Созвездие Синего слона. Глава 15 Обмен душами

    — Что у тебя с шеей? — спросила девушка, подбирая ветку с земли.
    Она имела в виду бинт, которым Федя перемотал шею. Он сделал это для того, что бы у окружающих возникало меньше вопросов, но все выходило наоборот.
    — Да так, несчастный случай. Как твои руки? Вижу, что раны оказались серьезными. — Федя сочувственно указал глазами на её перебинтованные кисти рук.

    В особенной темноте леса мелкие детали не терялись, но словно ускользали от глаз смотрящего. Лицо девушки Федя вдел так же нечётко, как лица остальных ребят, собирающих ветки для костра, хотя они находились дальше.
 
    Учитель в чёрном плаще стоял в стороне, облокотившись на скрюченную палку, подобранную по пути. Браслеты и кольца на его руках блестели, даже при тусклом свете тёмно-серого ночного неба.  Он вертел головой по сторонам, словно обнюхивал воздух. Ребята сегодня казались тихими и настороженными. Каждый знал, что может легко и неожиданно оказаться на месте пропавшего товарища.

    Крот, занимающий теперь тело Ежа, одним своим видом наводил на всех ужас. Выходки Кабана меркли на фоне его поведения. Рыжий даже немного притих, вёл себя скромнее и сдержаннее.  Каждый из ребят с ужасом поглядывал на нового члена команды, замечая изменения, произошедшие с ним со вчерашнего дня. Волосы у него на голове отросли и потемнели. Глаза уверичились, щёки впали, нос вытянулся, как клин. Сам он как будто подрос, всхуднул и выглядел теперь поджарым, жилистым, как гончая. Очки больше не надевал. От прежнего вида Ежа не осталось ничего.

    — Да, пришлось зашивать. Останутся шрамы. — оветила Муха. Но Федя уже не слушал ее. Он успел отвлечься на изучение внешности Крота.
    — Ты только глянь на него! — усмехнулся Федя и растерянно вернул свой отсутствующий взгляд на девушку. Однако Муха лишь с сожалением взглянула на свои перебинтованные руки и понесла охапку веток к костру. Барсучков побежал за ней.
    — Слушай, а куда вы вчера с Псом пропали? — спросил Федя своим охрипшим голосом.

    Девушка удивленно оглянулась.

    — Мы пропали? — экспрессивно сказала она. — Это вы с Псом куда-то исчезли! Я подумала, что вы решили надо мной подшутить.
    К Слону и Мухе подошел Пес.
    — Если хотели остаться вдвоем вчера, зачем позвали с собой меня? — с добродушным укором Пес покачал головой.
    — Да мы тут об этом и говорим! — раскинула руками Муха. — Я шла и разговаривала с вами, а потом смотрю — вас нет!
    Мимо ребят проходил Илья, он услышал спор и остановился.
    — Вы все из разного времени, вот и вся разгадка. — высокомерно и деловито объяснил Коровкин. — На распутье из леса каждый оказался в своем мире.
    Ребята пораженно переглянулись.
    — Жаль, я думал, что мы могли бы с тобой погулять как-нибудь. — с грустью сказал Федя Мухе. Та улыбнулась:
    — Может и сможем. Какой твой год?
    — Интересно, а из какого времени ты, если называешь кино кинематографом? — засмеялся Барсучков, взглянув на Пса.
    — Что у вас за собрание? — крикнул ребятам Рат, и быстрым шагом направился к ним.
    Илья тут же задрал нос и ушел в сторону. Пес и Муха тоже поспешили разойтись. Только Федя остался на месте, он ждал учителя.
    — Чего встал? — прохрипел Рат, приблизившись к Феде. Он не имел привычку обращать лицо к собеседнику, потому, что всё равно не видел его. Вместо этого он поворачивал голову боком.
    — Вчера ко мне приходил Мирцам. — Федю обдало жаром, когда он вспомнил подробности встречи.
    Глаза учителя расширились, рот дернулся от волнения. Рат немного вытянул шею и повернул ухо к Феде, приготовляясь внимательно слушать.

