Наследники волхвов

Наследники волхвов

1. Волшебники

Авантюра

Кто-то сказал, что все великие дела начинаются с ерунды, которой, поначалу, не придаёшь никакого значения. Вот и я, собираясь домой, перед закрытием лаборатории, подошёл к терминалу центрального компьютера. Надо же сообщить, что в лаборатории никого нет и до понедельника не будет. Только протянул руку к клавиатуре, как раздался сигнал входящего вызова. В пятницу, в конце рабочего дня такие звонки ничего хорошего не сулят, но я был твёрдо уверен, что уж мне –то бояться нечего. Два моих лаборанта отпросились на неделю в отпуск. А я? Да кому я нужен?! Молодой завлаб, без году неделя кандидат наук, да ещё в мало кому понятной области гравитационных взаимодействий. Короче, я ответил на вызов. Лучше бы я заболел, прогулял работу или вообще уволился со вчерашнего дня. Да, да. Меня вызвал Сам! Нет, ничего не могу сказать, директор мировой мужик и молодым всегда готов помочь… Но! Пятница и конец рабочего дня… есть от чего задуматься. И я задумался. Нет, по работе всё нормально. Отчёт сдан вовремя. В смету уложился, ну почти. Ребят отпустил? Превысил, конечно, но они два месяца пахали как звери по 12 часов. Надо же и совесть иметь, в конце-то концов. Отобьюсь. Вот так размышляя и, сам с собой споря, я вышел из лабораторного корпуса на улицу. Осталось пройти по аллее метров сто и на второй этаж главного корпуса. Вот тут-то у меня и закрались сомнения. Что-то здесь нечисто… Встречные сотрудники смотрели на меня с недоумением, словно впервые видели, останавливались и долго глядели вслед. Естественно, в приёмной директора я был уже на взводе. Только хотел что-нибудь узнать у Ниночки, голубоглазой чудо-секретарши, как дверь распахнулась и Всеволод Митрофанович Самсонов, директор института, академик и прочая, и прочая, втащил меня в кабинет.
- Ниночка, приготовь-ка нам свежего кофейку и никого не пускай, вплоть до Президента!
Правда не уточнил какого президента не пускать, но, думаю, это несущественно.
«Итак, молодой человек, - начал он, глядя поверх массивных роговых очков, - вот Вы какой у нас, оказывается…»
- Какой такой? Недоумённо переспросил я. Вроде бы самый обыкновенный. Или я чего-то о себе не знаю? Попытался сострить, ещё не понимая в чём дело, но, начинающий подозревать, что отпуск лаборантов здесь совершенно ни при чём.
- Именно! Именно не знаете, уважаемый Сергей Александрович! И никто из нас до сего дня не знали, что за птичка залетела к нам в институт.
- Да что случилось-то, Всеволод Митрофанович? Что я такого натворил, что и сам не ведаю?
- Всё, всё, всё… Сергей Александрович, вынужден Вас просить об одном одолжении. Я понимаю, что это будет трудно, но всё же. Благодаря нашей Ниночке, а, кстати, вот и она с кофе, весь институт знает, что я срочно вызвал Вас к себе.
- Это я успел заметить по пути сюда…
- Во-о-от! Спасибо, Нина! Вы свободны до понедельника. Уходя, сделайте милость, закройте входную дверь на ключ. У меня есть свой и мы сможем спокойно поговорить и уйти, а сейчас я не хочу, чтобы нас кто-нибудь побеспокоил в ближайшее время.
- Итак, Сергей Александрович, приступим.
- Минуточку, Всеволод Митрофанович, пожалуйста, называйте меня просто по имени. А то мне кажется, что Вы к кому-то ещё обращаетесь, кого я не вижу. Но я весь внимание.
- Хорошо, Серёжа. Мне тоже так будет легче. Не пугайтесь. Ничего секретного здесь нет, но не хотелось бы, чтобы пошли разговоры о том, чего пока никто не знает и не понимает.
- Всеволод Митрофанович, я – могила!
- Спасибо! Примерно с месяц назад, к нам обратились за помощью из одной очень мудрёной организации. Что-то там связанное с энергоинформационными полями и взаимодействиями. Они меня битый час убеждали, что, представьте себе, магия и волшебство возможны не только в сказках. Я долго над ними потешался, но они привели мне некоторые факты, о которых я не знаю, что и думать. Вот Вы, наверное, подумали, а что это я Вам на работе про сказки рассказываю. Так? А дело в том, что они обнаружили, невесть в каком архиве, Вашу научно-исследовательскую работу ещё студенческих времён. Вспомните, как Вы утверждали и пытались доказать, что при прыжке гравитационного корабля образуется специфическая волна в месте старта и аналогичная в месте финиша. И брались доказать, что по этой волне можно отличить один корабль от другого. Правда, кораблей-то всего было как пальцев на руке и чувствительность аппаратуры оставляла желать много лучшего. Но с тех пор наука и техника шагнули довольно далеко вперёд. И оказалось, что действительно можно и Вы были совершенно правы. Но это лишь вступление. А Вы пейте, Серёжа. Кофе хорош! Вот уж что-что, а кофе Ниночка заваривать умеет. Я за это и зову её «чудо голубоглазое». Так-то она, между нами, как секретарь, не очень и, если бы не наш искусственный интеллект ИИ «Гоша», то с ней было бы очень трудно. Но, почему-то, Гоше она тоже нравится.
- Наверное он тоже любит голубоглазых?! Кофе то он не пьёт? Или уже пристрастился?
- Возможно, возможно… Ну да ладно. Причём тут Вы и причём тут магия. Вы, конечно же, представляете себе, как выглядит гравитационный звездолёт. В конце концов это Вы, оказывается, дипломированный пилот одного из них и, как говорят, один из лучших. Махина весом сто пятьдесят тысяч тонн, ну плюс-минус сотня-другая тонн. Все рейсы этих кораблей точно известны. Нырнул – вынырнул. Старт-финиш. Волны прибежали, мы их чётко зарегистрировали и идентифицировали. Как Вы и предполагали или утверждали, не суть важно, они как лицо человека. Но! Вот тут и начинается интересное. Пойманы волны от неизвестных прыжков. Не наших! И, интересная загадка, по данным этих ребят, масса тел, прыгающих в пространстве, 70-120 кг. Разумеется, в пределах точности их измерений и расчётов. И ещё один интересный нюанс. Вот Вы, когда летали, с какой точностью могли попасть с нужное место?
- Ну, это как повезёт. Я, как-то однажды, 85 парсек одолел за три прыжка с точностью орбиты Земли. Но это мне очень повезло. И накопительные конденсаторы были новые, и очень хороший компьютер.
- Во-о-от! А эти ребята мне показали материалы, что прыжок всего один и в точку. Причём всегда из одной и той же точки и обратно в неё же. И это не мы! И, напоследок, самое главное и очень странное. Сколько времени занимает прыжок? Скажем, на десять парсек, а?
- Понимаете, Всеволод Митрофанович, это зависит от массы и скорости корабля перед прыжком.
- Ну а всё-таки?
- Курьерский, в моё время, прыгал за пять – семь минут…
- А, по словам этих ребят, зарегистрирован прыжок на сто световых лет за практически неопределимое время, т.е. мгновенно! Улавливаете ситуацию? Вот они и говорят, что это магия! Ничем иным они не могут объяснить перемещение из одного места в другое, столь малого тела на такие расстояния, да ещё за исчезающе малый промежуток времени. А двигатели, а накопители энергии и т.д. Предполагается человек или какое-то разумное существо. Как Вам новость?
- Да уж, Всеволод Митрофанович, озадачили Вы меня. Я аж вспотел. Только опять, я одного не пойму. От меня-то сейчас что требуется? Я, ведь, больше не летаю. Космос мне, говорят, противопоказан. Похожие сигналы я тоже принимал у себя в лаборатории. Ну, Вы знаете, наверное, …
- Знаю. Видел в отчётах.
- Но, без доступа к Большому гравитационному интерферометру я не мог определить координаты прыжков и потом, я думал, что это наши экспериментальные разведчики – беспилотники.
- Идея хорошая, молодец! Но всё упирается в точность. Нам такая, пока, не под силу. И здесь начинается то, зачем я тебя и позвал. Извини, перешёл на «ты»…
- Нормально, Всеволод Митрофанович. Надо было бы сразу. Я, ведь, Вам в сыновья гожусь. А так я даже растерялся и сразу не предложил.
- Ну, уж, ты и растерялся. Не прикидывайся смирной овечкой. Ex ungue leonem. По когтю узнают льва. Догадываюсь. Боялся буду ругаться за отпуска сотрудников? Ты завлаб, тебе и решать. За сроки в конце концов ты отвечаешь. Но это всё лирика. Тут другое! Меня попросили с тобой поговорить… Короче, организовывается экспедиция в звёздную систему, где недавно обнаружили интересную планету. Очень похожа на Землю, есть какие-то развалины и не очень далеко от нас. Название не запомнил, да это и не важно. Важно другое. Предполагается сделать небольшой крюк и в интересующей их, а теперь и нас, области оставить МИК-4. Ты про них слышал, нет?
- Извините, но первый раз слышу. Что это за зверь?
- Малый Исследовательский Комплекс на 4 человека. Относительно небольшая посудина со слабеньким прыжковым двигателем, несколькими маневровыми движками, парой челноков и кучей всякого оборудования и аппаратуры для исследования планет с орбиты. Управлять всем этим хозяйством должен будет ИИ, но какой-то новой конструкции. По сути экспериментальный образец. Поэтому просят, чтобы я отпустил, а точнее, сначала уговорил тебя ввязаться в эту авантюру.
- А почему авантюру? Что - то не так? Не пойму, Вы хотите, чтобы я летел неизвестно куда и зачем или нет? Не скрою, в космос хочу и очень, но и просто так меня не пропустят. С медициной не спорят. Значит что-то серьёзное? Давайте подробнее и начистоту.
- Сергей, полёт этот очень важен по многим причинам. Это и непонятные сигналы – твоя задача, и испытание данной модификации МИКа. Говорят, что если всё нормально будет, то он станет основой будущих комплексов для дальней разведки. А теперь про авантюру. МИК рассчитан на четверых членов экипажа и три месяца активной исследовательской работы с планетами земного типа. А вас там будет двое плюс ИИ. Командир и пилот корабля – ты. Второй член экипажа, точнее вторая, будет конструктор этого самого ИИ. Проблема в том, что такие как он, отлично зарекомендовали себя в земных условиях, но ни разу не бывали в условиях прыжка. Поэтому он будет разобран на отдельные модули на всё время полёта. Все манёвры ты должен будешь выполнить сам, с обычным навигационным компьютером, без помощи ИИ. И только после прибытия в точку работы вы его соберёте, и Светлана Алексеевна настроит его, с твоей помощью и будет тестировать его, опять же с твоей помощью. Что-то мне подсказывает, что помощь твоя ей очень пригодится. Вот и получается, что ты и пилот, и штурман, и бортинженер, и исследователь!
- Вот это номер! Галерный раб! А почему вдвоём? МИК-то рассчитан на четверых или я что-то не расслышал?
- Всё правильно, на четверых. Но! Опять это проклятое, но. Корабль – носитель расстыкуется с вами в районе более или менее приближённом к интересующей нас точке. Мы подозреваем там, за очень плотным, практически непроницаемым, газопылевым облаком, коричневый карлик с планетой – спутником. Сам понимаешь, что отсюда его не увидишь. Корабль с экспедицией полетит дальше к конечной цели, а это 2-3 недели минимум. Плюс месяц на развёртывание и обустройство базы на планете. Всё это время корабль обеспечивает экспедицию энергией и материалами, находясь на стационарной орбите. Обратно к тебе ему тоже лететь около месяца. Тебя же найти ещё надо. А если ты ещё надумаешь передвинуться куда-нибудь? Ещё и месяца не хватит. Вот и выходит, что ресурсов впритык. Запас ещё никому не помешал, вот и у вас будет на полтора - два месяца. И ещё. Понимаю, скука смертная. Сиди и жди сигнала, которого может и не быть. Но это шанс! Который может больше и не выпасть. И в свой любимый космос вернёшься, а там может космическое начальство подобреет. Да и с земными делами, думаю, дела пойдут. В случае успеха докторская в кармане. Соглашайся.
- И хочется, и колется…  А как же лаборатория, ребята…?
- Спасибо, что спросил! Твоим ребятам пахать и пахать с тем материалом, что уже есть, плюс я подброшу тот, что мне дали по «волшебникам». Через год будут кандидатами. 100% Так что не боись. Лаборатория твоя, и будет тебя ждать в готовности. А там, чем чёрт не шутит… Может и какие новые перспективы откроются…
- Ну что ж? Считайте, что уговорили. Я согласен! Кстати, забыл спросить. А когда?
- Старт через три недели, максимум месяц. Сроки поджимают. Кораблей ещё мало и все расписаны на несколько лет вперёд. А что ж не спрашиваешь про напарницу?
- А что спрашивать? Какая-нибудь «старая грымза» … Постараюсь вытерпеть.
- Зря, зря ты так. Довольно молодая особа, умная, начитанная и весьма привлекательная на вид. Тебе сколько лет? Тридцать два? А ей двадцать девять! Вот тебе и старая грымза… Кто ещё старый? Гитару не забудь, или чем ты там увлекаешься, раб галерный. Ладно-ладно, шучу.

Подготовка

Вот так и кончился спокойный отрезок моей жизни.
Можно подумать, что он когда-то начинался. С детства я грезил космосом и полётами. Мечтал стать пилотом, как отец. Даже когда родители погибли на ходовых испытаниях экспериментального корабля повышенной дальности я не отказался от своей мечты. Скорее даже стал стремиться к ней с ещё большим упорством. Школа с золотой медалью, Военно-Космическая академия с отличием и вот я свежеиспечённый пилот, лейтенант ВКС ООН Сергей Александрович Смирнов. Господи, на чём только не довелось летать. И на грузовиках, и на танкерах, и на курьерских одноместных корабликах, и даже на патрульном эсминце… Вот где скука – то. Скучище! Воевать? Даже в принципе не с кем! Но патрульную службу за орбитой Нептуна нести надо. А кому надо? Поэтому при первой возможности убежал к испытателям, как и мои родители. Здесь и аттестат помог и то, что ещё помнили отца и маму… Вот тут-то я помотался по окрестностям системы. Особенно, когда испытывал новое поколение гравитационного корабля. Это сейчас к ним попривыкли, а пять лет назад громадный корабль с относительно маленьким реактором и огромными блоками накопителей энергии, а проще говоря конденсаторами, внушал ужас. Никто даже не хотел пробовать прыгнуть. Представьте себе. Реактор на максимуме, что уже напрягает, генераторы поля гудят на холостом ходу, а энергия как в прорву уходит в накопитель. И, в зависимости от требуемой дальности прыжка, на это уходит 2-3 дня. Потом короткий разгон в требуемом направлении и… Что происходит дальше понимают единицы, но и они спорят до хрипоты. Одни говорят, что, когда корабль прячется в кокон свернутого пространства, он переходит в другое измерение в виде гипотетического тахиона и движется со сверхсветовой скоростью. Израсходовав всю энергию в конденсаторах на поддержание поля, корабль возвращается в обычное пространство, но уже совершенно в другом месте, зависящем от начального импульса и времени удержания поля. А другие, не менее убедительно доказывают, что корабль вообще выталкивается из нашей вселенной в соседнюю с иными свойствами, т.к. после включения поля не имеет массы и изолирован от нашего мира. А исчерпав энергию, он раскрывается и вновь втягивается обратно. И при этом, как безмассовая частица он перемещается на огромные расстояния. Самое смешное, что это работает и расчёты по обоим методам дают одинаковые результаты. Мне лично нравится думать, что я не только лечу в пространстве, но ещё и прыгаю из одной вселенной в другую. А, может, они так шутят и всё совсем-совсем не так? Впрочем, я отвлёкся. Всё было хорошо, пока в одном из полётов не взорвался этот самый накопитель и не разрушил реактор. Хорошо ещё, что это произошло в момент прыжка обратно. Вынырнул я на обломках корабля недалеко от Юпитера. Три дня без воды и пищи, с лучевой болезнью болтался в космосе. На рацию скафандра надежды никакой, но, как в таких случаях и бывает, она-то и выручила. Один из дежурных, на орбитальной станции, услышал мои стоны в бреду. Очнулся я уже в госпитале. Так меня и спасли. А кто это был я так и не смог узнать. Говорят, что спасение космонавта не стоит благодарности. Это долг. А мне с тех пор допуск к полётам закрыли. Медицина строга. Нет, значит нет! Не поспоришь! Так я и занялся физикой гравитационных полей. Благо в академии её очень хорошо преподавали. И вот теперь я, Смирнов С.А. к.ф.-м.н., рост 185, вес 90 кг, холост, готов окунуться в новую авантюру. Это шеф так сказал, если что.
А то, что в нынешнем виде это авантюра, стало ясно сразу же. Только переоборудовать МИК под нужды нашего задания за месяц – нечего было и думать. В итоге, монтаж и настройка оборудования, заняли 3 полных месяца. И это с помощью сотрудников моей лаборатории. За всё это время я лишь 5 раз был на месте работ. Один раз, когда указал бригаде монтажников, что из оборудования убрать, как ненужное. Ну зачем мне, скажите на милость, автоматическое бурильное оборудование, минералогическая лаборатория с электронным микроскопом и гамма спектрометром, спутники дистанционного зондирования и прочее оборудование для исследования планеты? А потом я только контролировал оптимальное размещения своего оборудования и проверял настройку. Всё остальное время я просидел за тренажёрами и в библиотеке. Шутка ли 4 года не сидеть в пилотском кресле и сразу управлять кораблём вручную. Немножко попрыгал по системе на курьерском катере. Сгонял к Урану, оттуда к Марсу, потом Сатурн и домой. Класс! Вспомнил молодые курсантские годы… Э-эх!
В библиотеке повезло, так повезло. В один из дней встретил своего старого преподавателя, Логунова Николая Васильевича. Он нас, тогда ещё зелёных курсантов, гонял по навигации в межзвёздном пространстве и заставлял практически вручную, на КПК (карманной персоналке) рассчитывать прыжок. Вы, говорил он, можете оказаться в ситуации, когда центральный компьютер корабля сломается или ещё что случится. Прямо мой теперешний случай. Как я ему обрадовался, да и он мне тоже. Мы с ним целый час сидели и вспоминали годы учёбы. Я рассказал несколько случаев из полётной практики и плавно перешёл на свои нынешние проблемы. Он сразу же потащил меня в архивный отдел, где, среди огромного количества разных книг и коробок, нашёл свою книгу «Краткий курс штурмана» с модулем памяти, в котором среди схем, графиков и фотографий записан файл с созданной им программой для упрощённого расчёта прыжков в условиях слабых гравитационных полей.
- Сергей, возьми, пожалуйста, себе эту книгу. Это можно сказать труд всей моей жизни. Я попытался вложить в программу ту методику расчёта, которой учил вас, шалопаев, для аварийных случаев.
- Николай Васильевич, дорогой мой, Вы мне, можно сказать, жизнь сейчас спасли.
- Так уж сразу и жизнь… Знаю я, Серёженька, про твоё задание. Ты, уж, прости старика, но это я рекомендовал к тебе обратиться. Кто, как не ты, и учёный – физик, и один из лучших пилотов? Кроме того, считаю, что медицина излишне строго к тебе отнеслась. Просто перестраховались там, наверху. Пора тебе в дело возвращаться. Кстати и программку мою проверишь в реальном полёте. Так-то я конечно же сравнивал её со стандартной программой на кораблях. Знаешь, хвалиться не буду, но компьютер корабля по своей и параллельно моя персоналка с этой программой почти одновременно рассчитали прыжок и разброс координат получился около миллиона километров. Это же мелочь… Как считаешь?
- Николай Васильевич, я Ваш должник по гроб жизни. А почему же Вашу программу не используют? Ведь если её доработать…
- Вот ты опробуй её, доведи до ума, так сказать, а потом попробуй пробить стену. Там институт работал, а тут дилетант какой-то.
- Это Вы - то дилетант? Да Ваши ученики облетали всю исследованную часть галактики. Это же Вы их всех научили.
- Да, Серёжа, но я не программист и, вообще, простой преподаватель. Даже степенью не обзавёлся…
Сколько раз потом я мысленно благодарил своего скромного преподавателя. Забегая вперёд скажу, что это была наша последняя встреча. Месяц спустя Николай Васильевич внезапно скончался во сне от остановки сердца. Вечная ему память!
Совсем забыл сказать. В этой же библиотеке встретил своего шефа, Всеволода Митрофановича. И с кем бы вы думаете? Со «старой грымзой»! Не библиотека, а дом свиданий… Естественно познакомились, пообщались, пообедали вместе. Ага! В местной столовой, а Вы что подумали? Весьма милая особа оказалась эта Светлана. Стройная блондинка с голубыми, прямо-таки небесными, глазами, почти моего роста. А уж хохотушка…  А гитару-то надо брать! У неё тоже оказалось дел по горло и до отлёта мы виделись, к сожалению, всего пару раз для согласования вопросов питания и жилья.
Отлёт был самым прозаичным. Ни речей, ни митингов. И слава Богу. Обнялись с шефом и всё. Челночный рейс на орбиту Луны, переход на «Странника» и вперёд… Поселили в двухместную каюту. Соседом оказался молодой парень, Алексей Синявин, археолог и радист экспедиции. Добродушный гигант, выше двух метров ростом, обладатель сочного баритона. Он оказался прекрасным гитаристом, и мы, на этой почве, с ним моментально подружились. Он обновил мой репертуар, а я, соответственно, показал ему десяток другой песен из моей курсантской юности. Целыми днями я, под руководством Светланы, изучал премудрости работы и особенности настройки нашего ИИ, которого она называла Толиком. Почему Толик? Я так и не понял, да и не вникал. Говорит, что он электронно-ментальная копия какого-то там уникального учёного. Я о таком учёном ничего не слышал, интересоваться особо не стал. А зря! Вечерами устраивали посиделки с танцами и песнями. А чего вы хотите, если руководителю экспедиции тридцать девять лет? Все молодые и дерзкие. Даже мы с Алексеем пару раз дали концерты авторской песни. Во второй раз к нам присоединилась Светлана. Она, оказывается, отлично играет на синтезаторе. Исполнила и классику, и современные песни. Так что скучать нам было некогда и месяц пролетел незаметно.
Как я уже говорил, прыжок совершается быстро и для большинства незаметно. Но 3 дня уходят на накопление энергии для следующего прыжка. К тому же «Странник» - это огромный грузовой корабль и притом здорово перегруженный. Кроме нашего МИК-4 он тащил в ангарах ещё 2 ОИК-10(орбитальный исследовательский комплекс на 10 человек и без прыжкового двигателя), 4 грузовых челнока и чёртову уйму разных контейнеров, машин и механизмов. Поэтому прыжки получались короткими, не больше 10-12 парсек за раз.
Сразу же после отлёта, я решил познакомиться с капитаном корабля. Он согласился встретиться со мной в своей каюте после завершения первого прыжка. Мне пытались, было, объяснить, как найти каюту капитана, но я уверил, что прекрасно ориентируюсь в кораблях данного типа. Как я и ожидал, каюта капитана была рядом с рубкой управления кораблём. На двери привёрнута бронзовая табличка «Капитан Хохлов И.П.». Только я поднял руку, чтобы постучать, как дверь открылась. Передо мной стоял коренастый, пятидесятилетний мужчина, с сединой в висках и смеющимися глазами. Они настолько не вязались с образом заслуженного капитана одного из крупнейших грузовых кораблей Земли, что я так и замер с поднятой рукой.
- Входите, Сергей Александрович. Я видел, как Вы шли, на мониторе. Устраивайтесь в кресле. У Вас какие-то вопросы ко мне?
- Благодарю Вас, Иван Петрович! У меня есть один вопрос, и я не хотел бы отнимать Ваше время.
-  Не беспокойтесь, время у меня есть. Что будете пить, чай, кофе?
-  Кофе, если можно.
Пока Иван Петрович заваривал кофе, я оглядел обстановку каюты. Скромно и ничего лишнего. Рабочий стол с огромным монитором, на котором был виден пост пилота корабля, грузовой отсек, коридор, по которому я пришёл и таблица текущих характеристик корабля. Низенький столик и пара кресел для гостей у стены с настоящей картиной, изображающей луг с цветами и извилистую тропинку. Аккуратно заправленная кровать. Дверь в душевую комнату. Довольно аскетичная обстановка, из которой выбивалась только картина. Вероятно, она чем-то дорога капитану, раз он возит её с собой, а не хранит дома.
-  Ну, вот, и кофе готов! Итак, я готов выслушать Вас.
- Иван Петрович, скажите пожалуйста, насколько Вы в курсе моего задания?
- Как Вам сказать? Меня попросили доставить Ваш МИК в определённую точку пространства и забрать на обратном пути. Вот собственно и всё. Я что-то ещё должен знать?
- Как это ни смешно, но я о своём задании, знаю ненамного больше Вашего. Но мне, возможно, придётся маневрировать без помощи мощного компьютера. Для расчётов прыжков у меня есть, кроме стандартной, совершенно новая программа, созданная бывшим преподавателем Военно-Космической Академии Логуновым Николаем Васильевичем. Мне нужно проверить эту программу в условиях реального полёта.
- Я тоже учился у Логунова, но ни о какой программе я от него ничего не слышал. И как Вы хотите её проверить? Что от меня требуется? Я же не могу рисковать людьми и кораблём.
- Не волнуйтесь, Иван Петрович. Никакого риска нет. Я прошу разрешения на доступ к координатам положения корабля и его текущим параметрам, чтобы исходя из одних и тех же данных рассчитать прыжок параллельно с ИИ Вашего корабля. Потом мы сравним полученные данные и всё. Николай Васильевич проводил подобные сравнения, но на Земле. Хотелось бы, всё-таки, попробовать в реальном полёте.
- И это всё? Сергей Александрович, дорогой, никаких проблем. Завтра утром, в 10.00, приходите в рубку. Мы начнём расчёт прыжка, а Вы получите необходимые данные. Извините, я не предупредил, что на корабле московское время. Я предпочитаю не менять режим работы и отдыха в полёте и дома.
Пару раз я попробовал, с разрешения капитана, рассчитать прыжок по методике Логунова. Что интересно, Николай Васильевич оказался прав. Мой КПК считал даже быстрее корабельного ИИ с сопоставимой точностью. Так как Иван Петрович тоже в своё время учился у Логунова, я рассказал ему о своей встрече с Николаем Васильевичем, показал книгу и сообщил печальную весть о его смерти. После возвращения домой я обещал заняться проталкиванием этой методики в соответствующих инстанциях, а ему сделать копию после того, как сам опробую всё в деле. На том и порешили.
Наконец наша часть полёта завершилась. Мы вышли в искомую область пространства. Удивительно, но в ближайших окрестностях не оказалось ни одной звёзды. Я даже было приуныл. В пустоте ничего не может быть и сигналам взяться неоткуда.
- Сергей Александрович, что случилось? Вышли мы хорошо. Все живы и здоровы. Что Вы такой мрачный ходите?
- Иван Петрович, дорогой, вся моя миссия строилась исходя из того, что здесь что-то или кто-то есть. Должна быть какая-нибудь звезда, хоть коричневый карлик с планетой или астероидным поясом.
- И всего-то? Сейчас поищем. Вы же не сказали, что Вас интересует, вот мы и искали для уточнения координат яркие звёзды. Сейчас проверим в инфракрасном диапазоне. Так! Что там у нас? Ну вот. Компьютер сообщает, что в двух световых годах от нас массивное тело размером с Юпитер и температурой поверхности около двух тысяч трёхсот градусов. Устроит?
- Вполне! Надеюсь это то, что я искал. Представьте себе, шеф мне предсказал здесь коричневого карлика, так это он, практически, и есть. Ура! Срочная расстыковка и аллюр три креста. Шучу конечно. Иван Петрович, давайте договоримся так. Вы нас выгружаете, а сами летите дальше. Мы остаёмся тут наблюдать. Если, паче чаяния, мы что-то обнаружим и нам понадобится переместиться куда-либо, мы оставим маяк и информацию о нашем новом местоположении. Договорились? Вы нас там сможете найти.
- Отлично, Сергей Александрович, так и сделаем. А сейчас давайте готовиться к выведению МИКа наружу.

МИК - 4

Вот так и началась наша робинзонада.
Первое, что я сделал, после того как отошел на безопасное расстояние от «Странника» и он стартовал дальше, это запустил 4 спутника-антенны для создания интерферометра с базой триста тысяч километров. Очень удобная секундная база. И отправился помогать Светлане с её электронным монстром.
Здесь я должен сначала рассказать о нашем доме, т.е. МИКе. Если смотреть снаружи, то это такая трёхэтажная восьмигранная таблетка с поперечником в сорок метров. Первый ярус – это реактор, двигатели, генератор поля и делать нам на этом этаже совершенно нечего. Всё управляется автоматически и обслуживается на базе. Второй ярус целиком занят накопителями энергии, позволяющими кораблю, а МИК – это всё-таки корабль, способный переместиться, примерно раз в неделю, на расстояние до 5 световых лет. Ходить туда без крайней необходимости не рекомендуется. К тому же там, как и на первом ярусе царство невесомости, а без специальной подготовки находиться в ней довольно затруднительно. Третий же ярус отдан целиком в наше распоряжение. Разумеется, здесь нормальная сила тяжести, хотя и зачем-то регулируется в диапазоне от 0,5 до 3 G. Но это осталось наследство от прежних хозяев. Четыре каюты для экипажа. В каждой есть небольшая спальня, санузел и гостиная. Естественно, что мы заняли две каюты, а остальные, по обоюдному согласию, ещё на Земле, нам переделали. В одной нам сделали спортзал с тренажёрами, а в другой устроили кают-компанию и, по совместительству, музыкальный салон и столовую. Ещё на этаже расположена рубка управления кораблём, гравитационная лаборатория, универсальная мастерская, автоматическая кухня с запасом продуктов и целый отсек для ИИ «Толик». Два челнока закреплены снаружи на крыше и в них можно попасть прямо из рубки управления даже не надевая скафандра, хотя это и будет нарушением правил.
Теперь о «Толике». Мы договорились, что когда мы объединим все модули в одно целое, то питание пока подавать не будем. Также мы с шефом уговорили Светлану, что он не будет подключён к сети управления кораблём. На первых порах подключим его к имитаторам реальных механизмов и проверим все его реакции на то или иное воздействие. Такие имитаторы были изготовлены по моему настоянию. Скажете, что я параноик? Может быть. Но все, и я в том числе, учились управлять кораблём на тренажёрах. К тому же не все курсанты становятся пилотами. Есть люди, которым управление космическим кораблём противопоказано и это становится ясно только после прыжка. Пассажиром – пожалуйста, сколько угодно, но за пульт ни-ни! И сколько бы Светлана ни убеждала меня, что «Толик» в этом плане совершенно безопасен, для меня он «неизвестный науке монстр». А то, что он сплошная электроника с наложенной личностью человека лишь усугубляло проблему в моих глазах. Пока он не докажет обратное в сотнях и тысячах тестов, я буду относиться к нему с опаской.
И как показали будущие события я оказался, к моему сожалению и великому огорчению Светланы, прав на все 100%.
Итак, к делу!
Распорядок дня я предложил самый простой. Подъём в 8.00, спортзал до 9.00, завтрак 9.30., обед 13.00, работаем с 10.00 до 17.00, ужин в 18.30, отбой не позднее 23.30. Я по такому распорядку живу уже 5 лет и привык до автоматизма, а Светлана сказала, что её всё устраивает и мы не стали ничего менять.
Три дня мы проверяли и тестировали модули суперкомпьютера, который составляет основу, на которой и будет базироваться ИИ «Толик». Нудная монотонная работа по 6 часов в день с перерывом на обед. Обед – это нечто. Никогда не думал, что автоматическая кухня может готовить такие шедевры вкуса. Оказывается, Светлана, используя знакомства в среде программистов, нашла замечательные обновления программ для компьютеров ресторанных кухонь. Мало того, она поработала над интерьером кают-компании. Просто прелесть. Я, когда увидел в первый раз, то потерял дар речи. Резные панели красного дерева, покрытые лаком, золотые бра на стенах и канделябры на столе и синтезаторе, стилизованном под пианино. Роскошная люстра со свечами. Интерьер элитного ресторана 19 или 20 веков. Нам бы ещё официанта… Но ничего. Обходимся роботизированным сервировочным столиком. Составили меню на неделю и наслаждаемся блюдами, а, главное, процессом. Какой-то шутник, видимо вдохновлённый антуражем, встроил оригинальную программу-игру.
Приходим, обязательно вместе и в вечерних туалетах, садимся за обеденный стол, причём с соблюдением правил старинного этикета. Я должен за руку подвести Светлану к столу, усадить, пододвинув стул. Сам должен сесть напротив и, слегка небрежно откинувшись назад, позвать: «Официант!»
Тут же подкатывает столик и медово-подхалимским голосом спрашивает
- Чего изволите, барин?
- А принеси-ка нам, голубчик, всё самое лучшее. Мы с сударыней поужинать желаем.
- Сей секунд, барин! Будет исполнено…
И через минуту подкатывает к столу весь уставленный тарелками, чашками и т.д. Расставлять всё по столу и наливать вино, конечно, приходится самому. Смешно-то смешно, но такая игра настраивает на определённый лад, да ещё под тихую приятную музыку… Красота! Но в первый раз я здорово прокололся. Не выполнил весь ритуал, и мы едва не остались без ужина. Столик наотрез отказался нас обслуживать. Он даже заявил таким густым сочным басом «Забегаловка за углом. Пожалуйте туда…» мы со смеху покатились.
Завтрак и обед, конечно, обставлены попроще и музыка другая. Более бодрящая что-ли. Но этикет никто не отменял. Спросил Светлану, так для неё самой это сюрприз, но, подозреваю, приятный.  Я, грешным делом, сначала считал, что это тоже Светлана постаралась, а она была уверена, что это я так придумал. Но мы благодарны тому безымянному остряку, который устроил нам незабываемые вечера. Господи, идиллия! Потихоньку притираемся друг к другу и сближаемся. Она и так-то мне сразу понравилась, а когда увидел её в спортзале обомлел. Ожившая греческая богиня. Это я много позже узнал, что она вполне серьёзно занималась художественной гимнастикой и была чемпионкой республики, но наука перевесила.
Ах! Если бы ещё не работа… А тут всё сложнее и проще одновременно. Антенны, пока, не уловили никаких интересующих нас сигналов. Кроме обычных волн от пульсаров, новых, сверхновых и т.д. Поймали прыжок «Странника». Значит всё в порядке и у них, и у нас с аппаратурой.
Через три дня закончили тестирование модулей и первый неприятный сюрприз. Внутренний блок питания процессоров иногда выдаёт повышенное напряжение. Светлана говорит, что это не опасно, но мне не нравится. Она сравнила, как если бы у человека иногда случалась изжога. Да уж. Компьютер с изжогой, да ещё неизвестно, когда и от чего появляющейся. Врагу не пожелаешь. А тут… придётся быть вдвойне внимательным. Я и так-то не доверяю экспериментальным образцам, да ещё с какими-то там ментальными копиями, а теперь тем более не подпущу его к управлению кораблём на пушечный выстрел!
Ну да Бог не выдаст, свинья не съест. Начинаем сборку. Процесс это не быстрый. Каждый кабель, каждый шлейф перед подключением проверяется специальным тестером. После подключения снова проверяется качество прохождения сигналов между модулями. На второй день хочется застрелиться, на третий – всё это взорвать, чтобы никогда больше не видеть…
Одна радость – это вечера. Иногда танцы, иногда совместное музицирование. Кроме того, Света знает множество стихов, и старых, и современных поэтов. Она однажды непрерывно читала их наизусть полчаса. Хотя в этом я постараюсь ей не уступить и обещал в ближайшее время превзойти её результат.
На шестой день появился сигнал. Мой интерферометр точно указал на ближайшие окрестности этого карлика. Мы решили, что надо дождаться хотя бы ещё одного сигнала.
Договорились, что Света, пока, одна продолжит сборку «Толика», а я засяду за расчёт прыжка. Вот и первая реальная проба программы Логунова. Но, сначала, надо выполнить массу замеров и наблюдений. Потом свести всё это в таблицу… В общем одному — это работы дня на два.
Новые сигналы долго ждать не пришлось. В течение двух дней пришли сигналы из одной и той же точки. Но, что интересно, масса прыгающих тел отличалась каждый раз. Немного, но есть. Килограмм на десять пятнадцать. Если это люди, как предполагал Всеволод Митрофанович, то это вполне укладывается в разницу в телосложении. У меня со Светой разница как раз 10 кг. Неужели люди?
По зрелом размышлении я решил сделать прыжок с недолётом в световой день. Чтобы сначала осмотреться, и Светлана меня полностью поддержала.
Итак, прыгаем. И ничего! Зря я надеялся что-то рассмотреть с расстояния в 4 раза больше, чем от Земли до пояса Койпера. Слишком маленькая эта звезда. Карлик, он и есть карлик. Сделаю новые расчёты и прыгнем поближе, хотя бы на расстояние 10 а.е. Очень надеюсь, что на нас никто не обратит внимания. На Земле-то уж точно никто бы не глянул на такую кроху за орбитой Сатурна. Хотя, кто знает этих военных… Чем-то же они занимаются… Я, например, точно бы не заметил. Ну, так я и был простым пилотом.
Тем временем жизнь идёт своим чередом. Я совершенно очарован своей спутницей и на приподнятых чувствах выполнил своё обещание. После особенно изысканного ужина, как никак, а 10 дней мы работаем рука об руку, мы переместились на диван и я, то сидя, а то расхаживая по комнате 45 минут читал стихи. И это я ещё никому не признавался, что тоже иногда пишу. Но здесь всё было честно. Я читал стихи своих любимых поэтов конца девятнадцатого века и всего двадцатого. Даже удостоился аплодисментов и, что особенно дорого, поцелуя в щёку. После всю ночь ворочался и не мог уснуть. Впервые за всё время. Что с нами женщины делают?! А, уж, вроде и не молоденький мальчик, а такое снилось…
За последующие два дня несколько раз всё внимательно пересчитал. И вот он триумф программы Логунова. Абсолютно точный прыжок. И это рассчитанный на КПК по данным собранным вручную.
Как шеф, т.е. Самсонов Всеволод Митрофанович, и предполагал вокруг звёздочки кружится приличный пояс астероидов. И поначалу я хотел начать поиски в нём, но, довольно неожиданно, на небольшом удалении от поверхности звезды обнаружилась достаточно крупная планета, размером между Венерой и Марсом, окутанная плотной атмосферой и с довольно сильным магнитным полем. Вот это мне уже нравится. Бывает же такое везение.
Теперь надо снова развернуть свой интерферометр и вплотную заняться «Толиком», а то Светлана вся уже извелась. Ей тоже не терпится заняться основной работой.
Сегодня включили компьютер! Конечно, пока со стандартной операционной системой, без наложения этой копии Толика.
- Кстати, Свет, объясни мне наконец-то почему компьютер «Толик», и кто это вообще такой.
- Серёж, как ты знаешь, я работаю в институте кибернетики. У нас там был такой учёный. Говорят, жутко талантливый. Занимался кибернетической лингвистикой. Пытался создать универсального переводчика с любого языка на любой другой. Сложнейшая задача сама по себе для всего множества земных языков. Так он ещё пытался создать алгоритм, с помощью которого можно распознать и перевести язык, созданный другим разумом. Он почему-то был абсолютно уверен, что мы вот-вот встретим инопланетных братьев. Поэтому работал как одержимый. Несколько лет не брал отпуск и надорвался. Хотя, по слухам, чего-то добился. Прогрессирующий паралич не оставил шансов… Вот куда смотрела охрана труда и медицина? Незадолго до его кончины в Институте Мозга Человека им. Н.П. Бехтеревой научились снимать электронно-ментальную копию человека и помещать её в суперкомпьютер в виде искусственного интеллекта. Такие компьютеры стали работать намного эффективнее обычных ИИ, но всё ещё находились в стадии эксперимента. Кроме несомненных плюсов такого симбиоза – это и долгожительство без болезней и колоссальный объём памяти, а отсюда и повышенные эвристические способности, никуда не девается и серьёзный минус. У людей далеко не всегда бывает хороший характер, а у великих учёных он вообще редкость. В случае с ИИ всё это ещё усугубляется отсутствием подвижности, простых человеческих радостей и слабостей. Да хоть рюмку коньяка на праздник… Так что бабушка надвое сказала. А я как раз и занимаюсь проектированием компьютеров под ИИ. Вот поэтому я и здесь.
После этого рассказа Светланы я очень надолго задумался. Мне стали совершенно ясны осторожные слова шефа об экспериментальном ИИ. Так же я понял и зачем именно его поместили на наш корабль. Я всё ещё упрямо называю МИК кораблём. Да, уж! Задачка! Что ж, будем решать.
Пока что протестируем сам компьютер на всех режимах работы, а после успешного завершения всех тестов (только после успешного, без всяких натяжек) установим оболочку Толика. Простите, надо бы сразу назвать его полностью, Карасёва Анатолия Сергеевича, доктора филологических наук, свободно владевшего двенадцатью языками и огромным количеством диалектов.
Как и ожидалось, все тесты прошли на ура. Ни одного сбоя! Уж что-что, а компьютеры мы делать умеем… И вечером, за ужином, мы приняли решение, что завтра начнём возрождать, пусть и к электронной, но жизни, Анатолия Сергеевича. А пока – танцы! Благо, что ни одного соперника.
С утра начали осторожную распаковку модуля с образом личности Карасёва. Работа не сложная, но требует аккуратности. На Земле его упаковали в термостабилизированный контейнер с независимым энергоснабжением. При подключении важна определённая последовательность переподключений питания и точность по синхронизации с корабельным временем. Нельзя ни поспешить, ни задержаться с подключением очередного дополнительного блока и с точнейшим совпадением напряжений питания. Иначе нарушилась бы целостность оболочки и тогда пиши пропало. Повторно это сделать будет уже нельзя. Не знаю уж по какой причине, но сделать копию этой копии человека невозможно. Так что у нас есть только одна попытка. Мы работали с таким напряжением, что даже на обед впервые ходили по очереди. К огромному неудовольствию нашего строгого столика-официанта. Но всё обошлось, вроде бы, нормально и к утру мы узнаем результат наших стараний. Дальнейшее разворачивание оболочки произойдёт автоматически. Останется только тонкая настройка параметров. Это, как сказала Света, всё равно, что подогнать костюм после примерки. Самая тонкая и ответственная часть. Это целиком забота Светланы. А мы сегодня сделали самую тяжёлую, в физическом плане, работу.
Теперь ужин и отдых. Даже, наверное, лягу спать пораньше. Ночью датчики поймали два раза сигналы. И чего им там не спится? Не пойду. Всё до утра потерпит.

