Горнолыжный курорт. Окончание

«Ты ж смотри! – радовался он. – Даже палец на ноге перестал болеть».
Лёгкий морозец пощипывал за щёки. Снег продолжал сыпать, но уже без ветра и не так сильно.
Проходя мимо технического помещения красноярцев, Михаил услышал женский голос:
– Степан! Степан! Вон того козла я видела перед гонкой, – толстая тетка в спортивном костюме указывала пальцем на Михаила. – Это он возле нашего вагончика отирался.
– Точно он?
– Я его ни с кем не спутаю. Этот гад, мои же цветы мне подарил.
– Эй, ты! – окликнул Михаила мускулистый техник красноярской команды. – Ну-ка, иди сюда!
– Чего надо?
– Сюда иди, говорю!
– Да пошёл ты! – огрызнулся Михаил и ускорил шаг.
– Ах ты, урод! – прокричал Степан, схватил торчащий из снега обрубок дерева и погнался следом.
Михаил рванул что есть мочи, позабыв о боли.
Хотя он не причислял себя к спортсменам, однако мотивирован был посильнее, чем красноярский техник и потому заметно удалялся от преследователя.
 Когда стало ясно, что беглеца не догнать, Степан с размаху запустил в него чурбаном. Деревяшка, сделав несколько кувырков в воздухе, попала Михаилу точно под лопатки. Он вскрикнул и, как мешок с картошкой, покатился с откоса.
Степан, с хищной улыбкой на лице, бросился к своей жертве, но поскользнулся на обочине и с криком свалился в глубокую промоину с ледяной водой. Чертыхаясь и проклиная всё на свете, попытался выбраться, но в одиночку сделать этого не смог. На помощь к Степану прибежали земляки, обступили яму со всех сторон, принялись с шумом и криками его вытаскивать.
Тем временем Михаил, выбрался из сугроба, подобрал слетевшую с головы вязаную шапочку и, проваливаясь по колено в снег, двинулся в лес. «Ни хрена себе, – морщился он, с трудом переставляя ноги. – Похоже, этот гад мне позвоночник повредил. Как будто током пронзило».
Оглянувшись, Михаил заметил, что рядом с техническим помещением суетятся люди в спортивной форме и среди них его знакомая дама. Она принесла зрительную трубу, из которой на стрельбище рассматривают мишени, установила треногу и прильнула к окуляру.
«Вот гадина! – выругался Михаил, чувствуя, как нарастает раздражение. – Решила меня выследить. Теперь чтобы не попасть в руки к красноярцам, придётся делать большой крюк по лесу и возвращаться на турбазу с другой стороны. Надо быть осторожным, в такой темноте легко заблудиться. К тому же, Серёга что-то говорил об исчезновении людей…».
Понимая, что за свои проделки, можно жестоко поплатиться, Михаил прибавил шаг.
Со стороны стадиона послышались крики. Он оглянулся: сквозь заснеженные деревья едва проглядывалась небольшая территория перед трибуной, куда технические работники, матерясь, тащили громоздкий пьедестал.
 «Подавитесь вы своими цветами! – со злостью плюнул на снег Михаил. – Пропади они пропадом, и этот чёртов курорт вместе с ними».
Устав от тяжёлой ходьбы, он обхватил ствол невысокой ели и с минуту набирался сил. Затем, умыв лицо снегом, направился к лыжной трассе, которая просматривалась сквозь деревья. Вдоль неё вела протоптанная дорожка к турбазе.
А в пятидесяти метрах от него, в неглубокой лощине, склонились над пнём два тринадцатилетних подростка. Один светил фонариком, другой умело извлекал порох из патронов, украденных со стрельбища. Третий участник их таинственного мероприятия, семилетний Дениска, стоял на стрёме.
– Этого не хватит, – сказал мальчишка в лисьей шапке по имени Ванька, отбрасывая последний пустой патрон. – Ракета не взлетит.
– Жаль, – огорчился его белокурый приятель.
К ним подбежал встревоженный Дениска:
– Пацаны атас! Гасите фонарь! Мужик к нам крадётся! Видать, со стрельбища следил...
Ванька высунул голову из-за сосны:
 — Не гони! Это не мужик, а молодой парень. Щас пугнём — запомнит, как бродить по лесу в темноте... Ну-ка, наденьте на меня вот эту корягу. 
Мальчишка уселся на пень, скрестил на груди руки.
– Ну, чего стоите? – зашипел он. – Напяливайте скорей!
Пацаны вытащили из снега трухлявый корень молодой сосны, кряхтя, водрузили на своего вожака.
– Ты в нём, прямо как Вий, – испугался Дениска.
Тем временем Михаил из последних сил пробирался сквозь сугробы.  До тропинки ему оставалось пройти метров пятьдесят, а до ребят, притаившихся в лощине, не больше двадцати шагов.
– Гыыыыыыы!! – заорал Ванька, поднимаясь с пенька, как медведь из берлоги. Коряга на его плечах скрипнула, осыпая снег. С ветки слетела сова.
Пацаны аж присели, зажмурили глаза и заорали наперебой. Они не ожидали, что их приятель может так страшно реветь.
– Ааа! – закричал не своим голосом Михаил, увидев зловещий силуэт, и рванул в гущу леса. 
Под тяжестью корня, Ваньку повело в сторону, он больно ударился о дерево, от чего заревел ещё страшнее.
 Михаил стал прыжками преодолевать сугробы.
– Гляди, гляди! – указал на него Дениска. – Дельфинчиком пошёл.
– Во, дает! – хихикнул белокурый пацан. – И, правда, как будто брассом плывет. Да, Ванёк?
– Сам ты брасс, это стиль – баттерфляй. Видишь, как он руками загребает? Тоже мне знаток, а ещё в бассейн ходишь.
– Надо бы его остановить, – пожалел незнакомца Дениска, – сказать, что мы пошутили.
– Ага! Пойди теперь догони его, – пробурчал Ванька, почесывая ушибленное ухо. – Вон как прёт. Сразу видно – спортсмен.
– Пловец, ясно дело, – подтвердил Дениска.

                ***

К себе в номер Михаил попал только через час.
– Наконец-то явился, – пробурчал Сергей, услышав, как скрипнула дверь, –  я уже волноваться начал.
Он поднялся с койки, заглянул в коридор.
– Ни хрена себе! Да ты как снеговик! – Сергей закрыл входную дверь и уставился на приятеля. – Где тебя черти носили? И куда шапку подевал?
Скрюченный от холода Михаил, глупо улыбаясь, никак не мог расстегнуть замёрзшими пальцами куртку.
– Чего ты копаешься? Скорее снимай одежду и под горячий душ, – скомандовал Серёга. – Заболеешь ведь, дубина.
Он помог приятелю раздеться, заботливо развесил на батарее его вещи, немного постоял в раздумье, затем достал тряпку и насухо вытер мокрый от снега пол.
«А то ещё навернется, как я в туалете», – подумал Сергей.
Через полчаса, свежий, как огурчик Михаил, вышел в трусах из ванной и, напевая старинный романс про хризантемы в саду, начал прихорашиваться перед зеркалом.
– Надо же, как ты быстро оклемался, – удивился Серёга. – Заканчивай мурлыкать, надевай сухую одежду, и пошли ужинать к спортсменам в пансионат. Поглядим, чем их  кормят.
– Нет, мне в пансионат нельзя. Я пойду в нашу столовую – турбазовскую.
– Это почему? Опять ты куда-то попал?
– Попал не я, попали в меня, причём бревном.
– Ни хрена себе, в какой переделке ты побывал! Наверное, схлопотал за лыжную смазку?
– Ну, а за что ещё?! Спину твари повредили. 
 Михаил поморщился при упоминании о спине. Достал из сумки чистые джинсы, рубашку, свитер – бросил их на кровать. Отыскал пузырёк с йодом, протянул приятелю.
 – На, прижги мне раны.
Сергей повернул Михаила спиной к свету и принялся обрабатывать ссадины между лопатками, при этом, не переставая поучать:
– А я предлагал пойти с тобой, так нет  же, отказался. Вот и результат. И вообще, что-то в последнее время тебя стали частенько поколачивать. Я прочитал на столбе возле остановки объявление. В нём говорится, что потомственная гадалка с тридцатилетним стажем, легко снимает порчу. Ты бы к ней наведался.
 – Пошёл ты к чёрту со своей гадалкой. Это твое горнолыжное снаряжение мне боком выходит. Теперь до отъезда придётся ходить, оглядываться.
– Не бойся, Мишаня, я с тобой. Давай, собирайся поскорей. К твоему сведению, у спортсменов строгий режим, они уже давно поужинали.
Сергей взял со стола старомодные «окуляры» в костяной оправе и протянул приятелю.
– На, держи!  Я их на вахте подобрал, надень для маскировки – мне они не подошли.
Михаил нацепил очки.
– Ну как?
Сергей скривил физиономию:
– Так себе. Впрочем, какой-то шарм они всё же придают, поэтому не снимай их. И на всякий случай шапку на самые уши натяни, а то мало ли что.
– Братуха, я свою в лесу потерял, ты мне не подгонишь вот эту – серенькую?
Михаил указал на полку, где лежала потёртая вязаная шапочка.
– Забирай. Да гляди не потеряй, ты на курорте стал небрежно относиться к вещам.
Михаил надел головной убор, посмотрел на себя в зеркало и, получив одобрительный кивок Сергея, направился с ним  в столовую пансионата.
На лестнице друзьям в очередной раз повстречалась рыжеволосая дежурная.
– Наконец-то одумался, – проворчала она, поглядев на Михаила. – Хотя мог бы что-нибудь и поприличнее надеть. Теперь-то мне понятно, почему ты их не носишь.
