Поединок

    Как известно, в тайском боксе – или муай-тай – удары наносятся не только кулаками, но и локтями, голенями и коленями, и если они попадают в цель с заданной силой, то след по себе оставляют существенный. Даже если вы являетесь профессиональным бойцом, пропущенный «выстрел» в подбородок с колена, да ещё в хорошем прыжке, может отправить вас в глубокий нокаут.


    В предстоящем же поединке Вике следовало драться без шлема, без капы, без перчаток и с заведомо более сильным соперником, который – она была уверена – не оставит ей ни единого шанса. Жесткий уличный бой без правил, без свидетелей и в полную силу. Она понимала, что победить в этой принципиальной схватке почти невозможно, но и проиграть тоже не могла.




    С детства родители привили Виктории любовь к спорту, однако ни гимнастика, ни плаванье, ни волейбол с баскетболом так и не смогли завоевать её симпатию. И лишь с приходом в зал бокса она поняла, что это именно то, чему она хочет отдавать все свои силы без остатка.


    Упорные нагрузки, изнурительные тренировки, ежедневные многокилометровые пробежки, регулярные соревнования должны были слепить из неё бездушного нокаутёра, «железную леди», машину для убийства. Вика уверенно шла к этой не свойственной ей роли, вот только более близкое ей женское начало брало верх над агрессией и бесшабашностью. В конце концов, при отменных результатах ей как раз не хватало этого психологического перелома, чтобы стать лучшей, но ценой забвения в себе хоть и маленькой, но всё-таки женщины.


    В шестнадцать лет, продолжая заниматься боксом, она стала задумываться о большой любви и красивых отношениях, окуная себя в присущие её возрасту грёзы. Надоело выбивать зубы особо ретивым кавалерам, но едва ли можно было их винить. За аккуратно сбитой фигуркой, милым личиком и роскошным тёмно-русым хвостом никак невозможно было разгадать дикую кошку. Несколько невероятных для глазной функции движений урезонивали мальчишескую прыть, убедительно уверяя во внешней обманчивости. Однако Вике не хотелось самой себя защищать, она мечтала о любимом парне, который будет это делать вместо неё, вернее, за неё.


    С Артуром она познакомилась чисто случайно, обратив на него внимание на баскетбольной площадке, когда возвращалась с тренировки. Неизвестный ей парень прорубал такие эффектные проходы к чужой корзине, что не залюбоваться было невозможно. Парни, пытающиеся отобрать у него мяч, не были похожи на тех, кто только вчера открыл для себя этот вид спорта, тем не менее, к игре на равных с этим скоростным вьюном явно не дотягивали.


    С каждым разом Виктория задерживалась за этим фееричным зрелищем всё дольше, и так, собственно, ребята и познакомились. Обоюдная повёрнутость на спорте, молодой задор, отличное здоровье и свойственное возрасту желание «перевернуть этот мир» помогли им быстро найти общий язык и полюбить друг друга. Артур обучал Вику баскетбольным премудростям, а она, в свою очередь, передавала ему превосходно усвоенную технику таиландского боя. Вдвоём им было интересно, всегда было о чём поговорить и чем заняться. И так хотелось, чтобы время остановилось, либо их пылкая влюбленность не заканчивалась целую вечность. 


    Этот нетронутый благоухающий цветок их счастья утратил свой пьянящий аромат с появлением Марты.


    В тот день, когда Вика пришла на игру, возле площадки стояла уже другая девушка. Она всегда её побаивалась, во многом из-за проигрышей на соревнованиях. Дважды они выходили в финал, и дважды Вика оказывалась побеждённой, причём без всяких вариантов. Тщедушная на вид противница во время боя превращалась в сгусток чуть не электрической энергии. Но бояться можно было не только её универсальной техники, но и взгляда. Всегда казалось, что она кому-то мстит, и никак не может насытиться.


    Вот эта извечная соперница и пожирала сейчас своим неуступчивым взглядом Артура, и это, собственно, была Марта.


    – Что ты здесь делаешь? – опасливо, словно боясь разозлить соперницу, вопросила Вика.


    – А ты чего здесь? – удивилась Марта. – Не скажу, что рада тебя видеть, но, как минимум, неожиданно. Я к парню своему пришла.


