Пассажир на верхней полке

1.
- Разве это наш поезд?
- Любой поезд наш, не задерживай, поднимайся!
- Ты уверен?
- Уверен!
Женщина поднялась по жёсткой металлической лесенке и прошла в вагон.
Мужчина оттёр о брюки сажу с ладони и прошёл вслед за ней.
- Второе купе, - направил спутницу мужчина, - и, умоляю, поменьше слов.
Они прошли в купе. Девушка присела у окна, мужчина кивком поздоровался за обоих.
Опрятный старик со стаканом чая в руке поздоровался в ответ. Человек, лежавший на верхней полке спал или притворялся спящим.
Женщина отвернулась и дождалась момента, когда столбы за окном набрали скорость и размазались по оконному стеклу. Темнело быстро. Монотонный пейзаж сменился отражением её молодого красивого лица. В купе зажегся свет.
Женщина взглянула на мужчину. Тот кивнул и улыбнулся. Она отвернулась, и погрузилась в свои мысли. К её отражению в окне добавился старик, который медленно встал и нажал на ручку двери. Дверь открылась перед самым его носом. Замешкавшись, он приостановился, пропуская в купе молоденькую девушку.
Женщина у окна посмотрела на вошедшую пассажирку и отметила, что та молода, но некрасива.
- Здравствуйте! - проговорила девушка.
Мужчина кивнул.
- Хорошо, что у вас нет чемодана-убийцы, - пошутил он. Чем женщина слабее, тем чудовищнее её чемодан, - заметил он.
- Я бы не особенно хорохорилась, - ответила дурнушка, - вы заняли моё место! Вот билет! Советую поговорить с проводником, пока он не выставил вас на следующей станции и не познакомил с местными полицейскими.
- Я уже говорил с ним, - произнёс мужчина.
- И что?
- Нам суждено разделить это место.
- Вы смеётесь? – зло ухмыльнулась девушка, - он вам тоже предлагал? -
дурнушка затронула женщину у окна.
- Более года тому назад, - ответило отражение в окне.
- Вы довольны? – присела девица, оттеснив мужчину.
Женщина у окна промолчала.
- Подвинетесь, мне тесно! Если вы не пойдёте договариваться с проводником, пойду я! Покажите ваш билет.
- Вы же понимаете, что я «заяц». К чему вопросы?
- Чего вы за него держитесь? Жуткий тип! Он не понимает слов! – не унималась девчонка.
Отражение в окне отобразило затылок женщины.
Она пристально посмотрела на девушку и заметила:
- Вы что, никогда не знакомились в расчёте на случайную удачу?
- Похоже, вам не повезло! Мужчина, идите к проводнику, я хочу застелить постель!
- Никуда он не пойдёт, девушка! - женщина провела рукой по волосам, стягивая лёгкую косынку.
- Это ещё почему?
- Как вас зовут? – спросила женщина, пряча косынку в карман пальто.
- Соня! - заёрзала на месте девушка, давая понять грубияну, что он ей мешает.
- Так вот Соня, ни одна женщина не знает, что её ждёт, когда знакомится с мужчиной.
- Он же вас чем-то пронял? С ваших слов, вы год, как знакомы!
Дверь задёргалась в чьих-то неловких руках.
- Помогите открыть! Это старик вернулся!
Мужчина не пошевелился.
Соня поднялась с места и дёрнула изо всех сил ручку.
- Спасибо! - поблагодарил дед. Двери в поездах объявили мне войну.
- Молодой человек, проверьте, я закрыл? Не люблю, когда дверь неожиданно открывается, особенно ночью.
- Не закрыли! - заметил мужчина, - необходимо прилагать большее усилие.
- Никогда не мог в точности определить степень усилия, почти всегда ошибался в слабую сторону.
- Садитесь! Опасно в ваши годы стоять при отправлении поезда, - проворчал мужчина. Тут, между прочим, охота на места идёт!
- Что вы говорите? – улыбнулся старик, - как я понимаю, количество билетов ограничено.

2.
- Надеюсь, вы не думаете, что я готова так просидеть всю ночь, пусть даже с таким замечательным мужчиной, как вы? Я даже не знаю, как вас зовут.
- Любое слово, которое вы произнесёте в момент полного ко мне доверия, и будет моим именем.
- Значит, вам суждено прожить безымянным! Хотя, нет! Я уже готова назвать это слово: мошенник! Не первый раз езжу в поездах. Скажите, вы с проводником в доле?
- Повторяю, я его даже не видел! - засмеялся мужчина.
- Тогда спрошу иначе: вы работаете с картами или любовный аферист?
Мужчина достал из внутреннего кармана куртки приличную пачку денег и с улыбкой посмотрел на Соню.
- Я в средствах не стеснён, как видите.
- Настоящие? – поинтересовался старик.
- Можете не отвечать на вопрос. Эта женщина на содержании!
- Я от него не завишу ни в чём! Не хочу ни чем быть обязана! - возразила дама.
- Послушайте, ну если вы такой богатый, пойдите и заплатите проводнику! – настаивала Соня, - к чему лишние проблемы?
- Проблемы, это мой профиль, - вскинул брови мужчина и вернул деньги на место, - верно, Амар?
Женщина у окна промолчала
- Какое необычное у вас имя! Арабское? А вы, наверное, Аббас? - не сдержалась Соня.
- Не спешите, девушка, всё в своё время. Запаситесь терпением.
- Вынуждена спешить, я спать хочу! Повторяю, вот мой билет!
Мужчина отвёл от себя руку девушки.
- Друзья мои, не знаю, как вы, - ударил руками по коленкам старик, - я собираюсь ложиться. Уж извините!
- Вас как зовут? - спросила старика Соня, - вы, надеюсь, в состоянии назвать имя? Вы косвенно, вовлечены в наш спор.
- Цибульский! Константин Сергеевич Цибульский.
- Поляк?
- Из обрусевших. Не имею чести знать ваше имя, - обратился Цибульский к мужчине. Возможно, прозвучит странно, но спрошу: вы не Дубов? Работали когда-то вместе.
- Дубов? Почему бы и нет? – вскинул брови мужчина.
Старик пожевал губами и поглядел на свои домашние туфли.
- Господин Дубов, что вам от меня надо? - окончательно потеряла терпение Соня.
- Мы с Амар выйдем в коридор ненадолго, чтобы вы могли приготовиться ко сну.