Женщина вздохнула и тяжело зашагала вверх по ступеням.
– Не пойму, что она до тебя докопалась? – возмутился Серёга. – И кто это? Ты мне скажешь или нет?
– Да была одна история, не обращай внимания.
– Как это «не обращай внимания»? Ты что, забыл, как в прошлом году подцепил гонорею от проводницы? Теперь решил с вахтёршей повторить? Брось её немедленно!
– Ладно, так и сделаю. Только не ворчи.
Время ужина подходило к концу, поэтому в столовой на раздаче образовалась небольшая очередь. Парни решили наесться до отвала, дабы не тратиться на еду в кафе.
Серёга принялся рассуждать:
– Максимум, что сможем себе позволить во время вечернего мероприятия, это две порции салата и минералку, что вполне логично – мы же спортсмены и у нас диета. Разумеется, что на спиртные напитки ограничения не распространяются. Хотя нет – распространяются. Никакого «Мартини» – только водка. А бабам предложим поесть что-нибудь недорогое.
– «Что-нибудь» не получится, – возразил Михаил.  – Помнишь, какие они пирожные уплетали? Похоже, выбирали самые экзотические.
– Да, запросы у них – будь здоров, можем не вписаться в бюджет. Ты меню им не показывай, сами жратву закажем. А то очередного «Кнуча» насоветуют. – Сергей покосился на друга. – Главное побольше жирного и калорийного, чтобы добавку не попросили.
– Вот это правильно, – согласился Михаил.
Друзья набрали так много еды, что она с трудом уместилась на четырех подносах.
– Куда они столько нахватали? – удивилась женщина на раздаче, –  Неужели всё съедят?
– Эти сожрут! – уверенно сказала кассирша.
Почему она так решила, было не понятно.
Парни перетащили еду за один стол, причём часть тарелок пришлось поставить вторым ярусом, иначе они не помещались.
– Мишаня! Следующий раз будем поменьше харчей набирать, а то в нашу сторону люди таращатся… А может быть, они на твои дебильные очки уставились? Слышишь, сними на хрен эти окуляры!
– Ты же сам посоветовал их надеть.
– Значит, зря советовал. Разве не видишь – не подходят они тебе.
В двери столовой заглянул Василий. Увидев ребят, обрадовался, подсел к ним за стол и заговорил:
– Я смотрю аппетит у вас отменный, эдак вам на неделю талонов не хватит.
– Не волнуйся, у меня ещё есть. – Михаил похлопал себя по карману.
– Ну, ну, – усмехнулся Василий и тронул Сергея за плечо. – После ужина зайди ко мне в 24 комнату, я подарок тебе отдам, который Серж оставил.
– А сам он придти поленился?
– Серж полчаса назад в аэропорт укатил, на рейс в Ханты-Мансийск, – объяснил Василий. –  Представители тренерского штаба приняли его в команду и, несмотря на травму руки, пригласили на тренировочный сбор. Он пытался вас отыскать, но уже не успевал по времени.
– Значит, мы не зря старались. Очень рады за него.
– Тебе Мишка он тоже кое-что передал. Сказал, что это будет наградой за «спецоперацию».
– Ты же не хотел ему про мазь рассказывать.
– Он же не дурак, сам догадался.
 Василий достал из кармана футляр и торжественно раскрыл.
– Очки солнцезащитные «Гуччи», – объявил он. – Между прочим триста баксов стоят – made in Italia.
– Ни хрена себе! – обомлел Михаил. – Просто нет слов... Братуха, ты скажи, может быть ещё кому-то надо лыжи намазать? Или вовсе крепление подпилить? Так я запросто!
– Ничего больше делать не надо, сегодня ночью мы тоже уезжаем.
– А красноярцы?
– Завтра утром.
– Это очень хорошая новость,– обрадовался Михаил. – Тогда Василий всех тебе благ и попутного ветра, сам знаешь куда.
¬– Спасибо на добром слове. Да, чуть не забыл: на пятом этаже в вашем корпусе есть комнаты без удобств на десять человек. Так, что если кому-то из вас негде будет ночевать, заходите и смело ложитесь на свободную койку. До утра вас никто не потревожит – проверено.
– Жаль, что раньше не сказал, а то Мишке пришлось в каком-то хлеву ночевать.
– Я в кладовке спал!
– Какая разница? Так же в пыли, да ещё и со зверьём.
 Василий ушёл, а парни с жадностью набросились на еду. Блюда оказались вкусными и калорийными, и не шли ни в какое сравнение с теми, что были в турбазовской столовой.
 – Вот, что значит спецпитание! – восторгался Серёга, опорожняя очередную тарелку. – Это тебе не талоны второй категории.
Последние порции пришлось запихивать в себя уже через силу.
– От души поели, – выдохнул Михаил, потирая живот. – Теперь можно  немного передохнуть.
Но посидеть во благе не удалось. Уборщицы выпроводили их из опустевшего зала, потому как время ужина закончилось. 
 Василий встретил парней перед будкой вахтёра и повёл на третий этаж в свою комнату.
Горнолыжное снаряжение, упакованное в красочную обертку, ожидало их в углу, при входе. Михаил поднял шлем, попытался прочесть, что на нём написано. Однако  знаний английского языка не хватило, он лишь понял, что категорически нельзя чего-то делать.
– Послушай Вась, – заговорил Серёга. – Мишка в схватке с красноярцами шапку потерял, а мою носить отказывается, якобы она облезлая. У тебя случайно лишней не найдётся? А то он уже к моему шлему примеряется.
– Никаких проблем, – сказал Василий, вынимая из сумки шапочку с непонятной эмблемой. –  Держи. Выменял у шведского лыжника на матрёшку.
«Что-то мне расхотелось в большой спорт. – Приуныл Серёга, мельком заглянув в сумку к биатлонисту. – У нас и то вещей больше».
Миша надел шапочку, нацепил подаренные очки и посмотрелся в зеркало. Его лицо расплылось в улыбке – в этом наряде он походил на иностранца.
– Знаешь, Серый, если так и дальше пойдет, то к отъезду у меня полностью обновится гардероб. А тебе нужно серьёзно заняться биатлоном, глядишь, в сборную пригласят.
– Нет, Мишка, я сейчас понял, что это не моё. Хотя, если пойдешь ко мне в сервисмены, то ещё подумаю.
– Только не это! Дубиной по спине больше не хочу.
 Все трое рассмеялись.
– А вот и мой вискарь, – обрадовался Сергей, доставая из открытой тумбочки «Чивас Ригал». – Я грешным делом подумал, что Серж нас кинул.
– Сибиряки слово держат, – заверил его Василий.
Сергей обнял его за плечо, понизил голос:
– Братан, выручи: одолжи пятерик. У нас сегодня решающая встреча с известными тебе подругами.
Биатлонист улыбнулся:
– Ты такое забавное слово сказал – «займи». Я же сегодня ночью уезжаю, как отдавать будешь?
– Тогда хотя бы трёшку.
– Ладно. Я в шлеме два штукаря припрятал, думал сюрприз для вас сделать. Только  не сломайте спортинвентарь, когда искать будете.
– Я знал, что ты классный парень. Вот, держи, – Сергей написал на полях газеты адрес общежития и номер комнаты, протянул Василию. – Будешь в Питере на соревнованиях – заходи. Я тебя с такими подругами познакомлю – никуда уезжать не захочешь. Правда, Мишаня?
– Однозначно! Очаруют так, что забросит спорт.
Друзья пожали биатлонисту руку, забрали снаряжение и, обнявшись за плечи, направились к лестнице.
– Постойте, парни! – окликнул их Василий. – Я забыл кое-что важное сказать... Час назад мы с Сержем столкнулись с вашим старым знакомым – Альбертом из Москвы.
– Альберт? — переспросил Сергей, делая вид, что припоминает. – Не, не знаем такого.
– Ну, как же. Ты в него на склоне снежком засадил.
– Ах, этот. Ну и что ему надо?
– Оказалось, что он при падении руку сломал. Кроме того, в кафе во время драки, Серж ему синяк под глазом поставил.
– Ну и хорошо, не будет снегом обсыпаться, – обрадовался Михаил.
– Напрасно смеёшься. Ваш знакомый мне и Сержу никаких претензий предъявлять не стал, зато поклялся, что тебе Серёга руку сломает, а Мишке морду начистит. И поверьте, это не пустые слова. С ним пятеро друзей отдыхает, так что будьте осторожны.
Улыбки слетели с лиц приятелей.
– Спасибо Василий за предупреждение, – Миша нервно поправил очки. – Будем начеку.
Парни покинули пансионат с мрачными лицами и почти всю дорогу до турбазы шли молча. Даже бутылка виски и две тысячи рублей, подаренные Василием не смогли поднять настроение.
– Придётся, Мишаня, нам с тобой вооружаться, – наконец-то произнёс Сергей. – Я видел возле гаражей брошенный  старый аккумулятор. Будем после ужина свинец плавить – кастеты изготавливать. Тебе доводилось делать кастеты?
– Пока бог миловал… Это называется «дожили». Сначала я боялся, что меня отсюда выселят, затем красноярская команда за мной охотиться начала, теперь вот москвичи подключились. Как ты говорил, «романтика»? И на хрена, спрашивается, мне такая «романтика» нужна? Точно покалечат...
Парни зашли в вестибюль спального корпуса. За стеклянной перегородкой, знакомая им вахтёрша, что-то энергично доказывала своей престарелой подруге. Увидев парней, она вскочила со стула.
– Иванов, стой! Кому говорю, стой!!
Михаил замер, его сердце перестало биться. Он сглотнул слюну и со страхом повернулся к вахтёрше.
– Тебе телеграмма с завода. Получи и распишись.
