Голоса Океана 127. Побег в космосе

Глава 51. Побег в космосе.


  Войдя в грузовой отсек звездолета, Дочь Кали увидела там не только Ли Лао, но и Крейга, стоявшего неподалеку от маленького флаера радужной раскраски, принадлежавшего Адаму.
- Не сказал бы, что особенно рад тебя видеть, Крейг, но твое присутствие подтверждает мои предположения! – воскликнул Артур, последовавший за женой внутрь корабля. – Полагаю, что остальные тоже уже здесь!
- А это что-то меняет в планах? – ехидно поинтересовалась Лика.
- В моих – ничего! – парировал Артур, бросив на нее довольно странный взгляд. – Но я бы предпочел пройти в рубку управления и выслушать то, что хотел сообщить нам Ли Лао.
- Проводи его сюда, этот тип все равно уже обо всем догадался! – прозвучал в ухе девушки голосок Файнди. – Тем более, что там у вас скоро станет совсем тесно!
  Бросив взгляд в сторону люка, Дочь Кали увидела, как в него медленно вплывает «космическая яхта» Рекса Коула, доставившая их на космодром. Девушка дернула за рукав супруга и указала ему в сторону лифта, к которому уже направлялся Ли Лао.

  В рубке Лика увидела не только Файнди, на одном из мониторов наблюдавшую, как стайка дронов упаковывается внутри грузового отсека, но и Эндера, общающегося с бортовым компьютером.
- Наши предки должны быть отчаянно смелыми людьми, чтобы бороздить космос на столь примитивном корабле! – промолвил он, приветственно улыбнувшись Лике и Артуру.
- Зато подобные звездолеты не были подвержены влиянию Искусственного Разума! – парировал Адам, появляясь следом за ними из лифта. – И хороший пилот, положившись на интуицию, всегда выигрывал у автопилота кораблей противника.
- Мне кажется, что тем автопилотам просто не хватало быстродействия! – презрительно усмехнувшись, заявил Артур. – Интуиция – ни что иное, как быстрый выбор наилучшего варианта действий.
- Или в них было слишком много расчетливости! – заявил Адам, ловко усаживаясь в центральное кресло, куда было нацелился Артур. – Люди способны на отчаянные решения, и даже самопожертвование, ради поставленной цели.
  Тот сделал вид, что не заметил маневра, небрежно оперся о спинку кресла  и обратился к Ли Лао:
- Так что же ты придумал столь необычного, чтобы удивить и порадовать искушенных зрителей церемонии?
  Ли подавил невольную улыбку и сообщил:
- Я решил воспользоваться историческими прецедентами и соединить огненное погребение и обряд бракосочетания, принятый у огнепоклонников, в древние времена обитавших на Земле Изначальной. Соединить погребальный костер и огонь животворящий, которому приносили брачные клятвы молодые супруги. Я разработал интересный сценарий, учитывающий минимальное тяготение, существующее на планетоиде, а дроны Файнди заснимут очень красивую картинку!
  И он предложил подойти поближе к экрану, на котором появилось изображение изрытой кратерами поверхности планетки, слегка поблескивающей в лучах местного светила.

- А ваш свадебный танец окажется просто бесподобным, учитывая костюмы, которые мы с вами выбрали в ателье, их уже доставили в вашу каюту! – пропищала Файнди, когда закончилась компьютерная версия свадьбы, и сделала сестре знак, чтобы та увела супруга из рубки.
- Полагаю, что стоит проверить, все ли в порядке, пока мы еще не взлетели! –  с наигранным энтузиазмом воскликнула Лика и потянула Артура в сторону выхода.

  Войдя в упомянутую каюту, Дочь Кали сделала вид, что увлечена распаковыванием и примеркой свадебного платья, активно привлекая к этому супруга. Наряд, и в самом деле, оказался примечательным, поскольку состоял из многочисленных полотнищ тонкой металлизированной ткани, крепящихся поверх легкого скафандра. В дополнение прилагались маленькие вентиляторы, баллончики с воздухом и праздничные петарды, закрепленные на поясе и ножных браслетах,  предназначенные придать дополнительное движение и объем частям костюма в разреженной атмосфере.