3.
Посреди бескрайней пустыни выделялись две фигуры.
- Сегодня как-то особенно жарко, - заметила Амар, - или я успела отвыкнуть?
- Давай присядем, - сказал Дубов.
Амар согласилась и опустилась на складной стул.
Порыв горячего ветра швырнул песок в лицо.
- Ну почему всегда пустыня? – проворчал мужчина, вытягивая стул из песка.
- Я не переношу запаха верблюдов, - прервала его Амар, - и что?
По линии горизонта тянулся караван. Слева направо, по всей линии.
- Туареги, - заметил Дубов. Этих возьмём или продолжим поиски?
- Дубов, странный ты человек! Они уже здесь. Поздно рассуждать! Девушка, на мой взгляд, хороша! Молодая, полна сил.
- Значит, кое-что сможет для нас сделать! - согласился Дубов. Старик меня больше беспокоит. В его возможностях я сильно сомневаюсь!
Под ногами у Дубова скользнула ящерица.
- Слабоват, конечно, - согласилась Амар, - но это поправимо.
Караван исчез за горизонтом.
- Сорок дней в пустыне! Выдержат? - сомневался Дубов.
- Они всю жизнь в пустыне! Поднимайся, пора!

4.
- Константин Сергеевич, как вам кажется? - спросила Соня, - мне его ждать?
- Ложитесь, что-то мне подсказывает, что мы их больше не увидим, - ответил старик.
- Мошенники! Это точно! - заметила Соня. Откуда у него столько денег и столько нахальства?
Старик погасил свет и залез под одеяло.
- Спокойной ночи! - проговорила Соня.
- Добрых снов! - откликнулся Константин Сергеевич.
Ночью температура в вагоне стала стремительно падать. До поры до времени Соня терпеливо ждала, когда включат отопление. Однако этого не произошло.
Она открыла глаза. Сквозь занавески светила луна, освещая сидящую фигуру деда.
- Вы чего не спите? – спросила Соня.
- Не хорошо как-то, - ответил старик, - наверное, из-за холода, наверное, окно не закрыли.
Соня приподнялась и отрицательно покачала головой.
- Ложись ко мне, вместе будет теплее! - предложил Константин Сергеевич.
- Стыдитесь, дедушка! - возмутилась Соня.
- Брось, я не об этом, - замахал руками старик.
- Может проще сходить к проводнику?
- Нет здесь никакого проводника, ты, что не поняла до сих пор?
- Мы уже на «ты»? – заметила Соня?
- Имею право, я сильно старше!
- Так и я об этом.
- Через пару минут ты сама полезешь ко мне под одеяло, чтобы слиться телами и не застынуть. Жду!
- Старый извращенец!
Ждать пришлось недолго.
- Ух, как холодно! - дрожащим голосом прошептала Соня. У тебя, между прочим, шансов нет, я в спортивном костюме.
- Дура, дело серьёзное, не до глупостей. Я жду самого худшего!
- Только не помри мне! Ты что в пиджаке?
- И в брюках. Холодно же.
- Тогда другое дело. Обними меня.
Старик натянул одно одеяло поверх другого и обнял Соню.
- Так-то лучше, а то слиться телами!
- Мы и слились! - дрожащим голосом проговорил дед.

5.
Утро наступило раньше обычного. Казалось, что восходящее солнце светит особенно ярко. Занавески на окне раздуло ветром. Холмистый покрытый ельником пейзаж сменился дюнами. Так было в Ташкенте, на практике. Сухо и жарко.
Соня подумала: «Станция» и села на кровати.
Затем резко обернулась и пошарила глазами в полумраке. Мягкая лежанка источала запах незнакомого животного.
- Что это? – прошептала она.
По спине стекали струйки пота. Соня подскочила на лежанке и стала стягивать с себя одежду.
В ужасе подбежала к тяжёлому пологу и резким движением откинула его.
Солнце ослепило глаза. Горячий воздух ударил в лицо.
- Соня! - услышала она голос Константина Сергеевича, - набрось на себя что-нибудь, сгоришь!
Девушка в недоумении заскочила в шатёр. Она натянула на себя пёстрые шаровары и стала искать рубаху. Неподалёку валялись поношенные сандалии. Рубаху и платок обнаружила в сундуке.
Константин Сергеевич в наряде бедуина оживленно беседовал с Дубовым и Амар.
- Что всё это значит? Кто-нибудь может объяснить? - крикнула Соня, отплёвываясь от песка.
- Да, вот, пытаюсь выяснить, - откликнулся старик.
- Пройдёмте в шатёр. Ветер усиливается, - предложил Дубов.
Они уселись вокруг очага. Над головами сиял утренним солнцем шанырак*.
- Побаловать вас нечем! - начал Дубов.
- Отчего же? Рахат-лукум не предлагаю, - воскликнула Амар, - а вот верблюжье молоко и хлеб, запросто!
Соня отрицательно покачала головой.
- Как вы говорите: верблюжье молоко? - оживился Константин Сергеевич, - мне терять нечего! Пустыня большая!
- Да вот, только, кустиков нет! - съязвила Соня.
Амар наполнила миску молоком.
Константин Сергеевич повертел в руке жёсткую лепёшку, и смущённо поглядел на Амар.
- Вот нож! - поняла недоумение старика Амар, - очистите от золы!
Константин Сергеевич заскоблил ножом по туарегскому хлебу.
Соня уставилась на него, утирая чадрой, струившийся по лицу пот.
Дубов прикусил губу, раздумывая, с чего начать?
- Вы привыкли, - неожиданно начала Амар, - к тому, что всё имеет определённую закономерность. Перемены - часть этой закономерности. Положительные перемены - хорошо! Нет, принимаем, как должное! Наша, с Дубовым задача научить видеть и понимать жизнь...
- В полном объёме, - закончил Дубов.
Амар строго поглядела на него.
- Только не надо говорить, что мы будем спасать мир! - засмеялся Константин Сергеевич, - про это столько написано и снято!
- К Голливуду, Константин Сергеевич, это не имеет ни малейшего отношения, - продолжил Дубов.
- Тогда к чему это имеет отношение? – спросила, скрипя песком на зубах, Соня.
- Вы не будете разочарованы! - сказала Амар. Лабиринту случайностей пришёл конец!

