Заповедник глава 13

                Глава 13


    Остаток пути к заброшенному городу, охотников сопровождал верный разведчик, анализируя обстановку с воздуха, и обследуя новую незнакомую территорию по засекреченному протоколу 116. В этот раз, свой дрон выпустил на волю Хамид.
    Загородная трасса плавно перешла в центральную городскую дорогу, разрезавшую улицу пополам. Череда равнодушных разбитых фонарных столбов провожала охотников до самого центра. По всей видимости, эти фонари ещё целыми успели застать группу ликвидаторов, что мчали на аварию атомной станции. А бетонные стены домов за столбами, поглощенные флорой, отражали на себе всю суть заповедника, создавая целиком логичное умозаключение - природа победила. Поднявшись выше уровня высоток, камера на дроне показала несколько пейзажей с высоты, охватив целиком постапокалиптический антураж, как один нераздельный организм, который будто дышал и тут же замирал. Жуткая тишина порождала новые страхи. Вся та жуть, что пришлось сейчас лицезреть, пугала ребят не отсутствием оживленности, а тем, что всё это уже людям не принадлежит. Теперь на эти улицы имели право, разве что призрачные тени, блуждающие в поисках своих владельцев. Человек больше не диктуют здесь свои правила и законы. Возникшее леденящее чувство вынуждало охотников ощущать себя гостями, непрошеными гостями. Особенно хорошо это подчёркивал мурал на брошенной новостройке, где был изображен искаженный стихиями ребёнок, у которого в руках всё ещё красовался цветок с выгоревшими на солнце красками, что давным-давно никто не обновлял.
    Колона вездеходов остановилась на центральном перекрестке усопшей цивилизации. Напоминая зеваку, с мотоцикла встал Хамид, раздавив при этом пробегающую мимо крупную многоножку. Насекомое хрустнуло под траками подошвы.
    - Битый час кружляем, а волков как не было, так и нет. Они могут чуять до трех километров и за половину суток пройти восемьдесят километров. Если бы они нас не боялись, они были бы уже здесь,- констатировал уставший Артур.
    - А может, им нужна приманка?- на полном серьезе спросил Хамид, отдирая насекомое от подошвы об выступ дорожного ухаба.
    - Привяжи себя за язык к моему мотоциклу, и я тебя прокачу, точно как приманку,- предложила Самира своему братцу.
    - Тебе было интересно, зачем я точил захват? Так вот, я тебе ним сейчас скальп снесу, если ещё раз позволишь себе говорить со мной в таком тоне.
    - Хватит собачиться! Я не потерплю в рабочее время неуставных отношений! Даже если вы родня!- командирским тоном воскликнул Артур.
    Когда кровные склоки отошли на второй план, командир случайно приметил что-то очень любопытное прямо на клумбе.
    - Кажется, я нашел следы,- тихо сказал Артур и начал внимательно рассматривать свежие отпечатки лап на влажной земле,- Это точно не волк, …но и не пёс. Я никогда такого не видел.
    Визуально изучая следы, командир обнаружил на руке маленького паучка. Струсив его с рукава, Артур отвлекся и не заметил истинной угрозы. Совсем внезапно исподтишка, сверкнув чешуей, его атаковала мелкая короткая змея. Пружинистый скачок рептилии был нацелен на ладонь и рассчитан на максимальный урон противника. Но для змеи это было не самое умное решение. Чётко среагировав, Хамид молниеносно отрезал голову хладнокровному гаду своим наточенным штыком-захватом.
    А когда основная часть рептилии упала на землю, выяснилось, что вторая, меньшая часть, клыками всё же успела воткнуться в кожу Артура.
    Раненый судорожно отскочил от змеи, которая, будучи обезглавленной, всё ещё продолжала рефлекторно извиваться и будто не собиралась отходить на вечный покой.
    - Что делать? Где аптечка?- запаниковала встревоженная Самира, стараясь выдавить зараженную кровь из двух царапин.
    - Успокойтесь. Всё нормально, она не ядовитая. У ядовитых змей зрачки вертикальные, а у неядовитых они круглые,- оперируя фактами, заверил Виктор с безмятежным выражением на лице.
    - Это точно? А то я как-то не успел разглядеть её глаз в полёте,- переспросил Артур, который впервые за всю службу растерялся.
    - Я точно успел увидеть.
    - Откуда знаешь про зрачки?- успокоившись, поинтересовался Артур.