– Какая телеграмма? – еле выдавил из себя Михаил.
– Вот читай, – женщина протянула ему бланк.
Сергей понял, что друг пребывает в ступоре, заглянул через его плечо и начал вслух  зачитывать текст телеграммы:
«Иванову Валерию Петровичу… Необходимо срочно вернуться завод связи  происшествием вашей лаборатории Мухин».
– Ишь, ты! Такой молодой, а уже начальник, – пробурчала подруга вахтёрши. – Видать блатной.
Сергей обеспокоенно взглянул на приятеля и ехидно спросил: 
– Валерий Петрович, вы как отправитесь: на поезде, или самолетом?
Женщины в ожидании ответа, уставились на Михаила. Тот наконец-то пришёл в себя, решительно порвал телеграмму, швырнул обрывки в урну.
– Никуда я не поеду, пусть хоть увольняют!
Подруга вахтерши прикрыла рот рукой и шепнула:
– Похоже, он поддатый.
– Как же так, Валерий Петрович? – не унимался Серёга. – А вдруг в лаборатории «гендерная» установка взорвалась?
Вахтёрша с подругой охнули и разинули рты.
– Ты чего говоришь? – Михаил сердито посмотрел на приятеля. – Если бы установка рванула, уже бы давно в новостях сказали. 
Он сунул Сергею лыжные ботинки, нахлобучил на голову шлем, и начальственным тоном приказал:
– Отнеси к себе в номер, а я пойду к Аристарху Львовичу, может быть он в курсе, что  там произошло.
Скрестив за спиной руки, Михаил двинулся вверх по лестнице, ругаясь сквозь зубы:
– Вот урод, ну я тебе припомню.
Сергей с горнолыжным снаряжением в руках, посмеиваясь, семенил следом.
Поднявшись на второй этаж, Михаил прислонился к стене коридора, вытер ладонью пот со лба:
– Братуха, ты прекращай свои выкрутасы, я и так чуть не обосрался, когда меня вахтёрша остановила. Скажи, на хрена ты приплёл сюда «гендерную установку»? Думаешь, что тётки совсем дуры? Ещё раз так пошутишь – расскажу Наташке, что ты никакой не биатлонист, а студент сраный.
– Почему сраный?
– Да потому что ты настолько плохо учишься, что даже стипендию не получаешь.
– Можно подумать, что ты получаешь!
– Сейчас речь не обо мне.
Парни подошли к двери своей комнаты. Поскольку руки у Сергея были заняты, Михаил полез к приятелю в карман брюк за ключом. Тот притворно застонал, запрокидывая голову. Михаил достал ключ, звонко постучал им друга по шлему, давая понять, что в голове у того так же пусто.
Немного помучавшись, открыл дверь и с разбегу плюхнулся на кровать. Сетка под ним долго скрипела, наконец, затихла.
– Мишаня, ты  больше так не прыгай, не то кровать развалится, а нам здесь ещё целую неделю отдыхать.
– Не развалится, потому что на ней знак качества стоит. Раньше такое клеймо куда зря не ставили. Эта железяка ещё нас с тобой переживёт.
Сергей порылся в тумбочке, достал оттуда, оставленную прежним жильцом потрёпанную тетрадь, сунул в карман.
 – Ты зачем тетрадь взял? – Вытянул шею Михаил. – Хочешь проделать старый трюк со стихами?
– Что-то вроде того.
– А снаряжение куда понёс? Решил перед кем-то похвастаться или надумал продать?
– Много вопросов задаёшь, – отмахнулся Сергей. – Не пускай посторонних, я скоро вернусь. 
С лыжами и шлемом в руках он поднялся на пятый этаж, подошёл к ближайшей двери, на которой висела табличка «509», поправил причёску и постучал.
– Заходите! – прозвенел хор девичьих голосов.
– Здравствуйте, прелестные дамы, – Сергей замер на пороге, изображая растерянность. – Не подскажете, кто сегодня вселился?
– Я, – вперёд выступила девушка в лимонном спортивном костюме, чья стрижка напоминала взъерошенного воробья.
Сергей прислонил лыжи к стене, достал тетрадь и, делая вид, что читает, спросил:
– Вы Маркова Надежда Петровна?
– Нет.
– А кто же?
– Лунина Елена Борисовна.
– Это вы заказывали лыжное снаряжение? – Сергей кивнул на лыжи со шлемом.
– Нет, я ничего не заказывала.
– Опять в конторе всё перепутали. Простите за беспокойство, красавицы. Пойду разбираться.
«Ну вот, пароль для Наташки готов», – довольно улыбнулся Сергей.
Спускаясь по лестнице, он отпустил комплимент симпатичной медсестре в белом халате с чемоданчиком пахнущим йодом.
– Вы случайно не из тех, кто лечит разбитые сердца? – улыбнулся он, ловя её взгляд.
 Через десять минут Даша (так, оказалось, звали светловолосую девушку), уже сидела на подоконнике и, болтая ногами, увлечённо рассказывала про своего домашнего кота. Молодые люди  беседовали почти полчаса и продолжали бы дальше, но медсестра вдруг вспомнила о своей пациентке, которой давно полагалось сделать укол. 
– Даша скажи, где я смогу тебя найти? Дело в том, что я никогда не катался на горных лыжах, а завтра мне предстоит первый спуск. Думаю, что после этого мне понадобится твоя помощь.
– Ты явно недооцениваешь свои возможности, – улыбнулась Даша. – Но, тебе повезло. Как раз завтра, я до вечера дежурю.
Сергей помог ей спуститься с подоконника, проводил до медпункта и в прекрасном настроении вернулся в номер.
На кровати сладко спал Михаил.
– Подъём! – прокричал Серёга и врезал ногой по провисшей панцирной сетке.
 Михаил подпрыгнул, сел на кровать и очумелыми глазами уставился на приятеля.
– Ты что, сдурел? Дебил!
– Братуха, просыпайся, пора в кафе выдвигаться. Где твоя фирменная туалетная вода? Перед подругами надо предстать благоухающими.
Михаил помотал головой, пытаясь сбросить остатки сна, и недовольно пробурчал:
 – Что-то я очень устал за эти дни, отдых совсем не идёт на пользу.
– Ладно, не хандри. Держи барбариску.
 Сергей сунул ему сосательную конфету, которой его угостила медсестра.
В коридоре послышался шум, в номер постучали. Михаил напрягся, весь обратился в слух.
– Кого ещё принесло? – проворчал Серёга, направляясь к двери.
На пороге стояла ватага ребят.
– Наконец-то мы вас нашли, – обрадовалась конопатая девчонка с бантами. – Вот возьмите котлетки для Мишеля. Это ему от нашей команды.
Девчушка протянула накрытую салфеткой тарелку.
– Ой, спасибо, какие же вы молодцы.
– А можно мы посмотрим, как он будет их кушать? – начали клянчить ребята.
– Нет, сейчас нельзя, – Сергей прислонил палец к губам и понизил голос. – Он спит!
Михаил мгновенно запрыгнул на кровать и накрылся одеялом с головой.
– Приходите завтра к часу дня.
Сергей закрыл дверь, принёс в комнату тарелку с котлетами, поставил на стол.
 Михаил отбросил одеяло, удивлённо уставился на приятеля.
– Я ни хрена не понял! Это что было?
– Иди в кафе Мишаня, я тебе там всё объясню. А хочешь, поешь котлеты, пока тёплые.
– Какие котлеты? Я только что крепко поужинал.
– Ну, смотри сам. Моё дело предложить, – сказал Сергей, закрываясь в ванной комнате.
Михаил выскочил из номера, увидел мальчишку с порезанной щекой, который завязывал шнурок и поманил его пальцем.
– Пацан, вы зачем сюда приходили?
– На котика посмотреть. Он очень редкой породы мейн-кун, а хозяин его плохо кормит. Теперь мы будем каждый день сюда еду приносить.
– Вот даже как! Похвально.
– Обычно Мишель дружелюбный, но когда голодный, то рычит, даже может поцарапать, – объяснил смену настроений у кота мальчишка. За что получил от Михаила конфету и умчался к своим друзьям.
«Значит, говоришь, я рычу? Ну, ну…»
Десять минут спустя, насвистывая весёлую мелодию, Сергей подходил к входу в кафе. У дверей, покуривая сигарету, с угрюмым лицом стоял Михаил.
– Не приближайся, покусаю! – оскалился он, увидев Сергея.
Тот улыбнулся, обнял приятеля за плечо.
– Кончай Мишаня, ты что обиделся?
– Конечно, обиделся. Я подумал, что ты меня хочешь на показ за котлеты выставлять. Хорошо, что до этого не додумался. Вот объясни, на хрена было называть кота моим именем?
¬– Перестань, это всего лишь совпадение. Какое первое имя на ум пришло, то и сказал. Ты наоборот должен радоваться, что я постоянно о тебе думаю.
– Хватит чушь нести, «думает он обо мне». Лучше скажи, кого ты завтра детям предъявлять будешь? Мне усы подрисуешь?
– Пока ты храпел, я с докторшей договорился. Она завтра из дома кота принесёт, правда всего на пару часов, но этого нам вполне достаточно.
– А какой породы кошак?
– Я почём знаю? Вроде бы сибирский. Да и какая нам разница, пусть хоть кошку притащит, главное, чтобы животное было ухоженным. Облезлого котяру я бы и сам поймал, их возле мусорных баков до хрена бегает.
– А что будешь делать, когда детвора обнаружит подмену? Это же наверняка будет не мейн-кун.
– Скажу, что мужик обманул, который мне кота продал, а я в породах не разбираюсь. Но за полгода очень привязался к Мишелю. – Сергей улыбнулся, обнял друга за плечо. – И никакой другой кот мне не нужен. Мы же хотим, чтобы ребятишки нас подкармливали? Ведь так?
