Нормальная пара

- Не буду я устраивать ему поминки! Ни за что!
- Настя, нельзя так. Нельзя. Вы всегда были нормальной семейной парой.
-Нормальной?!

Её младшая сестра - Шура - давно ушла, но Анастасия никак не успокоится.
Она ходит из угла в угол по комнате, попутно, но совершенно бесцельно
переставляя какие-то предметы. В голове, ушах, во всём её теле пульсирует:
"нормальная пара", "нормальная пара"...

Наконец, она падает в старое неудобное кресло.
- Нормальная?! - кричит она в пустоту, - значит, вы все ненормальные!
Заправившись валидолом, чуть тише продолжает:
- А я из вас самая... самая ненормальная...

Анастасия мысленно возвращается в свою раннюю юность, где началась её такая
глупая и несуразная любовь.

- Дочь, сядь. Надо поговорить.
Настя присаживается на край табуретки перед отцом.

- Сватается к тебе парень из порядочной семьи.

- Кто?! - с придыханием и плохо скрываемой надеждой почти вскрикивает она,
вся подавшись к отцу.

- Михаил Сальников.

Настя как-то сразу обмякла:

- Рано мне замуж. Всего шестнадцать исполнилось.
Отец смотрит на свою любимицу: она перед ним вся, как на ладони
и видит он её насквозь.

- Зачем же спрашиваешь, кто сватается? Или для другого в самый раз?

Настя закусывает губку, на мгновение теряется, но не сдаётся:
- За Мишку не пойду! Что хотите со мной делайте!

- Свадьба на Покров, - мягко, без нажима, даже печально подытожил отец.

Настя срывается, выбегает на улицу, там поджидает её любимый.

- Васенька, меня замуж выдают! - сквозь рыдания проговаривает девушка.

- А я как же? Ты же говорила, что моей будешь...
- Я отказываюсь, но меня не слушают.
- Плохо отказываешься. А может, и сама рада? - жёстко, почти отталкивая
изнемогающую от слёз девушку, бросает её любимый.

Подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Каждый вечер ненадолго оставляют
Настю наедине с женихом. Он с обожанием смотрит на невесту. Знает, что не люб ей, но терпит. Настя терпеть не собирается и своему Васе хочет доказать, что любит
только его...

В больнице Настя лежала долго. Спасли. Вылечили. Родители вновь благословляют дочь на замужество за Михаила. На слёзы и жалобы отец, как всегда, тихо говорит:
- Я знаю, что для тебя лучше.

Младшая сестрёнка Шура шепчет Насте:
- Не выходи за Мишку... Опять отравись, табаку выпей.

Но Настя хорошо помнит пережитые адские муки и испытать их ещё раз
не находит в себе сил.
Отгремела свадьба и началась её семейная жизнь. Настя в доме мужа ни на кого не смотрит, ни с кем не говорит. От мужа в стороне держится. А ночью в постели
завернёт ноги в длинную ночную рубашку, вцепится в неё, свернётся калачиком 
не допускает его до себя. Молчит Михаил. Ни слова упрёка, ни слова жалобы.

Шла Настя как-то по улице. Васю встретила.
- Ну, молодая, как живёшь? Понравились ласки муженька? - с издёвкой спрашивает
такой любимый, такой желанный Васенька.

- Нет у нас никаких ласк.

- Милая... доверься мне. Я весь по тебе извёлся,- обнял Вася, на ушко шепчет.
И Настя доверилась. Зашли они в чей-то сарай и там стала она женщиной.

А потом была её первая ночь с мужем. Всё он понял и опять стерпел, словом
не обмолвился о её страшном грехе. Зато Настя не стерпела. Побежала
к отцу:
- Папа, забери меня от Михаила, иначе руки на себя наложу!

Измученный борьбой с дочерью, отец на нескольких подводах перевёз скарб дочери
домой, а на следующий день и Василий к ним заявился. Угрюмое увещевание отца дочь выслушала, но оставила без внимания. Да разве могла она согласиться с его доводами, что будет ей лучше с любым вдовцом с детьми, стариком или одной навек остаться, чем жить с её Васенькой!

...Чета Масловых, такая фамилия теперь у неё, зажила своим домом. Василий работает кладовщиком на железной дороге, Настя ведёт домашнее хозяйство, пуховыми козами занимается.

Детей у них нет. Врачи сказали - полечиться Насте надо, но она не спешит. Каждый год в поездки с мужем отправляются отдохнуть, мир посмотреть.

Как-то летним вечером заждалась она Василия с работы и решила пойти ему навстречу. Вышла на улицу и вот уже за огородами. Не заметила,
как забрела в овсянище. "Хороши овсы, стеной стоят", - думает Настя. Колосья шелестят, как шёпот женский - тихий, приглушённый. Прислушалась и... упала на четвереньки - почти рядом, у земли дрожащий голос:
- Милая, доверься мне, я весь по тебе извёлся.

- Боюсь... Так и чудится, что твоя Настя рядом.

- Ну, что ты? Она дома меня ждёт... бестолковая.

С криком: "Да вот я, тут!" - вцепилась Настя в рубашку мужа. А он рванулся и был таков. С вырванной круговиной в руке бросилась она
за изменщиком. Праведный гнев удесятерял силы: мчалась, как вихрь! Не догнала.
Ворвавшись в дом - поразилась: сидит Вася у стола на табуретке.

- Настёна, где ты была? Я тут жду-жду тебя, волноваться стал...

Настя бросает перед ним злосчастный клок:
- Вот, где я была!
- Что это? Откуда?

Смотрит Настя, а он и рубашку успел поменять. Шумела, бушевала, плакала,
но муж всё отрицал, говорил, что такой рубашки у него, отродясь, не было!

Прошёл год, может два. Эта история забылась. Задумали они сарай перекрыть,
и под застрехой обнаружилась... та рубашка с огромной дырой на груди.

Но жизнь продолжалась. Настя хлопочет по дому. Хозяйка она отменная - на всём
сказывается её заботливая, умелая рука. А главная её забота - её любимый Васенька. Он всюду, где они бывают,  держит её за руку или ведёт под ручку. С их лиц не сходит улыбка. Муж предупредителен, ласков, только и слышно: Настёна, моя Настёна.

Тревожно Насте: Вася очень занят на своём складе, даже на обед домой
не всегда успевает. И собрала она узелок со вкусной снедью, спешит, торопится -
не остыло бы. У окна склада остановилась - из открытой форточки доносится:

- Милая, доверься мне, я весь по тебе извёлся...

Повернулась Настя и побрела, спотыкаясь, не видя дороги из-за горьких слёз.
С этого дня прекратила Настя успешно проходившее лечение, обрекла себя на бездетность, лишилась даже надежды на высшее женское счастье - материнство.

...В уродливом кресле, прикрыв глаза, дремлет старуха. Ночь прошла в раздумьях, тяжких воспоминаниях.

С рассветом начались её хлопоты: варит кутью, готовит обильный поминальный стол.
Родня, соседи, немногие, ещё оставшиеся в живых друзья, пьют, едят, вздыхают.
По щекам Анастасии бегут и бегут слёзы, за ними не слышно крика истерзанной души:

Добры люди,
Как мне быть?
Я неверного любила...
Научите разлюбить.