Розалинд 17

Ведьма стояла, скрестив руки на груди. Накапливала энергию для последней атаки, чтобы собрать все силы воедино и вложить их в решающий удар.

Розалинд с решительностью противостоять всему,встретила горящий яростью взгляд ведьмы. С чувством собственного достоинства, даже величием смотрела на свою противницу, но не прямо в глаза ей, а в переносицу. Ведьма же слишком была ослеплена злостью. Утратив хладнокровие и потеряв осторожность, попала в плен глаз Розалинд. Из них струилась и распространялась в разные стороны энергия в виде лучей, которые объединились в единый конус. Чем дальше он отдалялся, тем более расширялся, занимая всё большее пространство. Сила взгляда была такова, что ведьма с ужасом почувствовала, как безвозвратно теряет магические силы.

Вяло попыталась сопротивляться, но в голове зазвенел предупреждающий звон колокольчиков, который становился всё громче. Ей стало ясно, что если не хочет умереть, то должна подчиниться.

Воля ведьмы оказалась окончательно сломлена. И она даже почувствовала облегчение, когда магия покинула её навсегда.

На мгновение перед ней вместо Розалинд Беннет возникло и тут же пропало видение прекрасной женщины. На голове у незнакомки тиара, покрытая вуалью. На лбу драгоценная диадема. По бокам лицо обрамлено золотыми дисками, в которые вплетены косы. Красная накидка прикрывает ей спину и плечи. На груди ожерелье с подвесками-амулетами, а в ушах серьги в форме слезы. Запоздалое понимание, кто эта женщина пришло к миссис Паркер.

- Госпожа! - миссис Паркер склонила голову и опустилась на колени прямо в снег.

Розалинд досадливо поморщилась. Она терпеть не могла проявления подобострастия.

- Миссис Паркер, встаньте.

А когда та подчинилась, добавила:

- Вы знаете, что надо делать и говорить.

- Я знаю, - ответила бывшая ведьма и побрела в сторону замка.

- До рассвета доберётся, - раздался насмешливый голос прямо за спиной Ральфа. Он резко обернулся. Обходя его, как вынужденное припятствие, два незнакомца направлялились к Розалинд.

Ральф, сжав кулаки, встал между ними и девушкой.

Один из них заржал и подмигнул ему лиловым глазом.

- Это друзья, - пояснила Розалинд и улыбнулась им так, что Ральф почувствовал ревность и с неприязнью посмотрел на этих друзей.

Один — обычный мужчина с плутоватой улыбкой. Только глаза у него странного лилового цвета, а волосы мокрые, с застрявшими в них водорослями, будто он недавно окунулся в озеро. В начале марта?!

Второй - в облегающей замшевой одежде с длинными рукавами. Он молод и женственно красив. Раскосые зелёные глаза, лучистый взгляд которых,к возмущению Ральфа, устремлён на Розалинд И у этого красавчика на голове рога!

- Цернунн, Редвальд, я рада вас видеть! Познакомьтесь, это мой друг Ральф.

- Редвальд, - кивнул мокроволосый, и водоросли зелёными гусеницами упали на подтаявший снег.

- Ты — кэлпи, водяной дух! И чуть не клацнул меня зубами, когда я промедлил слезть с тебя.

- А я думал, не узнаешь — рассмеялся Редвальд. Его смех очень напоминал конское ржание.

- Садись, довезу до замка.

Ральф и моргнуть не успел, а перед ним стоял симпатичный лохматый конь, дружелюбно косясь на него лиловым глазом.

Цернунн, бросив полный раздражения взгляд на Ральфа, вновь устремил его на Розалинд.

Только на этот раз в его глазах была нежность и грусть.

- Так вот он какой твой новый избранник, - с горечью произнёс он.

- Цернунн, я уже не та, что когда-то была с тобой. Я - другая. Больше человек, чем…

- Богиня, - с сожалением закончил за неё Цернунн. - Прощай! Надеюсь, что когда-нибудь… Я узнаю тебя в любом обличии. И мы вновь будем вместе.

Мой олень доставит тебя до замка.

Махнув на прощание рукой, рогатый бог скрылся в чаще леса, оставив им своего белолобого оленя.

Розалинд порывалась последовать за Цернунном, но Ральф удержал девушку, в глазах которой стояли слёзы.

Они быстро добрались до замка, опередив миссис Паркер.

Гости не заметили их прихода, точно так, как прежде их отсутствия. Головы у них после вчерашнего трещали. Миссис Уиккем жаловалась на мигрень мужу, а тот морщился, как от зубной боли и пил из графина воду.

От завтрака все отказались.

- Мы с Ральфом уезжаем, - сообщила им Розалинд. Ральф с молчаливым видом одобрил её решение.

Остальные гости тоже стали готовиться к отъезду.

Выйдя в холл, решили попрощаться с хозяевами, но к ним никто не вышел.

Слуги растерянно заявили, что никого из Паркеров в замке нет.

Странному известию не удивились только по известным причинан — Розалинд с Ральфом. Да, леди де Бландевиль, бросив быстрый взгляд на мисс Беннет, поспешно опустила глаза, догадываясь, что могло с ними произойти.

Появление миссис Паркер изрядно напугало гостей. Продрогшая, вся в снегу, с помертвевшим лицом и безумным взглядом, она словно лишилась рассудка. Отогревшись у камина, рассказала им о случившейся трагедии, когда во время прогулки — вышли на лёд, а он проломился.

Леди Паркер, Оливер и Натаниэль и, сопровождающий их дворецкий, утонули. Спаслась лишь она одна.

Позже, тело Оливера, которого затянуло под лёд, достали. Остальные трупы так и не нашли.

Их гибель признали несчастным случаем. Дело было закрыто.

Ральф с Розалинд вернулись на поезде в Лондон. В дороге молодые люди были молчаливы и почти не общались.

По приезду в город, Ральф несколько дней подряд не навещал Розалинд.

Девушка уже решила, что он благоразумно решил держаться от неё подальше.

И когда раздался звонок в дверь, вовсе не ожидала его увидеть.

С огромным букетом Ральф стоял на пороге. Его любящий взгляд рассказал ей всё.

- Кто пришёл? - из гостиной спросила тятя.

- Это Ральф, крёстная.

- Так не держи его на пороге. Пусть проходит. Милый мальчик ведь не откажется выпить с нами чай?

- С удовольствием, леди Ла Вейер, - откликнулся Ральф, вручая любимой девушке цветы и снимая пальто, в кармане которого лежала изящная коробочка с кольцом.