*Шанырак - конструктивный элемент, увенчивающий купол юрты в виде решетчатой крестовины.
Проём для солнечного света и выхода дыма от очага.

6.
- Позвольте! - воскликнул полицейский, - как же так, багаж на месте, а пассажиров нет? Чаще бывает наоборот!
Проводник развёл руками. В купе вошёл следователь Смирнов.
- Вот, поглядите, - обратился полицейский к следователю, - вещи не тронуты, проводник не в курсе. Спали вместе. От этого люди чаще появляются, чем пропадают.
- Может быть, отстали от поезда?
- Была всего лишь одна остановка, - пояснил проводник, - поезд стоял две минуты. Из вагона никто не выходил.
- Очень странно! - поджал губы следователь и высунулся в окно.
- Сысоев, хватит курить, заходи!
В купе вошёл оперативник.
- Пофотографируй, пальчики сними. Сам знаешь! Очередной «висяк», будь он неладен!
Проводник тупо смотрел на Сысоева.
- Данные о пассажирах, пожалуйста! - произнёс следователь, выпуская проводника из купе.

7.
- Соня, скажи, что ты поняла? – вздохнул Константин Сергеевич.
- Поняла, что мы, наверное, умерли!
- Сказали тебе, что всё будет по-другому. Значит, не умерли, раз будет!
- Бог мой! – вскричала Соня, - что вы о смерти знаете?
Константин Сергеевич согласился, что почти ничего.
- Амар сказала, что завтра всё станет окончательно ясно.
- Я слышал, что сорок дней в пустыне торчать, - вздохнул старик.
- Бедуины всю жизнь в пустыне живут.
- Под старость лет сделался пустынником? Это ни на что не похоже!
- Амар говорила что-то о новых смыслах. Запереть нас в пустыне, что может быть более бессмысленного? - усмехнулась Соня.
Константин Сергеевич направился к выходу.
- Вижу, тебе не «пошёл» туарегский хлеб с верблюжьим молоком, - проводила взглядом девушка.
- Смеёшься?
- А что ещё остаётся делать?
- Искать теплых вещей. Ночь впереди. Это, между прочим, пустыня.
- Ладно, поищем. Палатка не велика, - согласилась Соня.
Она открыла сундук и достала несколько верблюжьих шкур.

- Час от часу не легче, - проворчал Константин Сергеевич.
- Что ты говоришь? - потянулась Соня.
- А вот, погляди!
Соня открыла глаза и упёрлась взглядом в бескрайнее звёздное небо. Сбоку сияла полная луна.
- Палатку, что ли, ветром унесло? – спросила она Константина Сергеевича.
Старик только усмехнулся в ответ.
- Нас, скорее, унесло.
Соня поглядела по сторонам. Ничего кроме черноты неба и звёзд.
- Ужас! - я, наверное, никогда не привыкну к подобному.
- Постигаешь новые смыслы, девочка!
- Мне страшно! Трудно дышать! - прошептала она и тихо заплакала.
Мы, наверное, страшные грешники. Мы в аду! Отсюда даже разбиться невозможно!
- Дотянуть бы до утра. Я с Дубова, с живого не слезу!
- Куда тебе? Мы во власти невиданных стихий.
- Ты знаешь, Константин Сергеевич, я впервые в жизни боюсь заснуть.
- Похоже, нас готовят к чему-то поистине великому. Я прожил долгую жизнь и понял одно: право выбора, это, чистой воды, фикция. Всегда ставят перед фактом! Смотри! - закричал старик.
Далеко внизу, в лунном свете, брели Амар и Дубов.
Утро осветило юрту ярким солнцем пустыни.
Соня открыла глаза и упёрлась взглядом в спину Константина Сергеевича. Тот сидел на краю кровати и кряхтя натягивал на ноги сандалии.
- Ты знаешь, что мне снилось? – спросила она.
- Сама, что думаешь?
- Неужели?
Старик тихо усмехнулся в ответ.

8.
- Доброе утро! – неожиданно в палатку вошёл Дубов. За ним прошла Амар.
- Вы готовы сказать что-то новое? - проворчал Константин Сергеевич.
- Очень возможно, - улыбнулся Дубов.
Старик долго не решался, но не выдержал и спросил:
- Скажите, Дубов, вы так же, в своё время, прошли через подобное?
- Вы интересуетесь, кто мы?
- Именно!
- Я не имею отношения к роду человеческому, - вступила в разговор Амар, - а вот Дубов, это другое дело. Настоятельно прошу не причислять меня к инопланетянам. Их попросту не существует. Тут наука не ошибается, это непреложный факт.
- Тогда, кто вы? Вообще, что происходит? – вскричала Соня. Это жестоко, так запросто вырвать нас из повседневности, и ввергнуть в полнейший хаос.
- Успокойтесь, пожалуйста! Время и пространство сильно искажено. Ощущение беспомощности и отчаяния скоро пройдут. Изменения происходят стремительно, что затормаживает реакции. Это пройдёт, очень скоро пройдёт.
- Дубов прав! - поддержала Амар. Отныне вера в лучшее будет приводить только к лучшему.

