Мощь Зодиака. Глава 39

Видимо, не только я умел маскировать звездолёты, без предупреждения, прямо перед нами, явился чёрный крейсер, лишь немногим меньше того, что отправили в Чёрную Дыру, с заранее открытым люком в ангар, куда нас и затянуло, примагнитило к полу, с потолка упали решётки и отгородили от окружающего помещения, следом явился защитный барьер. А, через минутку, к нам вошёл знакомый робот – рация и с полсотни Гельминтов, вооружённых до зубов, даже ракетными переносными установками.


- Рад приветствовать на моём корабле, - раздался голос Змееносца, - вы мои, назовём, пассажирами, чтобы не расстраивались, только не дёргайтесь и не пытайтесь сбежать, не отпущу ни в жизнь, даже ваши таланты и оборудование не помогут. Техника магии не ровня. Постараюсь подлететь к нужной планете максимально близко, если назовёте координаты, хотя бы, приблизительно. Не думаю, что ваши фанаты сильно разочаруются и перестанут следить за сериалом.


- Не настолько доверяю, чтобы делиться подобными сведеньями, - я передёрнул плечами, - тем паче, остались три самых могущественных артефакта, вдруг захочешь их отобрать? Летим к Зорбусу Десять.


- Самой большой планете во вселенной с гравитацией, которую почти невозможно преодолеть? – хмыкнул собеседник адский. – Хотите повторить фокус с Чёрной Дырой, так понимаю. Только я сумею прилететь и улететь, а вы останетесь, придётся кусать локти, да поздно. И ещё, не нахожусь лично на крейсере, не запрёте, обезопасив вселенную.


- А я, всё-таки, настаиваю на своём, - я прикусил нижнюю губу, - раз уж обещали, выполняйте просьбу, после узнаете, в чём коварный план состоит.


- Ладно, как хочешь, - робот – рация развернулся, - надеюсь на твою находчивость и хитрость. Не покинешь Зорбус за месяц, сам отыщу волшебные предметы, сканируя планеты одну за другой в поисках схоронов, раздобуду, вернусь и создам Тёмного Зодиака, и никто мне не помешает.


- Вы серьёзно? – спросил полковник. – Эта планета зовётся «Кладбищем Кораблей», потому как ни один исследователь, приблизившийся к ней, не сумел вырваться из плена гравитации, помимо этого, вокруг Зорбуса ещё каменный щит из притянутых некогда метеоритов, астероидов, малых планет и прочего. О них разбилось ещё больше несчастных самоуверенных глупцов!!!


- В курсе, сообщили, поставили в известность, осведомили, предупредили, - кивнул я, - просто расслабься и получай удовольствие от происходящего. Думал, ты куда храбрее.


- Простите, если разочаровал, - Вик кашлянул, - просто, создаётся впечатление, что вы надумали совершить самоубийство, но, почему-то, пока не получается.


- Вся наша жизнь, с рождения, и есть попытка покончить с собой, – я пожал плечами, - еда и напитки, те, что по вкусу, вредны, воздух и вода полны бактерий и вирусов, новые знакомые заставляют нервничать, а то и пытаются прикончить, что не делаешь, приближаешь смерть и, с каждым годом, всё больше и больше. Прошу, не задавайте вопросов, а то сюрприз испортите очередной. Я всегда знаю, что и зачем делаю.


И вот мы отправились в путь, наверное, самый спокойный отрезок из всех, веселились, будто не в плену у главного недруга. И я приметил, что полковник, едва заметно, но ухаживал за приёмной дочкой, оказывал ей знаки внимания. Девушка была знакома с разными сторонами жизни, полагаю, в детдоме мальчишки приставали, с определёнными предложениями, но не являлись воспитанными аристократами, всё прямее, откровеннее и грубее, потому, не понимала, что происходит, однако, не могла не начать поддаваться, со временем, то стул перед ней отодвинет, то руку подаст, то дверь откроет, то пошутит остроумно. Юля, большую часть времени, занималась своей игрушкой, я даже посоветовал полковнику устроить с ней соревнование, пусть будет нечто общее, как у нас, некогда.