- Зрелище, и в самом деле, должно оказаться впечатляющим! – промолвила Лика, разглядывая себя в большом зеркале, специально закрепленном на стене каюты. – А ты что об этом думаешь, Артур?
- О том, как далеко мы готовы зайти, ради своих целей! – пробормотал парень, изучая элементы своего скафандра, украшенного короткой туникой и длинным блестящим плащом.
  А затем шагнул к Лике, приподнял ее подбородок и пристально заглянул в глаза:
- Я хочу создать Космическую  Империю Чистого Человечества и предлагаю тебе место рядом со мной! Мне бы подошла столь умная и решительная Императрица! И ты понимаешь, что мне хватит способностей, чтобы воплотить в жизнь свой план, тогда как у Ли Лао только идеалистические мечты и сплошная неопределенность!
- Зато они ближе мне по духу!  - парировала Дочь Кали, высвобождаясь из его рук.
- Это твое решение или Лорен Ганди? Та тоже всем жертвовала ради идеи, даже судьбой своей дочери! – жестко заявил Артур, вновь схватив за плечо. – Ты можешь доказать свою самостоятельность и дать ребенку самые лучшие возможности, какие только придумаешь! Он будет принцем или принцессой межзвездной империи!
  Лика даже слегка пошатнулась, он ударил в самое больное место! Какая же мать не хочет счастья для своего ребенка, лишь та, для которой он не цель, а средство в ее достижении. Но это не ее вариант…

- Пассажирам занять места по взлетному расписанию! – раздался из динамика голос Адама.
  Лика вывернулась из рук Артура и кинулась к стоящему возле стены ложементу, радуясь возможности не отвечать на предложение.
- И все же подумай над этим! – промолвил Артур, занимая свое место у другой стены.
  В кои-то веки Дочь Кали обрадовалась несовершенству древнего устройства, не способного полностью компенсировать стремительно нарастающую перегрузку. Артуру пришлось замолчать и надолго.
 
  Зато в ухе у Лики ожило крохотное устройство, передающее сообщение от младшей сестренки:
- Мы получаем картинку со станции, ближайшей к выбранному планетоиду. К нему стягиваются разномастные корабли с периферийных планет, однако пока не замечено официальных представителей с Нового Эдема. Зато, зафиксировано движение сторожевых кораблей от периферии к центру, уверена, они остановятся на расстоянии одного прыжка от места событий. Похоже, что Коулы готовят ловушку гостям и повод для развязывания войны. Но у «Звездного Ковчега» есть, чем их удивить!
- Искренне надеюсь, что у вас с Энедером все получится, иначе мне остается лишь попытаться уничтожить вместилище Коулов и хоть немного отсрочить начало войны! – мрачно подумала Дочь Кали.
- Уверена, что в любом случае мы выполним свой долг до конца, но я предпочла бы первый вариант событий, - пришла к ней мысль Лорен.


  Полет оказался не настолько долгим, чтобы Лика с Артуром успели заскучать или совсем поссориться. Выбранный для церемонии планетоид вращался вокруг газового гиганта по далекой орбите, но тем не менее огромная планета закрывала значительную часть горизонта. И хорошо, что закрывала, поскольку прикрывала спутник от жесткого излучения голубого светила, вокруг которого вращались обе планеты. Злое солнце было слишком далеко, чтобы создать комфортные  условия для появления жизни на спутнике газового гиганта, но достаточно близко для того, чтобы  в ближней к нему точке, на планетоиде таяли льды, и появлялась разреженная атмосфера. Которая снова замерзала, стоило спутнику полностью спрятаться от лучей злого светила.
- Нам здорово повезло, что спутник именно в этом положении, атмосфера достаточно плотная, чтобы дроны могли перемещаться над поверхностью и вести запись! Файнди уже выпустила своих малышей на волю! – с  преувеличенным энтузиазмом заявил Ли Лао, входя в каюту. – И нам тоже пора выбираться на поверхность!
  Парень уже тоже облачился в скафандр, так что Лике и Артуру пришлось укрепить на место шлемы и последовать за ним в сторону грузового люка.

- Так наши  друзья по интернату не выйдут, чтобы попрощаться? – поинтересовался Артур, окинув взглядом безлюдное помещение.
- Да, и твои соратники что-то тоже не спешат проститься с телом Рекса! – язвительно парировала Дочь Кали.
- Быть может, не хотят подвергать себя лишней опасности!  - слегка пожав плечами, предположил Артур.
- А она есть? – спросила Хлоя, появляясь на выходе из яхты Рекса Коула.
- Ну, космос, все-таки! – заявление Артура не выглядело слишком убедительным.
- Вот, и я считаю, что не стоит тащить малышей наружу! – остро глянув на него, сказал Ли Лао. – Обойдемся своими силами! Гравитация тут столь мала, что капсулу с телом надо просто направлять во время движения, поблизости есть удобный кратер. Этим займемся мы с Хлоей, вы будете просто сопровождать. Затем переберемся на другую сторону кратера, откуда хорошо будет виден взлет корабля, и проведем церемонию прощания.
- А что потом? – спросил Артур, глядя не на него, а на Лику, определенно намекая на сделанное ранее предложение.
- Не знаю, стоит ли проводить брачную церемонию, ты ведь знаешь, что Лика собирается лететь с нами! – недоуменно промолвил Ли.
- Мы обещали людям зрелище! И мне нужна красивая церемония, а не фиаско в начале своей деятельности! – настаивал Артур. – Лика обещала поддерживать меня в обмен на вашу безопасность!
  Дочь Кали наконец-то поняла его замысел. Императору для статуса нужна официальная семья, и Лика очень подходила ему, поскольку уже имела ребенка, которого он, сам, не мог произвести на свет. Но для электората, после трансляции первой брачной ночи, это был бы его ребенок, наследник династии. Очень нужный элемент в придуманном плане построения империи.   
  А вот, те, кто слишком много о нем знают, нужны не были. И конкуренты в борьбе за власть – тоже. 

