поверят, пришлют другого типа, а тот может оказаться злее и пристрастнее. Начнёт к каждому шагу придираться и требовать взятки.