Крылья

      
        В стародавние времена, в некотором царстве-государстве, жила-поживала большая дружная семья: дед и отец, бабушка и мать, да двое ребятишек – Ваня и Маша. Мужчины, как и другие селяне, пахали землю и сеяли пшеницу. Женщины занимались хозяйством. А дети пасли гусей, пололи огород, собирали в саду ягоды, носили в поле обед отцу и деду, а в свободное время плескались в тёплой речке да играли в догонялки.
        На поляне перед их домом росла старая высоченная берёза. Ване нравилось забираться на самую её верхушку и, сидя на ветке, подолгу смотреть в небо. Однажды он увидел оттуда пару прекрасных белых лебедей. Птицы словно плыли в синеве неба. Казалось, что их белоснежные крылья касаются облаков. И у мальчика возникло желание научиться летать, как птица. Но он понимал, что никогда не сможет взлететь без крыльев.
        С наступлением зимы с её метелями и морозами, вся семья сидела дома возле жарко натопленной печи, пили чай из самовара и слушала сказки, которые рассказывала под стук вязальных спиц бабушка.    
        В ту зиму стояла лютая стужа. Сидя у печи и глядя на пляшущий по поленьям огонь, Ваня мечтал, как он полетит высоко в небо, к самому солнцу. Но как быть с крыльями. И тогда мальчик решил их смастерить. Дома он говорил взрослым, что идёт кататься с друзьями на санках, а сам убегал в старый сарай у реки и там, из гусиных перьев, бересты, кожаных ремешков и воска, мастерил себе крылья, похожие на лебединые. Мальчик работал так до самой весны.
        В один из первых весенний дней он позвал сестру в старый сарай и показал ей свою работу. Взяв крылья, дети пошли к березе. «Не прыгай, разобьёшься!» – сказала ему Маша. Она очень испугалась за брата. Но Ваня залез на дерево, с помощью кожаных ремешков привязал крылья к своим рукам, оттолкнулся от ветки и смело прыгнул.
        Понятно, что берестяные крылья не смогли поднять Ваню в небо, и он полетел вниз, ломая тонкие березовые ветки. Спасло мальчика только то, что он упал в ещё не растаявший снежный сугроб, который намело за зиму под березой.
Лежа дома на лавке с ушибленным коленом, Ваня упрямо думал: «Всё равно я буду летать! Коль не получились крылья, я построю большую деревянную птицу и научу её летать!»
        Ещё две зимы строил Ваня в своем тайном сарае деревянную птицу. И построил. Но она, как и крылья, не захотела поднять его в небо…
        Прошло ещё несколько лет, дети выросли. Брат стал пахать землю вместе с отцом и дедом, а сестра пекла хлеб с бабушкой и матерью.
        Хорошо жилось людям в том царстве-государстве. Они были свободными и весёлыми: после трудового дня любили петь и водить хороводы на ромашковом лугу, прыгать через высокий костёр на праздник Ивана Купалы, печь всей деревней блины на Масленицу, кататься зимой на санках с высокого речного косогора. 
        Но однажды пришла беда, – напал на их царство-государство злой и коварный враг. Мужчины надели кольчуги и шлемы, сели на коней, взяли в руки мечи и копья и отправились биться с врагом. А женщины пошли в кузни, чтобы ковать новые мечи, щиты, копья и стрелы для своих мужей, сыновей и отцов, ставших воинами. Среди воинов были и Ваня с отцом. Только дед остался дома, потому что стал совсем стареньким и не мог поднять тяжёлый меч.
        Много дней шла битва добра со злом. Небо стало тёмным от дыма пожарищ. Враги жгли дома и поля с пшеницей, уводили в полон жителей царства-государства. И никак не удавалось воинам одолеть злую силу.
        Добралась беда и до села, в котором жила Ванина семья. Вражеское войско окружило село, и осталась только одна дорога к спасению – река. Женщины и детишки сели на лодки и уплыли на другой, безопасный берег, хотя и жаль им было бросать свои дома и хозяйство. А мужчины остались биться с лютым ворогом.