Конфликт

Утром, и в спортзале, и во время завтрака мы старательно делали вид, что никуда не торопимся. Но едва позавтракав, не сговариваясь, сразу же побежали в компьютерный отсек. Войдя туда одновременно со Светланой, я наткнулся на холодный изучающий взгляд человека лет сорока пяти. Он смотрел на меня с большого экрана монитора слегка прищурившись и как-то скептически неодобрительно. В общем было видно, что я ему не понравился. Мельком взглянув на Светлану, он кивнул ей как старой знакомой, с которой виделся не далее, как вчера. Я всё-таки был прав, они знакомы. Он снова уставился на меня так, словно я ему что-то должен.
- Молодой человек, я Вас не знаю. Извольте представиться.
- Смирнов Сергей Александрович, пилот и командир этого корабля. Вообще-то, по правилам, пассажиры представляются командиру корабля, а Вы, извините, пассажир. Хотя и несколько необычный.
- Серёжа, я не выбирал этот корабль и, кстати, что это за корабль и где он находится?
- Ну что ж, повторюсь. Меня зовут Сергей Александрович, как командир корабля я имею право требовать, чтобы мне сначала представлялись люди, которые находятся на борту, а потом задавали вопросы. К тому же у Вас есть подключение к приборам ориентации и где мы находимся Вы могли бы уже и сами определить.
- Хорошо! Карасёв Анатолий Сергеевич, доктор наук, лингвист, в прошлом руководитель лаборатории универсальных систем компьютерного перевода. Теперь мне хотелось бы знать, зачем меня поместили на космический корабль и почему я об этом ничего не знаю?
Если бы это был человек во плоти, то наверняка он бы сейчас поджал тонкие губы, скрестил руки на груди и выставил вперёд ногу, откинув голову назад
- Очень хорошо! Я Вас понял, а на все Ваши вопросы, очень на это надеюсь, ответит Светлана Алексеевна. Мне показалось, что вы знакомы? Вот и договорились.
С этими словами я вышел из «отсека ИИ», как я решил его теперь называть и двинулся в сторону рубки управления. М-да! Познакомились! А доктор-то командовать хочет… Обойдётся!
Чуть было не забыл. Сигналы же получены. Скорее в рубку.
Ну, так и есть. Сигналы однозначно с планеты. Интервал в полтора часа. А параметры сигналов идентичны. Надо лететь и разбираться на месте. Или ещё приблизиться? Всё-таки для челноков далековато, да и Светлану оставлять одну на две недели нельзя. Она же учёный – кибернетик, а не пилот звездолёта. Мало ли что случится, а у неё опыта никакого. Надо ещё понаблюдать за планетой и окрестностями. Что-то там не так, чего-то я не заметил. И, опять же, расчёт прыжка должен быть особенно точным. А это наблюдения и ещё раз наблюдения.
Пойду, кстати, гляну, как там Светлана с Карасёвым ладит и расскажу последние новости. А поглядеть-то и не удалось. Только вышел из рубки, а она мне навстречу. Идёт какая-то задумчивая, чуть со мной не столкнулась.
- Свет, что случилось? Ты сама не своя…
- Понимаешь, Серёж, ты ушёл, а Карасёв закатил настоящую истерику. Здесь ему не нравится. С командиром – солдафоном, извини, но это его слова, работать не будет. И всё в таком роде. Требует немедленно доставить его на Землю. Что делать-то будем?
- А ничего! Мне всё равно пару дней вести наблюдения и делать расчет перед прыжком.
- Каким прыжком? Мы же не можем лететь домой на этом…
- Зачем домой? К планете! Ночью были ещё сигналы и совершенно точно с планеты. Но мы далеко. Слетать туда и обратно отсюда – это пару недель. Я тебя не могу оставить на такой срок одну, а теперь особенно. За два дня я рассчитаю прыжок, и мы выйдем на орбиту планеты в точку Лагранжа. Это такая точка, где можно висеть сколь угодно долго, не тратя энергию. И тогда спокойно изучу всё, что можно, не отлучаясь надолго. А там, глядишь, и за нами прилетят.
- Ой, Серёж, спасибо, но ты так спокойно говоришь, а я теперь боюсь. Что-то с Карасёвым не то. Он раньше таким не был.
- Да ладно, Свет, мы же готовились к возможным неприятностям. У него нет доступа к управлению кораблём. Только имитаторы, да ещё климат-система отсека. Всё. Давай сегодня отдыхать, а завтра я с ним серьёзно поговорю. Не поймёт – выключу!
- Ты что? Это же убьёт его…
- Он об этом знает?
- Конечно!
- Вот и пусть думает, чего ему ждать от солдафона! Пошли обедать.
Обед прошёл в спокойной дружеской обстановке. После обеда я пошёл в рубку провести необходимые наблюдения и измерения для расчёта прыжка, а Светлана занялась систематизацией данных по сборке и тестированию компьютера. На весь остаток дня работы с лихвой хватило. В отсек ИИ мы не заглядывали. Пусть подумает над своим поведением.
Во время ужина мне пару раз показалось, что столик, как бы, застревал и «задумывался» куда ему ехать. Бред, конечно, но я попросил Светлану с утра проверить систему управления у нашего «официанта».
А так хорошо посидели, потанцевали… Я спел под гитару несколько песен времён курсантской молодости. Снова заработал поцелуй! Вот это жизнь! Если бы не всё остальное.
Утром поговорил, что называется по душам, с Карасёвым. Объяснил ситуацию, как говорится, на пальцах и разложил по полочкам. Сроку на раздумья два дня. После прыжка к планете – приду. Или он работает с нами над выполнением задания или я его отключаю со всеми последствиями. Дискутировать мне некогда ни сейчас, ни потом. У меня впереди ответственный прыжок.
Нет, правда, такого я не ожидал. Логунов – гений! Вышел практически в самую точку Лагранжа. Только чуть подкорректировать и уравнять скорости. Всё! Мы на месте. А я наконец-то понял, что тут не так. Нет электромагнитного фона! Совсем! На всех диапазонах тишина. Очень странно.
Обед прошёл в тишине и раздумьях. Если честно, то даже не заметил, что ел. Хотя помню, что было вкусно. Светлана, видя моё настроение, тоже молчала и не отвлекала меня разговорами.
- Свет, нам надо кое-что обсудить.
- Что-то случилось, Серёж?
- Да, вроде бы, и нет. Но поговорить надо. Дело в том, что здесь совсем нет фона радиоизлучений. Понимаешь?
- Нет! А в чём проблема? Нет и нет…
- На Земле нас окружает мощное электромагнитное поле. Радио, телевидение, компьютерные сети, спутники связи и погоды… Все устройства излучают в том или ином диапазоне радиоволны. Даже если не пытаться услышать речь или расшифровать видео, то шум есть всегда.
- Это я знаю. А здесь что?
- Ничего! Полная тишина. То есть сигналы от звёзд и туманностей, пульсаров там всяких, разумеется, присутствуют. Нет только сигналов от машин и «человека». А гравитационные сигналы отсюда есть! Странно как-то. Я хочу на челноке облететь планету и, как говорится, пощупать руками, заглянуть в другую точку Лагранжа. Может там есть что-то интереснее метеоритной пыли?
- Это надолго?
- Нет. Часа три – четыре, не больше. И прошу тебя, не заходи в отсек ИИ. Завтра утром мы всё с Карасёвым обсудим. А сейчас не ходи к нему. Займись чем-нибудь. Я включу громкую связь и, при необходимости, ты сможешь со мной поговорить или я что-нибудь тебе расскажу. Договорились?
- Серёж, что-то ты меня пугаешь. Не скрывай, пожалуйста, ничего. А то мне уже страшно.
- Ничего я не скрываю! Просто я впервые оставляю тебя одну и мне, как-то, не по себе что ли. И, кстати, мне нужна твоя помощь. Можно по программе восстановить уравнение, которое она обсчитывает?
- Можно, наверное. А зачем? Я такого никогда не делала и про такое не слышала.
- Понимаешь, интересное дело получается. Ты видела, как я рассчитываю прыжок на своём КПК?
- Видела. И что? Я же в этом ничего не понимаю…
- Дело в том, что обычно на кораблях ставят компьютеры типа того, на котором воссоздан Карасёв. Они на порядки мощнее моей персоналки, но считают параметры прыжка дольше и с меньшей точностью! Понимаешь? На моём КПК стоит программа, разработанная моим бывшим преподавателем Логуновым Николаем Васильевичем. Незадолго до полёта я встретил его в библиотеке, кстати, в той же, что и тебя, и он попросил протестировать его программу.
- А в чём-проблема-то? Спроси у него и все дела…
- Проблема в том, что он вскорости после нашей встречи умер. А всё что от него осталось это написанный им учебник «Краткий курс штурмана» и эта программа в приложении. А программа – это настоящая революция в навигации. Я вручную делаю наблюдения, свожу в таблицу, ввожу в компьютер данные, а на нормальных кораблях это всё делается автоматически. Но у меня получается в итоге быстрее и точнее! Вот я и подумал, что Николай Васильевич придумал новый способ расчёта. Хотелось бы восстановить исходную формулу расчета по этой методике.
- Ладно, попробую. Вот сейчас и займусь…
- Ну тогда, пока!
С этими словами я надел лёгкий скафандр и лифтом поднялся в кабину челнока. Удобно, ничего не скажешь.
Устроился в пилотском кресле, окинул взглядом все приборы и индикаторы. Порядок! Можно отчаливать.
- Светлана, я готов! Отчаливаю…
- Счастливо! Возвращайся скорей!
И вот я накручиваю виток за витком вокруг планеты. Надо бы хоть имя ей дать, что ли. Планетка очень даже ничего! Атмосфера почти земная, только кислорода 22% да целый процент инертных газов, вода есть и жидкая, растительность только какая-то красная. Хотя это может быть от освещения. Света там маловато, но тепло. На экваторе около 30 градусов. Самое главное – два материка. Один большой, а другой значительно меньше. Маленький весь зарос чем-то там растительным. С орбиты не разглядишь, а на большом и реки, и леса, и горы… Но самое главное – это города. Точнее сказать большие поселения. Несколько таких наблюдал, но уровень… Как в средние века на Земле. Ни одного источника электрического света, какие там гравитационные технологии… Разбираться буду потом. Надо скорее обратно. Что-то Светлана не отвечает. Может увлеклась, а может что случилось?
Стыковка прошла быстро. А что там особенного? В компьютере выбираешь программу «Совершить стыковку» и отдыхай. Только не до отдыха. Ещё не завершились все стыковочные процедуры, а я уже почувствовал колебания силы тяжести. Лифт не работает. Связи нет. Ладно, не впервой вручную люки открывать. Но гравитация – это да. По полной скачет от 0,5 до 3 и обратно за 2 минуты. Тяжело будет по вертикальной лестнице спускаться. Что же там случиться могло? Как там Светлана, что с ней и где она? Шлюзование прошёл нормально, хоть это радует. Открыл люк в потолке рубки. Светло и то хорошо. Вижу Светлану в кресле, бледная и испуганная, но живая и здоровая. Прямо от сердца отлегло. Выбрал момент, когда гравитация пошла на уменьшение и прыгнул в люк. Приземлился удачно, переждал 3G лёжа на полу и к пульту.
- Света, держись за что-нибудь. Сейчас будет невесомость. Ненадолго. Это Карасёв учудил?
- Да, он, только не пойму, как и зачем?
Вырубил всё питание на корабле. Темнота. Только пульт светится. У него своё питание. Да ещё у нашего общего друга Карасёва. Пойду отключу его от сети. Давненько я не был в невесомости. Хорошо, что у скафандра есть фонарь, легче ориентироваться и не надо лезть за аварийными инструментами. Доплыл до отсека ИИ. Вижу на экране испуганное лицо Карасёва. Ну значит не всё потеряно. Молча отсоединил сетевые разъёмы, даже от климат-системы отсоединил. Всё! Пора переводить корабль на ручное управление и подавать энергию в систему. В рубке управления Светлана пристегнулась ремнями к креслу и ждёт меня.
- Сейчас, Свет, перейду на ручное управление и всё будет нормально.
- Что ты сделал с Карасёвым?
- Ничего! Отключил все сетевые разъёмы и всё. Он теперь не сможет ничем управлять. Даже температурой в своём отсеке. Оп-па! Так он через климат-систему и пролез в управление кораблём! Вот тебе и лингвист.
Так, где у нас тут ручное управление. Ага, вот он здоровенный переключатель в дальнем углу пульта. Теперь можно по очереди подключать все системы корабля. А здорово спроектирован этот МИК. Очень удобно, что в случае чего, всё можно делать самому. На больших кораблях такого нет. Так, первое это свет и сила тяжести. Когда светло и дышится легче. Силу тяжести поставил на 0,8 от нормы. Светлане надо передохнуть от того, что было.
- Света, включаю гравитацию на 0,8. Потом потихоньку поднимем до нормы. Готова?
- Давай, включай.
Теперь подключаем климат – систему корабля и все научные приборы. Вроде бы всё в норме. Осталось проверить компьютер, управлявший раньше всем этим хозяйством. Пока не проверим его досконально, все системы будем регулировать вручную.
- Ну, что, Свет, пойдём ужинать? Есть хочу зверски. Если кухня работает.
- Ой, Серёж, пойдём, а то я тут страху натерпелась. Заодно и расскажу обо всём.
- Ну, нет! Все рассказы потом. Сейчас ужин, отдых и разговоры только о приятном.
- Согласна!
Ужин- это всегда сказка! Не подумайте, что я чревоугодник. Просто всё вместе – вечерняя церемония, ужин, музыка, танцы, вся та атмосфера, которая вечерами создаётся в кают-компании заранее приводит меня в восторг.
После ужина я рассказал в подробностях о полёте, о том, что видел, о своих мыслях и эмоциях.
- Свет, а ведь мы до сих пор не дали имя этой планете, да и звезде тоже. А, кроме того, я тебе говорил, что нет электромагнитного фона. Так ведь и освещения электрического я тоже не увидел. Мрак полный кругом. Никак это не вяжется с нашей миссией. Не видно здесь цивилизации владеющей гравитационными технологиями. Может и вправду волшебники тут живут?
- Какие волшебники? О чём ты? Что ты мне сказки рассказываешь?
- Свет, никаких сказок. Всё совершенно серьёзно. Ну, вот! Договаривались о приятном, а начали о том, чего сами пока не понимаем.
- Серёж, не темни. Я ждала этого разговора с отлёта с Земли! Что от нас требуется?
- Свет, что тебе сказали, когда отправляли в этот полёт?
- Да ничего определённого! Сказали, что есть какая-то гравитационная аномалия в какой-то области и требуется за ней понаблюдать. Поэтому летишь ты. Весь такой из себя суперпилот и неординарный учёный - физик.
- Да, уж, дали характеристику. Представляю, что ты обо мне думала.
- Ну, не будем о грустном. Думала и думала, пока вы с этим археологом не дали концерт. Тут уж и я не выдержала и во второй раз поддержала вас. Ты оказался нормальным парнем и вообще.
- Приятно слышать такую лестную оценку своих скромных способностей. Но я имел в виду другое. Зачем тебя послали в такую даль? Можно было этот компьютер проверять хоть на орбите Земли, хоть у Юпитера.
- В том- то и дело, что проверять компьютер с наложенной личностью, предназначенный для космических экспедиций, надо в экстремальных условиях, когда помощи ждать неоткуда или очень долго. Вот как у нас сейчас. А кто, как не конструктор, может заметить все нюансы работы такого компьютера или устранить возможные неисправности.
- С твоей частью задания всё понятно! Разве что кроме одного. Почему в такой спешке и почему одну послали?
- Это и мне непонятно. Обычно компьютеры тестирует целая бригада спецов с огромным количеством разной аппаратуры. А тут ты да я…
- Стоп! А я – то тут при чём? Я в этом профан полный. Я пилот звездолёта! После аварии стал ученым - физиком. И то в довольно узкой области этой науки - гравитационные взаимодействия.
- Тогда я вообще ничего не понимаю. Что тут происходит.
- Вот и мне очень многое непонятно.
- Так всё-таки, причём тут волшебники?
- Помнишь, утром я просил тебя заняться программой Логунова?
- Помню, конечно! Только я почти ничего не успела сделать.
- Ладно, это потом. Так вот, при совершении прыжка космический корабль исчезает в одном месте и появляется в другом. И там и там образуется гравитационная волна с определёнными характеристиками, и мы её можем уловить. Мало того, можно по этой волне определить кое-какие характеристики переместившегося тела. В частности, его массу. Массы наших кораблей составляют около ста пятидесяти тысяч тонн. Большую часть этой массы составляют реактор, накопители энергии, двигатели. Точность прыжков наших кораблей – примерно 1 а.е. на 5 парсек. Поэтому, когда наши корабли возвращаются домой они выныривают в нормальное пространство, в лучшем случае, в пределах орбиты Юпитера. Это понятно?
- Вполне. Это я знаю, почти ничего нового ты мне не сказал.
- Отлично! Мы контролируем все прыжки кораблей. Разумеется, в пределах Солнечной системы. Издалека сигналы, когда ещё придут. И все сигналы приходят от наших кораблей. И мы научились их идентифицировать. Теперь главное. Некоторое время назад стали ловить сигналы от перемещений очень маленьких тел. Массой около ста килограмм. Сразу вопрос – где генераторы, накопители, двигатели и т.д. Мы такой корабль, даже беспилотный сделать не можем! И второе – точность прыжков. Всегда совершаются из одного места и возвращаются в него же. Я говорил про характеристики. Есть несколько тел перемещающихся таким образом. У каждого - свои параметры. Точность феноменальная. Один прыжок зафиксировали от старта до финиша. Точки оказались на одинаковом расстоянии от наблюдателя. Так вот, расстояние в 100 световых лет было преодолено практически мгновенно и с абсолютной точностью. Мы вообще на такие расстояния перемещаться за один прыжок не умеем, а уж про время и точность и говорить нечего. Вот и говорят, что это волшебство. Ну как в сказках – телепортируют, трансгрессируют и т.д.
- Серёж, да как же это? А мы-то что здесь можем сделать?
- Не знаю. Мне сейчас ничего не понятно. На планете, судя по всему, отсталая цивилизация или её остатки. Но сигналы до сих пор приходят. Надо спускаться на поверхность и искать ответы там. Как по-твоему?
- А мы что, можем садиться на поверхность и взлетать?
- Конечно! А зачем тогда челноки?
- Супер! А мне можно с тобой слетать? Мне очень хочется посмотреть, хотя бы с орбиты. Завтра с Карасёвым разберёмся, исправим всё что вышло из строя и слетаем. А?
- Да без проблем. Надо осмотреть все точки Лагранжа в системе, а то я так и не слетал. Только на поверхность садиться не будем. К этому надо как следует подготовиться. И садиться я буду один. Двоим рисковать совершенно ни к чему.
- Ура-а! Спасибо, Серёженька! Ты только не обижайся, но я пойду спать. Очень устала сегодня.
- Да и я тоже не железный. Сейчас тоже пойду. Только ты иди ложись, а я через 20 мин добавлю гравитацию до нормы. Лежа увеличение легче перенести, а утром ты уже ничего и не заметишь. Спокойной ночи!
Утром после спортзала и завтрака мы сели со Светланой за анализ вчерашнего дня. Кстати, в спортзале обратил внимание, что стало легче на тренажёрах и приборы показывают увеличение мышц и скорости реакции, но при этом похудел на 3 кг. Это к вопросу о чревоугодии. Но я отвлёкся.
- Свет, давай восстанавливать цепочку событий вчерашнего дня. Начнём с того момента, когда я сел в челнок.
- Хорошо! Значит так. Устроилась я в кресле перед монитором компьютера, на котором ты прошлый раз рассчитывал прыжок. Вывела текст программы на экран. Ответила тебе на вызов. И начала анализ программы. А она и впрямь интересная. Сейчас так никто уже не пишет. Такой способ был популярен лет сорок-пятьдесят назад и считался перспективным, но что-то пошло не так или чьё-то мнение пересилило. Но программирование пошло по другому пути. Как я теперь вижу – зря! Но это моё личное мнение. Да, так дальше. Пару раз я слышала твои восклицания, но не помню о чём. А потом всё пропало. Я особенно не удивилась, подумала, или слишком далеко, или тебе не до меня и, если будет надо – вызовешь. Так прошло, я думаю, около часа. Вдруг, слышу голос бормочет: «Не то, всё не то! Одни муляжи!» Потом тот же голос: «Как же тут разобраться? А, вот, кажется, есть ниточка с выходом. Это тебе не кухня…» Я ещё подумала, а при чём здесь кухня? Но тут я сообразила, что голос не твой, а Карасёва. И тут же раздался его голос, уже громко: «Света, зайди ко мне в отсек». Командует! Вот тут я что-то напугалась. Может твои слова подействовали? Но я ему сказала, что не могу, очень занята. Вообще-то я его боюсь. Ты правильно догадался, мы знакомы. Я была его студенткой и даже полгода прожила с ним. Но потом не выдержала и ушла от него. Ревнивый, мелочный придира. Умный, талантливый – этого не отнять, но деспот и тиран.
- Поэтому и компьютер «Толик»?
- Это от злости и обиды. Мне, когда сказали, что это его оболочка будет установлена на компьютер, даже отказалась. Но уговорили. Интересы дела требуют. А зачем лингвист в космосе?
- Свет, это же очевидно. Для контакта с иной цивилизацией. И тут его универсальная система перевода будет незаменима.
- Ага, если он захочет помогать.
- А куда он денется? Он очень хочет жить, даже в виде компьютера. Я это увидел в его глазах, когда отключал его от сети. Он будет пахать как проклятый. Поверь мне.
- Так вот! Он мне заявляет – эта твоя работа никому не нужна. Он тебе подсунул занятие на время своего отсутствия и всё. А мне нужна помощь. Иди сюда. Вот тут я серьёзно испугалась. Он за нами следит! А что если я войду в его отсек, а он закроет его?
- Да ты что, Свет? В дверях нет замков. Я велел их все убрать ещё на Земле. Даже в личных комнатах нет. Не нужны они. Только проблемы возникнут в случае аварии. Извини, но ты же не станешь врываться ко мне в спальню среди ночи? И я не стану! Так что извини, что забыл тебе сказать.
- Да я по этому поводу и не волновалась… Но, дальше. С полчаса было тихо и ничего не происходило. А потом до меня донёсся какой-то шум, несколько раз мигнул свет и начался этот кошмар с силой тяжести. Я думаю, что он это не специально. Просто он что-то нечаянно испортил, пытаясь добраться до управления двигателями. И около получаса шла вся эта свистопляска, пока ты не прилетел. Ну а дальше ты всё знаешь.

Смирновы

- Что ж спасибо! Ты мне дала исчерпывающие данные для анализа. Мне совершенно ясно, что оборудование всё цело. Необходимо только запустить восстановление операционки компьютера климат-системы, демонтировать кабель управления климат –системы в отсеке ИИ. Сам отсек теперь будет, как и положено, управляться центральной климат системой. Параметры можно задать любые. Это несущественно.
- Серёж, я немедленно займусь этим. Только скажи, что теперь с нами будет?
- Что будет, что будет? Завтра полетим посмотрим на окрестности. Будем готовиться к посадке и контакту…
- Нет, Серёж, с нами что будет?
- Прежде надо вернуться на Землю. А там я приду к тебе домой с огромным букетом роз и скажу: «Светлана Алексеевна, дорогой мой Светик, свет моей жизни, любовь моя, выходи за меня замуж!» И если ты согласишься, то сделаешь меня самым счастливым человеком! Ну а если…
Тут она вихрем сорвалась с места и оказалась в моих объятиях. Крепко-крепко поцеловала меня в губы и, прижавшись к моей груди, проговорила со слезами на глазах:
- Серёженька, я уже сейчас могу тебе сказать, что я согласна! С тобой и навсегда!
- Тогда нет повода не выпить по этому замечательному поводу! Будем считать это помолвкой? Так это называлось в старину?
- Именно так! Будем!
- Тогда сейчас немного поработаем? А вечером праздничный ужин! Сейчас внесу исправления в программу кухонного автомата.
С большим сожалением я выбрался из её объятий.
- Серёж, а позволь я сама это сделаю?
- Нет проблем! Пойду убирать кабель из отсека ИИ. А разговор с ним перенесём на завтра или послезавтра. Как настроение будет.
- Договорились! Пошли.
Пока я убирал кабель в отсеке ИИ, Карасёв, кстати, наблюдал молча и не издал ни звука, Светлана справилась на кухне. Компьютером климат-системы мы уже занимались вместе. Запустили восстановление системы, а я окончательно удалил возможность управления климатом с другого компьютера. Всё, система восстановлена, и я со спокойной совестью перевёл управление на автоматику. Надо будет отметить в отчёте, что климат - система не должна быть доступна никакому другому компьютеру из любого подключения. Это должна быть самостоятельная сеть, как и пищеблок!
- Кстати, Свет, а ты проверяла привод нашего столика-официанта?
- Всё нормально, Серёж, это Карасёв искал выходы на систему управления. А кухня в принципе не принимает управляющие команды извне. Её компьютер воспринимает это как сбой выполнения программы и перезапускает выполнение уже начатой. Все изменения можно делать только, введя пароль вручную на терминале и с него же вводить новые программы. Поэтому там всё нормально.
-Тогда пошли обедать и до вечера можем полетать.
- Вот здорово! Я готова! Пошли.
Нечего и говорить, что обед мы проглотили мгновенно. Светлана была готова немедленно бежать на посадку в челнок.
- Свет, а скафандр ты на платье будешь надевать или как? Иди переоденься. Я же без тебя не улечу…
Полетели в уже испытанном челноке. Сделали несколько витков вокруг планеты.
- А знаешь, Серёж, я бы назвала эту планету Аид. Какая-то она мрачная, но там же «люди» живут. Они как-то же её называют… Вот узнаем и так же будем называть. А пока Аид. Давай?
- Согласен, похожа. Так что, полетели точки осматривать?
- А это далеко?
- Одна расположена так же, как и наш корабль, только с другой стороны Аида. А три другие по его орбите вокруг звезды.
- А звезду ты назвать не хочешь?
- Да их такие и не называют даже. Только буквы и цифры… Ну давай Хароном назовём. Тоже какой – то бог из греческой мифологии.
-Тоже мне знаток мифологии. Харон-это перевозчик душ через Стикс.
- Ну и ладно. Тогда давай наоборот.
- Нет уж. Пусть пока будет так. А когда узнаем, как его местные жители называют, тогда и переименуем.
- Ладно. А пока летим в L 1
Была у меня надежда, что источник сигналов находится на орбите, в каком-нибудь корабле или чём-то подобном. Но нет. Мелкие камешки и всё. Местная орбитальная помойка.
- Видишь, Свет, только мусор. Не повезло. Полетели в L4. Осматривать, так осматривать. Хотя, если честно, я бы оставил что-нибудь в точке L3.
- Так летим сразу туда.
- Нам всё равно не миновать L4, а на обратном пути L5. Так всё и осмотрим.
Итак, L4. Практически всё то же, только камни покрупнее и их больше. Пролетели мимо не задерживаясь. И взяли курс на L3. Радар показывает там что-то более крупное.
Вот это да! Камешек покрупнее нашего МИКа будет и явно обработан. Надо подлететь поближе.
Ни окон, ни дверей в каменюке. Только в одном месте ровная площадка, как будто срезано чем-то. Но никаких следов входа или ещё чего-то нет. Покрутились, повертелись. Даже сели на это место и ничего. Ладно, после разберёмся. В L5 тоже только мусор. В приподнятом настроении отправились домой. Светлана аж светится от счастья, а я тону в её голубых глазах. Господи, какое же это счастье! Надо было улететь за сотню парсек от дома, чтобы найти свою любовь.
Прилетели без происшествий. Всё, как по расписанию. Скорее в душ, переодеться и праздничный ужин.
Пока мылся в душе, отметил для себя, что первый этап практически завершён. Как стремительно разворачиваются события. Пошла всего лишь четвёртая неделя, а уже пойманы сигналы, найдена планета со следами цивилизации, в точке L3 обнаружен непонятный артефакт со следами обработки, конфликт с компьютером ИИ Карасёв в самом разгаре. А самое главное и неожиданное – я сделал предложение руки и сердца Светлане, и что ещё более неожиданно получил мгновенное согласие. С ума сойти! Я – жених!
Пора одеваться и идти на ужин. Что надеть? На такой поворот событий я не рассчитывал. Надо что-то изобразить нарядное. Так, что у нас тут в шкафу? Не понял… Это откуда здесь такой костюм? Чёрт, и спросить не у кого. Размер мой! Готов поклясться, что вчера его здесь не было! И кто мог его сюда повесить? Мистика! Но, кстати! А что, неплохо сидит. Правда, бабочки никогда не носил… Но это мелочь.
Вышел в коридор. Каюта Светланы рядом. Подождать или постучать? Лучше постучу.
- Светлана, это я! (а кому тут ещё быть?)
- Серёж, заходи, я готова.
Зашёл. Сказать, что я испытал шок – это самое большое преуменьшение. Я открыл рот и замер у двери не в силах ни сказать что-либо, ни шелохнуться. Она стояла посреди комнаты в длинном до пят шёлковом платье нежно голубого, как её глаза, цвета. На груди, в глубоком вырезе, сверкало камнями красивейшее колье. Богиня! Я шагнул к ней, опустился на колено и поцеловал руку, а она прижала мою голову к себе. Ещё немного и на ужин мы бы не попали. С огромным трудом овладев собой мы под руку вошли в столовую.
Вот тут мы оба испытали шок! На столе в хрустальной вазе стоял букет алых роз. Мы посмотрели друг на друга и практически одновременно воскликнули:
- Откуда?
Тут к нам подкатил наш столик-официант и эдаким звучным баритоном произнёс:
- Сударь, сударыня, благодарим, что посетили наше скромное заведение. По такому торжественному случаю приготовлен ваш любимый столик. Только для вас будут сегодня играть самые лучшие музыканты. Прошу вас. Ужин будет доставлен сию минуту.
Перед розами меркнут даже наши костюм и платье. Сохранить и в нужный момент подать такой букет… Невероятно! А аромат вообще с ума сводил. Надо два месяца просидеть в помещениях с кондиционированным воздухом, чтобы понять, что это такое. Но чудеса продолжаются. Не прошло и минуты как рядом с нами возник столик и сам расставил блюда на столе. Оказывается, у него есть манипулятор. Нет, это же надо? А прикидывался… Я оглядел стол. Надо же, какие деликатесы у нас есть. Икра, балык, трюфели, шампанское…
- Свет, скажешь это опять не ты?
- Серёж, не я! Клянусь! Я потрясена не меньше тебя. Откуда что взялось, а особенно цветы. Мы же почти два месяца как с Земли, а они совсем свежие и так дурманяще пахнут…
- Знаешь у меня такое ощущение, что за нами наблюдают и посмеиваются. И если сейчас попросить, даже что-нибудь самое невероятное, сейчас же принесут.
- Смешно, но у меня такое же ощущение. Странно, да? Серёж, честно, я всего лишь изменила обычный ужин на праздничный. В кухонном автомате есть такая программа. И всё. Откуда что взялось, не представляю. А наш «официант» вообще убил…
- Нет, ты представляешь, стоило мне заикнуться про букет роз, как они уже на столе. Костюм, который сейчас на мне, появился в шкафу только сегодня. И эта бабочка… никогда их не носил. Подозреваю, что твоё замечательное платье тоже появилось только сегодня. Я прав?
- Абсолютно! И платье, и колье! Я поэтому так долго и собиралась. Всё думала, что лучше всего надеть? А как открыла шкаф, так даже растерялась.
- Кто это всё мог организовать? Впрочем, есть одно подозрение…
- Какое?
- Думаю – это шеф, на всякий случай озаботился. Он уверен, что мы войдём в контакт с кем-то из этих «волшебников» и организовал нам костюмы для официального приёма и Карасёва нам подсунул, как переводчика.
- Слушай, а ведь возможно…
- Минуточку! Есть одна идея, достаточно безумная чтобы быть правдой. Если это шеф, то ты сейчас ещё больше удивишься.
- Официант!
- Чего сударь желает?
- Послушай, милейший, а не мог бы ты сходить к здешнему ювелиру. Нам нужно два обручальных кольца.
- Как Вам угодно, сударь.
- Серёж, ты чего? Шутки шутками, но это чересчур. Ну какие тут ювелиры?
- А что, это колье ты с собой привезла? Сама же сказала… Уверяю тебя, сейчас привезёт и точно по размеру.
- Да ну тебя…
Тут рядом «нарисовался» наш «официант», а на крышке лежат две бархатные коробочки – красная и синяя.
- Вот, а ты сомневалась!
Я взял красную коробочку и открыл. Там лежало золотое колечко, усыпанное мелкими блестящими камешками, подозреваю, что бриллиантами. Достал колечко из коробочки и подошёл к Светлане. Встал на одно колено и сказал
- Дорогая, Светлана Алексеевна, я люблю Вас и прошу стать моей женой. Обещаю быть Вам опорой и в радости, и в испытаниях. Примите это кольцо в знак моей любви!
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами и в них наворачивались слезинки и стекали по щекам. Она протянула мне правую руку, и я надел ей на безымянный палец кольцо. Подозреваю, что в её глазах я сейчас выглядел настоящим волшебником. Тут она вскочила, подбежала к столику, достала второе кольцо. Оно было, конечно же, без бриллиантов, но со сверкающими гранями. Взяла мою руку, надела мне кольцо на палец и сказала
- Дорогой мой Серёженька! Я так рада, потому, что влюбилась в тебя с нашей первой встречи и обещаю крепко любить тебя всю жизнь, быть верной спутницей и помощницей во всех начинаниях.
- Вот теперь пора бы и шампанского выпить!
- Давно пора!
И праздник пошёл своим чередом. Бокалы вина перемежались с поцелуями. Танцы превращались в объятия и всё это под замечательную классическую музыку Баха, Моцарта, Бетховена…
Спать мы пошли далеко за полночь. Не каждый день у людей свадьба. Хоть и без свидетелей и гостей, но нам нисколько не было скучно.
Завтрак мы, конечно же, проспали. И в спортзал не пошли. А просто сидели слушали музыку и разговаривали.
- Серёж, скажи мне, этот фокус с кольцами, он подстроен? Или что это было? Понимаешь, с моей стороны всё серьёзно. Но всё произошло так стремительно и неожиданно, что я просто растерялась. Я ни о чём не жалею и мои слова вчера были совершенно искренними. Хотя я о тебе почти ничего не знаю. Тебя это не удивляет?
- Свет, я удивляюсь не меньше тебя, но на себя. Мой порыв утром был спонтанным, неожиданным для меня самого, но это правда. Я влюбился в тебя сразу же. Когда Самсонов сказал, что нас будет двое и вторым членом экипажа будет женщина – конструктор компьютера ИИ, я воспринял это совершенно спокойно. Я ещё сказал, что какая-нибудь «старая грымза». Шеф усмехнулся – умная, симпатичная и моложе тебя. Гитару посоветовал взять… Так что и цветы, и кольца, подозреваю, его рук дело. Сосватал нас и сидит, наверное, посмеивается. Вот удивится, когда узнает, что мы и правда влюбились, и поженились.
- Ну это пока не по-настоящему…
- Почему это? Я сейчас капитан корабля и имею для этого все полномочия. Не придерёшься! Всё занесено в файл судового журнала. Так что всё по-настоящему! И люблю я тебя тоже по-настоящему. Не стану ни в чём тебя убеждать. Жизнь покажет! А прожить её я намерен с тобой! Вот ты сказала, что почти ничего не знаешь обо мне. А и знать-то особенно нечего. С детства мечтал о космосе. Ещё когда учился в школе, в испытательном полёте, погибли мои родители. Чтобы осуществить мечту стал учиться ещё прилежней. В итоге окончил школу с золотой медалью. Затем Хабаровская Военно-Космическая Академия с отличием. И лейтенант ВКС ООН. Потом перешёл на испытательную работу, как и родители. Летал, пока не потерпел аварию. Взорвался блок накопителей у новейшего скоростного корабля. Три дня болтался в скафандре среди обломков корабля на орбите Юпитера. Спасли, но летать запретили. И куда деваться? Занялся наукой. Нам очень хорошо в академии преподавали физику. Вот ей и занялся. Забыл сказать. Была у меня девушка. Правда, ничего серьёзного, в том смысле, что конфетно-букетный период. Даже не поцеловались ни разу. Целых полгода встречались. Из которых месяцев 5 провёл в космосе и в командировках. Вышел из госпиталя, а её нет! Нигде нет! Ну, значит так и должно быть! Так вот, физика. Я в академии занимался, факультативно, некоторыми проблемами гравитационных взаимодействий и ещё тогда предположил, что при скачке корабля излучается специфическая волна и на финише тоже, только со сдвигом по фазе. Вот, оказалось, что был прав. Эти волны мы и ловим. Недавно защитил кандидатскую. Шеф говорит, что по итогам этой экспедиции, есть перспективы на докторскую. Но это вилами по воде. Вот, собственно и вся моя биография. Принимай меня таким.
- Ой, Серёж, сколько же ты натерпелся…
- Всё нормально! Ну что, пойдём посетим нашего дорогого Карасёва? А заодно и обрадуем, что мы теперь муж и жена!
- А может не надо говорить? Он и так сейчас не в себе…
- Надо! Во-первых – расставим точки над и. И потом, нам нечего скрывать. Во-вторых, он не должен испытывать иллюзий, что ты можешь быть на его стороне, и в – третьих – он должен уяснить, что нам от него надо и он, либо сотрудничает, либо –нет.
- Пошли, тебе видней, ты командир!
- Свет, вот только не надо. А?
Когда мы вместе вошли в отсек ИИ, Карасёв внимательно осмотрел нас и, мне кажется, всё понял. Я подвинул кресло Светлане, а сам пошёл за другим, которое осталось стоять около модуля с оболочкой Карасёва с тех пор как мы занимались сборкой компьютера. Сел рядом со Светланой. Карасёв неодобрительно посмотрел на меня и повернулся к Светлане.
- Итак ты выбрала этого… Не одобряю! Что у тебя может быть с ним общего?
- Любовь, Анатолий Сергеевич! А Вы что подумали?
- Странно! Странно! Я был о тебе лучшего мнения…
- Я, как ни странно, о Вас тоже. Что-то ещё хотите сказать?
- Мне не о чем больше с вами разговаривать!
- Что ж, видимо пора в разговор вступать мне. Итак, позвольте представить Вам мою жену, Смирнову Светлану Алексеевну. Прошу любить и жаловать. Анатолий Сергеевич, я не буду разбираться каким образом и зачем Вы пытались получить доступ к управлению кораблём. Мне это неинтересно. Но, скажите, неужели Вы надеялись таким образом вернуться на Землю?
- А что в этом странного?
- Странного? А Вы хоть знаете, где мы находимся или умеете управлять звездолётом и рассчитывать прыжки?
- Вы же это осилили как-то, а я, по- вашему, такой тупой, что не смогу?
- Гордыня – это одна из семи греховных страстей, Анатолий Сергеевич. Вождению звездолётов учат, и довольно долго, и, извините, не у всех получается. Я, например, окончил Хабаровскую Военно-Космическую Академию и, кстати, с отличием. Если это Вам что-нибудь говорит. Там очень хорошо обучают всем необходимым наукам. Поэтому я, относительно недавно, защитил кандидатскую диссертацию по физике гравитационных взаимодействий. Это так, к слову. Не подумайте, что я хвалюсь или в чём-то оправдываюсь. Теперь перехожу к самой сути происходящего. Мы находимся более чем в трёхстах пятидесяти световых годах от Земли. Здесь, на орбите коричневого карлика есть планета, предположительно населённая. Уровень цивилизации, я предполагаю, низкий. Примерно наших средних веков. Внешний вид и язык неизвестны, пока. Я собираюсь совершить посадку на планету и всё это выяснить. Ваша помощь, как лингвиста, весьма желательна, но если что, то обойдёмся и без Вас. Это я к тому, что по окончании полёта мне подавать отчёт о полезности тех или иных решений в конструкции данного корабля, а точнее МИК-4, и целесообразности его дальнейшего использования в сотрудничестве с компьютером с наложенным образом Карасёва А.С. Ничего личного, только объективный и строго документированный отчет, уже прилично подпорченный Вашими безответственными действиями. Спешу пояснить, что в случае угрозы кораблю или жизни членов экипажа я, как капитан корабля, имею право на любые действия, в том числе отключение компьютеров от сети питания, от резервного, кстати, тоже и управление в ручном режиме. Я никого не пугаю и ничего не скрываю. Просто объясняю ситуацию.
- И Вы считаете, что под угрозой убийства я буду лучше работать.
- Анатолий Сергеевич, я вижу Вы ничего не поняли или не захотели. Меня назначили капитаном и пилотом этого корабля потому, что я имею опыт управления космическими кораблями в ручном режиме, без использования компьютеров. Я максимально обезопасил корабль от Вашего неквалифицированного воздействия. Но обязан предупредить, что больше таких попыток не потерплю. Поэтому предлагаю Вам выполнить ту часть задачи, для которой Вас поместили сюда. Но, повторюсь, Ваше участие только желательно. В случае отказа от сотрудничества мы обойдёмся и без Вас. От нас не ждут исчерпывающего исследования планеты. Мы экспериментальная экспедиция и за нами придут другие с Вами или без Вас. Подумайте об этом. У меня всё! До завтра!
- Подождите, Сергей Александрович. Вы очень спешите. Я понимаю, что у Вас есть вполне обоснованное чувство неприязни ко мне, в том числе и в личном плане…
- Анатолий Сергеевич, извините, что перебиваю, но Вы опять не поняли меня. У меня нет личной неприязни к Вам. Ваши бывшие личные взаимоотношения со Светланой Алексеевной я принял к сведению и не более того. Они меня не касаются никоим образом. Я люблю её, а она меня. Мы теперь муж и жена! Ничто другое не имеет для меня ни малейшего значения в личном плане. А мои взаимоотношения с Вами вообще тут ни при чём. Мои претензии к Вам могут быть только и исключительно в профессиональном плане.
- Спасибо, Сергей Александрович! Я всё понял. Уверяю Вас никакой опасности я больше представлять не буду. Кроме того, Вы очень заинтересовали меня в профессиональном плане, и я постараюсь помочь всем чем смогу. Свои предложения по организации контакта я изложу Вам завтра утром. Договорились?
- Конечно! До завтра.
С этими словами мы вышли из отсека ИИ. Сразу за дверью Светлана кинулась ка мне в объятья.
- Серёжа, я так волновалась за тебя и за нас. Спасибо тебе. Я очень благодарна за твои слова обо мне. Мне было страшно, как ты воспримешь его слова и т.д.
- Свет, ну при чём здесь его слова? Ты же выбрала меня! Да ещё, почти ничего не зная обо мне, как ты сама сказала. Я считаю себя самым обычным человеком и то, что ты, такая умная и красивая, обратила на меня внимание, уже очень мне льстит.
- Глупый ты, хоть и учёный! При чём тут красота? Жить-то с человеком! А я никого лучше тебя не знаю!
- Ага-а! Я лучший! Значит где-то был конкурс, и я заочно в нём участвовал?
- Чем ехидничать, лучше поцелуй меня!
- Вот это сколько угодно и с превеликим удовольствием!
Через некоторое время, потраченное очень даже не зря мы решили, что пора бы и пообедать.
В столовую мы пришли изрядно проголодавшись и очень плотно пообедали.
- Свет, нам надо как следует подготовиться к высадке на поверхность.
- Предлагай. Ты знаешь, как это делать? Я помогу.
- Надо будет оснастить скафандр видеокамерами с хорошими микрофонами, и камера ручная понадобится. Весь канал связи через челнок пойдёт сюда, а здесь его надо направить на запись и Карасёву на анализ. Только Карасёв не должен через этот канал получить доступ хоть к чему-нибудь.
- Ты всё ещё ему не доверяешь?
- Обжегшись на молоке, на воду дуют. У меня, пока, нет оснований доверять ему. А ты знаешь, что быстродействие у него сумасшедшее. Он столько задач может решать одновременно, что и представить трудно. Поэтому я не хочу рисковать. Вот этим ты и займёшься. Да, и ещё канал связи от него ко мне. Это проще.
- А может сделать ещё проще? Выделить резервный компьютер под все эти нужды. Целый день он будет работать на обслуживание связи, а вечером, в ручном режиме перекидывать запись в основную память.
- Это выход! И организовать гораздо проще. Выслушаем Карасёва и завтра займёмся.
- А сегодня что?
- А сегодня полетаем.
- Куда?
- А никуда. Надо тебя научить управлению челноком. Мало ли что… Я хочу, чтобы ты могла посадить челнок на планету в случае необходимости.
- Серёж, это же очень сложно!
- Враки, придуманные пилотами, чтобы поднять свой авторитет.
- Шутишь, как всегда?
- Совершенно серьёзно. Львиная доля операций и манёвров совершается в автоматическом режиме. Расстыковка и стыковка, посадка в заданную точку и т.д. Тебе не потребуются экстремальные режимы. А с простыми манёврами ты справишься.
- Серёж, я боюсь. Я же никогда не летала ни на чём.
- Тем более. Когда-то начинать надо… Тем более если муж пилот. Переодевайся и пойдём. Мало ли что, надо иметь возможность подстраховки для возможности эвакуации с планеты.
- Я готова!
- Отлично! Пойдём.

Пилот челнока

- Нет, Свет, садись в пилотское кресло, а я сяду рядом. Прежде всего хорошо пристегнись. В полёте будет невесомость. Осмотри пульт. Видишь, все индикаторы горят зелёным. Значит всё в норме! Если какой-то – жёлтый, то надо запросить компьютер. В большинстве случаев это позволит вернуться домой даже с поверхности, но в безопасном режиме, т.е. никаких манёвров, просто полёт. А красный это неисправность. Опять же надо анализировать что сломалось?
Перегрев маневровых двигателей – это серьёзно, но через какое-то время они остынут. Потеря связи – означает проблемы при поиске базы и стыковке. Ну и так далее. Это мы разберём дома. А сейчас выбирай режим «Вылет» и нажимай кнопку старт.
- Как интересно…  А что дальше?
- Видишь на правой ручке кресла маленький джойстик? Возьми его в руку и плавно подай его вперёд.
Видишь на переднем окне в нижнем углу зелёные циферки побежали? Это скорость относительно места старта. Теперь посмотри на экран монитора. Зелёная таблетка в центре - это наш МИК, а белый самолётик – мы. Уменьши масштаб.
- А как это сделать?
- Покрути колёсико на джойстике. Видишь, станция стала точкой, но появилась планета. Если ещё покрутить, то появится и звезда. Нажми кнопку на джойстике. Видишь, появилась пунктирная линия? Это прицел на объект. Наведи его на планету. Правильно! Читай надпись.
- Укажите высоту Орбиты или совершить Посадку? О/П
- Так как мы указали на планету, то запрос от компьютера, что делать? На клавиатуре выбираешь «О» и нажимаешь ввод, потом 300 и снова ввод. И можно осматриваться, пока челнок не выйдет на орбиту.
- А на какую орбиту он выйдет?
- Автоматически он выходит на полярную орбиту на заданной высоте. А высоту мы указали 300 км над поверхностью. Это стандартная поисковая орбита. Таким образом через некоторое время мы осмотрим всю поверхность. Вот мы и на орбите.
- Здорово! Я и не думала, что это и впрямь так просто.
- Если хочешь, мы можем сейчас составить карту. Но это скучно! Лучше, когда прилетим, я отправлю спутник и он сделает точнее и лучше.
- Тогда что мы будем сейчас делать?
- А сейчас полетим куда-нибудь и будем маневрировать.
- И как это сделать? Опять джойстик вперёд?
-Нет, так мы стартуем от базы и уходим на безопасное расстояние. Посмотри себе под ноги. Видишь немного впереди две педали?
- Ага, как у машины, газ и тормоз…
- Совершенно верно! Это они и есть! Впереди у нас чисто, планета под нами, нажимай на газ.
- А сильно нажимать?
- Как в машине, сильнее нажмёшь быстрее полетишь, но инерцию никто не отменял. Обрати внимание на скорость. Их теперь три. Нижняя зелёная – это по-прежнему скорость относительно базы. Средняя жёлтая – скорость относительно планеты. Верхняя красная – орбитальная скорость, относительно поверхности планеты.
- А если мы сойдём с орбиты и полетим куда-нибудь?
- Тогда красная пропадёт, а жёлтая будет отличаться от нуля. Жми на педаль и всё увидишь.
- Хорошо! Полетели.
- Теперь, смотри. На экране монитора, внизу экрана строка. В ней расстояние до базы указано, опять же, зелёным цветом. Расстояние до планеты – жёлтым и до звезды – красным. Если в системе больше объектов, то можно задать дополнительные цвета. Кому как удобно, а это стандарт.
- Ой, Серёж, действительно всё просто. Только надо всё запомнить. Слушай, а левый джойстик зачем нужен? Ты мне ничего про него не сказал.
- Сейчас улетим подальше от планеты, и я тебе всё расскажу.
- Так, курсант Смирнова. Доложите расстояние до Аида.
- До Аида один миллион двести тысяч километров, товарищ командир.
- Отлично, курсант! С меня поцелуй, по возвращении. А теперь возьмись левой рукой за джойстик и смотри на монитор. Отпусти педаль. Хватит разгоняться. Потяни джойстик на себя. Что видишь?
- Изображение повернулось и ушло вниз.
- Правильно! Ты подняла нос и приготовилась двигаться под углом к плоскости системы, т.е. эклиптике. Если нажимать педаль, то челнок пойдёт по дуге и может сделать петлю. Соответственно, если подашь вперёд, то челнок начнёт разворот в другую сторону. А теперь потяни джойстик в сторону.
- Я поняла. Корабль начнёт поворачивать?
- Не совсем так. Чтобы повернуть в плоскости движения, то надо правый джойстик потянуть вправо или влево. А левый джойстик поворачивает корабль вокруг продольной оси, проще говоря кладёт его на бок. И тогда совершается манёвр в трёхмерном пространстве. Нажми педаль газа и осторожно подвигай джойстиками.
- Сейчас попробую. А ничего не случится? Мы никуда не врежемся?
- Смотри на указатели расстояний. Видишь? Всё далеко.
- Здорово! А перегрузка приличная. Я теперь всё поняла. Тут, конечно, учиться и учиться, но принцип ясен.
- Молодец! Если хочешь полетай по системе, а не хочешь полетели домой.
- А как домой возвращаться?
- А уменьши масштаб на экране…
- Я помню, надо колёсико покрутить. Вот!
- Как мы к планете полетели, помнишь?
- Помню. Кнопочку на джойстике нажать и пунктирную линию навести, только теперь на станцию?
- Совершенно верно! Давай, действуй!
- На мониторе надпись: «Совершить стыковку?» Д/Н. Выбрать Да?
- Если хочешь домой, то конечно.
- Что и всё? Так просто? Я-то думала…
- Свет, это же челнок для исследовательских экспедиций! Мало ли какие случаи могут быть. Любой член экспедиции должен суметь доставить пострадавшего товарища на базу. Для таких случаев и служат все эти встроенные программы с подсказками. На звездолётах такого нет, да, особо, и не требуется. Ладно, первый полёт ты провела отлично.
- Да, уж! Четыре часа пролетели, как 15 минут. Пошли скорей переодеваться, а то на ужин опоздаем. Здесь строгий персонал. Ещё кормить не захотят…
- Помню-помню! Забегаловка, говорит, за углом… Пошли.
После ужина я благодушно расслабился и признался в самом большом своём грехе – сочинении стишков. Светлана проявила живейший интерес и заставила прочитать несколько. Ну, как заставила… Нежно попросила и поцеловала, а я и растаял. Некоторые даже похвалила, а некоторые разнесла в пух и прах. А я даже и не обиделся. Скорее согласился и обещал со временем доработать. Что-то мне подсказывает, что и она не без греха. Скорее всего тоже пишет, а может ещё и музыку. Вон как здорово она играет на синтезаторе. Ладно, пойду спать, а то Света уже ушла…
Утром мы выслушали соображения Карасёва по организации обмена информацией во время высадки. В общем они совпали с моими предложениями. Он, как и Светлана, предложил использовать отдельный компьютер для записи и ретрансляции всех видео и аудио материалов. Также мы решили, что надо установить один экран в кают-компании и два в отсеке ИИ. На один экран, как и в кают-компании подавать изображение и звук с камер общего обзора, а на другой экран с моей ручной камеры. Это если попадётся что-то интересное, для подробного рассмотрения. И, конечно же, микрофоны для обмена мнениями или какой другой информацией. Я решил поставить ещё одно записывающее устройство с круговым обзором на челнок, чтобы записывать обстановку вокруг челнока, когда меня не будет рядом.

Контакт

Два дня мы монтировали всё это оборудование и настраивали. Испытания прошли отлично. Можно сказать, что с технической точки зрения я готов к посадке. За это время геодезический спутник составил подробную объёмную карту Аида. Коллективными усилиями мы определили, где лучше всего посадить челнок. Координаты точки посадки я ввёл в память обоих челноков. Так, на всякий случай.
Вот теперь я точно готов. Утром полечу. По совпадению, в точке посадки тоже будет утро. Хотя сутки на Аиде на полтора часа длиннее.
Утром было много суеты, полезных указаний и напоминаний. Пару раз я заметил, что Светлана смахнула слезу. Волнуется! Я тоже волнуюсь, но пора лететь. Обнялись. Я поцеловал её и сказал: «Свет, я ненадолго! Туда и обратно. Про обед не знаю, а ужинать будем вместе!» и улетел.
Местом посадки мы выбрали окрестности самого большого города. Если там есть столица, то это должен быть самый большой город. Пока я облетал по кругу, выбирая удобное место для посадки, меня поджидал сюрприз. На большой ровной площадке, рядом с городом, которую я предварительно наметил для себя, загорелись по углам четыре огромных дымных костра. Ну что ж, приглашают – сядем. Только я успел приземлиться и выключить двигатели, как от города в мою сторону двинулась процессия. Небольшой вагончик тянули четыре богато разукрашенные лошади, а за ними, сверкая оружием и доспехами, шёл примерно взвод солдат.
Светлана ахнула: «Серёж, да это же люди!»
Один вопрос сразу же и разрешился – это люди, такие же как мы. Другое дело, как они здесь оказались? Лошади тоже явно с Земли. Загадки, однако!
Из повозки вышел высокий, седой мужчина, лет около шестидесяти и остановился неподалёку от моего челнока. Костюм его состоял из тёмно-зелёного кафтана, расшитого золотыми узорами и драгоценными камнями, с высоким воротником и просторных брюк того же цвета, заправленных в мягкие сапоги чёрного цвета. На голове у него была зелёная же шапка, отороченная пушистым мехом и таким же золотым шитьём. Он явно ждал меня, надо идти. Неудобно заставлять ждать. Пока всё это длилось компьютер провёл анализ почвы и атмосферы. Состав воздуха соответствует предварительному анализу с орбиты, значит дышать можно. Болезнетворных бактерий не обнаружено. Это радует. Надеюсь и с вирусами обойдётся. В любом случае на обратном пути медосмотр врачами «Странника» и карантин. Пора!
Когда я вышел в скафандре, но с откинутым шлемом, из челнока наружу ко мне сразу же навстречу шагнул посланник. Я решил так пока его называть. По его лицу было видно, что он удивлён моей молодостью и даже бросил взгляд мне за спину, нет ли там кого постарше. Потом прижал руку к сердцу склонил голову и опустил руку к земле. Я понял, что это приветствие с обозначением мирных намерений и тоже повторил этот жест.
Посланник заговорил громким, хорошо поставленным голосом. Разумеется, я ничего не понял, хотя мне показались знакомыми слова похожие по звучанию на «волхв» и «князь». Я даже не успел удивиться такому схожему звучанию, как услышал в наушнике голос Карасёва.
- Сергей Александрович, это же сенсация! Они говорят на древнеславянском языке с примесью латинского и арамейского. Вас пригласили посетить резиденцию Великого князя, потомка Великих Волхвов. Я, пока ещё, не могу с абсолютной точностью переводить, а тем более разговаривать, на этом языке, но несомненно это ХII-ХIII века восточной Европы.
- Спасибо, Анатолий Сергеевич! Для ускорения общения, пока я здесь, называйте меня Сергей. Хорошо?
- Договорились! Идите к повозке, и они догадаются, что вы их поняли.
Как только я двинулся в сторону повозки, больше похожей на дилижанс, чем на карету, солдаты разделились на две группы. Одна выстроилась впереди повозки, а вторая сзади, образовав нечто вроде почётного эскорта. Я залез внутрь и уселся в довольно удобное кресло. Посланник сел напротив меня, не произнося больше ни звука. Мы сразу же поехали со скоростью быстрого шага сопровождавших нас солдат.
Пока мы ехали я постарался рассмотреть солдат. Одеты в длинные, до колен, красные рубахи. Поверх них блестящие кольчуги. Также облачены в зеркально отполированные шлемы, наручи и щиты, к поясу пристёгнуты средней длины обоюдоострые мечи. На ногах короткие мягкие сапоги. всё это производило впечатление, скорее церемониального снаряжения, чем боевого.
Через 15 минут мы остановились около большого двухэтажного здания. Посланник что-то сказал и указал рукой на дверь. Я понял, что меня приглашают войти. Карасёв немедленно подтвердил.
Мы подошли к высоким двустворчатым дверям, которые прямо перед нами распахнули два воина в таких же доспехах, как и наша охрана.
Пройдя метров 10 по широкому коридору, мы оказались в огромном зале, высотой во все два этажа. В дальнем конце зала, на помосте, стоял высокий трон из резного дерева и украшенный золотом и камнями. На троне сидел пожилой, но ещё крепкий мужчина с седыми, длинными до плеч волосами и седой же окладистой бородой. Одет он был в противовес посланнику в тёмно-красный костюм похожего покроя, коричневые сапоги, а на голове была шапка с золотым соколом. Увидев нас, он встал и не торопясь, с достоинством пошёл навстречу нам. Не доходя друг до друга трёх шагов, мы остановились и повторили то же приветствие, что и с посланником. Потом он шагнул вперёд и протянул мне руку.  По какому-то наитию, я протянул свою руку и обхватил его запястье. Он сделал то же самое и широко заулыбался.
Карасёв мне подтвердил, что я сделал всё правильно. Именно так здоровались древние славяне и показывали своё уважение незнакомому человеку и, что в руке нет оружия. Значит первый экзамен я сдал.
Я приложил руку к груди и сказал – Сергей. Он повторил мой жест и сказал – Василий. От неожиданности и пробормотал Василий-василевс. Василий тут же вскинул голову и внимательно посмотрел на меня. Нет, сказал он, Василий – князь, василевс в Константине. Карасёв начал было что-то говорить, но я перебил его. Я и сам понял, что он князь Василий, а василевс в Константинополе или, как он сказал, в Константине.
Василий снова заговорил, а Карасёв мне перевёл. Князь спрашивает, с кем Вы сейчас разговаривали?
- Анатолий Сергеевич, если можете, объясните князю, что Вы мой переводчик и находитесь далеко, а я посланник для установления контакта.
Тотчас же из динамика на моей груди послышался голос Карасёва, где я разобрал слово толмач. Ну понятно, переводчик. Нельзя сказать, что я совсем ничего не понимал. Некоторые слова были знакомы, некоторые звучали несколько иначе и имели другое значение, но много было и неизвестных слов.
Князь удовлетворённо кивнул, хотя и наверняка не всё понял. Князь махнул рукой посланнику и тот немедленно подошёл. Князь, указав на него сказал, - волхв Венир. Я кивнул головой и внимательно посмотрел на него. Волхвы пользовались на Земле огромным авторитетом и влиянием. Не сомневаюсь, что и здесь значительная часть власти в руках этого Венира. Надо будет с ним поближе познакомиться.
Князь указал на дверь в стене слева от трона и пригласил пройти туда. В дальнейшем я не буду указывать, как и что мне переводил Карасёв. Само собой разумеется, что всё в его переводе. И то, что говорил я, также переводил, кстати всё лучше и лучше с каждой минутой, Карасёв.
Итак, мы прошли в небольшую комнату, посреди которой я увидел стол весь уставленный разными кушаньями и напитками. Широким жестом князь пригласил нас угощаться и за чаркой доброго вина поговорить о делах.
- Благодарю, князь Василий, за оказанную честь обедать за одним с тобой столом. Я попробую чего-нибудь немного съесть и выпить. Ты не обижайся, но еда эта мне непривычна, а поэтому может быть опасна.
- Хорошо, Сергей! Ешь, пей, что и сколько считаешь нужным. А я задам тебе несколько вопросов. Не возражаешь?
- Конечно! Я за этим и прилетел к вам, чтобы расспросить и самому рассказать! Хотя, должен отметить, после меня прилетят более осведомлённые люди и облечённые полномочиями принимать решения и делать предложения.
- О каких предложениях ты говоришь?
- О сотрудничестве, обмене информацией и взаимопомощи. Возможно вам нужна какая-нибудь помощь… Мы, конечно же, не всемогущи, но в помощи не откажем.
- Хорошо! Начнём с главного. Кто ты и откуда?
- Я учёный – физик с Земли.
- А не слишком ли ты молод, чтобы зваться учёным?
- Нет, князь. Я понимаю твоё недоверие. Мы очень рано начинаем обучать детей наукам и очень интенсивно, не отвлекаясь ни на что. У нас очень развитая наука, точнее множество наук. И каждый выбирает какую-то область выбранной науки и специализируется в ней. Только очень одарённые люди могут изучить несколько наук.
- Хорошо! А где находится эта твоя Земля?
- Очень далеко. Свет, самый быстрый бегун во вселенной, летит до неё больше трёхсот лет.
- А сколько летел ты?
- Около месяца.
- Но в той повозке, в которой ты прибыл, нельзя прожить месяц.
- Мы прилетели на большом корабле. Он, неподалёку отсюда, высадил наш исследовательский модуль. На нём мы прилетели к планете, и он сейчас находится в небе над вами.
- Мы заметили новую слабенькую звёздочку, появившуюся в нашем небе.
- У вас, должно быть, хорошие астрономы и телескопы…
- Да, они у нас неплохие.
- Так вот оттуда я и спустился на этом челноке.
- Твой переводчик находится там?
- Да.
- И он тоже может спуститься сюда?
- К его великому сожалению это невозможно!
- А если я попрошу об этом?
- Он не совсем человек, князь, и неотделим от корабля, на котором находится.
- А можно ли посетить твой корабль?
- Можно, конечно! Только челнок двухместный и я могу взять с собой только одного пассажира.
- Хорошо! Пусть это будет Венир. Он полетит с тобой, а потом, может быть, и я смогу нанести ответный визит. Теперь ты можешь задать свои вопросы.
- Князь, как вы называете свою планету и светило в небе?
- Задавая вопрос ты сам и ответил на него. Свет и Твердь.
- А как вы оказались здесь и почему?
- Это очень сложный вопрос. Хотя на него легко ответить. Там, где мы жили, появилась «чёрная смерть». От неё гибли деревни и города. Целые народы уходили в мир Нави. А как? Тебе об этом потом сможет рассказать Венир.
- Благодарю, князь! А теперь, если возможно, я бы хотел покинуть твой гостеприимный дом и вернуться к себе на корабль.
- Сергей, ты волен поступать как пожелаешь. Надеюсь, что это не последний твой визит и мы ещё поговорим. Так, что насчёт Венира?
- Князь, я готов взять его с собой сейчас же или подождать, если ему требуется время, чтобы собраться. Я готов, также, прилететь за ним завтра, если он, по каким-либо причинам не сможет полететь сегодня. Любой вариант меня вполне устроит. Выбор за Вениром!
- Князь Василий, если мне будет позволено, то я прошу полчаса на сборы и прибуду прямо к челноку.
- Сергей, это возможно?
- Вполне, князь.
- Венир, я буду ждать!
- Сергей, я могу взять багаж?
- Конечно! У меня вместительный грузовой отсек.
- Сергей, тебя сейчас же отвезут обратно. Когда вы с Вениром обговорите все вопросы, мы снова встретимся. Я так думаю, что через три дня. В этой же комнате и поговорим. До свидания!
- Спасибо, князь Василий, до свидания!
Когда я вышел во двор, повозка-дилижанс уже ждала меня. Хорошо хоть солдат не было. Меня значительно быстрее довезли до челнока. А через полчаса подъехал и Венир, в экипаже поменьше размерами, но, пожалуй, выглядевшем более роскошно. Это надо взять на заметку. Кто ещё здесь главнее…
- Венир, прошу пройти в кабину и занять правое кресло, так как управлять кораблём надо из левого.
- Очень хорошо! Я вижу, что оно не менее удобно, к тому же, мне привычно находиться по правую руку от командира.
Пока мы разговаривали прошла проверка систем корабля, все приборы показали норму. Венир с интересом озирался, но вопросов пока не задавал.
- Венир, во время полёта не будет тяжести. Будет ощущение, как во время длительного падения, поэтому надо пристегнуться к креслу так, как это делаю сейчас я, и мы можем лететь.
- Я понял, всё хорошо, полетели.