– Еда лишней никогда не бывает, – согласился Михаил. – Ты скажи детворе при следующей встрече, что кот вдруг начал жрать всё подряд, поэтому пусть любые харчи волокут – будем создавать продовольственный запас. А что касается моих слов, то я забираю их обратно – ты молодчина!
– То-то же.
Сергей любезно открыл перед Михаилом дверь и вместе с другом зашёл в кафе.
Наблюдавший за ними с другой стороны улицы бородач в кожаной куртке,   раздавил окурок каблуком и быстрым шагом направился в сторону пансионата.

                ***

Через минуту ребята уже сидели за знакомым столиком рядом с панорамным окном. Подсчитав все имеющиеся деньги и, тщательно обсудив меню, они наконец-то сделали заказ.
Едва официант принёс выпивку, как подоспели подружки. Они были навеселе, потому что успели отметить свой отъезд с девчонками из соседнего номера. Наташа, едва не споткнувшись о стул, с ходу бросилась к Сергею:
– Сержик, ты чудо!  – пропищала она, целуя его в щёку так громко, что за соседним столиком оглянулась пожилая пара.
Спустя десять минут, Наташа уже сидела у него на коленях, обнимала за шею и без устали тараторила. Сергей никак не ожидал что его удачное выступление, произведёт на подругу такой эффект. Он грешным делом начал подумывать о том, чтобы оставить Михаила и увести  Наташу к себе в номер, но тут к их столику подошёл крепыш с приятелем.
– Гляди, Бошка, кто тут бухает! – Костыль тыкнул пальцем в Сергея.
– Да это ж Серж! – лицо крепыша расплылось в улыбке. Он шлёпнул парня по плечу так, что тот чуть не выронил бокал. – Ты ж обещал с нами праздновать!
Наташа мгновенно соскользнула с коленей на стул.
 Бошка понял, что обознался, и теперь лихорадочно соображал, как исправить ситуацию:
– Простите ради бога. Только сейчас мне стало ясно, почему ваш друг не с нами. Разве можно оторваться от такой прекрасной дамы… Поэтому мы уходим, не будем  мешать. Серж, найди время, загляни к нам, земляки очень хотели с тобой выпить.
Серёга сидел с вытаращенными глазами, не зная, что сказать, но на всякий случай пообещал:
– Обязательно...
Бошка одобрительно хлопнул его по спине, шепнув на ухо: «Фигурка у неё зачётная» и направился с приятелем в конец зала.
– Девчонки, давайте выпьем за победителя! – решил воспользоваться паузой  Михаил. – Отказываться нельзя – весь зал мечтает с ним чокнуться!
– Ну, хорошо, – согласилась Наташа. – Только чуть-чуть, самую малость…
– А мне две капельки, не больше, – протянула бокал Света.
Через два часа официант убирал со стола уже третью по счету пустую бутылку.
– Серж, а разве ты не нарушаешь режим? – допытывалась Наташа, покручивая в руках бокал.
– Конечно, нарушаю, но виной всему ты! Ведь даже, когда я стрелял по мишени, то представлял тебя, – не подумавши, ляпнул он.
– Серёжка, какой же ты у меня… – пьяненькая Наташа не смогла подобрать нужного слова, лишь обвила его шею, оставив на рубашке малиновый след от помады.
Недалеко от них остановились два лыжника в старомодных свитерах с вышитыми оленями, начали негромко переговариваться.
– Ты прав, это тот самый, – сказал бородатому приятелю Альберт. – Теперь-то я  вспомнил.
Он подошёл к столу, склонился над Серёгой и угрожающе прохрипел:
– Узнал?
Девчонки перестали жевать и, открыв рты, уставились на незнакомца.
¬– Из-за тебя, гад, я на склоне руку сломал, – лыжник указал на гипсовую повязку. – Так мало того, меня ещё по ошибке биатлонисты отдубасили. Ну, вот мы и встретились.
Сергей встал, пытаясь объясниться:
– Послушай уважаемый…
– Я ещё не закончил!
– Да ты выслушай меня…
Ещё четверо приятелей Альберта начали подтягиваться к столу.
Михаил, предчувствуя беду, крепко сжал вилку в руке. Краем глаза увидел, что громыхая стульями, поднялись из-за столов и направились к ним больше десятка сибиряков.
– Нечего мне слушать! – Сделал злобное лицо Альберт. – Настало время поквитаться!
– Ты с кем тут квитаться надумал?! – перебил его подоспевший Бошка. – С Серёгой что ли?
Москвичи повернулись на голос. Наступила зловещая тишина.
– А ну, пшёл отсюда! – рявкнул Бошка. Схватил пятернёй лыжника за лицо и с силой толкнул.
Тот едва не упал на спину, благо, что приятели успели его подхватить.
– У вас одна минута, – выдвинул ультиматум крепыш. – Или вы свалите сами, или вас отсюда вынесут. Время пошло.
Тут же словно из-под земли появились местные охранники, принялись успокаивать возбуждённую толпу.
Москвичи, видя, что численный перевес явно не на их стороне, благоразумно решили уйти, да и секьюрити настоятельно советовали им не связываться с пьяными сибиряками.
Сложнее всего, оказалось, утихомирить разъяренного Альберта. Земляки насилу увели его к своему столу.
– Отдыхайте, пацаны, мы вас прикроем, – успокоил парней Бошка. –  Моих друзей в этом кафе десятка полтора наберётся. Если надо будет, мы всё Приэльбрусье на уши поставим.
Крепыш ободряюще похлопал Серёгу по плечу.
– Позволь, братуха, я с тобой выпью. Ты сегодня оказал бесценную помощь моему приятелю.
 Расплёскивая вино, Бошка наполнил до краёв свой фужер, Сергею же брызнул  несколько капель.
– Немного наливаю, потому что тебе нельзя нарушать спортивный режим, – объяснил крепыш и в два глотка выпил содержимое. – Молодец Серёга… уважаю! От души, братан… От души…
Бошка долго бы ещё прощался, но Костыль загрёб его в охапку и потащил в конец зала к землякам.
– Ну, ребята, с вами не соскучишься, – сказала Наташа. – Я теперь понимаю,  почему вас с пансионата выселили. А этот Бошка мне почему-то не понравился, у него лицо бандитское. Он что, в тюрьме сидел?
– Четыре года на зоне провёл, – подтвердил Михаил. – Его сестра в одном классе с Серёгой училась, они были по уши влюблены друг в друга, как Ромео и Джульетта, – не моргнув глазом, соврал он.
 – Тоже мне вспомнил, – фыркнул Сергей. – Это ж когда было. Танюху ещё в десятом классе в тюрьму посадили. Ей тогда наша учительница математики сделала замечание за ношение короткой юбки, а та её ножом в бочину...
Девчата с испугом переглянулись.
– Однако, крутые нравы у вас в Сибири, – заметила Света.
– Да уж, не в Питере живём, – согласился Сергей. Повернул голову к Михаилу и угрожающе повёл бровями. Вслед за этим поднял рюмку: – Давайте выпьем за независимость в выборе одежды.
Девчата не нашли в тосте ничего предосудительного, звонко чокнулись бокалами.
Не прошло и пяти минут, как они встали из-за стола.
– Ребята, мы вас ненадолго оставим. Только смотрите, никуда не встревайте.
Подруги едва отошли, а Сергей уже выговаривал своему приятелю:
– Мишаня, следующий раз мозги включай. Любовь какую-то неземную выдумал… Так можно Наташку спугнуть.
– Да не парься ты. Никуда она не денется.
– Хорошо бы, если так… Ладно, пойду, поздравлю Бошку с днём рождения, а то как-то неправильно получается: пацаны за нас впряглись, а мы их даже не отблагодарили. Интересно, откуда он знает, что я вместо Сержа эстафету бежал?..
Новосибирцы встретили Сергея, как героя. И получилось, что не он поздравлял Бошку, а наоборот.
– Запомните пацаны этого спортсмена, – именинник похлопал Сергея по плечу. – Перед вами восходящая звезда биатлона, можно сказать – сибирский Бьёрндален. Уже через месяц в составе сборной он уезжает в Швейцарию на соревнования. Пожелаем ему удачи.
Бошка с Костылём не стали объяснять землякам, кем на самом деле является Сергей, да они и сами этого не знали. Главное было то, что именно он внёс решающий  вклад в победу новосибирской команды и сидящие за столом всё это наглядно видели на стадионе.
Сергей пробыл в гостях недолго. Вернулся к своему столу в хорошем настроении и почти с полной бутылкой коньяка.
– Вот, держи, мне подарили.
– Блин! Сегодня день приятных сюрпризов, – не мог скрыть радости Михаил. – Серый, ты что делаешь? Уже третью сигарету смолишь. Наташка охренеет – от тебя как от урны уже несёт.
– Не парься. Скажу ей, что соревнования завершились, поэтому имею полное право выкурить сигарету и немного выпить. Но не это сейчас главное. Меня больше  волнует то, как бы в дальнейшем не встретиться с Альбертом и его друзьями. Придётся нам ходить и оглядываться. Так можно к концу отдыха и параноиками стать.
– Интересно, а если мы с бабами будем, это их остановит?
– Как видишь, сегодня не остановило, – Сергей затушил сигарету о тарелку. – Ну, и где твоя обещанная жвачка?
Михаил удивлённо поднял брови:
– Ещё вчера закончилась. Но если надо – я достану.
Он повернулся к соседнему столику, за которым сидели немолодые туристы и бесцеремонно спросил женщину бальзаковского возраста, с дымящейся сигаретой в руке:
– Жвачка есть?
