Голоса Океана 129. Малый Королевский Совет

Глава 53. Малый Королевский Совет.


- Вы так уверены в своих силах, что полагаете, будто имеете право, решать судьбу всех людей на этой планете? – в пришедшей от Кассандры мысли было столько же гнева, сколько и печали.- А если вам не удастся обуздать могущественную машину?
  Взглянув на смущенное лицо Адама, Дочь Кали поняла, что и он принял это послание.
- Решать за всех мы не собираемся! – запротестовала она. – Но хотели бы, пока это возможно, скрывать нашу с ней связь и попытаться придумать сценарий, когда бы  население Северного материка  поверило в реальность угрозы из космоса. И наконец-то, перестало  измышлять козни против тех, кто настроен на союз с Голосами Океана! Ведь, только война против посланцев Искусственного Разума смогла сплотить  разумных живых существ, вне зависимости от их внешнего вида и внутренних устремлений.
- Мне тоже кажется, что Лика права, - овладев, наконец, собой, поддержал ее Адам. – Не мы одни думаем о том, что люди на планете стоят на грани войны на истребление! И никто еще не предложил конкретного плана по ее предотвращению. Почти тридцать лет мы с тобой стараемся примирить приверженцев разных взглядов на развитие нашей расы, но как показал сегодняшний день, успеха добились лишь отчасти. И если дальше так и пойдет, то мы лишь подвергнем опасности жизни тех обитателей Северного материка, кто нам поверил и попытался поддержать совместные начинания. Мы можем постараться отыскать и уничтожить все научные центры, работающие над схожими технологиями, но они будут возникать вновь и вновь, пока все люди не поверят, что уйти жить в Океан – единственный путь для выживания.
- И для этого вы готовы натравить на планету машины-убийцы?- мысль Кассандры была полна печали и безысходности. – Ты, Адам, должен помнить, что это оборачивается бесчисленными жертвами!
- Я готов отдать жизнь, защищая людей от машин, но кто защитит их от самих себя?! – вскричал Адам Уокер.

- А можно поподробнее объяснить, какого черта тут поминают главного врага человечества? – послышался скрипучий голос драконессы, и Лика поняла, что Клеопатра выбралась на верхнюю палубу и уже некоторое время прислушивается к разговору, который, отчасти, происходил вслух, когда Лика или Адам теряли самообладание.
- Придется разъяснить и потребовать, чтобы она не трепалась, направо и налево, - мрачно взглянув на черную драконессу, подумала Дочь Кали.
  А вслух произнесла:
- У нас с Адамом есть веские основания предполагать, что твой вирус уничтожил не всех сателлитов Искусственного Разума, и один из кораблей оказался достаточно близко, чтобы мы ощутили его присутствие.
  Клеопатра сердито фыркнула и встопорщила кожистые крылья:
- Я же тебе говорила, что эти недоумки из лаборатории играются с огнем возле стога сена! Усиливая ментальное излучение человеческого мозга, они пробили защиту искусственной туманности. Насколько я помню, последние модели кораблей класса «стерилизатор планет» оснащались приборами, способными улавливать излучение в самом широком диапазоне частот, включая те, что испускают мозги разумных существ. Большую часть из них уничтожили после того, как разрушилась система управления флотом Искусственного Разума. Но всегда оставалась вероятность, что некоторые так и блуждают в глубинах космоса. Гнался же один из них за «Звездным Ковчегом», когда мы переселялись на Океан с Нового Эдема! Правда, Адам и адмирал Уокер утверждали, что сумели сбросить преследователя в «черную дыру», или я чего-то недопонимаю?
  И она вопросительно изогнула бровь, бросив взгляд на Адама.

  Тот недовольно поморщился, но пояснил:
- Тогда мы действительно так думали! Но исходя из сегодняшнего понимания моей истинной природы, могу предположить, что корабль не охотился за «Звездным Ковчегом», а за следовал мной. И именно он помог нам вырваться из ловушки «черной дыры», а сам застрял там, на долгие годы. А потом искал меня, но металлическая туманность хорошо защищала планету, пока не появилось то проклятое устройство! И я не оказался рядом с ним!
  Драконесса пожала плечами, породив крыльями легкий ветерок:
- Не надо себя переоценивать! Быть может, корабль устремился туда, куда велела заложенная некогда программа, требующая убивать живой разум?
  Адам переглянулся с Ликой, и та нехотя добавила:
- Мы, оба, слышали, что кто-то обещал прийти на помощь! Это вряд ли могло оказаться коллективной галлюцинацией!