    — Он требовал, что бы я указал ему путь. — Федя говорил тихо, будто призновался в чём-то нехорошем.— Вчера я посмотрел на небо и увидел всю вселенную вокруг себя. Но я не умею этим пользоваться.
    Учитель немного разочарованно покачал головой.
    — Он напал на меня. — Федя потёр шею рукой, вспомнив синяки и засмеялся, словно в этом было что-то забавное или приятное.
    — Не бойся, он не может тебя убить. — уверенно сказал Рат и потёр небритый подбородок.
    — Я знаю, ведь по его словам, лишь я могу показать ему путь. Наверное, он не знает, что есть остальные.
    — Знает. Но ему нужный путь видишь только ты.
    — Почему?
    — Мирцам — звезда в созвездии Большого пса. Но Большого пса здесь нет. Зато есть Слон, который проходит через созвездие Большого пса. Два созвездия —  Большой пес и Синий слон пересекаются в одном месте, и это место звезда Мирцам. Ты можешь видеть его путь так же, как его мог видеть Большой Пес.
    — Вы помните все звезды и созвездия наизусть? — восхищенно спросил Барсучков.
    — Для того, кто отдал изучению звезд всю жизнь, это не сложнее таблицы умножения. — Рат задумчиво поднял голову в небо.
    — Знаете, я испытал шок, когда увидел это. Теперь я боюсь смотреть в небо, это слишком... — Федя не мог подобрать слов.
    — Страшно?
    — Да, но не только. Не знаю, как сказать. Слишком невероятно, поразительно. Просто «слишком».
    — Когда я впервые увидел это, мне больше не хотелось жить. — мечтательно сказал Рат. — Казалось, я видел всё, и готов был умереть.
    — Вы ослепли из-за этого?
    Лицо Рата сделалось серьёзным и задумчивым.
    — Нет. Это сделала душа звезды. Я сказал ему «Я готов умереть от твоих рук. Это честь для меня». Но он не убил меня, а лишь показал мне свой свет. Он показал мне сердце звезды, охваченное огнем. Я мог сгореть, но только ослеп. Мне повезло.
    Федя вспомнил, как вчера в больнице сказал Мирцаму те же слова, что готов умереть от его рук. Он вспомнил так же реакцию Мирцама на его слова, то, как он испугался.
    — Это Мирцам ослепил вас. — задумчиво произнес Федя.
    — Откуда ты знаешь? — Рат резко повернулся к Феде. Бельма глаз его засверкали в темноте.
    Федя не знал, что ответить и растерянно промолчал.
    — Это он сказал тебе? Он все еще помнит меня… — учитель говорил из последних сил, а под конец начал кашлять, как больной бронхитом и долго не мог остановиться. Голос его совсем ослаб от волнения или болезни. По всей видимости, извлечение любых звуков доставляло ему сильную боль.
    Рат задумчиво потёр сухие руки с узловатыми пальцами, и нащупав кольца, будто бы что-то вспомнил и приуныл. На каждом его пальце располагалось по нескольку колец. Каждое из них выглядело своеобразно, будто обладало характером, как человек. Рат снял с мизинца широкое железное кольцо и, покрутив его в руках, неохотно протянул Феде.

    — Носи его всегда, и Мируам тебя больше не тронет. Но захочешь ли ты этого? — Рат усмехнулся.
    Федю больно кольнули слова учителя, и он был рад, что учитель слеп.
    — Почему не тронет?
    — Он боится железа.
    Федя засмеялся.
    — Боится железа?! Вот почему он носит перчатки? — Федя задумчиво улыбнулся. — Всё так просто? Но почему?
    — Наверное думает, что оно его убьёт. Простые предрассудки. Когда умирает звезда, последнее, что сгорает в ней — железо. Этот металл — символ смерти.
    Учитель замер с кольцом в руке, так и не решаясь отдать его Феде. В темноте выделялись ярко его белые глаза и чёрная полоска приоткрытого рта. Рат решительно схватил ученика за руку и вложил ему в ладонь кольцо.
    — Так будет лучше. — сказал он.
    Федя взял кольцо и стал его рассматривать, но не увидел в нём ничего особенного. Широкое и гладкое оно напоминало гайку, только без граней и резьбы. Федя примерил кольцо по очереди на каждый палец и оставил на указательном.
    — Ну что, готово? — прохрипел учитель ребятам.
    — Да. — ответил Федя, решив, что учитель спрашивает его про кольцо.
    Ребята же давно собравшие башню из веток, тревожно ходили в стороне, поглядывая на учителя и Слона. Муха не сводила глаз со Слона и учителя, пытаясь разгадать, какие у них могут быть общие секреты.
    Федя воткнул свои палки в общую кучу и встал рядом с Мухой. Девушка поглядывала на него, по-детски демонстрируя обиду, сделав грустное лицо и надув губы. Она надеялась, что они уже достаточно близки, что б он мог рассказать ей о своей тайне. Федя мельком глянул на нее, и тут же все понял.
    — Я тебе после расскажу. Не сейчас. — быстро улыбнулся ей Федя и отвернулся к учителю, но внимание на происходящем удержать не смог. Он чувствовал себя почему-то ужасно неловко и смущенно перед Мухой. Только когда огонь костра осветил лес, наполнив его беззвучной музыкой жизненной энергии, Федя словно очнулся, и вернулся в реальность.