- Только никому, это секрет, - молодой человек смутился, - никогда не играл, в жизни. У родителей определённые взгляды на воспитание, консервативные, занимали всё время, ну чтобы на ерунду не тратил, а там военное училище, академия, военные действия, политика и много чего ещё. Не дадите парочку уроков, если можно?


- Это я могу, - кивнул я, - чтобы не ударил лицом в грязь перед Юлей. Но, и побеждать, слишком часто, не советую, чтобы не разобиделась.


- Понимаю, - кивнул собеседник, - показывайте, что там и как.


Ученик оказался блестящий, и половины пути не преодолели, как уже мог сражаться на равных, не проигрывая всем противникам подрят. Как бы невзначай предложил воительнице сойтись, попинать недругов в интернете.


- Что и там от вас не спрятаться? – возмутилась Леди Зодиак. – С другой стороны, смогу поколотить без последствий, не посадят в тюрьму, не оштрафуют. Посмотрим, чего стоите в бою. Наверняка, так же плохи, как в реале.


Не прошло и часа, как убедился, кажется, поладили, издавали радостные восклицания, стреляли без перерыва. Великое дело игра, если не перебирать и использовать правильно. Я так же не терял времени, просчитывал и перепроверял теорию, мельчайшая ошибка и нам конец, проиграем, сгинем и потеряем всё, чего добились, окажется напрасным. Наконец, явился робот – рация и доложил, что мы прибыли, куда просили.


- Вас непосредственно на планету доставить или просто выбросить? – уточнил Змееносец.


- Есть одно место, где хотел побывать, - пояснил я, - там и выпускайте, а после убирайтесь в любой ад, какой пожелаете. Координаты скажу.


И вот убрали решётки и поле, открылась створка ангара, вылетели наружу, немедленно притяжение подхватило и потащило, я включил двигатель, лишь немного корректируя падение. Выбросили парашюты, приземлились так мягко, как могли, в такой ситуации, не размазало тонким слоем. А недруг скрылся, будто его и не было никогда.


- Может, теперь расскажите, чего задумали? – уточнил Вик, скрестив руки на груди.


- Всё предельно просто, - я облизал губы, - вы, наверняка, слышали о Джоке Спире, великом изобретателе и пилоте?


- Да, - подтвердил полковник.


- Нет, - покачала головой Юля.


- Это и понятно, умер до твоего рождения, девочка моя, - я откашлялся, - так вот, он утверждал, что сумел изготовить двигатель достаточно мощный, чтобы преодолеть гравитацию, покинуть эту благословенную планету. Построил корабль, отправился в полёт, приземлился, удачно, а потом… сердечный приступ и умер в кресле, а транспортное средство осталось и оно на этом астероиде.


- Вы хотите его переставить на наше судно и улететь? – уточнил проверяющий.


- Именно, - подтвердил я, - тем паче, сам оплачивал экспедицию и лишь верну своё, оттого всё так хорошо знаю. А после уже никто не сумеет нагнать, даже толпой, станем самыми скоростными во вселенной.


- А если не получится совместить или изобретение окажется негодным? – нахмурился молодой человек. – Мы останемся здесь навсегда, или пока Змееносец не явиться, торжествуя. Не слишком ли много поставили на одну карту?


- Именно так только и стоит жить, - я передёрнул плечами, - или грудь к крестах, или голова в кустах, а иначе теряется вкус к существованию. Есть комплект доспехов, в которых сможем перемещаться по этой планеточке, пусть медленно и с трудом. Тот корабль ещё найти требуется, потом вытащить деталь и доволочь сюда, а весить будет в разы больше, чем обычно. Потребуется целая армия двойников, но у нас она есть.


И вот переоделись мы, вышли наружу, тяжесть такая надавила, будто гору несли, заскрипели зубами, но ползли. Воительница начала создавать клонов и рассылать во все стороны, те-то хоть не уставали. Казалось, прошла целая вечность, пока один из двойников вернулся и доложил, что обнаружил нечто. Кинулись туда и вскоре натолкнулись на судно. Оно уже изрядно сплющилось от постоянной нагрузки, дверь пришлось вырезать, забрались внутрь, батареи давным давно разрядились, включили фонарики. Мой старый приятель Джок сидел в кресле пилота, вцепившись в штурвал, скафандр прекрасно сохранил труп. Позже оказалось, что реанимационный набор в нём сработал плохо, не спас, хотя, должен был, даже странно, ведь проверяли неоднократно, как перед стартом, так и после. Скорей всего, при посадке, было сотрясение, и вышел из строя один из датчиков. Как всегда, тысячи случайностей совпали и сработали против нас. Я положил руку на плечо покойника, склонился, вспоминая всё, что пережили вместе.