Сорок дней, проведённые в пустыне, сильно изменили Соню и Константина Сергеевича. Панический страх сменился хладнокровным принятием.
Соня не превратилась в сказочную красавицу, однако она приобрела редкую, ранее не свойственную ей притягательность. Голос стал звучать глубже и проникновеннее. Тело источало тончайший неповторимый аромат цветов и испарины страстной любви.
Солнце пустыни преобразило Константина Сергеевича. Лицо отливало оттенком меди, тело выпрямилось и напряглось.
И хотя внешне он по-прежнему не выглядел юношей, во всём его облике угадывалась небывалая мощь. Его напряжённый, слегка нахмуренный взгляд хранил тайное знание.
Они стояли у самой кромки горизонта и наблюдали закат.
Дубов прервал тишину.
- Может быть, вы предпочитаете вернуться? Предпочитаете ушедшее настоящему?
- Э, нет! Что ушло, того уж не вернуть, - ухмыльнулся Константин Сергеевич.
Амар крепко сжимала руку Сони. Они неотрывно глядели на солнце, пока не стемнело окончательно. Оранжевая пустыня медленно погружалась во мрак.

9.
Стум и Пер долго смеялись.
- Я просто счастлива, что ты больше не Константин Сергеевич. Попахивает школой и географией.
- Как скажешь, Пер! Дубов обещал рассказать про их первое с Амар задание.
- Ты думаешь, они любовники? - хитро улыбнулась Пер.
- Завтра расскажет. Другой возможности у него не будет.

Квадратная туарегская кровать хранила тайны прошедших дней. Последняя ночь в пустыне казалась Стуму и Пер особенно тёмной и поразительно холодной. Пустынники спали крепко. Восходящее солнце и мелкий песок разбудили Пер.
Она бодро соскочила с лежанки и сдула песок с лица Стума.
- Стум! - крикнула она, - Константин Сергеевич, а я что-то вижу!
Стум приподнялся на локтях и оглядел себя.
- Да не там! - захохотала Пер и указала пальцем на знакомую парочку, быстро приближавшуюся к юрте.
- Дубов, а ведь ты обманул меня!
Дубов состроил гримасу удивления.
- Первое слово, которое вы произнесёте в момент полного ко мне доверия, и будет моим именем.
- Бедная, обманутая девочка Соня, - покачал головой Дубов, - вечная неудачница. Но это в прошлом, а теперь, поглядите, баба-огонь!
- Это не ответ! - нахмурилась Пер, радуясь комплименту.
- Слаб человек! "Дубов" мне сразу понравился. Решил не ждать. Ты уж прости!
- Довольно театра! - вмешалась Амар.
- Мы с тобой на равных, моя несравненная! Прошу не забывать!
Друзья, мои! - приступил Дубов, выхватив укоризненный взгляд Амар, - в старый новый мир! Старый для всех прочих, новый для вас. За сорок дней мало что изменилось, но только не для вас. Многое знаете, а значит, многое сможете. Вашему здравомыслию позавидует искусственный интеллект. С того самого момента, когда мы с Амар имели счастье повстречать и полюбить вас…
- Дубов! - закричала Амар.
- Хорошо, хорошо! Одним словом, с этого момента вы самостоятельны в своих решениях.
- Дубов всё сказал, - сухо произнесла Амар. Вещи свои заберёте в полиции. Желаю удачи!

10.
Полицейский участок занимал первый этаж пятиэтажки. За столом, в углу небольшой комнаты сидел следователь Смирнов.
- Сысоев, материалы по поезду у тебя?
- Вы имеете в виду мошенниц продававших толчёные ракушки под видом средства от импотенции?
- Я имею в виду брошенный багаж.
- Ах, это!
- Вещи проверены специалистами, люди до сих пор не найдены.
Смирнов заправил за уши, непомерно отросшие кудри, и сказал:
- Дело надо продвигать. Свидетелей всех опросили?
- Вроде были ещё люди, но по билетам значатся трое.
- Сысоев, капитанами на пенсию пойдём!
Сысоев развёл руками.
- Дай, почитаю!
Смирнов принял из рук Сысоева папку с бумагами. Он быстро просмотрел записи, перекладывая листы из папки на стол.
- Вставай Сысоев! Ещё разик на вокзал съездим.
- На днях пришла выписка из собеса: по Цибульскому, - напомнил Сысоев.
- Где?
- В самом конце.
Смирнов достал бумажку.
- Так что же ты молчишь? На дом звонили?
- Всю пятницу. Безрезультатно!
- А эта, как её Софья…
- Софья Викторовна?
- Да, вторая пропавшая.
- Спиридонова? - уточнил Сысоев. На занятиях не появлялась, объяснение в техникум не представляла.
- Контакты, друзья, любовники, кто там ещё? Смотрел?
- Вообще никого! Странная особа. Такая, знаешь, из тихих.
- За багажом обращались? Сколько, больше месяца прошло?
Сысоев отрицательно покачал головой. Он подошёл к вешалке и надел куртку поверх пиджака.
Смирнов взялся за ручку и едва успел придержать дверь. На пороге стояли Стум и Пер.
- Нам следователя Смирнова, здравствуйте! - начал Стум.
- По какому вопросу? - отступил на шаг Смирнов.
- Мы отстали от поезда, вещи хотим забрать.
- Сысоев, остаёмся! Проходите.
Смирнов стал стаскивать с себя куртку, ухватившись за рукав пиджака. Подёргав безо всякого результата, уселся за стол.
- Ну-с, и как же мы отстали? Куда после этого подевались? Вы садитесь, садитесь! Ваши, документы мужчина!
- Мой паспорт остался в сумке, - напомнила Пер.
- Я знаю, - покачал головой следователь.
Смирнов раскрыл паспорт Цибульского, и, пролистав его до самого конца, положил перед собой.
- На курорте с гражданкой Спиридоновой были?
- Почему на курорте? – удивился Стум.
- Ну а как же? – проговорил Смирнов, - Турция, а может быть Египет? Сысоев, ты за прошедший год, хоть на речку выезжал?
Сысоев не ответил.
- Ладно! Мужчина - человек свободный! Пенсионер! А студентка Софья Викторовна Спиридонова, безо всякого на то права, техникум строительный забросила, от поезда с господином Цибульским отстала. Неизвестно где загар африканский приобрела.
- Товарищ следователь, нас в чём-то обвиняют? Если нет, верните нам вещи, пожалуйста! - не выдержал Стум.
Сысоев похлопал паспортом по ладони и вернул его Стуму.
- Сколько вам, в действительности, лет? Вы пышите здоровьем!
- Воздержанность и нравственная чистота - лучшее средство от морщин! - ответил Стум.
- Сысоев, проводи! - обратился Смирнов к помощнику, - выдай по описи и возьми расписку.
- До свидания, - попрощался следователь, не вставая из-за стола, - не отставайте больше от поезда!
Спиридонова, вот ваш паспорт!
Смирнов подождал, пока дверь закроется.
- Что-то есть в этой Спиридоновой. Я бы на ней отлежался. Но для начала нужно съездить в Египет.

