Десятый круг. Глава 18. Спящие

Глава 17. Спящие.


  Взбудораженные чувства затуманили мозги девушке, и она промахнулась, открыв не ту дверь. Однако Таша не сразу поняла, что находится не в том коридоре, которым пришла в большой зал замка. Она сделала с десяток шагов в полутемном помещении, прежде чем поняла, что не видит ведущей вверх лестницы. Девушка остановилась и огляделась по сторонам. Каменные стены уходили высоко вверх, образовывая узкий коридор, едва-едва освещаемый тусклыми жестяными фонарями. По обе стороны виднелись полукруглые арки,  и никакой лестницы! Но упрямство не позволяло Таше вернуться в зал и расспросить хозяина. Она сдвинула брови, пытаясь выбрать, в какую сторону пойти, потом решила двинуться направо. И в этот момент услышала легкий топоток с противоположной стороны коридора. Повернулась туда, как раз вовремя, чтобы заметить маленькую детскую фигурку, скрывшуюся в дверном проеме.
  Девушка искренне удивилась, поскольку ранее не замечала в мире тумана детей. Да, и сложно было бы придумать причину, по которой их занесло бы в столь странное место! Сомнения и самокопания – удел взрослых людей. И тем не менее, Таша была уверена, что видела ребенка, а потому решила последовать за ним и все разузнать.

  Длинные ноги девушки быстро несли ее по узкому коридору, который делал поворот за поворотом, незаметно спускаясь все ниже и ниже. Но Таша этого не замечала, сосредоточившись на том, чтобы догнать мелькавшую впереди фигурку. И громко охнула, когда проскочила в очередную арку, которая  вывела ее в огромную пещеру. И она не была творением рук человека, стены носили лишь следы попыток выровнять поверхность скалы, служившей основанием замка. Мрачное место освещалось несколькими фонарями, в скудном свете которых различались массивные каменные гробницы. И никакого ребенка!

  Таша растерянно оглянулась и спросила:
- Есть здесь кто-нибудь?
  Голос девушки заметался, отражаясь от стен, рождая странное эхо. Таша поежилась, в душу заползал противный холодок, призывая бежать, куда подальше отсюда, но вдруг ей показалось, что в дальнем конце пещеры, возле одной из гробниц, что-то шевелится. Невольно пробормотав, что любопытство сгубило не одну кошку, девушка все-таки двинулась в ту сторону. Туман немедленно сгустился, принялся лизать ее голые ноги и руки, оставляя на коже крупные капли. Бросив взгляд на ближайший к ней каменный ящик, Таша заметила, что крышка выполнена из прозрачного материала, густо покрытого инеем, будто у морозильной камеры. Изморозь была и снаружи, образовывая причудливый рисунок из покрытых инеем ветвей, но как только пальцы девушки коснулись ледяных кристаллов, как протаяло окошко. Совсем, как в детстве, в бабушкином доме зимой, когда к заиндевевшему окну прикладывали горячий «пятачок». Не утерпев, Таша заглянула внутрь. И увидела лицо пожилого мужчины, а затем заметила кровавый рубец на его шее, повыше воротника камзола.
- Зуб даю, это Влад Второй, Дракул, отец владельца замка! – пробормотала Таша и собралась повернуть обратно, как услышала тихий стон из дальнего угла пещеры.

  Мысленно чертыхнувшись, девушка поспешила к двум дальним гробницам. Оказавшись рядом, Таша не обнаружила ребенка или еще кого-нибудь живого. Только два каменных ящика, на стене между которыми висела золоченая рама, занавешенная полупрозрачной тканью. По движению теней за тканью девушка поняла, что под ней большое, в человеческий рост, зеркало. Рука сама потянулась, чтобы отодвинуть занавесь и заглянуть в зеркало. Но Таша решила сначала посмотреть, кто скрывается в  гробницах. Очистив от изморози стекло правого ящика, она увидела молодую черноволосую женщину в белом одеянии.
- Еще и женщина в белом! Совсем как в классическом ужастике! – невольно поморщившись, пробормотала Таша, поворачиваясь в сторону двери, декорации не вызывали доверия к обитателям замка.

  Но тут, откуда не возьмись, набежал ветерок, взметнувший занавесь над зеркалом. И Таша увидела, что там отражаются два силуэта, женский и мужской. Помимо ее воли, ташина рука отдернула занавеску. Из мутного стекла на девушку глянуло ее изображение, а за спиной проступил силуэт высокого черноволосого мужчины в темной одежде, удивительно похожего на Влада Дракула, правда, несколько моложе. Усы были не так длинны и не скрывали изящной линии губ, лоб был гладким, черные кудри несколько короче. Но Таша уже привыкла к тому, что Феликс менял свой возраст так же быстро, как и одежду, потому негромко промолвила:
- Это ваша жена, князь Дракул?
  Тот слегка покачал головой, а затем поцеловал обнаженный участок кожи между бронежилетом и ошейником с шипами. И между ними словно проскочила искра, породившая жгучее желание близости. Мужчина в зеркале слегка улыбнулся, его руки заскользили по телу девушки, освобождая его от одежды. Таша, как зачарованная, следила за тем, как в зеркале возникают образы обнаженных мужчины и женщины, занимающихся любовью стоя.
- Сними его! – услышала она шепот возле самого уха, и холодные пальцы коснулись шеи возле шипастого ошейника.