    — Сегодня вы узнаете еще одну вещь, которую сможете использовать для своей защиты. Вы научитесь меняться душой с любым предметом и с любым живым существом без какой-либо травы. — воодушевлённо сказал Рат и распахнул книгу. Стоявшего слева от него Федю, снова чуть не вышибло волной. Учитель проводил рукой по каждой странице, словно глаза у него находились на кончиках пальцев.
    — У всего есть душа, и она содержится в некоторой форме. Душа невесома, но тело держит её, как кувшин держит воду. И если вы знаете, что душу можно вылить в другой кувшин, то вы сможете это сделать. Воду из одного кувшина можно перелить в любой другой сосуд, как вы уже убедились в случае с козлами. Душой можно поделиться, как если бы вы отлили из кувшина воду в стакан — это мы проходили на прошлом уроке с перемещением предметов. Можно забрать часть души, если в вашем кувшине стало недостаточно воды — так лелают энергетические вампиры. Множество разных вариантов. Но как это сделать? Я вам расскажу.
    Громким, насколько хватало сил, голосом, учитель прочёл текст из книги. Как и прежде, значение слов осталось загадкой для ребят.
    — Так звучит просьба для обмена душами. Вы должны получить негласное одобрение со стороны партнёра. Должны наладить ментальную связь, услышать его душу. Вот допустим, вы решили обменяться телом с камнем. Этим заклинанием вы говорите буквально следующее: «Разреши мне, камень, посетить твоё тело, пока ты будешь гостить в моём». Форма просьбы универсальна для любого предмета и существа.
    — Так просто? — усмехнулся рыжий.
    — Выходит, так просто! — оскалился Крот и почесал грязными отросшими ногтями подбородок, на котором торчали тонкие клочки призрачных волос, притворяющихся бородой.
    — Чтобы вернуться в своё тело, вам также нужно сказать заклинание. Тот же текст, только с просьбой вернуться обратно в своё тело. — после этого учитель снова произнем непонятную фразу, очень похожую на первую.
    Ветер унёс седым свистом слова учителя. Они, вместе с золотыми искрами костра поднялись вверх к макушкам чёрных деревьев и затерялись в небе среди звёзд. Рат попросил учеников попробовать вселиться в тела камней, разбросанных по поляне вокруг костра.

    — Душами бессмертных камней, заклинаю тебя, серый камень, впустить мою душу в своё тело. — таинственно произнёс Федя, затем сказал заклинание Рата и тут же замер на месте, как истукан. В этот момент он почувствовал, как его тело растворилось в пространстве. Душа его высвободилась наружу, словно вода пролившаяся из разбитого кувшина. Он почувствовал лёгкость, какую испытывает уставший от физической работы человек, укладываясь в постель для сна. Не успев насладиться этим состоянием, Федя ощутил, что его куда-то непреодолимо затягивает. Вновь его отяготила оопостылевшаясила земного притяжения, как вернувшегося на землю космонавта. Он понял, что оказался в теле камня.

    Даже став камнем, Федя сохранил своё человеческое сознание. Он мог видеть свое тело, стоявшее напротив и даже ощущать. Хоть у камней и нет глаз, он видел окружающий мир, словно все тело камня и было одним сплошным глазом, способным видеть во всех направлениях одновременно.
    Он ощущал запах чёрной земли и коры, лежащих вокруг отсыревших палочек. Он чувствовал холод под собой и как ветер скользил по его гладкой поверхности. Федя смотрел на своё тело и видел, как глаза его покрылись серой пеленой, а сам он сделался неподвижным и прямым, как струна гитары. Сам он, будучи камнем, не мог пошевелиться, но это его не пугало, а наоборот успокаивало. Он чувствовал себя расслабленным и умиротворённым, как ребёнок, плотно укутанный в пелёнку, и ощущающий себя в безопасности и надёжности. Тела остальных ребят, в которые вселились души камней, вели себя таким же образом, как и тело Феди. Они напоминали лес из людей. Стояли на месте, будто не знали, что могут шевелиться и покачивались на ветру. Учитель подошёл к рыжему, толкнул его рукой, и тот свалился на землю, как бревно.

