Мощь Зодиака. Глава 34

И вот поднялись мы и пошагали дальше, меж тем, явилось новое испытание, с потолка начали сыпаться мягкие шарики, вроде, не страшно, но под ногами путаются, идти неудобно, постоянно падали. Наконец, притомившись, плюнули на всё и активировали ракетные ранцы, устремились в путь. Шары так замечательно вспыхивали, а вскоре загорелось и то, что под ногами, теперь уж не спустишься, при всём желании. Двойная ловушка знаменитая, а кончиться топливо и опять придётся поджариваться, а предложат ли бассейн, непонятно. Скорей всего, что нет. Отчаяние овладело нашими душами, когда впереди заметили тупик и благословенную дверку, а перед ней, с пару футов чистого пола. На него и приземлились, почти исчерпав запасы. Упали на колени и поползли на четвереньках, легли  у створки. На какое-то время потеряли сознание или уснули, а когда пришли в себя, начали исследовать дверку. Эта оказалась и тех, что не являлись головоломкой. И так уж хватит трудностей, чудом не скончались или не искалечились. Ощупали твёрдую поверхность, попробовали плечом, втроём, не вышло. Побили ногами, использовали взрывное устройство. После, пришла пора Леди Зодиак свою магическую мощь приложить. Не сказать, что удачно, однако, наконец, поддалась, зашаталась, как зуб в челюсти. Снова врезались, использовав мощь ракетных ранцев. Использовали все имеющиеся в наличии карты, включая и козырные. И не проиграли.
               

****


И вот двери не выдержали, вошли мы и оказались в зале, необычно маленькой и узкой. Из стен выдвигались стальные шипы, каждый на разную длину и довольно быстро, не успел уклониться и ты уже мяско на шампуре. В самом конце располагался металлический алтарь в виде обезьяны. Люк находился в черепе. Судя по всему, чтобы получить кольцо, придётся, для начала, нагнать его. Монстр сразу начал карабкаться по стене, помахивая хвостиком. Юля схватила ближайший шип, обрезала его клешнёй и метнула, как копьё, попала точно в кисть беглянке на правой руке, раскрошила, жертва как раз ею схватилась за кладку, не удержалась и свалилась, так неудачно, что раскололась на три части. Причём, один фрагмент - как раз голова с шеей, плечом и уцелевшей лапой. Попробовала уползти, только напарница немедленно нагнала, вцепилась в череп, открыла створочки, разоблачилась, извлекла артефакт, поднесла к губам и надела на пальчик, выкрикнула: - «Гемини - пробуждённая мощь Зодиака, атака из космоса»! И немедленно преобразилась в нечто в бордовых латах. Стала немного жутковатой, появились две головы, шлемы с личинами, одна из которых походила больше на мужское лицо, а вторая на женское, соответственно,  на кирасе изображены две головы, смотревшие друг на друга. Рук так же стало четыре, наручи и поножи покрывали геометрические фигуры – прямоугольники и вписанные в них круги. Когда переоделась сиротка в полные латы, остались как две головы, так и четыре руки, причём, верхние конечности с клешнями, а нижние, с бордовыми наручами, – простые, можно стрелять из бластеров, удерживать разные предметы и карабкаться. И снова никто нас выходом не обеспечил, придётся своими ногами возвращаться. Только Юля озаботилась, выкрикнула заклинание и создала некоторое количество двойников. Шесть вперёд побежали, разряжая на себя ловушки, ещё шестеро подхватили нас с полковником и воительницу под руки и понесли, как детей, замыкала отряд последняя шестёрка. Немного стыдно, зато комфортно, сумеем отдышаться. Тот путь, что занял несколько часов, преодолели за один, и даже пальцем не пошевелив. Входная дверь открылась, выбрались и тут же увидели целую армию недругов, вооружённых до зубов. Пираты явились, чтобы поймать нас и получить обещанные денежки. Только напрасно тратили время и топливо. Леди Зодиак выкрикнула заклятье и начала создавать клоунов, отправила в бой. Причём, копировала не только свою плоть и волшебные костюмы, но и скафандр, магия позволяла и такое. И повредить их было совершенно невозможно! Даже убивать не пришлось. Девушки просто хватали недругов, обезоруживали, оглушали, а по звёздолётам открыли такой шквальной огонь, что тем пришлось убираться, пока не сбили, такой плотный огонь. Местные хищники и подавно не посмели сунуться, чтобы не стать жертвами. Наш корабль остался необнаруженным, на первый взгляд, мы поспешно проникли внутрь, проверил всё сканерами и сразу обнаружили, заминировали транспортное средство пираты! Да ещё и баллоны с газом добавили, сначала хотели лишить корабля, испортив его, а после отравить или усыпить. Если раньше не сдетонировали бы от сотрясения. Пришлось с час затратить, чтобы обезвредить. Клоны, окружив нас в два ряда и вскарабкавшись наверх, отстреливались от новых злодеев, всё прибывавших и прибывавших постоянно.


- Вот теперь я точно бесполезен, - полковник пожал плечами и развёл руки в стороны, - ваша подопечная любой схорон возьмёт штурмом без труда.


- А то те, кто создавал лабиринты смерти, не предусмотрели такого варианта, - отмахнулся я, - поверьте, там ещё сложнее будет. А вот раж недругов и желание атаковать несколько поуменьшим в разы. Уже только самые храбрые и жадные атаковать станут, остальные предпочтут гоняться за целью не столь смертоносной. Пока же позвоню одному знакомцу, пусть прилетают и забирают всех повязанных пиратов. Возможно, часть награды и моей дочке перепадёт, хотя и самая малая. Избавим мир от немалой части опасных негодяев. Ну, что вы думаете о кольцах и легенде, о Леди Зодиак?