- А вы не подстроили всё это, часом? – спросила вдруг Юля.


- С ума сошла? – возмутился я. – Если бы эксперимент удался, изначально путешествовали на сверхбыстром судне! К тому же, изобретатель приносил мне постоянно, огромный доход, кто сворачивает шею курице, несущей золотые яйца? Желал бы подготовить такую полезную штуку, посадил андроида или установил автопилот. Это и предлагал, но старый осёл упёрся, настолько уверен в своей машине, мол, улетит и прилетит. И даже сбежал потихоньку. Но, рок оказался сильнее. И не делай из меня чудовище большее, чем есть, на самом деле. Полагаю, оставлю всё как есть, лучшей могилы для героя не придумать. Единственно…
Я вытащил бластер из кобуры изобретателя и сунул к себе за пояс.


- Новая модель? – уточнил Вик.


- Ага, вдвое больше ёмкость батареи, - пояснил я, - так и не дал мне эту штуку, сколько я не просил, теперь ему не пригодиться. Осталось найти двигатель и вынуть его. Я своё судно готовил с расчётом на такой, должен войти, как влитой.


На панели лежала фотография, на которой мы с Джоком были сняты вдвоём, в обнимку, улыбались, не зная будущего. Трудно вот так уйти и оставить друга, но у нас нет времени на романтику. Труды предстоят великие. Понятное дело, звездолёт не автомобиль, не так просто извлечь его сердце, пришлось часть корпуса даже срезать лазерным лучом, а ведь ещё и гравитация мешает работать. Без нескольких десятков клонов не справились ни за что на свете, клешнями отрезали лишнее. После приволокли специальный ящик, способный сохранить драгоценную деталь в целости и сохранности. Положили в него и поволокли. Поверьте никаким рабам, волокущим блок для пирамиды, не приходилось так плохо. Две недели волокли  и это со столькими-то помощниками неуязвимыми. Потом, измученные, устанавливали, вытащив старый и убрав его во второй ящик. Ещё не с первого раза, установили, как надо, дальше произвели малый ремонт. Наконец, справились.


- День отдохнём, - принял решение я, - а после попробуем завести. Если не взорвёмся, есть надежда, что взлетим. Просканировал заранее двигатель, сгорит, старый модернизируем, нужные детали с собой. 


- Будем молиться, чтобы всё получилось, - Вик сглотнул, - столько трудов затратили, надеялись, жаждали успеха и освобождения.


- Думаю, Творец всё же поможет, - вздохнул я, - он всегда милостив к своим детям. Не могли века борьбы со злом закончиться так.


Нам было ждать затруднительно, больше извелись, чем отдохнули, но я использовал время, чтобы всё ещё несколько раз проверить и просчитать, на всякий случай. После попросил приёмную дочку создать побольше клонов, которые молодёжь своими телами закрыли от опасности дополнительно и вот сел в кресло, стянул рукавицы, вытер потные ладони, натянул обратно, взялся за штурвал и «повернул ключ». Судно зарычало, сдвинулось с места, медленно, надрываясь, что скрипнуло, застонало, оторвалось. Процесс оказался мучительным, будто зуб мудрости из десны выдирали детскими пластмассовыми клещами. В какой-то момент, дым заполнил помещение, я думал, не взлетим, но вот моя ласточка отделилась от астероида и понеслась в космос, со скоростью больной улитки. Час проходил за часом, пока не сумели оторваться, звездолёт трясло, как в лихорадке, как не развалился, понятия не имею, не спрашивайте. И, конечно же, нас уже ждали, целая толпа недругов. И явно не с целью поаплодировать и поздравить с очередной славной победой над природой. Ну, коли не сломаемся, покажем кое-какой фокус. Я потёр руки, погладил панель управления и «вдавил педаль в пол». Без сдерживающего фактора гравитации мы стрелой понеслись прочь, легко оставили позади абсолютно всех врагов.