    — В таком положении ваши тела совершенно беспомощны. Не оставляйте их надолго без присмотра. Это всё равно, что уйти из дома, а дверь оставить открытой настежь. Никто не запретит нашедшему потерянную вещь, оставить её себе. И если память ваша сотрется от долгого пребывания в чужом теле, вы можете и вовсе перехотеть возвращаться в себя. — учитель стал ронять всех учеников по очереди. Когда же очередь дошла до Крота, учитель потерпел неудачу. Опытный ученик успел вернуться в тело и увернулся от руки Рата, оставив его в замешательстве. Тот ещё долго тыкал пальцами в воздух, пытаясь нащупать шестого ученика, пока тот не издал гогочущий звук смеха. Когда остальные ребята вернулись в свои тела, Рат сказал:
    — Теперь попробуем с деревьями. Это будет куда интереснее.
    Учитель указал широким жестом на темностволые сосны.
    Таким же образом ребята вселились и в тела окружающих их деревьев. Они смогли увидеть и услышать весь лес целиком, со всех сторон сразу, как будто вся кора дерева была одним сплошным глазом и ухом. Более того, они не просто видели окружающий мир глазами, но ощущали его всеми чувствами. Они могли ощутить даже вкус, а вкусовые рецепторы находились у них в корнях под землёй. Холодный ветер приятно щекотал и покачивал ветки учеников, будто убаюкивал их.
    — Не думайте, что пребывать в теле неподвижного предмета бессмысленно и неинтересно. Всё зависит от вашей воли.
    — Рат пытался говорить громко, как только мог.
    Барсучков не сразу понял, откуда идёт звук. Сосредоточившись, он заметил у своих корней маленькую шевелящуюся фигурку человека. Рат выглядел крошечным, даже когда Федя взглянул на него нижней частью коры.

    — Попробуйте пошевелить ветками. Представьте, что управляете руками. — учитель наглядно поднял руки вверх и покачал ими из стороны в сторону.

    Федя сосредоточился и попытался пошевелиться, но у него ничего не получилось. Муха,  Илья и Крот очень быстро научились управлять конечностями дерева. А у Пса, рыжего и Феди долго ничего не получалось.

    — Теперь попробуем друг с другом. — вдруг сказал Рат, пытаясь привлечь внимание учеников, увлеченно раскачивающих ветки. — Но прежде, вернитесь в свои собственные тела, чтобы не произошла путаница!

    Ребята так увлеклись процессом, что не слышали учителя. Рыжий с Мухой даже умудрились подраться.

    — Возвращайтесь в свои тела! — говорил Рат, демонстративно тыча растопыренными пальцами в тела учеников.

    Все шесть тел ребят стояли с поднятыми вверх руками и качались в такт малейшим порывам ветра. Веки их были широко открыты, но вместо глаз из глазниц торчали охапки прутьев с хвойными иглами.
 
    Увидев это, Барсучков испугался и решил, что ему теперь придётся остаться слепым до конца дней. Он быстро прочёл заклинание и вернулся в своё тело. К счастью для него, прутья исчезли, а глаза вернулись на своё место. Остальные ученики продолжали изучать возможности сосен, не замечая призывавшего их учителя. Тогда Рат взял в руки большую палку и стал колотить ей по стволам деревьев. Ученики быстро вернулись в свои тела. Рыжий держался за избитую спину и охал. Муха потирала ноги. Рат ощупал каждого и выдохнул с облегчением, словно пастух собравший разбежавшихся овец.