11.
- Пер, поднимайся скорее!
- Это, действительно, наш вагон?
- Любой вагон, в который мы войдем, будет наш. Когда они научатся ручки протирать? - проворчал Стум и оттёр ладонь о брюки.
- Второе купе? – уточнила Пер.
Стум утвердительно кивнул.
- Здравствуйте!
У входа сидел мужчина. Он поднял голову и посмотрел на девушку.
- Добрый вечер, я сейчас пересяду!
В окошко глядела молодая женщина.
- Это что значит? – оторопела Пер и ткнула Стума локтем в бок.
- Проходите, пожалуйста! - улыбнулся мужчина и пересел ближе к женщине.
- Дубов? – не выдержала Пер.
- Просите? – не понял пассажир.
- Я что, ошиблась? - не поверила глазам девушка.
- Как хорошо, что у вас нет багажа! На кого рассчитывают молодые особы, когда до отказа набивают барахлом свои чемоданы?
- Выйдем! - прошипела Пер, выталкивая Стума в коридор.
- Как тебе это нравится? – кивнула она в сторону двери.
Стум не нашёлся, что ответить. Они простояли в растерянности минут десять.
- Пошли! - скомандовал Стум.
- Погляди, уже спят! - зашептала Пер.
Стум в темноте растоптал ботинки незнакомца.
- Стум, что со светом?
- Ложитесь так! - откликнулся мужчина, - заходил проводник и сказал, что до следующей станции света не будет.
Не раздеваясь, Стум залез на верхнюю полку и улегся, подложив под голову дорожную сумку.
- Ты как?
- Всё не пустыня! - ответила Пер.
- Чертовщина какая-то! - подумал Стум.
В следующую минуту он уже крепко спал.

- Стум, Стум, они трахаются!
- Что?
- Что, что? Послушай! - зашипела Пер и залезла на полку Стума.
С нижнего места доносилась возня и томные вздохи.
- Спасибо! - услышали они мужской голос.
Женщина не ответила.
Дверь распахнулась, а затем быстро захлопнулась. По коридору прошла бригада ремонтников.
Пер и Стум свесились с полки. Нижние места пустовали. На столике лежал прихваченный осенью дубовый лист.
Мобильник Пер ожил в кармане дорожных брюк.
"На первом задании было лучше!"

12.
Однокомнатная квартира Стума была типичной холостяцкой лачугой.
- Люди спасут себя сами! - разглагольствовал Стум. Иммунитет действует аналогично. Иммунная система, это абсолютное добро изживающее болезнь.
Пер раскрыла свой чемодан.
- Доктор в тебе ещё не выветрился! - заметила она и швырнула платье на диван.
- Смешные вещи! Они никуда не годятся!
Стум уставился на свой старомодный костюм.
- Когда-то он казался мне приличным.
- Помолодел: тряпок захотелось, - засмеялась Пер.
- Вовсе нет! - возразил Стум, прикладывая к себе сильно короткие брюки. Сейчас носят отвороты?
- Ты великовозрастный мачо, Стум!
- Ещё, я постирал носки.
- Что ты сделал? – переспросила Пер.
- Я всегда стираю, когда принимаю душ.
- Возьми мои. Холубея была тебе в самый раз. И носки не нужны.
- Восток разумен, хотя и консервативен! – согласился Стум, натягивая носки Пер.
У тебя такие большие лапки?
- Нахал! Я, просто, крепко стою а ногах! Иди ко мне!
Пер притянула к себе Стума.
- Эта комната, как я погляжу, давненько не слыхала слов любви. Что будем делать, если мне захочется секса?
- Достаточно сказать!
- Ну, так слушай: Стум, я хочу заняться с тобой любовью!

13.
Недорогая одежда из супермаркета востребована людьми экономными, не придающими большого значения моде. Побродив между стеллажами с демисезонным ассортиментом, Пер и Стум вышли на улицу, так ничего и, не купив.
- Стум, на тебя не угодишь! – нахмурилась Пер.
- В коротких брюках с отворотами я спасать мир не готов, однако и это не вариант, - махнул Стум в сторону супермаркета.
- Видишь, молодого человека? – прервала Стума Пер, - как купил себе кепку на первом курсе, так её и носит. Вид неказистый, но программирует как бог. Берём? Нам без него не обойтись!
- Как зовут?
Стум не услышал ответа. Пер ускорила шаг и с радостным криком кинулась программисту на шею.
- Паша, привет!
Паша очнулся от летаргического сна.
- Привет!
Пер взяла парня под руку и повела вдоль улицы.
- Чего-то тебя на занятиях не видно! – перемешал во рту кашу хакер.
- Дела были, - неопределённо ответила Пер.
Паша с недоверием поглядел на неё.
- Как сам? С компом дружишь?
Паша кивнул.
- А с девушками?
- В компе и девушки есть. Много! - ответил он.
- Ясно, нам как раз твои таланты нужны.
- Это кто? Отец?
Стум стоял неподалёку в «своём лучшем костюме» и светил нежно-розовыми носками Пер.
Просторный пиджак был настолько велик, что при порыве ветра колыхался, как знамя.
- Что ты? - замахала руками Пер, - это потрясающий стилист из самой Москвы!
Паша с равнодушным видом отвернулся от Стума.
- Я спешу, - сказал он, - небольшая халтура наметилась. Позвони! Вот цифры!
Он взял мобильник Пер и набрал номер. Ощутив вибрацию в кармане, отключился.

