Глава 28. Сераль

Автор Ле Маркиз Дивен
All Rights Reserved
Romance / Erotica
Перевод с английского
Бориса Артамонова

          Стоя на коленях на восточной веранде особняка, Авриль оттирала последние участки мраморной плитки, когда Телина остановилась позади нее, выжимая насухо полировальную ткань над своим ведром. Замедляя мазки кисти, Авриль подняла глаза, задавая вопрос, который никогда не уходил далеко от их умов:
          -Ты думаешь там с ними все в порядке?
          Телина улыбнулась. Сам Сэр рассказывал им, как пережить ночь на природе. Если кто-нибудь и может добраться до Велисера, так это Давюн и Рольф, - она продолжила за нее полировку.
          -Все, что мы можем делать, это ждать.
          -Мне трудно поверить, что наше избавление от тирании зависит только от них. Если Прелат Ларс послал отряд...
        Внезапно швырнув мыльную щетку на пол, девушка из Харцвани схватилась обеими руками за лицо и заплакала.
          -Я не хочу уезжать, - сказала она слабым трепетным шепотом. - Неваса - единственный дом, который я когда-либо знала. Я не хочу быть проданной и угнанной под кнутом... как животное...
          -Ты не будешь, - настаивала Телина. В сочувствии она уронила тряпку и бережно положила руку ей на плечо, чтобы утешить ее. - Авриль, ты последняя, от кого я ожидала, что потеряет надежду.
          Дрожа, Авриль отпустила руку упасть выше колена, тонкий разрез ее глаз сверкнул красноватым отблеском.
          -Я ничего не могу с собой поделать, Телина. Я все еще так боюсь.
          Она сомкнула свои пальцы на ней.
          -Подумай обо всем, что случилось за последние несколько дней. Подумай обо всем, что сделал Тригор, чтобы защитить нас, рискуя собой. Сирена и я рисковали тюрьмой и жизнью в ту ночь, но мы все живы, также, как Давюн и Рольф. Теперь им предстоит поездка по распространению информации о нашем тяжелом положении по всему северу. О, дорогая Богиня! Авриль, после того как нам удалось выжить столько раз, как можем мы оставлять надежду?
          Авриль, все еще дрожа, несколько утихла, ее лицо отражало теплый отблеск улыбки Телины.
          -Наверное, это правильно.
          -Обещание «Пророчицы» избавления от этого предательства, которое уже было, в наши дни не менее верно. За каждую жертву, которую мы приносили до сих пор - таких ценностями, как комфорт и безопасность, - мы получили гораздо больше.
          Шмыгнув носом, Авриль расслабилась, осмысливая эту маленькую жемчужину мистической мудрости. Потом она взяла щетку и продолжила тереть.
          -Тем не менее мне интересно, сколько еще нам придется вынести или с какими последствиями ты, возможно, будешь готова столкнуться из-за нас. Как обычно наказание - это то, чего избегают.
          Они застыли при лязге незапертой двери веранды. Это отряд, который Галт отправил сегодня утром - отряд Сокури под видом сешианских торговцев - ворвался через вход. Все еще стоя на коленях, обе девушки торопливо убирали ведра с их пути, ожидая, пока они пройдут. В руке главного болтались две пары железных наручников - инструменты связывания, не для каждого пленного предназначенные, - верный признак того, что Дэвин и Рольф избежали ареста пятый день подряд. Телину трясло от облегчения, ее лицо боролось с заговорщической улыбкой, которая подкрадывалась к ее губам.
          Мужчина резко остановился и посмотрел на нее сверху вниз, глядя в на их черные бархатные сапоги с позолоченными шпорами на каблуках. Его подчиненные тоже остановились, столпившись вокруг стоящих на коленях девушек.
          -Придумай что-нибудь забавное, девочка.
          Телина напряглась больше от презрения, чем от страха.
          -Не могу, мой господин.
          -Без сомнения, прославляя ум и смелость этих парней в наше отсутствие.
          -Нет ничего преступного в том, чтобы желать своей семье избежать беды.
          Он в ответ ударил близко стоящее к Телине ведро, расплескав воду по полированной плитке.