    – К-какому парню? – затрепетала всем своим существом Виктория.


    – Да вон, полюбуйся, – полными восторга глазами указала соперница на неудержимого парня, финтящего под корзиной. – Но ты, наверно, знаешь его. Кто ж не знает моего Артурчика?! Артур! – игриво воскликнула боксёрша, взмахнув пальчиками.


    Оглянувшись на этот голос, Артур настолько внезапно застыл, что можно было подумать, будто Марта занимается не боксом, а магией. Он тотчас подошел к девушкам и, недовольно смотря на Марту, повторил Викин вопрос.


    – А я думала, ты обрадуешься, увидев меня?


    – Послушай, Марта, – обняв Вику, категорично заявил Артур, – это моя девушка, мы любим друг друга, и я хочу быть только с ней.


    – Да нет, Артур, ты ошибаешься, у тебя уже есть девушка, и это я!


    – Марта, ещё раз тебе говорю: между нами всё кончено. Забудь, что было, и…


    – А я не забыла. Специально приехала за тобой в этот город, чтоб нам уже ничего не помешало быть вместе, даже эта не совсем достойная соперница. Ты ведь знаешь, что я гораздо сильнее неё.


    – Я знаю только то, что я люблю Вику, а не тебя.


    – Но ведь раньше было иначе.


    – Да, было иначе, вот только раньше.


    – Что ж, ты же помнишь, что сдаваться не в моих правилах, и Вика твоя, – пронзила она девушку ледяным взглядом, – тоже об этом помнит, да, Вика?


    Виктория в эту секунду почувствовала, что не будь рядом с ней Артура, Марта бы вряд ли удержалась, чтобы не вступить с ней в драку. А этого ей вовсе не хотелось, потому как девушка, так скрупулёзно сканирующая сейчас её лицо, была единственной соперницей, которую она по-настоящему боялась. Она старалась не поддаваться в эти нещадные лапы страха, но каждый раз у неё не получалось. Холодным у Марты было не только имя, она вся была будто выточена изо льда и, похоже, в её жизни так и не появился человек, могущий растопить этот огромный прозрачный камень. Даже на Артура она смотрела не любящими, а – скорее – собственническими глазами, и Вика совершенно не понимала, как её остановить и отстоять любимого парня в этой возможной схватке.


    Разрешить эту непростую дилемму Вике помогла всё та же Марта. Уже на следующий день после своего столь непредвиденного появления она встретила конкурентку у подъезда её дома. Эта привыкшая побеждать акула тайского бокса в спортивном костюме и модной бейсболке так непринуждённо сидела на лавочке, и с такой приветливой улыбкой встретила Вику, что со стороны её намерения никак нельзя было назвать враждебными. 


    – Как ты узнала, где я живу? – выпалила Виктория, пытаясь казаться хладнокровной.


    – Да-а, не очень ты рада меня видеть, – медленно поднялась Марта, крадущейся походкой подходя к Вике. – Тогда я без вступлений. Ты, надеюсь, хорошо усвоила, что я не из тех, кто проигрывает, и, уж тем более, смиряющихся с поражением.


    – И?.. – не вытерпела Виктория этого самоуверенно текущего монолога.


    – Мы устроим между собой поединок, только не за звание чемпиона, а за право быть рядом с Артуром. Та, которая проиграет, уйдёт из его жизни. Навсегда!


    – Но я не хочу так.


    – А у тебя нет другого выбора, есть только шанс, и если ты им не воспользуешься, у тебя вообще ничего не будет.


    – Но ведь я уже дважды тебе проигрывала, – обречённо выдавила Вика.


    – А кто мешал стать лучше?.. Короче, драться будем без судьи, соответственно и правил никаких тоже не будет…





    Место для поединка было выбрано Мартой на старом заброшенном мосту. По нему редко ходили, невдалеке был построен новый, а этот словно забыли демонтировать, оставив архитектурный след для потомков.


    – А другого места нельзя было найти? – с нехорошим чувством вопросила Вика, прикидывая расстояние к крутому берегу, на который вылезти из холодной октябрьской воды едва ли было бы возможным, учитывая ещё и схватку с таким сильным бойцом, как Марта, и то, что плавать Вика так и не научилась. Что ж, Марте следовало отдать должное, она хорошо подготовилась к этой «милой» встрече.