14.
Следователь Смирнов и оперативник Сысоев стояли на ступеньках у входа в здание полиции.
- Вот смотри, Сысоев! - затянулся сигаретой, Смирнов, обращаясь к своему помощнику, - мы с тобой переходившие старшие лейтенанты. Если упростить до соответствующего уровня, получается Стасик и Виталик. У меня с женой всё по - идиотски, ты и вовсе в разводе. Водка больше не помогает. Что не так?
Сысоев промолчал и стряхнул пепел в урну.
- Твой плащ, Сысоев, ты уж прости, красноречивее тебя самого. Книг не читаем, в кинотеатре спим. Активность на работе - результат одиночества и борьбы со скукой. В чём дело? Что-то с самого начала пошло не так? Неверная комбинация генов, мама в беременность курила?
Смирнов отозвался на приветствие коллег, выходивших из здания.
- Не нравится мне твоё настроение, ты не заморачивайся на таких вещах! Чаще поливай свой суккулент, а то не земля, а камень, - возразил Сысоев.
- Нельзя чаще! - поморщился Смирнов.
- Отвлекайся, дружище! Женщины в меру. Пиво. Прогулки с собакой, да мало ли что ещё? Спорт не предлагаю: колени не те.
- Сысоев, с одной бабой сладить не могу. Куда ещё набирать! Не по карману их прелести.
- На следующей неделе, слышал, в клубе соберут. Вот тебе хорошее общение с хорошими людьми. Женщины, опять же! - загасил сигарету о край урны Сысоев. Работа - лучшее средство от хандры. Чем тяжелее, тем лучше! В дебри эти не лезь! Раз изменить ничего нельзя, следовательно, и думать об этом глупо.

15.
- Послушай, Пер! Почему программист?
- Амар говорила про людей с нерастраченной энергией. Его программирование, мне сто лет не впало! Процентов на девяносто, это затоваренный склад неиспользованных возможностей.
- Я прожил полноценную жизнь! - возразил Стум.
- Не о тебе речь, - отмахнулась Пер.
- Отчего же не обо мне, мы с тобой тоже из «этих».
Тебе вернулась та доля личности, которой малость не дотягивала до совершенства. Вот погляди.
Пер протянула Стуму фотографию, на которой теснились люди в белых халатах.
Не обижайся, ты второй по интересности мужчина, от конца! А теперь?
Зазвонил мобильник.
- Константин Сергеевич, добрый день!
- Здравствуйте!
- Приглашаю вас на вечер муниципальных работников. Встреча пройдёт в здании Дворца культуры имени Якова Эшпая.
- Спасибо за приглашение! - отозвался Стум.
- Правда, приходите! Первый час, наш Горномарийский театр. Страницы пьесы "Тыр вады", затем банкет с начальством.
- То, что надо! – выставила большой палец Пер.
- Во сколько?
- Сегодня в семь вечера, ждём!
- Только я буду не один.
- Константин Сергеевич, неужели? Очень, очень рада!
Стум отключил телефон.
- Этот костюм, придётся выбросить на помойку. Ты из него вырос!

16.
Комедия "Тыр вады" (Тихий вечер) Евграфа Поствайкина привёл зрителей в весёлое настроение.
- Стум, угости даму!
Стум передал блеснувшую в темноте фляжку.
Девушка сделала пару глотков.
- Теперь конфету!
Стум обнял Пер за плечо.
- Я начинаю понимать слова Амар.
- Я больше слушала Дубова! - улыбнулась Пер.
Спектакль закончился. Режиссёр и актёры вышли на поклон.
После продолжительных рукоплесканий гости потянулись в фойе, где ждали накрытые столы.
- Дорогие друзья! - обратился глава администрации города к присутствующим. Работу нашей муниципальной структуры, вы можете оценить по тем достижениям, которые видны, как говорится, невооружённым глазом. Козьмодемьянск расцвёл и похорошел. Наши люди положительно отзываются о тех переменах, которые происходят в городе. Слово предоставляется нашему гостю из Москвы, господину Дубову. Просим!
- Дорогие жители Козьмодемьянска, - начал Дубов, - язык не поворачивается назвать Козьмодемьянск глубинкой. Действительно, Москва находится много ближе к солнцу, от этого страсти там кипят нешуточные. Очевидно, что полученный результат не способен устроить всех. Перемены усиливают контрасты. Любой здравомыслящий человек за эволюцию и против авантюры. Из Библии известно, как при несомненном присутствии Бога, отдельные личности подбили народ, в условиях пустыни, отлить золотого тельца, чем оскорбили Творца и едва не погубили дело! С удовольствием передаю микрофон начальнику полиции города.
Дубов уступил место за стойкой человеку в форме.
Начальник местной полиции говорил чётко и недолго. В конце выступления он вызвал, из числа гостей, сотрудников полиции, которых поблагодарил за многолетнюю службу и сообщил о присвоении очередного звания.
В заключение слово взяла профессор социологии из московского института принятия решений. Госпожа Амар Петровна, фамилию которой не запомнили из-за сложности, привела цитату из Достоевского про слезинку ребёнка, завершив мысль словами: слезинкой не обойдется, а нам этого не надо!