  Глаза драконессы заволокло пеленой, она задумчиво склонила голову к одному плечу, потом к другому и пробормотала:
- Это сулит, одновременно, великую возможность, но и не менее значимую опасность! Все будет зависеть от того, что возьмет верх: программа на уничтожение живого разума, как естественного врага, или же установка на подчинение высшей форме искусственного интеллекта в виде Адама. Пребывание в сфере влияния «черной дыры» могло все смешать в невообразимую кашу!
- Ну, что я вам говорила! – в мозг Дочери Кали ворвалась торжествующая мысль Кассандры. – Даже сестрица придерживается похожего мнения!
  Но тут Клео вновь встрепенула крыльями и добавила:
- Но ведь, пока не пообщаешься – не узнаешь! И проиграешь, еще не начав игру…

- А мне кажется, что не стоит рисковать! У «Звездного Ковчега» хватит огневой мощи, чтобы уничтожить врага на подлете! – это адмирал Уокер присоединился к их мысленному разговору.
- И потерять возможность, раз и навсегда, взять верх над нашими здешними противниками! Мы уничтожим потенциального врага, а затем уничтожат и нас!– возмущенно воскликнула Дочь Кали.  – С Нового Эдема мы позорно сбежали, проиграв противостояние с апологетами «чистого человечества», а на этот раз нам даже и бежать-то некуда!
- Она права, отец! – присоединился к ней Адам. – Все остальные способы мы уже перепробовали! Результат можешь увидеть в здешнем медотсеке!
- Союзу с машиной-убийцей не бывать! – мысленно рявкнул адмирал-дракон, заставив Лику и Адама недовольно поморщиться.
- А Кассандра утверждает, что нельзя единицам решать за все человечество! Всех подряд оповещать не стоит, но Малый Королевский Совет Кольца стоило бы собрать! – вспомнив богатый жизненный опыт Магистра Лики, нашлась в ответ Дочь Кали. – Их ситуация касается не меньше, чем нас! И прав на выбор у них не меньше!
- Тем более, что Кассандра с Полом уже на подлете! – добавила драконесса, указав когтистой лапой на приближающуюся к кораблю яркую точку.

  И в самом деле, через пару минут маленький флаер приземлился на причальном пирсе Крепости Драконов, напротив припаркованной субмарины.
- Придется, все же, одолжить у Ханны какую-нибудь одежду и сойти на берег! – с тяжелым вздохом промолвила Дочь Кали, глядя на то, как из флаера выпрыгивает весьма крупный зеленый дракон и подает руку изящной золотисто-зеленой драконессе. Судя по всему, адмирал Уокер предпочитал личный контакт телепатическому.

- Ну, как же мне неловко в этом теле! – пробормотала Дочь Кали, взбираясь вслед за Адамом по винтовой лестнице внутри Башни Драконов. – Мало того, что приходится ногами пересчитывать эти бесконечные ступеньки, так еще придется преодолевать мнение о том, что перед Советом выступает не твоя юная дочь – Лика, а Первый Магистр Ордена Крылатых Братьев!
  Адам окинул взглядом стройную фигурку в свободной одежде Целителя и посоветовал:
- Ты могла бы вновь вызвать на поверхность пленку из отражающих «нанитов», оставив открытым только лицо. Так ты будешь меньше похожа на мою дочь, и покажешь свое новое состояние.
- Великолепная идея! – воскликнула Лика и сосредоточилась на управлении своими маленькими внутренними помощниками.
  Времени вполне хватило, чтобы перед входными дверями в апартаменты Королей-Драконов предстала серебристая статуя с лицом живой женщины. Удивление на лице стоявшего перед дверью легионера показало, что своей цели Дочь Кали достигла.

  Не меньшее удивление читалось и на лицах тех, кто уже собрался внутри королевских покоев, рядом с большим экраном дальней связи. Там оказались не только правящая чета Королей-Драконов, Катан и Кармина, их отец – Язон, но и легат Маркус вместе с женой Маар, занимавшей пост Главы Гильдии Целителей,а также оба Хранителя Архивов, Камиль и Кракен. Аргус и Янус тоже присутствовали в качестве близких родственников и доверенных советников короля, рядом с ними стоял принц Клеон, вернувшийся вместе с родственниками из подземелий Крепости Драконов. Как показалось Лике, наследник престола за столь короткое время повзрослел лет на десять, от былой вспыльчивости и беззаботности не осталось и следа. Мужчина спокойно поприветствовал гостей, и лишь встретившись с ним взглядом, Дочь Кали уловила глубоко запрятанную душевную боль.

- Кассандра передала нам просьбу о созыве Малого Королевского Совета, но мы решили не ждать до утра, когда соберутся остальные легаты и главы Гильдий, - промолвил король Язон, окидывая взором присутствующих и принимая на себя роль председателя. – Соратники адмирала Уокера смогут принять участие по видеосвязи, а остальные присоединятся к нам утром в Большом Зале.
- Я полагаю, что лучше было бы собрать всех в Храме Живого Огня, у Врат в Бездну, именно там сейчас находится лучший на планете телескоп, -  предложила Лика, поприветствовав поклоном, впорхнувшую на террасу Магистра Барракуду. – Если мне не почудилось во время контакта со «Звездным Ковчегом», то там будет возможность заметить пришельца, с которым мы с Адамом вступили в контакт.
- А можно и нам узнать, в чем именно состояла суть того контакта? – попросил ее Язон, жестом остановив адмирала-дракона.