    — Теперь задача посложнее. — сказал он и снова достал книгу. — Сейчас вы разобьетесь на пары и попробуете сделать то же самое друг с другом.
    Ребята испуганно переглянулись.
    — Но, пока вы не опытны, вам нужно соблюдать одно правило: переселяйтесь в кого-то только из своего тела. Начальной точкой всегда должны быть вы сами. Соблюдайте последовательность, чтобы не нарушить баланс и не запутаться. Когда вы вселяетесь в тело другого человека, его воля должна быть подчинена вашей воле, либо он должен быть не осведомлён о вашем намерении. Если вы захотите поменяться душой с таким противником как я, не получив моего согласия, у вас, ничего не выйдет. — самоуверенно и насмешливо произнес учитель. — Мастера подобные мне, — Рат с гордостью приложил ладонь к груди. — очень хорошо защищены от подобных вещей. Вы ещё молоды, поэтому беззащитны. Чтобы вселиться в другого человека вам понадобиться больше усилий и внимания. Единственное заклинание, которое поможет вам в этом деле, вот какое.
    — Учитель, вы же сказали, что предыдущее заклинание универсально для всех предметов и существ. Оно не подходит для людей? — спросила Муха.
    — Нет, потому что у человека есть другая воля и осознанность, и их не так легко сломить.
    Учитель пролистал чёрные страницы книги и, остановившись на нужном развороте, приложил ладонь к красным светящимся буквам. Затем он закрыл глаза и воодушевлённо произнёс заклинание, в котором снова не нашлось ни одного знакомого слова для ушей ребят. Оно позволяло одному человеку поменяться душой с другим человеком, и перевода этому тексту не было. Ученики повторили за Ратом несколько раз непонятные слова, пока текст ни отложился в их памяти так же плотно, как огонь выжигает черноту на дереве.

    — Теперь я разделю вас на пары. — сказал Рат, и схватив за руку первого попавшегося ученика, а им оказался Илья, поставил его рядом с Мухой. Но девушка удивилась и возмущенно сказала:
    — Учитель, я встану в пару со Слоном! — она подошла к Слону и взяла его за руку.
    Илья уязвленно, но гордо взглянул на девушку снизу вверх и отвернулся.
    — Зачем ты так? — спросил шепотом Федя. — Он же помог тебе отбиться от собак.
    — И что? — возмутилась Муха, уставившись на Федю исподлобья своими черными глазами. — Я его жуть как боюсь! Как взглянет — готова сквозь землю провалиться!
    — Слон и Моська. — засмеялся Кабан, глядя на высокого Слона и хрупкую Муху.
    — Пес, встань с Крысой. — приказал Рат. — А Кабан с Кротом.

    — Учитель, это не справедливо! — запротестовал рыжий, и видно было, что слова его вырвались изо рта вперёд мыслей. — Крот знает больше чем я!

    Рат, успевший развернуться и отойти в сторону, удивлённо оглянулся:

    — Значит, быстрее научишься.
    — Но Мухе вы разрешили! — не сдавался Кабан.
    — Ну что это еще за капризы? Вы что, на танцах? Или под венец идете? Больше ни слова!
    Кабан не стал возражать, решив, что товарищи сочтут его просто трусом. Хотя, на самом деле все мысленно посочувствовали рыжему.

    Чтобы поменяться с человеком душой, колдун обязан знать хотя бы одно из его настоящих имён. Например, он, мог подумать так: «Фёдор Барсучков», или «Слон», или даже «Младший сын Владимира Семёновича Барсучкова». А иногда даже, если колдун сильный и у него хорошее воображение он может сказать просто: «Человек, на которого я сейчас смотрю» или «О котором думаю». Главное, чтобы духи, помогающие колдуну в этот момент, имели понятие, о ком именно говорится.