- Почти стал вашим фанатом, - улыбнулся Вик, - даже я, с моим богатым опытом, и всеми возможностями получить любую информацию, обо всех новинках, представить не могу, каким образом имитировать или создать такое количество неубиваемых клонов. Это противоречит абсолютно всем физическим законам. Остаётся признать существование магии и, почти наверняка, и Змееносца. Придумывать такое ради доната чересчур глупо, да и сил уйдёт столько, никакого здоровья не хватит. Но, утверждать ничего не стал бы, просто отправлю нейтральный отчёт, описав все факты. И главное доказательство – пленники, они тоже видели и даже почувствовали на собственной шкуре, в жизни не забудут.


Мы только отправились в полёт, как вдали показалась какая-то точка, что быстро росла. Искусственный интеллект определил, как космический корабль невероятных размеров, похожий на те, что использовали Гельминты.


- Полагаю, Змееносец вспомнил, что, в этот раз, не прислал своего монстра или тот благополучно погиб в такой плотной толпе, вот отправил кое-кого в разы более опасного. Придётся повторить приём, хотя это и комильфо, – я прикусил нижнюю губу,  - повторно посетим пиратов, они подобного не ждут, да и потеряли часть флота и лучших бойцов.


Я оказался полностью прав. Грабители подвоха не ждали и даже не успели среагировать на маленький кораблик, а вот гигант кошмарный, не разбираясь, атаковал, каждым выстрелом из пушек разносил спутники планет вместе с башнями. Целил-то в нас, но попробуй ещё попади в «насекомое». Пираты поспешили в контратаку бесполезную. Другие же, наоборот, возжелали сбежать и мы в их толпе замешали, не забыв замаскироваться. А кто сказал, что обязаны побеждать гиганта?


- Послушайте, а нельзя атаковать этот корабль с помощью ваших нанороботов? – спросил молодой человек.


- Можно, - кивнул я, - но, заражать будут примерно год, а, то и больше и это при условии, если суперзлодей не защитил с помощью магии, тогда вообще без шансов. Лучше, по своим каналам, предупреди совет, что по космосу такое летает и угрожает всем, пусть думают, как избавиться или защитить мирное население. Змееносец способен начать всех вокруг шантажировать, требуя выдать ему Леди Зодиак.


- А захватить врагов с помощью бесчисленных клонов? – не унимался собеседник. - Допустим, не пуская внутрь настоящую Юлю.


- Зачаровать можно, и издали, через двойника, - отмахнулся я, - такие случаи известны хранителям, к тому же, клоны, почти наверняка, сразу и исчезнут, достаточно антимагическое заклятье произнести. Поверь старому учёному, есть случаи, когда необходимо идти в бой смело и другие, спасать собственные шкуры. К тому же, смотри, вот подходят все главные крейсера грабителей, триста судов, которых ещё никому не удалось победить. Упс, в смысле, раньше не выходило. Вот это залп, и какой точный! А ты говоришь «атакуем»! Нас просто уничтожат.
Меж тем, один из крейсеров, чудом, сумел подобраться к борту общего врага и… взорвался, оказавшись брандером. Правда, на броне осталась лишь крошечная вмятинка, почти незаметная. Гигантский корабль, не останавливаясь, врезался в планету. К счастью, мы уже были далеко, прикрылись другой, но половина беглецов сгинули. Надо двигаться к следующему пиратскому убежищу. Пусть одно зло уничтожит другое во имя общего блага. Таких планет имелось восемь, плюс несколько мелких спутников, все рядом друг с другом. И чудовище стальное послушно плыло следом. Когда закончилось разрушение, пиратов осталась лишь маленькая группка, полностью деморализованных и те кинулись в разные стороны. Думаю, нескоро сумеют создать нечто столь же грандиозное, если вообще сподобятся. Урок-то преподали серьёзный и показательный. Чем ты крупнее, тем сложнее прятаться. Прилетит что-то вот такое и сотрёт в пыль, оставив лишь воспоминания и легенды.


- К цивилизованным планетам гиганта вести нельзя, - Вик нахмурился, - а нельзя ли, скажем… сумеет ли это порождение тёмных сил уцелеть рядом с чёрной дырой?


- А это мысли и довольно светлая, простите за каламбур, - я всплеснул руками, - и как сам не додумался? Видать, старею и тупею, пора на пенсию дедушке.


- А мы сами выживем? – уточнила Юля, сглотнув.


- Не волнуйся, детка, у старого Мастера – археолога в рукавах всегда полно тузов, - я ухмыльнулся, - и не все ещё суперзлодей выучил. А говорил, что «бесполезен», господин проверяющий, светлая голова в нашей команде.


- Смотрите, перехвалите, возгордиться, вообразит о себе невесть что, - подопечная упёрла руки в бока, - идея считается удачной, только в случае победы, а так просто попытка покончить с собой самым ужасным способом. Не уверена, сумею ли «вернуться», чуть что, а даже коли удастся, не стану ли вечной пленницей чёрной дыры?


- Будем считать, что принял твою благодарность и восхищение, - полковник похлопал воительницу по спине, - у каждого свой способ.


- Некоторые слышат то, что хотят, а не есть, на самом деле, - наша соратница поджала губы, - а мужланы – солдафоны особенно. Впрочем, если станете насмешки воспринимать, как похвалу, мне не придётся напрягаться, оскорблять способна бесконечно.