Пока парят фонарики гл. 25

Глава двадцать пятая
 
Несколько часов спустя, когда страсти улеглись, Майя и Софи принесли мадам Фриде большую коробку имбирного печенья.
— Мадам Фрида, папа сказал, чтобы мы попросили у Вас прощения, и что мы Вам благодарны, — сказала Софи.
— Папа сказал! — передразнила фея, —  Вы мне лучше скажите, что вас туда понесло, тем более в моё отсутствие?
— Мы хотели узнать, куда подевалась та девочка с фотографии, — тихо произнесла Майя.
— Ах, вот оно что! — всплеснула руками мадам Фрида, — Скажу вам только: любопытство — плохой советчик.
Софи пропустила её слова мимо ушей и сказала с укором:
— Вот что на самом деле плохо, так это то, что из-за Вашей рассеянности, мадам Фрида, мы не попали на праздник.
— Из-за моей рассеянности? — фея чуть не задохнулась от возмущения, — Быть может, из-за вашего безрассудства?!
— Так жаль, что из-за этого мы не смогли загадать желание, — вздохнула Майя, — теперь придется ждать целый год.
— Ой, ну ты точно, как маленькая! — рассмеялась Софи, — до сих пор веришь в детские сказки. Все это враки! Разве могут какие-то насекомые исполнять желания?! Скажите, мадам Фрида!
Старая фея, прищурившись, взглянула на Майю и спросила:
— А вы знаете, как появился этот праздник?
— Нет, — ответили девочки.
— Это очень красивая история. Так вот, — начала мадам Фрида, — говорят, что давным-давно жил-был один молодой эльф, безответно влюбленный в самую прекрасную фею. Как-то ночью ему не спалось. И он, вылетев из своего цветка, печальный, бродил по пустынным улицам своего города. Высоко в небе мерцали миллионы звезд, 
«Ах, если бы прекрасная фея полюбила меня!» — думал эльф, глядя на ночное небо.
В ту же секунду одна звезда сорвалась и упала где-то за лесом. Влюбленный юноша решил во что бы то ни стало подарить этот небесный фонарик своей капризной красавице. Много дней он блуждал по лесу и, наконец, нашёл крошечного светлячка. Он решил, что это та самая звездочка и принес находку своей возлюбленной.
«Я не пожалею своей жизни, чтобы собрать для тебя все звёзды с неба», — сказал он.
Но сердце неприступной красавицы давно уже растаяло, поэтому она улыбнулась ему со словами: «Думаю, что это не самая лучшая идея. Потому что нам и нашим будущим детям будет не очень-то приятно жить в кромешной темноте».
Вскоре влюбленные сыграли самую весёлую свадьбу. А эльф был уверен, что это летящий небесный светлячок исполнил его заветное желание.

Майя, приоткрыв рот, ловила каждое слово. Софи же, усиленно изображая безразличие, сидела вполоборота, наматывая локон на палец.
— С тех пор в память об этой прекрасной легенде в городах фей и эльфов каждый год стали отмечать Праздник Парящих Фонариков, — закончила свой рассказ старая фея.
— Мадам Фрида, — мечтательно произнесла Майя, — этой прекрасной феей были Вы?
— Вот еще новости! Не болтай ерунды! — старушка легонько шлепнула её по губам.
Майя обиженно засопела, а Софи затряслась от беззвучного смеха.
— Подойдите-ка поближе, мадемуазель Нивочтоневерю, — строго сказала мадам Фрида.
— Я?! — удивилась Софи.
— А разве здесь ещё кто-то сомневается в волшебной силе светлячков?! — ответила фея, — Знаете ли вы, любезная Софи, что во время праздника по меньшей мере трое загадали, чтобы вы поскорее нашлись.
 — Вы тоже, мадам Фрида? — спросила Майя.
Старушка ничего не ответила и продолжила:
— Быть феей и не верить в чудо невозможно. Именно вера помогает желанию исполниться.
— Но ведь нас нашли бы и без светлячков, — с сомнением в голосе ответила Софи, —  Вы же всё равно спустились бы в муравейник?!
— Спустилась бы, — согласилась фея, — но, вот вопрос, когда. Ведь если бы не то странное письмо, которое я получила на рассвете, вас до сих пор могли бы искать.
Майя пришла в ужас от этой мысли, а в Софи снова проснулся детектив.
Стоя за спиной мадам Фриды, она отчаянно жестикулировала и делала страшные глаза, пытаясь что-то объяснить ничего не понимающей Майе.
— Что? — одними губами спросила она.
— Письмо! — прошипела Софи.
Майя поняла, что в голове подруги созрел очередной план. Второй раз попасть на эту удочку? Ну уж нет! Она решительно мотнула головой.

