Зайцы в год Тигра

   Стул заскрипел сцепленными деревяшками, когда с него поднимался Сбиня, парень лет тридцати. Он сделал два шага и взглянул в зеркало на бревенчатой стене избы.
- Только один Сусанин знает, где достать абрикосов, - подумал вслух Сбиня, глянув на своё постное не ёрническое лицо. – Давно его не видно, может, не туда пошёл, а там поляки, пришлось ему ещё и с ними ходить, а трудно с ними искать абрикосы, обременительно. Они, наверно, и не догадывались, что пошли они с Сусаниным за абрикосами…а тут ещё зима.
   Сбиня отошёл от зеркала, которое теперь ему казалось больше, но мысль сохранил, она его грела, так как печка была не топлена. Он вышел из избы, так как выходить больше было некуда, в валенках, без валенок он этого не делал.  Не глядя на хорошо срубленный сарай, за которым можно было вести оборону, если понадобиться, он из него вынес мелкорубленные поленья старой берёзы и немолодой ели и унёс их в избу.  Зажёг скрученный лист бересты и сунул его в печь к поленьям. Живой жёлтый огонь полез по краю бересты, и она стала сгибаться, и лизнул щепы застывшего полена, прихватив их, и задёргался. Печка из огнеупорного кирпича стала медленно разогреваться.
Сбиня  посмотрел в оконце, где тёмный  лес застыл за снежным лугом и сказал:
- Зайцы не выходят на луг.
  Отошёл от окна и посмотрел на дубок, что выпустил стрелу с молодыми салатовыми листьями, так как он был посажен в горшок и принесён в избу до снега. А так дома не было ничего, но всё было на улице: зайцы, куропатки, а покопаться, так можно было даже ежей найти.
- Надо бы к Елене зайти, - подумал Сбиня, - поехали бы на моторе за зайцами.
  У Елены был парень Пастила, сам не свой, не понимал, что несёт. Но над Еленой никто не посмеивался, так как её боялись, во-первых, из-за того, что смеяться было не над чем, а главное, она была с деньгами, а жители стали надеяться на неё, что получат от неё немного деньжат, эта мысль их поддерживала.
  Сбиня увидел, что по дальней стороне заснеженного луга мелкий заяц гнал кроликов. Он их загнал в тупик. Сбиня увидел зайца и захотел его подстрелить, но открывая дверь избы шире, он уловил движение слева – это бежал ещё заяц, а за ним ещё заяц и ещё.
  Сбиня вышел из двери и сделал несколько шагов к лугу. Но почему-то смелого охотничьего азарта не почувствовал, а что-то его напрягло. Вообще, он почувствовал себя жертвой через мгновение, когда увидел за первыми зайцами ещё и ещё и все они бежали в его сторону, а не прытко убегали, как это делают зайцы.
  Сбиня стал почему-то отступать. Он зашёл в избу и закрыл дверь на щеколду,  посмотрел в окно и почему-то подумал о надёжности стёкол. Зайцы расположились у избы. Сбиня не очень испугался, скорее, удивился: зайцы, чего бояться? Но внутренний голос подсказывал ему, что тут опасность.
  И вдруг он увидел в окне, что что-то отвлекло зайцев, на краю участка он уловил движение и обомлел, там шёл тигр в тёмную полосочку! Сбиня впервые увидел тигра здесь. И вдруг он увидел, что зайцы кинулись к тигру и другие появлялись и бежали к тигру. Тигр как-то растерянно рыкнул и пошёл не прямо, а в бок от зайцев. Дальше ему не было видно, но любопытство пришло к нему не сразу. Он приоткрыл дверь:  зайцы гнали тигра по снежному полю, он прыгал, утопая в снегу по шею и только оглядывался. Потом они исчезли из поля зрения. Сбиня не отходил от двери. Это начинался год Тигра.