  Дочь Кали переглянулась с Адамом и изложила свою версию событий, которую затем дополнил своими впечатлениями и Уокер-младший. Его рассказ постоянно прерывался уточняющими вопросами со стороны адмирала Уокера и Керка Дугласа, звучавшими с экрана дальней связи.
- Твоя версия выглядит вполне правдоподобной! – промолвил в заключение Дуглас, служивший в те давние времена главным инженером «Звездного Ковчега». – Тогда становится понятной та странная маскировка, она должна была позволять кораблю долгое время быть незаметным для станций слежения Лиги Разумных Рас, для судна с военной миссией она была явно излишней!
- А как именно корабль маскировался? – живо заинтересовалась Королева-Дракон Кармина.
- Корабль имел форму каменного астероида, - задумчиво промолвил адмирал Уокер. – Я приметил его еще на подлете к солнечной системе, в которую входил Новый Эдем, из-за не слишком обычной формы, вытянутой в сторону движения по орбите, весьма далекой от местного солнца. Но был слишком сосредоточен на задаче эвакуации наших сторонников с близлежащих планет, чтобы хорошенько изучить его. И только когда мы вновь обнаружили странный астероид, выйдя за пределы сторожевых станций Лиги Разумных Рас, зародились некоторые сомнения.
- Которые превратились в уверенность, когда астероид лег точно на наш курс! – вновь встрял Керк Дуглас.

- И как же вы сумели устранить угрозу? – легата Маркуса, как всегда, интересовала практическая сторона дела.
  Адмирал Уокер переглянулся со своим заместителем и разъяснил:
- «Звездный Ковчег» был полон беженцев, поэтому я решил не вступать в прямое военное противостояние, но и привести на хвосте потенциального врага к планете Океан мы не имели права! Поэтому решили погрузить пассажиров и большую часть экипажа в «криосон», а затем изменить курс в сторону массивной «черной дыры», располагавшейся примерно в том же направлении, куда мы направлялись изначально.
- Решение было принято исходя из того, что ученые наблюдали программные сбои у исследовательских автоматических кораблей, направляемых на изучение подобных объектов, - продолжил Дуглас. – Мы понадеялись, что полностью механический корабль, а наши сканеры не выявили жизни на том объекте, не справится с воздействием «воронки» магнитных и гравитационных полей, вмешивающихся в деятельность компьютера, тогда как «Звездный Ковчег» будут вести три живых пилота.
- Но условия оказались слишком жесткими даже для нас! Выдержал только Адам, что оказалось спасением для корабля и людей, – тяжело вздохнув, признался Пол Уокер.
  Адам благодарно улыбнулся отцу в ответ и сказал:
- Ну, я тоже не сумел продержаться до конца! Выстрел противника, выбросивший «Звездный Ковчег» из гравитационной воронки «черной дыры», лишил сознания даже меня. Как выдержал компьютер «Звездного Ковчега», мне до сих пор неясно!
- Тут, как ни странно, помогли Голоса Океана! – подала голос Драконесса Кассандра. – Они почуяли что-то неладное и ухитрились пробиться ко мне, даже через «криосон», я проснулась, привела в чувство Дугласа, а Керк быстренько отладил автопилот. Больше мы тот астероид не видели, но искусственную туманность создавали, в первую очередь, из-за него. И вот, он снова появился на горизонте!

- Всё выглядит, либо как совершенно невероятное стечение обстоятельств, либо как хорошо продуманный долговременный план, - промолвил король Язон. – Что весьма похоже на Искусственный Разум, не ограниченный временем при достижении своих целей.
- И мы собираемся вступать в контакт с подобным врагом?! – взорвался Пол Уокер.
- Во-первых, надо понять, враг ли он нам или возможный союзник! – парировал дракон-жрец Аргус. – А во-вторых, ситуация такова, что любая помощь не помешает. Тут уж не до высокоморальных соображений!
- Я поддержал бы Аргуса, если был бы уверен, что мы сможем обезвредить машину в любой момент совместной операции, - подал голос Маркус.
- А мне кажется, что такой шанс есть! – воскликнул Янус. – Я видел, на что способна Айша, и она еще только овладевает своими силами!

  Дочь Кали кивнула, перед ее глазами возникла картина, как с неба сыплются лишенные энергии флаеры. Она повернулась к Клеопатре и спросила:
- Скажи мне, Клео, ты закладывала в морского дракона возможность поглощать и передавать энергию только от планеты к Айше, или возможен и обратный вариант?
  Драконесса презрительно фыркнула и сказала:
- Ты же сама видела, что с флаерами она справилась запросто! Полагаю, что так же  вытянет энергию из любого другого агрегата. Другой вопрос, на каком расстоянии срабатывают ее способности!
- На «Звездном Ковчеге» осталось несколько управляемых зондов, - подал голос Дуглас.- И запустить их можно прямо отсюда, если связаться с компьютером корабля.
- Тогда необходимо перебазировать «Дефендер» и «Ковчег Драконов» к Храму Живого Огня у Врат в Бездну и привезти остальных членов Совета. И пригласить Айшу, приплыть туда же! – подытожил Король-Дракон Катан.