Перемены

Предыдущая глава: http://proza.ru/2023/08/04/729

* * * Поиск нового начинается там, где заканчиваются дороги * * *


Последний семестр замаячил надвигающейся сессией, но Влада больше беспокоило окончание работы с Ильей в рамках студенческой программы. Это означало потерю доступа к Гримуару, и он даже подумывал стащить украдкой самодельную книженцию, вот только не представлял, как это сделать. К тому же, Кателена заподозрила неладное в его желании общаться с Ильей в даты ее отсутствия, и одобряла минимальные часы в неделю исключительно днем, когда была дома.

А будни Влада, с начала весны, оказались на редкость свободны. Он совершенно забросил учебу, осунулся и значительно похудел, забывая о полноценном питании, перехватывая что-то у кого-то. Рассеянный и неуклюжий, он отчуждался от окружающих, погруженный в воспоминания о своем альтернативном прошлом. Мысленно воспроизводя детали своего общения с Базин, он старался разобраться в новом мире, обогащая свои идеи интернет-мусором о Гоэтии. Адские мигрени стали рутиной, а медицинская система, как утверждал семейный врач, накладывает множество ограничений на мощные обезболивающие.

В попытках установить контакт хоть с кем-то из демонов, за пару месяцев Влад перепробовал на себе целый спектр доступных наркотических препаратов, поскольку чувствовал, что при ясном сознании они не явятся. Запрещенные медикаменты, вкупе с общим стрессом и головными болями, «радовали» тело бэд-трипами, после которых часами рвало и хотелось сдохнуть, но никак не приближали к цели. Друзей для поддержки сомнительных исследований у него не было, как не было и девушки, для проверки «ташиного ритуала». А где и как обрести, пусть даже продажную, пассию у экспериментатора не было ни малейшего представления. В итоге Влад убеждал себя, что без Таши все равно придется искать другой путь для контакта с Гоэтией, и возвращался к очередному выбиванию сознания из бренного мира.

Общежитие больше не ассоциировалось с друзьями или учебой. Теперь оно представлялось в виде притона, где кореша-потребители перепродавали наркоту по завышенной цене, клятвенно заверяя, что сами брали за те же деньги. В «голодный период» сия откровенная ложь съедалась, потому что в свои «сытые времена» и сам Влад барыжил с теми же словами. Мир активно терял краски и смысл, превращаясь в грязь и скучную неудовлетворенность от всего происходящего.

На исходе весны военкомат предоставил временный «белый билет» с пониженным профилем по состоянию здоровья, и Влад словно очнулся. Всегда считавший себя исключительно здоровым, он вдруг осознал в какую бездну скатывается из-за навязчивой идеи и глупых иллюзий о выдуманном мире. Ему нужна была помощь. Родители Влада так и не репатриировались, а единственный друг в его настоящем был малолетний пацан, с которым даже на едине теперь не пообщаться. Из неофициальных взрослых, с кем можно было чистосердечно поговорить, оставалась Кателена, и Влад вознамерился вернуть ее доверие. Не из-за гримуара, а в свое благо и ради друга, по которому скучал.

Он привел себя в порядок, наконец-то нормально побрившись, вычистил свою комнату, которая безбожно воняла и беспощадно выбросил мешок старых шмоток. Не пожалел денег на парикмахерскую, взамен соседа с ножницами. В аутлете выбрал стильную синюю рубашку с вышивкой «Версаче» на нагрудном кармане. И поехал к Илье домой, чувствуя себя клишейным алкоголиком, который бросил пить перед интервью на новую работу.

- Понимаю, - сочувственно покивала Кателена, выслушав адаптированный рассказ без демонов и наркотиков. Она чувствовала, что с Владом что-то не так, но было не менее очевидно, как он жаждет перемен и возвращения к нормальной жизни. Это читалось в его глазах. Ему просто нужно было, чтобы хоть кто-то в него поверил. Она перевела взгляд на мятую синюю рубашку вечернего фасона, с кривой вышивкой и неровным швом, которая совершенно не сочеталась с подстреленными ободранными шортами. И ей стало откровенно жаль этого по сути хорошего парня, по неопытности сбившегося с пути. – Съездишь со мной в субботу на аква-сеанс, заодно поможешь Илье с инвентарем. А я подпишу тебе оставшиеся часы.