- Нам повезло в том, что хватает бескорыстных фанатов Леди Зодиак, - я поджал губы, - уже связался с ними, обещали встретить и обеспечить всем, но, одной девушке опять придётся играть роль, показывать не то, чего есть в реальности, а видимость.


- Полагаю, с этим я справлюсь, - кивнула Юля, - не впервой, лишь бы, не доставали больше разумного объёма. Последнее время, стала какой-то нервной и раздражительной. Сама себя не узнаю. 


- Влияние колец злых волшебников, - пояснил я, - пусть небольшое, не как у предмета, принадлежавшего Змееносцу, но… хуже, что последние три как раз из таковых. Ухудшится характер ещё больше. Извини, не самое приятное сообщение.


Спешили мы на Шектеп двести восемь, приземлились в космопорте, только вышли, как кинулась к нам целая толпа молодняка в костюмах Леди Зодиак или в её цветах, заиграл гимн, поспешили навстречу, на руки подняли, могли и транспорт мой унести, но воспротивился, дождались погрузчика, отправились загород в небольшое милое поместье, в сопровождении поклонников, воющих от счастья. Сиротка честно играла роль, раздавала автографы, выдавала пафосные речи и классические фразы, вставала в позы соответствующие, показывала излюбленные приёмчики и демонстрировала магические возможности. В общем, давала то, о чём мечтали. У красивой белой виллы с классическими греческими колоннами нас ждали владельцы, в шарфах с цветами героини. Мы поздоровались.


- И чем можем отблагодарить, помимо денег? – уточнил я.


- Понимаете, - пожилой помещик (с длинными обвислыми усами и серыми волосами) потупился, - у нас на местном стадионе постоянно проходят футбольные соревнования. И я поспорил с соседями, что выставлю такую команду, способную одолеть кого угодно. Но, несмотря на мой опыт, не отыскал достаточно талантливых игроков. Получился сильный состав, но и только.


- И я должна буду заменить их, - воительница скрестила руки на груди, - нетрудно совсем, тем более, занималась футболом, в своё время, но будет ли честно выставлять неуязвимых клонов против людей?


- А кто сказал, что, то будут человеки? – старик хитро улыбнулся. – Мы пользуем исключительно аборигенов. Они покрепче будут, выносливее и обожают спорт. Поверьте, даже вам, Леди, мало не покажется. Тем паче мой главный конкурент утверждал, что, в потайной долине, встретил особенно крупных и свирепых особей.


- Значит, придётся освежить старые навыки, - сиротка соединила пальцы в замок, вывернула кисти до скрипа, - как раз, скучать не придётся.


- А можно и мне с вами? – спросил полковник. – В своё время, считался неплохим нападающим в армейской команде, даже предлагали поучаствовать в альтернативной Олимпиаде для военных. Но тут случилась командировка на Опус Копус, в бою при Сиппусе чудом ног не лишился, пока восстановился, уже пропустил всё, но наши заняли второе место. Так что, помехой не буду.


- В схватке между силачами и неуязвимыми? – фыркнула Юля. – Сиди на скамейке запасных, муравьишка, и не позорь нас своим присутствием. Наступит кто, ненароком, как после объяснять Совету, куда их посланец делся и почему его соскребали с травы лопаточкой для сбора навоза?


К нашему удивлению, помещик аборигенов не показывал и просил не изыскивать этих сведений заранее, так что Леди Зодиак тренировалась, создав два отряда клонов, бились между собой, других видов магии не использовали. Девушка и сама участвовала, а как иначе? Должен иметься у противников реальный шанс если не на победу, то хоть продуть с не слишком позорным счётом. Наконец, через месяц, тренер обрадовал, пора мол, поехали, уже все ждут. И мы отправились в путь, благо, не очень далеко. Фанаты вновь сопровождали, станут за нас болеть и поддерживать, изготовили голографические баннеры и фотографии. Я бы предпочёл следить за тем, как ремонтируют звездолёт и не устанавливают ли чего лишнего, не пытаются ли украсть секретов, но как оставить девушку одну, приёмный отец обязан следить за триумфами и поражениями.