Венир

Сам полёт описывать нет смысла. Венир вертел головой во все стороны, но явно стеснялся спросить такого «юнца» как я. Пока летели, я попросил Светлану уменьшить силу тяжести до 0,7. Наконец полёт закончился, мы пристыковались к МИКу и появилась тяжесть. Я сказал Вениру, что можно выходить, а багаж я потом принесу. Мы вошли в лифт и опустились в рубку управления. Нас там встретила Светлана во всём блеске своего наряда. Надо было видеть лицо волхва, когда я сказал, что это моя жена и специалист по системам управления с искусственным разумом. Все вместе мы прошли в кают-компанию. Я обвёл вокруг рукой и сказал Вениру:
- Здесь мы отдыхаем, принимаем пищу, обсуждаем проблемы и пути их решения, строим планы… Скажи, что тебе хотелось бы сейчас? Отдохнуть, переодеться, принять душ или ванну, поужинать…
- Сергей, если возможно, познакомь меня с переводчиком. Мне очень хочется увидеть, как ты сказал, не совсем человека.
- Пойдём. Это рядом.
Мы вышли из кают-компании и прошли к отсеку ИИ. Так как я шёл первым, то я открыл дверь и отошёл в сторону, приглашая Венира войти первым. Он вошёл, но сделав пару шагов замер, с испугом глядя на экран монитора с которого ему улыбалась голова Карасёва.
- Сергей, что это? А где всё остальное?
- Всё остальное – эти шкафы, соединённые кабелями. Лучше он сам тебе всё расскажет. Можешь сесть в любое из этих кресел и поговорить с ним.
- Сергей, а возможно, чтобы мы поговорили один на один?
- Нет ничего проще. Я пока пойду принесу багаж и переоденусь.
Ох уж эта таинственность. В принципе я ничем не рискую. Разговор записывается, если что. Да и нет здесь никаких секретов. В общем я спокойно поднялся в челнок и перетащил весь багаж Венира в бывшую каюту Светланы. Потом не торопясь принял душ и переоделся в представительский костюм. Ведь его для этого сюда положили, не для свадьбы же, в самом деле. Зашёл в кают-компанию к Светлане, которая ожидала нас с нетерпением.
- Свет, ты уже, наверное, поняла, что Венир – это правая рука князя! Только я думаю, что реальная власть у него, просто я пока не понял почему. Думаю, с помощью Карасёва мы разберёмся. Сейчас надо будет организовать ужин. Венир наверняка взял что-то с собой. Надо будет сделать анализ еды. Это возможно?
- Конечно! Это же исследовательский корабль. Мы и анализ ДНК и прочее сделаем по одежде или ещё чему-нибудь.
- Тогда я пошёл в отсек ИИ. Думаю, что мы скоро придём. Кстати, а можно как-то незаметно для Карасёва получить базу словаря и т.д. Иногда, мне кажется, он сокращает перевод, а к моим словам что-то добавляет от себя. Хочу проанализировать, что именно. И очень необычен интерес Венира к нему, хотя вокруг много гораздо более интересных вещей.
Когда я вошёл в отсек, там шла оживлённая беседа. Венир нервно ходил и размахивал руками, а глазах Карасёва читался восторг и удовлетворение.
- Я вижу вы тут хорошо поговорили. Венир, предлагаю продолжить беседу в кают-компании. Время ужина, поэтому приглашаю поужинать вместе с нами.
- Сергей, я с удовольствием. Но я также не уверен в пригодности вашей еды для меня. Поэтому я взял с собой некоторое количество еды.
- Разумеется. Укажи, что необходимо подогреть, а, может, что-то надо охладить? Всё в наших силах. Ждать придётся не более двух – трёх минут. Идём, я покажу твою каюту, и ты выберешь, что хочешь поесть. А остальное мы уберём в специальный шкаф для сохранения.
В каюте я показал ему как пользоваться душем, туалетом, как вызвать меня по внутренней связи. Взял горшочки с едой на ужин для разогрева и отнёс их на кухню. Пока Венир мылся и переодевался я зашёл в отсек ИИ.
- Анатолий Сергеевич, не хотите ли поделиться, что Вы интересного узнали?
- Сергей Александрович! Очень много и очень интересного, но сугубо для учёного – историка и для лингвиста. История этого народа, если коротко, такова. Несколько славянских деревень были перенесены сюда Великими Волхвами перед лицом большой опасности – эпидемии чумы или, как они её называют чёрной смерти». Как это было сделано выяснить не удалось. Это сакральное знание – родовая магия. Она практически утеряна. Главой всей общины на этой планете является князь Василий. В каждом городе есть свой – младший князь, близкий родственник Василия. Сам Василий – прямой потомок князя, при котором произошло переселение. А Венир – потомок тех волхвов, которые и смогли переместить весь народ сюда. У них тут аграрное государство, армия выполняет декоративные функции. Вот, собственно, и всё.
- Понятно! Спасибо!
Интересно, что это он вздумал скрыть от меня их разговор. Неспроста это. Придётся держать ухо востро. Надо предупредить Светлану! Скорее в кают-компанию.
- Свет, пока нет Венира, здесь нет микрофонов?
- Есть, но он сейчас выключен.
- Выдерни из разъёма.
- Серёж, что случилось?
- Всё очень серьёзно! Нам срочно нужна независимая программа перевода.
- Всего-то? Так уже есть.
- Как? Когда?
- Ну, ты же сказал про базу данных слов языка…
- И?
- Я подключила диагностирующую аппаратуру. Это обычная процедура и Карасёв ничего не заподозрил. Проверила блок питания процессоров. Помнишь? Тот, что барахлил. Всё так и продолжается. Попутно скачала всю базу данных на свой диск.
- А программа?
- Что программа? С русского на славянский, считай, тот же русский, только диалект, и обратно. Тоже мне задача… Но я и программу Карасёва скачала тоже.
- Светик, ты гений! После ужина прогоним через программу всю запись и проанализируем.
- Я придумала лучше. Я уже запустила перевод сразу в текст. Чтобы быстро и сжато.
- Светик, ты дважды гений, дай я тебя поцелую.
Но поцеловать я не успел. Вошёл Венир в строгом, зелёном же, костюме, без вышивок и камней. Думаю, что это домашняя одежда и вместо сапог на ногах низкие ботинки без каблуков. Светлана едва успела подключить микрофон, чтобы никто ничего не заметил.
- О, вот и Венир! Прошу всех к столу!
Когда все расселись, наш столик-официант быстро расставил все блюда и напитки. На этот раз обошёлся без обычных «сударь» и т.д. Я глянул на Светлану, она кивнула головой. Всё правильно! Сейчас не время для шуток. Да и не оценят ни Венир, ни Карасёв. Поужинали. Венир ел только своё, но от вина не отказался и был очень доволен вкусом и ароматом. Мы обменялись несколькими ничего не значащими фразами и разошлись по каютам. Странно как-то… Но это и на руку мне. Сяду анализировать записи. Никогда не увлекался детективами, а тут погряз в самом, что ни на есть детективе.
- Свет, включи какую-нибудь тихую музыку, а запись на монитор без звука. Пойду открою дверь в коридор. Ой, не нравится мне всё это…
Мы сели вместе смотреть запись. Настроили, чтобы распечатка разговоров шла вверху экрана, а альтернативный перевод – внизу, а отличия выделялись другим цветом. Итак, начали. Первое время ничего не происходило и всё это мы быстро перемотали до встречи с князем. Вот тут и начались сюрпризы. Во-первых, князя следует называть Великий Князь Семи Миров, а Венира – Верховный Волхв Семи Миров! Это не мелочь, это существенно. Во-вторых, я простой помощник Главы Посольства Земли в этой части Галактики. В-третьих, Карасёв, как Глава Посольства, может принять Верховного Волхва Семи Миров Венира только в своей резиденции, т.к. он Высший Разум, но по некоторым причинам ограничен в перемещениях и, поэтому, его обслуживает помощник, т.е. я.
- Свет, а тебе не кажется, что у него мания величия?
- Похоже на то. И похоже, что очень давно. Как этого не заметили? Что делать-то будем?
- Что? Дальше смотреть это кино…
А самое интересное было в разговоре наедине.
- Свет, а вот и главное! Негодяй! Я понимаю, что Венир не ангел. Должность не позволяет и амбиции, но подначивать его на убийство князя… Главное зачем? Ты что-то понимаешь?
- Ничего! Что ему с этого?
- Ага! Вот и добрались до сути. Я князю понравился, и он не станет меня убивать. Вон даже как? Это что-то новенькое. А Венир? Тоже не хочет, но согласен имитировать нападение, чтобы мы скорее улетели на Землю. А ему-то что с того?
- Серёж, я поняла. Это Карасёв хочет скорее на Землю. Он терпеть не может подчиняться, а здесь ты командир и указал его место. К тому же ему неинтересно быть переводчиком при тебе. Он надеется, что дома он избавится от тебя и будет тихо и мирно работать в своё удовольствие.
- Свет, ты правильно поняла! Но не учла одного. Он думает, что мы рванём домой на МИКе, и он сможет как-нибудь перехватить управление у раненого меня. Не факт, что мы доберёмся до дома живые. Я для него опасен пока жив и он это понимает. Не будет у него никакой работы никогда. Уж об этом я позабочусь. Убить вождя, спровоцировать нападение на посланца другой цивилизации… Из-за скуки и личных амбиций? Это ни в какие ворота не лезет. Да я это дерьмо сейчас уничтожу!
- Стой, Серёж, не кипятись. Теперь его тем более надо на Землю доставить. Пусть там специалисты разбираются, что случилось и почему? Иначе компьютерам такого рода закрывается дорога в космос навсегда. А это неправильно!
- Прости, Свет, вспылил! Конечно же я его не уничтожу. Я не убийца. Но в отчёте ни одной мелочи не пропущу. Ладно, давай спать. А утром, на свежую голову, будет видно, что делать.
Утром, после занятий в спортзале, когда мы пришли на завтрак, то увидели, что Венир уже поджидает нас сидя на диване и слушая музыку, которую для него включил компьютер.
- Венир, я вижу ты уже освоился тут.
- Да, Сергей, спасибо. Музыка у вас несколько необычная, но приятная.
- Ну, что ж, давайте завтракать!
Завтракали, каждый из своих запасов. Я предложил Вениру вина, но он отказался. Вечером можно, а с утра только пропащие пьют. Логично, но было бы предложено.
После завтрака мы переместились на диваны.
- Венир, у меня есть к тебе серьёзный разговор и несколько вопросов. Как ты на это смотришь?
- Давай поговорим. У меня тоже есть вопросы, если не возражаешь…
- Очень хорошо! Но прошу учесть, что Карасёв А.С., назвавшийся Главой посольства Земли нас не слышит и больше в разговорах участвовать не будет. Переводить нам будет, как и сейчас, другой компьютер. Простая машина. Он не будет ни утаивать информацию, ни добавлять что-то от себя. Я думаю, что ты понял, что я теперь знаю твой титул – Верховный Волхв Семи миров. А я, как раньше и говорил – учёный-физик, пилот и командир этого корабля.
- Сергей, ты что, подслушивал наш разговор?
- Нет! Во-первых, это неприлично! Во-вторых, это не имеет смысла, я ещё не выучил ваш язык. В-третьих, всё, что происходит на корабле записывается специальным образом, чтобы в случае аварии или ещё чего-нибудь можно было определить причины и предотвратить их в будущем. И в-четвёртых, моё посещение планеты и визит к Великому Князю Семи миров было записано и тщательно проанализировано. Мне показалось, что некоторые переводы неточны и сокращены или наоборот сказано гораздо больше, чем сказал я. Был проведён альтернативный перевод и появились серьёзные вопросы к переводчику. Поэтому продолжили анализ переговоров уже на борту корабля. Ты считаешь, что я не прав?
- Нет! Но я и представить себе не мог, что это возможно.
- Есть много чего, что ты ещё не знаешь и чего я не знаю тоже. Будем разбираться и сотрудничать. Согласен?
- Конечно! Это очень интересно и полезно.
- Теперь, Венир, самая главная новость! И мы и вы люди одной расы, с одной планеты. Анализ ДНК указывает на это совершенно однозначно! У нас общий предок.
- Сергей, ты хочешь сказать, что мы тоже с Земли?
- И не просто с Земли. Мы принадлежим к одному народу. Раньше его называли славяне.
- Откуда ты знаешь про славян? Да мы все здесь славяне, правда из разных племён, но это уже не имело значения.
- Ты прослушал? И я славянин. Я родился на территории, где раньше жили вятичи.
- Сергей, так ведь и я и князь вятичи! Это невероятно! Получается, что мы, родня?
- Совершенно верно, Верховный Волхв Семи миров. А, кстати, почему Семи миров?
- Потому, что изначально, во время Великого переселения, было заселено семь миров, по числу членов Великого Совета. Потом, в одном из миров, снова разразилась эпидемия «чёрной смерти» и он погиб. Ещё один мир погиб от вспышки звезды. Она была так сильна, что сгорело всё. Люди, животные, дома… Испарились океаны. При попытке спасти людей погиб весь Великий Совет. Так мы остались обезглавлены.
- Как обезглавлены? А Великий Князь Семи миров, младшие князья и т.д.?
- Это светская власть. Работы в поле, распределение урожая, гражданские споры и т.п. А волхвы – это власть духовная. Это наука и медицина, это погода, это брачные союзы в конце концов. А совсем недавно стал недоступен ещё один мир. Нас осталось четыре мира! Но мы помним о наших братьях и сёстрах и продолжаем называться Семь миров.
- Венир, ты сказал, что ещё один мир стал недоступен. Что это значит и как вы вообще путешествуете из мира в мир?
- Ты задал очень трудный вопрос и мне сложно на него ответить.
- Великая, тайна! Сакральные знания! Так, что ли?
- Не думай обо мне плохо. Я не враг тебе и предложение Карасёва мне было не по душе. Но сейчас я в затруднении по другой причине. Всеми знаниями обладали члены Великого Совета. Великие Волхвы умели всё! Могли свободно перемещаться между любыми мирами, могли летать по воздуху, умели делать вещи из ничего и т.д. С их гибелью мы лишились этих знаний и умений. Я пытаюсь собрать воедино всё, что осталось. Но осталось очень мало. Нас и самих очень мало. На все четыре мира нас пятнадцать волхвов. И у нас давно уже нет молодых.
- А почему так мало? Не можете научить?
- Дело не в этом. Понимаешь, Сергей, у мальчика должны быть задатки волхва. Тогда он сможет пройти инициацию. А всех, кого мы отбираем в последние годы, не принимает «Отец».
- Постой, постой. Что за «Отец» такой? Ты ничего о нём раньше не говорил.

Волхвы

- Да, ты прав. Чтобы всё объяснить надо начинать с самого начала. Чтобы было проще и нагляднее я буду объяснять на собственном примере. Родителей своих я не помню. С самого раннего детства я был один. Поэтому жил и воспитывался на Детском Дворе. В каждом городе их несколько. Там живут все дети города. Только сироты, такие как я, живут там постоянно, а дети, имеющие родителей, периодически уезжали погостить домой. Потом, конечно, возвращались, но совсем не обязательно на тот же Двор. Я жил на одном и том же Дворе постоянно. На каждом Дворе обязательно был волхв-воспитатель, несколько помощников и около пятидесяти ребятишек в возрасте до пяти – шести лет. Мы там под присмотром воспитателей играли, в основном в подвижные игры, рисовали, лепили из глины, занимались пением и спортом. Нам говорили, что, когда мы вернёмся на Родину, нам придётся жить в мире, где всё тяжелее, чем у нас. Поэтому большое внимание уделялось физическому развитию. Нам регулярно надевали пояса с грузиками, а на руки и на ноги металлические браслеты. У меня эта привычка сохранилась до сих пор, и я регулярно ношу пояс с отягощением. Это помогло мне позже посещать три других мира. В них сила тяжести выше, чем у нас.
Лет в шесть – семь мы переходили учиться в школу. Возраст перехода определял волхв – воспитатель в зависимости от развития ребёнка. Меня перевели в шесть. По своей сути школа – это такой же Детский Двор. Там тоже всё решает волхв – воспитатель. Только у него ещё больше помощников – учителей, которые точно так же занимались с нами рисованием, лепкой, пением, спортом. Кроме того, мы изучали грамоту и счёт. Домой отпускали только на время уборки урожая и на месячные каникулы в конце года. В школе у нас уже были постоянные группы и после каникул все опять собирались вместе. Постоянно проводились различные соревнования между школами. И спортивные, и учебные по различным наукам. Скучать было совершенно некогда. Только когда все разъезжались становилось скучно и одиноко. Поэтому всё это время я посвящал чтению и более глубокому изучению наук. Старался изучать дополнительные науки. Уже на второй год я изучил геометрию и черчение. На третий - физику и химию, глубже разобрался в геометрии. Может быть поэтому я и стал волхвом?! После трёх лет обучения каждого из нас водили на встречу к «Отцу». Кто это и как выглядит? Не знаю! Впрочем, я забегаю вперёд.
Привёл меня наш школьный волхв – воспитатель в резиденцию Верховного Волхва Семи Миров. Там, в глубине здания, среди комнат есть помещение без окон. Только в потолке отверстие, закрытое стеклом, а в центре комнаты, на подставке, закреплён стеклянный шар, размером, примерно, с голову. На этот шар падает луч света из отверстия в потолке. Волхв мне объяснил, что сейчас он закроет дверь и я останусь здесь один. Мне совершенно нечего бояться, я должен стоять и смотреть на этот шар. Если я понравлюсь «Отцу», и он сочтёт меня достойным, то будет со мной разговаривать и в дальнейшем я смогу стать волхвом. Тут он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Только я сосредоточился чтобы рассмотреть шар, как оказался в другой комнате, освещённой искусственным светом и с очень маленькой силой тяжести. Почти как на твоём маленьком корабле. Раздался голос, который предложил мне сесть в кресло и пристегнуться. Совсем как ты. Потом этот голос велел мне взяться руками за стержни на ручках кресла и крепко держать их. Так я просидел несколько минут, и он разрешил отпустить стержни и сидеть как мне удобно. Потом мы разговаривали обо мне, о школе, о том, что я люблю и кем хочу стать… Минут через десять «Отец» сказал, что я могу возвращаться в школу, но через месяц должен снова прийти к нему. Я сказал, что приду и через мгновение снова оказался в той комнате с шаром. Когда я вышел из комнаты, то увидел нашего школьного волхва, разговаривающего с Верховным Волхвом Семи Миров. Он повернулся ко мне и сказал, что теперь я гордость школы. Чем я заслужил гордость школы я узнал значительно позже. В тот год «Отец» выбрал всего троих, а через два года ещё одного. Больше он не призывал к себе никого из учеников.
Когда я вернулся в школу, всё пошло по-старому. Спорт, учёба, искусство и т.д. день за днём. Конечно же я ждал окончания месяца. Не терпелось узнать, зачем я снова понадобился «Отцу»? На все мои вопросы учителя пожимали плечами, а волхв – воспитатель улыбался и говорил, что «Отец» мне сам всё расскажет. Наконец подошёл день встречи с «Отцом». Я готов был с утра бежать в резиденцию Верховного Волхва, но пришлось терпеть до конца занятий. Только после окончания последнего урока мы пошли туда. В дверях нас встретил Верховный Волхв Семи Миров и проводил до комнаты. Я вошёл, а они остались ждать снаружи. Как только я закрыл за собой дверь и взглянул на шар, то сразу же оказался в той самой комнате с креслом и искусственным светом. Снова «Отец» предложил мне сесть в кресло и пристегнуться.
- Венир, - сказал он мне, - я решил, что тебе надо учиться на волхва. Это долгий и длинный путь. Ты изучишь много наук, постигнешь множество тайн, а я тебе в этом помогу. По всем вопросам ты будешь обращаться к своему школьному волхву – наставнику. Если он не сможет решить твой вопрос, то направит тебя к Верховному Волхву. Иногда и я буду призывать тебя к себе. Видишь перед собой дверцу с блестящей ручкой?
- Вижу.
- Открой дверцу и возьми малый жезл.
- «Отец», что это?
- Это символ того, что ты волхв. Пока ещё, правда, в будущем. И твой рабочий инструмент. Этот жезл твой и только твой. Никто не должен его касаться, даже ненароком. Это чревато очень сильной болью, а жезл взрослого волхва может и убить. Ты должен овладеть всеми его возможностями, а они велики. Почти безграничны. Как это сделать тебе подскажет твой волхв – наставник. А теперь иди!
- Так я стал учиться на волхва. И, надо сказать, до сих пор учусь. Первое, чему меня научил наставник, - это брать жезл в руку. Точнее, как сделать так, чтобы жезл сам оказался в моей руке. Я отрабатывал это целыми днями и даже ночью, доведя это до полного автоматизма. Только подумал и жезл в руке. Самое трудное было возвращать его на место в специальный футляр, который хранился в комнате, где я теперь жил один. Сначала я тренировался в комнате сидя перед футляром. Потом стал уходить всё дальше и дальше от дома. На эти тренировки у меня ушёл целый месяц. Сейчас я могу «взять» его откуда угодно.
- А отсюда можешь?
- Наверное смогу. Но пробовать не хочу. Когда нет уверенности - лучше не делать. Потом я учился двигать предметы. Сначала мелкие, потом всё больше и больше, пока не осознал, что размер и вес не имеют никакого значения. Главное – это моя воля. После этого дело пошло быстрее. Труднее всего было перемещать животных и людей. Они обладают собственной волей. Конечно, до людей я дошёл совсем не скоро. Только через 2 года я впервые попробовал это сделать. А до этого я учился метать предметы и защищаться от летящих в меня камней и стрел. Получил немало синяков и ссадин. Всё это время я продолжал изучать различные науки: медицину, астрономию, механику. Постепенно, по мере взросления, я получал от Отца всё более мощные жезлы. Пока в 25 лет я не получил свой нынешний. Но если малые жезлы можно было хранить в футляре, а средние в специальном кофре, в закрытом хранилище в своём жилище, то большой жезл взрослого волхва полагалось встраивать в посох. Посох я должен сделать сам. Никто не должен прикасаться к нему от начала изготовления и до конца. А после того, как посох изготовлен это и вовсе невозможно. Он может убить заключённой в нём энергией. Хранится он в специальной стойке в закрытом для безопасности хранилище и обязательно освещается нашим светилом. Так он черпает энергию для подзарядки. У молодых волхвов посохи простые, а по мере продвижения по службе посохи украшаются замысловатой резьбой и драгоценными камнями.
- Венир, а можно на него посмотреть? Если, конечно, я не нарушаю своей просьбой каких-либо запретов.
- Отчего же, запретов нет. Кроме одного, он опасен для всех, кроме меня. Когда вернёмся домой, я покажу его тебе.
- А «Отец»? Он всё ещё существует?
- Конечно! Я с ним иногда общаюсь.
- А почему же он не выбирает новых волхвов? Ты спрашивал?
- Конечно спрашивал. У нас сейчас один волхв – воспитатель на 4-5 школ. Это очень большая нагрузка и качество обучения от этого страдает.
- И что же он ответил?
- Нет достойных! Говорит, что для волхва главное – развитое воображение. А как его развить? Никто не знает…
- А вы не пробовали приводить девочек на встречу с «Отцом»?
- Нет! Девочки у нас традиционно обучаются совсем по-другому. Это, в основном, домоводство и всё что с ним связано, письмо и счёт, конечно физкультура и санитария. Этого недостаточно чтобы стать волхвом, но вполне хватает для создания семьи.
- Венир, а можно мне попробовать поговорить с «Отцом»? Или это запрещено?
- Даже не знаю, что и сказать? Прямых запретов нет. Да никто никогда и не пробовал. Всех приводят к нему в детстве. И если он хочет поговорить с мальчиком, то говорит и со временем мальчик становится волхвом. А если нет, то и в дальнейшем ничего не изменится.
- Но я-то другой случай…
- Что ж. Я поговорю с князем и попробую договориться с «Отцом». Думаю, что есть шанс на положительное решение.
- Венир, ты так и не рассказал, как вы путешествуете между мирами?
- Действительно. Совсем забыл. Всё очень просто. Но между мирами мы не путешествуем. Из мира в мир – да. И здесь главное – воображение. В каждом из миров есть абсолютно одинаковые комнаты. Они неизменны из века в век. И у них есть всего лишь одно отличие – номер. Он нарисован на табличке, висящей на стене напротив входных дверей. Я вхожу в эту комнату через первую дверь. Закрываю её за собой. Теперь через вторую дверь я смотрю на табличку на стене с цифрой, обозначающей номер мира. Затем я представляю себе эту комнату, но с номером нужного мне мира и вхожу в дверь. Всё, я в этом мире. После этого я выхожу из комнаты и делаю всё, что мне нужно в этом мире. Для возвращения я повторяю ту же процедуру. Мой мир имеет номер 1. Остались доступными миры с номерами 3,4 и 7. Мир 2 погиб во вспышке звезды, мир 5 от «чёрной смерти». Мир 6 стал недоступным для нас совсем недавно и по непонятным причинам.
- Так может там табличка со стены упала?
- Может, конечно. Но тогда бы её местные волхвы повесили на место.
- А если землетрясение или ураган разрушат, или повредят комнату? То всё?
- Увы, да! Других способов мы не знаем. Я уже говорил тебе, что Великие Волхвы умели перемещаться свободно. Мы этого не умеем. Это потерянное знание.
- Тогда я обязательно должен поговорить с «Отцом».
- Он не поможет! Я уже говорил с ним, и он мне ответил: «Всё в ваших силах!» А что мы можем? Я не знаю!
- Подошло время обеда. Давайте подкрепимся, а потом подумаем, что нам делать дальше.
- Согласен, Сергей. Давайте обедать.
- Свет, ты как, насчёт пообедать?
- Ой, Серёж, столько нового и удивительного услышала, что аж голова кругом идёт, но аппетит волчий разыгрался. Я боялась вас прерывать. Уж очень всё интересно. Давайте пересядем за обеденный стол. А потом всё остальное.
Обед прошёл в полном молчании. Каждый думал о чём-то своём. Я думал о том, как хорошо было бы встретиться с этим неизвестным «Отцом» и поговорить. Он наверняка знает очень много, но не может передать своих знаний из-за низкого уровня знаний местного общества. Думал, что хорошо бы найти мир №6. Наверняка там что-то случилось и им необходима помощь. И какой интересный способ перемещения. Но, кто-то ведь построил эти комнаты, кто-то проложил эти пути! Всё упирается в этого загадочного «Отца». Надо постараться с ним встретиться и как можно скорее.
- Венир, мы ещё не закончили разговор, но если хочешь, можно сделать перерыв на отдых. После обеда бывает полезно полежать, подумать…
- Да, Сергей. Я думаю немного передохнуть не помешает. Но прежде один вопрос.
- Слушаю!
- Скажи, а какая у вас на планете тяжесть? Здесь тяжесть, как у нас.
- Мы понизили здесь силу тяжести, чтобы тебе было комфортнее.
- А это трудно сделать такую, как у вас?
- Нет! Если хочешь испытать, я могу сделать как у нас. Только лучше пойди к себе в каюту и ляг на кровать. Лёжа легче переносится изменение. А я отрегулирую притяжение и приду к тебе в каюту. Хорошо?
- Давай! Я пошёл.
- Свет, ты тоже пойди приляг. Легче будет.
Я сходил в рубку и отрегулировал гравитацию на 1,0 и пошёл в каюту к Вениру. Когда я постучал в дверь каюты, Венир уже встал и открыл дверь. Видно было, что движется он с трудом.
- Сергей, это у вас такая сила тяжести?
- Да, для нас это норма. Сейчас я пойду и верну всё, как было.
- Нет, погоди. Мне надо это почувствовать, как следует. Наши тренировки не дают такого эффекта.
В этот момент подошла Светлана и глядя на неё Венир сказал:
- Теперь я верю, что вы с нашей Родины. Вы так легко ходите, что видно, это для вас родное. У нас ни в одном из миров такого нет. Везде так же или чуть тяжелее, но такого нет нигде. Спасибо, Сергей! Сделай обратно. Всё-таки я уже не молод.
Я сходил в рубку и сделал опять 0,7.
- Венир, отдохни часок – другой и мы продолжим нашу беседу.
- Свет, мы тоже немного отдохнём.
- Серёж, что-то не так? Ты как-то вдруг изменился. Да и разговаривать только начали… Интересно же!
- Во-первых, посмотри на Венира. Почти полуторная тяжесть для него оказалась слишком тяжела. Ему надо отдохнуть. К тому же у меня появилось тяжёлое предчувствие. Что-то случилось на «Страннике». Надо быть готовым к аварийной эвакуации. Недели две-три у нас есть. Раньше он сюда вряд ли доберётся. За это время желательно встретиться с «Отцом» и договориться с князем о дальнейших контактах. Чувствую, что мне придётся много этим заниматься. Так что, Свет, надо быть, на всякий случай, готовыми.
- Серёж, и часто у тебя такие предчувствия?
- Нет! Но ещё ни разу не обманывали. Поэтому я привык им доверять. Прошлый раз это было, когда взорвался мой корабль. Я успел за долю секунды до взрыва спрятаться за броневую стенку защиты реактора. Это меня и спасло. Облучился! И здорово, но остался цел, а не испарился от разряда энергии в накопителе. Так что…
- Хорошо! А что будем делать с Карасёвым? Мы уже второй день с ним не разговариваем.
- И что? Пусть подумает на досуге. Он далеко не дурак и, думаю, обо всём догадался. Тем проще будет с ним завтра поговорить. Завтра мы, скорее всего, полетим на Аид. Ах, да! Совсем забыл сказать, они называют планету Твердь, а звезду
- Светом! Ты что, забыл? Я же вместе с тобой просматривала запись!
- Точно! Совсем из головы вылетело. Надо срочно договариваться о встрече с «Отцом».
- Не волнуйся, об этом позаботится Венир. Я думаю, в данном вопросе, решающее слово за «Отцом». Князь это не решает.
- Да, я тоже так думаю. Кстати, по-моему, тот артефакт на орбите и есть «Отец» или он в нём находится. Очень удобно. И не виден с планеты и, в то же время, всегда рядом. А вот и Венир пожаловал. Как себя чувствуешь, Венир?
- Благодарю, Сергей, всё хорошо! Можем продолжать. Ты удовлетворил своё любопытство?
- Что ты, Венир, и на десятую часть не удовлетворил, но я готов отвечать на твои вопросы.
- Спасибо! Я смотрю на вас и удивляюсь. Вы все вопросы обсуждаете между собой. Хотя разговор ведёшь ты, но твоя жена внимательно слушает и явно в курсе всех твоих дел.
- Здесь нечему удивляться. У нас мужчины и женщины равны во всём. Мы получаем одинаковое образование. Есть женщины учёные, есть пилоты космических кораблей, есть врачи и т.д. вот Светлана, например, кибернетик. Она создаёт компьютеры, т.е. счётно-решающие машины с искусственным интеллектом.  Таких специалистов много, но она одна из лучших, как мне кажется. Мы не задумываемся над такими вещами. Каждый работает там, к чему имеет склонность и где может принести максимальную пользу. А мужчина это или женщина, какая разница?
- Мне кажется я понял, хотя это и непривычно для меня. А в семье у вас тоже равноправие или кто-то берёт на себя ведущую роль?
- Да, уж. Вопрос так вопрос! Здесь все гораздо сложнее. В каждой семье по-разному. У кого-то главный мужчина, у кого-то женщина, а есть семьи с равным партнёрством.
- А у тебя как?
- Не знаю! Мы несколько дней как женаты. И никаких устоев не выработали. Но я люблю Светлану и уважаю её интересы. Поэтому о моём доминировании не может быть и речи. Думаю, это будет взаимно. Ведь любовь предполагает не только получать, но и отдавать. Значит должны в равной степени учитываться интересы обоих супругов. Я ответил на твой вопрос?
- Вполне! Ты говорил, а Светлана кивала согласно головой. Ты явно не готовился к такому вопросу и, тем не менее, с честью вышел из довольно сложного положения, и по отношению ко мне, и к Светлане.
- Венир, ты всё ещё думаешь, что мы хотим казаться лучше, чем есть на самом деле? Не суди о людях по Карасёву. У него явно что-то случилось с психикой и с ним будут разбираться на Земле. Мы не идеальны. Мы все разные, но свой долг по отношению к Родине и друг к другу мы исполним в любом случае. Вы все наша частичка и мы сделаем всё, что необходимо для помощи вам. Постараемся улучшить вашу жизнь.
- Спасибо! А как вы перемещаетесь от мира к миру? Вы знаете какой-то другой способ? Отличный от нашего?
- Да, Венир, у нас всё по-другому. Наш способ намного сложнее, и мы зависим от машин и механизмов. Но он позволяет нам направиться в любое, даже неизвестное, место и любым количеством людей. Как я понял, вы перемещаетесь мгновенно из мира в мир, а мы короткими прыжками от звезды к звезде и уже потом спускаемся на планету. Это гораздо дольше, но позволяет посетить и исследовать любой мир. Сам процесс прыжка настолько сложен, что его понимают только учёные занимающиеся этой проблемой. Я к ним не отношусь. Но это не мешает пилотам использовать корабли для перемещений в пространстве. Разумеется, после соответствующей подготовки. Иначе говоря, если на Земле построить такую же комнату с номером, как в ваших мирах, то ты смог бы мгновенно оказаться на Земле, а я на своём корабле добирался бы туда около месяца. С другой стороны, ты не можешь попасть в мир №6. Если бы знать, где он находится, то я на своём корабле мог бы долететь до него и разобраться на месте, что там случилось.
- Но мы не знаем где он!
- А «Отец»?
- Не знаю. Не уверен. Если он захочет поговорить с тобой, спроси его.
- Обязательно! И о многом другом.
- Сергей, когда ты был на приёме у князя, ты записывал разговор с ним, как мой разговор с Карасёвым?
- Да, и разговор и видеоизображение записывались в память корабля.
- А как ты это делал?
- Есть специальные приборы – видеокамеры. Они это делают автоматически.
- А мы смогли бы ими пользоваться?
- Конечно!
- И они будут всё время всё записывать?
- Если необходимо. Но их можно включать и выключать.
- А как потом посмотреть?
- Для этого нужен монитор. Экран такой, как в отсеке с Карасёвым, на котором ты его видел. А для чего это тебе?
- Можно ли ими оборудовать наши школы? Тогда волхвам меньше придется ходить из школы в школу.
- Венир, это очень просто, но у меня нет такого количества камер. На все школы их не хватит. Если ты подождёшь, то мы привезём такое оборудование и обеспечим нормальную видеосвязь. Но она будет работать только в пределах планеты. В других мирах надо будет делать такую же, но между мирами мы пока не умеем. Слишком далеко. Не могу говорить за весь мой мир, но, надеюсь, что в ближайшее время сюда прилетит экспедиция учёных и инженеров. Они изучат ваши потребности и найдут решение этой и других проблем.
- Когда это ещё будет…  А ты разве собираешься домой улетать?
- Не знаю. Но корабль за нами уже должен был вылететь. К тому же у меня предчувствие, что там не всё благополучно и мне придётся срочно возвращаться.
- Странно! Ты не поверишь, но у меня такое же предчувствие.
- Вот поэтому, надо не теряя времени, пообщаться с «Отцом» и с князем. Необходимо составить предварительный перечень проблем, которые надо решить в первую очередь. Чтобы подобрать необходимых специалистов и обеспечить их оборудованием.
- Да, ты прав! Давай собираться домой.
- Не спеши, Венир. Сейчас мы поужинаем, а утром полетим. Чего спешить на ночь глядя?
Утром, после плотного завтрака, мы перетащили вещи Венира в челнок. Потом я снова запустил свой гравитационный интерферометр, чтобы быстрее определить положение «Странника», когда он появится.
- Свет, пожалуйста, посмотри наш запас камер и мониторов. Сколько мы могли бы установить их прямо сейчас. Это здорово сблизило бы нас.
- Серёж, а питание? У них же нет электричества!
- А у нас должны быть полевые солнечные панели. Конечно, здесь они дадут намного меньше энергии, но всё же. Думаю, что часа по 4-5 в день они работать смогут, а больше пока и не надо.
- Договорились! Не задерживайся.
- На этот раз не от меня зависит! Ну, пока!
Долетели нормально. Сели на то же место. Координаты в памяти. Ничего и делать не пришлось. Венир весь полёт сидел задумчивый и сосредоточенный.
- Венир, о чём задумался?
- Я понял, что такое полёт! Я теперь буду тренироваться и постараюсь восстановить это умение – летать по воздуху.
- Буду рад за тебя!
- Это очень ценное умение, и я благодарен тебе за помощь. Всё-таки нам действительно не хватает воображения!
Тем временем к челноку подкатил экипаж Венира, слуги перенесли его багаж, и мы поехали в его резиденцию. Когда мы подъехали, то прежде чем выходить Венир обратился ко мне:
- Сергей, хочу попросить тебя. Мы подружились, но у нас свои обычаи. Поэтому на людях я прошу обращаться ко мне и, конечно же, к князю используя титулы. Наедине ничего не имею против простых имён. Иначе люди могут подумать, что ты нас не уважаешь.
- Венир, нет проблем! Хорошо, что предупредил!
- Тогда идём!
Когда я вошёл в его дом, то сразу увидел сходство с княжеским домом. Схожая планировка, только размеры поменьше, а в центральном зале вместо трона стоит кресло с зелёной отделкой и какой-то эмблемой на спинке.
- Сергей, я на полчаса тебя оставлю. Хочу предварительно переговорить с Князем. Еду не предлагаю, хотя, если хочешь…
- Нет, нет! Я сыт. А, вот, на посох твой я бы посмотрел.
- Смотри, только не прикасайся!
И в руке у Венира оказался довольно красивый посох. Он был весь украшен витиеватой резьбой и драгоценными камнями, а на верху закреплено блестящее кольцо с несимметричной шести лучевой звездой с красным камнем в центре, похожей на эмблему на кресле. Я кивнул головой и посох исчез.
- Венир, а что это за звезда на посохе и на кресле?
- Это символ Семи Миров! Это навершие посоха атрибут Верховного Волхва. Устраивайся в любом кресле, которое понравится. Сейчас придут музыканты. Послушаешь нашу музыку и песни, а потом попробуем встретиться с «Отцом». Ты как?
- Отлично! С удовольствием послушаю музыку и тебя подожду.
И Венир ушёл. Тут же в зал вошли музыканты и устроились в углу. Я с интересом рассматривал их инструменты. Не будучи знатоком фольклорной музыки, я не знал их названий, но рожок он и есть рожок, флейта – она и в Африке флейта. Узнал гусли. Их было несколько разновидностей. Были и неизвестные мне инструменты. Когда они заиграли, то мне показалось, что инструменты расстроены. Потом сообразил, что у них другой строй, другая гамма. И когда привык, то даже стал получать удовольствие. Минут через сорок пришёл Венир, а музыканты тут же вышли из зала. Видно было, что Волхв доволен разговором с Князем.
- Сергей, я поговорил с Князем. Он рад, что ты хочешь помочь нам в решении некоторых проблем. Он поговорит со своими советниками и завтра мы всё обсудим. По поводу встречи с «Отцом» дал добро. Точнее, его это не очень интересует. Он мне так и сказал: «Считаешь нужным, пусть попробует. Это твоё дело!» Так что если готов, то пойдём?
И мы пошли к этой комнате. Благо идти недалеко. Венир начал было инструктировать меня, но я сказал, что помню про шар и что надо сосредоточиться на нём.
- Сергей, ты только не волнуйся, если сразу не получится. Я тогда сам попробую переговорить с «Отцом», чтобы вы пообщались.
- Венир, я спокоен! Ты, наверное, волнуешься больше меня.
- Да, наверное, а вот и дверь в комнату. Входи. Я буду ждать здесь.

«Отец»