- Товарищ капитан, разрешите обратиться!
- Брось, брось Стасик! Поздравляю! - широко улыбнулся Смирнов.
- Есть бросить, Виталик! – произнёс Сысоев и выпил.
- Завтра ко мне! - пригласил Смирнов, - Тата будет рада!
- Ты в этом уверен?
- Нет! - захохотал Смирнов - она вообще ничему не рада!
- Хорошо, на Тату забиваем! - выпятил грудь Сысоев.
- Виталик, проверь на качество, - пошутил Смирнов и скормил Сысоеву кусочек красной рыбы.
Сысоев манерно зачмокал языком и опрокинул стакан.
- Рыбка влаги требует!
Смирнов поднял стакан, но выпить не успел.
- Смирнов, ЧП! – прокричал голос в трубке.
- Что случилось?
- Морохов в участок звонил! Марина Остапчук пропала!

17.
- Ничего не выйдет! - горячилась Пер. Они будут таращиться на нас и говорить:
- Молодые люди, вы ошиблись!
- Наверное, ты права!
- Я устала, хочу домой!
Они побрели по ярко освещённой аллее.
- Скажи мне Стум, к чему всё это?
- Наверное, так спасают мир! Не спеша и по частям! - засмеялся Стум.
- Какую часть в этом мире занимаем мы с тобой?
- Если посмотреть со стороны, то едва заметную. Если с нашей, то это и будет весь мир.
- У меня никогда не было такого умного мужчины, как ты, - заглянула в глаза Стума девушка. Тебе придётся жениться на мне. Привыкай к хорошим костюмам!
Стум подхватил Пер на руки и пританцовывая пронёс визжащую подружку до конца аллеи.
- Ты редкостный шалун, Стум Сергеевич!

Пер повалилась на кровать.
- Силы покинули твою Пер, - тихо произнесла она.
Стум бережно раздел девушку и снял губами еле слышное «спасибо!».

18.
- Сысоев тщательно осмотрел квартиру Марины Остапчук.
- Есть что-нибудь? - спросил Смирнов.
- Билеты в Доминикану есть. Уйти не могла. Морохова ждала. Утром самолёт. Есть так же отпечатки на сотовом телефоне. Очевидно, это телефон Остапчук.
- А это ещё что? – спросил, Смирнов, отстраняясь от мусорного ведра.
- Возможно, это сам Морохов? – предположил Смирнов, - отправь презерватив на исследование.
- Можно предположить, что он застал Марину с любовником.
- Маловероятно! Ни крови, ни следов борьбы. На генеральную уборку, как ты понимаешь, времени не было.
- Либо её выманили из квартиры, либо она знала гостей, - анализировал Смирнов.
- Уж не любовник? - предположил Сысоев.
- Сразу после романтической встречи? Слабо верится!
- Хорошо, я займусь сплетнями, - подошёл к двери Смирнов, - а ты поговори с соседями.

19.
Паша-программист монтировал умный дом для Марины Остапчук, одной крайне привлекательной особы. Он вконец замучал её своими глупыми вопросами.
- Что надо, то и ставьте! - морщилась Марина, - ну там: музон, кондёр, чтобы свет включался. Что у людей, то и мне!
Девушка лежала на роскошном диване, тыча пальцем в планшет.
- Сделайте, так, шоб мэнэ нэ вкралы! - задумчиво произнесла Марина.
- Ясно! - ответил Паша и углубился в протокол.
- Скажите, Павел, вы такой серьёзный человек. Лишнего слова не скажете. Всё, как говорится, в дело! Вам хорошо живётся?
Паша пожал плечами.
- Как ваша жена? Уверена, ей скучно до чёртиков! Эх, проиграла! - отбросила планшет Марина.
- Нет у меня жены! Придётся немного подождать, затем перегрузим, - задумчиво произнёс он.
- Ну, тогда подруга, - настаивала хозяйка дома.
- И подруги нет, - коротко ответил Паша.
- Как нет? - встрепенулась красотка.
Паша скривился от неудовольствия.
- Хочу знать, - продолжила Марина, - вы что, никогда не влюблялись?
- Не припомню такого, - поглядел на монитор Паша.
- Какой ужас! Вы мне ещё скажите, что у вас не было женщины.
- Отчего же? - проговорил Паша, - была одна в институте.
- Одна? - пришла в ужас Марина.
- А сколько нужно?
- Ну, не знаю!
- Работа мне интереснее. Поговорить с умными людьми нравится. А "это"!
- Любовь - не «это»! - закричала Марина,
Она подскочила с дивана и забегала по комнате.
- Чего вы так разнервничались? Вижу, что любовь - это всё!
Паша окинул взглядом комнату.
- Только хамить не надо! До чего несправедлива жизнь! С вашей внешностью, девушка не имела бы ни единого шанса. А вы! «работа интереснее», «с людьми поговорить»!
- Перезагрузилось! Вот пульт. Должно работать. Что не так, звоните. Аркадию Анатольевичу привет!
- Погодите! - остановила Марина Пашу, - я хочу заплатить за работу.
- Аркадий Анатольевич со мной рассчитался.
- Я от себя хочу, - многозначительно произнесла Марина.
- Не думаю, что это хорошая идея. Я с Аркадием Анатольевичем в хороших отношениях.
- От того, что я поучу вас жизни, отношения с Аркадием Анатольевичем хуже не станут.
После непродолжительных колебаний Паша отдался Марине Остапчук.
Не успел молодой человек собрать вещи в рюкзак, как раздался звонок в дверь.
- Это Аркаша! - сказала Марина, - пойду, открою.
- В монитор посмотри! Камеры для чего? – проворчал Паша.
- Я ещё не привыкла! - на ходу выкрикнула Марина.
Она повернула ключ и распахнула дверь. На пороге стояли Дубов и Амар.