          Авриль ахнула. Телина поднялась и попятилась к стене, вызывающе глядя на мужчин. Только тогда она смогла хорошенько разглядеть предводителя. Его глаза вспыхнули пламенем, его лицо было похоже на ярость демона, изо всех сил пытающегося сорваться с места. В то же время его правая рука теребила богато украшенную саблю на поясе, рукоять и хвостовик которой были украшены серебряной резьбой.
          -Довольно естественная склонность сестер, у которых есть братья, - заметил он, приближаясь к ней. - Хотя выше моего понимания, почему Прелат так и не задавал тебе вопросы и также, почему он упорно посылает нас в эти дикие места только для того, чтобы мы вернулись с пустыми руками.
          Он изучал Телину с пристальным интересом, словно обнаружил какое-то давно разыскиваемое сокровище невообразимой ценности.
          -Думаю, самое время провести наш собственный допрос. Держите ее!
          Страх объял тело Телины, когда осознала его сформировавшееся намерение с ужасающей ясностью. Она отскочила в сторону, безнадежно стремясь найти безопасное место внутри особняка, но темнокожий солдат своей массивной фигурой перегородил ей дорогу. Как бы отчаянно она ни боролась с этим левиафаном в человеческом облике, он с легкостью схватил ее за обе руки и завел их за спину, удерживая ее сзади.
          Другой солдат схватил за запястья Авриль, протащил ее по полу, ноги согнулись под ней.
          -Оставьте ее в покое! - крикнула Авриль. - Она ничего не знает!
          Главный не обратил никакого внимания на просьбу Авриль. Его зеленые глаза впились в Телину, как когти.
          Телина вздрогнула от страха, когда главный обнажил свою саблю, ее тонкое лезвие блеснуло под светом солнц, сужаясь к заостренному кончику. Оружие сделало серию размашистых кругов от его запястий, с каждым оборотом рассекая воздух с резким угрожающим свистом.
          -Сейчас мы увидим девичью гордость, сильнее ли она, чем ее любовь или нет. За каждую сказанную тобой ложь ты получишь рубец поперек твоей прекрасной плоти...
          Дыхание вырывалось из ее горла, сердце бешено колотилось в груди. Ей не выйти из этого коридора без кожи, разукрашенной свежими порезами.
          -Где они, девка?
          -Пожалуйста, - умоляла Телина. - Они мне никогда ни о чем не рассказывали.
          Она вскрикнула, когда косой клинок зацепил и разорвал ей шелковую подкладку рукава у ее левого плеча. Этот первый выпад уколол кожу под рукавом, но без крови. Она стиснула зубы в ожидании следующего, более обжигающего удара, отступая к огромному солдату, которого называли слай, и прижимая свои руки к бокам.
          Тем не менее нападающий на нее выжидал. Он взмахнул вверх и кончиком уперся ей в шею над ошейником. Безумно дрожа, Телина отодвинулась еще дальше, стоя, широко расставив бедра, из страха упасть на острое, как бритва, лезвие, царапающее кожу на шее. Он ткнул ее саблей под подбородок, чтобы предупредить ее крик.
          Его сипящее хихиканье опровергало силу его руки с мечом, также как холодная ненависть в глазах выдавала притворство зловещей усмешки.
          -Я вижу, как ты могла отвлечь своего хозяина и уйти от подозрений. Ты в самом таком возрасте и довольно хорошенькая, золотистые волосы, проницательный взгляд...
          Кончик сабли слегка уперся ей в левую грудь.
          -... они возбуждают мужчину. Многие из нас мечтают о том, как это было бы, круто изо всех сил потрудиться над нижними губами между загорелыми бедрами, свежими, ухоженными, толстыми и твердыми благодаря ежедневному труду ...
          Он опустил саблю к ее сжатому животу, чтобы приподнять складку ее короткой кружевной юбки, обнажая под ней слабо прикрытые выпуклости.
          -Честно говоря, твои секреты стоят того, чтобы потерять свои женские чары? - он зло смеялся над ней. - Теперь я спрашиваю тебя еще раз: где они?
        -Довольно, Гурин! - знакомый голос прозвучал из глубины особняка, так тихо, что некоторые не расслышали, но он остановил главного в его намерениях также уверенно, как стальной щит мог бы остановить его меч.