        Надо сказать, что в те времена жили ещё на земле добрые волшебники. Один из них поселился в пещере высоко в горах.
        Однажды к его жилищу прилетели две синих сойки. Сели птицы на камень и стали болтать на своем птичьем языке. Всем известно, что волшебники хорошо понимают язык зверей и птиц. Прислушался Волшебник к птичьей болтовне и услышал, как одна из соек рассказывает своей подруге о том, как пришлось ей улететь из родного леса, потому что пришлые злые люди жгут лес, убивают людей и всё живое.
        Вышел Волшебник из своей пещеры и засвистел по-птичьи. И рассказали ему сойки обо всём, что видели. Понял он, что идёт война добра со злом, и что добро пока не может совладать со злой силой, что беда пришла в то царство-государство, где жил он раньше среди людей, пока не удалился отшельником в свою пещеру. «Нужно спешить на помощь!» – сказал сам себе Волшебник. Ударил о землю волшебным посохом и в тот же миг очутился на поле боя, где сражался с врагами Ваня и другие воины.
        В это время воины уже совсем было одолели зло, как вдруг в небе появился чёрный и колючий трёхголовый дракон. Три его головы выдыхали огненные вихри, от которых горела даже земля, а огромные крылья, покрытые острой железной чешуей, закрыли Солнце, и стало совершенно темно, словно наступила ночь. Дракон взмахивал крыльями, и на землю железным дождём сыпалась, словно стрелы, его острая чешуя, поражая воинов.
        Увидел Волшебник чёрного дракона и понял, что в одиночку ему это чудище не одолеть. Побежал он через поле боя, уворачиваясь от драконьей чешуи. Он искал среди воинов Ваню, которого знал ещё маленьким мальчиком. И нашёл его лежащим в траве, среди васильков, с торчащей из груди чёрной стрелой. «Встань, воин!» – крикнул Волшебник и ударил о землю посохом. Ваня вскочил на ноги, вырвал из груди стрелу и поднял свой боевой меч. Но Волшебник остановил его: 
        – Погоди бросаться в бой, Иван! Чтобы одолеть чёрного дракона, нужна не только храбрость, но и хитрость. Единственное его уязвимое место находится на спине, между крыльями, где нет железной чешуи. Вот если бы взлететь над ним и поразить его копьём…
        – У меня есть деревянная птица, – ответил юноша. – Но она не хочет летать.
        – Идём скорее к твоей птице! – крикнул Волшебник. И они побежали к реке, где стоял старый сарай.
        Птицу вынесли на поляну. Волшебник в третий раз ударил посохом о землю, в тот же миг птица вздрогнула, качнула крыльями и вдруг взмыла в небо. Она сделала круг над рекой и опустилась рядом с Ваней.
        Иван забрался верхом на птицу, зажал в руке копье, и она понесла его, поднимаясь всё выше и выше. Юноша смотрел вниз и видел, как удаляется земля. Он не мог поверить в то, что летит, что его мечта осуществилась. Но воину некогда было думать о сбывшейся мечте, нужно победить чёрного дракона и уничтожить зло.
        Иван понял, что деревянная птица повинуется его мысли, развернул её и полетел к полю, где мужественно сражались боевые друзья.
        Чем ближе подлетала птица к полю сражения, тем темнее становилось вокруг. И вот Иван увидел прямо под собой огромного дракона в клубах огня и дыма. Он направил послушную птицу вниз, прицелился и вонзил копье между его крыльями. Чудовище дико взревело и начало стремительно падать вниз.
        Поверженный дракон упал на поле боя, задавив собою остатки вражеского войска. И сразу засияло в небе яркое Солнце, запели звонкие птицы.
        Иван покружил ещё немного над своим селом и опустился рядом с поверженным им драконом. Его с радостными криками встретили счастливые воины.
        Так осуществилась детская мечта Ивана о крыльях. И так крылья помогли ему спасти царство-государство от злого врага.
        С тех пор птица продолжала летать, и Иван часто катал на ней деревенских мальчишек и девчонок.