Вечером, когда девочки, наконец, отправились по домам, мадам Фрида с коробкой имбирного печенья неспешно шла по знакомой дороге, которая на этот раз показалась не такой длинной. И подъём сегодня был не таким крутым.
 «Вот что значит идти с лёгким сердцем! — думала фея, — Но нужно будет обязательно выяснить, как она догадалась про муравейник».
Приблизившись к дому директрисы, она остановилась. В квартире мадам Регины кто-то очень громко разговаривал. Этот кто-то даже не разговаривал, а кричал. Пожилой фее голос показался знакомым. Она прислушалась: так и есть! Аптекарь!
— Легкомыслие? Безответственность? — вопил он, — Я не могу найти достойного определения Вашему поступку! Ещё в прошлый раз я Вас предупредил, чтобы Вы впредь были осмотрительнее. А теперь, извините, я бессилен!
Мадам Фрида хотела было постучать, но дверь распахнулась, и её чуть не сбил с ног господин Знахарий, весь красный от гнева.
— Ааа! И Вы здесь! — вместо приветствия рявкнул он, — Идите, полюбуйтесь!
Мадам Фрида недоумённо проводила его взглядом.
— Какое легкомыслие! Нет, вы только подумайте, какое легкомыслие! — повторял он, размахивая руками.
— Регина! — позвала старая фея. — Ты дома?
— Дома, дома, — отозвалась директриса.
— Это ты так довела Знахария? — с порога спросила гостья.
— А сама как думаешь?! — невесело усмехнулась хозяйка.
— Скажу  прямо: учитывая твой «ангельский» характер, я не удивлена! — ответила мадам Фрида, — А ну выкладывай, что случилось.
— Пустяки! Ничего интересного.
— Регина, притворяться ты никогда не умела, а сейчас и так всё на лице написано. Говори, что произошло?
— Хочу уйти с работы, — сказала директриса, — вот, заявление пишу.
Мадам Фрида взяла со стола исписанный листок бумаги:
— Так, я не поняла, а Знахарий тут при чём? — она достала очки и, надев их, стала читать вслух: «Прошу уволить меня по собственному желанию, поскольку в связи с ухудшением состояния здоровья не могу выполнять свои прямые обязанности…»
— Это какие обязанности ты не можешь выполнять? —  пристально глядя в глаза подруги, спросила мадам Фрида.
— Самые прямые. Я больше не могу обучать волшебству.
— Почему?
— Сил моих больше нет! — в сердцах воскликнула мадам Регина.
— Хватит причитать! Ты можешь мне внятно ответить? — старая фея начинала нервничать.
— Так я же тебе и отвечаю. Сил моих больше нет. Нет у меня больше волшебной силы! — повысила голос директриса, — Теперь поняла?!
Мадам Фрида опешила: смысл сказанного, наконец, дошёл до неё.
— Так это ты?.. Регина, зачем?! Ты же утверждала, что стоит только поверить и захотеть, и светляки исполнят желание.
— Утверждала, и сейчас утверждаю.
— Тогда зачем??? — не понимала мадам Фрида.
— А вдруг не помогло бы? — спокойно ответила директриса, — Я не смогла бы этого допустить. Важнее всего, что дети теперь в безопасности.
— Да, конечно! Но что же будет с тобой теперь? Что сказал Знахарий?
— Ну, то, что сказал Знахарий, я думаю ты и сама прекрасно слышала. Медицина здесь бессильна, — голос мадам Регины звучал на удивление ровно, как будто к ней эти слова не имели никакого отношения, — И, вообще, хватит об этом. Знаешь, я очень устала. Не выпить ли нам чаю? У меня и угощение есть, — она достала из буфета вазочку с ягодным зефиром, — Узнаешь? Твой любимый.
— Конечно, узнаю! — улыбнулась гостья, — Кстати, я тоже не с пустыми руками, — мадам Фрида протянула коробку с печеньем.
— Имбирное? — удивилась хозяйка, — Неужели не забыла?!
— Не забыла! А ещё я помню, что не понимала, как ты могла есть столько сладкого и не заботиться о фигуре.
— Что было, то было! Ну а сейчас, как видишь, уже и заботиться не о чем.
Феи дружно рассмеялись.

В это самое время к дому директрисы школы с большим пузырьком успокоительной настойки вернулся господин Знахарий, который, несмотря на свой вспыльчивый характер, был довольно отходчив. Его мучила совесть от того, что он так резко обошёлся с госпожой Региной. Всё-таки дама, да ещё в таком почтенном возрасте! И такие переживания.
Каково же было его удивление, когда вместо рыданий и всхлипываний он услышал смех. Аптекарь почесал в затылке: «Что ни говори, а феи — странные создания. Вроде, горевать нужно, а они смеются. Поди пойми их», — подумал он и медленно побрёл домой.

Далеко затемно мадам Регина проводила подругу. Она убрала со стола фарфоровые чашки и спрятала в шкаф остатки угощения. Спать совсем не хотелось, поэтому она решила немного поработать. Села за стол, разложила бумаги, но никак не удавалось сосредоточиться.
Разные мысли крутились у неё в голове.
Конечно, глупо было потратить полжизни на обиду. Но ещё глупее рассуждать сейчас о том, что было бы, если…  Если бы поговорили, если бы услышали, если бы простили. А вдруг тогда сейчас бы ничего не было?! Может быть, вообще, всё случилось вовремя?! И эта девочка появилась в их городе не случайно. Ведь неизвестно, кто кому был больше нужен: они Майе, или Майя им?!
Мадам Регина сидела, покусывая дужки очков.
— Все случается вовремя, — повторила она вслух, — И девочке пора возвращаться домой.

(Окончание гл. 26)  http://proza.ru/2021/02/17/414