- Звездолет уничтожат, после того, как  мы его покинем! Корабль должен будет запустить двигатели, чтобы сжечь капсулу Рекса, это выведет его на орбиту, мы же останемся на планете, якобы для продолжения церемонии,   – опустив стекло шлема и отключив общую связь, прошептала Дочь Кали, надеясь, что Файнди ее услышит через их личные средства общения.  – Артуру нужна я, из-за моего ребенка, которого он собирается выдать за своего. А вас Артур отпускать не намерен, уничтожение корабля же спишут на атаку измененных, используют как повод для нападения на прибывшие сюда корабли, чтобы не дать им добраться до «Звездного Ковчега».

- Очень опасный план, не думаю, что Артур согласен так рисковать своей жизнью! – раздался в ухе взволнованный голосок ее сестры.
- Значит, мы чего-то не заметили! – присоединился к ней Эндер. - Планетоид входил в сферу влияния «чистого человечества» еще до великой войны, возможно, на нем есть какие-то заброшенные сооружения, о которых известно Артуру. И где он намерен отсидеться.
- Тогда нам нужно остаться здесь и служить живым щитом, пока остальные наши корабли не попадут на «Звездный Ковчег»! – решительно заявила Дочь Кали. – А кстати, где он?
- Прямо перед тобой! – коротко хохотнув, сообщила Файнди. – Защитные системы корабля позволяют ему достаточно глубоко погрузиться в атмосферу газового гиганта, сделав невидимым для наблюдателей.

- Значит, необходимо произвести срочную передислокацию кораблей с беженцами, выстроив их между спутником и планетой, на это понадобится некоторое время, - голос Эндера выражал сильную озабоченность.
- Я могу дать его, растянув подольше церемонию прощания и бракосочетания, если вы сообщите все это Ли Лао! – предложила Лика.  – А потом стоило бы вернуть нас с Артуром на этот корабль и сделать его живым щитом для беженцев. Вот только как это провернуть, он явно будет противиться?
- Я подберу вас на своем флаере, этот малыш умеет передвигаться даже в космосе! – уверенно заявил Адам, как оказалось, тоже слушавший разговор. – Но Артура ставить об этом в известность ставить не обязательно.
- Тогда вперед! – сказала Дочь Кали, направляясь к выходу, куда Крейг и Хлоя уже подкатили капсулу Рекса.

  Пока шла суета вокруг установки последнего вместилища Рекса Коула, Лика активно отвлекала внимание Артура, чтобы дать возможность своим друзьям донести до Ли Лао новый план. Коул тоже не слишком торопился, определенно осматриваясь на местности. И когда Ли Лао предложил перебраться на другую сторону кратера, то Артур указал на вполне определенное место, в дальнем конце горной гряды, якобы, там будет наилучший обзор.
- И мы вполне могли бы воспользоваться яхтой или флаером Адама, как свадебной каретой, - небрежно добавил он.
- Вот уж нет!  - воспротивилась Дочь Кали. – Всегда мечтала ощутить легкость перемещения в космосе, к тому же, костюмы будут смотреться просто великолепно!
  И девушка оттолкнулась от  поверхности, совершив гигантский прыжок в указанном направлении, как будто она приняла план Артура. Парням пришлось последовать за ней. Как и стайке дронов, направляемой Файнди.

  Свое передвижение Лика постаралась превратить в причудливый танец, которому помогало низкая гравитация. Ли Лао понял ее замысел и принимал участие в замысловатых пируэтах, во время одного из которых Лика передала ему самую крупную из петард. Артуру поневоле тоже пришлось присоединиться к их танцу, поддерживая игру в веселую свадьбу. Кружащиеся вокруг дроны дополняли антураж и отвлекали внимание от вспышек в небе, сопровождающих перемещения звездолетов переселенцев. И когда троица добралась до указанного Артуром места, большая их часть уже скрылась за горизонтом.
  Ли Лао сильно удивил Артура, предложив начать с церемонии бракосочетания, объяснив тем, что костер, якобы, зажигают в конце. Так что траурная церемония и кремация произойдет позже свадьбы.
  Лика испытывала сложные чувства, слушая замысловатые песнопения и повторяя слова причудливой клятвы огнепоклонников, создавалось впечатление, что невидимые нити связывают их с Артуром, вопреки ее желанию. Чуточку улучшилось ее настроение, когда вместо колец они с супругом обменялись налобными обручами. Второй изготовила Файнди, пустышка вместо устройства Рекса Коула.