– Нет, – ответила она, округлив глаза.
– Я тогда возьму вот это. – Михаил подошёл к столу, отделил несколько долек от, лежащего на тарелке апельсина. – Моему приятелю нужно срочно отбить запах изо рта. Его баба курить не разрешает.
Кто находился рядом с дамой, потеряли дар речи.
– Держи! – Михаил сунул Сергею в руку трофей. – Натуральный продукт, лучше, чем любая жвачка. Я хотел было забрать с тарелки кожуру, она куда эффективнее, но не рискнул: на меня соседи и так, как на психа смотрели…               
Вскоре вернулись подруги. Во время своего отсутствия они успели в деталях обсудить ухажёров, а так же поправить причёски, слегка подкрасить губы, в общем, привести себя в надлежащий вид.
Парни встретили их восторженными комплиментами и наполненными до краёв фужерами.
Вечер продолжался.
Михаилу никак не удавалось уломать Свету, поэтому он с усердием подливал ей подаренный коньяк. И хотя она уже через час прилично набралась, взаимности Миша так и не добился. По окончании медленного танца он усадил подругу за стол и перешёл в очередное наступление.
– Светик! Ты читала сказку «Принцесса на горошине»?
– Читала, когда-то в детстве.
– Так вот, там девица спала на десяти матрасах, а я знаю место, где штабель из двадцати матрасов.
Света перестала потягивать коньяк, уставилась на Михаила:
– И что? 
– Хочешь почувствовать себя принцессой? Пошли после кафешки со мной.
– Ты о чём Миша? Я ещё по подсобкам не ходила!
– Напрасно так говоришь. Я бы тебе показал хомячка.
– Смотри на него сам! Дурак!
Света, поднялась из-за стола и направилась в коридор.
Михаил догнал подругу.
– Не хочешь быть принцессой и не надо. Тогда выполняй свои обещания. Ты мне на стадионе кое-чего проспорила.
– Не надо Мишенька, Наташа может подтвердить, что спор у нас не состоялся.
– Да она ничего не помнит, – обвинил подругу Михаил и, не размусоливая, спросил прямо в лоб: – Так у нас что-то будет сегодня или нет?
– Если что и будет, то лишь у меня в номере, – туманно ответила Света и улизнула в женский туалет.
Михаил вернулся к столу, за которым уже сидел его приятель с Наташей, налил себе коньяк и, молча, выпил.
– Выручай, братуха, – прошептал он на ухо Сергею. – Надо сделать так, чтобы я попал к Светке в номер. Она поставила такое условие.
– Вечно Мишка у тебя какие-то проблемы.
– Если ты меня выручишь, то обещаю, что до завтрака я в нашей комнате не появлюсь.
– Это существенно меняет дело. Выводи подружек на улицу, я скоро приду.
Сергей подозвал официанта. Заказал две бутылки вина и попросил принёсти счёт.  Но оказалось, чтобы расплатиться, ему не хватает триста рублей. Сергей принялся выворачивать карманы, пытаясь найти недостающие сумму, но всё было напрасно.
– Говори, сколько не хватает, – послышался знакомый голос.
Рядом, пошатываясь, стоял Бошка.
– Триста рублей…
Крепыш сунул официанту пятисотку и, наклонившись к Сергею, предостерёг:
– Вы с приятелем по улицам не шляйтесь. Мы постараемся минут на пять придержать москвичей. Думаю, вам этого времени хватит, чтобы разбежаться. Удачи!
«Все-таки хороший парень этот Бошка, а мы его, как тюремщика выставили» – подумал Сергей.
Он кинулся было вдогонку за своей кампанией, но сделав пару шагов, остановился. После эстафеты не то что бежать, даже идти было трудно. Стиснув зубы, он на деревянных ногах спустился к ожидавшим его в холле друзьям, и только через двадцать минут они подошли к спальному корпусу пансионата.
Прильнув к большим стеклянным витражам, молодые люди принялись разглядывать сидящую за стойкой не старую, но, по словам девчат очень вредную вахтёршу.
– Днём пройти постороннему здесь ещё можно, – вводила парней в курс дела Наташа, – а вот провести кого-то ночью – бесполезно.
– Откуда ты знаешь? – задал провокационный вопрос Михаил.
Наташа смутилась, но быстро нашлась:
 – Подруги рассказывали.
– Я так думаю, – принялся рассуждать Серёга. – Здесь поможет только дерзкий прорыв. Тебе надо, Мишаня, залететь в вестибюль, сходу перескочить заградительный барьер, затем миновать коридор и убежать вверх по лестнице. Со своей комплекцией тётка вряд ли тебя догонит. Правда шум поднимет. Ну, а как без шума? 
– Нет, так не получится: у меня спина болит. Не смогу я как заяц прыгать. Боюсь, переклинит в самый неподходящий момент.
– Это плохо. В таком случае придётся разработать план. Пошли, отойдём в сторонку.
Зайдя за угол, Сергей достал из пакета бутылку с вином, закуску, и  предусмотрительно унесенные из кафе бокалы.
– Без допинга мы ничего толкового не придумаем. Давайте девчата присоединяйтесь.
Однако выпитая бутылка ясности не внесла. Серёга посмотрел по сторонам.
– Мне надо проверить один вариант, – сказал он. – Я сейчас.
На самом деле никаких вариантов у Сергея не было. Он отошёл метров на  тридцать, спрятался за дерево и помочился на снег. Застегивая ширинку, взглянул на стену пансионата и увидел, что рядом с водосточной трубой, в окне второго этажа приоткрыта створка. Сергей поспешил к друзьям.
– Мишка, видишь водосточную трубу? Тебе предстоит забраться по ней вон в то  окно, которое приоткрыто.
– Ни хрена себе, с какого расстояния ты это заметил. Просто зоркий сокол.
– В отличие от тебя, Мишаня, я пытаюсь найти способ, как проникнуть в здание. И как видишь, мне это удалось. Теперь дело за тобой.
– А вдруг в номере кто-то есть?
– Это надо проверить.
Компания остановилась в указанном месте.
– Что замер? –  Сергей подтолкнул приятеля. – Действуй!
Михаил отошёл от здания метров на десять, слепил снежок и кинул в окно. От попадания створка распахнулась ещё шире.
– Эгей! – прокричал Михаил и швырнул ещё пару снежков. Те залетели в комнату, но оттуда никакой реакции не последовало.
– Я же говорил, что там никого нет, – повеселел Сергей. – Давай Мишка, полезай. Вот тебе мои перчатки, в них ты не будешь с трубы соскальзывать. Ну а если вдруг сорвёшься, то ничего страшного – гляди какой сугроб под окном.
– Мне падать никак нельзя. У меня спина травмирована.
– Никто тебя падать не заставляет. Я однажды видел, как ты лазил по деревьям, поэтому не сомневаюсь, что без труда заберёшься.
Михаил снял куртку, отдал её Наташе:
– Подержи, так мне будет удобнее.
Подошла Света, поправила на его голове шапочку, решила подбодрить:
– Покажи нам, на что ты способен. Ты же спортсмен.
Михаил стыдливо отвёл глаза.
«Какой на хрен спортсмен, – подумал он. – Я даже не помню, когда в последний раз подтягивался».
С помощью подруг он забрался на плечи к Сергею, схватился за трубу и полез. На удивление быстро добрался до окна, взялся рукой за подоконник. Собрался ухватиться двумя руками, как вдруг увидел в оконном проёме раздетого волосатого мужчину с лысиной на голове.
– Слышь, малый! Ты куда? – выпучил глаза мужик.
Из-за его спины, прикрывая голое тело простынёю, выглянула дама.
Михаил от неожиданности замер, затем резко оттолкнулся от подоконника и вцепился в трубу. Её верхняя часть, со скрежетом разошлась на стыке и, вырывая крепления из стены, начала вместе с Михаилом падать. Он дико заорал и продолжал орать до тех пор, пока не грохнулся в сугроб.               
Поднялся столб снежной пыли. Наступила тишина.
– Я ни хрена не понял, – послышался сверху голос мужика. – Что это было?
Он вопросительно посмотрел на свою спутницу.
– Слава, я не знаю… – захлопала глазами дама.
Мужик высунулся в окно, увидел ребят, которые энергично откапывали из сугроба Михаила и удивлённо присвистнул.
– Ты посмотри, да их тут хренова туча! И что, они все к нам сюда полезут?
– Откуда мне знать! – чуть не разрыдалась его подруга и принялась торопливо одеваться.
Слава закричал:               
– Какого чёрта вам тут надо? А ну, валите отсюда!
В соседних окнах начал зажигаться свет.
Михаил с трудом выбрался из снежной кучи, поднял голову и, морщась от боли прохрипел:
– Слышь, мужик! Так и знай – я всё равно залезу. Не сейчас так через час, но залезу!
Слава изменился в лице, подозрительно посмотрел на свою даму:
– Таааак… Ну-ка давай, рассказывай…
И резко захлопнул окно.
В наступившей тишине было слышно, как Михаил, ругаясь, отряхивает от снега свою одежду.
– Девчата, идите потихоньку, – попросил Сергей. – Мы через минуту вас догоним.
Подруги выбрались на протоптанную в снегу дорожку и, постоянно оглядываясь, не спеша двинулись вдоль здания.
Сергей помог надеть приятелю куртку, откопал в снегу шапочку, натянул ему на голову.
– Слышишь, Мишаня! Я не понял, для чего ты снова хочешь в окно залезть?
– Ты что, дурак? На хрена мне это нужно! Просто я решил мужика взять на понт. Вот скажи, какого чёрта он притаился в комнате и сидел? Не знаешь? Теперь будет лежать с бабой на кровати и к каждому шороху прислушиваться. Пусть думает, что это я лезу.