20.
- Паша, ты, что за фигню поставил? – Марина оторвала голову от пропахшей горячим ветром циновки. Кондёр что, на «зиме» стоит? Почему так жарко?
Паша не ответил, а только заворочался на грубой туарегской кровати.
- Похоже, очнулись, - проговорил Дубов, рассматривая Марину с высоты своего роста.
- Паша, кто эти люди? – тормошила парня Марина. Это что Доминикана? Где Аркаша?
- Девушка, - строго сказала Амар, - вам надо успокоиться!
- Это всё его фокусы. Виртуальная реальность какая-нибудь. Паша, вставай! – теряла над собой контроль Марина.
- Попей верблюжьего молочка, полезно! - протянул миску Дубов.
- Что попить? – вытаращилась на Дубова девушка, - дурдом какой-то!
Паша сел на лежанке.
Он не проявил сильных эмоций, а только заметил:
- Что-то действительно жарковато! Ты пробовала убавить?
- Жарковато? Ты оглянись вокруг! Где мы? Где Аркадий Анатольевич?
- Должен вас огорчить, - покачал головой Дубов, - это не Доминикана!
Марина повалилась на кровать и упёрлась взглядом в отверстие на потолке.
- Опять! Как это всё не просто! - заметила Амар.
- Молоко, будешь? - обратился к программисту Дубов.
Паша автоматически принял из рук Дубова миску.
- Странное молоко! - произнёс парень и опустил пустую миску на пол.
- Совсем другое дело! - обрадовались Амар и Дубов.

21.
- От Дубова пришла СМСка!
Пер повернулась к Стуму лицом.
- Что пришло?
- Стихи какие-то.
Пер взяла мобильник и прочла:
«Не надо слов с неясным смыслом,
Не нужно мыслей впопыхах,
Продуктом из числа молочнокислых,
Отпою тебя с утра!».
- В этом весь Дубов! - расхохоталась Пер. Вспомни, с чего начались наши сорок дней? С верблюжьего молока. Есть продолжение.
- Стихи?
- Нет, маршрут. На, посмотри. За машиной съездить придётся.
Стум стал изучать карту.
- Вставай! Время не ждёт. К полуночи мы должны быть на месте, - отбросила одеяло Пер.
- Гора Чукша не так далеко! - поглядел в потолок Стум. По молодости ездил "пьяной водички" попить.
- Что за водичка? – спросила Пер.
- А вот! Источник такой, - Стум поднёс телефон к глазам Пер, - с гор стекает. Водка не нужна.
- Затейник! Почему не ресторан, если выпить охота? Ты, мой дорогой за рулём! Тебе из пьяного источника никак нельзя. Ключи от машины взял?
- Здесь! - похлопал Стум по карману куртки. Поехали!
Автобус вывез на окраину города. Стум помог Пер выйти из автобуса. Стая собак кинулись навстречу. Стум снял поржавевший замок и распахнул ворота гаража.
- Откати «резину»! - попросила Пер, - я сяду.
После недолгих препирательств девятка завелась, и скрипя мелким гравием, выкатилась из гаража.
- На трассе заправимся, - сказал Стум. Он закрыл гараж, ткнул тяжёлым ботинком колесо и вернулся на место водителя.
Пер зарылась лицом в меховой воротник. Заметив это, Стум включил печку.
- Ты неплохо водишь машину, дедушка! - похвалила Пер.
Стум улыбнулся в ответ. Спустя час они остановились у заправки. Пока в машину заливали бензин, Пер сбегала в продуктовый павильон и вернулась с пакетиком круассанов.
Рассматривая балки и овраги, она думала, что здесь тоже живут люди. Пока она мчится в машине, другая девушка, типа Пер, спешит в магазин за круассанами.
Гора появилась ближе к вечеру. Стум поглядел на спутницу и многозначительно покачал головой.
- Красота!
Пер рассматривала в окно машины янтарные кусты вдоль дороги и густой лес на горе Чукша.

22.
- Это и есть пьяный источник? - спросила Пер, присев на корточки у деревянного жёлоба.
- Пей! - протянула она стакан Стуму.
- Всё-таки, можно? – улыбнулся он.
Стум втянул в себя обжигающую холодом воду и вытаращился на Пер.
- Что, проняло?
- Холодная! - сквозь зубы прошептал Стум.
Пер с осторожностью отпила из своего стакана, и тут же прижала кулак к губам. Жестом подозвала Стума и кивнула в сторону машины. Дорога вверх по горе была непростой. Фонари дальнего света выхватывали из темноты часть грунтовки и фрагменты сушняка.
- Который час? - спросила Пер.
Стум поглядел на табло.
- Скоро одиннадцать.
- Успеем к полуночи?
- Думаю, да.
Спустя четверть часа выползли на вершину горы Чукша. Стум и Пер выбрались из девятки. Они подошли к гигантскому кратеру, формирующему весь окружающий ландшафт. Луна залила воронку жидким серебром. Звёзды поражали своим размером.
- Согласись, подобного мы не видели! - произнёс Стум. Амар всё-таки инопланетянка. В двенадцать десять её заберут!
- Ты смеёшься? - отшатнулась Пер, - мне, как-то, не по себе!
- Жутковато, это точно! Но до чего здорово! - храбрился Стум.
Набежали тучи и погасили луну.
Сквозь кустарник и редкие деревья пробивался неяркий свет. Мерцание пересчитало деревья и замерло.
- Пойду, посмотрю, что там, - нахмурился Стум.
- Не ходи! - схватила его за руку Пер. Я с тобой!
Они пошли на свет. Пассажирский состав растянулся вдоль перрона и терялся в ночи.
- Откуда здесь станция? - удивился Стум.
В дверях вагона показался проводник.
- Куда ещё чище? – проворчал он, елозя тряпкой по поручням, - быстрее! Так и отстать недолго!
Пер сжала руку Стума.
Лишь только они прошли в вагон, проводник с грохотом захлопнул дверь.
- Второе купе!
Стум нажал на ручку и отвёл дверь в сторону. Яркий свет ударил в глаза.
- Ваши билеты? - засмеялся Дубов.
- Первое задание выполнено! – выкрикнула Амар.
- Да будет свет! - воскликнул пассажир на верхней полке.