Остров в огне. Гл. 8 Поклонники секты Вуду

       18 апр.  -----  30 окт. 24 г.

Любить человека с отважной душою,
Встречать и опять провожать.
Сегодня живой он, и завтра  живой он,
А вот послезавтра - как знать.
И. Гофф
.....................
Святая наука - расслышать друг друга
Сквозь ветер, на все времена!
Две странницы вечных - любовь и разлука -
Поделятся с нами сполна.

       Наташа, оставшись в палатке одна, почувствовала себя очень одиноко и грустно. Она вспомнила, как в американской Флориде, когда они закупали оружие для Кубы, Николай заговорил о массовом самоубийстве туземцев на острове Ломбок, захваченном голландцами. Эта тема не давала ему покоя.

На этом острове погибла его возлюбленная Мелати, перед этим передав  для него шкатулку с золотыми монетами, которые он потратил на закупку вооружения для восставших кубинцев.

Когда они обсуждали эту трагедию, будучи во Флориде, Наташа напомнила ему, что подобные самоубийства были и на Руси. Старообрядцы в Сибири и других  местах сжигали  заживо  себя вместе с семьями и детьми в деревянных срубах, и от этого погибла тьма народа.

В те дни  она начала интересоваться обычаями и верованиями коренных кубинцев-креолов, к которым они направлялись. С удивлением узнала о  тамошней жестокой секте Вуду  и Николай  заинтересовался. На книжных лотках раздобыли  брошюры о ней. Оказалось, что всё не так просто.

Эту  смутную религию на Кубу принесли давно негры-рабы из Африки, и она распространилась на соседние Антильские острова. В народе Вуду представляли  зачастую  как оживший кошмар. Верование состояло из тьмы и поклонения дьяволу, в котором царили плотские ритуалы, обитали ходячие мертвецы и злые духи, насылающие на живых проклятия и порчу.

Воплощением «Вуду» является уж или удав  и обряды совершаются в присутствии этого символа.

Их поразило, что многие поклонники верят в общение живых с мёртвыми.  Почитают духов и умерших предков,  на сборищах нередки жертвоприношения. Во время их пускают кровь из животных и птицы, особенно из обезглавленных цветных петухов и молоденьких белых козочек. А то, что ещё страшнее, из захваченных живых людей!

- Не приведи ты, матерь Божья, попасть в руки таких изуверов! - восклицала Наташа.

Николай успокаивал её:
        - Со мной ничего не бойся! В буйных джунглях островов Ост-Индии мы отбивались от всякой нечисти и остались живы.

Листая брошюры о секте, они поражались её торжеству.

Так, недалеко от Кубы на острове Гаити жрец Вуду, некий Букман, проводил массовые обряды и просил духов помочь мулатам получить свободу. Вспыхнул назревающий бунт, и  сотни тысяч негров-рабов и  мулатов ринулись  на горстку из 36 тысяч французских  пришельцев.

Восстание охватило всё белое население. Чернокожие гаитяне, совершая жертвоприношения с кровью и спиртным, впадали в транс, пытали и беспощадно вырезали европейцев, выжгали усадьбы. В массовой   резне не щадили женщин и детей. Восстание полыхало, пока почти не осталось белых жителей, повезло лишь   удравшим, уплывшим с острова. Миру сие злодеяние стало известно под страшным названием «ужасы Сан-Доминго».

Победив, мулаты образовали свою республику. Религия Вуду, как культ чёрного населения, смягчилась и  сохранилась. Республика Гаити надолго осталась одной из самых бедных стран мира. Голод в своих щупальцах  и поныне держит её  людей, вплоть до поедания в трущобах печеных, жёлтых пирожков из глины, соли, масла и воды — жутких последствий нехватки продовольствия.

 Однако, вернемся к нашим героям. Прошло несколько дней после случая в лагере со змеей   и вроде всё утихомирилось.