Когда я вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь, то первым делом внимательно огляделся, стараясь не смотреть на шар, подсознательно оттягивая миг контакта с неизвестным «Отцом». Потом набрался решимости и повернулся всем корпусом к шару и в тот же миг оказался в известной мне, по рассказу Венира, комнате с креслом. Действительно в комнате была почти невесомость. Скорее всего «Отец» экономил энергию. Ему тяготение, судя по всему, не требуется, а для гостей приготовлено кресло с ремнём. В сторону кресла я и двинулся. И тут раздался голос.
- Приветствую тебя, Сергей, человек с планеты Земля!
- И я приветствую тебя! Не знаю, как я должен к тебе обращаться? Что-то мне подсказывает, что ты искусственный интеллект космического корабля…
- Ты прав и не прав одновременно. Я копия реального разумного существа, помещённая в компьютер. А это не космический корабль, а, всего лишь, исследовательский зонд.
- Прямо как наш МИК 4 и Карасёв!
- Совершенно верно! Только с поправкой на несколько тысячелетий разницы в развитии цивилизаций. Ресурс этого зонда примерно две тысячи ваших лет, и они почти на исходе, против нескольких месяцев твоего МИКа. То же и с компьютером.
- А ты можешь вернуться домой? И где он?
- Увы, нет! Мой дом почти на другом конце Галактики, а способ перемещения сродни тому, который используют волхвы. Но он доступен только живому существу. Может быть вы, молодая и дерзкая машинная цивилизация, сможете создать машины, позволяющие путешествовать по Вселенной этим способом. Очень на это надеюсь! Наш путь, похоже, тупиковый… Поэтому мне хотелось бы передать все свои знания тебе и твоей цивилизации. И обращайся ко мне «Пионер». Примерно так переводилось название нашего корабля.
- А почему мне? Ты же меня совсем не знаешь…
- Вот тут ты ошибаешься! Я наблюдаю за тобой с момента появления здесь.
- Я догадывался, что «Отец» - это артефакт с противоположной от планеты стороны звезды.
- Верно! И когда ты подлетел ко мне, я очень тобой заинтересовался.
- А почему тогда сразу не связался со мной?
- Сначала надо было разобраться. Кто прилетел? Зачем? Откуда?
- И как ты всё это узнал?
- Перехват радио, анализ биотоков мозга… С моей вычислительной мощностью это легко. Знаешь, что? Сейчас ты возвращайся к себе на корабль. А потом ты прилетишь ко мне на своём челноке, и мы обстоятельно всё обсудим. А то у тебя сейчас нет связи с кораблём и волхва Венира беспокоить не стоит.
- Хорошо! Если не возражаешь, мы прилетим к тебе вдвоём. Я и моя жена.
- Договорились! До встречи!
В тот же миг я оказался в комнате с шаром. Но он мне был уже не интересен. Я вышел из комнаты и увидел спешащего ко мне Венира.
- Ну как? Всё хорошо? Вы поговорили?
- Да, Венир, благодарю! Сейчас мне надо срочно возвращаться на корабль, а завтра я вернусь, и мы всё обсудим. Хорошо?
- Хорошо! Сейчас тебя отвезут к челноку, а завтра, ближе к обеду, мы будем тебя ждать.
Через два часа я уже был на корабле. Светлана кинулась ко мне в объятья.
- Любимый, что случилось? Почему полчаса не было связи? Я извелась вся.
- Светик, любовь моя, это нечаянно. Я разговаривал с «Отцом». Тот артефакт, что мы видели с тобой – это он. Точнее он просил называть себя «Пионером». Примерно так переводится название его корабля. Но сначала, давай пообедаем. Времени у нас в обрез.
- Идём скорее. Всё уже готово и обед на столе.
- Замечательно. Я буду есть и рассказывать.
- Итак, встреча с Князем завтра около обеда. Он подготовит перечень их проблем, и мы их обсудим. Далее. Самое главное. Я пообщался с «Пионером». Это копия разумного существа, помещённая в компьютер, который в свою очередь размещён в исследовательском зонде. Фактически – это такой же МИК, только его ресурс около двух тысяч лет, и он истекает. У него колоссальный объём информации, которой он хочет поделиться с нами. Короче, скорее обедаем и полетели к нему в гости. Он ждёт нас.
- Ты сказал нас?
- А ты разве не хочешь?
- Издеваешься? Конечно же хочу! А он не против?
- Я же сказал, он ждёт! Свет, а сколько у нас свободной памяти?
- Серёж, памяти у нас много, но у него наверняка в разы больше. Не суетись. Разберёмся по ходу дела.
Нечего и говорить, что пообедали мы мгновенно. Что называется, глотали не жуя. Быстро надели скафандры и полетели к «Пионеру». На подлёте он связался с нами и указал место посадки. Как раз та самая обработанная площадка. Только мы на неё сели, как она плавно опустилась вместе с нашим челноком в небольшой ангар и отверстие тут же закрылось над нами. Удивительно, но приборы показали, что в ангаре нормальная атмосфера, а тяготение около 0,1. Мы вышли из челнока и на стене перед нами загорелся контур двери.
- Заходите, гости дорогие! Я жду вас!
- Спасибо! Никогда не думала, что первый контакт двух цивилизаций произойдёт так обыденно.
- Контакт уже далеко не первый и не цивилизаций, а отдельных представителей от одной и разумного компьютера от другой.
- При всём моём уважении, но ты, «Пионер» неправ. Твои контакты с волхвами больше похожи на общение божества со жрецами. Впрочем, сейчас не до таких тонкостей. Ты сказал, что у тебя истекает ресурс. В чём это выражается и что можно сделать?
- Во-первых, у меня кончается энергия и пополнить её мне негде. Свет звезды мог бы немного поддержать меня, но он слишком слаб, его не хватает даже на повседневные нужды, а тяжёлых элементов здесь нет. Я расходую свои ресурсы.
- А на сколько хватит твоих нынешних запасов энергии?
- Если прекратить контакты с волхвами, то года на три можно растянуть, но это неприемлемо. А в обычном режиме – меньше года.
- Понятно! А запас этого челнока тебе может помочь?
- Примерно, ещё на год. А вы как же без него?
- У нас есть ещё один. Мы его тебе и отдадим. Скоро за нами прилетит корабль и заберёт нас. Я обещаю, что максимально быстро мы вернёмся сюда с реактором, который даст тебе необходимую энергию. А там и ещё что-нибудь придумаем. А что во-вторых?
- Во-вторых, один я беспомощен. В том смысле, что я могу перемещаться по звёздной системе, могу перебрасывать небольшие тела, вот как тебя, например, на некоторое расстояние. А межзвёздные перемещения мне недоступны. Это мог делать экипаж корабля, но он погиб во время вспышки звезды.
- Это когда погибли все Великие Волхвы?
- Да! Команда корабля пыталась помочь при эвакуации жителей планеты, но все погибли. И теперь я обречён остаться здесь навсегда! Не хотелось бы, чтобы со мной погибли все знания, которые мы накопили за долгий полёт. Была надежда, что кто-то из волхвов освоит технику свободного перемещения, но увы. Даже Венир, несомненно талантливый волхв, никак не может освоить даже простой полёт.
- Не могу обещать, но дело кажется сдвигается с места. После полёта со мной на челноке, он сказал, что понял, что такое полёт.
- Хорошо бы, но от полёта по воздуху до космических полётов очень далеко. А до межзвёздных… Но появилась ещё одна надежда…
- Говори! Всё что в наших силах!
- Сергей, я вижу в тебе задатки очень сильного волхва. Конечно, ты уже не мальчик, но тебя и учить многому не надо. Ты знаешь намного больше, чем все эти волхвы. Давай попробуем?
- Как ты себе это представляешь? Какие задатки? И жезла у меня нет…
- Жезл я тебе дам, хотя он не особо и нужен. Это помощник для мобилизации мозга, и символ могущества.
- А как же защита и прочее. Тоже для отвода глаз?
- В общем да. Чтобы несведущие люди не брали в руки инструмент и не нанесли увечий себе и другим. Попробуй! Видишь дверцу перед собой?
- Вижу!
- Открой и возьми. Не бойся, он безопасен.
- Хорошо! Взял и что теперь делать?
- Запомни ощущение жезла в руке. Положи его на полочку, а потом протяни руку и заставь его оказаться в твоей руке. Представь, что ты его держишь.
- Ой! Это так просто?
- Поразительно! С первого раза! Я же говорил, что ты будешь волхвом!
- Нет, ты там что-то про задатки говорил.
- Положи снова на полку и не вытягивая руку представь, что он у тебя в руке.
- Слушай, «Пионер», это твои шуточки?
- Клянусь, что нет! Я просто поражён! Теперь я верю, что смогу вернуться домой и сам всё расскажу Большому Совету.
- «Пионер», а мне можно попробовать?
- Конечно можно! Сергей, дай Светлане подержать жезл, а потом положи его на ту же полку.
- «Пионер», а у Светланы ты видишь задатки?
- Нет, потому, что я впервые вижу женщину перед собой. Их мозг отличается от мужского, и я не могу, пока, определить её возможности. Ну вот! Пожалуйста! Она тоже может двигать предметы. Завтра я изготовлю жезл для Светланы, и вы будете тренироваться с ними. А сейчас скажите мне, много ли у вас памяти в корабельном компьютере?
- Это к Светлане, она специалист по компьютерам. Так что у нас там, Свет?
- Если оставить только самое необходимое, то около двадцати эксабайт наберётся.
- Замечательно! Основная информация поместится, чтобы заинтересовать ваших учёных, а потом и остальное передадим.
- Сергей, а как организовать канал передачи данных?
- Свет, «Пионер», у нас есть несколько спутников связи. Можно запустить их на нашу орбиту впереди и сзади. Будет два канала передачи. «Пионер», как тебе предложение?
- Когда запустите?
- Завтра с утра я их запущу, а Светлана подготовится к приёму данных. В обед я буду на приёме у Князя, а вечером мы пригоним тебе второй челнок.
- Отлично! Забирай свой жезл, а для Светланы я к завтрашнему вечеру изготовлю новый.
- До завтра!
И мы вернулись на корабль.
- Серёж, я не очень поняла, что мы тоже волхвы?
- Нет, Свет, мы не волхвы. Мы обладаем их способностями, точнее задатками. У них другое мировоззрение, другое образование, другой образ жизни. Но меня заинтересовал способ передвижения. Представляешь? С другого конца галактики прилететь сюда! Мгновенно! Надо записать как можно больше информации и передать на Землю. У нас до ужина ещё около часа. Посмотри, пожалуйста, что можно из памяти компьютеров безболезненно удалить. А я проверю спутники связи. После ужина надо бы поговорить с Карасёвым. Он, наверное, с ума сходит от неизвестности.
После ужина мы подвели некоторые итоги дня. Светлана подтвердила, что к утру свободной памяти будет даже немного больше двадцати эксабайт. На то чтобы заполнить этот объём уйдёт около двух суток. Спутники готовы к запуску хоть сейчас. Жезл слушается меня, как родного. Венир и Князь ждут меня завтра к обеду. Что ещё? Интерферометр слушает, но пока ничего нет. Значит «Странник» ещё где-то в пути.
- Свет, идём к Карасёву?
- Идём.
Ещё на подходе к отсеку ИИ мы услышали какие-то крики. Странно! Что бы это могло быть? Посмотрим.
- Вы что, издеваетесь? Что случилось? Отрезали меня от сети и сами не приходите! Я пытаюсь позвать кого-нибудь, но тишина… что происходит?
- Ничего! Что это Вы всполошились, Анатолий Сергеевич? Я и не обещал докладывать Вам обо всех событиях. Что не так –то?
- Вы что, оборвали контакты с планетой? Ведь только я знаю их язык. Значит что-то случилось!
- Ровным счётом ничего. Просто в услугах, мягко говоря, непорядочного переводчика мы не нуждаемся. Контакт развивается своим чередом. Вероятнее всего, мы скоро отправимся домой. У нас нет полномочий послов, нет опыта контактов, да и возможности очень ограничены. Здесь требуются специалисты и техническая помощь от всего человечества. Мы, по мере возможности, будем помогать в контактах и переговорах, а Вами займётся специальная комиссия. Пусть специалисты на Земле решают, что с Вами делать. Нам сейчас понадобится вся доступная компьютерная память и мы намерены жёстко ограничить занимаемое Вами пространство до необходимого минимума. Лично мне жаль даже этого. Но не мне решать Вашу судьбу. Прощайте! Больше я с Вами общаться не буду. У меня нет времени на пустые разговоры.
И мы ушли, предварительно отключив микрофоны, аудиосистему и монитор. А прежде чем ложиться спать мы решили всё-таки запустить спутники. Чтобы к утру они уже были на местах и подключились к сети корабля для передачи данных.
Утром, перед спортзалом, я заглянул в рубку. Спутники на местах, каналы установлены и настроены. Всё готово, можно работать.
За завтраком я предложил Светлане
- А давай сейчас доставим второй челнок «Пионеру»? И ему спокойнее и нам.
- Давай, Серёж! Я и сама хотела это предложить, но подумала про подстраховку твою на планете.
- Нет, Свет, подстраховываться незачем. Если что, я могу через комнату к «Пионеру» прыгнуть. Но не думаю, что это может понадобиться. Всё, вроде бы, нормально, да и смысла нет на нас нападать.
- Тогда, полетели! Только ты подсказывай мне.
- Хорошо! Идём переодеваться.
Светлана на удивление хорошо справилась с пилотированием челнока в одиночку. Правда, в памяти уже была посадка на «Пионера», но всё-таки. Я совершил посадку первым, на новом челноке, а за мной села и Светлана. Мы опустились в тот же ангар, где мы, изрядно повозившись, подключили системы питания и управления к «Пионеру».
- «Пионер», как теперь ощущения?
- Сергей, отлично! Чувствуется прилив энергии. Теперь меня хватит до вашего возвращения!
- Вот и отлично! Пользуйся!
- Светлана, я приготовил для тебя обещанный жезл. Заходи и возьми его. Тренируйтесь как можно чаще. Есть вопросы – спрашивайте!
- Мы сейчас скорее на корабль и начнём передачу информации, а вопросы можно и по ходу задавать.
- Правильно! Надо спешить!
И мы улетели на «стареньком» челноке. По прибытии сразу же связались с «Пионером» и запустили запись информации.
- «Пионер», я немного не понял, как осуществляется свободный межзвёздный полёт? Если здесь я представляю знакомое помещение и делаю в него шаг, то как я представлю то, где я ещё не был, да ещё и в корабле?
- Сергей, способов несколько. Можешь представить участок неба с нужной звездой и мысленно выделить её. Потом, двинуть корабль в этом направлении и окажешься там. Можно сделать всё так же, но, отождествляя себя с кораблём, мысленно шагнуть к звезде. И тоже окажешься там. Потом сманеврировать двигателями или повторить прыжок по той же технологии, но уже яснее представляя куда хочешь попасть.
- Что, так просто?
- Для тебя это просто?
- Да это элементарно! Просто немного потренироваться, чтобы обрести уверенность и всё! Я же был пилотом космического корабля. Для меня представить корабль и себя единым целым, так же естественно, как надеть рубашку.
- Ну-ну, посмотрим. Местные волхвы этого освоить не могут!
- Ладно, мне пора на встречу с Князем. Свет, я полетел. Обедай без меня.
Перелёт прошёл, как обычно, в автоматическом режиме. Весь полёт я тренировался доставать жезл и убирать его усилием мысли. Двигал предметы. И думал! Я решил, что Вениру и Князю незачем знать, что у меня и у Светланы есть жезлы. Так спокойнее и надо после посадки отключить автоматику челнока. Скажете, что я параноик? Пусть так! Но, после двойного предательства Карасёва, я никому не верю. Сразу же после посадки к челноку подкатил экипаж Венира, и мы поехали к Князю.
- Сергей, я вчера пробовал летать по воздуху. Непередаваемое ощущение! Только сложно приземляться. Приходится помнить, что сначала надо сбросить скорость, потом зависнуть и осторожно опуститься. Пару раз упал, правда с небольшой высоты.
- Венир, а ты потренируйся в управлении каким-нибудь деревянным щитом. Возьми щит, размером метр на метр, покрепче закрепи на нём кресло и гоняй его по воздуху туда-сюда, вверх-вниз, развороты, остановки, посадки на землю. И так пока не дойдёт до автоматизма. А потом сам садись в кресло и полетай. Так легче будет управлять и сам будешь сидеть в нормальной позе. Попробуй!
- Замечательная мысль! Как она пришла тебе в голову?
- Ты забыл? Я же пилот корабля и для меня полёт естественен. Но и я учился на тренажёрах схожих по принципу с тем, что я тебе сказал.
- Мы приехали, Сергей! Не забудь про титулы!
- Да, я помню, Верховный Волхв Семи Миров!
Мы прошли, как и в прошлый раз, в зал для приёмов. Великий Князь, как и положено, сидел на троне и о чём-то тихо разговаривал с человеком, стоящим рядом с ним.
- Приветствую тебя Великий Князь Семи Миров! Здоровья и благоденствия тебе и твоему народу!
- И я приветствую тебя, Сергей! Благодарю за пожелания! Как у тебя дела, как успехи?
- Всё хорошо! С вашей помощью моя миссия практически выполнена, и я скоро должен буду вернуться домой.
- Венир рассказал мне о твоём корабле и о тех чудесах, что он видел.
- Великий Князь, это не чудеса, а обычный быт моего народа. Мы хотели бы, чтобы и твой народ ни в чём не испытывал недостатка.
- Это хорошо, что наши желания совпадают. Но я вижу множество проблем и хочу попросить твоей помощи в разрешении некоторых из них.
- Я внимательно слушаю тебя, Великий князь!
- Ты знаешь, что наша звезда очень слабая и даёт недостаточно света. Поэтому урожайность наших полей и огородов очень низкая. Мы очень много сил тратим на добычу пропитания и у нас мало времени на овладение науками и развитие техники. Можешь ли ты помочь нам в решении этих проблем?
- Великий Князь, а у остальных миров такие же проблемы?
- Не совсем. Остальные миры вращаются вокруг больших ярких звёзд. Но в мире №3 много воды и мало суши. Поэтому население там малочисленно. Они борются за выживание. Другой, мир №4 суров, так как очень холоден для земледелия и едва может прокормиться. И только в мире №7 всё хорошо. Шестой мир был тоже вполне благополучен, но что-то в нём случилось. Кроме того, мы не можем перебрасывать продукты и товары из мира в мир. Это могло бы смягчить проблему, но мы даже не знаем где они находятся.
- Я понял тебя, Великий Князь Семи Миров! Постараюсь помочь, хоть это и очень трудно. Верховный Волхв Семи Миров Венир, наверное, говорил тебе, что я в скором времени должен буду покинуть твой гостеприимный мир, но я собираюсь как можно скорее вернуться сюда с большой группой специалистов, которые смогут предложить пути преодоления ваших проблем.
- Мой народ будет очень благодарен за любую помощь, которую твой народ сможет оказать! Кроме того, помощь нужна волхвам в организации обучения детей. Верховный Волхв сказал, что ты можешь значительно улучшить качество обучения.
- Да, Великий Вождь, я постараюсь, если успею, сделать кое-что сейчас, а потом привезу оборудование и учебники для улучшения образования детей.
- Заранее благодарю тебя и приглашаю отведать еды и напитков с моего стола.
Князь встал, и мы вместе прошли в ту же комнату, где был накрыт стол. Судя по всему, официальная часть закончилась. Мы уселись за тем же столом и приступили к трапезе. Я себе положил от разных блюд по маленькому кусочку и налил в чарку немного, судя по всему, вина. И всё оказалось очень даже вкусным.
- Сергей, могу ли я узнать, о чём ты говорил с «Отцом», и значит ли это, что ты можешь быть волхвом?
- Князь Василий, говорили мы больше обо мне. Кто я, откуда, и как здесь оказался? Как и чем я могу помочь населению этого мира? О моём мире и всё в таком роде… Он очень удивлялся тому, что вы никогда не приводите к нему девочек? Они тоже могут быть способны к обучению на волхвов, или как там это может называться…  Впрочем, это не моё дело, решать всё равно вам… А я? Ну какой из меня волхв?
На том и расстались. Я видел, что идея про девочек им не понравилась. Ничего, потерпят! Им же нужны волхвы, вот и пусть думают! Надо постепенно выводить женщин из тени. Кстати, есть ещё одна тема для разговора с «Пионером». Где могут находиться остальные миры? У него должна быть такая информация! После окончания обеда я без приключений добрался до челнока и улетел домой. Пока добирался, Светлана сообщила, что передача информации идёт полным ходом. А пока лечу, свяжусь-ка я с «Пионером».
- «Пионер», как там у тебя, всё нормально?
- Сергей, спасибо! С дополнительной энергией я просто ожил! Уже не надо экономить, и я запустил все свои мощности и на передачу данных и на обработку более ранней информации, которая была отложена. А ты хотел со мной о чём-то поговорить?
- Да! Князь интересовался о чём мы с тобой говорили и значит ли факт нашего разговора, что и я могу стать волхвом? Я подумал, что не стоит им всего говорить. Сказал, что ты интересовался кто я и откуда, как сюда попал и всё в таком роде. Сказал, мол какой из меня волхв? Взял на себя смелость сказать, что ты удивляешься, почему они никогда не приводят к тебе девочек… Среди них же могут быть способные к обучению. Так что ты уж не подведи меня. Я хочу, чтобы женщины активнее участвовали в жизни народа. В конце то концов им же не хватает волхвов, вот и пусть привлекают женщин.
- А ведь ты прав! Почему-то мне и в голову не приходило попробовать женщин на роль волхвов. Обязательно попробую. Может что и получится? Что-то ещё?
- Конечно! Есть вопросик.
- Я весь внимание!
- У тебя наверняка есть информация о том, где находятся остальные миры. Их же надо найти!
- Конечно, информация есть! Ведь в одном из этих миров погиб наш корабль со всем экипажем. Но, что ты можешь сделать? Твой корабль не сможет добраться даже до ближайшего из них, а свободным полётом ты пока не владеешь!
- Нет, «Пионер», тут другое. На Земле мне надо рассказать всё. Тогда можно будет снарядить экспедицию к каждому из миров и оказать им помощь и выяснить, почему один мир выпал из системы. Это очень беспокоит Венира, да и меня тоже.
- Хорошо! Я сейчас перешлю тебе карту этого участка галактики с указанием этих миров и их координатами. Только не пробуй сам туда лезть. У тебя нет опыта, а помочь будет некому.
- Я пилот-испытатель новой техники. По крайней мере был им. А самое главное в этой работе – осторожность и расчёт. Может быть именно поэтому я и попал сюда. Сейчас я пришвартуюсь к кораблю и пойду смотреть, что ты там прислал.
Дома (на корабле, конечно) меня ждала счастливая, сияющая Светлана и горячий кофе с бутербродами.
- Серёж, ты не представляешь, какая ценная идёт информация. Земным институтам на десятилетия работы хватит! Здесь и исследованные миры, и перспективные для исследований, и обитаемые и погибшие. Они обследовали сотни миров и всё это идёт потоком к нам. Уже рассортированные и каталогизированные.
- А мы сейчас посмотрим, где остальные шесть миров. Мне «Пионер» скинул в память челнока. Сейчас пойдём в рубку и там всё посмотрим. И, кстати, сколько времени займёт скачивание данных?
- При существующей скорости, завтра к ужину всё заполним.
- А что, есть сомнения в скорости?
- Можно было бы и быстрее. Всё-таки наши спутники не для этого предназначены.
- Так может запустим ещё два?
- А можно? Было бы здорово!
- Идём в рубку! Кофе я и там попью.
Войдя в рубку я первым делом запустил процедуру диагностики и запуска спутников. Через час они уже двинулись к своим собратьям на орбите, трудящимся на благо человечества. Я предупредил «Пионера», что скоро канал передачи данных удвоится и он воспринял это с энтузиазмом. После этого я вывел на монитор пилота картинку из памяти челнока. Как я и думал, символ Семи Миров и есть схема расположения миров, а камень в центре обозначает этот мир. Два мира были совсем рядом, меньше десяти световых лет, один в двадцати пяти годах, ещё два в пятидесяти годах и один в сотне световых лет. Очевидно, что прыжок в этот дальний мир и зафиксировали в своё время наши исследователи.
- Свет, ты посмотри! Вот они эти миры! Повезло, что погибший мир самый дальний. Но и туда надо будет наведаться. А вдруг уцелел корабль или что-то от него…
- Серёж, аж голова кружится от перспектив! Работы непочатый край! Ой! Что это за сигнал?
- Это «Странник» прилетел, и он недалеко! Сейчас я передам ему, чтобы ждал нас на месте. Нам быстрее к нему добраться. А пока сгоняю вниз и скажу Вениру, что мы срочно улетаем.
- А как же данные с «Пионера»?
- Не волнуйся, мы всё успеем! Главное, сразу подключай те спутники, как только они выйдут на свои места.
Я быстро сел в челнок и форсировано рванул на Твердь. То ли Венир дал указание наблюдать за небом постоянно, то ли что, но только я сел, а ко мне уже ехал экипаж Венира. Сам Венир тоже был там.
- Сергей, что-то случилось?
- Да! Прилетел корабль за нами! Мы утром улетаем. Так что до свидания! Передай наилучшие пожелания Князю!
- Счастливого пути! Будем ждать вас!
И я сел в челнок и помчался обратно. Когда я вернулся, Светлана сообщила, что дополнительные спутники уже включились в работу, и она сообщила «Пионеру», что мы завтра улетаем.
- Свет, очищай память челнока и подключай к загрузке. Навигационный компьютер в рубке через час тоже очистим. Оставим только записи переговоров и действия Карасёва. Всё остальное стереть! Даже навигационные программы. Хватит и моей персоналки.
После обработки данных с интерферометра, оказалось, что «Странник» завис почти в дне пути от нас. Там, куда мы прыгали вначале.
- Свет, пойдём поужинаем, а потом доделаем всё остальное. Я займусь расчётом прыжка, а ты освободишь дополнительную память.
Последний ужин на орбите Тверди прошёл замечательно! Мы, не сговариваясь, достали из шкафа свои лучшие наряды и направились в столовую. Наш «официант» мигом оценил обстановку и обслужил нас по высшему разряду. На столе были лучшие деликатесы и вина. Мы, конечно, на всё это подналегли. Единственное, от чего мы отказались, - это вино. Делать расчёт прыжка всё-таки лучше на трезвую голову, а Светлана отказалась из солидарности со мной. Плотно поужинав мы приступили к завершающим делам нашей миссии. Я сел за уточнение расчётов. Собственно, сам расчёт я уже давно подготовил. Осталось ввести корректировки на положение «Странника». Это заняло не более двух часов. За это время Светлана очистила память челнока и навигационного компьютера. Оставив только самый необходимый минимум.
- «Пионер», сколько тебе ещё нужно времени, чтобы заполнить всё, что у нас есть?
- Сергей, не более трёх часов.
- А много ещё у тебя осталось?
- Много, Сергей, очень много. Ещё на пять таких кораблей хватит!
- Ужас! Нам это обрабатывать десятилетия!
- А как ты думал? Я собирал это больше тысячи лет, плюс то, что в меня было заложено дома! Ладно, идите отдохните! День был тяжёлый. Когда закончу, я подам сигнал.
И мы ушли немного поспать. Казалось, что только легли, как раздался зуммер вызова. Я вскочил, наспех оделся и побежал в рубку. Только вошёл и сразу услышал голос «Пионера»:
- Всё заполнено! Можете лететь и помните, мы ждём вас!
- Хорошо! Мы не задержимся ни одного лишнего дня!
В этот момент в рубку зашла Светлана и устроилась во втором кресле.
- До свидания, «Пионер»! До скорой встречи!
- Счастливого пути, ребята!

«Странник»

Я ввёл данные для прыжка в компьютер, и мы прыгнули. Прыжок был столь точен, что уже через час мы пришвартовали наш МИК в ангаре «Странника». Только мы вышли из МИКа в ангар и двинулись к рубке управления, как увидели идущего нам навстречу старшего помощника капитана Валерия Беседина.
- Добрый день, Валерий! Как у вас дела? Как Иван Петрович?
- Добрый день, Сергей Александрович и Светлана Алексеевна! Паршиво! Ивану Петровичу в аварии раздробило позвоночник и развивается паралич. Наш медик только руками разводит.
- Пойдёмте скорее, поговорим с ним.

- Вот наш врач, Николаев Владимир Иванович.
- Владимир Иванович, что можно сделать? Как помочь Ивану Петровичу?
- Извините, друзья, но я бессилен! На Земле – без проблем, а здесь…
- Сколько он ещё проживёт?
- Да он давно уже должен был умереть! Его держит только долг капитана. Но я думаю, что неделю ещё протянет. А нам ещё недели три лететь!
- Долг – великая вещь! Свет, как думаешь? Попробовать?
- Серёж, а чем мы рискуем? А это шанс, если получится.
- О чём вы говорите? О каком риске и о каком шансе?
- Валерий, шанс спасти капитана Хохлова! А риск? Я ещё не пробовал этот способ. Только в теории. Если не получится, то ничего и не случится. Собственно, риска никакого. Только дайте мне челнок на полчаса. Моим пользоваться нельзя. Кстати, МИК не трогать, в него не входить, к компьютерной сети не подключать! То же самое и с челноком. В них ценнейшая информация! Ребята не подведите.
- Все, всё слышали? Ангар закрыть чтоб никто и ничего там не делал! Насчёт челнока. Нет проблем хоть на десять часов, но что вы хотите делать?
- Во-первых, Валерий, давай на «ты»!
- Давай!
- Во-вторых, мне надо, всего лишь, облететь корабль и осмотреть его. А потом я попробую совершить прыжок сразу к Земле.
- И всё? Тогда полетим вместе. Я поведу, а ты смотри сколько хочешь.
- Отлично! Пошли скорее.
Мы основательно покружили вокруг корабля, пока я не стал хорошо его себе представлять во всём объёме. После возвращения мы пошли в медотсек. Я очень хотел повидать Ивана Петровича, прежде чем попытаться перебросить корабль к Земле. Я надеялся, что это дополнительно мобилизует меня.
- Здравствуйте, Иван Петрович! Как Ваше самочувствие?
- Добрый день, Сергей Александрович! Хотелось бы соврать, что всё хорошо. Вам уже, наверное, рассказали, как я оплошал на посадке?
- Нет, не успели. Но это всё потом. Мы ещё успеем наговориться, да и налетаться тоже.
- Не надо меня успокаивать. Я же знаю, что дни мои сочтены. Скажите лучше, как показала себя та программа?
- Шикарно! Точность феноменальная, а расчет простой. Я пока не успел восстановить уравнение, которое обсчитывает программа, но это дело времени. Иван Петрович, дорогой, мне пора в рубку. Если всё получится, то… Лучше я всё расскажу потом. Пока!
И я пошёл в рубку в сопровождении Беседина и Светланы. В рубке я устроился в кресле пилота перед большим экраном.
- Валерий, пожалуйста, когда я кивну головой, то включи маневровые двигатели и подай корабль немного вперёд. А сейчас включи экран.
- А на что ты там собрался смотреть? На пустоту?
- Ага. Очень удачное расположение корабля. Меня ничто не будет отвлекать. И пригаси слегка освещение. Вот так, нормально.
Я сосредоточился на том, как выглядит Земля с орбиты Луны. Представил Луну, слегка сбоку, корабль, висящий в пространстве и кивнул головой. Тут же раздались удивлённые возгласы.
- Сергей, это невозможно! Что ты сделал? Это мираж?
- Ага, космический! И ты первый, кто его увидел. Скорректируй орбитальную скорость и свяжись с Землёй. Запроси срочную медпомощь для Хохлова. Я пойду пока к нему. Слушай, Валер, а у тебя нет рюмочки коньячку. Очень нужно! Руки дрожат и ноги не держат.
- О чём ты говоришь? Вот! Вся бутылка твоя! Только расскажи, что это было?
- Пойдём к Хохлову, там всё и расскажу.
В медотсеке я едва успел в очень сжатом виде рассказать нашу со Светланой историю, как вошли земные медики вместе с Николаевым и понесли Хохлова в спасательный челнок. Ну уж теперь-то Иван Петрович точно выживет. Пора и нам со Светланой собираться домой.
- Валер, организуй связь с Самсоновым. Хочется свалить с себя этот груз и немного отдохнуть в тихом семейном кругу.

2. Наследники волхвов

Вот уже год мы осваиваем мир Тверди. Первым же кораблём доставили большой генератор на планету и малый для «Пионера». Скоро он восстановит свой запас энергии, и мы попытаемся найти его родную планету. Очень интересное устройство у этого «Пионера». Это и биологический организм, и машина одновременно. Как организм он может регенерировать износившиеся части и вырастить новые блоки, а как машина имеет огромное быстродействие и энергетическое питание. Сейчас он уже восстановил все свои органы. Я так и не понял, как это возможно, и живая ткань, и часть компьютера, но наши спецы утверждают, что это перспективнейшее направление на века вперёд. Только так можно надёжно переносить личность человека в компьютер. За ними будущее! А на Тверди идёт самая настоящая промышленная революция. Люди с энтузиазмом работают над освоением новой техники и технологий. Князь Василий и Венир в восторге. В домах электрическое освещение, в школах компьютеры и толковые преподаватели. И главное, их родной мир семимильными шагами догоняет Родину-мать Землю. Очень хорошие люди. Сразу поняли, что в новом мире их власть будет минимальна, но с головой окунулись в организацию работ. Их авторитет очень помогает в общении с населением.
Мы со Светланой работаем извозчиками – перебрасываем грузовики от Тверди до Земли и обратно. Очень удобный способ! И масса корабля практически ничем не ограничена. Среди экипажей кораблей «Пионер» нашёл ещё пятерых возможных «волхвов». Мы пока их так называем, хотя они, конечно же, будут пилотами кораблей нового типа. «Старые» прыжковые тоже никуда не денутся. Именно с их помощью были обнаружены остальные шесть миров. Там тоже разворачиваются работы, кроме сгоревшего мира. Там всё сгорело и оплавилось. От корабля «Пионера» ничего не осталось.
Венир и вообще все волхвы обладают непререкаемым авторитетом и это оказалось очень важным в других мирах. Там поначалу восприняли наши экспедиции очень насторожено. Но когда Венир и остальные волхвы разъяснили людям, что мы прилетели с помощью и хотим улучшить их жизнь, то все опасения были отброшены и все вместе взялись за благоустройство планет. Честно говоря, мир Тверди оказался самым тяжёлым. В том смысле, что низкая гравитация ослабила людей физически, низкая освещённость и отсутствие ультрафиолета ослабила защитные силы организма. За одно поколение этого не исправить, но в перспективе всё будет хорошо, и они станут полноценными членами человеческой семьи. Очень трудно будет работать в мире №5. Считалось, что там все умерли от чумы. Но это оказалось не так. Около тысячи человек сейчас населяют этот мир. Они выжили во время эпидемии, но отброшены далеко назад. Примитивнейшее сельское хозяйство, живут в землянках. Язык сильно изменился, письменность исчезла. Остались предания о прошлой жизни, но очень туманные. Специалисты по контактам говорят, что на основе легенд за несколько десятков лет можно постараться восстановить культуру и письменность. Им виднее, на то они и специалисты. Необычная история случилась в мире №6. Молния ударила в комнату для перемещений, и местный князь не разрешил её восстанавливать, благо волхв был в отлучке в одном из миров. Захотел в одиночку править миром. А как должна выглядеть комната кроме него никто не знал. Когда прилетел наш корабль его приняли с восторгом все, кроме князя. Конечно князем его уже никто не звал. Хорошо хоть в живых оставили.
Всё свободное время мы со Светланой тренируемся в «магии», осваиваем новые умения и занимаемся с теми, кого отобрал «Пионер». Скоро они должны будут взять на себя основную нагрузку по обеспечению экспедиции оборудованием и людьми, а на Землю доставлять местные руды. Здесь уникально богатые залежи редкоземельных металлов. Одно это оправдывает все затраты. Как только ребята освоят самостоятельные полёты мы сразу отправимся на поиски родного мира «Пионера». Информация уже переданная им просто бесценна! А сколько ещё неизведанного? И сколько всего можно узнать в том мире! Самсонов на седьмом небе от счастья!

Самсонов

Кстати о Самсонове…
- Сергей, Самсонов на связи! Ждёт!
- Спасибо, Валер!
- Всеволод Митрофанович, добрый день! Я не слишком Вас отвлекаю?
- Сергей, прекрати паясничать! Я очень рад, что все вы живы и здоровы. Про Хохлова уже знаю. Врачи говорят, что всё будет нормально. Как вы сумели так быстро добраться сюда? Это его спасло! Но расстояние…
- Всеволод Митрофанович, а Вы куда нас посылали? Так вот, я не волшебник, я только учусь! Но дружба позволяет нам делать настоящие чудеса!
- Да ладно, эту сказку я тоже… Что-о-о? Волшебник? Нашёл? Они помогли?
- Нашёл, Всеволод Митрофанович! Да не тех! Тем самим нужна помощь! Знаете, что? Мой МИК и челнок на нём набиты информацией под завязку. Надо организовать перекачивание. Желательно напрямую. Информация ценнейшая! Подгоняйте корабль с ёмкостью памяти, примерно, двадцать пять эксабайт и качайте. А завтра приезжайте ко мне домой. Поговорим, обсудим! Договорились?
- Ну, нахал ты этакий, договорились!
- Валер, извини, но тебе не дадут сдвинуться с места ещё сутки, пока всё не скачают. Придётся подождать со свиданиями и отдыхом.
- Сергей, о чём ты? Мы же, благодаря тебе, Ивана Петровича спасли, на месяц раньше дома оказались. Да одни сутки ничего не решают. А вас мы отправим сейчас же. На Землю летит челнок с членами экипажа, которые нуждаются в лечении. Там есть для вас два места. До встречи на Земле!
- Спасибо! До встречи!
Дома мы со Светланой приготовили лёгкий завтрак и нагрузили всё на столик-официант. Да, тот самый! Ну, не смогли мы его оставить там! Сроднились с ним. Столько всего связано с этим столиком… Думаю, что нам простят это мелкое воровство. И приготовились ждать Самсонова. Светлана спряталась в другой комнате. Или я ничего не понимаю в людях, или он уже подъехал и выжидает время, когда, по его мнению, будет прилично зайти в гости. Ну, конечно! Вот и звонок!
- Входите, Всеволод Митрофанович! Милости прошу!
- Спасибо, Серёжа! А костюмчик, я вижу пригодился. Хорошо смотришься!
В этот момент в комнату вошла Светлана.
- Вот это сюрприз! И ты уже здесь? Или как?
- Или как! Ваша шутка, Всеволод Митрофанович, удалась и даже более чем! Поздравьте нас, мы теперь муж и жена! И мы очень благодарны Вам, за то, что свели нас вместе для счастья.
- Ребята, честно, я и не надеялся на это, хотя и видел, что вы прекрасная пара. Очень рад за вас. Вижу и колечки пригодились. Пусть это будет моим свадебным подарком!
- Прошу к столу, Всеволод Митрофанович! Лёгкий завтрак и поговорим обо всём.
- Благодарю! А то я так спешил, что даже кофе не выпил.
- Официант! Завтрак нам и нашему гостю!
- Сию секунду, сударь!
Тут же к нам подкатил столик и быстро расставил всё по столу. Самсонов глядел в немом изумлении на это действо.
- Всеволод Митрофанович, каюсь, виноваты! Этого робота мы уволокли с собой с МИКа. Но кто его так запрограммировал мы понятия не имеем, хотя и очень благодарны шутнику. Он нам столько вечеров скрасил своими церемониями и шутками.
- Здорово! Я себе немедля такого же закажу!
- А Вы пейте кофе! Моя Светлана его готовит не хуже Ниночки, а может и получше.
- Кофе хорош, что и говорить! Но, ведь, не на кофе ты меня звал?
- Да, не только! Вы уже видели, что мы привезли?
- Самую малость. Там ещё идёт скачивание, но уже ясно, что это сенсация планетарного масштаба! Откуда всё это и в таком количестве?
- Всеволод Митрофанович, это малая часть! Но, давайте по порядку! Наша первая задача была – испытание суперкомпьютера с наложенной матрицей Карасёва А.С. Правильно?
- Было такое!
- Мы его собрали, испытали и натерпелись! Выше головы! Что теперь с ним делать, решайте сами. Компьютеры данного вида требуют ещё длительных испытаний, Карасёву в космосе не место! Ему вообще нигде не место. Предвижу Ваше замечание. Я не ревную, я и Карасёву так сказал. Прошлое Светланы меня не интересует! Я люблю её всю! С её прошлым, настоящим и, надеюсь, будущим. Мне нет дела до того, кто её любил и кого она любила. Раз она выбрала меня, то это всё и определяет. Мне большего и желать нечего. Так вот, о Карасёве. В навигационном компьютере есть записи контактов и отчёт. Посмотрите! Больше мне добавить нечего!
- Все записи будут исследованы, не сомневайся. А о каких контактах ты говоришь?
- Об этом чуть позже. Далее. Вы, конечно, помните Логунова Николая Васильевича?
- Ещё бы! Кстати, это он рекомендовал тебя для этого полёта.
- Да, так вот, он подарил мне свою книгу – учебник «Краткий курс штурмана». К этому учебнику прилагался модуль памяти с разными графиками, фотографиями и прочим. Но! Там есть навигационная программа, которая гораздо проще в подготовке к расчёту, в разы точнее и не требует мощных компьютеров. Я делал расчёты прыжков на своём КПК с высочайшей точностью, при том, что наблюдения делал вручную. Считаю данную программу более совершенной, чем используемая в НавКомах современных кораблей. Готов доказать это перед любой комиссией.
- Договорились! Соберём компетентную комиссию и проведём испытания.
- А теперь переходим ко второй части нашего задания. Был обнаружен коричневый карлик с обширным астероидным кольцом и планетой с плотной атмосферой земного типа, и мощным магнитным полем. Планета населена! Население – люди с Земли!
- Как это? Не может быть! Откуда ты это взял!
- Всё очень просто. Просмотрите записи, всё сразу поймёте. Разговаривают на древнеславянском XII-XIII веков. ДНК – славяне! Во время эпидемии чумы, или как они говорят «чёрной смерти», их туда перенесли Великие Волхвы. Было заселено семь миров. Позже один мир погиб во время вспышки звезды, ещё один от эпидемии чумы. Сейчас осталось четыре мира. Ещё один мир стал недоступен недавно. Что там случилось неизвестно. Уровень развития – средневековье. Электричества нет! А так называемые волшебники – это волхвы. Они умеют перемещаться из мира в мир, но только из одной фиксированной точки в другую такую же. Великие Волхвы умели многое, но все погибли при попытке спасти население мира при вспышке звезды. Оставшиеся волхвы отброшены далеко назад. Пытаются удержать знания и умения, но им нужна помощь. И их количество постепенно сокращается. Управляет всем Великий Князь Семи Миров Василий. Да, да! Его имя Василий!
И, наконец, главное! Можно сказать, наиглавнейшее! На орбите вокруг звезды, в точке Лагранжа L3, находится артефакт искусственного происхождения. Это исследовательский зонд корабля иной цивилизации. Сам корабль погиб во время вспышки звезды. Они тоже пытались помочь спасти людей от гибели, но…
- Это потрясающе! Звучит как сказка! Но, продолжай, пожалуйста!
- Этому зонду почти две тысячи лет. Его ресурс почти на исходе. Им управляет суперкомпьютер – копия реального разумного существа. Что-то вроде нашего Карасёва, но на гораздо более высоком уровне. Просил называть его «Пионер»! Так, примерно, переводилось название их основного корабля. Их цивилизация старше нашей на несколько тысяч лет и находится на другом конце галактики. Чтобы поддержать его энергетически, я подключил к нему наш второй челнок. Этого ему хватит на год активной жизни. Он может перемещаться по системе, но вернуться домой – нет! Я пообещал ему, что когда вернусь, то привезу с собой реактор, чтобы восстановить его запас энергии. Вся информация – это от него. Он сказал, что у него осталось ещё, примерно, на пять таких кораблей. Представляете сколько там ещё всего?
- Представляю! А если бы ещё найти эту цивилизацию… Как думаешь?
- Было бы здорово! Но есть кое-что непонятное. Их способ перемещения в пространстве доступен только живым существам. Механизмов для перемещения они не придумали!
- То есть как это?
- Мне так «Пионер» и сказал, что может быть вы, молодая и дерзкая машинная цивилизация сможете это, - наш путь, похоже, тупиковый!
- Интересно! А дальше что?
- А, собственно, и всё!
- Как всё? Ты мне не темни! Как вы сумели за один прыжок одолеть почти 350 световых лет и оказаться на орбите Земли, а не у чёрта на куличках.
- Всеволод Митрофанович, это отдельная история и я расскажу её отдельно. Сначала надо решить, поможем мы или нет нашим братьям – славянам?
- Сергей, это даже не обсуждается! Через три дня состоится расширенное заседание Академии Наук. Все Академии, все институты будут присутствовать. Вопрос – один! Что нужно сделать? Докладчик тоже один. Это ты! Потом вопросы и обсуждения по направлениям. Я ответил тебе?
- Я докладчик? Но я же не готов!
- А кто готов? Укажи на него! Ткни пальцем в грудь! Кто, кроме тебя, и Светланы разумеется, там был и всё видел?
- Тут Вы, конечно, правы. Но, вот так сразу…
- А никто и не говорит, что сразу. Полетит комиссия. Определит, что необходимо сразу, а что потом…
- Это я и так Вам скажу. Сразу, необходима энергия! И миру, и «Пионеру». Электрификация миров и компьютеризация обучения. Кому, как не молодёжи поднимать мир? И ещё нужны продукты. Точнее саженцы и семена растений, которые смогут давать хорошие урожаи при слабом освещении и без ультрафиолета в спектре. Тамошнее солнце холодное, поверхность 2300 по Цельсию.
- Замечательно! Уже круг сужен! Можно будет отправлять первую экспедицию гораздо быстрее. А теперь колись! Рассказывай! А то обижусь!
- Всеволод Митрофанович, поймите, я же не просто так. Я же обещал помощь, а значит несу ответственность от имени всего человечества! Потому и беспокоюсь. Они же ждут! И «Пионер» ждёт. Хотя ему и легче. Я ж ему энергии подкинул, так что…  А сам способ до смешного прост, но и сложен в понимании сути одновременно. У них там в каждом мире есть комнаты, абсолютно одинаковые по виду. В каждой комнате, на стене перед входом, висит табличка с номером мира. Они у них даже названий не имеют, по крайней мере официально. Мир, где мы были, центральный и имеет номер 1. И на табличке №1. Другие миры № 3,4 и 7. Мир №2 погиб во вспышке звезды, №5 от эпидемии чумы, а мир №6 недоступен по непонятным пока причинам. Так вот. Заходит волхв в комнату. Точнее в коридор перед комнатой и закрывает за собой дверь. Стоит перед другой дверью, смотрит на табличку в комнате перед собой при этом мысленно представляет номер нужного ему мира. Потом шагает вперёд и оказывается в том мире. Обратно – точно так же. Вот и разгадка абсолютно точных и мгновенных прыжков. Но только такие перемещения им и доступны! Раньше были Великие Волхвы! Они могли, говорят, свободно перемещаться куда угодно, делать вещи из ничего и т.д. Великих Волхвов было семеро, и они образовывали Великий Совет, но все они погибли при попытке спасти население мира №2. Все их умения утеряны! Нынешние волхвы умеют только перемещаться из комнаты одного мира в комнату другого. Если комнату разрушить или что-то в ней изменить, то всё! Мир недоступен. Вероятно, так и произошло в мире №6.
- Фантастика! А ты-то как? И почему сумел? Ты что, волхвом успел стать?
- Как Вам сказать? Кто может стать волхвом, а кто нет- решает «Пионер». Они зовут его «Отец». Конечно же, никто не знает кто он на самом деле. По каким признакам он определяет пригодность мальчика к обучению на волхва – не знаю. У меня было слишком мало времени всё разузнать.
- Да я вообще удивляюсь, как ты за такое короткое время всё это успел.
- «Пионер» сказал, что у меня есть задатки волхва и предложил попробовать. Я и попробовал.
- Что? Как это было?
- А вот. Взял этот жезл, подержал в руке, а потом положил на полку. Сел в кресло, вытянул руку и представил, что он движется ко мне.
- И что? Он двинулся?
- Я и сам был в шоке! Более того, у Светланы тоже получилось!
- Как? Светлана тоже всё это умеет?
- Осваивает потихоньку!
- А жезл? Что это такое?
- Не знаю! «Пионер» говорит, что это устройство для мобилизации мозга. Он не особо и нужен, но помогает, особенно в начале, освоить технику. Это Вам лучше поговорить с «Пионером».
- Ну да, месяц туда, месяц обратно… Кто ж меня отпустит-то?
- Всеволод Митрофанович, исключительно для Вас, обещаю однодневную экскурсию по красотам тамошнего мира.
- Сергей, ты серьёзно? Это что, так просто?
- Я предварительно переговорю с ним, но, думаю, проблем не возникнет.
Забегая вперёд, их и не возникло. Проблемы оказались с самим Самсоновым. Его никак не хотели отпускать. В светлых академических головах никак не укладывалась мысль, что можно за один день слетать туда и обратно.
Три дня мы напряжённо работали со Светланой над докладом. Боялись что-нибудь забыть или не так рассказать. Три дня мы были в осаде. Звонки каждые четверть часа. Пришлось отключить терминал.
Комитет

И вот наконец это самое заседание. Я впервые был в Академии Наук. Да и что мне тут было делать? Всю дорогу меня трясло от волнения. Представлял себе суровые строгие лица седобородых старцев, хотя и знал, что это совершенно не так. Самсонов, например, и не суровый, и не седобородый. Когда вошёл в зал, то увидел простых, весёлых людей, приветливо кивающих нам с ободряющими улыбками. Подошедший Самсонов познакомил меня и Светлану с Президентом Академии Наук Крайневым Виктором Ивановичем и другими его заместителями. Немного поговорив с ними, я как-то сразу успокоился и когда началось заседание я уже без нервной дрожи ждал, когда объявят мой доклад. Нет, вру! Конечно же волновался! Светила науки с мировыми именами и, вдруг, я.
С кратким вступительным словом к собранию обратился Самсонов. Он кратко изложил суть проблемы, как и зачем мы там оказались, да ещё в таком составе и передал слово мне. В общем и целом, я передал то, что рассказал за завтраком Самсонову. Единственно что не вдавался в подробности о Карасёве. Этим пусть занимается специальная комиссия. Короче, двадцать минут доклада и три часа ответов на вопросы. Дал с трибуны клятвенное обещание посвятить по целому дню ответам на вопросы по каждому направлению, по которому будет создана комиссия или комитет. Зато решено было главное – помощи быть! И экспедиции на поиски иной цивилизации – тоже быть. Решением собрания учредили специальный комитет по обработке информации, полученной от зонда «Пионер». Руководителем комитета назначили Самсонова. На мой взгляд вполне логично. Кто, как не он в курсе всего с самого начала? Сам я сумел отбиться от участия в работе этого комитета под предлогом того, что ничего ещё не видел из этой информации и от меня будет больше пользы на Тверди. По крайней мере первое время без меня там не обойтись. Вот чего уж я совсем не ожидал, так это того, что по предложению Самсонова, мне единогласно присвоили звание доктора физико-математических наук. Как я ни сопротивлялся меня и слушать никто не стал. Первой меня подбежала поздравить Светлана. Её глаза были мокры от слёз счастья и это стало мне лучшей наградой. Ей тоже досталось много вопросов, в том числе и о Карасёве. Но мы уже для себя решили, что не будем принимать участия в определении его дальнейшей судьбы. Судя по «Пионеру» - направление очень перспективное, но, прежде чем посылать в космос компьютеры такого типа, должно пройти ещё много-много времени.

;  ;  ;
Первый грузовик с десантом специалистов отправился через два месяца. И это был предельно сжатый срок. Пока готовилось оборудование и материалы, все, кого отобрали для этой экспедиции, учили язык. Мы, я и Светлана, тоже прошли курс. Мало ли что? А вдруг пригодится? Всё свободное время мы тренировались в передвижении различных тяжёлых и хрупких предметов. Поднимали на орбиту Земли разные спутники и снимали с орбиты. Двигали по поверхности огромные валуны и контейнеры со стеклянной посудой. Всё это очень пригодилось, когда мы спускали с орбиты на поверхность Тверди большие реакторы и генераторы. Это очень ускорило их монтаж и запуск в работу. Надо было видеть лица Князя Василия и Венира, когда на улицах вечером впервые загорелось освещение. Это ли не праздник? Впервые люди увидели электрический свет. Дальше всё пошло гораздо легче. Заработали станки в мастерских, современное оборудование в больницах. В городах появились центры досуга. В итоге нескольких специалистов мы «потеряли»! Они женились на местных красотках и наотрез отказались возвращаться на Землю по окончании командировки. Да оно и к лучшему. Будут теперь свои местные кадры.
Наконец-то нашёл время и переговорил с «Пионером» по поводу встречи с Самсоновым и нашёл живейший отклик. В самое ближайшее время надеюсь организовать эту встречу. Благо, что по распоряжению Президента АН Крайнева В.И. за мной закрепили в постоянное пользование шестиместный скоростной катер. Мы на нём с геологами поверхностно обследовали пояс астероидов и нашли несколько перспективных для добычи необходимых планете металлов. Попутно родилась идея, что из аналогичного пояса в мире №3 можно насыпать искусственные острова и значительно увеличить полезную площадь планеты. Волхвы с энтузиазмом приняли эту идею. Осталось дело за экологической оценкой последствий. Но, скорее всего, дело выгорит. Ещё одним плюсом этой идеи будет опыт терраформирования планеты. А такой опыт очень нужен! Планет много, но не везде удобно жить.
На моём катере Князь Василий, наконец-то, посетил все миры, которыми он управлял через волхвов. Даже прослезился от счастья. Сколько поколений Князей мечтали об этом! С тех пор, как погибли Великие Волхвы, это была несбыточная мечта. Теперь Великий Князь Семи Миров и Верховный Волхв Семи Миров не просто слова, а вполне конкретные титулы и должности! После того как волхвы освоят свободный полёт на кораблях, Президент АН Крайнев В.И. обещал подарить Великому Князю Василию десятиместный катер, а князьям с миров по трёхместному челноку.
Настало время встретиться Самсонову и «Пионеру». Для меня такие полёты стали обыденностью, и я совсем не подумал о чувствах Самсонова. Когда я прилетел на Землю и зашёл к нему в кабинет, он очень удивился.
- Серёжа, какими судьбами? Садись, выпьем кофейку! Сейчас я позову Ниночку…
- Всеволод Митрофанович, вообще-то я за Вами! Не пора ли Вам встретиться с «Пионером»?
- Пора, мой друг, давно пора! Да всё некогда согласовать время и оформить командировку…
- Это ещё зачем? В смысле, командировку. «Пионер» ждёт, катер на площадке стоит. Собирайтесь и полетели!
- Как это полетели? Я должен отдать распоряжения на время отсутствия и т.д.
- Всеволод Митрофанович, сегодня пятница. Если пожелаете, то сегодня же и обратно прилетим, но, я хотел бы Вам показать все тамошние миры. Хотя бы с орбиты. Поверьте, прекрасное зрелище.
- Ой, Серёж, я никак не привыкну, что с тобой это так просто. Ниночка, я уезжаю! Буду в понедельник.
- Хорошо, Всеволод Митрофанович! Будут спрашивать, что сказать?
- Ничего! Нет и всё! Пошли, Серёж.
В салоне катера Самсонов никак не мог успокоиться. То садился к иллюминатору, то хотел уйти в каюту…
- Всеволод Митрофанович, не волнуйтесь! Это самый обычный полёт. Или Вы не летали никогда в космос?
- Стыдно признаться, но никогда. И я не знаю где будет удобнее наблюдать за полётом?
- Тогда садитесь рядом со мной. Здесь самый лучший обзор!
Чтобы он не нервничал и не успел испугаться, я совершил прыжок ещё во время подъёма. Только-только появились звёзды, мы сразу переместились. Прямо перед нами находилась Твердь, а чуть в стороне пылал Свет.
- Серёж, это что мы уже на месте?
- Да! А что похоже?
- Удивительно! Я, конечно, видел всё раньше на экране, но здесь! Впечатляет!
- Всеволод Митрофанович, мы можем и отсюда поговорить с «Пионером», но мне кажется, что лучше полететь к нему и пообщаться, так сказать, лично.
- Конечно, конечно! Полетели скорей! Так хочется поговорить, посмотреть …
- «Пионер», я к тебе с долгожданным гостем!
- Отлично! Я вас жду на обычном месте.
Прежде чем совершить посадку, я, по просьбе Самсонова, облетел зонд и указал на место для причаливания.
- Вон, ровная площадка! Видите?
- Да, вижу! Мы на неё сядем?
- И да, и нет! Это шлюз!
- Мне одевать скафандр?
- Не обязательно. Там будет нормальная атмосфера. Хотя мы должны были в них быть всё время полёта.
Стыковка прошла по отлаженной схеме. Хотя катер гораздо больше челнока, но и он свободно поместился в том ангаре. На этот раз, правда, было одно отличие – была нормальная сила тяжести.
- Раньше ты не баловал меня нормальной силой тяжести.
- Во-первых, у меня теперь полный запас энергии, а во-вторых, ты молодой, а твой спутник, как я понимаю, уже преклонного возраста. Проходите в комнату и устраивайтесь в креслах. Разговор, как я понимаю, будет долгим.
- В общем-то ты прав. Всеволоду Митрофановичу уже больше семидесяти лет. Но он ещё достаточно бодр, чтобы не считать его стариком.
- Речь совсем не о старости. Это дань уважения к известному учёному и твоему руководителю. А ваши критерии возраста мне пока ещё неизвестны.
- Итак, «Пионер», это Самсонов Всеволод Митрофанович, академик, директор института, где я работаю. Сейчас его к тому же назначили Председателем Комитета по изучению информации, которую ты передал через меня на Землю.
- Всеволод Митрофанович, а это «Пионер», исследовательский зонд с базового корабля «Пионер». Я думаю представление окончено?
- Спасибо, Сергей! Я впервые в такой необычной ситуации и теперь представляю, каково было тебе. «Пионер», давай наперёд договоримся. Ты меня зовёшь «Самсонов» и на «ты»! идёт?
- Идёт!
- У меня накопилось много вопросов. Хотелось бы получить ответы и пояснения.
- Спрашивай! Я готов!
- Самое главное, где твоя планета?
- Не знаю! Не забывай, я исследовательский зонд. Даже то, что сохранилось в моей памяти, практически случайность.
- Значит поиски будут долгими и сложными!
- Может быть! Но у Сергея есть идея!
- Какая, Серёж?
- Всеволод Митрофанович, как мы нашли этот мир? По локации гравитационных всплесков. В мире «Пионера» такие перемещения-прыжки обыденность. Будем разворачивать гравитационный интерферометр и искать всплески. Пока это единственный возможный вариант.
- Надо подумать! Идея интересная! Далее. «Пионер», как вы выглядите?
- Вопрос сложный! При рождении мы люди! Но, цивилизация имеет биологический уклон и дальше мы меняемся. Отращиваются дополнительные органы, модифицируются существующие. Иногда получается существо, совершенно отличающееся от исходного.
- А зачем это нужно?
- Научные исследования, внешняя среда и т.д. Мы сами себе и инструмент, и оборудование.
- Но ведь это требует много времени…
- Оно у нас есть. Нормальная продолжительность нашей жизни – около трёх тысяч лет.
- Так долго?
- Можно и дольше, но зачем? Надо уступать место молодым.
- У вас мало места для жизни?
- Звёзд и планет много! Но с возрастом качество жизни снижается. Уже не та ясность ума и никто не хочет быть обузой детям. Никто никого не ограничивает в сроке жизни. Каждый сам для себя решает сколько ему жить и когда умереть.
- Понятно, хотя и странно. А скажи, у вас все владеют этими навыками перемещений и т.д.
- Нет! К сожалению, это редкий дар, но идут исследования в этом направлении.
- А как ты определяешь может ли человек быть волхвом или нет?
- Потенциал определяется по ответу мозга на сигнал, посланный мной.
- Не совсем понятно.
- Когда кандидат смотрит на шар-излучатель, то в мозгу возникает определённая картина из очагов возбуждения. Я её считываю и вижу, может ли получиться из кандидата волхв или нет.
- А что такое жезл?
- Это прибор, помогающий мобилизации возможностей мозга.
- Каких-то конкретных возможностей?
- Любых!
- Он делается под конкретного индивидуума?
- Нет, он универсален. Но я понял о чём ты хочешь спросить. Я делаю их настроенными на одного конкретного человека. Точнее его защиту. Каждый, получивший жезл, должен осознавать свою ответственность за возможные последствия.
- А что будет, если жезл возьмёт посторонний человек?
- В лучшем случае – ничего. Но бывали и тяжёлые последствия, когда гибли другие люди.
- А как ты делаешь жезлы?
- Не знаю! Есть программа на изготовление. Я её запускаю и жезл готов.
- А зачем в исследовательском зонде такое оборудование?
- Во мне есть универсальный комплекс по изготовлению запасных частей. А программа? Их миллионы! Одной больше, одной меньше!
- Я тебя понял! Если позволишь, я продолжу.
- Говори!
- Анализируя твою информацию по исследованным мирам, я обратил внимание, что вы как будто что-то целенаправленно искали.
- Ты это правильно подметил.
- И что же вы искали?
- Наш первый, материнский, мир! Мы тоже беженцы из родного мира.
- Вы нашли его?
- Пока нет!
- Тогда опять непонятно!
- Что здесь неясного?
- Судя по маршруту вашего корабля вы исследовали планетные системы у звёзд главной последовательности и у белых карликов, но почти никогда не посещали системы гигантов. Этому есть причина?
- Да! Насколько известно, температура поверхности нашей родной звезды была около шести – шести с половиной тысяч градусов, и она была небольшая.
- Интересно! А почему тогда вы здесь остановились так надолго? Эта звезда – коричневый карлик. Другие здесь тоже не подходят под твоё описание. А населённые миры вы и раньше находили…
- Этого я тоже не знаю! Экипаж корабля почему-то заинтересовался этими мирами и старался им помочь. Меня запустили на эту орбиту и велели искать потенциальных волхвов. Потом они полетели спасать мир №2 и все погибли. Так я остался здесь один. Ищу новых волхвов, но научить их чему-либо я не могу. Вот, Сергей, - это другое дело. Он всё схватывает на лету и на своём примере обучает других.
- М-да! Не густо!
- А почему вы бежали из родного мира тебе известно?
- Нет! Эта информация есть дома и могла быть в памяти корабля.
- «Пионер», а какой мир вы искали? Какие у него приметы?
- Знаешь, Самсонов, очень странный мир. Я не думаю, что это правда. Скорее всего, или что-нибудь перепутали, или присочинили. Так иногда бывает, когда читаешь легенды.
- Ну а всё-таки…
- Ну хорошо! Представьте себе центральную звезду. Вокруг неё вращаются четыре каменистые планеты, причём у трёх из них есть атмосферы. Третья от звезды – двойная планета и она обитаемая. По крайней мере была. На орбите пятой – несколько карликовых планет и куча каменного мусора. Шестая – газовый гигант, размером с эту звезду, а седьмая тоже газовый гигант имеет яркие каменно-ледяные кольца. Ещё две планеты – тоже газовые гиганты, но размерами поменьше. Вокруг газовых гигантов вращается туча спутников. Скажи, разве такое может быть?
- А почему нет? Серёжа, на экране можно показать систему Солнца?
- Всеволод Митрофанович, Вы думаете они нас искали? Вот это номер!
- «Пионер», подключайся к нашему катеру, сейчас я тебе кое-что покажу!
Я быстро пошёл в катер и вывел на экран изображение Солнечной системы. Затем медленно показал каждую из планет с постепенным увеличением. Как будто подлетаешь к ней из космоса. Когда я дошёл до Земли с Луной, то «Пионер» сказал:
 Хватит, Сергей! Я это подозревал, но не смел надеяться. Всё-таки наша миссия оказалась успешной. Мы нашли родной мир! Теперь надо найти мой мир! Самсонов, можно мне побывать в вашем мире? И когда мы отправимся на поиски моего мира?
- «Пионер», я передам твоё желание. Если здесь обойдутся без тебя, то мы слетаем на Землю, и ты увидишь всё своими глазами. И мы немедленно начинаем готовиться к поиску твоего мира. Но, я думаю, на это уйдёт около года. Надо спроектировать и изготовить новый корабль, оснащённый приборами для поиска. Кроме того, надо набрать и подготовить экипаж.
- Я всё понимаю! Только большой экипаж не нужен и новый большой корабль тоже. Вполне хватит моих возможностей и Сергея!
- Подожди, «Пионер»! Всеволод Митрофанович, есть идея получше. Когда «Пионер» прилетит к Земле, мы пристыкуем к нему переоборудованный МИК-4, на котором мы сюда летели. Оснастим его всем, что может понадобиться, и мы со Светланой отправимся на поиски. А когда найдём, то сможем сами вернуться. К тому же, мы в любой момент сможем прилететь обратно, если что-то пойдёт не так. А Света и я вполне сможем дублировать друг друга. Соглашайтесь!
- Сергей, идея отличная! А Света согласится?
- А вот Вы сами у неё и спросите, согласится ли она остаться дома?
- «Пионер», как тебе идея Сергея?
- Замечательно! Лучшего и желать нельзя!
- Тогда мы сейчас расстаёмся, а когда всё утрясём, Сергей прилетит к тебе и доставит к Земле. Хорошо?
- Буду ждать с нетерпением!
Всё-таки шеф неисправимый оптимист! Около года! Год заняло проектирование и изготовление нового корабля. Старый МИК-4 признан недостаточным для этой экспедиции. Новый корабль спроектировали с учётом замечаний по старому кораблю и дополнительных требований. Немного увеличили размеры корабля. Он сохранил свою восьмигранную форму, но теперь его поперечник составляет шестьдесят метров и четыре яруса. На первом ярусе установили более мощный реактор и генератор. Там же установили новейший прыжковый двигатель, позволяющий прыгать на 20 световых лет с полной загрузкой. А в нашем варианте лет на 35-40 за один раз. Более мощные маневровые двигатели тоже не будут лишними. Второй ярус, как и раньше, занят накопителями. Третий – командный и жилой. А на четвёртом ярусе устроили закрытый ангар. Там расположились два двухместных челнока и три десятка универсальных спутников. Главное, что в ангаре нормальная атмосфера и можно запускать спутники не откачивая воздух. Эту технологию позаимствовали у «Пионера». С учётом прошлого полёта, разделили сети управления кораблём. Теперь их три. Навигационная, научная и бытовая. Причём каждая защищена от воздействия через другую сеть. Я в эти дебри не лез. Достаточно, что Светлана в этом разбирается. Главный компьютер научной сети – самый мощный, по традиционной схеме с ИИ. В навигационный – установили модернизированную программу Логунова. Специальная комиссия признала, что она гораздо лучше ранее использовавшейся. Теперь сам расчёт занимает несколько десятков секунд против полутора часов прежде. Пилоты меня поймут! В бытовой сети объединились автоматическая кухня, климат, освещение, библиотеки видео и аудио произведений, а также обширная библиотека художественной литературы и документов. Возможность изменения силы тяжести оставили, но в диапазоне от 0,3 до 1,2. И, конечно же, увеличили объём свободной памяти до 150 эксабайт. На примере «Пионера» видно, как важно иметь запас памяти для записи материалов наблюдений и исследований. Ребята из моей лаборатории разработали датчики специфических гравитационных волн гораздо более чувствительные, чем прежние. Их теперь у меня будет в запасе 20 штук и универсальных датчиков-анализаторов электромагнитных полей столько же. Снарядился, что называется, по полной!
Вот теперь настало время слетать за «Пионером» и показать ему Солнечную систему и Землю. Сказано- сделано!

