Пока парят фонарики гл. 5

Глава пятая

  Шапочка сбилась набок, рюкзак, который обычно ничего не весил, сейчас больно оттягивал плечи. Майя то и дело останавливалась, чтобы перевести дух. Во время одной такой остановки она вдруг вспомнила, что у неё с утра крошки во рту не было. И сразу так сильно захотелось блинчиков с творогом или даже не-любимого супа с фрикадельками. Но в рюкзаке была только начатая упаковка с конфетами. Майя высыпала на ладошку горсть разноцветных шоколадных шариков и сразу все отправила в рот. Она хрустела конфетами так громко, что даже Григорий, который ушёл далеко вперёд, услышал и обернулся. Майя вовсе не собиралась жадничать, однако смутилась, как будто её застукали с поличным. Она виновато помахала кульком, но эльф всё равно рассердился:
— Нашла время! Спрячь сейчас же и поторопись.

  Солнце, которое зимой и так еле поднимается над горизонтом, быстро садилось. Однако шоколадные конфеты помогли: у девочки сразу прибавилось сил. Она быстро догнала эльфа и уже почти не злилась на него.
  Наконец, в темноте показались мерцающие огни. Путники ускорили шаги, словно у них открылось второе дыхание, и вскоре были на месте.
  Среди снежной пустыни, огороженный низким деревянным забором, стоял… нет, не огромный ледяной дворец с часовыми в больших мохнатых шапках.., а обыкновенный деревенский дом! Одинокий фонарь тускло освещал маленький дворик. А на ступеньках крыльца, нахохлившись, сидела большая белая сова. Она посмотрела на девочку печальными круглыми глазами, устало ухнула и подвинулась, освобождая проход.
— Ну, чего встала? — нетерпеливо произнёс эльф, — Проходи! — и толкнул входную дверь.
  Майя, испуганно глядя на птицу, бочком поднялась по ступенькам и шмыгнула в дом, который внутри оказался гораздо просторней, чем выглядел снаружи. Всё: стены и потолок — было такое белое, что больше напоминало приёмное отделение больницы, чем жилище Деда Мороза. Это впечатление ещё больше усиливалось тем, что у стены располагалась стойка регистрации, как в поликлинике, где Майе в прошлом году пломбировали зуб.

  Девочка совсем заскучала. Она сняла с плеч рюкзак, сунула в него свою шапку, потому что в помещении было довольно тепло, и расстегнула куртку.
  А Григорий подошёл к пустой стойке и сказал кому-то:
— Старик  у себя?
— Ага, — раздалось снизу, —  Но не в духе. Где тебя носило? Рабочий день закончился.
— Да, с машиной небольшие проблемы, — Григорий с досадой махнул рукой, — Опять зарядки не хватило.
— Опя-ять, — передразнил его невидимый собеседник, — С тобой вечно всё не как у эльфов. Я же тебя предупреждал, не гонять автомобиль попусту — аккумулятор не выдержит. Ну теперь начальник гаража тебя точно на оленя пересадит.
— Не каркай! Задание я же всё-таки выполнил.
— Да-а? — из-за стойки показался рыжий взъерошенный эльф и с любопытством посмотрел на Майю, — Добрый вечер, мадемуазель. Как доехали? — любезно спросил он.
— Хорошо доехали, — отрезал Григорий, — иди,  доложи лучше!
  Рыжий эльф недовольно фыркнул и, гордо проведя рукой по густой шевелюре, отправился куда-то вглубь по коридору.
— А это кто? — едва слышно спросила Майя.
— Христофор. Младший секретарь. Воображает, что он тут самый главный, — Григорий, наверное, ещё поговорил бы о рыжем эльфе, но тот быстро вернулся.
— Идите, вас примут, — сказал он и как-то странно усмехнулся.
  У Майи от волнения пересохло во рту. Разные мысли вертелись в голове. До этого всё было как бы понарошку. Но сейчас она увидит настоящего Деда Мороза. А вдруг он очень строгий? И как тогда ему сказать, что подарок совсем не понравился? А если он рассердится или обидится, и больше никогда, вообще, не будет ничего дарить ей? А если…