– Ну, ты даёшь! У него на этой почве может психоз развиться.
– Ну и хрен с ним. Я из-за него позвоночник повредил, да ещё левая нога дёргаться стала – точно калекой отсюда уеду. Между прочим это ты накаркал… Послушай, что-то мне расхотелось к Светке идти. Может, домой двинем?
– Ты что, Мишаня? Это у тебя шок. Он сейчас пройдет, не раскисай! –  Сергей схватил приятеля за руку и потащил за собой к подругам. – Эй, девчонки! Подождите нас.
Собравшись вместе, молодые люди двинулись вокруг корпуса, всматриваясь в окна и дёргая двери, но так и не смогли попасть внутрь.
– Обозначилась проблема, – неохотно признал Сергей. – На всех окнах первого этажа решётки, а служебные двери закрыты.
 Номер, где проживали Наташа со Светой, находился на третьем этаже, поэтому стало ясно, что пройти туда можно только через парадный вход.
Компания в очередной раз прильнула к витражному окну.
За стойкой сидела массивная женщина лет тридцати пяти, с пуховым платком на плечах. Она зорко следила за всеми, кто входил и выходил, особенно за молодежью.
– Наверное, у неё мужика нет, поэтому она и выёживается, – предположила Наташа.
– Если так рассуждать, то окажется, что все здешние вахтёрши – незамужние, – заметил Михаил.
Минут пять молодые люди наблюдали с улицы, как проходили через турникет постояльцы. За это время выпили ещё полбутылки вина, правда уже без девчат. Михаил, пытался таким образом снять стресс.
– Ребята, мы так замёрзнем, – захныкала Наташа. – Давайте уже что-нибудь делать.
– У меня родилась идея! – воскликнул Сергей. – Света дуй к себе в номер и жди Мишку. Он скоро придет, я обещаю.
– Что ты надумал? – с опаской спросил Михаил.
– Я заставлю вахтёршу покинуть свой пост, а ты проскочишь вверх по лестнице. Понял?
– Да. Только постарайся, чтобы меня по спине не били, я больше не выдержу.          
– Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Сергей передал Наташе пакет с остатками спиртного и быстрым шагом отправился к трём мальчишкам, которые только что посреди аллеи слепили снеговика. Ребята приделали ему ласты, нацепили на голову маску с трубкой и принялись обстреливать снежками.
Сергей прицелился и сумел с дальнего расстояния поразить снеговика точно в голову. Маска съехала на бок, свалив нос-марковку.
– Ого! – возбужденно загудели ребята, толкая друг друга локтями.
– Не поздновато ли тебе в снежки играть? – выступив вперёд, грозно спросил мальчишка в лисьей шапке (это был Ванька).
– Да я бы и не стал этого делать. Но захотел маску с него сшибить.
– Зачем?
– Мне она нужна. А ещё потребуются ласты и трубка.
Пацаны переглянулись.
– Ты что в бассейн собрался?
– Ну, можно и так сказать. Кстати, где он находится? – поинтересовался Серёга.
– Да здесь рядом, за гаражами, – маленький Дениска махнул рукой в направлении одноэтажных построек. – Только он уже закрыт. У нас два часа назад тренировка закончилась. Там опытные инструкторы, они очень серьёзно учат плавать.
– Вижу, что серьёзно. Ласты 45 размера, не меньше. Интересно, у кого из вас такая ножища?
¬– У меня! – одновременно закричали все трое пацанов, но громче всех Дениска.
– Ну-ну, – ухмыльнулся Сергей. – Вот, что ребята. Одолжите мне на пять минут подводное снаряжение.
– С какого перепуга? – упёр кулаки в бока Ванька.
– Я вам за это подарю патроны к биатлонной винтовке.
Сергей достал из кармана горсть патронов. Медные гильзы зазвенели, пересыпаясь из ладони в ладонь.
– Они не холостые? – подставил руки Дениска.
– Самые настоящие, три часа назад со стрельбища принёс. Ну что, меняемся?
– Я тебя узнал! – указал пальцем на Серёгу Ванька. – Ты сегодня в эстафете бежал и классно стрелял, поэтому забирай эту маску хоть насовсем, она всё равно не наша.
– А чья?
– Да мужика какого-то. Мы из раздевалки его вещи унесли – не будет пьяным в бассейн ходить.
Ванька нагнулся над пакетом, начал в нём копаться:
– Тут остались сланцы, банное полотенце, мыло – бери всё, для тебя не жалко. Лежали ещё трусы, но мы их по дороге выкинули.
– Напрасно!
– Тебе трусы нужны? – удивился Дениска. 
– Нет, у меня есть. А вот нарядить в них снеговика, было бы прикольно. Вы только представьте, какая у мужика будет рожа, когда он поутру встретит на аллее снеговика в своих трусах.   
– Ещё больше удивится его жена, – вмешался в разговор, подошедший Михаил. – Слушай Серёга, кончай трепаться, Наташка уже задубела.
 Дениска тронул Михаила за рукав:
– Я тебя тоже узнал: ты хороший пловец.
– С чего бы вдруг? 
– Мальчуган плаваньем увлекается, – пояснил Серёга. – Я думаю, что он разглядел  в тебе задатки пловца.
– Молодец шкет, верный у тебя глаз! – повеселел Михаил. – Я же на море вырос, а потому плаваю, как рыба.
– Как дельфин, – уточнил Дениска.
– Вообще-то я предпочитаю брасс, но если надо, могу и дельфином проплыть.
– Даже не сомневаемся, – ухмыльнулся Ванька.
Парни забрали у мальчишек принадлежности для подводного плавания и направились к Наташе, которая к тому времени не то что пританцовывала, а уже плясала от холода. Сергей принялся быстро раздеваться.               
– Ты что Серый, охренел? – выпучил глаза Михаил. – Минус пятнадцать на улице!
– Слушай внимательно, Мишаня. Как только я маску на лоб надвину, сразу заскакивай внутрь и беги вверх по лестнице. Только тихо, не топай как слон.  А ты Наташа, жди меня с одеждой здесь.
Сергей разделся до трусов, надел сланцы, нацепил маску с трубкой, взял в руку ласты и вошёл в дверь.
Дежурившая на посту женщина была настолько шокирована видом Сергея, что не произнесла ни слова, лишь молча, проводила его взглядом. Но, в конце концов, опомнилась, и заорала:
– Ты куда?
– В SPA салон, а потом в бассейн! – не оборачиваясь, бросил Сергей, шлёпая сланцами по плитке.
– Немедленно остановись! – взвизгнула вахтёрша и, опрокинув стул, кинулась следом.
– Что такое? – возмутился Сергей. – Сейчас же отдайте мои ласты! Я не смогу без них плавать!
– Здесь нет никакого бассейна!
Серёга переместил маску на лоб, подавая сигнал Михаилу, и вытаращил безумные глаза на вахтёршу.
– Как это «нет»?! Мне пацаны сказали, что он рядом!
– Где рядом? До него полкилометра шагать.
Сергей увидел, что Михаил проходит пост и, брызжа слюной, закричал на даму:
– Вы что тут с ума посходили, «полкилометра». Да я замёрзну пока дойду до него!
Вахтёрша не сдержала гнев:
– Ты чего разорался? А ну пошёл отсюда!
– Погодите, не надо кричать. У вас что, вообще нырнуть негде?
– Почему ж «негде»? Можно в туалете: головой в унитаз. С плеском войдешь!
Сергей отдал должное остроумию вахтёрши:
– А ты бабуля, как я погляжу с юморком!
– Какая я тебе бабуля? – взбесилась тётка. – Ну-ка пошёл отсюда! Сейчас милицию вызову. Нажрутся, как свиньи и ходят тут по ночам…
Женщина сунула в руки Сергею ласты и стала ширять его в бок, подталкивая к выходу.
– Дамочка, ну скажите в какой стороне бассейн? Мне нужно обязательно испытать трубку для ныряния!
– Иди отсюда пловец, иначе тряпкой огрею. А трубку свою в жопу засунь!
Сергей выскочил из дверей, подбежал к ожидавшей его подруге.
– Порядок! Давай скорее одежду.
Он торопливо оделся, схватил за руку Наташу и, как мог быстро направился с ней в сторону турбазы. Подойдя к снеговику, остановился, надел ему на голову маску, а трубку засунул в зад и придавил ногой, причём настолько глубоко, что она осталась торчать маленьким хвостиком.
Наташа укоризненно покачала головой:
– Какой же ты все-таки глупый!
– Я здесь причём? Мне так вахтёрша велела сделать!
Сергей потянул Наташу за рукав.
– Побежали, а то я сейчас замёрзну.
– Куда ты меня тащишь, Серёжа?
– Как «куда»? На турбазу! Ты же обещала послушать мои стихи.
Наташа от холода протрезвела и была уже не той легкомысленной девчонкой, что час назад.
– А ты их здесь прочти – на природе. Это так романтично.
– Ты хочешь, чтобы я окоченел? У меня и так уже голос осип. Да и не помню я все стихи  наизусть. Они у меня в тетради записаны. Пойдём за тетрадкой.
Сергей вновь потянул подругу.
– Уже поздно. Я лучше отправлюсь к подругам в пансионат – там переночую.
– Незачем беспокоить подружек. У меня в номере есть шикарный дополнительный матрас – его сегодня Мишка притащил.
– А для какой цели он его принёс? – заинтересовалась Наташа.
Серёга растерялся, но быстро нашёлся.
– На моей панцирной койке, сетка провисает почти до пола, от этого спина болит. Я даже стрелять хуже стал, поэтому Михаил приволок матрас.
– Заботливый у тебя друг. Но получается, что я буду спать на шикарном матрасе, а ты на горбатой койке?
