Галчонок

- Смотри, Дениска, что мне папа подарил!
Лева гордо выпростал из кармана рогатку и с нескрываемым трепетом показал Денису. Тот охнул, открыв рот, осторожно пальчиком дотронулся до холодного отполированного дерева. Рогатка сверкала на солнце лакированными  боками, резинка была тугой, иссиня-черной и вообще было что-то в ней запредельное, невиданное, непостижимое!
- А мне папа не покупает такое, - грустно прошептал Дениска, завистливо поглядывая на новенькое оружие друга, - говорит нельзя в живое стрелять, это.. это.. негума.. негуманистово!
- Не переживай, Дениска! Я не жадный. Хочешь, дам пострелять?
Дениска боязливо оглянулся на окна, но глазки уже блестели предвкушением и восторгом.
- Давай!
- Вот, держи. Смотри, надо камешек найти, вот смотри, какой гладкий. Вооот. Теперь сюда его кладёооошь.. Вот тааак натяааагиваешь, И! Плиии!
Левчик ловко попал в цветок пиона под окнами соседки тети Люды, тот закачался беспомощно и обронил пахучие розовые лепестки.
- Ух ты!! - глаза Дениски расширились на пол лица, он тоже быстро нашел гладкий камешек, приладил его к пяте, натянул резинку и.. камешек выпал на землю.
_ Нет, подожди, ты не так делаешь. Вот так надо, видишь? Вот так держишь его, резинку натягиваешь и отпускаешь. Видишь?
Дениска кивнул, крепко зажал камешек, натянул резинку и резко отпустил. От толчка резко рогаткой попал себе по колену, а камешек, весело тренькнув, угодил в трубу водостока и отскочил к многострадальному пиону.
- Ах вы сорванцы! Ух я вам крапивы в штаны щаз напихаю!! А ну пошли отсюда, охламоны! Ишь, цветы мои поломать еще удумали! Не для вас сажено!
Тетя Люда была теткой не только крикливой, но и опасной тем, что дружила и с мамкой Левочки, и с мамкой Дениски, а, следовательно, могла сдать их с потрохами.
Потому на первых же нотах визгливой рулады пацанята прыснули в кусты, будто тараканы в кухне дяди Игната из 8 квартиры.
- Лева, около дома нельзя пулять. Папке расскажут — он меня ремнем потом выпорет, - тяжело дыша прошептал Дениска. - Айда за сарайки
Сарайками называли стоящие во дворе с послевоенных времен косые будки. Их строили вместе с домами, чтоб жильцам было где хранить свои закатки, зимние вещи, велосипеды и прочую лабуду, что не помещалась маленьких квартирках.
Со временем эти дивные строения обветшали, прогнили насквозь. Вещи хранить в них было невозможно, но и сносить их никто не спешил. Так и стояли напоминанием о прошедшей эпохе Лозунгов и Пятилеток в три года. Подходить к ним было строжайше запрещено, прогнили не только доски стен и дверей, но и пола, а под полом скрывались обширные ямы овощехранилища, провалится в них было — дело случая. Все дети во дворе об этом знали и в сарайки не совались, как бы они ни манили загадочным полумраком и легким доступом.
Зато за сараями так круто было играть в прятки в густых зарослях, строить штабики и шалаши. Ребята побольше даже сколотили штабик на раскидистом тополе, но он просматривался из окон, поэтому и интереса ни для кого не представлял.
Левочка и Дениска долго упражнялись в стрельбе по дверцам сараек пустыми крышками из под пивных бутылок, коих тут валялось в изобилии. Но в итоге занятие это им наскучило. Душа требовала приключений и азарта.
В кустах что-то зашуршало, на полянку выскочил Кот. Он, увидев мальчишек, уселся на травке, блаженно зажмурил глаза и заколыхался, как метроном, в такт мурлыканью.
Дениска с Левой переглянулись. Обоих разом посетила крамольная мысль.
- А слабо по живой мишени попасть? - Наконец решился произнести эту мысль Лева.
- По живым нельзя стрелять. Мне папа..
- Да не узнает твой папа! Тут же нет никого! А я — могила!
Дениска еще помялся в нерешительности и слабо кивнул. Они, как индейцы апачи, бесшумно и пригибаясь к земле, вернулись во двор, набрали камешков в карманы и вернулись с боеприпасами на полянку.
Кота  в это время разморило на летнем солнышке, он вальяжно развалился на травке и продолжал то ли мурлыкать, то ли храпеть.
- Нет, ну лежачего не бьют, - разочарованно протянул Лева.
- И куда будем пулять, - Дениска растерянно оглядывался по сторонам в поисках цели.
И тут заметил галчонка на ветке тополя. Цель была далекой, недоступной, а оттого еще более заманчивой.
У Дениса даже ладошки вспотели. Он дернул за руку Леву и показал на цель. Левочка выбор оценил и гордо вручил другу боевое оружие.