          Телина испустила долгий выдох облегчения, когда Тригор выступил вперед. Он прошел мимо Авриль, которая держалась напряженно, съежившись на полу.
          -Прямо сейчас вы предполагаете ее причастность? Она и ее сестры были под охраной, когда мы пришли.
          -Что такое жизнь одного, когда наша победа зависит от того, как найти этих беглецов? - ответил он с непримиримой враждебностью. - Прелат идет на ужасный риск упустить все доступные ему возможности, для раскрытия местонахождения этих парней любой ценой.
          Несмотря на свою неконтролируемую дрожь, она не могла не выплеснуть свое возмущение и ярость и ответила на угрозы нападавшего с глубокой чувственностью:
          -Если вы так уверены, что я участвовала в сговоре со своим братом, господин Гурин, поговорите с моим хозяином и договоритесь о покупке меня. Тогда я смогу стать в вашем полном распоряжении.
          Нехотя, главный вложил оружие в ножны и еще раз пристально посмотрел на нее.
          -Если бы только у меня были средства. Ваши сешианские девушки нуждаются в твердых и частых дисциплинарных воздействиях, и была бы ты моей собственной девушкой, ты бы получала их, - хвастался он. - Я порол бы тебя каждый день до тех пор, пока твой гордый дух не начал бы уступать мне. Затем я порол бы тебя два раза в неделю для напоминания, что твоя судьба зависит от меня.
          Смирившись, он смотрел мимо нее со сжатыми от разочарования губами.
          -Отпустите ее.
          Огромный чернокожий слай выпустил ее. Моментом его глаза встретились с Телиной, когда он присоединился обратно к своим товарищам, пробираясь по узкой тропинке в особняк. Гурин следовал сзади, замедлив шаги с Тригором.
          -Наверное нам можно не придавать значения этому маленькому недоразумению... Господин Тригор? - спросил он с недоверчивой насмешкой в голосе.
          -Наоборот, Гурин. Я хорошо это запомню. И если еще раз вы будете покушаться на этих девушек, вы мне за это ответите.
          Телина поклялась не показывать свою слабость ни одному мужчине в патруле, но как только они покинули проход, она потеряла все силы, чтобы стоять, и упала на одно колено в одышке.
          -Благодарю тебя, Богиня, что не оставила меня...
          Тригор наклонился и подал ей руку.
          -Ты в порядке?
          -Да, - она потянулась к нему, все еще тяжело дыша, все еще балансируя на каблуках во время вставания. - Самая привилегированная девушка, я такая? Это отличие, без которого я не смогу обходиться.
          -Телина, он не мог навредить тебе так, чтобы ему сошло это с рук. И он знал это.
          В течение нескольких дней при новой компании Сокури она была уверена, что скоро ни один мужчина в поместье не станет досаждать ей таким нечистым взглядом.
          -Неудивительно, что Рея прониклась к тебе симпатией, - с нескрываемым восхищением заявила Авриль.
          -Тригор скромно отклонил комплимент движением руки.
          -Только потому что моя верность безупречна или... так они думают, - он посмотрел на Телину. - Госпожа Арминта вызывает тебя.
          Она робко взглянула на Авриль, когда Тригор выводил ее из коридора.
          -Арминта? Что она от меня хочет?
          -Она не сказала, - пробормотал он, как будто торопился. - Нам представилось несколько случаев, чтобы поговорить. Сирена сказала мне, что ты прятала у себя под кроватью веревку.
          -Мы все пытались выяснить, как от нее избавиться, но это невозможно с охранником, который нас сопровождает в спальню и обратно каждый день. Он следит за каждым нашим движением.
          -Не переживай, - утешал он ее. - Ларс заставляет меня ухаживать за лошадьми, которых он конфисковал в южном квартале. Наблюдай сегодня ночью с балкона. Когда я пройду мимо, сразу брось ее вниз, и я ее верну обратно в конюшни.
          Они дошли до банкетного зала, пройдя мимо столов, занятых рассредоточенными войсками.
          -Наши действия в ту ночь имели потрясающие последствия, Телина. Войска всех южных фронтов приостановили все свои продвижения до прихода подкрепления.