- Ты этого не сделаешь! – звенящий от гнева голос Феликса, заставил Ташу очнуться от сладкого морока.
  Бросив взгляд в сторону входа, девушка увидела там своего друга. Глаза его пылали алым, а в руке блестела стальная шпага.
- Уйми своего братца Раду, Цепеш! – прорычал вампир. – Не стоит посягать на кровь тех, кто под моей защитой!
  Таша сдавленно охнула и отшатнулась, ударившись о соседнее надгробие. Лицо Раду стремительно менялось, черты заострились, из-под верхней губы показались крупные клыки.  Феликс одним гигантским прыжком оказался рядом с девушкой и отшвырнул ее себе за спину. Но тут силуэт вампира задрожал и превратился в сгусток темного тумана, который нырнул под крышку соседней гробницы.

- Прости, Феликс, не знаю, что на меня нашло! – пробормотала Таша, чувствуя, как краска заливает ее лицо и шею.
- Не ты первая поддалась на чары этого обольстителя! Однако, обрати внимание, твоя одежда осталась на своем месте, а вампир просил тебя, саму, снять с шеи защиту. Он проник в твои мысли, подобно мне, но в отличие от меня, пытался манипулировать твоим сознанием, – пробурчал вампир, тщательно занавешивая зеркало. – И не стоит верить всему, что видишь в зеркалах, там могут быть прошлое, будущее, отражение тайных фантазий. Или совсем иной мир с твоим двойником…
- Так правду говорят, что зеркала – окна между мирами? – поинтересовалась Таша, поглаживая ошейник, похоже, что железо на нем предотвратило более близкий контакт с вампиром, непонятно чем бы закончившийся.
- Не всегда и не для всех! – пробормотал Феликс, бросая в ту сторону неприязненный взгляд. – Но творческие личности активно ими пользуются…
- Князь Раду почти убедил меня в реальности происходящего! – смущенно прошептала девушка. – Как странно, что он оказался в замке брата в таком состоянии! И остальные родственники тоже…
  И она указала рукой на гробницы.

  Феликс медленно покачал головой:
- Это - не реальные личности, а материализованные воспоминания хозяина замка, подпитываемые чувством вины за произошедшее с ними. Но поскольку существуют они уже не один век, то обрели некую самостоятельность, особенно, когда Влад отвлекается от контроля за ними. Мне вовремя удалось почуять неладное, да, и Цепеш, похоже, следил за тобой краем сознания, уж слишком быстро Раду исчез, а я-то собирался в очередной раз с ним хорошенько подраться!
- Так все гробницы заняты родственниками Цепеша? – поинтересовалась Таша.
-Ну, я точно знаю, что тут находятся погибшие отец и старший брат, с Раду Красивым ты только что познакомилась… - подтвердил Феликс.
- А эта красавица – его жена? – спросила девушка, указывая на ближайшую гробницу.
- Первая из них, молдавская княжна, Елизавета, - кивнул головой вампир.
- С ней тоже произошло что-то плохое? – с сочувствием спросила Таша.
- Всего лишь умерла, рожая очередного наследника для князя, что не было редкостью в те времена, - слегка пожав плечами, ответил Феликс. – Вот, со второй женой все получилось гораздо хуже! Она была сводной сестрой его сюзерена, полагаю, что приложила усилия к тому, чтобы освободить Влада из заключения. И сопровождала князя в инспекционной поездке по сторожевым крепостям Валахии. Но в одной из них произошла странная и трагическая история! Крепость осадили войска османов, князь Дракул сумел бежать из нее через подземный ход, а вот княгиня погибла. То ли сама бросилась со стены крепости, чтобы не попасть в руки турок, то ли князь ее оттуда сбросил, чтобы врагам не досталась…
- И она тоже лежит где-то тут, а по ночам превращается в вампира? – дрожащим голосом промолвила девушка. - И почему князь выбрал для родственников такое страшное посмертие?
- Здесь я видел лишь одну женщину, которую Влад называл Лизой, вторую жену звали Илона Силадьи, - задумчиво промолвил вампир. – Похоже, что ее он воспроизвести не решился. Или у женщины в этом мире существует реальная копия, к которой присоединяются остальные. А что до перевоплощения в вампиров, так современники Влада из Валахии были уверены, что воскресшие мертвецы непременно становятся «стригоями» - вампирами, пьющими кровь родственников. И всех, кто оказался рядом с ними.
- Так князь и про себя должен думать то же самое! А в зале с ним осталась Тония и сэр Маршал! – ужаснулась Таша. – Нам немедленно надо к ним!
- Я хорошо знаю Влада Цепеша, и не стал бы особенно беспокоиться! – успокаивающе похлопав девушку по руке, заметил Феликс. – Его основная личность сохранила моральные устои и не навредит гостям, которым он пообещал покровительство. В отличие от подсознания, воплощенного в этих «спящих»…
- Так вот, почему князь так обеспокоился из-за Сэма! – понимающе кивнула Таша. - А как он там?
- Не слишком хорошо, коль его нет рядом с нами,- пожал плечами Феликс. – Возможно, он не считает эту ситуацию слишком опасной. Но кто знает, ночь длинна! И нам стоит присоединиться к нашим спутникам.