Денис, как уже опытный стрелок, решил не спешить. Он решительно и крепко уложил гладкий камешек в кожаное седло рогатки, не спеша прицелился. Прищурил один глаз, пару раз глубоко вздохнул, набрал в легкие воздуха (у папы в боевиках так новичков обучали стрельбе) и на выдохе отпустил натянутую резинку. Камень, вопреки ожиданиям Левочки, описал идеальную дугу и попал точно в цель. Галчонок, громко крича от неожиданности и  боли, свалился в кусты, перепуганный Кот подскочил на месте и рванул в гнилые щели сараек, а мальчишки бесследно растворились в воздухе.
Отдышавшись, Кот осторожно выглянул между досками. Солнце уже клонилось к закату, тополь отбрасывал на полянку толстую тень и никого на этом пятачке не было. В кустах только иногда слышались какие-то шорохи и возня.
Кот был котом опытным. Шорох мог означать и мышь, и пьяного Игната, который не дошел до квартиры, а к котам в таком состоянии отношение он имел не очень-то лояльное.
На полусогнутых, почти по пластунски, прячась в тени и  сливаясь с землей, Кот подобрался к кустам. В кустах, обессилев от боли и испуга, трепыхался подбитый галчонок.
У Кота невольно загорелись глаза, сразу проснулся охотничий инстинкт, он подобрался и мягко бросился на птицу. Но та внезапно очень метко и больно клюнула его в лоб. Кот опешил и удивленно уставился на галчонка. Тот, чтоб не оставалось никаких сомнений, долбанул клювом Кота еще раз. Тот удивленно отступил, помотал ушибленной головой и, на всякий случай, покинул место боя.
Ночью коту не спалось. Он вышел из своего подвала, полакал водички из ближайшей лужи, посмотрел задумчиво на звезды. Сон не приходил. Решил подкрепиться. Добежал до мусорных баков, долго вглядывался в их нутро, но так ничего и не выбрал. Снова посмотрел на звезды, еще раз поглазел в бак. Есть не хотелось, сон не шел.
Удивляясь самому себе, Кот затрусил за сарайки. В кустах было тихо. Стараясь не производить ни малейшего шума, Кот прокрался ближе. Галчонок, нахохлившись, сидел на том же месте. Подбитое крыло он не мог прижать к боку, не мог протиснутся сквозь густые заросли, выбился из сил и тихонько дремал в ожидании смерти. Почуяв близкое соседство со зверем, всполошился, и из последних сил снова тюкнул Кота в лоб. Но клевок в этот раз вышел не убедительным и безболезненным. Кот снова удивился, сел на травку и задумчиво уставился на раненную птицу.
В конце концов он решился и неспешно направился в сторону мусорных баков. Откопал кружок заветрившейся колбаски, унес его в кусты и осторожно, чтоб снова не получить клевок в лоб, положил ее перед галчонком. Тот встрепенулся, нахохлился. Когда Кот отошел, встревоженно посмотрел на подношение сначала одним глазом, потом вторым. Удивленно повернул глаз в сторону Кота и благодарно клюнул колбаску. Не предел мечтаний, но жить можно. Кот в раздумьях посидел в сторонке и снова двинулся к помойке. Там он долго громыхал объедками, шуршал пакетами. Не найдя искомое, двинулся к мусорным бакам возле подъездов. В одном из них и нашел, что искал: днем накануне пацанята играли в мячик, неожиданно тот отпрыгнул на дорожку для машин и приземлился аккурат под колеса новенькой иномарки. Кот подозревал, что именно под колесами этой машины и погибла в свое время его мать, поскольку других лихачей в этом доме не наблюдалось. В этот раз под колесами погиб мячик. Хлопнул мяч громко и внезапно, чем до жути напугал лихача Вадима. Вадим резко дал по тормозам, выскочил из машины, увидев, что это не шина, а всего лишь детский мяч, отматерил ревущих в голос пацанов. Ну а мяч, видимо, в мусорку убрал уже дворник.
Мячик взрывом разорвало на части, поэтому получилась очень удобная чеплашечка. Кот притопил ее в вечной луже посреди двора, отволок наполненную водой импровизированную чашку в кусты за сараями. Галчонок уже не трепыхался. Кот осторожно приблизил нос к птице. Острым слухом уловил слабенькие туки сердца и придвинул воду поближе. Птица не шевелилась. Кот боязливо задел ее лапой. Ни движения в ответ. Кот сел поодаль и решил наблюдать. Наблюдал сначала сидя, потом лежа, потом и вовсе уснул.
Проснулся от птичьего гомона. Крикливые галки на толстых ветках обсуждали последние события и косились глазом на Кота, готовые в случае опасности, кинутся на опасного хищника и отбить сородича. Галчонок тоже проснулся, по пустой посудине и пропавшей колбасе Кот понял, что птица напилась, поела, повеселела. Потеряв к ней всякий интерес, он развернулся и ускакал в тень подвала.
Но беспокойство не отступало. Кот снова направился к мусорным бакам, позавтракал сам, унес пропитание галчонку, повторил манипуляции с водой.
