Королевские узы. Вступление. Труппа г-на Памье

Вечером все мыслящие жители города Сини собрались в театре, который в этот раз – вопреки обыкновению – был переполнен. В описываемый день на сцене разыгрывали оперетту «Сказочник и балерина», которая уже наделала много шума. Представление давали бродячие актеры из труппы господина Памье. Она состояла из пяти человек, не считая автора пьес и водителя, который в перерывах между поездками ставил декорации, продавал билеты и суфлировал по мере надобности.

Тенор Алекс – красивый молодой человек лет 30, с кофейными глазами, светло-русыми волосами и изящным медовым голосом, который итальянцы именуют tenore de grazzia, был неформальным лидером труппы. Его бессменной партнершей выступала очаровательная сопрано Лиза – девушка 19-20 лет, которая, несмотря на юный возраст, уже зарекомендовала себя как талантливая певица и прекрасная актриса. Меццо-сопрано Мея была роскошной блондинкой лет 30; ее глухой бархатный голос кружил голову заядлым меломанам и сводил с ума простодушных обывателей. Неуклюжему баритону-верзиле Джо, казалось, на роду было написано играть злодеев; что касается господина Памье, то он с одинаковым успехом исполнял басовые партии как на сцене, так и в жизни.

До недавнего времени труппа перебивалась случайными представлениями, которые не удовлетворяли амбиций ни актеров, ни их шефа. Но после появления в труппе нового автора пьес, молодого литератора и композитора Ги, дела пошли в гору. Написанная им оперетта "Сказочник и балерина" имела оглушительный успех и вот уже на протяжении 6 месяцев не сходила со сцен как больших, так и малых городов. Ажиотаж и реклама окрылили господина Памье, и он начал активно зондировать почву для выступления в столице.

Актеры разделяли энтузиазм шефа и сгорали от нетерпения в предвкушении самого громкого выступления в своей жизни. И лишь Ги скептически относился к планам господина Памье и несколько раз пытался отговорить его от поездки, которая казалась ему затратной и бесперспективной. Господин Памье снисходительно внимал возражениям молодого человека, объясняя себе его протест возрастом и капризом гения, каковым он являлся в его глазах. Скоро Ги понял, что это решенный вопрос, и затаился, замкнулся в себе. Господин Памье заметил перемену в настроении юноши, но не смутился: хотя он не заключил с ним договор, он был уверен, что все равно не потеряет его. Господин Памье был проницательным человеком и с недавних пор заметил симпатию, которая возникла между Ги и Лизой. Это чувство еще не стало любовью, но уже не было простым увлечением. И господин Памье не сомневался, что сердечные узы удержат юношу в его труппе крепче, чем долгосрочный контракт.