    - Ты не один такой знаток о природе. Я не простой учитель. Я учитель биологии. 
    Достав флягу с водой, Самира промыла место укуса, но сама паниковать не перестала.
    - При укусах змей нужно обильное питьё. Возьми, попей, вдруг новичок ошибается.
    Наблюдая за всем этим "цирком" со стороны и не желая больше слушать бессмысленное нытье сестры, Хамид перевёл тему несвоевременным вопросом, будто ничего и не произошло.
    - А не пора ли пообедать? Охота охотой, а желудок урчит по расписанию.
    В заброшенном помещении того, чем когда-то являлось кафе, всё ещё оставались кем-то позабытые вещи для празднования чьего-то дня рождения. На сервированных столах стояли лопнувшие узорчатые тарелки и окисленные столовые приборы. Всё это добро располагалось на дырявых скатертях, прошитых грибком и плесенью, свидетельствуя о том, что их уже давно испачкала еда, предназначенная для гостей. Это были мазки шоколадного ганаша и пятна от молочного ванильного коктейля. После неаппетитной картины, подуставшая команда охотников присела за пустой столик на свежем воздухе, предварительно проверив его на дозиметре. Артур и Виктор сняли шлемы с защитой для шеи, словно путы. После чего стало как-то легче дышать.
    Редкие посетители призрачного города, дружно достали сухпайки и разогрели их с помощью встроенных в днище банки одноразовых термонагревателей. Артур окинул взглядом Самиру и, демонстрируя белоснежные зубы через улыбку, игриво спросил:
    - Помнишь, я обещал сводить тебя в кафе? Так вот, я своё слово сдержал.
    Хамид также улыбнулся, засветив краешек неухоженных зубов, и похлопал Артура по плечу в знак благодарности за приподнятое ему настроение.
    А Самира, похлопав ресничками, чмокнула Артура в губы и с сарказмом ответила:
    - Спасибо любимый, я именно так всё себе и представляла.
    Брезгливо скривив физиономию, Хамид громко возмутился:
    - Фу! Что за неуставные отношения?! Прям кровь из глаз потекла!
    - В обеденный перерыв наше личное время,- не раздумывая, ответил Артур.
    Развернув обед и понюхав его, Хамид повторно скривился.
    - Что за дрянь. Я не могу это положить в себя. Пойду сам что-то поймаю и пожарю на костре,- заявил Хамид и бросил мимо урны сухой пай.
    - Хамид. Пожалуйста. Поешь сегодня с нами,- сдерживая своё возмущение, попросил Артур.
    - Обещаю. Завтра я приготовлю, что-то вкусненькое. Хочешь Шарлотку?- единомышленно поддержала Самира своего супруга.
    - Во-первых, в шарлотку мясо не кладут. А во-вторых, в обеденный перерыв моё личное время. Не так ли? Поэтому уговаривать меня бесполезно,- возразил бунтарь, выковыривая языком остатки завтрака из зубов,- А чего это вы так переживаете?
    - Я же тебя знаю не первый год. Ты проблемный человек,- прямолинейно аргументировал Артур, даже не моргнув.
    - О, мой доблестный генерал. Всё будет в ажуре,- стал паясничать несносный Хамид.
    Внезапно в разговор подключился молчаливый Виктор и тоже свернул свой нетронутый обед:
    - Можно я с тобой немного пройдусь? Я совсем не голоден.
    В попытках найти с Хамидом общий язык, Виктор попытался нивелировать назревающий конфликт. Над столиком нависла тишина. Артур переглянулся с Самирой, прочитав в её глазах снисходительность.
    - Рации с собой?- спросил командир, кивнув подопечным головой в знак благословления.
    Не отставая от манеры выпендриваться, Хамид растянулся в улыбке, достал рацию из-за пазухи и ответил прямо через неё. Рация зафонила из-за близкого расстояния, издавая неприятный писк и треск.
    - Ношу возле сердца, как родную. Приём! Как слышно? Приём!- отрапортовав командиру, Хамид повернулся к новичку и, подморгнув ему, закинул ружьё за плечо.
    Артур недовольно помахал головой. Потом популярным жестом показал, чтобы они катились на все четыре стороны, сопроводив их небольшим предупреждением:
    - Не задерживайтесь и аккуратно там. Не забывайте, чему вас мама учила, что чужое брать нельзя. А мы с Самирой пока обсудим дальнейшие планы.