Голоса Океана 119. Вперед, к звездам!

  Глава 43. Вперед, к звездам!


  Несмотря на свое недоверие к Лике, Артур посчитал ее выступление достойным завершением обращения к гражданам и решил сосредоточиться на общении с представителями Конгресса Лиги Разумных Рас. Он попытался выпроводить супругу, но когда та активно воспротивилась, то решил не тратить время на пререкания и указал на кресло в углу зала, не попадающее в объективы. Воин Кали молчаливой тенью скользнул следом и встал возле кресла.
- Ты очень меня обяжешь, если не будешь немедленно выкладывать происходящее здесь на всеобщее обозрение! – окинув их мрачным взглядом, промолвил Артур.
  Лика не стала разъяснять, что подобными вещами обычно занималась Файнди, только согласно кивнула и сказала:
- Не думаю, что это сейчас в моих интересах! Я буду поддерживать твою игру, пока она не угрожает лично мне и моим подопечным.
  Артур кивнул в ответ и повернулся к экранам, где уже начали появляться лица представителей планет, относящихся к «чистому человечеству».

  И это было очень необычное общение. Лике казалось, что конгрессмены обменивались с Артуром репликами, похожими на кодовые фразы, иногда кто-то задавал странные, не относящиеся к делу, вопросы. И Артур очень уверенно на них отвечал. Все походило на проверку, и полностью подтверждало ее предположения о том, что Рекс заранее готовил переход в молодое тело. А его сторонники полностью поддерживали подобный поворот событий. Однако не хотели делать его достоянием широкой общественности. Судя по всему, технологию переноса сознания в клона собирались хранить для элиты общества. И это делало существующую систему власти еще более отвратительной. И чем дальше Лика слушала, тем лучше понимала, что ни для нее, ни для Ордена Кали в этой системе места нет.

  Погруженная в эти нерадостные раздумья, Дочь Кали едва не пропустила момент, когда Артур обратился именно к ней.
- Ты предложила идею погребения в космосе, так не могла бы уточнить, в чем именно она заключается?
  И вновь мать пришла на помощь дочери:
- На заре покорения космоса тела погибших космонавтов запаивали в капсулы и отправляли странствовать по Вселенной. Однако в период Второй Войны за Жизнь, люди боялись так поступать, чтобы не давать возможности для появления искусственных копий умерших людей, а потому сжигали капсулы с телами в пламени плазменных двигателей, развеивая по Вселенной их пепел.
  Артур недовольно поморщился:
- Ты разве не в курсе, что подобные корабли давно устарели и списаны на металлолом?
  Дочь Кали вернула ему язвительную усмешку:
- А ты разве не в курсе, что рядом с Цитаделью Ордена Кали находится космодром первопоселенцев, где один такой космолет хранится в качестве исторического артефакта? Причем, действующего! В дальнее путешествие я бы на нем отправиться не рискнула, но в пределах этой солнечной системы – вполне. Мы с тобой могли бы отвезти на нем гроб Рекса к выбранному нами планетоиду, где и произвели бы кремацию. Ну, и церемонию бракосочетания, заодно!
  Такой поворот оказался для Артура неожиданностью, он бросил нервный взгляд в сторону экранов и пробормотал:
- Полагаю, сценарий еще надо обсудить подробнее, в спокойной обстановке!
- Как пожелаешь, дорогой! – промурлыкала Лика, искренне надеясь, что улыбка ее выглядит достаточно натуральной для сторонних наблюдателей.

  Собеседники Артура, к удивлению Лики, идею, в целом, одобрили, после чего Коул-младший поблагодарил персонал станции связи и предложил супруге перейти в личные апартаменты.
- Мне бы не хотелось снова возвращаться в комнаты твоего отца, слишком много тяжких воспоминаний!  – капризно надув губки, довольно громко промолвила Дочь Кали. – Я предпочла бы твои апартаменты.
  Лика опасалась, что в бункере Рекса может потерять связь с Файнди, передающей рекомендации Кассандры.
  Артур недовольно нахмурился, бросив взгляд на присутствующих, определенно сочувствующих его молодой супруге, но отвел жену именно туда.