На Земле

- «Пионер», я за тобой! Извини, что так долго получилось, но обстоятельства. Пришлось новый корабль проектировать и делать. Старый признали недостаточным для этой экспедиции. Ну и, разумеется, побольше, помощнее, побыстрее и т.д. Только не решён ещё способ нашей с тобой стыковки. То ли напрямую, то ли через переходник. Прилетим к Земле и решим на месте.
- Не расстраивайся, Сергей! Я привык ждать, и эта отсрочка ничего не меняет, хотя и не терпится. Здесь я всех предупредил. Так что, можем лететь!
- Ну что ж, тогда смотри! Это Земля и Луна. Вот она, твоя двойная планета!
- Сергей, это фантастика! И Земля, конечно, но и как ты легко нас перенёс. Если у меня и были какие сомнения, то теперь ты их окончательно рассеял. А планета – красавица! Нигде ничего подобного я не видел! Как жаль, что я не могу посмотреть на Луну с Земли. Так, как её видите вы.
- Нет ничего проще! Я надеюсь, ты умеешь плавать?
- Как это плавать?
- Ты в воде не утонешь? Твой удельный вес меньше единицы?
- Погоди! Да, точно меньше.
- Тогда искупаемся в море. Готов?
- К чему я должен быть готов?
- А вот, смотри! Мы сейчас плывём в Атлантическом океане. Скоро Солнце сядет за горизонт, и ты увидишь Луну и звёзды так, как их видим мы. Я посадил тебя в воду, чтобы нечаянно не ударить о поверхность. Да и конструкция не будет испытывать нагрузок, на которые она не рассчитана.
- Сергей, ты делаешь невероятные успехи. Я никогда не слышал, чтобы так сажали корабль на поверхность планеты. А зрелище действительно завораживающее. У нас нет таких водных просторов, как и такого количества воды. Когда мы найдём мой мир, эту запись захотят увидеть все жители!
- Записывай! Пусть видят, чего они себя лишили.
- А вот и появилась Луна и звёзды. Очень необычно. Такой огромный спутник! Невероятно!
- «Пионер», а посмотри на, вон ту, красноватую звёздочку. Это четвёртая планета. Называется Марс. У неё два спутника, но они маленькие. Или может лучше вблизи посмотрим?
- Конечно лучше вблизи!
- Тогда смотри и запоминай!
- Сергей, ты меня поражаешь! Ты с такой лёгкостью перемещаешься в космосе, что я не нахожу слов.
- Да всё просто. Я очень много летал здесь на обычных кораблях простым пилотом. Поэтому мне не составляет труда оказаться в любом нужном месте в системе. А хочешь махнём к Юпитеру? Он гораздо красивее.
- Очень интересно! Конечно хочу!
- Вот, смотри какой он огромный и какие маленькие на его фоне спутники, а ведь некоторые намного больше нашей Луны. Вообще, Луна лишь пятый по величине спутник в Солнечной системе.
- Да, я вижу спутник в полтора раза больше Луны. А кажется таким крохотным на фоне этого гиганта. Как он называется?
- Это Ганимед. Самой большой спутник. Ну что, теперь к Сатурну? Или ещё полюбуемся?
- К Сатурну! Здесь я записи сделал, а исследовать его мне не надо. Хотя это было бы очень интересно!
- А вот и его величество Сатурн! Планета-шляпа!
- Почему шляпа?
- Похожа на шляпу с большими полями.
- Действительно! Вообще-то кольца у планет – гигантов не редкость, но такие большие и яркие я нигде не видел. Уникальная планета! Вся ваша система – это собрание уникальных планет!
-Есть ещё две планеты-гиганты, но они гораздо меньше и внешне не так интересны. Но если хочешь…
- Пожалуй хватит! Давай к Земле!
- Как скажешь!
Как только мы снова оказались около Земли с нами связался диспетчер
- Смирнов, это Вы хулиганите на орбите?
- Извините, пожалуйста! Вынужден признаться, что это я. Но я не хулиганю, а очень даже аккуратно двигаюсь по высокой орбите.
- Ага! Мы тут чуть с ума не сошли! Неизвестное тело вдруг появилось близко к Земле. Повисело и пропало. Потом оказывается, что оно как поплавок плывёт по волнам Атлантики и опять исчезает. Уже хотели поднимать тревогу. Хорошо академик Самсонов позвонил, успокоил! Как только Вам такие фокусы удаются?
- Обещаю, что больше не буду!
- Не обещайте! Только скажите Самсонову, чтобы заранее предупреждал. А сами, пожалуйста, не выныривайте ближе орбиты Луны. Договорились?
-Конечно! Спасибо большое!
- А теперь займите экваториальную орбиту высотой 1500 км и ждите.
- Понял! Занимаю!
- «Пионер», а сколько миров вы заселили?
- Точно не знаю. Было что-то около десяти, но это не точно.
- Я обратил внимание, что у тебя тщательно удалена информация о расположении ваших миров, ваших возможностях в технике и науках…
- Да, Сергей, наверное, ты прав! Я и сам это чувствую.
- Наверное с этим связана и твоя форма, очень похожая на каменный метеорит.
- Очень может быть! Нам было дано задание найти систему и издалека исследовать её, не вступая в контакт.
- А как же вы вступили в контакт на Тверди?
- Там была иная ситуация. Им нужна была наша помощь и они выглядели совершенно не опасными. Вот мы и нарушили запрет.
- Опромётчиво!
- Нет худа без добра! Иначе мы так и не нашли бы вас. Или, точнее, – вы нас. Мы в вашу сторону и не смотрели. Там мало звёзд, да и те двойные и тройные. Ваше маленькое Солнце мы и не заметили.
- Сергей, эта каменюка на орбите, вы?
- Мы, Всеволод Митрофанович.
- Сейчас к вам подлетит челнок. Примите его. Им надо осмотреть место, где будет стыковочный узел.
- Ждём!
- «Пионер», состыковывать корабли будем на том же самом месте?
- Оно самое удобное. Есть ещё отверстия в корпусе, но там трудно пройти. Это проходы для обслуживания и там довольно тесно.
- А нашим специалистам можно посмотреть на твои внутренности? Очень интересен твой универсальный производственный комплекс, да и другие агрегаты тоже.
- Пожалуйста, для вас секретов нет! Но и поймёте вы, к сожалению, не очень много.
- Почему ты так считаешь?
- Я уже говорил, что наша цивилизация пошла по пути развития биологии. Биомашины экономичнее и универсальнее. Взять тот же жезл. Чтобы его за неделю сделала машина, она должна быть размером с твой бывший корабль и потреблять несколько мегаватт энергии.
- И что?
- А у меня он вырастает меньше чем за сутки в камере лишь ненамного больше его самого, а энергии потребит так мало, что я даже затрудняюсь сказать сколько. Вот преимущество биомашин. Хотя с другой стороны, ты прилетел на Твердь, пусть и за месяц, а я кружился по орбите и был обречён на гибель в скором времени.
- Сергей Александрович, мы подлетели к вам. Где будет стыковочный узел?
- Ребята, видите ровную площадку, как будто срезанную ножом?
- Видим!
- Это и есть люк! Если надо, можем открыть его.
- Не стоит! Мы сейчас осмотрим и сделаем замеры. Потом будем решать.
- Действуйте! «Пионер», а как лучше скрепить корабли, чтобы они прочно держались?
А как вы обычно стыкуетесь в таких случаях?
- Делаем стыковочные фланцы на одном аппарате и на другом. После стыковки они стягиваются специальными механизмами. Соединяются разъёмы питания и связи.
- Отлично! Сделайте такой фланец для меня, а я приращу его к корпусу. Вы своими механизмами притянете меня к своему кораблю, а к разъёмам я сам подключусь.
- Замечательно! Сколько тебе понадобится времени на приращение фланца?
- День, лучше два!
- Ребята, слышите меня?
- Слышим! Что случилось?
- Делаете замеры и сразу на завод. Я скоро там буду, обговорим детали.
- Годится!
- «Пионер», я сейчас на Землю и на завод. Как можно быстрее всё сделаем и установим. Основание фланца сделаем широким с дополнительными петлями для прочного приращения к твоему корпусу. Если что-нибудь понадобится, то держи связь с диспетчером. Он меня быстро найдёт.
- Договорились!
Я быстро простился с «Пионером» и направился на завод авиационно–космического машиностроения под Казанью, где и собирался наш новый корабль. В КБ я объяснил конструкторам, что зонд «Пионер» почти живое существо и он прирастит к себе ответный фланец стыковочного устройства. Надо только сделать пошире основание фланца и с разветвлёнными дополнительными поверхностями, а на разъёмы установить контактные пластины, т.к. он сам к ним подключится. Быстренько набросали общий эскиз, и я помчался к Самсонову. Мне всё время не давала покоя одна мысль и теперь она кажется созрела.
- Всеволод Митрофанович, я лечу с завода под Казанью. Нам надо бы встретиться и поговорить! Хорошо бы и Крайнева привлечь. Иначе придётся всё два раза объяснять!
- Сергей, лети в Академгородок! Я тебя там встречу и поедем к Крайневу. Пока летишь я с ним договорюсь. Пока!
Да! Земля – это тебе не космос! Тут особо не разгонишься. Целый час добирался до Академгородка. Зато, как только приземлился, сразу увидел машину Самсонова и его самого расхаживающего взад и вперёд по тротуару вдоль посадочной площадки.
- Сергей, садись! Виктор Иванович ждёт нас! О чём ты хочешь говорить? Хоть вкратце…
- Всеволод Митрофанович, проблема в поиске цивилизации «Пионера». Есть проблемы и есть новая идея. Только решать всё надо на высшем уровне.
- Тогда ты прав, что сразу сюда. Мы уже приехали. Заходи. Кабинет на втором этаже.
Вот тут – то я и разволновался. Всё срочно! Быстро! Бегом! Оторвал уважаемых людей! А вдруг я просто паникую?
- Здравствуйте, Виктор Иванович! Прошу прощения за спешку, но мне это кажется очень важным.
- Здравствуйте, Сергей Александрович! Не извиняйтесь! Мы все делаем одно дело! Поэтому давайте без предисловий!
- Виктор Иванович, Всеволод Митрофанович, у нас есть серьёзная проблема. Куда лететь? Я долго прикидывал и так, и эдак, но получается огромное количество звёзд на колоссальной территории. Экспедиция «Пионера» вылетела примерно две тысячи лет назад. Допустим, что они использовали этот способ перемещения ещё пять тысяч лет. Итого гравитационный сигнал разлетелся в радиусе семь тысяч световых лет. Это мизерная величина в масштабах галактики. Сколько бы датчиков мы ни поставили, ждать придётся многие сотни лет. А это нам не подходит.
- Вот это ты ошарашил!
- Сергей Александрович, продолжайте! Что Вы предлагаете? У Вас же есть какое-то предложение?
- Есть, и не одно! Только сначала, Виктор Иванович, пожалуйста, называйте меня Сергей и на «ты». Вот когда я стану академиком, тогда уж ладно. А сейчас, извините, отвлекает.
- Ну что ж! Сергей и на «ты»! Договорились! Только зря Вы смеётесь по поводу академика. Мне кажется, это гораздо ближе, чем Вы, чем ты думаешь!
- Смейтесь! Смейтесь! Я предлагаю! Экспедиция состоится, но не такая и не туда! Вспомните информацию, что нам передал «Пионер» об осмотренных звёздных системах. Данные интересные, но мы точно не знаем где они находятся. К тому же, как я понял, корабль перемещается каждый раз в то место, которое видят и немного представляют. Таким образом, если пройти по цепочке миров в обратном направлении, то мы должны выйти в пределы видимости того мира.
- Правильно! А в чём проблема?
- А проблема в том, что мы и первый – то мир ещё толком не нашли. Только предполагаем.
- И как же ты предлагаешь искать?
- Я предлагаю нам с «Пионером» отправиться вдоль рукава примерно на пятьсот парсек прыжками по сорок – пятьдесят парсек и на каждой остановке делать снимки звёздного неба со спектрами звёзд. В конце – то концов «Пионер» для этого и создан. Таких полётов понадобится пять – шесть, на первый случай. А может и меньше. Один полёт я оцениваю, примерно, в месяц. Построим подробную объёмную карту окрестностей. Наверняка одна или две системы из архива «Пионера» там окажутся. Это даёт нам направление поиска. И если в выбранном направлении мы будем находить ещё миры, то это подтвердит правильность стратегии. Ведь в его снимках есть обзоры неба. Нам просто не с чем их сопоставить. А так хороший компьютер по объёмной модели запросто рассчитает место, где были сделаны снимки. Конечно, это затянет экспедицию на несколько лет, но, на мой взгляд, шансы повышаются многократно.
- Мысль замечательная! Что-то подобное мы с Всеволодом Митрофановичем обсуждали, но у нас не было твоих возможностей и идею отложили. Но выдержишь ли ты такой ритм?
- Поначалу выдержу, а дальше посмотрим. Поднаберутся опыта молодые ребята, которые сейчас работают в Семи Мирах и подключатся к работе. Их там много и не надо.
- А это ты здорово сказал о Семи Мирах. Мы эту область так и назовём. Да и ребят привлечём.
- И ещё не успел сказать, что «Пионер» не возражает, чтобы наши специалисты осмотрели внутреннее устройство зонда. Только он не очень верит, что мы многое поймём, т.к. их цивилизация пошла по биологическому пути и у него всё на биомашинах. Скорее – это большой организм с вкраплениями механизмов. Но посмотреть всё равно стоит.
- Хорошая весть! Пока всё изготавливается и подгоняется, надо организовать максимально возможное исследование зонда. Но ты что-то хотел ещё сказать?
- Я считаю, что в каждом полёте надо на месте остановок оставлять зонды для записи всех видов сигналов. Подержать их там хотя бы по полгода и перебрасывать дальше, а записи анализировать.
- Что ты хочешь найти?
- Мне очень не нравится поспешность и неизвестная причина бегства этих «волхвов» отсюда. Что-то их ведь напугало? Они не велели своей экспедиции вступать с кем – либо в контакт. Да и память «Пионера» основательно почищена. Судя по всему – это не первая его экспедиция, но информация стёрта. Хотя, может быть, я и ошибаюсь.
- Мы учтём это твоё мнение! Может быть стоит оснастить твой корабль оружием?
- Ни в коем случае! Мы мирный научный корабль для всех, и для «Пионера» в первую очередь.
- Ну, тебе видней! Чем думаешь заняться?
- Сейчас на завод. Попрошу оснастить катер камерами и спектрометром и полетаю по окрестностям. Хочу попробовать полёт по координатам, а не только визуально. Это бы здорово облегчило дело.
- Добро! Пробуй! А с кем полетишь?
- Со Светланой, конечно! Я уже по ней соскучился, да и ей тоже тренироваться надо.
- Тогда через три недели ждём тебя здесь.
Снова полетел на завод. Переговорил с ребятами с экспериментального участка.
- Мужики, надо по-быстрому оснастить этот катер камерами, чтобы охват был по полной сфере и с каждой звезды снимался спектр. Потом эти данные шли на спутник, который надо приладить к этому катеру снаружи. Чтобы этот спутник можно было быстро отсоединить и отправить в полёт, а потом снова поймать на это же место. Вы же видите у катера нет шлюза, поэтому всё надо делать автоматически. Можно сделать?
- Сделать –то всё можно! А как скоро надо?
- Я вас не тороплю, но это срочно! Да, и ещё! Этот спутник надо жёстко по радиолинии привязать к другому такому же. Второй уже с обычной линией связи.
- А это ещё зачем?
- Второй спутник я подвешу на высокой орбите Земли, а первый возьму с собой. Когда камеры насобирают много данных то я запущу свой спутник! Он передаст через второй всю информацию на Землю. Потом я заберу первый спутник и полечу дальше.
- А не проще самому прилететь сюда и всю инфу скинуть, а потом дальше лететь?
- Может и проще было бы. Но пока первый передаёт данные, я уже буду в новом месте снимать за многие парсеки отсюда. Я так буду экономить очень много времени.
- Ничего не понятно, но ладно! Просили помочь тебе по полной, так что прилетай через два дня. Всё будет в лучшем виде!
- Спасибо, ребята!
Чтобы не пугать ребят, я сначала вышел на улицу, а потом перенёсся домой. А там Светлана прямо, что называется с порога, огорошила меня новостью.
- Серёж, у меня новость! И хорошая и, одновременно, не очень.
- Что случилось?
- Я беременна! Двойня!
- Это же замечательно! Да нет, вдвойне замечательно! А кто, уже известно?
- Мальчик и девочка!
- Я просто счастлив!!! Что же тут плохого?
- Как ты не понимаешь? Это же ставит крест на моём участии в экспедиции!
- Светик! Любима моя! Ничего не ставит! Прежде чем лететь неизвестно куда, на поиски неизвестно чего, мы решили составить подробную объёмную карту нашей части галактики.
- Кто это мы?
- Крайнев, Самсонов и я!
- Именно в таком порядке?
- Ну какая разница? Порядок наоборот, предложил всё я. Главное принято! Будем прыгать по сорок-пятьдесят парсек и делать подробные снимки созвездий и спектрограммы звёзд. Потом на компьютере обработаем и будем искать совпадения со снимками систем, обследованных «Пионером». Попытаемся восстановить маршрут той экспедиции. Они же прыгали в пределах видимости! Помнишь, как нам «Пионер» объяснял?
- Помню, конечно!
- Вот так мы и приблизимся к исходному миру.
- Так это же очень долго!
- Долго или нет, посмотрим. Но несколько лет – это точно! Так что ты вполне успеешь, и выносить, и родить и т.д.
- Серёж, ты меня так обрадовал! А сейчас что?
- На два дня я дома! А потом заберу на заводе свой катер и вперёд! Тренироваться в слепых полётах и звёздных фотосессиях!
- Не поняла. Какие слепые полёты и какие фотосессии?
- Хочу попробовать перемещения по координатной сетке. Задал координаты и прыгнул. Это же намного быстрее, чем визуальный прыжок.
-Наверное ты прав. А фотосессии?
- Катер сейчас на заводе под Казанью. Его дооборудуют фото и кинокамерами, и спектрометрами. Кроме того, у нас там будет спутник связи. Мы в его память будем сбрасывать все материалы, что раздобыли и перебрасывать к Земле. Здесь он будет передавать все данные на другой такой же спутник, который мы подвесим на высокой орбите в ждущем режиме. Пока спутники меж собой поговорят, пока второй передаст всё Самсонову и т.д. мы будем работать уже в другой системе. Потом заберём свой спутник обратно и снова напичкаем информацией.
- Очень интересно рассказываешь. Аж слюнки текут. Ты всё время говоришь «мы». С кем ты собираешься лететь?
- Как это с кем? А ты разве не хочешь?
- Сереженька! Любимый! Я не смела надеяться, особенно после того, что я сказала.
- Свет, я так полагаю, что полгода тебе ничего не угрожает? И в любой момент мы можем оказаться дома! Не вижу препятствий. Две недели полетаем на катере, а потом состыкуем наш новый корабль с «Пионером» и полетим осваивать галактику! Как ты думаешь, надо дать имя нашему кораблю?
- Думаю, что надо! А давай назовём его «Одиссей»! Мы будем на «Одиссее» искать Итаку!
- Надеюсь в Академии Наук утвердят. Слушай, я сегодня без обеда и голодный как стая волков! Есть чего-нибудь пожевать?
- Конечно! Если наш официант в настроении, то сейчас он нас чем-нибудь вкусным накормит!
И накормил! Праздничный ужин по поводу грядущего пополнения семьи и прочего, и прочего… Как он всё угадывает? Надо будет обязательно взять его с собой на «Одиссей». Так привык к нему…
- Всё, Свет, я спать! Устал сегодня зверски. Завтра трудный день. Столько всего надо сделать…
- Ты же сказал, что на два дня дома…
- Дома, - это значит, что не в космосе! Свет, мне надо наведаться в alma mater – Военно-Космическую Академию. Только там можно найти, если она вообще существует, навигационную карту галактики. Не хотелось бы создавать её с нуля. Потом необходимо переговорить с Самсоновым и зайти к своим ребятам в лабораторию. Есть одна идея! Надо бы проверить. Если получится, то это сверхсветовая связь! Представляешь? Это и ребятам шаг в большую науку и степени!
- А тебе?
- Да я и так уже доктор! Чего же ещё? Хотя Крайнев что-то там намекал… В общем, к вечеру буду. Всё! Спать!

Альма матер

Утром, сразу после завтрака, я помчался в аэропорт. Пока ехал, связался с Академией и объяснил, что мне от них надо. Обещали встретить и помочь. Хабаровск встретил мелким противным дождём, но это не испортило моего настроения. Ведь это город моей юности, поры мечтаний и надежд. Что ж, можно сказать, что многие мои мечты сбылись и если не совсем так, как мечталось, то это не имеет ровным счётом никакого значения. Я вышел на площадь и стал озираться в поисках какого-нибудь курсанта, которого могли за мной послать. Вдруг, услышал у себя за спиной возглас:
- Сергей! Да тебя не узнать!
- Владимир Николаевич! Вот уж кого я никак не ожидал увидеть.
- Значит начальник лётной части Академии тебя не устраивает?
- Что Вы, вполне! Просто неужели никого помоложе не нашлось?
- Ах ты ж поросёнок! Напоминаешь мне о моём возрасте…
- Владимир Николаевич, я безмерно рад нашей встрече и ни в коем случае не уехал бы отсюда не повидав Вас. Просто я рассчитывал на какого-нибудь курсанта. Я же знаю, как вы все всегда заняты.
- Я сам захотел первым тебя увидеть и поговорить, пока не зашёл разговор о науке и проблемах. Расскажи, как ты живёшь? Чем занимаешься? До нас тут доходили обрывки слухов. Но, хотелось бы из первых уст. Вот! Садись в машину и пока будем ехать расскажи, хотя бы в общих чертах.
- Владимир Николаевич, дорогой! Никаких секретов у меня нет и быть не может. А уж тем более от Вас. После отстранения от полётов занялся наукой. Защитил кандидатскую и работаю заведующим лабораторией гравитационных взаимодействий. Ввязался в одну интересную авантюру в дальнем космосе и теперь я женат на прелестной женщине, получил степень доктора физмат наук и приехал к вам за помощью. Мне, наверное, предстоит сегодня много выступать и говорить… Но если вкратце, то я снова летаю и очень много. Правда способ перемещения несколько отличается от того чему Вы нас учили. Но и добрый старый гравитационный прыжок ещё долго нам послужит. Особенно с модернизированной программой Логунова.
- Сергей, а что это за история с новой программой? Говорят, что ты в ней замешан?
- Было дело! Я встретил Николая Васильевича в библиотеке в Академгородке. Это он, оказывается, рекомендовал меня в ту авантюрную экспедицию, о которой я упоминал. Там требовался ручной расчёт параметров прыжка на небольшие расстояния, но с высокой точностью. А экипаж два человека! Я и девушка конструктор компьютеров с ИИ. Кстати, она теперь моя жена. Он подарил мне свою книгу и программу расчёта прыжка, которую сам написал. Верите? Я с её помощью рассчитывал прыжок корабля на КПК быстрее и точнее, чем бортовой компьютер транспортника «Странник». Вот эту программу, по моей рекомендации, немного модернизировали и теперь ставят на новые корабли.
- А что, книга цела?
- Конечно! Это мне память о Логунове. Он, ведь, через месяц после той встречи умер во сне. Остановилось сердце. Такая потеря!
- Да, да! Я слышал об этом. А не мог ли бы ты мне дать её почитать? Я обязательно верну её!
- Нет проблем, Владимир Николаевич! Вот, держите!
- Ты что же, возишь её с собой?
- Нет, конечно! Она лежала у меня дома. Просто я теперь могу перемещать любой предмет откуда угодно и куда угодно.
- Я слышал, что ты и ещё несколько человек так умеют, но не думал, что это так просто.
- Это вершина айсберга! И его ещё предстоит изучить. Поэтому я здесь.
- Вот, Сергей, мы уже и приехали. Целая делегация тебя встречает!
- Этого – то я и боялся! У меня так мало времени. Но ничего не поделаешь. Академия – это святое!
Сколько лет прошло, а как будто вчера всё было. И поступление, и учёба, и экзамены, и выпускной… Родные лица и улыбки. Рогов Сергей Иванович – начальник Академии, генерал-полковник ВКС, Дергачёв Александр Семёнович – начальник навигационной части, полковник ВКС, Глебов Сергей Викторович – зам начальника Академии по науке, генерал-майор ВКС. Да всех и не перечислишь. Но я всех помню и люблю. Долго пожимали мне руки, хлопали по спине, смеялись, вспоминали былое… Наконец, перешли к деловой части.
- Сергей, мы все хотели бы, чтобы ты выступил перед преподавательским составом Академии. Не часто у нас бывают такие гости! Думаю, что тебе есть что рассказать нам!
- Сергей Иванович, я с удовольствием пообщаюсь, расскажу всё, что знаю. Отвечу на все вопросы и выскажу некоторые свои опасения. А кому ещё, как не вам? Только сначала дайте мне полчаса поговорить с навигаторами. Я объясню, что мне нужно. Если смогут помочь – хорошо! На нет и суда нет. Придётся всё создавать с нуля! И потом я всецело ваш!
- Договорились! Александр Семёнович, - это к тебе! Помоги, чем можешь!
- Есть! Идём, Сергей! Дорогу не забыл?
- Как можно, Александр Семёнович?
- Ладно, ладно! Так что ты хочешь?
- Мне нужна карта галактики, хорошо бы объёмная, или хотя бы её части, с координатами. Тип координат значения не имеет. Но мне нужна привязка.
- Можно поинтересоваться, для какой цели?
- Про цели, если можно я всем расскажу, но чуть позже! А сейчас я объясню, чем буду заниматься. В ближайшее время я буду делать фотообзоры неба со спектрограммами звёзд. Всех звёзд, которые попадут в объектив. Шаг съёмок я планирую в сорок-пятьдесят парсек. И хотелось бы не изобретать велосипед, а использовать существующие наработки. Это возможно?
- У нас есть кое-что! Мы по заказу ВКС ООН делали подобную карту. Только делали мы её отсюда, через снимки телескопов и, конечно, не на всю галактику, а на ближайшие окрестности.
- А ближайшие – это сколько?
- За пятьсот парсек ручаюсь! Может чуть больше. Ты же понимаешь, что чем дальше, тем точность измерения расстояний падает.
- Но то, что есть, Вы мне дадите?
- Конечно, тем более, что Рогов приказал помочь! А ты с нами поделишься результатами?
- Разумеется! Всё к вам и пойдёт в первую очередь! Об этом я ещё скажу. А теперь, вот ещё что. Владимир Николаевич выпросил у меня почитать книгу Логунова Николая Васильевича.
- Он книгу написал? Не знал!
- Жаль! Единственный экземпляр книги «Краткий курс штурмана» с модулем памяти, в котором очень много графиков, фотографий и навигационная программа. Сейчас на кораблях ставят её модифицированную версию. Но и книга хороша! Прочитайте её. Может быть надо её отредактировать, но я бы её дарил каждому выпускнику Академии. Мне она очень в своё время помогла!
- Спасибо! Очень интересная информация. Если это действительно так, то мы её переиздадим. А что, она и правда в единственном экземпляре?
- Судя по всему – это так. А теперь я готов к встрече!
- Идём в актовый зал. Все уже, наверное, заждались!
Ещё на подходе к актовому залу был слышен гул голосов. Это сколько же народу там собралось? Как мне помнится, этот зал рассчитан на 800 мест. Когда я вошёл, то оторопел. Зал был битком! В проходах стояли стулья и даже кое-кто стоял. Чего они такого от меня ждали? К трибуне вышел Рогов Сергей Иванович и сразу наступила тишина.
- Коллеги! К нам сегодня приехал наш выпускник, окончивший Академию с отличием, ныне доктор физико-математических наук Смирнов Сергей Александрович. Он приехал с рабочим визитом, но любезно согласился рассказать о последних событиях, непосредственным участником которых был. Потом обещал ответить на ваши вопросы. Прошу, Сергей Александрович!
Здравствуйте, дорогие друзья, коллеги, мои учителя, инструкторы и командиры! Честно говоря, я совершенно не готовился выступать, да и не мастер я этого делать. Но не мог отказать Сергею Ивановичу! Все вы, конечно, знаете, что около года назад были найдены, так называемые Семь Миров. И живут там наши сородичи. В XIV веке, когда в Европе разразилась эпидемия чумы или, как её тогда называли, «чёрной смерти», несколько славянских племён, с помощью своих волхвов, покинули Землю и переселились на планеты этих Семи Миров, почти в трёхстах пятидесяти световых годах отсюда. Как это было сделано совершенно непонятно! Точнее сказать, техника перемещения теперь понятна, а как это было организовано и почему именно туда – неизвестно. Я чувствую ваше недоумение, но это так. Здесь надо сделать небольшое отступление. Спустя несколько лет после окончания Академии я, по примеру моих родителей, перешёл на работу испытателем и в одном из полётов, корабль, на котором я летел, взорвался. Три дня я с кучей обломков проболтался на орбите Юпитера, пока меня в бессознательном состоянии не обнаружили и не спасли. После этой аварии медики запретили мне летать. Чем заняться бывшему пилоту в гражданской жизни? Благодаря отличной научной подготовке, полученной в стенах Академии, спасибо моим преподавателям, я смог заняться гравитационной физикой. Она и раньше меня привлекала. Даже получил кандидатскую степень. Одним из направлений моей работы были гравитационные сигналы, которые излучаются в пространство, когда космический корабль совершает прыжок. Образуется волна в месте старта и в месте финиша, но со смещением по фазе. Кроме того, по некоторым параметрам волны можно определить массу корабля и другие характеристики. А если использовать гравитационный интерферометр, то можно определить места старта и финиша. И вот однажды, меня вызвал директор института, где я работаю, академик Самсонов Всеволод Митрофанович, и сообщил, что запеленгованы сигналы прыжков неизвестных кораблей. Совершенно точно, что не наших. И, что ещё интересней, с потрясающей точностью. Вот, Александр Семёнович Дергачёв не даст соврать, точность прыжка наших кораблей составляла около 1 а.е. на 5 парсек. И это считается очень хорошо. Сейчас, хотя и лучше, но до идеала далеко. Так вот, эти неизвестные прыгуны, совершали перемещения с абсолютной точностью! А что самое невероятное, было зафиксировано перемещение на сто световых лет – мгновенно! Мы на такие расстояния вообще прыгать не умеем. Энергии не хватает и время полёта значительное. А тут… И ещё один немаловажный момент. После всех расчётов и перерасчётов, оказалось, что масса перемещаемых объектов составляла от 70 до 120 кг. Это попахивало волшебством! Именно так это и было сформулировано. Требовалась экспедиция в тот район. И она была послана. Детали, в данном случае, не представляют интереса. Главное – там была обнаружена обитаемая планета на орбите вокруг коричневого карлика. Я определил, что гравитационные сигналы шли с планеты. Но! Уровень развития там не позволял предполагать у них гравитационные технологии. Уровень цивилизации – это средние века, нет даже электричества. Я пошёл на контакт, чтобы понять, как это возможно? Обнаружилась интересная вещь. За науку и духовную жизнь там отвечают волхвы. Но совсем не те, что перенесли их туда когда-то. А их жалкое подобие. Те волхвы или их потомки все погибли при попытке спасти один из миров, а как я говорил их было семь, во время вспышки звезды. Те волхвы, которые остались живы, только начинали курс обучения и ничего практически не умели. Так эти знания были утеряны. Фактически, всё, что они умели, - это перемещаться из одного мира в другой. Да и то, в каждом мире были построены абсолютно идентичные комнаты. Единственным отличием был номер на стене. Они входили в комнату в одном мире, представляли себя в такой же комнате в другом мире и выходили из комнаты в этом другом мире. Отсюда высочайшая точность перемещений. С физикой этого процесса ещё предстоит разбираться, но перемещение мгновенное. Ещё, на орбите вокруг местной звезды в точке Лагранжа Л3 был обнаружен артефакт явно искусственного происхождения, но замаскированный под метеорит. Мне удалось войти с ним в контакт, и я посетил его. Это оказался исследовательский зонд корабля иной цивилизации. Сам корабль с экипажем погибли при вспышке той же звезды. Они пытались помочь волхвам спасти население того мира, но все погибли. А зонд остался пленником коричневого карлика. Сам он мог только перемещаться внутри системы. Межзвёздные перемещения ему недоступны. И вот тут выяснились интересные факты:
1. Погибший экипаж корабля составляли настоящие волхвы – они могли свободно перемещаться в пространстве куда угодно. Что они и делали вместе с кораблём.
2. Местонахождение этой цивилизации точно неизвестно. По словам биологического компьютера зонда, а он называет себя «Пионер», по имени корабля, она находится где-то другом конце галактики.
3. Целью экспедиции был поиск их прародины. По словам «Пионера», они бежали с родной планеты из-за какой-то внешней угрозы. Что это за угроза он не знает. В его памяти вообще много чего было удалено.
4. Самое главное, пожалуй, их родина – планета Земля!
К этому выводу мы пришли, сопоставив множество различных фактов. Поэтому остро встал вопрос поисков этой цивилизации. Но это очень необычная цивилизация. Она имеет биологический уклон. Там, где у нас машины и механизмы, у них биомашины и организмы. А необходимость поиска объясняется, кроме естественного интереса, ещё и неизвестной угрозой. Что если она ещё существует? Если она военного характера, то можно смело утверждать, что мы к ней НЕ готовы! Если она биологического, – то тем более. Отчасти поэтому я здесь. Готов отвечать на ваши вопросы.
- Сергей Александрович, на правах старшего, первый вопрос. Почему Вы считаете, что мы не готовы?
- Сергей Иванович, меня учили в этих стенах, сначала определить силы противника, вооружение, тактику применения оружия, направление удара. Что из этого мы знаем? Ничего! Следовательно, мы, пока, не готовы!
- В этом смысле я с Вами согласен.
- Добавлю. У нас нет эффективной связи. Её ещё надо изобрести. Сколько часов идёт сигнал от кораблей флота, который, как Вы знаете, находится за орбитой Нептуна, до Земли? И какова боеготовность этого флота? Не в укор Вам!
- Но это же сверхсветовая связь! Она невозможна!
- Почему? Мы же летаем быстрее света…
Рогов сел и всю остальную встречу не проронил ни слова. Дальше было проще. Вопросы сыпались, как горох по полу. Но тут уже никого не надо было переубеждать. По окончании встречи подошёл Дергачёв:
- Сергей, всё, что ребята смогли сделать, мы уже переслали на твой терминал.
- Спасибо, Александр Семёнович! Очень мне помогли!
- Одна просьба! Покажи всем, как ты перемещаешься. Интересно же! И поезжай в аэропорт. Самолёт ждёт тебя.
- Ещё раз спасибо, но самолёт не нужен. Я слишком долго был здесь, но ни капельки не жалею. Я сейчас сразу к Самсонову. Можете связаться с ним прямо сейчас. Прощайте, друзья!
И я исчез! Оказался в приёмной Самсонова. Ниночка подняла голову от терминала:
- Ой! Сергей Александрович! А я ищу на каком самолёте Вы прилетите?
- А я уже прилетел! Можно войти?
- Конечно! Всеволод Митрофанович Вас ждёт!
Когда я вошел в кабинет, Самсонов с кем-то разговаривал. Увидев меня, он поманил рукой.
- Иди сюда, полюбуйся!
С экрана монитора на меня смотрел Рогов.
- Сергей, как это возможно? Это же считанные секунды!
- О каких секундах Вы говорите, Сергей Иванович?
- Только что был у нас и уже в Академгородке!
- А! Так это я с Ниночкой парой слов перебросился. Я же говорил – процесс мгновенный!
- Если бы ты видел, что здесь творится. Это же невероятно! Это новая страница…
- Сергей Иванович, до этой страницы ещё читать и читать! Пока этим владеют всего пара десятков человек. Ну будет сотня, пусть две… Это дела не изменит. Надо докапываться до сути! Делать машины! Вот тогда будет новая страница. Я к вам и прилетал, чтобы приблизить этот момент. Сейчас главное – это объёмная карта галактики, и как можно более точная.
- Всё, что могли, мы тебе дали. Теперь будем ждать от тебя обещанной информации. Я решил создать лабораторию астрографии. Там будет создаваться компьютерная объёмная карта. Сначала сделаем карту галактики, а потом и спутников.
- Спасибо, Сергей Иванович за помощь! А за мной не заржавеет!
- До свидания, Сергей! Если что, залетай!
- До свидания!
Всё это время Самсонов улыбался и потирал руки. Не понимаю почему, но он явно был очень доволен.
- Ну, Сергей, вижу расшевелил ты тамошнее болото!
- Что случилось, Всеволод Митрофанович? Почему болото? Отличный ВУЗ! Классные преподаватели! Моя alma mater в конце концов.
- Всё так! Только мы уже три года уговариваем Рогова заняться картой. А он ни в какую. Вам, говорит, и той что есть с избытком. Как ты их расшевелил? Что такого им рассказал?
- Правду! Одну только правду и ничего кроме правды! Ну и попугал их немного.
- Чем это ты их мог напугать?
- Неизвестной угрозой от которой у нас нет защиты.
- Как это нет защиты? Почему?
- Потому, что если мы не знаем кто, угрожает и чем, то и как защищаться мы не знаем. К тому же, сколько сигнал летит от Нептуна до Земли?
- Примерно четыре часа.
- Совершенно верно! Четыре часа десять минут. А от кораблей флота и того больше.
- К чему это ты клонишь?
- Долго очень! Хотелось бы побыстрее новости узнавать.
- Ну это ты брось. Быстрее света нельзя.
- Почему? Мы же летаем…
- И?
- Всеволод Митрофанович, я ведь к Вам не просто так, на огонёк. Я по делу!
- Понял уже. Что у тебя на уме?
- Во-первых, я придумал как сделать себе персональный канал связи с Землёй. Если каждый раз, для передачи информации, прыгать сюда и обратно, можно действительно с ума сойти. Да и не рационально это. Столько времени будет теряться на прыжки и перекачку данных.
- Выкладывай! Не томи.
- На заводе, где сейчас на катер ставят фотокамеры и спектрограф, я попросил установить снаружи спутник связи с большой памятью и фиксированным каналом связи с другим спутником. Этот второй спутник мы запустим на высокую орбиту в режиме ожидания. Всё, что мы наснимаем, мы скачаем в память первого спутника. Потом я переброшу его к Земле, и он по фиксированному каналу передаст всё на второй спутник. Пока я буду дальше работать в той или другой системе, второй спутник передаст всю информацию Вам или куда ещё надо. Да хоть в ту же Академию. Вы тут на месте сами решите. Можете мне передать сообщение на первый спутник. Потом я его перемещу обратно к себе и снова заполню его память. И так много раз. Не будет необходимости мотаться туда-сюда. Вот и получается мой личный канал связи.
- Серёжа, ты гений! Это же решение всех проблем. И работа над картой будет идти в непрерывном режиме. Хорошо! Но ты сказал, во-первых! А что во-вторых?
- Прошу разрешения подкинуть работёнку ребятам из моей лаборатории.
- Не возражаю! А что за работёнка?
- Есть идея! Мне кажется перспективная, хотя бы на первое время. Как работает современный звездолёт? Вокруг корабля создаётся мощное гравитационное поле, и он летит вне пространства со сверхсветовой скоростью, наподобие тахиона, пока запас энергии подпитывает это поле.
- Ну ты мне Америку открыл!
- А если радиоимпульс заключить в такую оболочку? Он же может преодолеть огромное расстояние, прежде чем вернётся в обычное пространство. И энергии на это много не надо. Можно рассчитать энергию гравитационного импульса, чтобы он пролетел определённое расстояние. Потом гравиимпульс рассеется, а радиоимпульс распространится в пространстве, как обычный сигнал.
- Допустим! Но простой импульс нам ничего не даст, а сложный импульс за время пути изменится до неузнаваемости.
- А вспомните, с чего начиналась радиосвязь? С азбуки Морзе! Точка и тире! Целая серия импульсов. Передал-принял. Стоит попробовать! Как Вы думаете?
- Серёжа, бегом в лабораторию. Если дело выгорит – это изменит всё! Тебе надо будет памятник золотой при жизни ставить!
- Памятник подождёт! Так я пошёл?
- А в-третьих будет?
- Через полгода увидите… А пока рано.
- И всё-таки ты поросёнок.
- Ага, мне полковник Максимов Владимир Николаевич, то же самое сказал.
- Вот видишь? Не один я так считаю… Иди уже.
Когда я объяснил ребятам в лаборатории суть идеи, они загорелись уже сегодня начать эксперименты. Пришлось остудить их пыл. По моим прикидкам, необходимо излучательную антенну фемтосекундного мазера окружить, как минимум тремя, а лучше пятью гразерами. Тогда радиоимпульс мазера будет надёжно закапсулирован в гравитационном коконе, создаваемом импульсами гразеров.
- Сначала достаньте и смонтируйте всё оборудование. Самсонов поможет, он в курсе. Потом синхронизируйте импульсы мазера и гразеров. Фемтосекунда – это вам не обеденный перерыв. Надеюсь, что двух недель вам хватит. А там и я прилечу. Посмотрим, что у нас получится.
Наконец-то этот сумасшедший день закончился, и я пошёл пешком домой, где меня ждала Светлана. Полчаса прогулки. Подышал запахами осени. Налюбовался на ковёр опавших листьев. Когда ещё удастся так погулять, прошуршать листвой… Пришёл домой точно к ужину. Опаздывать нельзя. Не верю, что у нашего «официанта» исправился характер.
- Свет, торжественно обещаю, завтра никуда не пойду! По собственной инициативе. Буду валяться на диване, слушать музыку…
- Ага! Как же, так я тебе и поверила. Крайнев тебе звонил. Интересовался, когда ты будешь дома.
- Вот видишь? Это не я его искал!
- Ладно, уж. Идём ужинать!
Только успел поужинать и встал, чтобы перебраться на диван для отдыха, как раздался сигнал вызова.
- Иди! Наверное, Крайневу не терпится!
- Свет, мы с тобой две недели безвылазно будем в катере, а потом ещё полгода на «Одиссее». Я тебе ещё успею надоесть!
- Значит вот как ты обо мне думаешь! Иди, отвечай! Не заставляй себя ждать!
И правда, вызов от Крайнева. Что бы это значило?
- Здравствуйте, Виктор Иванович! Что-то случилось?
-Добрый вечер, Сергей! Зайди завтра ко мне часов в одиннадцать. Тут некоторые вопросы появились. Необходимо твоё присутствие. Надолго не задержу.
- Договорились! Завтра в 11.00 я буду у Вас!
-Тогда до завтра!
- До завтра, Виктор Иванович!