    — Заклиню волей своих предков, пусть я обменяюсь душой с Мухой, ученицей Рата, которая стоит сейчас передо мной. — подумал Федя и произнёс текст, отпечатавшийся в его памяти навечно. Стоило ему это сказать, как всё перед глазами поплыло. Федя ощутил лёгкость и невесомость, но тут же почувствовал, как вокруг него вылепливается тесное тело, заключая его в форму. Он открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на впереди стоящем человеке. Перед ним стоял высокий парень в расстёгнутой куртке и небрежно намотанном шарфе. Его тёмно-коричневые волосы торчали в разные стороны. В широко открытых глазах читалась растерянность.
    — Это я что ли такой? — удивился Федя, догадавшись, что смотрит на себя самого, глазами Мухи, и тут же испугался своего женского голоса. — Ой! Чего это я пищу?
    Барсучков выпучил глаза и закрыл рот ладонью. Неряшливый парень напротив засмеялся Фединым голосом и сказал:
    — А я ничего так выгляжу! Только голос у меня выше, чем я думала. Действительно, пищу! А твоим-то только ворон пугать!
    Муха и Федя стали смеяться, больше от неожиданности и необычности ситуации.
    Федя вытянул вперёд руки и стал их рассматривать. Затем ощупал лицо, длинные волосы, тонкие плечи. Опустив голову вниз, он увидел грудь.
    — Ого! — вырвалось у Феди изо рта. Рука сама собою потянулась к выпирающим полусферам и стала их ощупывать.
    — Эй! Ты чего делаешь? Вообще обалдел что ли? — возмущалась Муха грубым мужским голосом. — Это домогательство!
    Федя в женском облике смешно передразнил её. Но веселое настроение его испортил чей-то таинственный шепот, донесшийся из глубины леса. Федя сосредоточенно оглянулся на черные заросли веток. Он явно слышал голос, который звал его. Голос этот казался ему знакомым, но кому он пренадлежал, Федя никак не мог понять.
    — Все, давай обратно меняться. — сказала Муха. Но Федя ошалело оглянулся на нее и нырнул в кусты. Муха на мгновение растерялась, бросилась к учителю, но увидела, что тот ничего не заметил. Объяснять было некогда, и она побежала следом за Слоном.
    — Эй! Верни мое тело немедленно! — кричала она мужским голосом.
    Привыкшие к свету глаза ребят оказались слепыми во тьме.
    Федя бежал навстречу лесу, ни о чём не думая на зов знакомого голоса. Отбежав приличное расстояние он остановился и прислушался. Больше никто не звал его. И Федя снова отвлекся на грудь. Во время бега, ему пришлось придерживать грудь руками, потому что она непривычно тряслась, создавая неудобство. Теперь, оказавшись в дали от посторонних глаз, Федя снова проявил к ней чисто научный интерес.
    — Эй, Слон! Ты чего там делаешь? — вдруг послышалось у Феди над самым ухом.
    Он вздрогнул, застигнутый врасплох. Его собственный  голос зловеще прошептал ему уже с другой стороны:
    — Давай обратно меняться!
    Оглянувшись вокруг, Федя ничего не увидел, кроме черноты. Голос выпрыгивал на него то с одной, то с дпугой стороны.
    — Слон, и не стыдно тебе? — прошепел голос, а следом за ним прогремел дьявольский смех.
    Федя вздрогнул и похолодел от страха. Он же был сейчас юной девушкой, которая осталась совсем одна в тёмном лесу.
    — Муха? — полушепотом пропищал Федя.

Тишина.

    Быстрым, но робким шагом Барсучков направился вперёд, откуда, как ему показалось, выскочили слова. Не прошёл он и двух метров, как вдруг из черноты на него кто-то выпрыгнул и с силой повалил на землю. Сперва Федя был уверен, что на него, смеху ради, накинулась Муха. Но с ужасом он осознал, что это кто-то другой, кто-то взрослый. Он навалился на Федю и прижал к его горлу что-то тёплое и мягкое. Федя сразу не распознал этот предмет. Испугавшись своей слабости и хрупкости, Федя завертелся, как уж на сковородке, пытаясь вывернуться, и тёплый кожистый предмет задел его щёку. Федя рефлекторно схватился за него и понял, что ему в лицо упирается культя руки. Барсучкова всего перекосило от ужаса и омерзения, он закричал женским голосом, и даже немного истерично заплакал. Незнакомец нагнулся к самому уху Феди и, оцарапав его щетиной, прохрипел:
    — Беги отсюда! И никогда не возвращайся!

    От ужаса Федя даже дышать боялся. Скорее всего роль сыграло женское естество. Весь скукожившись от страха и зажмурив глаза, он смиренно ждал, когда всё само разрешится. Изо всех сил он вжался в землю и боялся подать хоть какой-то признак жизни.

    Внезапно незнакомец выпрямился, не убирая обрубок руки с горла Феди. Приоткрыв немного глаза, Барсучков попробовал разглядеть напавшего. На фоне серого неба он различил лишь широкоплечую фигуру с косматой головой. Пришелец поднёс к лицу руку и попытался рассмотреть время на своих наручных часах. Ещё секунда и он исчез, словно не было его вовсе. Феде всё ещё казалось, что на нём кто-то сидит. Глаза его видели, что никого нет, но он чувствовал тяжесть.

