4. Казанский собор

Белокаменный собор иконы Казанской Божией Матери располагался в геометрически выверенном центре старого Стерлитамака, на Соборной площади (ныне парк им. С. М. Кирова). Его предшественниками были две деревянные церкви. В первой из них, 1806 года постройки, в начале сентября 1824 года, по пути из Оренбурга в Уфу, побывал император Александр I. Народ приветствовал государя в церкви, произнести приветственную речь поручили священнику Фёдору Ивановичу Базилевскому.
   
В 1831 году в Стерлитамаке впервые за его историю разразилась эпидемия холеры. За три летних месяца в городе умерли 368 человек, а зимой 1834 года «по недосмотру» сгорела деревянная Казанская церковь. Стерлитамакское купечество, напуганное грозными знамениями, решило щедро пожертвовать на строительство нового, каменного собора, который должен был стать украшением Стерлитамака и прославить его по всей России. Почин поддержали все горожане, и он оказался успешным.
   
Собор был заложен как церковь в 1837 году по проекту оренбургского губернского архитектора Г. Алфеева, освящён в 1850 году. В фундамент алтарной части собора заложили реликварии с мощами наиболее почитаемых святых. Строительство завершили в 1964-м, а в 1878 году он официально приобрёл статус кафедрального собора.
   
Построенный в стиле классицизма: каменный, пятиглавый, увенчанный серебряными крестами, с отдельно расположенной четырёхъярусной колокольней собор представлял собой прямоугольное в плане здание. Главный вход в собор украшал портик с 6 круглыми колоннами. Четырёхъярусная колокольня с западной стороны, была хорошо видна со всех концов города, в том числе со стороны пристани. Купол колокольни был позолочен и ярко сиял в лучах солнца. С верхней площадки колокольни прекрасно просматривался весь город и окрестности, городская пожарная команда имела туда доступ для несения дозорной вахты.
   
Собор имел 3 престола: главный – в честь иконы Казанской Божией Матери (освящён в 1850-м), в правом приделе – во имя святителя Николая Чудотворца (1838 г.), левом – во имя св. пр. кн. Александра Невского (1851г.). Соответственно были установлены три деревянных резных позолоченных иконостаса, в т.ч. иконостас, выполненный на средства И. Ф. Базилевского, в Петербургской академии художеств (одна из икон выполнена членом этой академии М. Н. Воробьёвым), с иконами Спасителя, Божией Матери, Сретения Господня и архангела Михаила, все в драгоценных ризах.
   
Главный колокол на колокольне собора весил 200 пудов и его звон разносился на много вёрст вокруг Стерлитамака. В 1867 году территорию собора обнесли кованной чугунной кружевной оградой большой художественной ценности.
   
При соборе действовали: приходское попечительство (с 1881 года), церковноприходская школа (с 1839-го), женская школа (с 1860-х). К собору была приписана Феодоровская кладбищенская церковь (построена. в 1858-м). В 1917 году причет состоял из 2 протоиереев, 2 священников и диакона. К приходу относились верующие города (8928 человек, в т.ч. 4429 мужчин и 4499 женщин, из них 1794 старовера и 3 католика). В 1929 собор был закрыт, кресты и колокола сняты, причём большой колокол был дерзко, прямо на колокольне, разбит на куски зубилом, здание передано под клуб. В 1937-м был начат снос собора, продолжавшийся до начала 1950-х годов. Несмотря на грандиозные планы, на месте собора так ничего и не было построено. Авантюра позорно провалилась. Кованная кружевная ограда, одна из достопримечательностей старого Стерлитамака, была сначала изуродована (сбиты кресты), а позже, в середине 1960-х, украдена. Движимые сумасшествием души, богоборцы уничтожили самые ценные произведения искусства и артефакты старого Стерлитамака, вели себя как захватчики и оккупанты, вписали чёрные трагические страницы в летопись города. Но Бог поругаем не бывает, он стёр всяческую память о всех этих "деятелях", мы не знаем их имён, равно как их отпрысков, что с ними стало, где их могилы. Гнусные дела их преданы всенародному осуждению, а они сами вечному забвению.
   
После уничтожения Казанского собора, который являлся axis mundi Стерлитамака, город так и не обрёл нового центрального объекта, представляющего собой легко узнаваемый символ его сущности и души. Современные вандалы вырвали сердце старого Стерлитамака, и эта рана зияет своей пустотой до сего дня. Фундамент собора сохранился до наших дней в погребённом виде, неизвестно была ли его крипта ограблена. В ней могут находиться ковчежцы с мощами святых и захоронения знатных стерлитамаковцев.

Непреходящая ценность собора для Стерлитамака доказывается яростным, последовательным сопротивлением сил тьмы всем законным попыткам его восстановления. Разумеется, собор будет восстановлен на своём изначальном месте, это вопрос времени.