Наташа пошла за  ведром, чтобы подоить корову и напоить раненых молоком.  Один мулат, проявляя внимание, хотел подать ей то ведерко. Однако на дне заметил притаившуюся змеюку. Он мгновенно перевернул ведро и накрыл её. Обнажил мачете, приподнял краешек от песка. Показалась голова ползучего гада. Взмах мачете — и она отлетела в сторону. Самое плохое оказалось, что гадина была притянута тонким травянистым жгутом к дужке ведра.

Подбежавшие к толпе   запыхавшиеся Пётр, Евстафий и Николай успокаивали побледневшую Наташу:
            - Опять подложили змеюку!?
             -  Кто же так оскалился против медсестры?
            - Притом лечащей  всех хворых и больных!?

Словно в ответ из-за стволов деревьев и зелено-жёлтых папоротников стали боко-боком появляться какие-то  возбуждённые негры. Собравшись кучкой,  они  гудели словно рой злых пчел и сумрачно поглядывали на смятенную Наташу. Их угольно-чёрные лица всё громче и напористей твердили зловещее:
         - Вуду! Чую гибель! Вуду!
        А сами старались оттеснить и окружить белокожую женщину, которая слишком много интересовалась их самобытной  верой и духовными закрытыми обрядами.

Они никому не прощали проникновения в свой полузаколдованный мир, а тем более пришлым белым, которые издревле несли им горе, рабство, разлуку и гибель. И сейчас не ждали добра от белых и резко  отсекали всякие попытки в их обычаи. Эти поклонники Вуду сохраняли суеверия, которые пропитывали их жизнь и время мало изменило их. Вроде  с виду как христиане,  на самом деле они не признавали никакой религии, кроме той, которую почитали их прадеды в Африке. Эх, похоже, назревало кровопролитие.

Столпившиеся русские, американцы, французы, все напряглись. На них от темнокожей толпы словно пахнуло зловещим тленом африканских дебрей — и они сгрудились для защиты побледневшей Наташи. Готовые дать отпор. В их руках заклацали затворы винтовок, но их было мало, кто-то уже пару раз выстрелил вверх. Беда…

Глаза негров засверкали, скулы на лицах напряглись. Вот один из передних, с видным бельмом на глазу, ощерил крепкие зубы и, припадая на ногу, ринулся к Наташе, простирая хваткие руки.

- Ах ты, гад! -  Не он ли, помеченный бельмом  с чёрными патлами напал на неё, когда она на берегу одевалась после купанья?!  Точно он! На   шее его болтается её цветной платок, оброненный при нападении этого  злодея.

Разъяренная Наташа рванула из кармана юбки револьвер,  щёлкнул курок — и над головами сектантов прогремел выстрел, за ним другой и третий… Ближние шарахнулись от неё, другие яростно взвопили.

Хватаясь за простреленное ухо и зажимая ладонью на нём кровь, негр с бельмом заорал ей что-то угрожающее и быстро шмыгнул в кустарник. Вслед  она, трясясь от гнева, разрядила весь барабан револьвера.

Неожиданно раздались крики, бряцанье оружия — то сквозь заросли кустарника поспешали какие-то люди. Они кричали приветствия. Это прибыл отряд генерала Диаса для дальнейшей доставки груза в лагерь Масео.

Среди них виднелись всадники на конях, с винтовками за плечами. Бойцы одеты в одежду наподобие формы, подтянуты, видно, что  не однажды побывали в переделках. И они поспешили на внезапные выстрелы к возбужденной толпе с Наташей.

Негры-вудисты, видя  их, быстро  проскользнули  словно змеи, в густые заросли. Все облегченно вздохнули. Наташа, покачивая головой от пережитого и сопровождаемая земляками, ушла успокоиться в палатку.

О, если бы наши тревоги и испытания на дорогах жизни заканчивались так благополучно и сразу!

В эту суматошную, в темных тучах ночь, поднялась тревога! Часовые, охраняющие выгруженный груз, услышали в кустах треск взламываемого ящика. Кинулись туда, щелкая затворами карабинов.

