8. Вертать в зад!

<Начало повести "Илья Муромец и Соловей-разбойник"> http://proza.ru/2022/12/16/1692

Илья наскоро привёл в порядок место лагеря и прыгнул на жующего Мухтара. Голубь Лешего указывал дорогу. Добежали быстро, хоть и извилисто.

Наконец голубь остановил полёт и присел на ветку берёзы. В округе никого не было. Перед всадником пролегала полузаросшая дорога.
- Лесовик! Ты здесь? - не громко, не тихо поинтересовался Илья у леса.
- Конечно, здесь, - ответил воодушевлённый голос. - Как тебе моя находка?
- Какая находка? Ни обоза, ни тебя.
- Да ты смеёшься что ли, богатырь? Глаза разуй!
Леший без выпендрёжа принял человеческое обличие прямо перед Ильёй Муромцем.
- А что тогда за моей спиной? - уже безрадостно и, повышая голос, вопрошал Лесной царь.
- Представь, ничего. Лес и дорога. Обернись, да сам погляди.
Леший развернулся:
- Оболдеть можно. Только что тут на дороге стоял обоз. Я его сам здесь остановил.
- Ну, может перепутал чуток место?
- Ты, Илья, чего несёшь-то такое?! Я здесь каждую тропинку-хворостинку с детства знаю. Как тебе вообще в голову такая крамола могла забраться?!
- Да, ладно тебе, не кипи.
Леший в расстройстве махнул рукой:
- Жди, не уходи. Сейчас найду.

Леший мигом обернулся сапсаном. Голубь, завидев хищника, инстинктивно спрятался за ствол берёзы. Сапсан сделал несколько резких махов крыльями и завалился на землю. Илья ничего не понял.
- Так. Понятно, - вставая с земли и отряхиваясь, произнёс Леший в образе человека. - Я врезался в обоз.
- Послушай, нечистый. Ты бредишь что ли? Или пил сегодня брагу у Яги?
- Давай-ка, человечишка, поаккуратнее со словами! Я на редкость тебе доброе дело делаю. А ты хамишь.
Леший с силой запустил корягу в сторону Ильи. Богатырь ловко увернулся. А вот Мухтар не успел. Деревяха по касательной зацепила его парик и тот опять слетел. Леший и Илья не выдержали и рассмеялись. Напряжение улетело вместе с конским париком. Чего не скажешь о смущении Мухтара.
- Вообщем так. Обоз невидимый, - отсмеявшись подвёл черту Леший. - Видишь его?
- Нет.
- Потому что невидимый. А ты, несуразный, глупости мелишь.
- Ну, прости ты меня.
- Вот, так лучше. Я его, оказывается, сам не вижу, когда не в духе. В смысле, когда в телесном облачении.

Леший исчез с лёгким вихрем. Но голос остался:
- Иди к дороге.
Илья твёрдо пошёл вперёд. И как только ступил с обочины на дорогу, по-клоунски резко шатнулся и рухнул. Тут настала очередь ржать коню. Мухтар не постеснялся и, держась передним копытом за живот, хохотал в голос.

- Ёшкин-матрёшкин! И, правда, невидимый, - Илья потёр лоб, которым воткнулся в невидимку. - Как же мы его поведём назад?
- Я кое-что придумал.

Леший опять поменял облик. Теперь он распался на мирриады частиц. Ими оказались стрекозы. Премногая густая туча насекомых поднялась над землёй и полетела вдоль дороги. Стрекозы оседала на обоз, проявляя телеги, скелеты лосей и кабанов. Всё это больше напоминало рождественское представление, чем боевую операцию. Илья смотрел, не моргнув и глазом. Мухтар же напротив, так диву давался, что опустил нижнюю челюсть почти вертикально вниз. Пара крылатых с дуру залетели ему в рот. Но быстро сообразили, что ошиблись местом и вылетели прочь.

Облепленные крылатиками скелеты стали куда больше похожи на настоящих животные. Только пока они были памятниками.
- И как они пойдут? Что скажешь, коллективный разум? - спросил Илья, когда шоу закончилось.
- Забыл, - ответил голос как из бочки и без определённого направления.
Стрекозы взлетели и вновь образовали над дорогой единый клубок. Клубок раскрутился, и как водоворот стёк на землю в виде очеловеченного Лешего.
- Залихватски это у тебя получается, почти завидуя волшебным способностям, проговорился Илья.
Леший посмотрел на богатыря.
- Это он сказал, - Илья показал оттопыренным большим пальцем на Мухтара.
- Отойдите в лесок. А то может не получиться.
Илья махнул головой Мухтару и они пошли в противосторону от дороги.
Пока они шли, конь пытался подсмотреть фокусы Лешего. Но богатырь отворачивал его морду. Нехорошо подглядывать!

Леший позвал Илью. На дороге под насекомовым покрывалом стояло много телег с впряженными лосями. Они перетоптывались на месте, изредка опуская голову и, по земной привычке, делали вид, что щиплют траву. Телеги были высоко наполнены грузом. Илья подошёл к одной, махнул рукой, отгоняя стрекоз. Взял невидимую горсть земли из под холста-покрывала. Понюхал. Это точно перегной. "Вот и славно, - мысленно подитожил богатырь, - а теперь вернём народное добро на место".

- Ты знаешь дорогу. Веди обоз, дружок, - Илья похлопал по крупу коня. - А я буду рядом.
Мухтар одобрительно кивнул головой. На протяжении всего пути богатырь то и дело запускал сову вперёд на разведку. Сам он то отставал для контроля хвоста, то догонял головного с Мухтаром.
Долго ли коротко ли, но обоз дошёл до Муромского леса.

Однако оставалась проблема с невидимостью.
- Я посоветуюсь с Ягой, что можно предпринять, - поразмыслил Леший, собрав себя в единое целое, - наверняка ведь Соловей её знаниями воспользовался. Надеюсь, она не переметнулась, а была использована вслепую.
- Хорошо, действуй, Чародей леса.

Муромец растаскал телеги по сторонам от дороги, а Леший снова обездвижил скелеты.

Богатырь с конем остались караулить стратегический запас Мурома. Благо он был невидимым и покушение в такой ситуации было маловероятным.

Илья вновь разбил лагерь на двоих, обеспечив себя и Мухтара теплом, питанием и укрытием от помёта пролетающих птиц.

Спал Илья Муромец крепко, как младенец.

9. Пожар >
http://proza.ru/2022/12/24/359