7. Леший в деле

<Начало повести "Илья Муромец и Соловей-разбойник"> http://proza.ru/2022/12/16/1692

Илья сидел на Мухтаре, не спеша перебирающим копыта по пыльной дороге.

"Итак, что мы имеем в сухом остатке? - размышлял богатырь. - Лжеобоз под контролем Добрыни. Где настоящий обоз с перегноем, одному Лешему известно. Соловья я упустил, хотя он бы, наверняка, всё равно ничего не рассказал. Кстати, Леший...". Илья нахмурился, но не от плохого известия, а скорее, чтобы продуктивнее задуматься.

Какое-то время Илья и Мухтар продолжали двигаться молча. Наконец они подошли к Муромской земле и богатырь остановил коня. Он мыслил дальше:
"В лесу можно рассчитывать только на помощь Лешего. Необходимо его найти. Но как это сделать?". Богатырь не имел прямой связи с нечистой силой. А до его информатора, Бабы Яги, добираться далеко и долго. Илья на удачу поднял в воздух своего разведчика - сову. Зачем? Он и сам не знал. Но вдруг поможет.

И помогло. Леший, царь леса, видел всех его обитателей наскрозь и знал языки всех тварей. Завидев ильину сову, он, как бог, сразу всё понял и, обратившись ветром, прилетел к Илье. Лесовик на глазах изумленных всадника и коня материализовался в дерево с обломанной кроной. Из ветряной пыли за несколько мгновений вырос дубовый ствол от корней и до верхушки. Из под земли на поверхность потянулись толстые корни и превратились в ноги. Две толстые ветви согнулись к земле, образуя мощные руки. Сверху появилась голова, больше похожая на голову бомжа, нежели на повелителя лесной живности. Растрепанные неряшливые волосы буро-зелёного цвета перемежались с ветками, хаотично торчащими из шевелюры. Тёмная пупырчатая кожа лица, сильно загоревшая, скорее напоминала всё ещё древесную кору. Неухоженные борода и усы начинались чуть ниже глаз. На ногах Лешего наросли шаровары из мха, а сверху он покрылся фирменным конопляным сюртуком. Однако по своим объёмам и телосложению он точно не был похож на бездомного выпивоху.

Подобное превращение из ничего в могучее нечто впечатляло и устрашало одновременно. Впечатляло русского богатыря Илью Муромца и устрашало богатырского коня Мухтара.

Мысли людей Лешему были неподвластны, поэтому он спросил:
- Зачем звал меня добрый молодец?
- Разбойник в наши леса пожаловал. Ни тебе, ни нам, людям, ничего хорошего от него не жди. Украл он из леса землю муромскую, перегной драгоценный. Понимаешь меня?
- Да, знаю я. Не смог вовремя остановить его, был на форуме с коллегами из других регионов. Что предлагаешь?
- А что тут оригинальничать? Надо найти телеги, да вертать их в зад. А Соловья казнить уже окончательно. По суду, разумеется. Поэтому прошу тебя разыскать перегнойный обоз. Мои ребята не видят его нигде. Весь лес обшарили и пусто. Вот так.
- Хорошо, Илья, Иванов сын. Я прошерстю владения и сообщу тебе координаты. А с разбойником ты уж сам разберёшься по-людски. Чтобы по-честному. А то я могу перестараться и самосуд ему устрою.
- Договорились, Лесной царь.

Леший исчез так же молниеносно, как и возник. Илья не был уверен, что властелин леса найдёт обоз быстро. Посему рассудил, что возвращаться домой неразумно. Значит надо разбить временный лагерь прямо в лесу. Бояться зверя он не привык, всё-таки русский богатырь. А стало быть какой-то особой защиты ему не понадобится.

Муромец превосходно знал походную жизнь. Найти пищу и воду для него не составляло труда.
Также он мог без проблем соорудить укрытие на земле, под землей и над землей.

Пока Мухтар отъедался на небольшом лужке, Илья смастерил навес из плотных еловых ветвей. В качестве одной из стенок жилища он использовал большую каменную глыбу. Пару тонких жердей он вытянул из болота поблизости. Там же надёргал рогоза и распустил его на перевязочные ленты. Корни растения он отложил в сторонку на перекус.

Солнце начало притухать и воздух остывал. Богатырь повалил ещё несколько засохших сосен и построил из них таёжный костёр, уложив брёвна одно на другое. С помощью огнива и сухой травы Илья разжёг огонь. Мухтар сытно поужинал муромскими травами и завалился спать прямо у шалаша. Таким образом у Ильи образовались на ночь два источника тепла: с одной стороны огонь долгоиграющего костра, с другой - аккумулятор тепла в виде живого коня.

На всякий случай богатырь установил охранную сигнализацию. Вокруг лагеря он натянул тонкую рыболовную леску. Если незваный гость пересечёт периметр, то на голову Мухтара прольётся жбанчик с водой, который Илья смастерил из большого лопуха и лесного клея.

Илья открыл глаза. Мухтара рядом не было. Он вышел из импровизированной палатки. Оглянулся. На вчерашней лужайке конь тоже не пасся. И вдруг до ушей богатыря донёсся странный голос, напоминающий протяжное ржание Мухтара: "Я здесь, Илья! Не уберег ты меня...". Богатырь поднял голову вверх. По небу размером с облако скакал его Мухтар. И по окрасу он был похож на облако, какой-то прозрачный что-ли. Конь махал маленькими ангельскими крылышками. Он долетел до тучи, ударил по ней передними копытами. Да так сильно, что у тучи отвалилось дно и вниз жахнул водопад.

Илья вскочил с земли, вытирая рукавом лицо. Подвешенный жбанчик почему-то пролился на него, а не на коня. Мухтар продолжал сопеть рядом, свернувшись калачиком. Передние копыта он подложил под голову.

Кто-то зашёл за периметр. Илья вытащил из ножен клинок, немного отодвинул завесу из еловых веток. В лесу было светло. Хорошо же они поспали, видимо так надолго их срубила усталость.

- Кто здесь? - отрывисто и громко спросил Илья у леса. Мухтар вздрогнул и проснулся. Богатырь машинально прикрыл широкой ладонью рот коня. Тот посмотрел на хозяина и поднял брови.
- А чё не так?! - уже шёпотом спросил Илья.
- Зачем орать-то? Если и был кто, того уже нет, - напрямую кириллицей прочитал Илья в огромных от испуга глазах Мухтара.
- Стало быть результат достигнут, враг бежал, - довольный собой гордо заявил Илья.
- Ну, и олух же ты, Илья Иванович, - конь закатил глаза. - Хрена с два он убёг! Притаился, падла. И выжидает, когда ты расслабишься.

Илья Муромец напрягся. Он понял, что его конь был прав. Но не хотел признавать это. Не выдавая волнения, богатырь почесал бороду и артистично потянулся.

Илья повернулся на шорох рядом с истлевшими брёвнами костра. Большими прыжками от лагеря удалялась рысь, мелькая пятками среди высоких трав.

- Вставай, лежебока. Опасность миновала. Царь зверей дал дёру, - богатырь широко улыбнулся.

Мухтар поднялся на копыта и громко съимитировал собачий лай, оправдывая своё имя. Страх как рукой сняло. Но накрыло чувство голода. Конь отправился на вчерашнюю лужайку, а богатырь расжёг костёр. Однако насладиться напитком из корня цикория и диким мёдом в сотах не получилось. Лесной голубь принёс добрую весть от Лешего: обоз найден и остановлен, но надо поторопиться.

8. Вертать в зад! >
http://proza.ru/2022/12/23/295