Точно сказать, сколько прошло времени с их первой встречи, Кот не мог. Но вскоре галчонок достаточно окреп и даже пробовал летать. Крыло зажило не до конца, поэтому получалось пока несерьезно. Зато он уже самостоятельно мог накопать себе червей, доскакать до лужиц. Но Кот, по-прежнему, приходил навещать птичку каждый день. Пацанят развезли по деревням к бабушкам-дедушкам, собаки гуляли на поводках, других кошек во дворе не было, поэтому чувствовал себя галчонок довольно привольно и безопасно.
Но однажды во дворе возник пьяный Игнат. Игнат пошатываясь двигался к дому, поэтому надежды, что он уснет в кустах за сараями, не было.
Кот беспомощно оглянулся на галчонка. Тот напился воды из лужи и теперь беззаботно скакал по скамейкам. Кот метнулся к птенцу и лапой скинул его со скамейки. Галчонок ошалело закрутил головой, пытаясь выискать, кто же так бесцеремонно посмел с ним обойтись. Узнав Кота он снова запрыгнул на скамейку, играючи и не больно тюкнул его в лоб и весело отскочил, приглашая продолжить игру. Но Коту было не до игр. С минуты на минуту во дворе должен был появиться Пират, который ретируется из дома, как только учует пьяного хозяина. Но глупый птенец не хотел понимать, чего же хочет от него Кот, и продолжал радостно прыгать по скамейке. Внезапно от подъезда метнулась черная прыткая молния. Пират, несмотря на свои увечья, охотником оставался отменным. Даже Кот, который  был куда сильней и шустрей, да и сидел к птице ближе, успел среагировать в самый последний момент. Он перехватил Пирата в самом прыжке, сбил его на землю, пожарной сиреной завывая на весь двор. Галчонок  с перепугу тоже громко закаркал и кубарем закатился в щели сарайки.
В песочнице грустный Дениска наблюдал за галчонком и переживал в своей детской душе шквал эмоций. Он долго не мог оправится от того случая со сбитой птицей, много плакал и совсем перестал есть. Рассказать родителям, что он совершил такой страшный поступок, было выше его сил, а Леву как раз отправили в деревню к бабушке. И теперь, увидев галчонка, он заново начал переживать весь спектр чувств: от жгучего стыда до радостного облегчения, что птица жива и даже  вполне себе здорова.
Когда Пират набросился на галчонка, Дениска смог только пискнуть и моментально бросился на помощь. Он хотел хоть сейчас как-то исправить свой проступок, защитить птицу от хищной кошки, кинулся за галчонком и.. полетел куда-то вниз, в темноту, вместе с гнилыми досками.
Когда он очнулся, то понял, что лежит где-то глубоко под землей, заваленный гнилушками. Дико болела нога, сильно кружилась голова, он едва мог пошевелиться и совсем не мог кричать, только еле постанывал.
А в это время наверху начинался апокалипсис. Коты, изрядно выдрав у друг друга шерсти и вдоволь накричавшись друг на друга, пришли к решению, что друг одного из них не может являться едой для другого. Решение пришло внезапно и бесповоротно после того, как тетя Люда, вышедшая развесить белье, ловко метнула тапком в орущих котов.
А галчонок в это время метался вокруг ямы, истошно каркал и подпрыгивал на месте, пытаясь взлететь. Встревоженные галки кричали на ветках тополя, вразнобой кружились над двором.
Тетя Люда мелко крестилась и искала в траве тапок, боязливо поглядывая на небо.
- Люд, что там? - в окно, заслышав шум, высунулась денискина мама.
- Да птицы вон с ума сошли. Гроза что ли будет.
- Ой, а Денис-то где?
- Денис? Не видела, не было его тут, - оглянулась по сторонам тетя Люда. - Денис! Дениска!
Денискина мама выскочила  на улицу и беспокойно начала бегать по двору
- Денис! Денис!
А галчонок кричал изо всех сил подзывая людей к провалу, но на него в суматохе никто не обращал внимания. Тогда он взмахнул крыльями, невысоко подпрыгнул, взмахнул еще раз, и еще, и еще, и, наконец, взмыл в воздух. Неуверенно спикировав на тетю Люду, он практически схватил ее когтями, хлопнул крыльями по лицу и, описав круг снова опустился к дверям сарая и громко закричал. Тетя Люда охнула, закрыла лицо и, наконец, обратила внимание на скачущую птицу.
- Да что ж это..
Подойдя к сараю, тетя Люда боязливо подошла к яме, заглянула вниз и истошно закричала:
- Маша! Маша! Вызывай скорую! Маша!

Во двор, казалось, высыпали все соседи. И даже из соседнего двора пришли зеваки. С мигалками стояли бок о бок большие машины и скорой помощи, и пожарной, и даже полиции. Дениска счастливо думал, что сейчас он прокатится на скорой,  а кто еще во дворе таким похвастать может. И эти огромные машины так близко никто из них не видел. И предвкушал, как будет хвастаться Левочке, когда тот вернется от бабушки. Но больше всего его грела мысль, что тот самый галчонок, которого он покалечил и за которого никак не мог себя простить, жив, здоров и даже спас Дениску от большой беды.
А галчонок, проследив, что с Денисом теперь все в порядке, сделал победный круг над двором и напоследок капнул жирную каплю прямо на лобовое стекло машины левочкиного папы.