Но поздно! Оказалось, кто-то вышиб одну из расшатанных досок в ящике и выгреб золотые монеты. Несколько штук валялись, вдавленные в  землю сапогами грабителей. Вначале подозрение пало на тех враждебных негров – но их следы были  босоногие! Потом подумали на прибывших людей генерала Диаса. Не секрет, что к инсургентам «приклеивались» деятели с авантюрными и уголовными ухватками.

Генерал Ривера начал разбирательство. Петр, Евстафий  и Николай смекали, а не приложили ли к этому руки прохиндеи Фред и Джек? Проверили их ночёвку — те как в воду канули и дух их простыл!

Беспокойство нарастало! Почему-то долго не выходила из  палатки   Наташа, которую ждали больные для перевязки. Встревоженные, они осторожно приоткрыли полог и заглянули внутрь. К сожалению, ее там   не оказалось. Лишь сиротливо покачивался спальный гамак и валялись разбросанные вещи.

Немедленно доложили генералу Ривере, и опытный следопыт проверил всё вокруг. Он  облазил кусты,  осмотрел следы и пожитки в палатке. Передал Ривере оброненные монеты. Вывод был как удар грома:

Ночью Наташу похитили,  заткнули рот, насильно усадили на мула и скрылись. Судя по отпечаткам сапог с каблуками, это были те самые американцы.

— Матерь божья! Зачем девушка потребовалась злодеям? — беспокоились люди.

— Может быть, мерзавцы утащили её для продажи в публичные места, как редкостный товар?

Предполагали самое жуткое: чтобы обезопасить проезд с золотом среди чужих людей, янки задумали отдать Наташу как выкуп местным бандюгам или на растерзание сектантам Вуду? Или ещё что-то?

Однако истиной цели негодяев никто не знал. Это сильно тревожило и выводило из равновесия её земляков. Вот в такую, малопонятную для русской веры, чертовщину попали они. И что же будет дальше?

К счастью, к этому времени вернулся с   разведчиками Николай. Они  высмотрели тропы для   скрытого прохода с грузом.

Николай, сразу посеревший лицом, крайне озабоченный похищением жены, убедил Риверу, что сейчас же, не теряя ни минуты,  выезжает верхом по следам янки. Он опытный следопыт в лесах и горах. Сжав скулы, решительно отказался от помощи:

— В одиночку мне сподручнее гнаться. Да и не впервой, справлюсь.

Лишь подробно расспросил о тропах и местности, в которой скрылись бандиты.

Ривера добавил жестко:

— Не щади предателей! Они нанесли нам удар в спину! И могут разболтать обо всем   рвачам и науськать испанцев.

— Я уничтожу этих подлецов, —  заверил Николай.

Ему пожелали удачи, надеясь на Господа и отвагу боевого офицера. Хотя многие беспокоились, ведь Наташа в расцвете женской красоты может стать разменной монетой для проходимцев.

Да и жива ли она вообще, обсуждали тревожно между собой Петр, Николай и Евстафий?
 
 
    Продолжение:гл. 9. ПОГОНЯ  http://proza.ru/2023/07/17/1399

Еще он не сшит, твой наряд подвенечный,
И хор в нашу честь не споет...
А время торопит - возница беспечный, -
И просятся кони в полет.
И просятся кони в полет.

Ах, только бы тройка не сбилась бы с круга.
Бубенчик не смолк под дугой!
Две вечных подруги - любовь и разлука -
Не ходят одна без другой.
Две вечных подруги - любовь и разлука -
Не ходят одна без другой.

Мы сами раскрыли ворота, мы сами
Счастливую тройку впрягли,
И вот уже что-то сияет пред нами,
Но что-то погасло вдали.
Святая наука - расслышать друг друга
Сквозь ветер, на все времена!
Две странницы вечных - любовь и разлука -
Поделятся с нами сполна.

Чем дольше живем мы тем годы короче,
Тем слаще друзей голоса.
Ах, только б не смолк под дугой колокольчик,
Глаза бы глядели в глаза!
То берег, то море, то солнце, то вьюга,
То ласточки, то воронье....
Две вечных дороги - любовь и разлука -
Проходят сквозь сердце мое...

музыка Исаака Шварца, стихи Булата Окуджавы, исполняет Людмила Сенчина