          Она бросила на Тригора взгляд искоса.
          -Все до единого?
          -Конечно. С того момента, когда мы перестали иметь представление, когда и где северяне нанесут удар, Ларс безрассудно предпринял бы еще одну атаку с таким небольшим количеством войск ...
          -Я никогда не представляла себе, что плацдарм Сокури может быть таким ненадежным.
          -Они хотели бы, чтобы вы поверили в обратное. Правда в том, что слишком многое в этой кампании зависит от элемента неожиданности.
          -Я забыла упомянуть об этом раньше, но ему имеет есть смысл нацелиться на Велисер, как на свое следующее завоевание. Это крупнейшая горнодобывающая компания в Сешии. Это дало бы ему возможность создать столько вооружений, сколько потребуется империи.
          Бровь Тригора чуть приподнялась.
          -Умная девочка. Такая причина точно есть. На этот счет вы также сохранили и Таливера, и свой деревенский совет. Ларс хотел отправить их всех в бригады рабов для работы на шахтах. Работа достаточно опасна, если не заставлять производить продукцию, которую потребует Ларс. Было бы много смертельных случаев.
          -Телина сдерживала свое негодование, пока они шли в передний зал. Услышав приглушенные крики ярости Ларса за дверьми предназначенных ему кабинетов, она вообще замолчала.
          -Бедный Гурин, - пробормотал Тригор. - Я бы пожалел этого несчастного, если бы я так здорово этим не наслаждался.
          Он говорил за пределами слышимости о собрании другого отряда в ответ на яростный выговор. Как и в комнате, где одевали ошейники, ее потенциальный поклонник демонстрировал откровенно то ли полную уверенность в себе, то ли сумасшедшее безрассудство. Эта пара прокладывала себе путь через массированные ряды в отглаженной униформе и полированных доспехах.
          Среди них всех стоял Галт. Черный кнут погонщика коров висел у него на боку.
          Телина заставляла себя смотреть прямо, ее спокойствие было нарушено под пристальным взглядом плеточника. Казалось, будто что-то жужжит у нее в голове. Она чувствовала слабость. И еще казалось, что он чувствует ее ужас и нервозность. Ведомая Тригором дальше, она пошатнулась от страха, когда голая кожа ее бедра случайно задела хорошо натянутый и промасленный хлыст этого кнута.
          Как обычно наказание - это то, чего избегают.
          На выходе она рискнула бросить дрожащий взгляд назад, ожидая, пока они пройдут к мощеным дорожкам площади, прежде чем она снова начала говорить:
           -Посмотрим, что нам даст наш ум, - сказала она все дрожа. - Еще одна атака, подобная предыдущей, может быть такой, от которой Неваса никогда не оправится. Мы уже видели слишком много смертей. И когда Рольф и Давюн убили этих двух охранников...
          -Когда человек убивает, - прервал он, размышляя вслух, - это из-за чего-то. В такие времена, как наши, вы не знаете на что вы способны на самом деле до тех пор, пока не столкнетесь с такими тяжелыми стечениями обстоятельств, достаточными, чтобы убивать из-за них.
          Я росла в размышлениях о том, как мы могли пройти через это безумие. Террор первой оккупации... из исторических учебников и воспоминаний старших. Только рассказы. Трудно верилось, что жили люди с такими сумасшедшими страстями и мощью, и они не оставили сешианцам ничего, благодаря чему можно было бы расти и развиваться.
          -Ты не одна. Многие из наших молодых Сокури стыдятся собственного наследия.
          -И теперь все это повторилось опять. Сейчас мы стоим на грани повторной оккупации. Меня пугает, как близко мы подошли к тому, чтобы быть такими угнетенными и порочными.
          Он схватил ее за руку, когда они вошли в широкий сводчатый вестибюль входа в главную башню, и его заразительная усмешка сияла в сверкающем ореоле солнечного света.
          -Телина, ты такой не станешь, поверь мне. В ближайшие годы сешианцы и сокоуриане будут праздновать наш союз, эту нашу чудесную дружбу, которая расцветет посреди потрясений. И в тот чудесный день вы выйдете замуж за своего очаровательного Рольфа... - он приблизил ее руку к себе и поцеловал ладонь - ... и я буду звать тебя "леди".