    – Рюкзачок можешь пока снять. Будет неудобно, – съязвила чемпионка, снимая спортивную кофту и бейсболку. Ух ты, холодновато что-то, но ничего, счас согреюсь.


    – Послушай, Марта, но это же глупо.


    – Ты без боя хочешь признать своё поражение?


    – Нет, просто…


    – Ну, так перестань трепаться и… – вместо окончания фразы Марта разбежалась в стремительной атаке. Её острое колено было направлено точно в нос сопернице, и если бы не резкий выпад в сторону, бой мог бы на этом и закончиться. – Неплохо, только ты ж понимаешь, что это просто разминка. Повозиться с тобой хочется, так чтоб мне жарко стало.


    – Ну, хорошо, – расстегнула Вика нервным жестом ветровку, швырнув в сторону. – Тогда я отделаю тебя сейчас так, что при звуке моего имени ты…


    Марта не дала Вике закончить свою куражную фразу, осыпав соперницу чередующимися сериями мощных ударов. Вике пришлось ловить своим тренированным телом не только голени и колени, но и жестко рассекающие лицо локти и кулаки. Она защищалась, однако Марта была слишком быстра, чтобы реагировать на все её скоростные выпады. Перчаток, смягчающих эти безжалостные удары, нет, а отсутствие спасительной для жемчужных зубов капы уже лишило её одного.


    Кровь из рассеченных губ и брови заливает лицо, видеть Вика может только одним глазом. На втором образовалась полностью его закрывшая гематома. Но бой продолжается, и Вика абсолютно не представляет, как строить тактическую схему с этой скоростной торпедой.




    Марта же последние минуты будто смотрела любимый фильм. Ни изнурённости, ни сбитого дыхания, ни одного кровоподтёка. Она явно за последнее время набрала форму, хотя и раньше Вике казалось, куда уж больше. Была, видимо, у Марты какая-то цель, достичь которую она собиралась любой ценой.


    – Что-то ты неважно выглядишь, – ещё несколько точных ударов стопой, особо унизительных в этом виде единоборств, пробили дополнительную брешь в уже практически безнадежной обороне. Как же Вике хотелось наказать эту зарвавшуюся самовлюбленную выпендрежницу, она всё соображала, как открыть у себя это второе дыхание, столь эффектно иллюстрирующееся в боевиках. Однако силы были на исходе, и она уже отчаялась нанести хоть один стоящий удар.


    – Ну, дерись давай, или сдалась уже?


    В ответ Виктория лишь уверенно замотала головой.


    – Гм! Хоть чего-то стоишь. Но слишком уж не айсовая эта совершенно безответная драка. Ладно, надоело возиться с тобой. Расслабил тебя Артурчик. Со мной теперь расслабляться будет.


    В следующую секунду сильнейший удар с разворота опрокинул Вику с моста, заставив повиснуть с внешней его стороны в каких-то жалких метрах от поверхности воды.


    Вика попыталась подтянуться и вылезти, но сил у неё осталось только на то, чтоб какую-то минуту-полторы провисеть над водой. Что будет, когда она сорвется вниз, старалась вообще не думать.


    – Марта, помоги, слышишь? Я не умею плавать, я утону. Марта!..


    – Ты проиграла, признай это.


    – Хорошо, проиграла. Но почему ты такая жестокая? – последними усилиями держалась Вика за проржавевшую решетку.


    – Хочешь знать? – подошла Марта вплотную к перилам, почти касаясь Викиной руки. – Причина, по которой я стала заниматься муай-тай, до сих пор стоит у меня перед глазами. Мне было тогда двенадцать лет… всего двенадцать лет, – тяжело сглотнула победительница. – Их было трое, все взрослые мужики лет по тридцать. Меня просто запихнули посреди улицы в машину и отвезли в сауну. Ну и, как ты понимаешь, одними водными процедурами не обошлось. Даже не представляю, что бы я сейчас с ними сделала. Убила бы наверно. Столько лет прошло, а я помню каждую деталь этого паршивого свидания.


    Марта закрыла глаза, будто страшные картины прошлого вновь всецело овладели её памятью. Собственно, эти жуткие мгновения она переживала перед каждым боем. В сопернике она видела как бы собирательный образ тех, кто так жестоко надругался над ней, и, следовательно, победа на ринге была для неё своеобразной местью своим всё не забывающимся обидчикам.