- Мне кажется, что вся эта космическая история возникла неспроста! – сердито пробормотал он, плюхаясь в кресло возле компьютера.
  Лика же перемещалась по спальне, тщательно осматривая комнату на предмет средств слежения, не забыв оставить открытой дверь в приемную, где тем же самым занимался ее сопровождающий.
- А мне кажется, будто мы договорились, что каждый ведет свою игру и не ломает игру другому, – парировала Дочь Кали, обезвреживая очередной «жучок». – Я не собираюсь вмешиваться в ваши политические игры, как и покушаться на твою драгоценную жизнь. Мне вполне ясно, что «чистое человечество» в настоящий момент, в большинстве своем, на твоей стороне. И оно достойно такого лидера, как ты! Люди не умеют учиться ни на чужих ошибках, ни на опыте прошлого, так пусть учатся на своих! Вот только, я в этом участвовать не желаю! И надеюсь, что ты будешь соблюдать наши прежние договоренности, в обмен на мое посильное содействие твоим планам. Вроде эффектных зрелищ для электората. Кстати, если кто и знает о подробностях похорон и бракосочетаний более других, так это Ли Лао.
- И ты предлагаешь его в качестве распорядителя? – уточнил Артур, внимательно заглянув ей  в глаза.
- Не только, - уточнила Лика. – Я бы доверила ему и подготовку антуража церемонии. Уверена, что уговорю Магистра допустить Ли на космодром и послать за ним в интернат флаер. А сама потороплю кутюрье с нашими свадебными нарядами.
- Ты хочешь, чтобы я доверял не только тебе, но и Ордену! – угрюмо пробормотал Артур.
- Можешь не доверять, а пользоваться его услугами на взаимовыгодной основе, как было раньше, - слегка пожав плечами, ответила Дочь Кали. – Или же объявить себя его врагом! Однако не забывай, что Орден – это не только Цитадель, это его воспитанники, рассеянные по множеству планет!
  Мрачный взгляд Артура дал понять, что он осознал это предостережение.

   Остаток дня и вся ночь прошли в переговорах и обсуждениях предстоящей церемонии. И Лика порадовалась, что сумела обновить внутренние микроконтейнеры со стимуляторами. Артур тоже не спал, глотал какие-то таблетки и не отходил от компьютера. Лике оставалось только догадываться, что за варианты он просчитывает.
  Упаковки со свадебными нарядами прибыли перед рассветом, и почти сразу Ли Лао сообщил, что древний корабль готов к вылету. Хмурый Артур кивнул и повел Лику к космической яхте Рекса Коула, где уже находилась капсула с его телом.

  Когда яхта, под управлением Воина Кали, пролетала меж горными пиками, окружавшими Цитадель, то Лика указала Артуру на небольшую площадку за озером, где виднелся космолет старинной куполообразной формы.
- Я его раньше не видел! – уверенно заявил Коул.
- А его и хранили не на виду, а в специальном доке, чтобы уберечь от влияния внешней среды, - пояснила Дочь Кали. – Но воспитанников знакомили с его устройством.
- Ты хочешь сказать, что собираешься стать нашим пилотом? – недоверчиво глянув на нее, поинтересовался Артур.
- При необходимости, я могла бы это сделать, но предпочту более опытного пилота, - покачала головой Лика, уже разглядевшая рядом со звездолетом знакомую фигуру в легком скафандре.

   Когда яхта приземлилась, к нему направилась четверка Воинов Кали, чтобы принять скорбный груз, тогда как остальные выстроились в две шеренги до звездолета. Лика и Артур в молчании проследовали за капсулой до трапа, возле которого стояли члены Совета Мастеров и Ли Лао.
- Я полагал, что с вами прибудет почетный эскорт или хоть кто-нибудь из официальных представителей Конгресса! – недоуменно заметил  Ли Лао, переглянувшись с Магистром Хоуком.
- Я думаю, что представители планет прибудут сразу к месту события, - небрежно ответил Артур. – Полагаю, что вашего сопровождения для начала будет вполне достаточно.
- Дела Ордена не позволяют мне покинуть Цитадель, - остро глянув на него, сообщил Хоук. – В качестве представителя Ордена Кали с вами полетит Мастер-Целительница Хлоя. Ну, и конечно, Файнди, которая и отвечает за трансляцию всей церемонии.
  При этих словах он указал на кружившие в воздухе дроны. Артур скрипнул зубами и одарил супругу сердитым взглядом, но затем довольно громко сказал:
- А я-то полагал, что ты захочешь пригласить гораздо большее число учеников интерната! И опытного пилота для звездолета!
- Не думаю, что на этой планете кто-то лучше меня сумеет справиться с этим  древним артефактом! – произнес Адам, появляясь во входном люке и одаривая Артура насмешливой улыбкой.
- А за интернатом в его отсутствие присмотрят Воины Кали, так что вы сможете полностью сосредоточиться на церемонии, кстати, Ли Лао хотел бы до взлета, еще раз, уточнить все детали, - добавил Хоук.
  И взяв Лику за руку, церемонно повел ее к входу в звездолет, куда уже загрузили останки Рекса Коула. Пальцы же Магистра за короткое время контакта успели передать Дочери Кали сообщение о том, что все дети из «общественных проектов» уже находятся в звездолете. И спящая Клеопатра тоже там.
- А как же вы? – просигналила Лика, встревожено взглянув на дядю.
- Задача Ордена Кали – защищать человечество, даже, если оно этого не хочет. Даже от него, самого! – ответили пальцы Магистра, когда он подсаживал Лику на трап. – И как ты правильно заметила ранее, Орден – это не только Цитадель! Лети спокойно, «Звездный Ковчег» уже ждет вас! А Хлоя проводит Эндера и Файнди на Планету Вечных Льдов.
  Дочь Кали задержалась на последней ступеньке трапа, чтобы с улыбкой помахать рукой дронам, ведущим трансляцию церемонии, но несмотря на все старания, ее прощальная улыбка получилась не слишком-то веселой. Лика понимала, что прощается с планетой, и скорее всего, навсегда.