          В этот момент жест благородства молодого офицера не подразумевал ничего, кроме чувства дружбы. Она позволила себе поддержать пыл его храбрости, его оптимизма, точно те же мысли, которые она обдумывала и в более интимные моменты клятвы Рольфа в вечной любви, которая никогда не переставала вызывать в ней наплыв эйфории. Довольная, она улыбалась, напряженность недоверия рассеялась.
          -Благодарю вас за все, что вы сделали для нас.
          Он склонил голову набок со своей добродушной улыбкой.
          -Благодарю за то, что вы учите нас чести и порядочности.
          Она замедлила шаги у балюстрады. Она вспомнила,что лестница ведет в некогда пустующую гостиную с небольшими жилыми помещениями.
          -Здесь?
          -Через двери в конце коридора, - указал он, отступая к основанию лестницы. - Я подожду здесь, чтобы проводить тебя обратно.
          -Ты не пойдешь со мной?
          -Я не могу. Заходить за это место в серале мужчинам запрещено.
          -Сераль, - спросила она с упавшим сердцем. - Гарем?
         В этот момент вошла компания мужчин. Это был знак Тригору, чтобы обратиться к ней более резким тоном.
          -Не медли, девочка! - рявкнул он на нее, и его реплика эхом разнеслась по просторной прихожей. - Когда ты получаешь вызов - ты отвечаешь на него!
          -Да, господин Тригор, - ответила она, подтвердив покорность коротким реверансом.
          Она продолжила подниматься по лестнице, недоумевая, почему Арминта попросила именно Тригора сопровождать ее. В чем выражалась ее зловещая цель, она даже представить себе не могла.

         Воздух около огромных дверей из резного крайтового дерева был наполнен ароматом мускуса, корня и масла голубой розы. Болтовня женщин и пиликанье музыкальных инструментов доносилось изнутри. Телина толкнула дверь и оказалась лицом к лицу с темнокожими смуглыми мужчинами в платьях, и каждый из них помахивал треххвостыми кожаными бичами.
          Неиспользуемая прежде комната теперь была ареной веселого изобилия и роскоши. Драпировки свисали высоко с потолка, мозаичный пол был усеян покрывалами, подушками и декоративными коврами. Женщины и девушки возлежали на диванах, все были одеты в одежду свободного покроя из прозрачного шелка, блузки, обрамленные подвесками цветов, брюки, застегнутые на щиколотках поясами с драгоценностями. У некоторых были украшенные драгоценностями ожерелья, браслеты, серьги, у некоторых в волосах были гирлянды из розовато-лиловых цветов. Некоторые отдыхали у фонтана за колоннами и железной решеткой в расположенном чуть повыше внутреннем дворе. Другие погрузились в ванны с душистой водой, и у деревенских мастеров гидросооружений несомненно прибавилось работы.
          Сзади один из мужчин в мантии щелкнул бичом ободряюще указывая Телине. Конечно, это были евнухи. Нормальный мужчина не смог бы здесь обойтись без искушений.
          Она читала ранее о таких заведениях. Пробираясь через узкую полосу, свободную от постельных принадлежностей, она изо всех сил старалась подавить свое негодование. В то время как она довела себя до изнеможения, снабжая войска едой, эти девушки бездельничали на досуге, и их единственная цель в жизни была - украшать, развлекать и готовить себя для удовольствия офицеров высокого ранга. Некоторые подталкивали друг друга и хихикали при виде новых обитателей комнаты, их проницательные глаза, подведенные краской, оценивали ее сверху донизу.
          Ближе к центру комнаты Арминта полулежала на одном из мягких диванов, одетая в свою обычную расшитую кожу.
          -Садись, Телина, - приказала она, указывая на мягкое кресло около нее.
          Как только она это сказала, к ним подошла сладострастная и пышная красавица Бенваида (т.е. по происхождению соответствовавшая земным латиноамериканкам - прим. переводчика), усевшись на подлокотник кресла. Она протянула руку и с восторженной улыбкой погладила волосы Телины.
          -Арминда! - воскликнула она на сокурианском наречии. - Дхасьде жорин жур хощта шукьла...