– Вообще-то, Наташа, я не думал ложиться.
Девушка остановилась и с удивлением посмотрела на Сергея.
– А что же ты собирался делать?
– Я хотел всю ночь читать тебе стихи.
У Наташи округлились глаза.
– Мне ещё никто ночь напролёт стихи не читал… Раз так, то пошли за твоей тетрадкой… Только я тебя на улице подожду, а потом отправимся в кафе. Я знаю неподалёку заведение, которое работает круглосуточно. Можешь не волноваться, там тепло, – с ехидством сказала она.
Серёга стиснул зубы, но виду не подал.
Когда они подошли к ступеням главного корпуса, послышался грубый мужской голос:
– Что герой, совсем распоясался? Почему в нетрезвом виде? – речь исходила от мордатого дядьки в спортивном костюме.
Сергей смерил мужика презренным взглядом, смачно сплюнул под ноги и, не говоря ни слова, двинулся дальше по ступеням.
– Слышишь, Захаров, я к тебе обращаюсь!
– Пошёл ты кобыле в трещину! – бросил через плечо Сергей.
Мужчина (а это был тренер красноярской команды) потерял дар речи. С ним никогда так спортсмены не разговаривали.
– Мерзавец! Я на тебя докладную напишу, и тогда поглядим, как ты запоёшь.
– Да мне по херу! – сказал Серёга. – Вертел я твою докладную и тебя вместе с ней. Надеюсь, ты знаешь на чём!
От этих слов тренер побагровел.
– Что ты сказал, сопляк?
– Что слышал. Пердун старый!
– Серёжа, не надо, – заволновалась Наташа.
– Да срать я на него хотел! Кто он вообще такой?
Тренер начал понимать, что обознался, и растеряно спросил:
– А ты кто?
¬– Конь в пальто! – прокричал Сергей и заржал как лошадь.
Наташа потащила приятеля в сторону, но он упёрся и, не переставая ржать, принялся бить по снегу ногой будто копытом.
– Что ты делаешь? Перестань! – пыталась успокоить его подруга. – Тебя же выгонят из команды.
– Да никто меня не выгонит, – Сергей притянул девушку к себе и прошептал ей на ухо: – Помнишь, я обещал тебе раскрыть страшную тайну?
– Помню.
– Так вот я готов это сделать сейчас, но только в своем номере, у меня там находятся доказательства. Заодно и тетрадь заберём. Пойдём?
Наташа сгорала от любопытства:
– А как я туда попаду? Тут вахтёрша на входе сидит и наверняка такая же мигера.
– Скажешь, что ты Лунина Елена Борисовна из 509 комнаты и смело топай на лестницу, я там буду ждать. Запомнила?
– Да, запомнила. А кто это?
– Какая разница.
Через минуту Сергей уже заводил Наташу к себе в номер.
– Раздевайся, проходи в комнату. Посидим, погреемся.
Он помог ей снять куртку и закрыл дверь на ключ.
– Ты с ума сошел! Уже ночь на дворе. Что обо  мне подумает Света?
– Поверь мне, если Светка с Мишей, то она давно перестала о тебе думать. Уж я-то знаю.
 Сергей усадил подругу на кровать, сетка на которой с противным скрипом провисла.
«И вправду, койка ни куда не годится» – подумала Наташа.
Сергей поставил на тумбочку тарелку с котлетами, стаканы. Наполнил их до половины дорогим виски и сел рядом.
– Ну, говори же! Какая тайна? – с нетерпением спросила она.
– Дело в том, что я – это вовсе не я, – сказал Сергей и уставился на свою спутницу.
Та от удивления икнула:
– Серёжа, не пугай меня. Как это?
– Давай сначала выпьем.
Наташа осилила лишь несколько глотков.
– Так не пойдет, – Сергей вложил в её руку отставленный стакан.
Подруга тяжко вздохнула и допила до дна.
– Ну, тогда слушай…

                ***

Ашот приехал к пансионату без десяти одиннадцать. Его внимание привлёк подвыпивший толстяк в старомодном пальто, который пытался развалить, вылепленную из снега скульптуру.
– Эй, мужик! Кончай снеговика ломать. Уйди оттуда!
– Я его не ломаю, а раздеваю.
– Ты что, охренел? А ну прекращай!
– Вот ещё! На нём мои трусы – их вчера украли.
Ашот подошёл поближе и принялся с интересом наблюдать, как мужчина безуспешно пытается вытащить заношенные семейники.
– Слышь уважаемый, не мучайся. Вот тебе три сотки – купишь новые труселя, а эти оставь. Снеговик в них очень забавный.
Ашот приделал скульптуре отвалившуюся руку, ловко залепил остальные  повреждения и напоследок попытался расправить трусы, но они за что-то зацепились.
– Ого! – удивился он, вытаскивая трубку для ныряния. – Во, народ забавляется!
– Это моя трубка, – обрадовался мужчина.
– Послушай, друг. Ты меня уже достал! Скажи, какого хрена ты её туда засунул?
– Это не я.
Ашот строго посмотрел на мужика:
– Надеюсь, тут больше ничего не припрятано?
Тот замялся:
– Где-то ещё ласты…
Ашот выпрямился, принял воинственный вид:
–  Слышь, не беси меня! Вот тебе ещё двести рублей, забирай трубку и вали отсюда!
Из корпуса вышли Сергей и Михаил под руку с девчатами. Начали дружно звать  водителя и призывно махать руками. Тот поспешил к машине, помог загрузить вещи и повёз шумную компанию на железнодорожный вокзал.
Несмотря на то, что до отправления поезда оставалось довольно много времени, Мерседес мчался с запредельной скоростью. Сергей сидел на переднем кресле, вцепившись руками в подлокотники, и всякий раз при совершении обгона зажмуривался. Для себя он решил, что никогда больше услугами этого водителя пользоваться не будет.
 Не прошло и часа, как автомобиль прибыл на место. Парни оставили Ашота на привокзальной площади, пообещали скоро вернуться и, подхватив вещи, направились с подругами к поезду. На перроне ребята долго и трогательно прощались, в заключение договорились встретиться через две недели, но уже в Питере.
Наконец состав тронулся. Парни принялись активно махать вслед уходящему вагону, Михаил даже снял с головы вязаную шапочку.
– Что-то ты расчувствовался, – заметил Серёга. – Как бы не всплакнул.
Приятель двинул ему по плечу:
– Хорош прикалываться…
На другой путь прибыл поезд Санкт-Петербург - Минеральные воды. Из вагона вышла толпа народа, среди них две симпатичные девицы с зачехлёнными лыжами и большими сумками в руках. Подруги в нерешительности потоптались на месте, затем направились к парням.
– Мальчики, не подскажите, как нам добраться до пансионата?
Серёга с Мишей переглянулись…
«Вот это попёрло!» – подумал Михаил.
«А я что говорил, – взглядом ответил ему Серёга. – Это курорт, братишка, а не халам-балам!»…
– Девочки вам повезло, – расплылся в улыбке Михаил, – мы доставим вас с комфортом, причём очень быстро. На парковке, в ста метрах отсюда нас ожидает тачка.
– Вы что, местные?
– Нет. Мы провожали наших коллег из сборной по биатлону.
– Так вы спортсмены? Почему же с ними не уехали?
– Потому, что у нас индивидуальная программа тренировок, а если быть точнее, то у него, – Михаил указал на своего приятеля. – Давайте девочки знакомиться. Меня зовут Михаил. Я занимаюсь подбором и подготовкой лыж, особенно силён в работе с жидкими мазями. А это Сергей – надежда нашей сборной.
Серёга с удивлением поглядел на друга и гордо расправил плечи.
– Ещё с нами тренер остался, – продолжал заливать Михаил, – но он сейчас на турбазе, ему бы только полежать, да поспать.
– Меня Наташа зовут, – представилась миниатюрная блондинка.
– А меня Света, – добавила её подруга.
Ребята ещё раз переглянулись.
– Девчонки! – срывающимся от радости голосом воскликнул Сергей. – Нельзя носить такие тяжести. Отдайте ваши лыжи!
– Да ведь они легкие, пластиковые.
– Но зато очень неудобные.
Парни выхватили у девчат лыжи, взяли сумки и, весело рассказывая какую-то чепуху, направились к стоящему на парковке Мерседесу.
По вокзалу объявили, что через две минуты на второй путь прибывает поезд, следующий в Москву.
Михаил незаметно поманил Сергея.
– Мне тут пришла в голову хорошая мысль. Наверняка эти подруги опытные спортсменки, раз приехали со своими лыжами, а потому давай попросим их стать нашими инструкторами.
– Молодец, Мишка! Дело говоришь. Только предложить это надо ненавязчиво, сохраняя  достоинство, а то ещё зазнаются, почувствуют своё превосходство.
– Верно! Нам харассмент не к чему.
–  Не надо так категорично утверждать. Если Наташка будет меня домогаться, то я возражать не стану.
– В этом смысле, я тоже противиться не буду, – согласился Михаил. – Речь о том, чтобы над нами не насмехались. 
– Ну, это само собой разумеется…Такого мы не потерпим.
Среди машин, стоящих на площади выделялся чёрный Мерседес, вокруг которого беспокойно ходил водитель.
– Эй, Ашот! Встречай гостей, – прокричал Михаил.
Завидев красивых девушек, тот по-армянски воскликнул что-то восторженное и поспешил навстречу компании.
– Их всего две? – тихо спросил он, принимая багаж.
– Пока так, но они обещали, что вечером прибудет третья, – соврал Михаил.
– Быстро в машину! – Сергей не дал приятелю договорить, пихнул его на переднее сиденье. Сам запрыгнул в заднюю дверь.
– Ты чего? – удивился Михаил.