    — Чего это ты лежишь? — Федя снова услышал свой голос. Он резко повернул голову и подскочил на ноги.

    — Да что с тобой? — снова спросил голос.

    Теперь Феля видел перед собой свое собственное тело, и понял, что с ним разговаривает настоящая Муха.
    — Только что на меня напал незнакомец. — дрожащим женским голосом протороторил Федя. — Он сказал мне: «Беги отсюда и не возвращайся». Но он говорил это, получается, не мне, а тебе. Он же не знал, что мы поменялись телами.

    — И что это был за незнакомец? Как он выглядел? — настороженно спросила Муха и подошла ближе к Феде. Хруст веток под её ногами заставил Федю вздрогнуть.

    — У него не было руки. Это всё, что я смог разглядеть в темноте. А еще, я заметил у него часы, кажется, — не уверенно уточнил Федя, — может быть, он один из нас. Такой же ученик, с такими же часами, как наши.
 
    — Какой кошмар! Мне страшно! Давай вернемся. — пролепетала девушка грубым Фединым голосом и, с женским изяществом оглянулась по сторонам.

    — Стой, сначала верни моё тело. — Федя поймал Муху за руку. — Я не хочу оставаться хрупкой девушкой. Вдруг на меня снова кто-то свалится сверху, так я вообще не могу за себя постоять. Чувствую себя хрустальной вазой, или даже нет, бумажным журавликом.

    — А мне самой не нравится, я ощущаю себя фонарным столбом. Все ветки посшибала. У меня даже голова закружилась!

    Ребята засмеялись и поменялись телами.
    Муха ощупала себя и недовольно сказала:
    — У меня бюстгалтер сполз! Что ты тут со мной делал?
    — Я? Так вот почему мне было так неудобно! — догадался Федя. — Прости, я бежал. Они болтались во все стороны!
    Муха, захлебываясь от смеха, ответила:
    — А я раньше думала, как это вы бегаете и не боитесь раздавить свои причиндалы!
Насмеявшись ребята оглянулись по сторонам.

    — Помнишь, откуда мы пришли? — спросил Федя.

    — Нет.

    — Что нам делать? Может вселимся в деревья и посмотрим, в какой стороне наш костёр? — предложил Федя.

    — Отличная идея!

    Слон и Муха вселились в тела деревьев. Однако, картина мира предстала им слишком развёрнутой, как панорама. Они сразу видели и небо, и землю, и лес. Сосредоточившись на отдельных деталях, Федя все же смог обнаружить маленькое зарево среди чёрного леса, но с какой стороны, относительно них, находится этот огонь, оставалось неясным. Тогда Федя нашёл свою маленькую фигуру на земле, и только тогда смог сориентироваться, куда нужно идти. Он вернулся в своё тело и подал Мухе знак, что б она возвращалась.

    — А ты уже мастерски это делаешь. — заметила девушка, пробираясь через колючие кусты терновника. — Ты расскажешь, что с тобой случилось? Почему у тебя бинт на шее? И о чем вы говорили с учителем? Что за секреты?
    — Прости, не могу.
    — Я думала мы друзья.
    Федя молча шёл впереди. Девушка услышала его недовольное сопение и хруст веток.

    — Поверь, это не важно. Просто, на меня напали, вот и всё.
    Муха промолчала. Федя забеспокоился: он не мог понять, обиделась она или нет?
    — Скажи, ты видишь то же, что и я, когда смотришь на небо? — спросил он.
    — Ты о чем?

    — Да так, не важно. — Федя разочарованно усмехнулся.

    — Может быть ты имеешь космос? Когда ты смотришь на звезды, то словно попадаешь в сердце взрывающегося фейерверка, словно окружённый тысячами огней. Словно летишь по бесконечному чёрному пространству, сопровождаемый светом далёких галактик и звуком биения сердец миллиарда звёзд, и этот свет поглощает твой разум и душу?

    — Да. — в изумлении Федя оглянулся на девушку. — Какое точное описание!

     — Да, лучше бы я этого не видела. — вздохнула Муха.

    — Почему?

    — С тех пор, как я впервые узнала правду, я больше не могу сказать, что довольна тем, что имею. Теперь я хочу большего, хочу вернуться туда, в мир живых. Лучше ничего не знать. Ведь правду говорят, что «в неведении блаженство».