  Григорий прочистил горло и решительно постучал в дверь.
— Входите, — раздался негромкий голос.
 Эльф пропустил Майю вперёд. Она, растрёпанная, в расстёгнутой куртке, сдела-ла шаг и замерла от удивления и разочарования. В плохо освещенной комнате не было ни ёлки, ни разноцветных гирлянд под потолком, ни мигающих огоньков, развешанных по стенам. В углу стоял старый шкаф.
— А где Дед Мороз?— Майя повернулась к эльфу.
— Я здесь, — встал из-за стола невысокий седой старичок, которого она не заметила.
— Ой, — Майя покраснела до кончиков пальцев на ногах.
— Ничего страшного, барышня. У меня аллергия на яркий свет, — объяснил он, — глаза слезятся. Даже на снег без тёмных очков смотреть не могу. Поэтому и освещение такое.
— З-здравствуйте, — заикаясь, пролепетала Майя.
— Добрый вечер. Долго же вы добирались, — сказал Дед Мороз.
— Понимаете… — начал было Григорий, но старик жестом остановил его.
— О Ваших приключениях, господин Григорий, мы поговорим позже и не здесь, — сухо сказал он ему, — А пока оставьте нас.
  Эльф понял, что Христофор уже успел нажаловаться, повернулся на каблуках и вышел вон.
  Дед Мороз указал Майе на стул. Она робко присела на самый край и стала дёргать застёжку на куртке.
— Ну, барышня, рассказывайте, с чем пожаловали, — старик сел напротив и внимательно посмотрел на девочку.
  Майя тяжело вздохнула и, опустив глаза, сказала тихо:
— Подарок.
— Что подарок? Не получила?
— Получила. Но не тот.
— Как не тот? — Дед Мороз подошёл к шкафу, — Имя, фамилия.
— Майя Василькова.
— Сейчас посмотрим, — он надел очки с круглыми стёклами, вынул из шкафа узкий длинный ящик, заполненный конвертами, и стал перебирать их, — Таак, Варламов, Васильев… Ага, вот, Василькова Майя, семь лет. Верно?
  Майя кивнула.
  Дед Мороз вытащил нужный конверт и показал его девочке:
— Твой?
  Майя кивнула.
— Дорогой дедушка Мороз, — начал читать он, — я хорошо вела себя в этом году… Вот: «Подари мне, пожалуйста, маленькую фею». Правильно?
Майя снова кивнула.
— Получила?
— Да.
— Ну и чем же ты недовольна, Майя Василькова?
  У Майи задрожал подбородок, слёзы закапали на пол.
— Отставить плакать! — строго сказал Мороз, — Объясни по-человечески.
  Майя ещё разочек всхлипнула, собралась с духом и выпалила:
— Мне нужна была настоящая фея. Пусть даже самая маленькая.
  Старый Дед Мороз растерялся:
— А зачем тебе?
  И Майя сбивчиво стала рассказывать о том, что мама с папой постоянно ссорятся, даже по пустякам. И теперь им поможет только чудо.
— М-да… — почесал лоб старик, — Знаешь, в чём дело, — он говорил медленно, подыскивая правильные слова, — Феи — они живые. Их нельзя дарить или сдавать в аренду…  Ну, то есть отдавать во временное пользование, понимаешь?
Майя серьёзно моргнула.
— Но случай у тебя, скажем прямо, тяжёлый. И с этим надо что-то делать. Давай подумаем.

  Майя думала, сидя на стуле. Она думала так сильно, что даже заболел живот, потому что все мысли были о еде.
  Дед Мороз думал, прохаживаясь по кабинету из угла в угол. Наверное, это был более верный способ, потому что старик вдруг резко остановился, достал из шкафа небольшой глобус, покрутил его и ткнул пальцем в какую-то точку.
— То, что надо! А давай-ка я отправлю тебя в Школу начинающих волшебниц. Успеешь к началу занятий. Там из тебя живо фею сделают. Согласна?
  Майя очень устала за этот день, поэтому была согласна на всё.
— Я напишу рекомендательное письмо мадам Регине и, думаю, проблем не будет, — сказал Дед Мороз и громко позвонил в серебряный колокольчик, который лежал на столе. Через секунду с блокнотом и ручкой в руках вошёл Христофор.
— Слушаю Вас, господин Мороз, — он приготовился записывать.
— Значит так, — Василькова Майя направляется на обучение в Школу мадам Регины. Подготовьте всё для…
— Депортации, — услужливо подсказал рыжеволосый эльф.
— Да не депортации, а телепортации, — неодобрительно покачал головой старик, — Учишь вас, учишь, а толку — ноль. И накормите ребенка. Она с утра, кроме конфет ничего не ела. А к стряпне Жака ещё привыкнуть надо.
— Пойдёмте со мной, мадемуазель, — пригласил её к выходу Христофор.

(Продолжение гл.6)  http://proza.ru/2021/01/28/575