– Наклонись, чтобы тебя не было видно! Нагнись, кому говорю!
Через несколько секунд, лавируя между машинами, совсем рядом проследовала группа парней с сумками и лыжами. Бинты на головах и следы кровоподтёков на лицах говорили о том, что это были либо новички горнолыжного спуска, либо же участники массовой драки. Прихрамывая, шествие замыкал горбоносый лыжник с загипсованной рукой и выступающими из-под тёмных очков синяками.
– Узнаёшь? – кивнул в их сторону Сергей. – Сдаётся мне, что тут без  новосибирцев не обошлось. Теперь пострадавшая сторона на поезд спешит – домой, в Москву... Наконец-то, фортуна к нам лицом повернулась: москвичи сейчас уедут, красноярцы рано утром отбыли. Так что, можем смело откидывать капюшоны и ходить, не оглядываясь. Я же говорил, что заживём, как султаны – как в воду глядел. 
 Серёга подмигнул Михаилу.
Тем временем водитель закончил крепить лыжи к багажнику, открыл заднюю дверь и сделал приглашающий жест рукой:
– Усаживайтесь гости дорогие.
Дамы расположились на мягком кожаном сиденье, расстегнули свои куртки. Ашот сел за руль, пригладил волосы, и дал по газам.
– Света, пакет с минералкой у тебя или в багажнике? – спохватилась Наташа.
– Ой! Я его в поезде забыла.
– Ну, как же так! Даже попить нечего.
– Не волнуйтесь девочки, – успокоил их водитель, – мы сейчас остановимся возле  торгового центра и всё что надо купим. Правда, там всегда у кассы очередь, но зато  ассортимент огромный и цены низкие.
Сергей наклонился к Ашоту и прошептал на ухо:
– Братан, займи три тысячи, а то мы деньги с собой не взяли. По приезду я тебе четыре отдам.
Ашот припарковал машину на стоянке, с неохотой полез в бумажник, протянул Серёге пятитысячную купюру.
– Ждите здесь, – повернувшись к дамам, сказал Сергей. – Мы с Мишкой скоро вернёмся. А ты Ашот, не давай девчонкам скучать.
Парни выбрались из машины и быстрым шагом направились к торговому центру.
 Продовольственный отдел находился на первом этаже и занимал внушительную площадь. На это указывали десять расположенных перед выходом касс, правда, работало из них только три.
– Поскольку здесь привлекательные цены, то будем затариваться по полной программе, – рассудил  Сергей. – Сделаем так: ты Мишка, загружаешься вином, соками и водой, а я возьму закуску, одноразовую посуду и кондитерку. Мне чутьё подсказывает, что без десерта у нас отношения с подругами не сложатся. Всё, разбегаемся.
Уже через пять минут, Михаил стоял в прикассовой зоне с нагруженной тележкой и вертел головой в ожидании приятеля. В хвост очереди встал поджарый лысоватый мужчина с полной корзиной товара. Увидев Михаила, на мгновение замер, затем ринулся, расталкивая людей, к нему. С силой дёрнул за рукав:
– Ну что гадёныш, залез, да?
И не дожидаясь ответа, ударил кулаком в лицо.
Михаил свалился на пол, получив вдогонку ногой под рёбра.
– Ты что делаешь? – завизжала бабуля. – Изверг! Никуда парень не залезал, он с самого начала здесь стоял. Люди могут подтвердить.
Очередь возбудилась, народ начал кричать и звать полицию. Мужик, видя такое дело, бросил свою корзину и скрылся за стеллажами.
Подбежал Сергей, поднял приятеля, начал его отряхивать.
– Я не врубился, Мишаня, что случилось?
– Меня Слава избил.
– Какой ещё Слава?
– Тот, к которому я ночью в окно влез. Забыл что ли? Только не вздумай сказать, что он правильно поступил.
– Я понимаю твоё возмущение, но мне его и вправду жаль.
– Больше чем меня? – Михаил злыми глазами посмотрел на приятеля. – Ну-ка обоснуй.
 Кассиршей овладело любопытство. Она напрягла слух, впрочем, как и добрая половина очереди.
– Да, пожалуйста, – согласился Сергей, заканчивая выкладывать продукты из тележек. – Как всё было: ночь, Слава и его спутница лежат на кровати в своём номере, обнимаются. Наступает кульминационный момент, и тут скрипит рама – вползаешь в окно ты. Слава остолбенел, инстинктивно рванулся вперёд и сбросил тебя со второго этажа.
Кассирша замерла с коробкой печенья в руках. Затем очнулась, но перестала замечать, что руки машинально перекладывают товары, минуя сканер.
– Надо было тогда сказать, что ошибся комнатой, – продолжал Сергей, – и никто бы тебя сегодня не тронул. Но ты с улицы начал орать угрозы, клялся вернуться. И не удивительно, что после такого у мужика с дамой ничего не вышло. А за подобное тебя любой бы отдубасил.
– Не выдумывай. С чего ты взял, что у них ничего не получилось.
– Сам посуди: Слава каждую секунду ждал, что ты снова вломишься, поэтому не смог должным образом настроиться. А будь всё в порядке – стал  бы он тебя сегодня бить?
Ворчливый старик с банкой тушенки и бутылкой в руке поддержал Сергея:
– Правильно рассуждаешь, со мной именно так и было. Вот помню...
– С вас тысяча пятьсот тридцать рублей, – перебила его продавщица.
Сергей рассчитался, разложил продукты по пакетам, и друзья двинулись к выходу.
– Постой милок, – сердобольная старушка поймала за рукав Михаила. – Объясни, для чего ты к ним в окно полез?
Михаил вырвал руку и, пробормотав что-то сквозь зубы, ушёл.
– Бабушка, лучше не приставай, – утешительно обнял её за плечо Сергей. – Парню  и так не по себе. Он же мать свою в постели с лучшим другом застукал. Во как!
– Ох, ох… – только и смогла вымолвить бабуля.
В дверях парни пропустили стражей порядка, ведущих под руки магазинного воришку. Тот всё время норовил вырваться, но полицейские выволокли его на улицу и довольно грубо запихнули в подъехавший милицейский УАЗик. 
Сержант захлопнул дверцу, подошёл к Михаилу.
– Всё нормально? Извини, что не смогли тебе помочь – задерживали вора. Если желаешь написать заявление, то поехали с нами в участок.
– Не могу, поезд ждать не будет, – отмахнулся Михаил и обиженно добавил: – Народ у вас диковатый: чуть не так посмотрел – сразу кулачиной в лицо.
– Что поделаешь, – вздохнул сержант, – люди озлоблены, не привыкли подолгу в очередях стоять. Ну, раз у тебя претензий нет, то мы уезжаем.
Он на секунду задержался, приподнял за подбородок голову Михаила:
– Рекомендую поскорее к щеке снег приложить, а то разнесёт так, что вместо глаза одна щелка останется.
Полицейский запрыгнул в УАЗик и тот, оглашая округу сиреной, умчался.
– Молодец Ашот, хороший магазин посоветовал, – радовался Сергей, разглядывая нагруженные пакеты. – Смотри, сколько всего набрали, а отдали лишь полторы тысячи!
– Наверное, сегодня большие скидки, – предположил Михаил.
– Нет, это кассирша лоханулась. Я видел, что часть товара через кассу не прошла, но говорить об этом не стал.
– И правильно сделал, это её проблема – не будет хлебалом щёлкать.
Михаил на ходу зачерпнул снег с крыши автомобиля, как видно давно стоявшего на парковке, приложил к щеке.
 – Дежа вю какое-то, – усмехнулся Серёга. – Опять щека, снег… Ты просто притягиваешь неприятности. Всё-таки не поленись, сходи к гадалке.
– Отвали! 
Парни подошли к мерседесу, из окна которого на них пристально смотрел Ашот. Водитель снял солнцезащитные очки и прищурил один глаз:
– Брат! Что с лицом? Чего от вас менты хотели?
Сергей усадил Михаила на заднее сиденье, поставил пакеты ему в ноги. Сам уселся спереди:
– Мой друг помог задержать опасного преступника, – Серёга сделал многозначительную паузу. – Бандюга, убегая от полиции, сшиб маленькую девочку, а Михаил не дал ему уйти – вот и пострадал. Полицейские выразили нам благодарность, пригласили в отделение для составления протокола, но мы не поехали – сказали, что опаздываем на поезд.
Михаил дотронулся до руки Светы:
– Погляди, у меня синяка нет?
– Вроде бы нет, - ответила она. – Только щека покраснела. А ты Миша, оказывается настоящий герой.
–  Ну, какой я герой, просто не люблю, когда детишек обижают, – смущённо сказал он и, вытащив из пакета бутылку вина, вопросительно поглядел на водителя.
– Есть, чем открыть?
Ашот протянул через плечо штопор, одновременно начиная выезжать с парковки:
– Девчата, а хотите, я поведаю вам одну забавную историю? Её только что на вокзале мой друг рассказал.
Ашот лукавил, потому что впервые услышал эту байку ещё от своей бабушки лет двадцать назад и с тех пор кому только её не рассказывал. За сегодняшний день Сергей с Михаилом слушали историю второй раз, и потому снисходительно улыбались, а вот  девушки, затаив дыхание, ловили каждое слово.
 «Эту прикольную вещицу надо взять на вооружение, – рассуждал Серёга. – Вкупе со стихами, она будет сражать девиц наповал, ни одна не устоит».
Он с восхищением наблюдал за рассказчиком, понимая, что каждое слово, каждый жест, Ашот оттачивал, чуть ли не годами.
«Прости дружище, – мысленно произнёс Сергей, – не хочу, а придётся обыграть тебя сегодня в карты. Надо же долг возвращать».