          Телина искоса с недоверием посмотрела на эту девушку, затем на Арминту, ожидая объяснения.
          -Она говорит комплименты про твои волосы. Мы набираем девушек самых разных рас, но блондинки все еще редки среди наложниц и дорого ценятся, - Арминта дала девушке знак удалиться изящным движением своих пальцев. - Теперь о твоей работе на полях. Он мог бы сделать по-другому и поговорить с тобой сам.
          Укол страха почувствовала она.
          -Новые грядки должны созреть, прежде чем я смогу собрать их, госпожа, - быстро ответила она в отчаянной попытке успокоить ее. - До этого я заранее собрала продукты на восемь дней. Я также прополола их, помогла Авриль с уборкой, Сирене в стирке одежды...
          Ее прервало чувственное хихиканье Арминты.
          -Телина, ты мне не давала никакого повода жаловаться, напротив, ты работала хорошо, - Нагнувшись над боковым столиком, рабыня подняла медный кувшин и налила фиолетовый ликер в две чаши, вырезанные из малинового камня и пронизанные золотыми прожилками. После добавления щепотки трав она протянула ей одну из чаш. - Это тебе, Телина, пей.
          Телина колебалась, пристально глядя на нее через богато украшенный ободок, затем сделала глоток. Один глоток пряного варева вызвал пьянящее ощущение, от которого у нее зарделись щеки. «Ах», - выдохнула она, озадаченно глядя на содержимое.
          -Насколько тебе известно, несчастный инцидент, который произошел в одну из ночей в тюремных камерах, изрядно напряг Прелата Ларса, беднягу, - призналась хозяйка, покручивая темную жидкость в руке. - Я уверена, это не в твою пользу. Как я поняла, ты стала предметом смешных необоснованных обвинений, - сказала она с налетом сарказма. - Не по какой-то другой причине, а только по той, что один из заключенных одной с тобой плоти и крови.
          Телина с усилием замедлила дыхание.
          -Да, госпожа, - ответила она, перебирая порез на рукаве и обнажая поврежденную кожу. - И вот результат. Господин Тригор предотвратил реальный вред, наносимый нам, но он не может быть все время с нами.
          Рабыня щелкнула языком в шутливом неодобрении.
          -Мужчины так грубы! Я думаю, вы сделали бы все, чтобы избежать такой опасности, когда ваш Сэр заперт и не сможет вас защитить. Ты должна считать это невыносимым бессилие защитить своих ясельных сестер от унижений на аукционе. Горячий поцелуй клеймления, когда выбор новых хозяев остановится на них. Мучения под кнутом, если они плохо себя ведут.
          Арминта наклонилась, пронизывая Телину взглядом.
          -Я подхожу к тому, зачем я позвала тебя сюда. Телина, а что, если Прелат их оставит? Что если он сделает твою жизнь здесь лучше, чем она была до этого? Ты сможешь вернуться к своим занятиям в библиотеке, соблазнять нас своими танцевальными достижениями, посещать святилище.
          Телина поставила чашу обратно на стол и положила руки на подлокотники. Она не была уверена, от чего ощутила покалывание на коже, то ли от ликера, то ли от неожиданного предложения.
          -Новую партию рабов пригнали сегодня из столицы. Теперь, когда Ешива достаточно узнал о сборе урожая в этом регионе, господин Галт заказал новую партию товара, который лучше подходит вам, с более высокими вознаграждениями. Однако это влечет за собой более суровые наказания, если вы не подчинитесь.
          Держась неподвижно в кресле, Телина спросила в замедленном темпе:
          -Что за товар, госпожа?
         Арминта не отворачивалась от нее, когда позвала одного из евнухов:
          -Ворис, очисти гостиную. Девушки нуждаются в приготовлении к ночным торжествам, и я хочу поговорить с одной наедине.
          Телина оглянулась, чтобы увидеть, как усатый мужчина отвесил Арминте подобострастный поклон. Несколькими взмахами бичей он и его напарник перегнали стадо всех девиц во внешние апартаменты. Арминта села, устроившись на краю дивана, а глаза ее горели нетерпением.