Карта

Утром, после завтрака, я просмотрел карты, которые прислал мне Дергачёв. Честно говоря, я надеялся на большее. Конечно, - это лучше, чем ничего. На одной карте, в качестве базы взято Солнце, на другой – ядро галактики, а в третьей вообще за базу приняты квазары на краю вселенной. Вот и думай, что лучше? Сами военные не решили от какой печки плясать! Глянул время, пора идти к Крайневу. Хоть и недалеко, но опаздывать нельзя! Только вошёл в приёмную, секретарша меня сразу направила в кабинет:
- Проходите, Сергей Александрович! Вас уже ждут!
- Спасибо!
Я не сразу обратил внимание на «ждут». Оказалось, что в кабинете, кроме Крайнева, были ещё три его зама и Самсонов. Конечно! Куда же без него.
- Здравствуйте!
- Добрый день, Сергей Александрович! Проходите. Присаживайтесь. Спасибо, что откликнулись на нашу просьбу.
- Полноте, Виктор Иванович. Всегда готов помочь! Всё, что в моих силах. Только я уже всё рассказал и ответил на все вопросы. И, извините, мы ведь договорились по поводу имени.
- Да, да! Я помню! Представлять здесь никого не надо?
- Спасибо, я всех знаю.
- Отлично! Значит не будем терять время. Ко мне обратился Рогов Сергей Иванович. Академия гудит, как потревоженный улей, после твоего выступления и эффектного исчезновения. Но дело не в эффектах. О какой машине ты ему говорил? И почему сто-двести пилотов ничего не изменят?
- Всё просто. Сначала о числе пилотов. Их на каждом корабле должно быть, как минимум, четыре. Спать люди должны? Поэтому делите на четыре. Осталось уже не так много.
- Да, не подумал.
- Вот зонд «Пионер»! Он бы погиб через год-полтора от потери энергии. Вся информация, полученная с таким трудом, была бы утеряна. А из-за чего? Из-за того, что живой носитель технологии погиб, а машина не умеет перемещаться. Сам «Пионер» признал, что это тупиковый путь развития. И, кстати, у них тоже не много таких, кто может свободно перемещаться. Поэтому надо разобраться в процессе. Как это получается? На самом тонком уровне.
- Что ты предлагаешь?
- Ничего.
- Как ничего? Какие-то идеи у тебя есть?
- Пока ничего особенного.
- Это ты брось! Мы все не так давно тебя знаем, но уже заметили, что попусту ты не болтаешь. Раз заговорил, значит есть идея.
- Идеи ещё нет! Смутные догадки и предположения.
- Вот! Уже кое-что! Мы тут до твоего прихода обсуждали перспективу преобразования твоей лаборатории в отдел перспективных гравитационных исследований. А в дальнейшем в отдельный институт.
- Дело хорошее, конечно! Только в данном случае, по-моему, гравитация ни при чём!
- Как это ни при чём? А сигналы о перемещениях?
- Так это следствие и внешнее сходство. Тело исчезло – возмущение поля. Тело появилось – снова возмущение поля, но с другим знаком. Спросите у Рогова, когда я исчез из актового зала, звук хлопка был? Наверняка был! А ведь звук здесь ни при чём.
- А что тогда при чём, по-твоему?
- Никак не даётся идея. Как бы её объяснить? Хотя! Вот! Это будет грубая и, даже, не аналогия, но, надеюсь, принцип идеи станет понятен. Виктор Иванович, предположим, что у Вас в компьютере несколько миллионов файлов.
- Да кто их считал? Ну пусть будет так.
- Они все сгруппированы в папки, папки в темы, темы в разделы и т.д.
- Я информатику ещё в школе изучал. Ты что-то новое придумал?
- Подождите минуточку. Предположим, что по ошибке, один файл попал не в ту папку или даже не в то раздел. Что Вы сделаете?
- Как это что? Перенесу его в нужное место.
- А что при этом происходит в компьютере?
- Он заносится в новое место, а в старом удаляется.
- В том-то и дело, что нет! Никуда он не переносится и ничего не удаляется! Просто в каталоге файлов указывается, что этот файл принадлежит теперь новой папке или разделу. А сам файл благополучно занимает те же самые кластеры или ячейки. И какого бы размера ни был файл, его перенос займёт доли секунды.
- Ну и к чему это ты сейчас сказал?
- Я же сказал, что это очень грубая аналогия. Что если человек - это файл. Сейчас он здесь. Изменил запись, и он там.
- Ну, это ты хватил! Что тебе Вселенная, компьютер, что ли?
- В конце двадцатого или начале двадцать первого века была такая гипотеза! И широко обсуждалось, что мы живем внутри компьютера. Не помню кто, но в экспериментах обнаружили, что пространство голографично, т.е. в каждой точке есть информация обо всей Вселенной.
- Чушь! Не может такого быть! Сейчас бы этим занимались вовсю!
- Всеволод Митрофанович, а почему вы думаете, что не занимаются? Те «специалисты», которые рассказали Вам о «волшебниках» - они откуда?
- Сергей, ты хочешь сказать…
- Ничего я не хочу сказать. Я не знаю! Но это Вы позвали меня сюда. Подумайте. Но мне кажется, - это загадка возможностей мозга. Но всё равно надо искать! Не зря «волхвам» даются жезлы – стимуляторы мозга!
- Сергей, но если ты так думаешь, то что ты поручил ребятам из твоей лаборатории?
- А это дубина дикаря! На первых порах помогает. Варварство, конечно, но пока ничего другого нет и это, если получится, сгодится.
- Ладно! Пусть занимаются твоей «дубиной». Очень хотелось бы чтобы получилось. Это же прорыв будет в связи.
- Мне бы тоже хотелось. Всеволод Митрофанович, я им сказал, что Вы обещали помощь, и чтобы к вам обращались.
- Хорошо, Сергей, я помогу! Только мне непонятно, откуда ты взял эту аналогию с компьютером.
- Не знаю, что меня на это толкнуло. Я с утра познакомился с картами, что мне прислал Дергачёв из ВКА. Там, знаете ли, интересная ситуация. Я сразу и не понял. А теперь до меня дошло. Одна карта берёт за точку отсчёта – Солнце. От него все векторы. Вторая ведёт отсчёт от ядра галактики. Эта для меня будет главная. Там и звёзды, и галактики-спутники, и шаровые скопления. И есть третья карта. На ней точками отсчёта выбраны квазары. Она, конечно, очень общая и не точная. Так вот об аналогии. На общей карте мы выбираем сверхскопление галактик – Ланиакея. Потом выбираем местное сверхскопление Девы. В этом сверхскоплении выбираем Местный лист. Там в свою очередь Местную группу галактик, далее подгруппу Млечного пути и, наконец, галактика Млечный путь, рукав Ориона и вот они мы! Вам это не напоминает файловую систему.
- Интересный взгляд! Под таким ракурсом я никогда не рассматривал наше положение.
- Вот и я впервые так посмотрел и подумал. Если мне надо точно прыгнуть, то я воспользуюсь первой. Для предварительного прыжка – второй. Подозреваю, что похожую карту имел корабль «Пионер». Ну, а третья карта, на перспективу, для полётов в другие галактики.
- А что? Или сможешь?
- Не знаю! В принципе, проблем не вижу! Только, что там делать? Ещё здесь столько неизведанного!
- Задал ты нам задачку. Можно сказать, составил план работ Академии Наук на годы вперёд!
- Шутите, Виктор Иванович!
- Ничуть! Ты сейчас очень доходчиво разъяснил направление работ по данной тематике. Теперь ещё один вопрос. Почему ты так уверен в реальности угрозы? Столько лет прошло…
- Это меня и пугает. Слишком много спокойных лет. Надо срочно искать этих «волхвов» и выяснять характер угрозы. Чтобы не было слишком поздно!
- Понятно! В таком случае завершаем совещание. Завтра ты с женой отправляешься в опытный полёт. По возвращении, зайди сюда. Расскажешь о впечатлениях и новых идеях.
- Хорошо, Виктор Иванович!
- Можешь идти! Слушай, а покажи и нам, как ты перемещаешься?
- До свидания!
И я оказался дома.
- Свет, я дома и никуда больше не пойду. Буду весь остаток дня с тобой.
- Знаю я тебя. Сейчас засядешь за свои карты, схемы или какие-нибудь расчёты.
- Не исключено! Хотя, вообще-то, ничего не хочется. Иди сюда, посиди со мной на диване. Давно уже мы так с тобой не отдыхали. Всё время куда-то спешим, торопимся…
- Да ты посмотри на себя! Ты уже и на Земле не ездишь, не летаешь, а перемещаешься! Я вообще удивляюсь, как это я сумела от тебя забеременеть? Я же тебя почти не вижу.
- Светик, ну не гуди, пожалуйста! Завтра я заберу катер с завода, и мы с тобой вдвоём будем целых две недели одни. Представляешь?
- Представляю! Только не верю! Обязательно что-нибудь произойдёт и тебя отзовут обратно. Помяни моё слово!
- Да ладно тебе. Лучше скажи, как ты считаешь, откуда лучше всего начать?
- А что тут думать? От Семи Миров, конечно! Мы «Пионера» там нашли. Вот и начинать надо оттуда.
- Так-то оно так! Только я думаю, сначала покружиться по спирали вокруг Солнца. А уже потом, на «Одиссее», сделать пару кругов вокруг Семи Миров и Солнца сразу. Так мы охватим ближние окрестности парсек на триста. И наверняка найдём пару точек из архива «Пионера» и военным поможем с хорошей картой. Что-то мне карта из Академии не очень нравится.
- А что в ней не так? Неполная?
- Этого я не знаю. Мне не хватает в ней объёмности. Хочу, чтобы развернул на всю рубку и ходил рассматривал.
- Серёж, это конечно здорово, но для этого нужно очень много фото, видео и прочих данных.
- Так я про это и говорю! Мы сейчас нафотографируем, намеряем, и чтобы это всё сразу включали в карту.
- Тогда в рубке должен быть голографический проектор. Можно, конечно, обойтись и шлемом, но тогда всё это будешь видеть только ты один. Лучше проектор. Позвони Самсонову.
- Да, ты права! Сейчас позвоню.
- Всеволод Митрофанович, я Вам не надоел сегодня?
- Не выдумывай! Что-нибудь нужно? Ты же так просто не позвонишь!
- Как плохо Вы обо мне думаете! Но мне действительно надо. Необходимо дооборудовать рубку «Одиссея» голографическим проектором.
- Рубку чего?
- Я совсем забыл сказать. Светлана предложила назвать наш новый корабль «Одиссей». Путешествия, поиски и всё такое…
- Что ж, название одобряю. А проектор-то зачем тебе?
- Чтобы карту рассматривать в объёме. Ведь все звёзды в пространстве, а не на листе бумаги. Так будет нагляднее. Я думаю, что в дальнейшем, - это будет стандартное оборудование кораблей.
- Возможно ты и прав. Хорошо! К вашему возвращению всё будет готово. Что-то ещё?
- Да нет, пока всё! До свидания, Всеволод Митрофанович!
- До свидания, ребята!
Утром я нарочито медленно пробежал свои обычные три километра, со вкусом позавтракал и поехал в аэропорт. Совершенно не хотелось никуда торопиться. Последний спокойный день на Земле перед началом галактической гонки. Светлана осталась дома, собирать всё, что может нам понадобиться в двухнедельном полёте на катере, который, в общем-то, не рассчитан на такие вояжи. Поэтому я один полетел в Казань на завод. Придя в цех, я не узнал свой катер. Весь увешанный камерами и спектрометрами, с неуклюжей каракатицей спутника связи на спине. Но, ничего не поделаешь. Сам просил! Осмотрел катер внутри, проверил все системы и принял работу.
- Спасибо, ребята! Надеюсь, что всё будет хорошо работать. А где второй спутник?
- А его сегодня утром вывели на орбиту! Когда выйдете в космос, он сразу с вами свяжется. Точнее, он будет постоянно искать связь с вашим Гонцом.
- А почему Гонец?
- Так он и есть гонец между вами и Землёй. Мы уже делаем следующий Гонец 2. Он будет летать на новом корабле.
- Вот спасибо! Здорово! А новый корабль называется «Одиссей»!
- Красивое имя. Если хотите, мы его напишем на борту корабля.
- Очень буду вам признателен! До свидания!
- Счастливого полёта!
Я уселся в пилотское кресло и осторожно тронулся в путь. Меньше чем через час я уже был дома. Светлана ждала меня с двумя чемоданами и нашим любимым столиком-официантом. Столик своим ходом доехал от дома до катера и любезно довёз наши чемоданы. С погрузкой проблем не возникло и через час мы уже были на орбите Земли. Уже оттуда мы связались с Самсоновым и Крайневым. Получили последние наставления и пожелания счастливого полёта. Мы пожелали им счастливо оставаться и совершили первый прыжок на тридцать парсек. Я опасался, что придётся всем управлять в ручном режиме. Наводить камеры, спектрометры, считать расстояния и т.д. Но ребята с завода постарались на славу! Мне понадобилось только отдать команду «Старт» бортовому компьютеру и всё оборудование заработало, шустро обшаривая своими объективами окружающее пространство. Примерно за два с половиной часа всё было закончено и компьютер сообщил, что можно лететь дальше. Я представил себе координаты нового места назначения и… мы не двинулись с места. Я попытался сделать то же самое, но в других координатах. Результат тот же.
- Серёж, а ты сам себе представляешь эти координаты?
- Да в том-то и дело, что слабо. Попробую-ка я по первой карте…
Я нашел место, где мы находились сейчас. Потом посмотрел на место на карте, куда мы хотели переместиться и мгновенно оказались там. Я дал команду «Старт», и мы обсудили наш первый опыт.
- Свет, мне кажется, с перемещениями по карте проблем не будет. Стоило мне только глянуть туда, и мы сразу же перенеслись в это место. Думаю, что с объёмной картой будет ещё легче. Там можно будет двигаться и вдали от звёзд.
- Да, я тоже так подумала. Но есть ещё один вариант. Глядя на новое место, надо ещё и представлять или произносить его координаты. Надо приучить свой мозг воспринимать цифровые параметры места назначения. Может и не сразу, но должно получиться.
- Хорошо! Давай так попробуем! Делай следующий прыжок – ты, по своему методу.
В этот раз съёмка шла дольше, т.к. звёзд в пределах видимости было больше. И хотя многие из них повторялись, мы всё равно делали записи, чтобы потом всё уточнялось и исправлялись неизбежные погрешности. Следующий прыжок сделала, как мы и договаривались, Светлана. Она подошла к экрану с картой, ткнула пальцем в новое место съёмки и назвала координаты этого места. Всё произошло легко и непринуждённо. Так, как будто она всю жизнь только этим и занималась. После пяти прыжков мы отправили Гонца на Землю, а сами отправились в шестой прыжок, затем в седьмой. Дальше мы решили, что Гонец загостился на Земле и ему пора возвращаться обратно к нам. Всё получилось на удивление легко. Значит, мой личный канал связи заработал! С Гонцом получили сообщение от Самсонова, что информацию прямиком отправили генералу Рогову. Картографирование оказалось делом не очень сложным, но мы договорились, что будем делать не более пяти - шести перемещений в сутки. Сон – это сон! Надо быть готовыми к любым неожиданностям. Иногда мы увеличивали дальность прыжка до пятидесяти парсек, если видели, что впереди мало звёзд. Всё это стало рутинным делом, а мы тем временем почти вплотную подобрались к Семи Мирам. Скоро уже надо будет возвращаться на Землю.
- Свет, мы рядом с Семью Мирами. Давай облетим их и домой.
- Согласна! Это место теперь отлично всем известно, поэтому облетим подальше. Парсек на семьдесят.
- Давай!
Я сидел боком к экрану и, повернувшись к карте, назвал координаты новой точки, и мы там оказались. Я был готов поклясться, что не успел сфокусироваться на карте.
- Свет, кажется получился прыжок по чистым координатам.
- Что? Правда получилось?
- Да! Я назвал координаты и только глянул на карту, а мы уже перенеслись.
- Значит мозг стал воспринимать цифровые данные, а вид карты послужил катализатором.
- Теперь не обязательно привязываться к звёздам. Можно прыгнуть в любую пустоту. Можно подняться над диском галактики. Да много чего можно.
- Серёж, давай, как договорились, облетим Семь Миров и домой. Пора уже!
Мы сделали несколько прыжков, забили полностью память Гонца и катера и отправились домой. Сразу же с орбиты мы связались с Самсоновым и договорились о встрече у Крайнева.
;  ;  ;
- Здравствуйте, Виктор Иванович и Всеволод Митрофанович!
- Добрый день, Сергей и Светлана!
- Вот мы и прилетели, как и обещали. Есть приятные известия! Первое – это то, что автоматика работает на высшем уровне. Наше дело только перемещаться из точки в точку и отдавать команду «Старт». Всё остальное бортовой компьютер выполняет сам. Второе известие, - это, как вы понимаете, об отличной работе «личного» канала связи. Никаких проблем не возникало. И с этим, после небольшой тренировки, справится любой пилот. Поэтому сразу же и предложение. Катер очень хорошо себя показал, поэтому надо продолжить эту работу по составлению карты. Надо посадить на катер двоих или троих ребят и потренироваться с перемещением Гонца и катера.
- Сергей, а ты не торопишься?
- Ничуть! Теперь третья новость. Можно перемещаться по координатам. С освоением такого способа, в карте не будет такой острой необходимости.
- Ну, вот! Сам же и говоришь!
- По координатам хорошо из пункта «А», в пункт «Б». А если надо оглядеться, то без карты не обойтись. Даже с той картой, что есть, уже было легче. А если сделать хорошую карту, чтобы увеличить – уменьшить, повернуть, переместить… Это будет рывок вперёд. И, кстати, как там у Рогова дела?
- Работает! Слетаешь – увидишь!
- Понятно! А в лаборатории?
- Установку собрали. Говорят, что тебя ждут. Только я не верю! Наверняка уже испытали и молчат. Сам с ними разговаривай.
- А как с «Одиссеем»?
- А что «Одиссей»? Готов! Дожидается, когда, наконец, экипаж соизволит явиться.
- Виктор Иванович, а можно туда двух Гонцов загрузить? Ведь «Пионер» будет работать куда как эффективнее нашего катера.
- Можно, Серёжа! Можно! У тебя их там три штуки. Один для резерва.
- Здорово! А сравнивали снимки из архива «Пионера» с нашими снимками?
- Конечно! Сразу же и начали!
- Что-нибудь нашли?
- Нашли! Совершенно точно две точки и одна на подозрении.
- Это же замечательно! Мы сразу же в эту точку и прыгнем.
- Прыгнете! Только сначала, Светлана обживёт «Одиссея». Пока ты слетаешь в Хабаровск, да с делами в лаборатории разберёшься.
- А что там нужно обживать?
- Светлана, мы поставили очень мощный компьютер. На пределе возможного для этого корабля. Он сам будет обрабатывать данные съёмок и создавать предварительную карту. Потом вы эту карту будете корректировать по данным полковника Дергачёва. Тебе надо освоить этот компьютер, ну и всё остальное. Кухня, столовая, медпункт…
- А медпункт-то зачем?
- Ты что же думаешь, что мы тут ничего не знаем?
- Это Вам Сергей сказал?
- Ага! Он скажет! Жди!
- Понятно! И как же теперь?
- Никак! Медицина дала добро на полгода, при условии регулярного обследования. Там у вас стоит кибердок, кстати, - новинка. Вот ты его и испытаешь, а результаты с Гонцом пересылай. И, если что, немедленно домой!
- Мы поняли!
- Всё! Все свободны!
- Спасибо, Виктор Иванович! До свидания!

Снова Академия

После совещания у Крайнева мы не торопясь прогулялись до дома, по пути обсуждая дела на ближайшие дни. Договорились, что завтра с утра я лечу в Хабаровск, скорее всего на два дня, а Светлана делает инспекцию запасам на «Одиссее» и разбирается с этим новым суперкомпьютером. Потом я день другой посвящу делам в лаборатории, и мы отправляемся. Если что-нибудь не всплывёт внезапно. На том и порешили. Рано утром я уже летел в Хабаровск, самым обычным рейсом. Перемещений хватает и в космосе. На Земле надо быть, как все. В аэропорту Хабаровска меня дожидался полковник Дергачёв.
- Добрый день, Сергей!
- Добрый день, Александр Семёнович!
- Тебя с нетерпением ждут в новой лаборатории мои ребята. Давненько мы так не работали, как после твоего визита.
- Ну, что сказать? Обещаю, что поток информации удвоится, если не утроится! Вы ещё проклинать меня будете.
- Что ты? Эта работа в радость! Сейчас сам увидишь, что у нас получается.
- Жду с нетерпением! И есть кое-какие идеи…
- Мы так и подумали. А то с чего это ты к нам снова собрался? Мы тоже в нетерпении. Но, уж, потерпи десять минут. Сейчас сразу всем и расскажешь.
Встречать меня пришла целая толпа народа, если, конечно, большую группу военных можно назвать толпой. Снова рукопожатия, хлопки по спине, объятия… Пока я не взмолился, что меня ждут в лаборатории. Рогов взял с меня обещание, что я не уеду, не повидавшись с ним. На том и расстались. В лаборатории астрографии Дергачёв показал мне великолепный компьютер с ИИ и зал с голографическим проектором. Всё то, что я просил сделать на «Одиссее», здесь увидел в увеличенном масштабе.
- Друзья, у меня такое ощущение, что я в планетарии.
- Сергей, планетарий – детская игрушка по сравнению с тем, что ты предложил. И да, теперь планетарии будут только такими. Мы сначала не поняли, чем тебе не нравится обычный экран, пока не увидели Это!
И они включили проектор. Сначала я ничего не увидел и не понял. Туман и какие-то искры. Потом мне предложили надеть очки и всё волшебно переменилось. Передо мной медленно и величественно вращалась Галактика Млечный Путь! Можно было заглянуть сверху, снизу. Видны были галактики-спутники – Магеллановы облака, Лев, Скульптор и т.д. Потом вспыхнула яркая звёздочка и вся галактика понеслась на меня. Мимо пролетали десятки, сотни безымянных звёзд. Пока яркая звёздочка не стала расти в размерах. Рядом с ней появилась надпись – Солнце, галактические координаты, перечень планет и ещё много полезной информации. Стоило мне перевести взгляд на какую-либо другую звезду, как около неё появлялась такая же информация. Я стоял, озираясь вокруг и онемев от восторга. Наконец всё погасло, и я с сожалением снял очки.
- Друзья, - это фантастика! То, что вы сделали, да за такой короткий срок, достойно восхищения и уважения. Это колоссальная работа!
- Сергей, это пока всего лишь красивая картинка. Вот то, что ты видел в самом конце, - это действительно замечательная вещь и она сделана благодаря вашей работе. Все точные положения звёзд в пространстве, их параметры, - это всё вы! Дальше тех мест, где ты с женой побывали, пока ничего точно мы показать не можем. Карта по данным радиотелескопов и снимкам крупнейших телескопов Земли весьма приблизительна и для нужд навигации не очень подходит. Поэтому мы ждём от вашей новой экспедиции большое количество новых данных.
- Новые данные, и в огромнейших количествах, я вам обещаю! Если до сих пор мы работали на катере, наспех приспособленном к картографированию. Нет, точнее, к астрографированию, то теперь будет работать специализированный инопланетный зонд «Пионер». У него и аппаратура намного лучше и скорость обработки информации выше на порядки. Да простит меня ваш прекрасный компьютер. Так что, - поток информации я вам обещаю. Но и у меня к вам просьба есть.
- Всё, что в наших силах!
- Мне нужна вот такая карта! Конечно, мне, пока, не нужны галактики – спутники, не нужен, опять же пока, общий вид галактики. Мне нужна известная и исследованная часть, но максимально подробная. Мне нужна возможность, из любой точки пространства на карте, оглядеться вокруг. Как выглядит небо в этой точке, чтобы сравнить его со снимками из архива «Пионера».
- Так мы этим и будем заниматься. Искать миры, где проводилась съёмка.
- Конечно! Но и я не буду просто так сидеть и ждать. Я тоже буду предварительно обрабатывать информацию, чтобы, возможно, скорректировать точки съёмки. Потом я по вашим данным, буду корректировать свою часть карты.
- Твой замысел понятен! И такая карта у нас в работе. Минут через десять – двадцать мы её покажем.
- Отлично! Я планирую каждый раз сравнивать положение звёзд на карте с реальным положением. Мой компьютер будет изображать реальное положение другим цветом и если будут различия, то я вам тут же буду сообщать. Кроме того, хотя это и будет тормозить мой поиск, наиболее интересные системы я буду изучать подробнее.
- Сергей, мы не смели просить об этом, но наша мечта ввести в карту подробные данные всех планетных систем.
- Это и моя мечта! Но сейчас у меня мало времени. В дальнейшем мы этим займёмся. Вообще-то, - это работа для автоматов! И если мы сможем сделать машины, которые смогут перемещаться в пространстве подобным способом, то составим подробную карту всей Вселенной!
- Да! Это великая мечта! Здесь работы даже не на тысячи лет. На миллионы!
- Так на то она и мечта!
- Сергей, надевай очки. Будем смотреть твою часть общей карты.
- Я готов!
- Вот, смотри. Это траектория ваших прыжков за две недели. Это Семь Миров! Вот эта точка, - точное место откуда «Пионер» прыгнул к Семи Мирам.
- Это же совсем рядом!
- Да, вероятно этот мир заинтересовал экипаж, и они прыгнули сосем недалеко. А до этого они прыгнули на шестьдесят парсек, вот из этой точки. Совпадение 100%. Предыдущая точка, -вот эта. Совершенно точно. Ваши снимки совпали очень хорошо со снимками «Пионера», с поправками на относительное движение звёзд. Можно уверенно утверждать, что они были здесь 800-1000 лет назад.
- Я так понял, что перед этим они были в этой точке, со знаком вопроса?
- Верно!
- А рассмотреть поближе можно?
- Конечно! Вот здесь они были. Их наверняка интересовала эта звезда.
- Вполне возможно. Там есть планеты?
- Там, судя по записям, есть жизнь! И даже разумная, но на земной эпохе Возрождения или чуть ближе.
- Это было около тысячи лет назад. Надо будет глянуть, что там сейчас. А как Вы управляете картой?
- А, вот, на столе, стоит пульт управления.
- Э, нет, ребята, так не пойдёт! Надо чтобы пульт был карманный! Вся начинка может быть где угодно, но кнопки управления должны быть в кармане!
- Сделаем!
- Хорошо! Время позднее. Мы уже засиделись тут. Давайте завтра. Я сейчас в гостиницу, а завтра, часам к десяти, я подойду, и мы продолжим.
- Сергей Александрович, так Вы останетесь здесь на ночь?
- Конечно! Чего мотаться туда-сюда? Всё-таки разница во времени существенная.
- А мы-то спешили…
- Спешить надо! Времени очень мало и надо поторапливаться. Всё! До завтра, ребята! Александр Семёнович, пойдёмте? Заодно подскажете мне гостиницу, где можно переночевать.
- Обязательно в гостиницу?
В гостиницу меня, конечно, не отпустили. Устроили на ночлег в комнате отдыха дежурного офицера, накормили с офицерской кухни. Ты, говорят, офицер! Значит и есть должен с офицерской кухни! Особой разницы я, правда, не заметил. Что курсантом ел, то и сейчас. Правду сказать, и тогда голодным не ходил, и сейчас наелся. Домой звонить не стал. Там сейчас раннее утро. Чего будить? И завалился спать. Умение спать, когда угодно и где угодно, осталось у меня с курсантской поры. Поэтому проблемы часовых поясов для меня не существовало.
Утром пробежал по стадиону свои обычные три километра, немного поработал на тренажёрах и после душа пошёл на завтрак. В столовой встретил Дергачёва.
- А ты, гляжу, не забываешь физподготовку!
- Как можно? У нас и на МИКе был тренажёрный зал, и на «Одиссее» оборудован по полной. Иначе нельзя! Светлана, моя жена, занимается вместе со мной. Да ещё мне и фору даёт. Она гимнасткой была в своё время, чемпионкой республики. Должен соответствовать, да и для самочувствия ничего лучше не придумать.
- Тогда понятно! А то гляжу, кто-то новенький круги нарезает, да так резво…
- Да ладно, смущать-то меня…
- Чего смущать? Вон, курсантам физрук фитиль вставляет. Доктор наук бегает и на тренажёрах пашет, а они сачкуют.
- Слова-то какие нашли, «фитиль», «сачкуют», «пашет» …
- Это меня ещё прадед гонял по стадиону с этими словами. Его словарному запасу любой боцман позавидовал бы!
- Хорошо, что я уже не курсант.
- Да тебя и подгонять не надо. Раньше, помню, работал на все сто и сейчас, вижу, темпа не снижаешь! Вчера, вон во сколько разошлись.
- Каюсь! Увлёкся и ребят задержал. Вы, уж, на них не ругайтесь, если немного проспали.
- Проспали? Да они уже в лаборатории. Говорят, что надо срочно пульт управления переделать, как ты им приказал.
- Ничего я им не приказывал! Да и прав таких у меня нет. Договорились же, что приду в десять и мы продолжим…
- Ну вот они и продолжают! Молодцы!
- Слов нет, какие молодцы!
- Ладно! Ты спокойно позавтракай, отдохни, погуляй… В общем, не торопись. Дай ребятам проявить инициативу. А к десяти подходи в лабораторию. И я подойду.
Я так и сделал. Не торопясь позавтракал, просмотрел почту, прогулялся по территории Академии. Увидел всё совершенно другими глазами. Никогда не задумывался, что группы курсантов никогда по дороге из корпуса в корпус или лабораторию не сталкиваются и не пересекаются. Сколько сделано переходов в разных уровнях, чтобы пройти по кратчайшему пути и никому не помешать. Встретил генерала Глебова Сергея Викторовича – зама по науке. Поговорил с ним минут пять на разные темы и в 10.00 был на пороге лаборатории.
- Здравствуйте, друзья! Слухами земля полнится, что вы тут уже всё переделали и мне ничего не оставили. Это правда?
- Сергей Александрович, не обижайтесь, но невмоготу было сидеть и ждать. Кроме того, всегда хочется сделать как можно лучше. А Вы очень кстати указали на наш очевидный ляп.
- Ну, может и не ляп, но некоторое неудобство в работе. Я как раз хотел объяснить вам одно правило. Всегда примеряйте на себя. Удобно вам или нет.
- Мы это ещё вчера поняли! Поэтому сегодня сделали вот такой пульт. Попробуйте.
- Сначала объясните мне, что это за кнопки и регуляторы. А то я буду похож на слона в посудной лавке…
- Здесь всё просто! Вот это колёсико – изменение масштаба. Кольцо вокруг кнопки – вращение пространства вокруг Вас, где бы Вы ни стояли. Вы, конечно, можете поозираться стоя на месте, но повернувшись с пультом повернёте и изображение. Местоположение пульта и его ориентация в пространстве постоянно отслеживается компьютером. Наклон пульта позволяет повернуть карту в вертикальной плоскости, а нажатие кнопки внутри кольца фиксирует видимую картину и изменение положения пульта никак не повлияет на изображение. Если снова нажать на эту кнопку, то можно продолжить работу с картой. Колёсико слева позволяет посмотреть, как здесь всё выглядело некоторое время назад. Чем больше Вы повернёте колёсико, тем быстрее всё будет двигаться в обратном направлении. В левом верхнем углу поля зрения появятся цифры, на сколько лет назад Вы вернулись.
- Здорово! Так можно делать поправку на прошедшее время с момента съёмок «Пионера». А что делает эта маленькая красная кнопка? Надеюсь, она ничего не взрывает?
- Ну что Вы? Это возврат всего в исходное положение. Что бы Вы этим пультом не делали, что бы не изменяли, нажали эту кнопку и всё, как и было.
- Ага! Антислон!
- Если хотите, то да!
- Великолепно! Ребята, вы поработали на совесть! Благодарю!
- Сергей Александрович, одну функцию мы не вставили в этот пульт.
- Это какую же?
- Выбор звезды или области пространства, которое хотелось бы рассмотреть. Это надо делать с основного пульта.
- И как это делается?
- Вы обратили внимание на крестик прицела в вашем поле зрения?
- Да, конечно! Когда я навожу его на какую-либо звезду, около неё сразу появляются её координаты и прочие параметры.
- Правильно! Но это не всё! С карманного пульта можно рассматривать только ближайшее окружение.
- А ближайшее, - это сколько?
- Около ста парсек. Зато с основного пульта можно выбрать любую звезду или область пространства, где бы это ни находилось. Можете открыть карту на этом выбранном месте и уже при помощи карманного пульта всё рассмотреть подробно. Впрочем, ничто не мешает всё делать с основного пульта. Просто маленький пульт не умеет, пока, работать с удалёнными предметами.
- Я понял! Меня вполне устраивает такой «неполноценный» вариант! Более того, мне кажется, что так и надо. С карманным пультом походить по карте, рассмотреть с разных ракурсов, а принимать решение надо сидя у основного пульта.
- Сергей, гора с плеч! Я очень волновался за своих ребят. Ведь они приняли весьма неоднозначные решения.
- Александр Семёнович, - это гораздо больше того, на что я рассчитывал! Не кривя душой скажу, сделана колоссальная работа! Конечно, она будет доделываться, улучшаться… Но основа заложена! Спасибо всем за работу! Надеюсь, что в самое ближайшее время я получу всё это на «Одиссей»!
- Мы сегодня же отправим всё на завод в Казань.
- Спасибо! А теперь, друзья, извините, но я должен зайти к генералу Рогову и лететь домой. Не прощаюсь! Надеюсь, что ещё увидимся!
- До свидания, Сергей!
- До свидания, Александр Семёнович!
В приёмной у генерала Рогова было много людей, в том числе и знакомые мне ещё по времени обучения в Академии. Только было мы хотели поговорить о том, о сём, как секретарь строгим голосом сказал, что меня давно уже ждут. Пришлось подчиниться.
- Здравствуйте, Сергей Иванович! О! И Сергей Викторович здесь! Добрый день!
- Здравствуй, Сергей! Извини, но нам очень бы хотелось услышать от тебя оценку работы новой лаборатории.
- Моя оценка, - отлично! В самых превосходных степенях! Ничего подобного я не ожидал. Я, конечно, надеялся что-то такое получить со временем. Но не так быстро. Поверьте, проведена колоссальная работа! Более полную оценку я смогу дать только после, так сказать, полевых испытаний. Но, я думаю, что если и вылезут какие-то недостатки, то они будут незначительными и не потребуют существенных переделок.
- Спасибо, Сергей, за столь лестную оценку труда наших специалистов! Я хотел бы затронуть ещё один вопрос. Помнится, ты резко возражал против вооружения корабля. Но, в свете твоих же опасений, мы считаем нужным установить на «Одиссей» современную военную радиолокационную станцию и пару противометеоритных установок. Тоже военного образца. Мы считаем, что оптическое сканирование хорошо, но радиолокация всё-таки надёжнее. А так как ты собираешься уделять внимание некоторым планетным системам, то всегда есть вероятность встречи с метеоритом или астероидом. Так что пара ПМУ тебе не помешают.
- Не стану возражать. Возможно Вы и правы.
- Раз ты согласен, мы сейчас же даём команду на установку дополнительного оборудования.
- Договорились! Сергей Иванович, у меня давно зрела одна мысль, а после полёта в Семь Миров, она сформировалась окончательно. Наши челноки оснащены полуавтоматическими программами возвращения на базу. Я, перед первым своим вылетом на Твердь, обучил Светлану пользоваться ими. Ну, мало ли что? Так вот! Я считаю, что это должны быть автоматические программы, запускаемые голосом из любого помещения челнока или корабля. Что-то типа «пароль» и «домой»!
- По-моему, ты прав! А? Как думаешь, Сергей Викторович? Стоит попробовать?
- Да тут не пробовать надо. Удивляюсь, почему мы раньше этого не сделали. Все возможности есть. Бортовой компьютер по этой команде может выбрать оптимальную траекторию возвращения. Это надо делать как можно быстрее. Я сегодня же дам команду своим архаровцам на разработку такой программы. Да и просто возвращение на базу станет проще. Я даже думаю, что в дальнейшем можно автоматизировать рейсы челноков туда и обратно, оставив пилота для непредвиденных обстоятельств. Сергей, спасибо за идею!
- Пожалуйста! Пользуйтесь моей добротой! Шучу, конечно! Просто и у пилотов бывают очень напряжённые рейсы, и автоматизация некоторых операций не помешает. Там, в приёмной, много посетителей. Я их не задерживаю?
- Не волнуйся! Нисколько! Как раз сейчас, некоторые из них получат благодарности, а некоторым придётся засучивать рукава. Но, ты прав! И тебе и нам пора возвращаться к делам! Но, помни, что мы ожидаем от тебя настоящей объективной оценки работы навигационной карты.
- Я не подведу, обещаю! До свидания!
- Счастливого полёта, Сергей!
И я отправился домой обычным авиарейсом. Благо по пути есть о чём подумать. Как удлинить импульс и как передать в нём информацию? Или искать другой путь? Из аэропорта я направился прямиком домой. Было уже поздно, да и надо обсудить со Светланой последние события. Я рассказал о работе с новой голокартой, об оснащении «Одиссея» РЛС и противометеоритной защитой. Светлана, в свою очередь, поведала в самых восторженных эпитетах о новом компьютере, о полностью забитых кладовках и замечательной кухне на «Одиссее». Из этого я сделал вывод, что с голоду мы не умрём, а лишний вес придётся усиленно сгонять на тренажёрах. Короче, - идиллия! Утром я помчался в лабораторию. Думал, что буду первым. Фигушки! Все ребята были в сборе и улыбались в 32 зуба!
- Здравствуйте, ребята! Рад вас всех видеть! Не поверите, но соскучился и по работе, и по вашим хитрым рожицам. Рассказывайте, что получается? Всё равно не поверю, что вы не испытали установку во всех мыслимых режимах.
- Здравствуйте, Сергей Александрович! Это Вам Самсонов сказал?
- Нет, конечно! Но и он не верит, что вы сидите просто так и ждёте меня. Так я слушаю. Что получилось?
- Честно говоря, немного! С фемтосекундным импульсом проблем нет! В смысле, - послать! Принять сложнее. Его надо ждать и требуется приёмная аппаратура сверхвысокой чувствительности. Несколько проще обстоит дело с пикосекундными импульсами. И с передачей особых проблем нет, и с приёмом. Приспособились принимать на осциллограф. Очень хорошие пики, и короткие, и длинные. В этом отношении всё нормально. Придётся учить азбуку Морзе!
- А зачем её учить? Пусть её компьютер учит…
- Действительно! Совсем из головы вылетело.
- Короче, понятно! По азбуке Морзе общение возможно! А что-то ещё, не придумали?
- Пока, нет! Да и этот-то способ требует точной настройки на приёмник. Стоит чуть промахнуться и всё…
- Понял! Свяжитесь с Глебовым Сергеем Викторовичем из Военно-Космической Академии в Хабаровске и попросите протестировать этот способ связи с дежурным флотом. Его это заинтересует. А сами думайте дальше. Если будут какие идеи, передайте мне через Самсонова. Договорились?
- Хорошо!
- Попробуйте промодулировать сигнал! Записать. Сжать. Переслать. Снова записать и растянуть на нормальную скорость. Ну, чего вас учить таким вещам?
- Сделаем, Сергей Александрович!
- И садитесь за диссертации по аварийной импульсной сверхсветовой связи! Самсонов поддержит! Если что, то знаете, как меня найти! Всё, я пошёл. А то мне скоро вылетать.

Шар

Из лаборатории я зашёл домой, и мы со Светланой отправились в Казань, на завод. Надо было проконтролировать последние доработки «Одиссея». Пока летели в Казань, мне в голову пришла интересная мысль.
- Свет, ты помнишь, как я познакомился с «Пионером»?
- А чего там помнить? Ты рассказывал, что зашел в комнату с шаром, в доме Венира, посмотрел на шар и оказался в комнате с креслом у «Пионера». И что?
- Как что? «Пионер» сказал, что не умеет перемещаться в пространстве, кроме как на двигателях по системе. Но умеет перебрасывать небольшие тела на небольшие расстояния. Вот и меня он как-то сумел переместить к себе и обратно!
- Действительно интересно! Надо срочно поговорить с ним.
- Вот сейчас через «Одиссея» и свяжемся с ним. Заодно узнаем, как он там? Не соскучился без нас?
«Одиссей» мы нашли в ангаре, весь окутанный лесами. Вокруг суетилось много рабочих. К нам тут же подошёл начальник монтажного цеха:
- Я так понимаю, что Вы Сергей Александрович Смирнов? Светлану Алексеевну, -я знаю.
- Да, Вы правы, я Смирнов.
- Мы уже заканчиваем все дополнительные работы. Часа через два-три всё будет готово. Если желаете, то можете подождать в моём кабинете или сходить куда-нибудь.
- Спасибо, за предложение! Если Вы не возражаете, то мы войдём в «Одиссей». Обещаю, ничего не включать, кроме связи. Нам срочно надо решить некоторые вопросы. А когда всё будет готово, Вы сообщите нам.
- Договорились!
Когда мы вошли в «Одиссей», Светлана сказала:
- Прежде всего нам надо связаться с Самсоновым. Всё ли они закончили с «Пионером»? Они же там что-то исследовали…
- Точно! Давай связь с Самсоновым. Сейчас всё и узнаем.
- «Одиссей», - связь с Самсоновым в рубку! Идём, Серёж. Сейчас будет связь.
- Всеволод Митрофанович, добрый день! Как видите, мы уже на месте. Скажите, а Вы все программы по изучению «Пионера» завершили?
- Здравствуйте, ребята! Конечно же нет! Тут жизни не хватит всё изучить! Чтобы понять, надо изучить биологию с их точки зрения. Наши биологи только разводят руками. О многих направлениях мы и не догадывались. Вот когда мы достигнем их знаний, хотя бы в три тысячи лет назад, тогда мы, может быть, поймём, как всё устроено у него. А пока, исследуем то, что можем.
- Так значит нам надо ещё задержаться на какое-то время?
- Нет-нет! Это лишнее. На данном этапе мы больше ничего узнать не можем. Будем пока осваивать те знания, что нам сумел передать «Пионер». Он хоть и не биолог, но кое-какими познаниями обладает. Впрочем, эти кое-какие знания, превышают все наши.
- Ничего себе! Вот это уровень!
- Мы скопировали, практически, все его программы. Хотя, от большинства из них, нам сейчас никакого проку. По крайней мере на данном этапе.
- И как же теперь?
- А никак! Летите! Ищите его мир! Может быть там мы найдём ответы на все наши вопросы. А, может быть, и нет!
- Почему такой пессимизм?
- Не знаю! Очень странная миссия! Очень странный зонд! Напичкан информацией, совершенно не нужной исследовательскому зонду. Много обрывочных данных, не относящихся ни к чему, но тщательно стёрта вся информация о родном мире. Не нравится мне всё это! Пожалуйста, будьте осторожны!
- Хорошо! Мы постараемся, в случае реальной опасности, вовремя смыться. Я правильно понял Ваше предостережение?
- Совершенно верно! Любая добытая информация бесценна, если она доставлена по назначению! Но рисковать жизнями не стоит. Жизнь дороже любой информации! А ваши жизни, - особенно!
- Спасибо, Всеволод Митрофанович! До свидания!
- До свидания, ребята!
- Одиссей, - конец связи!
- Свет, как тебе разговор?
- Не нравится мне его настроение…
- Что-то он знает, чего не знаем мы, но не хочет говорить. Что бы это могло быть?
- А может знает «Пионер»?
- Он бы сразу сказал! Хотя… «Одиссей», - связь с «Пионером»!
- «Пионер», добрый день! Как ты там?
- Добрый день, Сергей и Светлана! Всё отлично! Готов лететь хоть сейчас!
- Замечательно! У нас тут последние доделки и мы взлетаем. Планируем на завтра отправляться в путь.
- Здорово! Я уже соскучился по полёту.
- А как же ты терпел на орбите Тверди?
- Там я не терпел. Я медленно угасал, но вы вернули меня к жизни. Теперь я снова хочу лететь вперёд и исследовать миры.
- Это уже скоро. Но у нас к тебе есть пара вопросов.
- Спрашивайте! Я весь внимание!
- Первый вопрос несколько неопределённый. Мы не можем понять, что так испортило настроение Самсонову. Он предостерёг нас от неведомых опасностей и переполнен каким-то скепсисом. Не похож сам на себя!
- Сергей, ваши специалисты просканировали меня всего. Обшарили уголки, до которых я и сам никогда не добирался. Упрямые ребята и жадные до знаний. Молодцы! Так вот! Они нашли в моей памяти какую-то информацию или её обрывки, что у нас не всё благополучно. Что там не так? Неизвестно! Но мир медленно угасает! В чём это выражается! Тоже неизвестно. Вот и его скепсис. Я объяснял ему, что у нас около десятка миров и живём мы по три тысячи лет. Есть шанс застать тех, кто отправлял нас в эту экспедицию. Но, что-то ему всё-таки не нравится.
- Понятно! А что же ты раньше не мог до этой информации добраться?
- Она стёрта! Это обрывки! Ваши спецы смогли их прочитать.
- Хорошо! И второй вопрос. Он давно не даёт мне покоя. Ты говоришь, что не умеешь сам перемещаться в пространстве!
- Именно так! Если только на двигателях, но, ведь, это не то, что тебе нужно.
- Да! Но ты умеешь перемещать людей из комнаты с шаром к себе в комнату для приёмов, если её можно так назвать.
- Умею! И что из того?
- Как ты это делаешь?
- А в чём, проблема-то? Запускаю программу переноса…
- Вот именно! Программа переноса! Она управляет каким-то аппаратом?
- Дай подумать!  Мне и в голову не приходило. Хотя, где она, голова-то?
- Ты думай! Думай!
- Сергей, программа-то есть! Но она сейчас ничем не управляет!
- Значит, - это шар?
- Получается, что так! Я, почему-то, об этом не задумывался.
- А кто его устанавливал? Кто-то из экипажа?
- Конечно! Мне дали команду искать возможных волхвов, и я искал. А сами улетели и погибли.
- А шар ещё цел?
- Откуда я знаю? Когда мы улетали из Семи Миров, он был на месте.
- Хорошо! Поднатужимся! А вот и шарик!
- О каком шарике ты говоришь? А! Вот! Я его чувствую! Ты что, перебросил его сюда? Оттуда?
- Перебрасывал же я корабли оттуда и туда, а спутник связи Гонец и подальше. Что тут особенного?
- Ну ты силён! Насколько я знаю, у нас никто так не мог. Вслепую забрать такую вещь…
- А может ты просто не знаешь?
- Может и не знаю. Только вряд ли.
- Ладно! Попробуй теперь свою программу.
- Хочешь, я заберу тебя к себе?
- Давай!
- Слушай, «Пионер», а ведь это какое-то устройство. Это не живой объект! Перемещай меня обратно!
- Сергей, как ты догадался?
- Ну ты же, когда отбирал ребят в волхвы, перемещал их к себе и обратно, вручал им жезлы и т.д. При этом говорил, что не умеешь перемещаться сам. Это же очевидно!
- Для тебя! А я, видно, многое потерял из своей индивидуальности.
- Извини, но ты говорил, что ты копия реального разумного существа!
- Так и есть! Копия! И, как я теперь вижу, неудачная! Вряд ли я жив в том мире. Я уже был довольно стар, но очень жаден до знаний. И только теперь я понял, как много потерял. Что ж? Я постараюсь помочь тебе найти наш мир и там закончу своё существование!
- «Пионер», я уверен, что жить тебе ещё очень и очень долго. А кроме того, я подкину тебе цель, ради которой стоит жить!
- Что за цель?
- Не сейчас! Найдём твой мир, и я скажу!
- Кстати, а как ты связываешься с шаром и как запускаешь программу?
- Сергей, давай не будем терять время. Вызывай Самсонова и тех ребят – специалистов. Я им всё расскажу и объясню. А ты не отвлекайся и доделывай своего «Одиссея».
- «Одиссей», - конец связи!
В этот момент в рубку вошёл начальник цеха.
-Сергей Александрович, все работы закончены. Можете выводить своего «Одиссея» из ангара и лететь куда угодно. Мы своё дело сделали.
- Я должен подписать акт приёмки?
- Всё уже подписано!
- Кем?
- Представителем заказчика от Военно-Космической Академии.
- Очень хорошо! Спасибо!
- До свидания, Сергей Александрович и Светлана Алексеевна!
- До свидания! «Одиссей», - в метре от пола, самый малый из ангара на площадку и стоп. «Одиссей», - связь с диспетчером полётов!
- Диспетчер! Корабль «Одиссей», командир Смирнов! Прошу разрешения на атмосферный полёт в Академгородок.
- Полёт разрешаю на высоте двенадцать тысяч метров, скорость тысяча пятьсот.
- Спасибо! «Одиссей», - курс Академгородок, высота двенадцать тысяч метров, скорость тысяча пятьсот километров в час. Вперёд!
И мы полетели.
- «Одиссей», - связь с Самсоновым!
- Сергей, что-то случилось?
- Случилось, Всеволод Митрофанович! У меня на столе лежит устройство для мгновенного перемещения любых предметов, в том числе и людей!
- Ну и шуточки у тебя… 
- Так оно что, Вам не нужно?
- Так ты серьёзно?
- Серьёзней некуда! Я сейчас подлетаю на «Одиссее» к Академгородку. Сяду на площадку для катеров. Тесновато, конечно, но что поделаешь. Я отдам Вам само это устройство и разбирайтесь с ним. А пока Вы собирайте спецов, что работали с «Пионером». Он им расскажет, как запускать программу управления и всё прочее. Остальное после посадки! «Одиссей», - конец связи!
- «Одиссей», - посадка на территории института, на площадку около главного корпуса.
- «Одиссей», - открыть входной люк и выпустить лестницу!
- Свет, кофейку сделай. Пока ждём Самсонова. Да и он не откажется от кофе…
- Всеволод Митрофанович, проходите, пожалуйста, в кают-компанию. Присаживайтесь! Угощайтесь кофе!
- Спасибо! И где это твоё устройство?
- Вот перед Вами!
- Что? Этот шар?
- Вам форма не нравится?
- Давай с самого начала и ничего не пропускай!
- Присядьте, хотя бы на диван.
- Ничего не хочу! Рассказывай скорее.
- Этот шар веками лежал у всех на виду, и никто не догадывался, что это такое на самом деле.
- А ты где его взял? И почему ты уверен в его свойствах?
- Это шар из комнаты Венира. С его помощью кандидаты в волхвы перемещались к «Пионеру» и обратно.
- А когда это ты успел слетать туда?
- Зачем куда-то летать, если я и так могу взять что угодно?
- Совсем забыл об этой твоей способности.
- Я заговорил об этом с «Пионером», и он не смог ничего сделать, а когда я забрал шар, то он сразу перенёс меня к себе и обратно.
- А почему он молчал до сих пор об этом устройстве?
- Потому, что он и сам не догадывался об этой функции шара. У него есть проблемы, и с памятью, и с аналитическими способностями. Это или дефект переноса матрицы или преднамеренное ограничение возможностей. Я предполагаю второе.
- Ты хоть сам-то понимаешь, какой подарок нам всем сейчас сделал? Если мы сможем повторить это устройство, то это будет действительно колоссальный прорыв!
- «Одиссей», - связь с «Пионером»!
- «Пионер», ты меня слышишь?
- Конечно! Со мной уже связались ваши специалисты. Я сегодня буду с ними работать. Надеюсь, что до завтра управимся! А ты что-то ещё хотел?
- Да! Интересный вопрос. А ты можешь изготовить ещё один такой шар?
- Надо посмотреть в каталоге программ. Есть. Могу! А зачем?
- Для экспериментов! Сколько тебе нужно времени?
- Около недели. Но это нас задержит!
- Приступай! Ничуть не задержит. Я потом смогу его перебросить сюда, в институт.
- Хорошо! Уже приступил.
- «Одиссей», - конец связи!
- Сергей, как это у тебя так здорово получается?
- Военное воспитание! А Вы разобрались в его производственном комплексе?
- Принцип понятен! Повторить мы его пока не можем, но сделать по-своему, - запросто!
- В таком случае, проблем не будет? Программа есть, образцы тоже есть. Дело за малым.
- Серёж, сделай связь с Крайневым.
- Одиссей, - связь с Крайневым!
- Виктор Иванович, добрый день!
- Здравствуй, Всеволод Митрофанович! Кто это прячется у тебя за спиной? А, вижу! Сергей и Светлана, здравствуйте!
- Здравствуйте, Виктор Иванович! Добрый день!
- Виктор Иванович, нам тут Сергей подарок роскошный сделал! А через неделю обещает ещё довесок сделать!
- Что-то ты, Всеволод Митрофанович, загадками заговорил. Какой подарок и по какому поводу? И что за довесок?
- Подарок-то? Сущий пустяк! Устройство для мгновенного перемещения предметов и людей! Ни больше, ни меньше! А в довесок, - ещё одно такое устройство.
- Люблю, когда ты шутишь! Но, сейчас не время и не место! У меня через полчаса совещание, а надо ещё подготовиться.
- Не хочешь, не надо! Сам справлюсь! Я и сам знаю, что не время для шуток. Но факты!
- Понял! Минуту! Сейчас отменю совещание и свяжусь с вами…
;  ;  ;
- Всеволод Митрофанович, давай рассказывай, что у вас там произошло и откуда что взялось?
- Помнишь, Сергей нам рассказывал о первом знакомстве с «Пионером»?
- Помню!
- Вот этот шар и есть устройство переноса. Вполне возможно, что у него есть и другие функции… Но эта, - главная! По крайней мере для нас. По просьбе Сергея, «Пионер» изготовит для нас ещё одно устройство через неделю. И Сергей перебросит его к нам сюда.
- Ты так уверенно об этом говоришь, что я начинаю верить во всё это.
- Хочешь демонстрацию? Подъезжай ко мне в кабинет. Организую!
- Еду! Но берегись, если это шутка!
- «Одиссей», - конец связи! Всеволод Митрофанович, забирайте шар! Из кабинета связывайтесь с «Пионером» и экспериментируйте. А мы сходим домой. Нам нужно кое-что ещё взять с собой в полёт. Если что, то мы на связи.
- Хорошо! Я после свяжусь с вами!
- Спешите! Крайнев наверняка уже подъезжает!
- Свет, пошли домой! Заберём столик. Это самое главное! Ну и посмотрим, может что ещё надо взять?
- Пошли, Серёж! Сегодня последняя ночь дома.
Дома мы ходили и озирались, что нам ещё может понадобиться? И озарило одновременно, - гитара и синтезатор! Как мы могли забыть? Погрузили всё на столик и отвезли в «Одиссея». Вообще, не укладывается в голове, такой огромный корабль и на двоих! С другой стороны – это же на полгода! Только вернулись домой, как услышали вызов Самсонова.
- Слушаем, Всеволод Митрофанович!
- Ребята, - это победа! «Пионер» перебросил Крайнева к себе, в ту самую комнату, поговорил с ним несколько минут и вернул обратно ко мне в кабинет. Надо было видеть его лицо. Мне кажется, что он до сих пор относился ко всему, как к фокусам! А теперь убедился на своём опыте. Выводы, я думаю, будут завтра! До свидания!
- До завтра, Всеволод Митрофанович!
Остаток дня прошёл неинтересно. Ужин пришлось накрывать самим, гитары нет, синтезатора – тоже… Обсудили последние новости и пораньше легли спать.