    – Марта, но ведь я не виновата в твоей трагедии. Помоги мне, прошу! – Вика уже не понимала, каким чудом ещё держится после этого скорее не поединка, а избиения.


    – А кто мне поможет? Мне кто поможет?.. – с жестким разделением каждого слова выдавила Марта. – У нас с Артуром всё так хорошо начиналось, но он считал меня слишком жесткой, чтобы продолжать отношения. Я даже однажды сорвалась и ударила его. Но я не могу быть другой, понимаешь? – не могу! Как только вспоминаю тех ублюдков, становлюсь сама не своя. Ладно! – тяжело вдохнув ноздрями воздух, бросила победительница. – Давай руку.


    Вытащив Вику, она уселась рядом с ней на разбитый асфальт, и продолжила свою горькую исповедь.


    – Отец с мамкой нас бросил вскоре после того безумного дня. Меня после всего… того… короче, вывезли куда-то, и просто выбросили, как тряпку, на обочине. Не помню даже, как добралась домой. Никому тогда ничего не сказала, да, там, мол, играла с ребятами в футбол, вот и вымазалась. А в себе такую злобу затаила. Сразу стала интересоваться, какие у нас секции боевых искусств в городе есть, и только узнала про тайский бокс, увидела, что там парни вытворяли, поняла, что это моё. Если бы не бокс, точно бы в петлю влезла. Вот так оно бывает в жизни, куча целых кубков, медалей, благодарностей. «Марта – лучшая», «Марта – непобедимая», «Наша гордость… наша радость… наше всё…». А меня спросил кто-то, какую я цену за всё это заплатила? Да плевать на меня всем, им же не я, а результаты мои нужны. Выступаешь, занимаешь призовые места – молодец, грамота, медаль, звуки оркестра. А не тянешь, то хоть сдохни, никто и не вспомнит. 


    У меня ж ведь ни друзей, ни подруг. Мамка, как отец бросил, пить стала, завела собутыльников, ну, я их пару раз разогнала насрачниками, теперь одна спивается. Только этот дрянной муай-тай и держит меня «в обойме». Прихожу в зал, и сразу обо всём забываю, только уродов тех никак не могу из памяти своей вычеркнуть.


    – Слушай, Марта, да ты меня совсем убила сегодня. Никогда бы не подумала.


    – Да-а, – внимательно осмотрев свои художества на Викином лице, у Марты проснулось сожаление, – что-то я реально психанула. Тебе к врачу надо, а то что-то ты мне совсем не нравишься.


    – Да нормально, я привычная, – улыбнулась Вика разбитыми губами.


    – Не-не, счас я такси вызову, поедем лечиться.




    Врач-травматолог был немало удивлён этой физиономической живописью, однако Марта резво осекла его любопытство, дескать, дискуссия не задалась, и не твоё дело, дядя, вникать во все её нюансы. Состояние побеждённой оказалось не столь устрашающим, как могло показаться при беглом осмотре, и латаную-перелатаную её отправили домой. 


    Марта поехала с ней, проводила к подъезду. Что-то изменилось в ней со времени её последнего удара. Она всё это время порывалась что-то сказать, но не могла решиться, и вот сейчас нужно было прощаться, а у неё не находились эти нужные слова. Её опередила Виктория.


    – Не думала, что когда-нибудь скажу тебе эти слова… Спасибо тебе. Я уверена, что достойней соперницы у меня никогда не будет. И я постараюсь больше никогда не сдаваться. Я действительно… – Вика вдохнула побольше воздуха, – по-настоящему полюбила Артура, но…


    – Стой. Замолчи! – Марта резко подняла руку. Ей по-прежнему невероятно тяжело было сфокусировать мысли в нужном объективе слов. – Не умею я просить прощения… Короче, да… – тяжело выдохнула она. – Никогда даже не представляла, что это настолько тяжко. В общем, я уезжаю, в смысле, ухожу из Вашей с Артуром жизни. Постарайтесь стать счастливее меня и… извини, что так… в общем, пока…


    Марта с какой-то трепетной наивностью махнула рукой, села в такси, и уехала.