  Но и у Артура оказались козыри в рукаве! Как только Ли Лао объявил, что церемония  бракосочетания окончена, в руке у Коула появился пульт, а затем кусок плато, на котором они стояли, поехал вниз, обнажая вход в подземелье. Дочь Кали мгновенно сориентировалась и  прыгнула вверх, вцепившись в плащ Артура, а затем включила всё дополнительное оборудование своего костюма. И перестаралась, их стремительно уносило в космос! Рядом кувыркался Ли Лао, подкинутый вверх подаренной петардой.
- Какой же космос бескрайний и темный! – успела подумать девушка. – И как ничтожен на его фоне человек!

  А затем ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы не упустить Артура, который отчаянно пытался избавиться от плаща и вернуться на поверхность.
- Я проколю твой скафандр, если не перестанешь брыкаться! – рявкнула она, показав стальные когти, закрепленные под длинным рукавом свадебного платья.
- Мы всё равно погибнем, когда дадут залп по взлетающему кораблю! – отчаянно выкрикнул Артур, указывая на появившиеся военные звездолеты.
- Не успеют! – прозвучало в наушниках, и их догнала радужная капля флаера.
  Из него свисал трос, за который уже ухватился Ли Лао. Ли тоже схватился за Артура, флаер заложил невероятный пируэт, и троицу забросило в открывшийся люк. А еще через несколько мгновений флаер влетел в грузовой отсек звездолета, уже запускавшего плазменные двигатели.

  Пристегнув Артура наручниками к креслу, Лика крепко обняла Адама, а затем выскочила из флаера. Как раз вовремя, чтобы встретить Эндера и Файнди, которые торопились к яхте Рекса Коула, откуда им махала рукой Мастер Хлоя.
- Нам надо воспользоваться суматохой, чтобы уйти в сторону Планеты Вечных Льдов! – пояснил Эндер. – Это суденышко вполне способно на долгий перелет, к тому же снабжено автоматическими маячками Рекса Коула, его вряд ли решатся сбивать, особенно, если никто не будет знать, что мы остались здесь, а не улетели на «Звездном Ковчеге».
- А с ним-то как правильно, на ваш взгляд, поступить? – поинтересовалась Дочь Кали, бросая сердитый взгляд в сторону флаера.
- Я б его выкинул в открытый космос, чтобы отплатить за все фокусы! – сердито пробурчал Адам.
  Эндер же отрицательно покачал головой:
- Предложите Артуру выйти на связь с сообщниками, пусть проводит вас до границы сторожевых станций, а потом отпустите его в суденышке Адама. Не стоит выставлять себя откровенными злодеями. И плодить дополнительную неопределенность, его планы и образ мыслей мне известны, а что будет, если начнется борьба за власть между его сторонниками – кто знает!
- Тогда, пришла пора прощаться! – тяжело вздохнула Лика Ганди, прижав к себе подбежавшую Файнди. – Пусть судьба улыбнется тебе, сестричка! Жаль, что отец не увидит вас с Эндером!
- Долгие проводы – лишние слезы! – довольно легкомысленно заметила та.
- К тому же, лучше не создавать условий для утечки информации, помогая врагам! – добавил Эндер. – Артуру и так придется переделывать свои планы, когда узнает, что интернат и его оборудование уничтожены, а члены Ордена Кали покинули Цитадель и рассеялись по Содружеству Разумных Рас. А это дополнительное время на подготовку сопротивления его планам.
  Мастер Хлоя утвердительно кивнула и помогла мальчишке забраться в яхту. Файнди же еще раз обняла сестру и прошептала на ухо:
- Но если твой малыш не имеет отношения к Артуру, то кто же его отец?
  И проследив взгляд Лики, устремленный на Адама, хихикнула и добавила:
- Здорово вы все тут смешали, но я верю, что разберетесь! Удача всегда идет рядом с тобой!
  А затем чмокнула сестру в щеку, и схватившись за руку братца, тоже запрыгнула в люк космолета. Люк захлопнулся, отсекая для Дочери Кали жизнь старую. Взглянув же на сочувственно улыбающегося ей Адама, Лика подумала, что новая жизнь принесет ей очень много интересного!