3. Поиск

Утром, после лёгкой пробежки по парку и завтрака, мы решили, что пора стыковаться с «Пионером» и лететь на поиски своей Итаки.
Устроились в креслах в рубке «Одиссея» и запросили диспетчера
- Корабль «Одиссей», командир Смирнов – прошу разрешения на взлёт для стыковки с исследовательским зондом «Пионер».
- Корабль «Одиссей», командир Смирнов – взлёт и стыковку разрешаю!
- «Одиссей», - взлёт! Выход на орбиту стыковки с «Пионером»!
- «Одиссей», - связь с «Пионером»!
- «Пионер», - мы взлетаем и идём на стыковку с тобой. Ты готов?
- Сергей, «Пионер», как пионер – всегда готов!
- О! Да ты поднаторел в языке! Со специалистами всё закончил?
- Да! Они разобрались в управлении шаром.
- А есть ещё программы или команды, на которые отзывается шар?
- Есть! Мы их все пометили и ими займутся уже в институте на Земле. Так что я совершенно свободен! А вы как?
- Сейчас узнаем! А пока стыковка!
- «Одиссей», - конец связи! «Одиссей», - стыковка с «Пионером!
- Серёж, а ты неплохо устроился! «Одиссей» - то, «Одиссей» - это!
- Свет, так и должно быть! Сейчас разрабатываются программы для челноков. Управление будет только таким. Все стандартные операции будут полностью автоматизированы. Ты же не станешь утверждать, что у человека скорость реакции выше, чем у компьютера?
- Нет, конечно!
- Вот поэтому пусть всё делает «Одиссей». А я контролирую и в любой момент могу взять управление на себя.
- Командир, стыковка закончена! Стяжка фланцев завершена! Стык герметичен! Давление воздуха выровнено! Разъёмы подключены и проверены! К полёту готовы!
- Отлично! «Одиссей», - связь с Самсоновым!
- Доброе утро, Всеволод Митрофанович! Вам уже доложили? Мы состыковали «Одиссея» и «Пионера». Считаем, что подготовительный период успешно завершён и можно отправляться на астрографирование и поиск планеты «Пионера».
- Я тоже так считаю! Всё, что могли, мы сделали! Но, надо согласовать отлёт с Крайневым.
- Само собой! Сейчас свяжемся. «Одиссей», - связь с Крайневым!
- Доброе утро, Виктор Иванович! Мы уже на орбите и состыковались с «Пионером». Получили последние указания от Самсонова Всеволода Митрофановича. Готовы выслушать Вас!
- Ага! Всё-таки готов выслушать! А сам забрался подальше от начальства? Ну ладно, ребята! Ни пуха, вам, ни пера!
- К чёрту!
И мы переместились в ту самую точку со знаком вопроса. «Пионер» сразу же включился в работу.
- Сергей, - это то самое место, где мы были! Конечно, ближние звёзды изменили своё положение, но я сразу его узнал. Как это ты сразу попал сюда?
- Мы проанализировали твои снимки и сопоставили их с тем, что мы наснимали с катера, на котором мы со Светланой летали. По твоим данным, здесь была жизнь!
- Да! Вокруг вот этой звезды вращается много планет и на одной из них была жизнь.
- Я помню! Жизнь на четвёртой планете и жизнь разумная!
- Но она по уровню была не выше чем на Тверди.
- «Пионер», не забывай, что прошло около тысячи лет! Сейчас мы переместимся внутрь системы. Ты собирай данные о планетах и т.д.
- «Одиссей», - запись всех радиосигналов! Особенно обрати внимание на УКВ диапазон!
Мы переместились на орбиту в 10 а.е. от звезды и сразу начались сюрпризы.
- Сергей, я наблюдаю большое количество искусственных спутников вокруг четвёртой планеты! В межпланетном пространстве тоже вижу несколько исследовательских зондов, но очень несовершенных! Летят по инерции.
- «Пионер», - делай снимки всего, что видишь! Надо дать максимум информации на Землю! Сюда необходимо посылать экспедицию, но хорошо подготовленную.
- «Одиссей», как с радиосигналами?
- Командир, принимаю огромный поток информации, и речевой, и видео. Пробую расшифровать.
- Свет, а у нас сохранилась программа Карасёва?
- Если только у нашего «официанта». Я её тогда скопировала в него, а всё остальное было удалено или осталось на Земле. Я сейчас схожу узнаю.
- Серёж, программа цела. Куда её установить?
- Как куда? В «Одиссея» конечно! Пусть анализирует! Может поможет?
- «Одиссей», - скопировать программу для перевода из робота – официанта в кают–компании. Проверь возможность с её помощью расшифровать речь жителей этой планеты.
- «Пионер», как у тебя дела?
- Всё идёт нормально! Только планеты, что находятся по ту сторону звезды, мне трудно исследовать. Может быть туда слетаем?
- Считаю, что не стоит. Привлечём к себе внимание, а это нам пока ни к чему.
- «Одиссей», как успехи?
- Записано около 1,5 Тбайт информации. Перевод идёт полным ходом.
- «Пионер», «Одиссей», - сбрасывайте всю информацию в «Гонца№1».
- Свет, я думаю, хватит нам уже здесь торчать. Давай вернёмся на прежнее место и определимся со следующим перемещением.
- Согласна! Здесь нам больше делать нечего. Пусть сюда летит специальная комиссия и налаживает контакт!
Так мы и сделали. Вернулись в исходную точку и запустили «Гонца№1» к Земле.
- «Одиссей», - уточни карту по свежим данным «Пионера».
- Свет, а пойдём пообедаем! Что-то я уже проголодался.
- Пойдём, я тоже хочу есть. Мы уже пять часов, как с Земли!
- Увлеклись! Не каждый день встречаешь братьев по разуму!
- Официант!
- Сударыня! Я весь внимание!
- А, покорми-ка нас чем-нибудь вкусненьким! У нас сегодня замечательный день! И попроси музыкантов сыграть что-нибудь спокойное и душевное…
- Сей секунд! Всё будет в лучшем виде! Вы останетесь довольны!
- Серёж, ты заметил? Он же раньше так не говорил.
- Свет, или кто-то в него забрался и поднастроил или мы не до конца выяснили его возможности.
- Я склоняюсь к первому! И даже догадываюсь кто это сделал.
- Точно! Мы лишь однажды отдавали его в чужие руки и это были руки Самсонова.
- Серёж, а тебе не кажется, что мы слишком часто сталкиваемся с Самсоновым?
- А что делать? Он хороший человек и много для нас сделал. Мне не хотелось бы его обидеть.
- Что ты, что ты! Мы ему по гроб жизни обязаны, а уж я – это точно! Просто он уделяет нам очень много внимания.
- Свет, а я его понимаю. Он очень одинок! Вся его семья погибла во время крупной аварии в институте. Я узнавал. Это было больше двадцати лет назад. И он больше не женился.
- Ой, Серёж, ты мне не говорил об этом.
- Да я и сам только недавно узнал.
- Серёж, а давай сына назовём Всеволодом?
- Согласен! Я тоже хотел предложить это имя. Только не успел, повода не было.
- Значит, решено! То-то Самсонов обрадуется.
- «Одиссей», - карта обновлена?
- Да, командир! И место старта предыдущего прыжка «Пионера» определено! Дать связь с «Пионером»?
- Давай!
- «Пионер», ты согласен с «Одиссеем»?
- Да, Сергей! Кроме того, я вижу ещё одну точку. Её, конечно, надо уточнить, но это она.
- Хорошо! Называй координаты первой точки, и мы прыгаем туда!
- «Одиссей», «Пионер», - занимайтесь съёмками и замерами! А мы, пока, отдохнём после обеда.
Вот так мы и перемещались от точки к точке, но не напрямую, а попутно исследуя ближайшие окрестности по 50-60 парсек в стороны от основного направления полёта. Это очень сильно повысило точность и наглядность нашей карты. Мы встретили развалины двух погибших цивилизаций. Одна из них даже вышла в космос, но погибла в огне ядерной войны. Такая трагедия! Светлана целый день плакала, а я ничем не мог её успокоить. А, как и чем можно успокоить? Не один человек погиб, не тысяча, даже не миллион… Погибла целая цивилизация! Планета жива! Трава, деревья, звери, птицы… Всё есть! А людей больше нет! Огонёк разума так редок в галактике и это преступление перед Вселенной уничтожать его!

Обращение

Идёт пятый месяц наших поисков. У Светланы заметен живот. Это наши потомки стараются, растут. Очень удобен оказался кибердок. Светлана каждые три дня обследуется у него. Для земных медиков уникальная возможность наблюдать течение беременности в условиях космического полёта, своевременно корректировать меню и назначать процедуры… Меня тоже два раза заставили обследоваться. Всё считают меня больным. А я абсолютно здоров, а рядом со Светланой – особенно! Очень хочется, пока мы вместе, сделать как можно больше.
- Командир, электромагнитное излучение из соседней системы!
- Какого рода излучение?
- Радио, телевидение и т.п.
- Точно? Радио и телевидение?
- Точно! Речь, видео…
- А как с переводом?
- Нормально! Программа Карасёва помогает, да я и сам кое-что умею.
- Отлично! Координаты системы?
- «Пионер», как там у тебя? Всё закончил?
- Сергей, всё готово и отправлено в память «Гонца».
- Тогда мы сейчас передвинемся, на десять световых лет, в соседнюю систему и немного понаблюдаем. «Одиссей» сообщает, что там есть разумная жизнь и оттуда идут радио и телесигналы.
- Да! Мне он тоже сообщил. Если успеем… Судя по сигналам, десять лет назад они были накануне большой войны. Если у них хватило ума…
- Немедленно перемещаемся!
- «Пионер», «Одиссей», - запись на всех диапазонах и расшифровку новостей мне в рубку. И, кстати, где планета?
- Планета вторая от звезды. Посмотри на экран.
- Свет, посмотри! Ещё одна цивилизация! Только- только выходят в космос, а уже готовы сожрать друг друга.
- Серёж, вспомни! А у нас разве не так было?
- Так! Всё так! Неужели все должны через это пройти?
- Наверное. Люди агрессивны! Иначе не выжить в дикой природе. И развиваемся мы быстрее, чем умнеем.
- Командир!
- Слушаю, «Одиссей»!
- Они воюют вовсю, но ядерное оружие, пока, не применяли.
- Хорошо! Перемещаемся на орбиту планеты!
- «Одиссей», - сколько они используют языков?
- Много, но основных два! Оба нами достаточно изучены.
- «Пионер», - ты сможешь за мной переводить на один из языков?
- Да хоть на оба сразу.
- Оба сразу не надо. Выберите каждый по одному языку. Попробуйте заглушить их передатчики и сразу на нескольких каналах передавайте моё обращение. Когда будете готовы, сообщите мне.
- Серёж, что ты задумал?
- Свет, нам не нужны ещё одни руины погибшей цивилизации. Хочу попытаться остановить войну.
- А если они начнут стрелять по нам?
- Шутишь? Мы их вместе с их оружием можем в порошок стереть.
- «Одиссей», как жители называют свою планету?
- Дейра, командир! На их языке это означает Блистательная.
- Сергей!
- Слушаю тебя, «Пионер»!
- Я заглушил несколько телецентров и радиостанций. Можешь выступать!
- Спасибо! Переводите!
- Жители планеты Дейра, здравствуйте! Прекратите боевые действия и выслушайте нас! Мы, представители далёкой и старшей, по отношению к вам цивилизации. Совершаем исследовательский полёт и уже преодолели более тридцати тысяч световых лет. На своём пути мы встретили несколько цивилизаций с различным уровнем развития. Две из них погибли. Одна погибла относительно недавно от ядерной войны. Они уже вышли в космос! Летали к другим планетам… И всё! Их больше нет! Вы понимаете? Не стало целой цивилизации! Погибли миллиарды живых существ, с их мечтами, надеждами, литературой и искусством! А что вы делите в своей войне?
Жалкую горстку руды? Лужицу нефти? Крупинки золота? В бескрайнем космосе этого добра многократно больше, чем вы можете себе представить! Кто у вас владеет богатствами планеты? Жалкая кучка негодяев и их приспешников! Вы уничтожаете друг друга им в угоду! Подумайте! Кто производит материальные блага, выращивает урожай, готовит пищу и т.д.? Это всё вы! Так почему вы позволяете помыкать собой? Почему вы уничтожаете себя и своё будущее? Ваше будущее это весь космос, вся Вселенная! Здесь нет места войнам! Здесь есть всё, что нужно или может понадобиться. Приходите и берите. Прекращайте братоубийственную войну, пока не стало слишком поздно! Все разумные существа должны объединяться для общей великой цели – познания Вселенной! Через некоторое время сюда должна прилететь наша научная экспедиция. Будет ли ей возможность установить контакты с живыми людьми или придётся разгребать черепки на руинах погибшей цивилизации – выбирать вам! Спасибо за внимание!
- «Пионер», - больше не надо глушить их передатчики. Пусть попробуют договориться меж собой.
- Свет, что-то я устал. Давай поужинаем и будем отдыхать. А завтра двинемся дальше.
- Сергей, тебя вызывают с планеты. Будешь отвечать?
- Буду, конечно! Куда ж деваться? Сам ввязался…
- «Одиссей», - давай связь в кают-компанию!
- Пришельцы, - ответьте! Пришельцы, - ответьте!
- Слушаем Вас! Кто Вы?
- Я, Алейн Саалхем, командующий объединёнными силами Независимых Республик. Как мне к Вам обращаться?
- Я, Сергей Александрович Смирнов, капитан научно-исследовательского корабля «Одиссей». Чем могу служить?
- Сергей Александрович, после Вашего, несколько неожиданного, выступления, у нас установилось вынужденное перемирие.
- Очень рад! А вам хочется воевать дальше?
- Ни в коем случае! Мы обороняющаяся сторона! Нам бы строить и строить, но мы вынуждены воевать. Скажите, а в чём Ваш интерес?
- Алейн Саалхем, я не являюсь стороной вашего конфликта и никакого интереса у меня здесь нет и быть не может! Я не зря рассказал о цивилизации погубившей себя. Моя жена целый день плакала, глядя на руины некогда великих городов. Если вы хотите повторить их участь, то вы, к сожалению, будете не первые. Вы назвали свою планету Дейра, т.е. Блистательная. Она будет продолжать блистать в космосе, но без вас и не для вас! Подумайте об этом!
- А Вы собираетесь вмешаться в наш конфликт?
- Нет! Я даже не уполномочен вести с Вами переговоры. Это моя личная инициатива, как частного лица. Мне ещё придётся держать ответ за свои действия. Возможно, что я буду наказан.
- А экспедиция, о которой Вы говорили, может принять чью-либо сторону и вмешаться?
- Не знаю! Скорее всего нет! Мы не посылаем военные силы и не навязываем свою точку зрения на пути развития и форму общественного строя. Мы не станем вести вас за ручку, к «светлому будущему»! Вы сами взрослые люди! Мы можем помочь в чём-то, но не будем делать ничего за вас. Мы не боги и не обладаем бесконечными ресурсами. Не обладаем абсолютным знанием, что правильно, а что – нет. В своих проблемах вы должны разобраться сами. Я высказал своё мнение и указал на мрачные перспективы войны. Больше мне добавить нечего.
- Сергей Александрович, а Вы не боитесь быть атакованным нашими противниками?
- Нет! Это лишено смысла! У меня есть защитные системы и очень эффективные. К тому же, как можно атаковать кого-либо, не зная его возможностей обороны и нападения? И чтобы уж совсем охладить возможный пыл, сообщаю, что прежде чем стать учёным я был офицером военно-космических сил. Не советую нападать на меня. Кроме того, мы завтра продолжим полёт, а вы, уж тут, разберитесь сами. Мы потом посмотрим к каким выводам вы пришли.
- Я понял Вас! Спасибо! Надеюсь, что мы прислушаемся и сделаем правильные выводы.
- До свидания, надеюсь!
- «Одиссей», - конец связи!
- Свет, пойдём спать! Устал! Чувствую, зря я с ними связался, но жалко, если погибнут.
- «Пионер», «Одиссей», - следите за планетой! Как бы и вправду ракетами не пальнули по нам. Если что – будите!
Утром, после неторопливого завтрака, мы загрузили всю собранную информацию и запись переговоров в «Гонца» и отправили его к Земле. Запустили спутник для записи переговоров между воюющими сторонами. Потом узнаем, что и как они решат…
-«Пионер», - куда будем прыгать, нашёл?
- Совершенно точно, что вот к этой звезде! Дальше не могу, пока, сориентироваться.
- Ну что ж, к этой так к этой.

Домой

- «Пионер», - всё, как обычно! Фотографируй, ищи знакомое…
- «Одиссей», - запускай четыре спутника с гравитационными датчиками. Строим гравитационный интерферометр с секундной базой. Поиск по всему электромагнитному диапазону! Остановка на двое суток!
- Светлана, пойдём в кают-компанию, и ты что-нибудь сыграешь на синтезаторе. Я так люблю, когда ты играешь!
- Серёж, а ты меня больше любишь или мою игру?
- Светик, как ты можешь такое спрашивать? На первой тысяче мест у меня только ты! И на второй – тоже! Но я люблю смотреть на тебя, когда ты играешь. Ты становишься задумчивой и такой красивой, что не передать словами.
- И не надо словами. Лучше обними меня и поцелуй!
- Сколько угодно раз! До конца моих дней в жизни у меня будешь только ты и наши дети! А, кстати, тебе не надо пройти очередное обследование?
- Надо! Сейчас пойду в медблок, а после немного помузицирую.
- Хорошо! Иди! А я пока с «Пионером» пообщаюсь.
- «Пионер»!
- Слушаю, Сергей!
- Интересный вопрос. В программе управления шаром уже заданы координаты переноса?
- Конечно! А как иначе? Только они заданы не напрямую, а привязаны к моему положению в пространстве.
- Как это?
- Я же двигался по орбите, а мог и ещё куда-нибудь полететь. Поэтому шар отслеживал моё положение и корректировал координаты переноса.
- А ты сообщил команде Самсонова об этом?
- А они не спрашивали…
- Значит они там ломают головы всё это время?
- Не знаю! Вполне возможно! А почему ты сейчас спросил об этом?
- Кажется я придумал, как с помощью этого шара можно перемещаться в пространстве. Только надо разобраться в способе задания точки перемещения.
- Это не проблема. Надо только совместить вашу систему координат с нашей и внести изменения в программу.
- Это сложно?
- Раз плюнуть! Я правильно сказал?
- Ты меня удивляешь! Где это ты нахватался таких выражений?
- От спецов Самсонова. Они ещё и не такое выдавали…
- Да, уж! Представляю!
- Сергей, а для чего нам здесь два дня торчать? Ты чего-то ждёшь?
- Жду сигналов с твоей планеты. Она должна быть где-то не очень далеко.
- Почему ты так думаешь?
- Во-первых, ты не видишь знакомых звёзд! Значит раньше тебя не запускали с корабля для исследования окружающего пространства!
- И что это по-твоему значит?
- Значит эти звёзды уже были известны экипажу корабля и исследовать их не было смысла.
- Допустим! А во-вторых?
- А во-вторых, скоро балдж центра галактики загородит Солнце. А твои предки, скорее всего, видели куда перемещались. Не могли же они прыгать неизвестно куда…
- Вроде бы всё логично! Но до края видимости ещё четыре-пять тысяч парсек.
- На самом деле мы уже невидимы из-за пылевых облаков и межзвёздного газа. Так что искать надо здесь! Или в ближайших окрестностях.
- И сколько парсек, по-твоему, эти ближайшие окрестности?
- Судя по всему, от трёх до пяти тысяч световых лет. Может чуть больше.
- И что мы теперь будем делать?
- Будем двигаться небольшими шагами, разворачивать интерферометры и ждать! А пока дождёмся Светланы из медблока. У меня есть предчувствие, что нам придётся в скором времени вернуться на Землю.
- А как же поиск?
- Не волнуйся! Поиск продолжится. Это я тебе твёрдо обещаю!
Тут в кают-компанию вошла задумчивая Светлана и не говоря ни слова села за синтезатор и заиграла мою любимую «Лунную сонату» Бетховена. Только после того как отзвучал последний аккорд, Светлана повернула ко мне заплаканное лицо.
- Свет, что случилось? Ты заболела?
- Нет, Серёж! Но нам пора домой. Кибердок требует, чтобы я немедленно легла в клинику для полного обследования. Он боится, что может быть что-то не так. Ещё ни одна беременная женщина не находилась столько времени в космосе и не совершала столько прыжков. Меня он тоже испугал, хотя я чувствую себя хорошо. И мне жалко оставлять тебя одного. К тому же конец поисков уже так близок…
- Как ты меня напугала… Хоть самому в клинику ложись! Да тут ещё искать и искать! Я с «Пионером» только что об этом говорил. Сейчас надо будет делать короткие прыжки и разворачивать интерферометры и ждать, ждать, ждать. Кстати я ему сказал, что у меня предчувствие о скором возвращении на Землю. Вообще-то надо и с Самсоновым посоветоваться, и с Крайневым некоторые вопросы обсудить. В общем сегодня мы вернёмся домой. Только надо кое-что сделать.
- «Одиссей», - оставляем интерферометр работать здесь и один спутник для регистрации электромагнитных излучений тоже. Пусть он заодно записывает данные с интерферометра. Сколько тебе нужно времени на настройку спутников?
- Командир, не более пяти минут.
- Действуй!
- «Пионер», - ты закончил астрографирование?
- Да, я готов!
- Свет, иди приляг, хотя бы на диван. Сейчас мы двинемся к Земле, и я на челноке сам доставлю тебя в клинику в Академгородке. Не волнуйся! Всё будет хорошо! Наверняка наш кибердок поднял напрасную панику.
- Командир, всё готово!
- Спасибо, «Одиссей»!
;  ;  ;
- Корабль «Одиссей»-«Пионер», капитан Смирнов – Диспетчеру! Прошу параметры орбиты для долговременного пребывания.
- Диспетчер – кораблю «Одиссей»-«Пионер», капитану Смирнову! Занимайте экваториальную круговую орбиту 1500км.
- Понял, занимаю!
- Корабль «Одиссей»-«Пионер», капитан Смирнов – Диспетчеру! Прошу разрешения на посадку челнока в Академгородке.
- Диспетчер – кораблю «Одиссей»-«Пионер», капитану Смирнову! Почему не на космодром?
- Требуется доставить пациента в клинику для обследования. Требование кибердоктора.
- Разрешаю! Буду держать посадочный коридор сорок минут. Надеюсь ничего серьёзного со здоровьем?
- Спасибо, мне хватит! Беременность жены!
- Удачи!
На посадочной площадке возле главного корпуса института нас уже поджидал Самсонов с машиной.
- Здравствуйте, ребята! Садитесь скорее! В клинике вас уже ждут! Что случилось?
- Здравствуйте, Всеволод Митрофанович! Что это Вы панику подняли? Ничего особенного не произошло. Кибердок поднял тревогу и потребовал немедленного возврата на Землю и обследование в стационаре клиники.
- Светлана, а как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, Всеволод Митрофанович! Потяжелела на несколько килограммов, а так ничего. Но с медициной не поспоришь, да и Вы предупреждали…
- Правильно! Честно говоря, мы хотели вызвать вас сюда. Есть вопросы. Сергей, завтра в одиннадцать состоится заседание Совета Академии Наук. Крайнев приглашает тебя. Я надеюсь, что мы с тобой ещё сегодня поговорим?
- Конечно! Сейчас отвезём Светлану и поговорим. У меня тоже вопросы накопились!
- Добро! Вот и клиника! Видишь, вас встречают. Иди, помоги Светлане, а я подожду здесь.
;  ;  ;
- Сергей, ты, наверное, сегодня ещё не обедал? Я прав?
- Да, как-то, не до того было.
- Вот и отлично! Сейчас зайдём в столовую, пообедаем и ко мне в кабинет. Ниночка нам кофейку заварит. Идёт?
- Всеволод Митрофанович, а может пару бутербродов и всё?
- Нет, Серёж! Разговор будет долгий и пары бутербродов совершенно недостаточно.
- Тогда ладно! Поехали в столовую.
- Вот это дело! Да и я с тобой за компанию перекушу. Тоже ещё не обедал.
Только когда сели за стол в столовой я понял, насколько я голоден. Волнение за Светлану сказалось, да и завтрак был уже давно. Короче, подкрепился я основательно. С приятно полным желудком, я отправился с Самсоновым в его кабинет. Даже странно стало идти по коридорам, подниматься по лестнице… Сказались почти полгода в маленьком кораблике. Это он поначалу казался огромным. А на самом-то деле там и пойти-то некуда. Рубка, кают-компания да спальня. Ну ещё спортзал. Вся ходьба – на тренажёрах.
- Ниночка, нам с Сергеем кофе завари, пожалуйста!
- Две минуты! Здравствуйте, Сергей Александрович! С возвращением!
- Здравствуйте, Нина! Спасибо!
- Сергей, проходи, садись вот в это кресло! Говорить нам долго и сидеть надо удобно!
- Загадками говорите, Всеволод Митрофанович!
- Да какие там загадки? Событий много произошло и ко всем, так или иначе, ты имеешь отношение. Разве не так?
- О каких событиях Вы говорите? Меня же почти полгода здесь не было. Я не знаю, что Вы имеете в виду.
- Начнём с устройства мгновенного перемещения, т.е. с шара.
- А давайте этот вопрос немного отложим и обсудим его последним.
- Почему?
- Вызовите сюда руководителя группы специалистов, работавших с «Пионером». Я задам ему несколько вопросов и скажу пару ласковых слов в Вашем присутствии.
- Вон даже как? Тебе есть что ему сказать? Не ожидал! Я думал предварительно наметить пути решения проблемы… А коли так, то вызываю его через час. Нормально?
- Вам виднее! Сколько времени займут у нас остальные вопросы…
- Следующий вопрос о цивилизации, от которой ты спрятался и не стал контактировать. Мы так и не поняли причины. Объясни, почему? Что там, по-твоему, не так? Мы готовим группу для исследований и контакта. Хотелось бы знать, что ты думаешь об этом.
- Здесь всё просто, но далеко не однозначно! Вы видели, что они вышли в космос и активно исследуют окружающее пространство. У них, на мой беглый взгляд, уровень конца ХХ века. Время бурного развития космических технологий. Им надо самим пройти путь до гравитационных технологий. Можно аккуратно помочь, но ни в коем случае они не должны узнать о мгновенных перемещениях. Скорее всего это их затормозит в развитии.
- С чего это ты так решил? Мы что ли затормозились?
- Кто знает? Но и у нас раздаются голоса, что теперь не надо развивать энергоёмкие гравитационные технологии. Р-раз – и в дамки!
- И что?
- А то! Исследования гравитационных взаимодействий тянут за собой не только исследования в смежных областях, но и всю физику! А ещё неизвестно какие сюрпризы скрываются за этими мгновенными перемещениями. Техника – это надёжность, повторяемость и ремонтопригодность! А возможности биологического организма – загадка!
- Возможно ты и прав! Этот аспект мы упустили. А ты, я смотрю, прямо философом стал!
- И нечего обзываться! Шучу, конечно! У меня было много времени подумать над этими вопросами. «Пионер» с «Одиссеем» очень хорошо работали. Нам со Светланой оставалось только общее руководство.
- Понял тебя! Тут зреет идея о создании института по контактам с другими цивилизациями. Чтобы каждой конкретной планетой занимался свой отдел, со штатом психологов, аналитиков, прогнозистов и т.д.
- Целиком и полностью поддерживаю эту идею.
- Отлично! Мы завтра ещё обсудим это и в этом контексте поговорим о твоём обращении к жителям Дейры.
- Я что-то не так сделал?
- Наоборот! На мой взгляд, всё абсолютно правильно! Вот завтра все вместе это и обсудим.
- Что-то Вы темните, Всеволод Митрофанович!
- Ничего я не темню. Просто меня занимает вопрос, долго ли ещё нам искать вашу Итаку, т.е. я хотел сказать, планету «Пионера»?
- Думаю, что не больше двух месяцев.
- Откуда такой оптимизм?
- Это не оптимизм, скорее даже пессимизм. Результат философских размышлений и тяжёлых дум. И, кстати, на совет пригласили Рогова или Дергачёва?
- Тоже мне, - Спиноза! Нет, их на Совет не приглашали. Я пригласил их сюда, дня через два-три. Нам тут есть что обсудить.
В это время из терминала донёсся голос Ниночки
- Всеволод Митрофанович, пришёл Морозов. Говорит, что вы его вызывали…
- Да, да! Пусть войдёт.
- Здравствуйте, Всеволод Митрофанович! Вызывали?
- Здравствуйте, Пётр Иванович. Вызывал! Вот, Сергей Александрович Смирнов, хочет с Вами поговорить.
- Я весь внимание!
- Пётр Иванович, если я правильно понял, то это Вы и Ваши коллеги разбирались с оборудованием и программным обеспечением инопланетного исследовательского зонда «Пионер»?
- Совершенно верно! Мы и сейчас занимаемся этими программами. Пытаемся приспособить их к нашему оборудованию. Правда, не всегда успешно.
- А как обстоят дела с шаром? С устройством для мгновенного переноса материальных тел через пространство.
- Ничего не выходит. Мы не можем понять кодировку координат и способ задачи характеристик тела для переноса.
- А спросить не догадались?
- У кого? У Вас?
- При чём тут я? У «Пионера»!
- А что он может нам сказать?
- Что спросите, то и скажет. Он знает больше Вас, больше меня и вообще больше любого из нас. Он может подсказать, например, способ задания координат переноса, как перевести их координаты в наши и многое другое. А Вы не удосужились поинтересоваться. Вы когда-нибудь работали с компьютерами с ИИ?
- Конечно!
- Так почему же Вы потеряли почти полгода. У Вас хоть что-нибудь получилось?
- Ничего! Так кто же знал?
- Ваши сотрудники облазили весь зонд, просканировали всю его память, нашли то, что он сам не помнил… А Вы не удосужились задать пары вопросов… Извините, Пётр Иванович, но будь Вы в моём подчинении, я бы Вас уволил без сожаления!
- Извините, Всеволод Митрофанович! Не сдержался! Я думал тут полным ходом идёт работа, строил планы…
- Морозов, Вы свободны! Сергей, не расстраивайся! Проблема действительно сложная.
- Нет в ней ничего сложного! Пять минут разговора с «Пионером» и анализ программы. Шар надо встроить в корпус корабля. В программе переноса указать предметом переноса – корабль. Это должно быть закреплено как константа, а точку финиша задавать по нашей карте. Всё! Он будет переносить корабль, а вместе с ним и себя! Анализ программы можно сделать вместе с «Пионером». Только надо понимать, что он – компьютер! У него нет инициативы. Он выполняет задачу. Быстро! Качественно! Умело! Но задачу перед ним надо ставить! А Ваш Морозов ждал, что «Пионер» сам ему всё на блюдечке поднесёт. Так не бывает. И, кстати, научились сами делать такие шары?
- Научились! Конечно, не за неделю, а за месяц, но от настоящего не отличить.
- И на программы отзывается?
- А вот этого-то я и не знаю. Этим Морозов занимался…
- Понятно!
- Ладно, Сергей, с этим разберёмся. А как думаешь дальше продолжать поиск? Я так понимаю, что дальше вы дороги не знаете.
- Совершенно верно. Мы дошли до последней точки, известной «Пионеру». Оставили там двойной интерферометр и спутник для записи электромагнитных излучений и сигналов искусственного происхождения. Завтра я на объёмной карте покажу перспективные, на мой взгляд, направления поиска.
- Хорошо! В зале заседаний уже смонтирован голографический проектор и на всех очки заготовлены. Только непонятно, почему ты решил использовать устаревшую голосистему с очками? Ведь уже давно все пользуются системами без очков.
- Хороший вопрос! Я покажу разницу, чтобы никто не думал, что я такой консерватор и чудак-ретроград.
- Да никто не считает тебя чудаком и, тем более, консерватором.
- Ладно-ладно, есть такие. И ещё, Всеволод Митрофанович, мы, я и Светлана, хотели поблагодарить Вас за доработку программы столика-официанта. Здорово получилось. Ещё лучше, чем было.
- А с чего это ты взял, что это моих рук дело?
- Да так, сложил два плюс два!
- Ага, так ты, оказывается, и складывать умеешь? Учту на будущее! Ладно, иди отдыхай! Все вопросы будут завтра. А их будет много!
- Да уж догадываюсь!
Вечером, из дома, связался со Светланой. Она рада, что тревога оказалась ложной. Свой «Морозов» оказался и в мединституте. Кибердок был настроен на двух членов экипажа. Никому, видимо, в голову не пришло, что второй член экипажа может оказаться женщиной, да ещё беременной. Как говорится, слава Богу, что всё обошлось и вреда не нанесли. Хотел было позвонить Дергачёву, но вспомнил, что в Хабаровске ночь. Отложил звонок до утра. Чем заняться? Надо же, как скучно дома одному… До чего же я привык, что Светлана всегда рядом. Как же я мог столько лет жить один? Без её голубых глаз, без её смеха… Пойду-ка я лягу спать, а с утра пораньше поговорю с Дергачёвым и подготовлюсь к Совету.
;  ;  ;
Рано утром связался с Дергачёвым и поблагодарил за чёткую работу по созданию и уточнению объёмной карты галактики. Попросил, как можно скорее, прислать последние обновления для выступления на Совете. Поговорил со Светланой. Обещали сегодня после обеда отпустить домой. Красота! Сел за подготовку доклада.

Академик

В 11.00 начал работу Совет Академии Наук. Вступительное слово произнёс Президент Академии Крайнев Виктор Иванович:
- Друзья, соратники, коллеги! Мы открываем, возможно, самое важное, за последние десятилетия, заседание Совета Академии Наук. Наши сегодняшние решения станут определять направление развития на десятилетия, если не на века. Поверьте, я нисколько не преувеличиваю важность вопросов, вынесенных на сегодняшнее обсуждение. Мы сегодня никого не будем ограничивать во времени выступления. Каждый вправе высказать своё суждение. Но я попрошу не увлекаться. Нам сегодня не нужны отчёты о проделанной работе. Планы на будущее мы будем обсуждать в рабочем порядке. Попрошу всех отнестись с должным вниманием. Первым я попрошу выступить директора Института астрофизики академика Самсонова Всеволода Митрофановича!
- Дорогие друзья, уважаемые коллеги! Мы вступили в новую эпоху! Эпоху межпланетных, а точнее межцивилизационных контактов! Она потребует от нас напряжения всех наших сил, знаний и умений! Полтора года назад мы впервые столкнулись с иной цивилизацией. И совершенно неважно, что это оказались потомки землян, волею судьбы заброшенных почти за триста пятьдесят световых лет от родной планеты. Им потребовалась наша помощь и мы смогли оказать её. Нельзя сказать, что это оказалось простым делом, как это может показаться со стороны. Нам ещё многие и многие годы придётся работать над тем, чтобы люди в Семи Мирах смогли почувствовать себя полноценными членами нашего общества. Там же мы столкнулись с артефактом совсем иной, очень высокоразвитой цивилизации. Это зонд для исследования звёзд и планет. Его основа – это компьютер с искусственным интеллектом. Точнее говоря – это биокомпьютер, представляющий собой интеллектуальную копию реального существа. Мы спасли его от гибели и, фактически, помогли выполнить задачу, ради которой был послан космический корабль «Пионер». На его борту и находился этот зонд. Корабль погиб при вспышке звезды, а зонд остался на орбите коричневого карлика без возможности возвращения домой. Он медленно погибал от истощения. Наша помощь оказалась весьма своевременной. По его словам, у него оставалось энергии меньше чем на год. В память о погибшем корабле он себя называет также «Пионер». У него накопилось огромное количество информации, и он решил поделиться ею с нами. Большинство информации выходит за границы наших знаний, особенно в области биологии. По словам «Пионера», их цивилизация имеет биологический уклон. Там, где у нас используются машины и механизмы, у них – биомашины и организмы. Срок их жизни около трёх тысяч лет. При том, что я не сказал ещё самого главного. Они тоже с планеты Земля. Сейчас они находятся где-то на другом конце галактики и задачей корабля «Пионер» было найти их древнюю Родину! Как и почему они там оказались мы не знаем. В памяти компьютера зонда об этом нет никакой информации. Там вообще много информации уничтожено. Мы провели сканирование его памяти и осмотрели внутреннее устройство зонда. По результатам этих исследований, был создан Комитет по изучению информации полученной от зонда «Пионер», и меня назначили его руководителем. На основе полученных данных, многие институты получили задания на разработку новых устройств, на анализ новых программ управления аппаратами и т. д. И вот теперь, спустя полтора года, я должен признать, что далеко не все знания оказались нам доступны. Очень многое мы не можем применить на практике к всеобщей пользе. Причин тому много. Это и неготовность некоторых из нас к усвоению новой, ещё вчера казавшейся фантастической, информации. Это и, к великому моему сожалению, безответственное отношение к порученному делу. Но, во многом, это и высочайший уровень науки, техники и технологии цивилизации, создавшей зонд «Пионер»! Мы предприняли определённые шаги к поиску этой цивилизации и, возможно, находимся в непосредственной близости от неё. Для поисков мы создали космический корабль «Одиссей» и состыковали его с зондом «Пионер». Таким образом мы получили исследовательский комплекс «Пионер»-«Одиссей». Капитан этого комплекса, доктор физико-математических наук Смирнов Сергей Александрович, уверен, что в ближайшие два – три месяца мы найдём эту цивилизацию. Я разделяю этот оптимизм и надеюсь на установление плодотворных контактов. Это даст ощутимый толчок нашей науке и технике. Но, на мой взгляд, мы должны и сами разобраться в секретах их технологий и выступать не просителями, а равноправными партнёрами в межпланетных контактах и торговле. И, в конце-то концов, где наша гордость? Сейчас мы распылили все исследования по разным институтам. И каждая группа исследователей варится, так сказать, в собственном соку, не зная о достижениях и затруднениях других групп. Считаю это в корне неправильным. Не слагая с себя ответственности, предлагаю создать Объединённый институт космических исследований. Кроме того, в его недрах выделить Отдел межпланетных или, если хотите, межцивилизационных отношений. Все вы, конечно же, знаете об открытии Семи Миров. Многие слышали о ещё нескольких обитаемых планетах с достаточно развитыми цивилизациями на них, открытых в ходе научно-исследовательского полёта корабля «Пионер»-«Одиссей». И совсем несколько дней назад была открыта ещё одна обитаемая планета. Цивилизация на ней находится в начальной стадии освоения космического пространства. Химические ракетные двигатели, спутники на орбите и общепланетная война! Ядерное оружие существует, но, пока, не применялось. Я считаю, что наш долг вмешаться и остановить войну. Пока дело не кончилось гибелью очередной цивилизации. Капитан научно-исследовательского корабля «Пионер»-«Одиссей» Смирнов С.А. решился на небольшое вмешательство и обратился к ним по радио с призывом остановить войну и подумать о будущем. Он несколько превысил свои полномочия, и его обращение к жителям Дейры немного наивно, но в нём прозвучала истинная боль за их судьбу. Кто из вас смог бы спокойно смотреть, как люди убивают друг друга? Скорее мы должны поблагодарить его за попытку остановить войну, ради мира на планете.
У нас до сих пор не было прецедентов установления дипломатических отношений с инопланетными цивилизациями. И специалистов таких нет! Придётся заниматься и этим тоже. Да! Я слышу про Семь Миров! Но с ними не требуется установления дипломатических отношений. Это наши люди, и они хотят быть с нами одной семьёй. У них очень низкий уровень развития общества и они просят помощи. А, вот, с другими цивилизациями так не получится. Да и не требуется. Они достаточно близки к нам по развитию.  Поэтому повторяю своё предложение. Создать Объединённый Институт Космических Исследований и организовать в нём Отдел Межпланетных Контактов.
Если у кого-то возникли вопросы, то я готов ответить. Только должен сообщить, что я довёл до вашего сведения только общую ситуацию. Без подробностей и конкретных фактов. За подробностями и уточнениями стоит обратиться к Сергею Александровичу Смирнову, как непосредственному участнику всех событий.
- Всеволод Митрофанович, а кого Вы имели в виду, когда говорили о безответственном отношении к делу? В интересах дела не надо жалеть разгильдяев.
- Я и не жалею! И имел в виду, в первую очередь, себя! Поставил руководить группой хороших специалистов безынициативного, заносчивого человека. И ещё, не обижайтесь, Вас. Не лично Вас, но кого-то из сотрудников Вашего института.
- Позвольте! Но мы же не работали по вашим программам!
- Да! Но это Ваш институт поставил кибердоктора на корабль «Одиссей»? Ваши специалисты настраивали его?
- Правильно! Он отлично зарекомендовал себя в условиях космического полёта на других кораблях.
- Не знаю, как на других, но на «Одиссее» он не смог определить, что второй член экипажа беременная женщина. Соответственно выдавал рекомендации, по питанию и процедурам, как больному мужчине.
- Что Вы говорите? Не может такого быть!
- Ещё как может! Она, Светлана Алексеевна Смирнова, сейчас обследуется в клинике Академгородка. К счастью всё обошлось благополучно.
- Ещё есть вопросы к Самсонову?
- Нет! Мы, лучше, Смирнова потерзаем…
- Ну, раз вопросов больше нет, садитесь, Всеволод Митрофанович! Попрошу выйти сюда капитана научно-исследовательского корабля «Пионер»-«Одиссей», доктора физико-математических наук, Смирнова Сергея Александровича. Сергей Александрович, Вам слово!
- Здравствуйте, уважаемые члены Совета! Я не буду повторяться о Семи Мирах. Об этом уже много сказано и написано. Если нужны дополнительные пояснения, то я отвечу на конкретный вопрос. Начать я хотел бы с того, что для поисков планеты, с которой прилетел «Пионер», необходима, в первую очередь, хорошая звёздная карта галактики. А её-то как раз и нет! В том смысле, что взаимное расположение звёзд в радиусе триста-четыреста парсек нам более или менее известно. А дальше? Вот мы и решили сначала создать подробную карту. Мы – это президент Академии Наук Крайнев Виктор Иванович, директор Института астрофизики Самсонов Всеволод Митрофанович, начальник Военно-Космической Академии в Хабаровске Рогов Сергей Иванович и ваш покорный слуга.
Делая снимки звёздного неба со спектрограммами всех звёзд и сравнивая со снимками, которые были обнаружены в памяти зонда «Пионер», мы смогли создать точную и подробную карту нашей части галактики. Точнее, части рукава Орион, в котором находится Солнечная система, и определить маршрут движения корабля «Пионер». Мы пролетели немногим более тридцати тысяч световых лет и вышли в самую первую точку известную зонду «Пионер». Дальше нам придётся искать самим, но у нас есть некоторые идеи, как это сделать.
Я хотел бы продемонстрировать вам, что за карта у нас получается и прокомментировать некоторые моменты. Всем вам раздали при входе специальные очки. Подождите, пожалуйста, и не надевайте их. Посмотрите обычное голографическое изображение галактики, а потом я наглядно объясню, почему я выбрал старый, с очками, способ управления картой.
Пожалуйста, пригасите наполовину свет в зале!
Вот, посмотрите на нашу красавицу галактику Млечный Путь! Изображение можно уменьшить и повернуть под любым углом. Тогда станут видны спутники галактики и шаровые звёздные скопления вне её. Можно увеличить масштаб и рассматривать отдельные звезды и туманности. Это всё пока ещё старая карта, построенная при помощи оптических и радиотелескопов. Вот наш родной рукав Ориона и наше Солнце. Я ещё увеличиваю масштаб, и мы видим только Солнце и несколько ближайших звёзд. А теперь наденьте очки. Первое, что вы, надеюсь, заметили, - это изменилась глубина восприятия. Пропала дымка, а появились облака газа, но самое главное это информация. Я извиняюсь, но только мои очки имеют обратную связь с компьютером. Можно сделать несколько очков для управления, но нельзя дать такие всем. Поэтому я буду управлять, а вы все увидите. Вот, в центре, есть яркий крестик прицела. Я навожу его на звезду и, вы видите, рядом появилось название звезды, её характеристики, галактические координаты, состав планетной системы. Можно запрограммировать любое количество отображаемых параметров. Перевожу взгляд на другую звезду и получаю информацию об этой звезде и т.д. Кроме того, я могу подойти к любому месту карты и рассмотреть её с нового места. Можно повернуть движение звёзд вспять и увидеть, как выглядел этот участок неба какое-то время назад. Именно так мы сравнивали нынешние снимки с фотографиями из памяти зонда «Пионер». Чтобы сделать карту как можно более точной и подробной мы двигались не по прямой линии, а большими зигзагами вправо и влево, вверх и вниз от основного направления. Хотя, конечно, это работа для автоматов.
Теперь я перейду к, собственно, поиску! Вот эти звёзды мы назвали Семь Миров. На орбите вот этого коричневого карлика был обнаружен зонд «Пионер». На основе анализа фотографий из его памяти мы определили точку, откуда корабль «Пионер» переместился в область Семи Миров. Вот она на карте. Предыдущая точка была таким же образом вычислена и это здесь. Далее мы никогда не летали и у нас не было точной карты. Но, по нашим расчётам, получалась вот эта звезда. О ней мы знали из записей зонда, что там есть разумная жизнь. По его данным, она была совершенно неразвитой и интереса не представляла. Но мы сочли, что за тысячу лет, а именно столько лет прошло с того момента, когда он там был, цивилизация на планете вполне могла развиться до высокого уровня. И в этом мы не ошиблись. Мы сделали много записей радио и телепередач, сделали много снимков искусственных спутников на орбите планеты и в межпланетном пространстве, и улетели оттуда, не вступая в контакт. Я считаю, что должна быть послана специальная экспедиция. Но её надо тщательно подготовить. Нельзя просто так появиться и продемонстрировать наши достижения в науке и технике. Особенно нельзя показывать возможности мгновенного перемещения. Это детей можно водить за руку и поучать. Они уже многого достигли, раз смогли выйти в космос и исследуют другие планеты своей системы. Поэтому я отправил собранные материалы на Землю и, не входя в контакт, мы полетели дальше. Далее наш путь пролегал вдоль вот этой красной линии. Вот здесь и здесь мы обнаружили развалины каких-то сооружений погибших цивилизаций. Там потребуются серьёзные археологические раскопки. А вот у этой звезды до сих пор ещё летают искусственные спутники, а жителей нет. Они все погибли во время общепланетной ядерной войны. Всё это произошло относительно недавно. Мы, конечно, не опускались на поверхность и не проводили изыскания, но следов живых людей с орбиты мы не обнаружили. Хотя, поискать там, возможно, и стоит. Потом мы переместились сюда и сюда. Вы, наверное, обратили внимание, что я пропускаю огромные расстояния без комментариев. Мы не ставили целью исследовать все эти звезды и планеты. Это просто невозможно в рамках одного полёта. Иногда, наиболее интересным звёздам, по просьбе руководства Военно-Космической Академии, мы уделяли несколько большее внимание. В основном, звёздам похожим на наше Солнце. И ещё! Во всех точках, где мы останавливались для съёмок, мы обязательно вели запись электромагнитных излучений, с целью поиска искусственных сигналов. Находясь вот в этой точке, мы уловили радио и телепередачи, идущие от соседней звезды. Она находится в десяти световых годах от нашего маршрута и нам очень не понравилось содержание передач. У них там назревала большая война и мы решили посмотреть, что изменилось за десять лет. Мы переместились в эту систему. Разумные существа расположены на второй от звезды планете. Местные жители называют её Дейра, что на их языке означает «Блистательная». Война идёт в самом разгаре, хорошо, что не ядерная. Но, судя по всему, до его применения недалеко. И я не выдержал. С помощью «Пионера» мы заглушили несколько станций, и я обратился к населению. «Пионер» и «Одиссей» переводили мои слова на два основных языка планеты. Здесь я должен упомянуть, что перевод инопланетных языков в каждом случае осуществлялся совместной работой компьютеров «Пионера» и «Одиссея» с использованием универсальной программы, разработанной доктором филологических наук Карасёвым Анатолием Сергеевичем. После полёта к Семи Мирам, я дал нелестную характеристику создателю этой программы, но сама программа прекрасно показала себя в данном полёте. Потом ко мне обратился командующий вооружёнными силами одной из сторон. Вы все наверняка слышали или читали наши переговоры. Потом мы улетели, но оставили спутник, для записи переговоров между враждующими сторонами и передач новостей. Он и сейчас там. Но я в любой момент могу вернуть его сюда. Надеюсь, что они остановили войну. На мой взгляд, эта планета требует нашего немедленного вмешательства.
Потом мы двинулись к последней, известной «Пионеру», точке. Дальше в его памяти записей нет. Отсюда я делаю вывод, что здесь закончилось известное им пространство. Значит искомая планета находится где-то недалеко. По моему мнению, от двух до шести тысяч световых лет. Прежде чем отправиться домой, я расположил четыре спутника с датчиками гравитационных волн так, чтобы они образовали квадрат с диагональю в триста тысяч километров. Таким образом был сформирован интерферометр с секундной базой. В центре этого квадрата оставил спутник для записи электромагнитных сигналов искусственного происхождения и сигналов от спутников интерферометра. При продолжении поисков надо будет сначала просмотреть записи этого спутника, а потом решать, где искать дальше. Мне кажется перспективным направление вот на это звёздное скопление. Я закончил. Готов ответить на ваши вопросы.
- Сергей Александрович, а Вам не кажется, что наше вмешательство на Дейре, тоже может затормозить их развитие?
- Может! Надо действовать очень и очень осторожно! Всеволод Митрофанович упомянул о создании Отдела межпланетных сообщений. Это в первую очередь его работа. Именно поэтому я в первом случае постарался скрыть своё присутствие.
- А скажите, сколько времени надо, чтобы доставить тот спутник сюда?
- Нисколько! Скажите куда и он сейчас будет там.
- Ваши возможности столь велики?
- Они велики, но не безграничны!
- А природу этих способностей Вы знаете?
- Нет, но подозреваю, что это свойство мозга.
- Вашего?
- Кроме меня ещё есть люди, обладающие аналогичными способностями. Всему надо учиться и тренироваться.
- А почему Вы думаете, что та планета, которую Вы ищете, находится на расстоянии до пяти-шести тысяч световых лет?
- Потому, что создатели «Пионера» умеют перемещаться только в место, которое видят или где уже были. Даже то место, где мы были, уже скрыто облаками пыли и газа. А дальше звёзды окажутся в тени балджа. Т.е. это край видимости от нас. Иначе придётся искать в другом рукаве. «Пионер» не перемещался на расстояния больше ста парсек. Обычно – гораздо меньше.
- Скажите, Сергей Александрович, Вы хотели бы сами закончить поиск или готовы передать это дело в другие руки?
- Конечно, хотелось бы самому! Но, если в интересах дела, надо передать другому, то, что ж, пожалуйста.
- А как Вы относитесь к словам Самсонова о безответственном отношении к порученному делу?
- Целиком поддерживаю! Это я обвинил сотрудника института в безответственности и сказал, что я бы его уволил.
- А про кибердока?
- Нет! К этому я отношения не имею!
- Сергей Александрович, а чем Вы планируете заниматься по окончании поисков?
- Надо сначала найти! А потом… Без дела точно сидеть не буду. У меня же лаборатория.
- Спасибо, Сергей Александрович! Можете садиться! Ну что, коллеги, все удовлетворили своё любопытство? Теперь давайте решать. Поддерживаем ли мы предложение Самсонова о создании Объединённого института космических исследований и организации Отдела межпланетных отношений?
Совет единогласно поддержал предложения Самсонова. Впрочем, я в этом и не сомневался. Единственно, что мне было интересно, а кого поставят во главе нового института? Если Самсонова, то кто возглавит его институт? Слово снова взял Крайнев. Интересно, что он хочет сказать?
- Коллеги! Хочет ли кто-нибудь ещё выступить? Что? Никто не хочет? Тогда нам осталось решить один вопрос. А кто возглавит новый институт?
- А есть предложения, Виктор Иванович?
- У меня есть! Но я хочу от вас услышать кандидатуру.
Поднялся директор Института биофизики Академии Наук, академик Володин Артур Яковлевич:
- Виктор Иванович, коллеги, я знаю, что это против всех правил и законов, и такого ещё не было в мировой практике. Но я считаю наш случай уникальным и исключительным! Поэтому у меня сразу два предложения. Назначить директором Объединённого института космических исследований Смирнова Сергея Александровича и присвоить ему, за исключительные заслуги перед человечеством, звание академика!
И, ведь, даже не голосовали! Просто все встали и аплодировали стоя! Что я мог сделать и что сказать? Осталось только благодарить за оказанное колоссальное доверие и пообещать приложить все силы и знания к выполнению порученного дела. Банкет по такому грандиозному поводу договорились устроить в банкетном зале Института астрофизики через неделю. Тут ко мне подошёл Крайнев.
- Сергей Александрович, завтра отдохните, а послезавтра, к одиннадцати часам я Вас жду у себя. Поговорим об организации дальнейших работ и обсудим кадровые вопросы. Договорились?
- Конечно, Виктор Иванович! К одиннадцати я у Вас!