* * *

Во время поездки на стареньком форде Влад старался поддерживать активный диалог с Кателеной, грациозно жонглируя темами, чтобы избегать неловких пауз. Ему было важно завевать ее благосклонность и вернуть к себе доверие, хотя фактически он ничего не сделал, чтобы его подорвать. По счастью, Кателена оказалась приятным и умелым собеседником: спокойной, размышляющей и эмпатичной, с глубокими глазами, излучающими некую мудрость, которую можно было разглядеть сквозь роговые оправы ее очков. Когда они добрались до места и принялись разгружать машину, Влад невольно отметил и притягательную внешность Кателены. Она была чуть полновата, с подтянутой грудью, которую облегало бежевое льняное платье с расписным широким поясом. Черные едва вьющиеся волосы с легкой сединой, собранные в небрежный пучок на макушке, норовили выскочить при каждом движении и это почему-то завораживало.

Перехватив взгляд Кателены, Влад смутился и замешкался, но ситуацию спасли хозяева дома, куда они прибыли для аква-сеанса. Радушный прием семейной пары, примерно того же возраста, что и Кателены, демонстрировал их давние дружеские отношения. Взрослые направились в дом, а Илья с Владом занялись расстановкой инвентаря и пластиковых стульев на обширной площадке у бассейна, покрытой искусственной травой. По окончании задачи они также поспешили укрыться от жаркого солнца в доме, однако Илья повел друга не через основной вход, а к пристройке.

Приятная прохлада от шумного напольного кондиционера обдала вошедших влажным воздухом с брызгами тающего льда. В комнате на не заправленной кровати напротив объемного телевизора сидели двое солдат и играли в футбол на плейстейшен. При появлении Ильи один из игроков нажал паузу и с радостным восклицанием «Илюха! Дарова!» протянул ладонь для приветственного рукопожатия. Это был улыбчивый лысик с крупными губами и острым подбородком. На плече синими полосками выделялся шеврон, а над ним болтался таг со львом.

- Леонид, - официально представился он Владу и также протянул руку. Влад ответил на приветствие и машинально пожал руку его товарищу. Учитывая аналогичный символ льва на левом плече у второго солдата, было очевидно, что они сослуживцы. Однако вместо синей нашивки у второго были две полоски на погонах, из чего следовал вывод, что он имел звание повыше. Рослый, хорошо сложенный воин с резкими скулами, рыжей шевелюрой и элегантными очками, крепко пожал кисть Влада. – А это Ян, но после того, как мы доиграем, можешь звать его Лузер.

От рыжего последовал тычок кулаком свободной руки в сторону Леонида, который хихикнув отпрыгнул в сторону и кинул джойстик в сторону Яна. Влад сразу расслабился от непринужденной атмосферы и ему очень захотелось остаться в этой комнате, а не участвовать в каких-то його-практиках под палящим солнцем. Он с удовольствием поиграл бы на приставке в «FIFA», хотя и не особо увлекался футболом. Тем не менее, цель его визита была иной, поэтому он великодушно предложил Илье остаться с друзьями, пока сам будет помогать Кателене с организацией мероприятия.

Впрочем, учитывая их очень ранний приезд, поиграть и сдружиться все-таки довелось. Даже нашлась игра «Червяки-Армагеддон» одновременно для всей четверки, и Влад впервые за очень долгий период почувствовал себя хорошо и спокойно. Когда пришло время прощаться, Ян выразил сожаление, что не довелось погонять вместе на «Формула 1» и пригласил Влада к себе домой, записав свой адрес и телефон, на мятом обрывке тетрадного листа.

- Погоням, - бодро заверил Влад, принимая бумажку с записями. – Хотя, в плане веселья, вряд ли хоть что-то сравнится с Армагеддоном.

Следующая глава: http://proza.ru/2023/09/16/1618