    — Да, я тоже стараюсь не смотреть в небо, но по другой причине.

    — Почему? — удивилась девушка.

    — Меня пугают эти ощущения.
 
    Муха засмеялась.
    — Но знаешь, я бы не смогла сбежать из этого мира и оставить здесь родителей и бабушку, даже если бы у меня появился такой шанс. — девушка все время убирала волосы с лица. — Мне так волосы мешают, ты их разлохматил!

    Федя сунул руку в карман и наткнулся там на шпильку Валентины Ивановны. Он достал ее и протянул Мухе.

    — Вот, держи! Может это поможет.

    Муха взяла заколку и удивленно уставилась на Федю.

    — Вот так неожиданность. Откуда у тебя женская шпилька для волос? — она закрутила и заколола волосы.

    — Да так, не важно. Можешь оставить себе, мне она не нужна.

    — Спасибо. — девушка обаятельно улыбнулась Феде, но вдруг увидела что-то за его спиной. — Я вижу впереди свет!

    Федя оглянулся, и увидел, что стволы деревьев подсвечены слабым отблеском.

    — Наконец-то! — воскликнул он и быстрее зашагал навстречу огню. Девушка побежала за Федей. Но сколько бы они не шли, огонь не становился ближе. Барсучков побежал со всех ног, но зарево огня словно отдалялось от него с такой же скоростью, с какой он бежал к нему.

    — Здесь что-то не так. — запыхавшись сказал Федя и остановился.
    — Слон, стой! Это временная петля. — Муха догнала Федю и схватила за руку. — Мы попали в петлю.
    — Как? Лес тридцати шести секунд уже и есть временная петля.
    — Значит, петля в петле!
    — Откуда ты столько знаешь о петлях?
    — Я очень любознательна. Не волнуйся, сейчас выберемся. — уверенно сказала девушка и повела Федю за собой. — Это как прибойное течение. Его можно обойти, а можно случайно в него попасть. Такие петли везде есть. Вот так люди и пропадают без вести.

    Муха вела Федю в бок, затем назад, какими-то, только ей ведомыми путями.

    — Теперь отойдём немного в сторону. — сказала она. — Возможно мы вышли из неё.

    Ребята снова пошли вперёд, не отпуская руки, чтобы не потеряться. Через несколько минут, они снова увидели зарево, и очень быстро вышли к поляне.
    За время их отсутствмя словно ничего не изменилось: их товарищи всё ещё увлеченно выполняли задание Рата, но увидев Муху и Слона, они остановились. Учитель повернул голову к вернувшимся, чтобы его голос лучше был слышен.

    — Где вы были? — строго спросил он, и гнев исказил его лицо.

    — Ты должен ему рассказать, что видел в лесу. — прошептала Муха Феде и, выпустив его руку из своей, отошла в сторону.

    Барсучков взглянул на окружающих. Все они с интересом смотрели на Слона и Муху.

    — Я просто услышал голос из леса. Кто-то звал меня. И я побежал на этот зов. В лесу на меня напал человек без руки. Он советовал мне бежать от сюда. — сухо сказал Федя, не вдаваясь в подробности.

    Напряжённое молчание повисло в воздухе. Раздавался лишь треск костра и шуршание ветра. Учитель внезапно добродушно засмеялся. Федя испуганно смотрел на него: ему казвлось, что учитель сошел с ума.

   — Это были призраки леса. — заговорил Рат. — Здесь нельзя шуметь. Не бойся видений, но и не ищи с ними встреч. Призраки леса запугают и запутают потерянную душу. Лес не так пуст, как кажется. Несмотря на то, что физически видения беспомощны перед тобой, они способны внушать страшные мысли. И тогда ты сам себе навредишь. Не слушай их, единственная их задача — обмануть тебя и завести в такие дебри, из которых ты не выберешься до скончания времён. Беги от них, если встретишься с ними снова.

    Когда Федя вернулся домой, он тихо пробрался в ванну и, у зеркала, снова осмотрел свои синяки на шее. Он дотронулся до них пальцами, примерил к ним руку и долго вспоминал последнюю встречу с Мирцамом. Затем он снял с руки кольцо, подаренное учителем, и больше никогда его не надевал.

Продолжение:
http://proza.ru/2023/07/29/1437