          -Ларс оказывает тебе предпочтение, Телина. Пока длится эта ужасная тупиковая ситуация, он такой же пленник в этой деревне, как и ты. Между тем он нуждается в развлечениях, - Арминта смерила ее проницательным взглядом. - Ванна, немного парфюмерии, - размышляла она вслух, - Я поделюсь своей ревностью, Телина, так привлекать к себе мужчин, как это делаешь ты. Но такая красивая молодая девушка, как ты, могла бы предоставить это развлечение, если у нас есть надежда оживить его усталые чувства.
          Ее глаза расширились от понимания сказанного. Телина вскочила со стула в бешенстве от внезапной перемены.
          -Ты хочешь, чтобы я служила здесь? Спариваться с ним?
          -Уверена ты знала, что однажды этот день наступит.
          -Нет, - вздохнула она в ужасе покачав головой.
          -Ты - собственность Ларса, - напомнила ей Арминта более строго. - Ты отдашь свою девственность, где ему угодно и когда ему угодно, - она посмотрела на нее вопросительно. - Или ты предпочитаешь, чтобы Таливера и сестер обменяли на аукционе, как скот? Сделаешь себя более уязвимой для этого жестокого насилия. Будешь выполнять тяжелую работу на полях - на этот раз в одиночку, - она приблизилась, наклонившись. - Ты знаешь очень хорошо, что случится, если ты там отстанешь. Носить эти дозаторы на окровавленной спине будет еще тяжелее.
          Телина рухнула в кресло вцепившись в колени и раскачиваясь, чтобы снять нарастающее в ней напряжение. Она избегала даже мысли о том, что ее священные узы с Рольфом когда-либо будут разрываемы этой ужасной дилеммой - отношения с другим человеком, которого она больше всего презирала, мужчиной в возрасте достаточном, чтобы годиться ей в отцы.
          -Пожалуйста, госпожа... я не так воспитана, чтобы такое принимать или понимать.
          -Телина, я не думаю, что ты искренне ценишь честь, оказываемую тебе Прелатом. Всего лишь преуспеть в потворстве его удовольствию, и ты получишь высокое положение, которое у тебя никто не сможет отнять! Нет большего для него удовольствия, чем знать, что в твоем сердце нет места тем, кто бросает вызов Империи.
          Телина подняла глаза.
          -Это такие, как Рольф и мой брат?
          -Его настоящая цель не убивать, а выселить их.
          -Ч-что?
          -Это правда. Только никому не говори, - подчеркнула она, - но он сознательно не повиновался прямому приказу Императора казнить военнопленных только ради тебя, из сострадания к тебе, чтобы избавить тебя от чрезмерного горя. Как можно выразить свою признательность лучше, чем подарить ночь сладкой и великой страсти?
         Все тело Телины содрогнулось от новой боли. Она знала это была ложь тщательно продуманная, чтобы войти в доверие для новых манипуляций, побудить ее пойти на высшую жертву и нести бремя высшего предательства, резать глубже, чем хлысты или даже сабля.
          -Ну и какой ответ я передам Прелату, Телина, да иди нет?
          Телина сжала зубы, чтобы рыдания, подступающие к горлу, не вырвались наружу.
          -Д-да, госпожа, - она напрягалась, чтобы выдавить из себя слова, - я повинуюсь.
          -Отлично, - сказала Арминта равнодушным тоном. - Ты заберешь свои вещи из особняка, вернешься сюда и подождешь Прелата. Он явится после захода солнц.
          Она отвела руку в сторону, встала с дивана и направилась к выходу.
          -Как и у всех девушек, сначала много страха, но вскоре все проходит. И думаю, будет честно предупредить тебя. Если ты потеряешь самообладание или окажешь какое-либо сопротивление, Прелат прикажет использовать наручники и прикажет евнухам применить бичи, - будет больно, я полагаю, ты хотела бы этого избежать...
          Арминта остановилась и повернулась к ней, а ее пальцы соблазнительно скользнули вниз по дверному проему.
          -... если конечно ты не наслаждаешься этим родом вещей, - заключила она со страстной ухмылкой, потянув дверь, которая закрылась за ней.

Следующая глава 29. Хорошенькая беглянка. http://proza.ru/2021/12/10/192

the original English text: https://www.inkitt.com/stories/erotica/88638/chapters/28