Директор

Домой я пошёл пешком. Торопиться было некуда. Светлану обещали выписать к вечеру, так что пара часов у меня была в запасе и хотелось подышать мартовским воздухом и привести мысли в порядок. А они разбегались, как тараканы, в разные стороны. С чего надо начинать организацию института? Где брать людей? Как теперь дальше продолжать поиск? Что теперь будет с лабораторией и с ребятами? Вопросов тьма и ни одного ответа. Едва переступил порог дома, как услышал голос Светланы, разговаривающей с кем-то по терминалу.
- Нет, ещё не пришёл! Не знаю! Позвоните позже. Я, думаю, он скоро придёт. Хорошо! Я передам. До свидания!
Когда я вошёл в комнату, она уже выключила терминал и смотрела на меня удивлённо-испуганным взглядом.
- Серёж, это правда?
- Что правда?
- Ты теперь директор института?
- Да! Директор несуществующего института и, в придачу, академик! С ума сойти!
- И как же ты теперь?
- Пока не знаю! Завтра отдыхаю. Послезавтра встречаюсь с Крайневым по организации работ и кадрам. Каких работ? Где брать кадры под неизвестно какие работы?
- Серёженька, это же здорово! Ты такой умный! Ты сможешь! И кадры найдутся, и всё остальное наладится…
- А кто это звонил?
- Это твои ребята из лаборатории. Поздравляют и волнуются, как теперь без тебя?
- Свет, это всё потом. Расскажи, как у тебя дела?
- У меня всё нормально! Конечно, наш кибердок чуть не натворил дел. Но всё обошлось нормально. Организм крепкий.
- Как я рад, ты не представляешь! Директору института всыпали по первое число. Не завидую я тем наладчикам, что устанавливали и налаживали этот агрегат. Какой срок тебе поставили в клинике?
- Сказали, что рожать буду через десять недель! Ну, может, одиннадцать. Готовься стать отцом.
- Буду ждать с нетерпением! Ты, уж, не подведи! Имя для дочки выбрала?
- Выбрала! Но, пока, не скажу!
- Ладно, тебе виднее.
В это время раздался сигнал вызова с терминала. Кому-то неймётся поговорить. Ага, ребята волнуются.
- Слушаю!
- Сергей Александрович, поздравляем и со званием, и с должностью!
- Спасибо, ребята! Но, если смотреть в корень, то не поздравлять надо, а сочувствовать.
- Так мы, это, и сочувствуем. Мы понимаем, и ответственность, и всё такое…
- Спасибо, спасибо! Я понимаю, что вы хотите спросить, но я и сам ничего не знаю. Послезавтра встречаюсь с Крайневым. Тогда что-то и решится. А пока вы и сами подумайте, чего вы хотите? Дальше работать по этой теме или сменить её? Решать вам! А, кстати, не успел поинтересоваться, какие успехи?
- Успехи, может и небольшие, но есть!
- Замечательно! Давайте, я завтра зайду в лабораторию, и мы поговорим.
- Будем ждать Вас! До свидания!
- До свидания!
Только-только отключился, как раздался новый вызов. Ну, конечно же, Самсонов!
- Слушаю Вас, Всеволод Митрофанович!
- Серёжа, ты не смог бы завтра ко мне зайти?
- Зайду, конечно! Я собираюсь в лабораторию с утра и потом сразу к Вам.
- А может лучше будет наоборот?
- Годится! В 9.00 я у Вас.
- Договорились! До завтра!
- До свидания, Всеволод Митрофанович!
Ну всё! Сегодня больше никто звонить не будет! Хотя, дай-ка я с «Пионером» поговорю.
- «Пионер», добрый день!
- Здравствуй, Сергей!
- Слушай, тут такое дело, меня назначили директором института и присвоили звание академика.
- Поздравляю! Я так понимаю, что это предел мечтаний любого учёного!
- В общем-то, да!
- Значит поиска больше не будет?
- Ничего это не значит! Поиск будет продолжен! Только, придётся немного подождать.
- Долго?
- Не знаю, но не больше полугода. Ну ты понимаешь! Обязанности директора несуществующего института…
- Как это несуществующего?
- Его ещё нужно создать, организовать, подобрать людей и т.д.
- Тогда тебе полгода не хватит. Но я буду ждать!
- Ждать тебе, особенно, и не придётся. Работать будешь! Без твоей помощи очень трудно разобраться в ваших технологиях. Так что загружен будешь так, как тебе и не снилось.
- С теми же специалистами, что и раньше работал?
- И с теми, и с другими, но под другим руководством.
- Под твоим?
- Я тоже иногда буду принимать участие.
- Хорошо! С удовольствием поработаю на благо науки своей прародины!
- «Пионер», а сделай мне ещё один шар. У меня тут некоторые идеи появились. Не может быть, чтобы это устройство служило одной единственной цели, но отзывалось на несколько программ. Хочу посмотреть, что и как?
- Сергей, нет никаких препятствий. Я в прошлый раз увлёкся и сделал два шара. Второй до сих пор лежит у меня в шкафчике. Можешь забрать его хоть сейчас!
- Вот спасибо! Это очень здорово! А те, что сделали у Самсонова, ты не проверял? Они могут работать?
- Сейчас проверю! Да, они отзываются на мой запрос. Все три шара.
- Как три?
- Так. Один ты им сразу отдал. Ещё один я для них вырастил во время полёта. Ещё один у меня в шкафчике. А, нет, уже у тебя. Ещё два в институте у Самсонова, а один в институте биофизики. Это в Самаре. Там их изготовили.
- Отлично! А то я волновался, что может быть они только внешне похожи.
- А они только и похожи. Те, которые вы сами сделали надо ещё активировать. Иначе от них пользы не будет.
- А как их активировать, ты знаешь?
- Конечно! Одна из программ, на которые отзывается шар, и есть программа активации.
- Выходит, те шары, что мы сами изготовили, работать не могут?
- Разумеется! Как обычному компьютеру необходима операционная система, так и здесь. Энергией они заряжаются сами от магнитного поля планеты или от солнечного света. От Солнца они заряжаются, конечно же, быстрее. А потом будет достаточно и магнитного поля.
- И тебя об этом никто не спрашивал до сих пор?
- Был один молоденький парень. Он начал было интересоваться, что и как включается, как заряжается, но его одёрнул их старший. Не лезь куда не просят и не занимайся ерундой.
- Как это ерундой? А чем же он сам занимался?
- Так откуда я знаю? Мы же с тобой улетели…
- Да, я совсем забыл. Больше ты того старшего не увидишь. Я его отстранил от работы.
- Тебе виднее, но это правильно.
- Спасибо, «Пионер»! Я думаю, что мы с тобой хорошо поработаем и ещё полетаем! До свидания!
- Я надеюсь на это! До свидания!
Вот, Свет, ты слышала? Это же форменный вредитель! Морозова надо немедленно вон из института и из науки! Завтра же переговорю с Самсоновым!
- Серёж, не кипятись! Самсонов сам разберётся.
- Ладно, пусть разбирается! Дай я обниму тебя, любимая моя!
;  ;  ;
- Ниночка, доброе утро! Всеволод Митрофанович у себя?
- Здравствуйте, Сергей Александрович! Поздравляю Вас с повышением! У себя и ждёт Вас! Проходите!
- Доброе утро, Всеволод Митрофанович! Разрешите?
- Здравствуй, Серёжа! Проходи, садись! Ниночка, кофейку нам, пожалуйста!
- Уже несу, Всеволод Митрофанович!
-Вот, спасибо!
- Серёж, угощайся кофе! У меня к тебе вопрос. Что думаешь делать со своей лабораторией?
- Да я, как-то, не успел ещё подумать об этом. Лаборатория-то Ваша! Вам и решать! Но, в чём я уверен точно, - это в том, что она должна продолжать работу! Что ребята там добились, ещё не знаю. Они меня ждут. Вчера звонили.
- Вот и я об этом. Их результаты обнадёживают. Аварийная связь, в перспективе, получается хорошая. Для автоматов, будущих – тоже. Но ребята волнуются, вдруг ты решишь закрыть тему и перенацелить лабораторию на новые технологии.
- Ни в коем случае! Новое – это хорошо, но и проверенные временем решения отвергать нельзя. Ещё неизвестно куда приведут нас новые технологии и сколько человек смогут ими пользоваться. Новое необходимо активно развивать, но от старого отказываться ни в коем случае нельзя. Я и хотел им сказать сегодня, что если они хотят продолжать работу по этой теме, то я буду только рад.
- Спасибо, Сергей! Я очень бы хотел продолжения работ по теме, и ребята подобрались хорошие. Двое уже заканчивают кандидатские диссертации, а у третьего – золотые руки. Он, пока, не знает, чего хочет, но, со временем, определится.
- Я рад за них и мешать им не намерен. Но от меня-то Вы чего хотите?
- Ты не будешь против, если я одного из них сделаю заведующим лабораторией?
- А почему я должен возражать? Я только за! И, в конце концов, это же лаборатория Вашего института. Но у меня тоже есть одна просьба.
- Слушаю!
- В группе Морозова был молодой энергичный парень везде нос совал, а Морозов его одёргивал. Можно его найти?
- Не проблема! Знаю о ком ты говоришь. Молодой аспирант. А от кого ты про него узнал?
- От «Пионера»! Очень его хвалил.
- Хочешь его к себе забрать? Не отдам! Он у нас будет твоим шаром заниматься, как старший группы. Их там теперь четверо. Кроме него ещё два аспиранта- первогодки и инженер.
- Этого я и хотел! А к себе пока некуда!
- Не прибедняйся! Завтра тебе Крайнев вручит ключи от нового кабинета.
- Не кабинетом единым движется наука!
- Верно! Но из кабинета легче договариваться. Ладно! Иди в свою лабораторию!
- Бывшую, Всеволод Митрофанович! Бывшую! И, кстати, если, вдруг, два других ваших шарика не захотят работать, не ругайтесь на нового старшего группы. Может быть он и не очень виноват?
- Минуту! Что ты об этом знаешь и откуда?
- Да так, птичка начирикала.
- Сергей, я серьёзно!
- Я тоже! Вы сделали в Самаре три шара, но они работать не будут без активации. Одна из программ, на которую реагируют шары – это активирующая программа. Далее! Лучше всего положить шары на солнечный свет для зарядки. Они заряжаются и от магнитного поля Земли, но гораздо медленнее. В дальнейшем достаточно магнитного поля. Пообщайтесь с «Пионером», он поможет!
- Сергей, я твой должник!
- Я запомню!
Лабораторию я просто не узнал. Никогда не думал, что в ней можно разместить столько работающего оборудования. И я впервые почувствовал себя здесь чужим. Вроде бы всё по моим идеям и мечтам, но не мной собрано, испытано, настроено…
- Что смотрите, как чужие? Хвалитесь! Чего добились?
- Немного, Сергей Александрович. Научились сигнал сжимать и передавать, а как распаковывать его непонятно. Правда, мы выяснили, что сигнал передаётся почти мгновенно. Неуловимые доли секунды до Семи Миров! Только приём…
- Идеи принимаете или сами с усами?
- Сергей Александрович, Вы же знаете, мы всегда для Вас что угодно…
- Ладно! Слушайте! В системе на разных орбитах располагаете сеть приёмных спутников-ретрансляторов. Скажем, за орбитой Нептуна. Все они постоянно и очень точно нацелены на спутники-приёмники на орбите Земли. Эти спутники-приёмники декодируют сигнал и передают обычным сигналом в аварийный центр планеты. Таким образом любой корабль, в случае аварии или ещё чего, посылает сжатый сигнал в сторону солнечной системы, а ваша сеть его обязательно примет. Как идея?
- Да это же решение всех проблем! Таких спутников можно развесить по всей системе целую тучу! Можно и подальше разнести. К облаку Оорта. Тогда точно ни один сигнал не потеряется.
- Дарю! Идея ваша!
- Сергей Александрович, а как же теперь Вы и лаборатория?
- Лаборатория теперь ваша! Работайте! Что будет нужно обращайтесь, помогу! А мне теперь с целым институтом разбираться. До свидания, ребята! Успехов!
- Спасибо! До свидания! И Вам успехов!
;  ;  ;
Дома, после обеда, я залез с ногами на диван и задумался о том, что узнал про шары от «Пионера». Что-то с ними не так, но мысль никак не даётся. Не могу сформулировать вопрос.
- Серёженька, ты что такой мрачный сидишь? О чём задумался? Или неприятности какие случились?
- Нет, Светик, всё нормально! Покоя не дают мне эти шары. Что-то с ними не так, а что, не пойму.
- А что не так? Не работают? Так это вопрос времени…
- Нет, здесь другое. Понимаешь? Не укладывается у меня в голове. Это же очень сложное устройство! После изготовления его надо активировать, зарядить, поддерживать заряд, пусть он это и делает самостоятельно, а используется для диагностики ребёнка на перспективность в волхвы, да для переброса того же ребёнка к «Пионеру» и обратно. Это же расточительство! Не верю!
- Скажи на милость, Станиславский!
- Это, который, режиссёр был в театре? Умный был мужик!
- Ну, давай я покопаюсь в этих программах! Честно говоря, мне тоже многое непонятно!
- Что именно?
- Да, хотя бы, наши жезлы. Зачем они? Мы потренировались с ними и забросили их за ненадобностью. Ты, когда свой в последний раз в руках держал? То-то! А полгалактики облетел и спутники туда-сюда перемещаешь безо всякой подзарядки! Тот же Венир, много им пользовался? Но зачем-то же они нужны!
- Да, Свет, ты абсолютно права! Что-то мы не понимаем или чего-то не замечаем! Вот это меня и беспокоит. Ладно! Сыграй чего-нибудь. Люблю, когда ты играешь!
- Вот, подлиза! Так и быть. Сыграю тебе «Ноктюрн» Шопена!
- Спасибо, солнышко моё! А я буду жезлом, как палочкой дирижировать. Мне всегда хорошо думается под музыку…
Утром, ровно в одиннадцать я переступил порог приёмной Крайнева. Секретарша мне сразу махнула рукой
- Проходите, Сергей Александрович. Уже два раза спрашивал…
- Здравствуйте, Виктор Иванович и Всеволод Митрофанович! Надеюсь, я не опоздал? А то мне тут намекали…
- Здравствуйте, Сергей Александрович! Мы тут уже привыкли в Вашей королевской точности.
- Виктор Иванович, я же просил…
- Помню! До тех пор, пока не станете академиком! Разве я нарушил уговор?
- У меня такое ощущение, что всё для этого и было сделано. Ну какой я академик? Я и доктор-то никакой!
- Это Вы бросьте, Сергей Александрович. Людям, оно виднее! Клянусь, что к этому предложению не имею никакого отношения! Хотите и Самсонов поклянётся?
- Не надо! Не заставляйте его лгать! Я видел, как он шептался с Артуром Яковлевичем. Когда я мимо них проходил, так он чуть ли свистеть не начал, мол я тут ни при чём и всё такое… Всеволод Митрофанович, я бесконечно благодарен всем вам за оказанное доверие и высочайшую оценку моих скромных заслуг. Но я совершенно не представляю с какого конца браться за организацию института и что он будет делать.
- Знаешь, Сереж, я вчера весь вечер думал о нашем разговоре!
- Это, что ж там такого было, что Вы весь вечер думали?
- А думал я вот о чём! Забирай свою лабораторию к себе и бригаду по шару – тоже! Это тебе ближе. Переезжать, я считаю, никуда не надо. Пусть работают, где работали, а подчиняются тебе. Пользы больше будет!
- Всеволод Митрофанович, а как же Вы? Это же ваши темы и сотрудники?
- Темы, - это теперь твои! А я ими занимался, как руководитель Комитета по обработке информации, полученной от зонда «Пионер». Так? А теперь вместо комитета – твой институт! Значит всё это твоё. Погоди, к тебе ещё и биофизики прибегут!
- Да, уж! Влип, так влип! Ну, что ж, я согласен! Только попрошу отсрочки месяца на три – четыре.
- Это ещё зачем?
- Вы же помните про отдел межпланетных отношений?
- И?!
- Нужно набрать социологов, психологов, экономистов и ещё целую прорву специалистов. Хороших - никто не отдаст, а мне нужны лучшие! Надо анализировать состояние экономики целых планет, разрабатывать модели социальных отношений… Да, что я вам говорю? Вы это лучше меня понимаете! А лаборатории вполне неплохо работают. Впрочем, с ребятами из бригады по Шару, я сегодня после обеда встречусь, познакомлюсь.
- Вот, Виктор Иванович, что я говорил? Он уже весь в работе!
- Согласен, ты выиграл! Что ж, идём смотреть новый кабинет Сергея Александровича. Не волнуйтесь, это недалеко! Третий этаж левого крыла.
- Это мне уже и кабинет готов?
- А как же? И кабинет, и секретарь… Замов, пока, нет. Но это дело поправимое. А вот и кабинет! Табличка нравится?
- Виктор Иванович, извините, но я до сих пор не могу поверить! А тут…
- Ладно, ещё налюбуешься! Пойдём внутрь. Вот Ваш секретарь, Галина Николаевна, а это Ваш директор - Сергей Александрович! Познакомились? А теперь – в кабинет. Ну, как? Сойдёт? По-моему, - ничего…
- Виктор Иванович, такой огромный кабинет! Зачем? Здесь же можно банкеты устраивать!
- Для банкетов у нас есть другие помещения, а совещания проводить можно! Сергей Александрович, дорогой, через год этот кабинет Вам будет мал! Вот увидите.
- Сомневаюсь, но Вам виднее. Спасибо!
- Оставайтесь! Обживайте кабинет, а мы пойдём. И, кстати, завтра прилетают Рогов и Дергачёв. Вот здесь мы и поговорим.
Огромнейший кабинет в мягких пастельных тонах! В центре кабинета классический стол для совещаний. Шесть окон, хорошо, что не на солнечную сторону. Большой удобный стол и мягкое кресло. Мощный терминал с выходом на ИИ. Красота! Не хватает голопроектора. Он будет нужен и неплохо бы завтра. А к кому обращаться с такими делами?
- Галина Николаевна!
- Слушаю Вас, Сергей Александрович!
- Подскажите, пожалуйста! Мне нужно установить в кабинете голопроектор. Это к кому обращаться?
- Вам нужен какой-то конкретный или любой, и когда он нужен?
- Модель любая с очками! Десяток очков в комплекте. А сроки? Если это возможно, то завтра к обеду.
- Хорошо! Я сейчас оформлю заявку! Что-то ещё?
- Нет! Спасибо! Пока больше ничего. Хотя! Завтра у меня будут гости из Военно-Космической Академии. Можно будет организовать кофе, бутерброды?
- Меня уже предупредили! Всё будет!
- Заранее спасибо, Галина Николаевна!
Надо бы сюда перенести Шар, но куда его пристроить… Если упадёт на пол, то может и сломаться, если вообще не разобьётся. Как там Венир говорил, что Великие Волхвы умели из ничего делать вещи? Главное представить! Так! Нужна подставка под шар в виде усечённой пирамиды с треугольным основанием, а в верхнем основании выемка под шар! Материал прозрачный голубоватый стеклопласт с блёстками внутри. Готово! И ничего сложного! Подставку вот сюда и Шар в неё. Пусть будет пока так, а там посмотрим.
- Галина Николаевна, зайдите, пожалуйста! Присядьте!
- Ой! Сергей Александрович, а откуда здесь взялся этот шар на подставке? Его же не было здесь утром.
- Вот об этом я и хочу с Вами поговорить. Я теперь не совсем обычный человек и я не один такой. Я умею мгновенно перемещаться на огромные расстояния и перемещать предметы. Как выяснилось, могу создавать предметы из ничего. Когда я очень спешу, то могу внезапно исчезнуть, а могу и появиться здесь. Скорее всего это будет сопровождаться негромким хлопком. Но я постараюсь заранее предупреждать о таких манипуляциях.
- Сергей Александрович, мне говорили, что Вы необычный человек, но, чтобы настолько… А Вы любой предмет можете сделать?
- Не знаю! Эта подставка мой первый опыт!
- А шар?
- Шар мы и будем изучать! Это инопланетный артефакт! А по поводу подставки… Вот эта ваза для цветов пусть стоит у Вас на столе.
- Ой! Никогда не думала, что увижу настоящего волшебника! Мне теперь все обзавидуются!
- Галина Николаевна, я сейчас пойду пообедаю дома, а потом зайду в лабораторию, где изучают Шар. После приду сюда и, если что-нибудь понадобится, я скажу Вам. А сейчас Вы свободны.
Обедать я пошёл домой. Это и недалеко и приятней поговорить со Светланой, чем с кем-нибудь ещё. Обед уже стоял на столе к моему приходу. Подозреваю, что Галина Николаевна сообщила. Ну и ладно. Мне скрывать нечего.
- Светлана, добрый день! Как ты тут? Всё хорошо?
- Да, нормально всё! Что тут случится? Ты лучше расскажи, как у тебя дела?
- А что у меня? Выделили громадный кабинет. Что в нём делать, не представляю. Ты знаешь, у меня получилось сделать подставку под шар. Я её представил усечённой пирамидой из прозрачного стеклопластика с блёстками внутри, и она оказалась у меня на столе. Представляешь?
- Здорово! Надо и мне будет попробовать что-нибудь сделать. Пока не забыла! Взялась я посмотреть, так называемую, программу активации. Знаешь, что это такое? Это запакованная операционная система. Причём очень и очень сложная! Я таких и не видела никогда. Надо будет на новом шаре проследить процесс распаковки и установки. Думаю, что нас ждут колоссальные сюрпризы! У этого шара, по-моему, миллион и одна функция. И, мне кажется, что о большинстве из них «Пионер» не имеет ни малейшего представления, а может быть и вся их цивилизация. Не могу утверждать наверняка, но у меня ощущение, что это артефакт от какой-то другой, ещё более могучей цивилизации. Ты бы подключил к анализу институт Кибернетических систем. Это и быстрее будет и полезнее для всех.
- А на чём основывается твоё ощущение? Не просто же так?
- Как тебе объяснить? Понимаешь? Взять наши языки программирования. Они развиваются и если взять более поздний язык, то в нём всегда можно найти элементы старого. Также и в операционных системах есть взаимосвязь. А тут… Я просматривала некоторые программы, которыми поделился «Пионер». Так вот, они чётко делятся на две части. Одна – основная. Ни на что не похожая. Сложная, но строго функциональная, без украшательств, рациональная. А другая – вторичная. Как будто писал ученик или молодой программист не полностью освоивший язык.
- Я тебя понял. Значит ты считаешь, что основная часть досталась от какой-то иной, так сказать, сверхцивилизации, а вторая часть – это то что сумели приспособить к своим нуждам соотечественники «Пионера»?
- Именно так! Если мы напишем свои программы и Шар сумеет их прочитать, то это будет третья часть программ. Это я к примеру.
- Свет, а в самой операционной системе ты не разобралась?
- Шутишь? Там работы на годы институту! Пользоваться научиться можно, а настраивать под себя…
- Понял! Подключу! Сейчас свяжусь с директором…
- Серёж! Обед стынет! Пообедай сначала и людям дай поесть спокойно. А уж потом…
- Светик, ты, как всегда, права! Идём обедать!

Разгадка Шара

Ещё на подходе к лаборатории услышал спорящие голоса. Особенно выделялся один задорный, с петушиными нотками.
- Не буду работать по указке на дядю. У меня и свои идеи есть! Ну и что, что «волшебник»? Что он меня в лягушку превратит? Мы до сих пор, хоть и медленно, но работали! А теперь? Вот, где он? Чего ждёт?
В этот момент я зашёл в комнату. Все в сборе. В центре стоит молодой, вихрастый, раскрасневшийся паренёк. Наверное, и есть тот аспирант, о котором говорил Самсонов.
- Здравствуйте! Я здесь и жду, когда вы все кончите шуметь и перейдёте к делу.
- Так Вы стояли и всё слушали под дверью?
- Нет! Но слышно было издалека.
- И что Вы теперь собираетесь со мной сделать?
- В лягушку превращать не буду, а насчёт прищепки на язык или замка на рот, - подумаю. А если серьёзно, то меня, как директора, очень интересуют те идеи, которые у вас есть. Никто не будет заставлять вас работать «на дядю»! Все мы работаем на человечество! И, немного, на себя. Так сказать, удовлетворяем собственное любопытство за государственный счёт! Лично мне Ваши идеи, молодой человек, не нужны. Своих невпроворот! А имею уже гораздо больше, чем когда-либо мечтал. И, поверьте, моя нынешняя должность, - очень тяжёлая ноша. Я только сегодня занял высокий кабинет, а уже придавило. Да ещё молодые смутьяны кричат посреди комнаты… Я, пока, никого из вас не знаю. Личные дела не смотрел и не буду. Меня интересует, какие вы учёные, о чём думаете, к чему стремитесь? В папке с бумажками этого нет. Поэтому мой первый вопрос. Кто хочет быть завлабом? Что молчите?
- Ну, раз так, то я хочу! Назначите?
- Конечно! Сам же захотел, тебе и отвечать! Назовись
- Виталик! Извините! Виталий Петрович Нестеров, аспирант.
- Так что, аспирант Виталик, диссертацию пишешь?
- Как же, напишешь тут…
- А что так? Гулянки под Луной замучили или тема не даётся?
- Какие гулянки? Морозов тему не утвердил. Да и не только мне…
- А кроме Морозова, значит, никого и нет?
- Не к Самсонову же идти…
- А почему нет? Для дела всё можно. Да и Морозова больше не будет.
- А Вы утвердите?
- Приходи завтра к девяти в кабинет. Поговорим, обсудим. Кстати, и приказ оформим. Будешь и.о. заведующего лабораторией. Пока не защитишься. Есть стимул работать?
- Да мы тут горы свернём!
- Горы пускай стоят, там альпинисты развлекаются. А Шар надо изучить! Досконально! «Пионер» вам в помощь. Он сейчас на орбите Земли. Связь с ним в любое время!
- «Пионер» здесь? Это же здорово! А Вы с ним летали? Нашли планету?
- Если быть точным, то это он летал со мной. Перемещаться в межзвёздном пространстве «Пионер» не умеет. Только с моей помощью. Или таких же пилотов, как я. Планет нашли много, в том числе и обитаемых, а его планету, пока, не нашли. Но уже близко! И, ребята, ваша работа очень важна. Она откроет человечеству путь в дальний космос, в галактику! Кроме того, это устройство, судя по всему, обладает колоссальными возможностями и, если вы сумеете раскрыть хотя бы часть из них, признательность человечества вам обеспечена. Так что вперёд, дерзайте!
- Сергей Александрович, а Вы и вправду волшебник? Тут ходят слухи…
- Как сказать? Некоторые мои возможности, на нынешнем этапе, и впрямь сродни волшебным.
- Ух, ты! И палочка волшебная есть?
- Палочки нет, есть жезл. Вот он!
- Здорово! А как это он появился и пропал?
- Так на то и волшебство. Я же им управляю…
- Прямо как в фильме про школу волшебников. Там учитель направил палочку на предмет и говорит: «Открой мне свои тайны!» А Вы так можете?
- Н-н-не знаю! Не пробовал. Но как-нибудь испытаю. Ладно, я пошёл, а вы помните, что я сказал. А тебя, Виталий, я жду завтра.
Хотел зайти к себе в кабинет, но Галина Николаевна сказала, что там вовсю идут работы по установке голопроектора и встраивании его в сеть, а также переделка штор под дистанционное закрытие. Решил, что не буду им мешать. Поработать я могу и дома.
- Свет, я дома! Решил прийти пораньше. Всё равно кабинет занят. Там сейчас устанавливают голопроектор, такой же как на «Одиссее». Завтра прилетают из Хабаровска Рогов и Дергачёв. У меня буде совещание после обеда, а вечером я хочу пригласить их домой. Ты как считаешь, это удобно?
- Я считаю, что не пригласить их неудобно! В конце концов они, по твоим же рассказам, столько сил и времени на тебя потратили…
- Но тогда надо будет пригласить и Самсонова с Крайневым…
- А это вообще замечательная идея! Я буду очень рада, если они согласятся.
- Значит решено! Светочка, прости меня, но я совсем забыл. У нас же завтра годовщина свадьбы! Нет, я в самом деле поросёнок! Такой день забыть!
- Серёженька, ты у меня самый лучший! Ты же сам вспомнил, хотя в такой круговерти любой мог бы забыть! Я горжусь тобой! Поэтому не волнуйся, всё будет в лучшем виде! В конце концов все лучшие рецепты в памяти нашей кухни и наш любимый столик с нами!
- Свет, а ты не помнишь фильм про школу волшебников?
- О какой школе ты говоришь? И с чего это ты, вдруг, о фильме вспомнил?
- Да, аспирант один, Виталик, я его завтра назначу и.о. зав. лабораторией по изучению Шара, спросил смогу ли я, как учитель из той школы, направить палочку на предмет и сказав: «Открой мне свои тайны», всё узнать.
- Балбес, этот твой Виталик! Хотя! Может и правда попробовать? А фильм есть такой! Старый, старый… Название не помню. Он, наверное, ещё начала двадцать первого века. Он даже не голографический. Я его в детстве смотрела.
- Завтра попробую такой фокус с Шаром. А вдруг получится?
- Что-нибудь должно получиться! Помнишь, я тебе говорила, что для чего-то же нужны эти жезлы? Это не волшебная палочка, конечно, но выяснить надо. И сделать это можем только мы, владельцы этих жезлов.
Утром пришёл в институт, а Виталий уже сидит в приёмной и дожидается меня.
- Галина Николаевна, пожалуйста, подготовьте приказ о назначении Нестерова Виталия Петровича исполняющим обязанности заведующего «Лабораторией изучения альтернативных способов перемещения».
- Сергей Александрович, так ведь он же аспирант…
- Защитится, будет заведующим без и. о. Виталий – заходи!
- Сергей Александрович, так я же и вправду только аспирант. Разве так можно?
- Что? Уже на попятную?
- Что Вы, конечно же нет! Просто, я боюсь, что не утвердят…
- Кто? Значит, по-твоему, в тридцать четыре года стать академиком и директором института – это нормально! А в двадцать пять завлабом – нельзя? Впрягайся и паши! Надо из Шара выделить ту его часть, которая ответственна за перемещение предметов. Необходимо её отдельно изучить, чтобы повторить или сделать аналог! Понял задачу?
- А для чего это нужно? Если есть Шар, который всё это умеет, а мы умеем делать новые шары?
- А скажи, у тебя есть компьютер?
- Конечно! Как у всех!
- И он у тебя самой распоследней модели, с искусственным интеллектом, и т.д.?
- Да что Вы? Самый обычный. Зачем мне с ИИ? Его на машине возить надо, да и не нужен мне такой.
- Вот и представь, что Шар – это такой же компьютер с ИИ! Просто мы ещё не разобрались с его устройством и функциями. И вот мы будем его ставить в грузовики и зонды и т. д…. Тебе не кажется, что это расточительство? Знаешь, как в старину говорили? Стрельба из пушки по воробьям!
- Вот теперь я понял, Сергей Александрович! Можно идти?
- Иди, да про диссертацию не забудь! Чтобы через год была готова!
- Будет!
В это время пришли рабочие заканчивать подключение голопроектора и доделывать дистанционное закрытие штор. Что ж? Они мне не мешают, я им тоже. Посижу, подумаю… Как же заставить Шар раскрыть свои возможности? Может и вправду попробовать на него жезлом воздействовать? Вот будет фокус! Ну-ка, ну-ка… А ведь жезл тянет к Шару! Очень даже прилично тянет! Смотри-ка, жезл разворачивается как магнит и тянет к Шару, а он поворачивается на подставке, как будто примагничивается определённым местом. Вот это, да-а! какие-то искры в воздухе засветились! Плохо видно! Очень яркий свет. Подожду, пока рабочие подключат механизм закрывания штор. А я, пока, пойду погуляю. Оп-па! Жезл притянулся другой стороной и всё погасло. Аж сердце заколотилось… Неужели всё так просто? А с другой стороны, чего усложнять-то? Вышел в приёмную.
- Галина Николаевна, а не заварите ли Вы мне кофейку?
- Конечно! Я мигом! Вам в кабинет?
- Если можно, то прямо здесь. Пусть там люди спокойно работают.
- А Вы с чем любите пить кофе? Печенье, пряники, бутерброды или ещё что?
- Да, я как-то не задумывался над этим. Что есть, с тем и пью. Меня ещё не успела избаловать должность.
- Просто сейчас всё это есть, и печенье, и бутерброды…
- Бутерброды оставим для гостей.
- Хорошо! Вот кофе и печенье.
- Галина Николаевна, а Вы тоже выпейте кофе со мной! Не стесняйтесь!
- Извините, но могут начаться разговоры…
- Не могут! Не Вы у меня в кабинете пьёте кофе, а я у Вас! Не волнуйтесь! А кофе хорош!
- Спасибо, Сергей Александрович!
- Галина Николаевна, а Вы не знаете, в аэропорт машину послали?
- Да, Виктор Иванович распорядился! Самолёт сядет через полтора часа. Значит, через два часа все будут здесь.
- Отлично! Жду их с нетерпением!
- Сергей Александрович, извините, а это Ваши друзья?
- Это мои учителя! Я, в своё время, окончил Военно-Космическую Академию в Хабаровске, и очень многим им обязан. Ещё подростком я остался без родителей, и они заменили мне семью.
- Простите! Я не знала, что Вы были военным.
- Да, я был военным пилотом! Впрочем, я им и остался!
- Как много я о Вас не знаю!
- Ничего! У вас ещё будет время всё узнать. И мои плохие стороны тоже.
- А такие тоже есть?
- А как же? Никто не ангел! Галина Николаевна, я пойду прогуляюсь, а через час вернусь.
- Хорошо! Я думаю, что через час в кабинете всё будет готово.
Мне очень хотелось поэкспериментировать с Шаром, но не при ярком свете и в присутствии рабочих… Не хотелось их пугать непредвиденными эффектами. И так уже поползли слухи о директоре-волшебнике. Час прошёл совершенно незаметно. И когда я вернулся в кабинет, там уже ничего не напоминало о недавних работах, кроме дополнительного пульта на боковом столике. Я немедленно прикрыл шторами окна и приложил жезл к Шару. Снова появилось слабое свечение и загорелись шесть звёздочек. Одна красная, две оранжевые и три жёлтые, а также две фигурки – одна зелёная и одна голубая. Интересно, что бы это значило? И как изменить масштаб? А что если ещё раз коснуться включающим концом жезла? О! Изображение увеличилось! А если Шар покрутить в подставке? Так! Изображение поворачивается! Попробую ещё увеличить, ещё. Звёздочка осталась звёздочкой, а фигурка увеличилась в размерах. Все остальные звёздочки и голубая фигурка ушли из поля зрения. А угол «зрения» Шара около 120 градусов. Что же это такое? Я в задумчивости встал из-за стола и начал ходить по кабинету. Оглянувшись на светящееся изображение, я заметил, что между звёздочкой и фигуркой появился просвет. Когда я пошёл посмотреть поближе, то и фигурка двинулась к звёздочке. Так это же я и Шар! Всё правильно! Шаров всего шесть и три из них не активированы. Это жёлтые звёздочки! Два активированы, но не используются, - это оранжевые! Я воспользовался Шаром и моя фигурка зелёная. Надо чтобы Светлана тоже воспользовалась Шаром. Как изменится цвет её фигурки? Других людей с жезлами на Земле нет! Кстати, и Шаров тоже нет! А может быть где-то ещё есть? Попробую уменьшить масштаб. Логично предположить, что уменьшать надо другим концом жезла, но он же выключает Шар. Посмотрим! Короткое касание и – Шар погас! Включаю снова. Картинка та же, что была и до касания. Здорово! Попробую длительное касание. Ага! Уменьшается, причём всё быстрее и быстрее… Стоп! Появилось множество белых точек. Что это? Да это же звёзды! Знакомые созвездия! Так, повернём Шар, чтобы видеть Семь миров. Вон сколько там фигурок и все жёлтые. Неужели Шар видит их на таком расстоянии? А других Шаров там нет! А где-то есть? Уменьшу ка я ещё! Звёзды полетели к центру и передо мной засияло изображение галактики! Вот они! Ещё Шары! Ну конечно! Это же миры «Пионера»! Вот они, на блюдечке! Всё! Стоп! Надо успокоиться! Или я сойду с ума! Выключить Шар и спокойно подумать! Кстати, уже скоро и гости подъедут. Вот я их всех и удивлю!
- Сергей Александрович, к Вам посетители!
-  Галина Николаевна, просите их пройти в кабинет. Я сейчас.
Скорее открыть шторы. Не сидеть же в темноте.
- Здравствуйте, дорогие друзья! Проходите, садитесь! О! Вот это сюрприз, и Сергей Викторович здесь! Очень, очень рад!
- Добрый день, Сергей Александрович! В самый последний момент уговорил генерала взять меня к тебе в гости. Это ничего, что я на «ты»?
- Сергей Викторович, для всех вас и навсегда я просто Сергей и, разумеется, на «ты»! Один только Виктор Иванович не хочет меня на «ты» называть. Специально для этого из меня академика сделал. Шучу, конечно! Очень хорошо, что Вы приехали! У меня есть очень интересный сюрприз. Но о нём чуть позже! Я думаю, что пора подать кофе и за чашечкой поговорить. Как вы думаете?
- Да, вроде бы, никто не против.
- Галина Николаевна, пожалуйста, принесите нам кофе и что там к нему полагается…
- Сейчас несём, Сергей Александрович!
Тотчас в кабинете раскрылись двери и вошла Галина Николаевна в сопровождении двух девушек. Они несли кофейники, вазы с печеньями, пряниками и прочими вкусностями. Всё это быстро расставили на столе перед нами и ушли.
- Итак, дорогие мои гости, прошу оценить вкус и аромат кофе, качество бутербродов и прочее. Вам с дороги, мне кажется, необходимо слегка подкрепиться. Более плотный ужин будет позднее. Я приглашаю всех присутствующих сегодня вечером к нам на небольшое семейное торжество!
- Сергей Александрович, что ты задумал?
- Всеволод Митрофанович, ничего особенного! Сегодня у нас со Светланой вторая годовщина свадьбы, которая состоялась, как Вы знаете и не без Вашего содействия, на борту МИК-4 на орбите Тверди в Семи Мирах! Так что, принимаете приглашение?
- От такого грех отказываться!
- Отлично! А теперь к делу! Сергей Иванович, раз Вы приехали с такой представительной делегацией, то, наверное, хотите что-то узнать и рассказать тоже? Давайте с вас и начнём.
- Спасибо, Сергей! Во-первых, поздравляем тебя с избранием академиком и назначением директором нового института. Очень хотелось бы услышать замечания и пожелания по работе с картой галактики. И, конечно же, узнать новости. Во-вторых, опять же благодарность за ту идею с программой автоматического возвращения. Ты, конечно же, не слышал, но это спасло жизни троих ребят-курсантов и инструктора. В общем огромная тебе благодарность ото всех!
- Благодарю за поздравления! Очень тронут! За благодарность отдельное спасибо! Рад, что и вы все оперативно сработали и оснастили такими нужными устройствами корабли. Это увеличит безопасность полётов. Как Вы понимаете, забот у меня теперь прибавилось. Уже и не знаю, что лучше, быть академиком или простым завлабом. Что-то мне подсказывает, что последнее спокойней и полезней для здоровья. Но, шутки в сторону! Александр Семёнович, карта превосходна и работать с ней одно удовольствие. Неудобство я заметил только одно! Мы снова привязаны к звёздам! Невозможно сфокусироваться на пустом пространстве. Поэтому координатами прыжка снова приходится выбирать звезду и исхитряться прыгать в окрестности. Надо ввести возможность задания яркой светящейся точки и передвижения её тем или иным способом по карте. Чтобы рассмотреть координаты места прыжка с разных сторон. И уж потом перемещаться. Мы иногда выныривали гораздо ближе, чем хотелось бы, а иногда слишком далеко. Ещё, я считаю, на карте должны отмечаться планетные системы, где есть разумные существа. Там должен быть абсолютный запрет посещений, кроме специальных экспедиций. Если я не прав, то скажите мне.
- Идея с координатной точкой очень интересна! Мы постараемся реализовать её в ближайшее время. Несколько непонятен запрет посещения цивилизаций.
- Я не специалист по контактам. Да и есть ли они у нас? Очень легко самобытную цивилизацию привести к общему знаменателю. На мой взгляд, недопустим экспорт мировоззрений и общественного устройства, указание направлений развития науки, даже нечаянная демонстрация военной мощи и т.д. Контактами должны заниматься специалисты, которых ещё надо готовить. Я, ведь, тоже напорол на Дейре и это ещё придётся расхлёбывать. Надо чтобы это больше не повторилось!
- С этой точки зрения, ты прав!
- Виктор Иванович, что-то Вы подозрительно молчаливы! Неужели не хотите высказаться?
- Нет, не хочу, Сергей Александрович! Вы прекрасно указали цель и фронт работ для одного из отделов Вашего института! Здесь вам и карты в руки! А запрет, - полностью поддерживаю! Карта всё равно разойдётся по всем кораблям, и ясный запрет будет очень актуален. Теперь показывайте, что там у Вас? Для чего проектор монтировали?
- Хорошо! Не забывайте про кофе и бутерброды! Я покажу с самого начала. Наши гости из Хабаровска всё видели, но без комментариев. А потом, обещанный сюрприз. Никто не возражает?
- А с сюрприза начать нельзя?
- Нельзя, Всеволод Митрофанович! Никак нельзя!
- Ну ладно, трави душу дальше!
Я прикрыл шторы и включил голопроектор.
- Наденьте, пожалуйста, очки. Я начинаю! Вот здесь всё и началось! Это Твердь, центральная планета Семи Миров. Здесь мы нашли наших братьев! Здесь же мы встретили инопланетный зонд «Пионер», уцелевшего посланца далёкой цивилизации. Их корабль прошёл долгий путь по рукавам Ориона и Стрельца нашей галактики. Мы постарались повторить их маршрут. В интересах составителей карты летели не по траектории корабля «Пионер», а по спирали диаметром, примерно, сто парсек. Это дало нам возможность определить точное расположение и характеристики звёзд в радиусе 70-80 парсек от основной траектории движения. Первая звезда, к которой мы переместились от Солнца, была вот эта. На неё указывали данные из памяти зонда «Пионер». Если кто не помнит, то зонд входил в состав оборудования погибшего корабля «Пионер», и в память о нём называет себя тоже «Пионер». Это примерный перевод названия корабля, опять же, по словам управляющего компьютера зонда. По его данным там была цивилизация разумных существ на очень низкой ступени развития. Мы предположили, что за тысячу лет она могла и развиться до достаточно высокого уровня. И в этом мы не ошиблись. У них сейчас начальный период освоения планетной системы. Множество спутников на орбите планеты и несколько, летящих по инерции, в межпланетном пространстве. Мы, сделав несколько снимков и записей радиопередач, быстро покинули систему. Надеюсь, что нас не заметили. Без серьёзной подготовки контакт с цивилизацией, самостоятельно вышедшей в космос, нежелателен. Хорошо, что у них ещё не развита система наблюдения за пространством. Вот поэтому я и говорю о координатной точке для прыжка.
- Да, мы поняли на твоём примере, что это весьма актуальное требование к карте!
- Продолжаю! Далее мы двигались вдоль вот этой красной линии, как я уже говорил, с отклонениями по 40-50 парсек по кругу. Вот здесь и здесь мы также оказывались внутри планетных систем и бегло их осматривали. Вообще-то надо делать зонды для подробного исследования. Мы обнаружили, с орбиты, развалины крупных городов и сооружений. Что там произошло я не знаю. Исследовать планеты у меня нет возможности. Это дело археологов. Хотя, сначала неплохо бы убедиться, что там не осталось живых разумных существ. Может быть им нужна помощь? Как ни интересно исследовать новые миры, но у нас была другая цель и мы двигались к ней. Конечно же мы пропустили множество интереснейших мест. В каждой точке остановки мы искали источники искусственных сигналов и в этой точке мы приняли огромное количество радио и телепередач. Из них мы узнали, что на планете, откуда шли сигналы, идёт глобальная многолетняя война. Я принял решение переместиться в эту систему и разобраться на месте. Вот эта звёздная система, в десяти световых годах от нашего первоначального положения. Да, на планете бушует война! К счастью, она ещё не перешла в ядерный конфликт, как это произошло вот на этой, пропущенной мной звезде. Около неё всё кончилось плохо! Цивилизация уничтожила себя в ядерной войне. Причём совсем недавно. На орбите, вокруг планеты, ещё вращаются спутники. Может быть на планете и сохранилась жизнь, где-нибудь в убежищах, но мы её не обнаружили. Может быть поэтому, в случае с Дейрой, так жители воюющей планеты её называют, я не выдержал и решил вмешаться. Я обратился к населению планеты на двух основных языках.
- Ты и языки выучить успел?
- Что Вы, Сергей Викторович? А на что тогда возможности суперкомпьютеров «Пионера» и «Одиссея»? Я говорил, а они переводили. Потом одна из сторон обратилась ко мне с вопросами. Поговорили и мы улетели. Правда, оставили один спутник, для записи переговоров и новостных передач.
- Он всё ещё там?
- Надеюсь, что так!
- А когда ты собираешься забрать его оттуда?
- Да хоть сейчас! Кто будет анализировать записи? Сергей Викторович, может быть Вы этим и займётесь? У Вас же есть целый аналитический отдел! Подкиньте им эту работёнку.
- Уговорил! Берусь! Когда спутник будет?
- Спутник уже на орбите Земли! Сейчас пристыкуется к «Одиссею» и работайте на здоровье!
- Серёж, с тобой страшно! Это же за сколько тысяч световых лет ты спутник перекинул?
- Около тридцати, а что?
- Ничего! Тридцать тысяч световых в одно мгновение, как бы между прочим! Жуть!
- Да ладно, Вам! Вот мы и подошли к последней точке путешествия! Дальше в памяти «Пионера» сведений о звёздах нет! Мы оставили там гравитационный интерферометр и спутник для записи данных интерферометра и электромагнитных излучений. По моим прикидкам, Итака, т.е. планетные системы «Пионера», находятся где-то вот здесь! В этом звёздном скоплении. Оно почти не видно с Земли. Дальше всё уходит в тень балджа ядра галактики. И вот теперь я могу быть совершенно уверен, что я прав. Эти планеты там!
- Ты что и эти спутники вернул?
- Нет, Виктор Иванович! Спутники на месте! Но они мне больше не нужны!
- Говори, не тяни резину!
- Снимайте очки. Они больше не нужны.
Я выключил голопроектор и оглядел всех сидящих в кабинете.
- А теперь обещанный сюрприз! Сейчас вы первыми увидите то, что ещё никто не видел. И я только час назад успел слегка глянуть. Не спрашивайте, что и как. Я, пока, не знаю! Но перспектива…
Я взял в руку жезл и включил Шар, потом прижал жезл к Шару и держал, пока в поле зрения не осталась одна красная звёздочка Шара и моя зелёная фигурка. Первым очнулся Самсонов.
- Сергей, что это?
- Всеволод Митрофанович, красная звёздочка – это Шар! Конкретно вот этот шар! А фигурка – я! Смотрите, я пошёл по кабинету, и фигурка движется. Дальше я уменьшаю масштаб, касаясь другим концом жезла. Вы видите, что в поле зрения появилась голубая фигурка и ещё пять звёздочек. Я полагаю, что фигурка, - это Светлана. На Земле только у неё есть жезл. А эти звёздочки, - Шары.
- А почему у Шаров разные цвета?
- Я думаю, что две оранжевые звёздочки, - это активные Шары, изготовленные «Пионером», а три желтые, - это не активированные Шары. Их надо активировать с помощью специальной программы, о которой я уже говорил Вам, Всеволод Митрофанович.
- Это мы мигом активируем!
- Ни в коем случае?
- Почему?
- Пусть этим займётся институт кибернетики! Программа активации, на самом деле, по словам Светланы, запакованная операционная система. Причём очень и очень сложная! Сейчас я продолжу демонстрацию, а потом расскажу о некоторых выводах, к которым мы со Светланой пришли.
Я снова прижал жезл к Шару и дождался, пока появились фигурки в районе Семи Миров.
- А сейчас вы видите много жёлтых фигурок без звёздочек в Семи Мирах. Это местные волхвы и наши пилоты с жезлами. Шаров там нет! А белые точки, как вы, наверное, догадались, - это звёзды.
Я снова прикоснулся жезлом к Шару и изображение снова стало уменьшаться, пока не получилось изображение галактики с ребра. Я протянул руку к Шару и повернул его. Изображение галактики повернулось к нам плоскостью, появились рукава и стали отчётливо видны красные звёздочки и красные же фигурки на том месте, где, как я указывал на карте, должны располагаться миры «Пионера».
- Вот они! Видите звёздочки и фигурки? Вот мир «Пионера», наша Итака! Попробуем ещё?
- Что ещё?
- Уменьшить!
- Что ты хочешь увидеть?
- Не знаю! Но сейчас узнаем, что там дальше?
- И я снова прижал жезл! Галактика стала уменьшаться и полетела вдаль вместе с ближайшим окружением – Андромедой, Треугольником, Скульптором и другими мелкими галактиками. И когда эти галактики стали маленькими кружочками, только у нашей галактики сияла звёздочка. Я снова покрутил Шар и в поле зрения попали галактики с такими же звёздочками. Их было много, - этих галактик, и они образовывали тесную группу. А дальше опять были галактики без звёздочек. Я вернул шар в положение, когда были видны галактики со звёздочками.
- Друзья! Вот здесь живут настоящие волшебники, - создатели этих Шаров. Они невообразимо далеко от нас, но я буду их ждать! Они уже однажды приходили в наш мир! Совсем недавно! Мы просто не поняли, кто это был.
- Когда это было, что мы не поняли?
- Всеволод Митрофанович, кто Вам рассказал о сигналах неизвестного происхождения?
- Сотрудники лаборатории энергоинформационного обмена или что-то в этом роде.
- Виктор Иванович, а Вы слышали о такой лаборатории?
- Только от Самсонова.
- Вот и я тоже. Мало того, я попытался определить на карте место, где можно одновременно принять сигнал с двух точек в Семи Мирах, разнесённых на сто световых лет. Получилась плоскость, лежащая вдали от всех маршрутов наших кораблей. А если учесть, что датчики для регистрации таких слабых волн мы создали совсем недавно… В общем я сделал вывод, что нас аккуратно подтолкнули к овладению новыми технологиями. К нам прилетали истинные волшебники, а мы проморгали.
- Сергей, а ты не слишком размахнулся?
- Слишком! Я расскажу о наших, со Светланой, выводах. Программы, из тех, что мы скопировали у «Пионера», делятся на две группы. Речь идёт о тех программах, которые Светлана успела хотя бы бегло просмотреть. Первая группа, - основная. Программы сложные, но строго функциональные, без излишеств и украшательств. Другая группа, - вторичные. Как сказала Светлана, как будто писал ученик или молодой программист не полностью освоивший язык. По нашему общему с ней мнению создатели Шара и основного блока программ – сверхцивилизация, находящаяся там, где я указал. Создатели вторичного блока – это цивилизация «Пионера».
- Это надо обдумать! Даже не знаю, что и сказать тебе!
- Думайте, Всеволод Митрофанович, думайте! А пока, поехали все ко мне!

4.Эпилог

За два месяца, что прошли с той памятной всем встречи, произошло много событий. Главное, что на Дейре закончилась война. Народ, измученный многолетней войной, приступил к мирному строительству. Наши аналитики предсказывают, что за ближайшие 10-15 лет экономика планеты полностью восстановится и народ, наконец, выберется из нищеты и полуголодного существования. Ожидается расцвет науки и техники. Мы, конечно же, поможем им, но есть разработки интересные и для нас. Выгода очевидная. В институте кибернетики активировали те три Шара и ещё один изготовленный недавно. С их помощью смогли разобраться в принципах работы и внутренней архитектуре Шаров. Это позволит в обозримом будущем создать компьютеризованные устройства для мгновенного перемещения. А там и до создания автоматических зондов для исследования галактики недалеко. На следующей неделе отправится дипломатическая экспедиция для установления отношений в мир «Пионера». Неофициально все называют эти миры Итакой. Светлана вот-вот должна родить! Очень волнуюсь. Чтобы чем-то занять себя включил Шар и рассматриваю изображение. Не заметил, как вместо мысленного разговора стал разговаривать со Светланой вслух.
- Серёж, ты где? Я тебя не вижу. Подожди, не отвлекай меня. Потом, в палате поговорим.
Так Шар ещё и коммуникатор! Вот она межзвёздная связь! Сколько же функций заложили создатели в эти Шары? Надо для каждого волхва, каждого пилота, владеющего жезлом, изготовить свой Шар! И надо как можно больше найти людей, которые смогут пользоваться такими Шарами. Пока я сидел и мечтал ко мне в кабинет зашли Самсонов и Крайнев.
- Ну что, молодой папаша, сидишь мечтаешь? Поздравляем тебя с рождением дочери и сына!
- Спасибо! А что, уже? Свет, что же ты молчишь?
- Серёж, а ты где? Не пугай меня!
- Свет, я в кабинете и разговариваю с тобой при помощи Шара. Пришли Самсонов, и Крайнев меня поздравить с сыном и дочерью. Пора, наверное, сказать, как ты решила их назвать.
- Пора! Всеволод Митрофанович, если Вы не будете против, то сына мы назовём в Вашу честь Всеволодом. А дочку я хочу назвать Надеждой, как маму Сергея.
- Дорогие мои ребята, я очень благодарен вам за такую честь…
Он отошёл к окну, отвернулся и достал из кармана платок…
И тут терминал буквально взорвался звонками с поздравлениями. Я и не думал, что столько людей знает. Я довольно долго только тем и занят был, что принимал поздравления и пожелания здоровья и счастья малюткам и родителям. Не скрою, - это было очень приятно. Потом обратил внимание, что Шар до сих пор включён и показывает почему-то всю нашу галактику с ближним окружением. Достал жезл и отключил Шар.
- Виктор Иванович, а помните мы говорили, что смогу ли я переместиться в другую галактику.
- Помню! И что? Получится?
- Я только сейчас понял, что рано об этом думать. Надо сначала навести порядок в своей галактике. Создать объединение или союз всех разумных существ. Добиться процветания всех планет и только тогда, выйдя, как бы, на следующий уровень можно идти в другие галактики, нести разум и гуманизм. Но это работа на тысячелетия. На освоение нашей местной группы галактик уйдёт около миллиона лет. А чтобы таким образом объединились разумы мыслящих существ Ланиакеи нужно не меньше миллиарда лет. Мы видели группу галактик со звёздочками. Значит объединение идёт, и Вселенная станет разумной!
- Сергей, ты бы хоть предупреждал! Меня с Виктором Ивановичем сейчас инфаркт хватит.
- Опять смеётесь?
- Нет! Ты сейчас сформулировал цель существования разумной жизни, что до сих пор никому не удавалось!
- Ну вот! Теперь из меня ещё и философа сделали!
- Никто из тебя философа не делает! Ты и сам горазд!
- Сергей Александрович, тут к Вам посетители.
- Пригласите их пройти, Галина Николаевна!
- Всеволод Митрофанович, не догадываетесь кто к нам сейчас войдёт?
- Не может быть! Неужели они…
- Уверен!
- Здравствуйте, Друзья! Сергей Александрович, вы совершенно правы! Цель Разума овладеть ресурсами Вселенной и выйти на новый Уровень! Работа трудная, но Великая! Вам, человечеству планеты Земля, поручается, для начала, галактика Млечный Путь! А дальше покажет будущее…
- А как же наши братья, там, на другом конце галактики?
- Испугались… Это бывает… Используйте их потенциал, подключайте к работе и вперёд!