Аристократ

       Весна семьдесят второго года, девятый год учебы в школе заканчивался, учиться уже никак не хотелось. Хотелось  на улицу. Тем более, что вокруг все цвело и пахло, пахло каникулами, свободой, новыми впечатлениями, новыми развлечениями. Развлекались, конечно, старшеклассники все по-разному. Придет какая-то мысль в голову, заденет за живое и вперед!
      В этот день мы долго ломали голову, куда же нам двинуться, как, вдруг, Наумченко ( это, конечно, не настоящая фамилия, это – прозвище) говорит:
- Рванем на «Птичку»! Говорят, там всякой всячины полно: кошки, собаки – это само собой. А есть еще и попугаи, змеи даже. Удава так хочется посмотреть. Поехали, а?
- Нет,- сказала Родя,- я сегодня так далеко не могу, мы на дачу собрались, мне от дома никак нельзя.
- Я тоже не поеду, - сказала Добрая,- у меня и денег на проезд нет, а это на Таганку надо, а там еще на троллейбусе.

- Ну, а ты как?- это уже вопрос был ко мне.
- А я бы поехала! Никогда на «Птичке» не была. Интересно же!
- Ну, вот, решено! Вам тогда – Отвал Петрович! А мы с Желей поехали!
И мы поехали.
     Птичий рынок тогда – это совершенно стихийное предприятие. Может быть, там и была какая-то организация торговли, но при таком количестве продавцов и покупателей – это что-то ужасное. Думаю, зевак там было в десятки раз больше, чем покупателей. Толпа! Теснота! Шум, гам, лай собак, гомон птиц, крики продавцов. В общем, сущий ад. Потолкавшись среди этой толпы, получив пару тумаков от протискивающихся людей, уставшие отбиваться от предложений купить то котенка, то цыпленка, мы решили уйти от этого безобразия, тем более, что удава мы так и не нашли.
     Выйдя из ворот рынка, мы свободно вздохнули полной грудью.  Еще шаг, и все закончилось бы благополучно, но…
- Девочки, возьмите котеночка, я вам бесплатно отдам, только возьмите! Перед нами стояла молодая симпатичная женщина, а в руках у нее был ярко-рыжий, просто солнечный малыш!
И зачем мы только притормозили.
- А почему бесплатно? Что, никто не берет? – дернул же Наумченко черт за язык.
- Да у меня их пятеро было, остальных разобрали, вот, последний остался.
- Такой красивый и остался, больной что ли?
- Нет, что вы, остальные еще краше. Я просто уже устала стоять, с утра тут. Возьмите девочки, не пожалеете. Он не простой, породистый, арабский, аристократ, можно сказать.
- Ну, что, возьмем, что ли?
- Я не могу, ты же знаешь, меня с ним из дома выгонят!- с ужасом взмолилась я.
- Ладно уж, я возьму! Давайте! Наумченко взяла котенка на руки, сказала «спасибо» и хотела уже уйти.
- Пятачок хоть дайте! – вдруг, сказала женщина.
- Так бесплатно же! – возмутилась Наумченко.
- Так положено, за животное – хоть копеечку, а то не приживется.
-  Желя, дай пятак!
Я послушно полезла в карман и отдала пятачок.
     Мы уже подходили к моему дому. Котенок мирно спал у меня на руках.
- Ну, ладно, давай до завтра,- сказала Наумченко.
- Стой, а, как же котенок?
- Ты знаешь, я подумала, ему у тебя все же будет лучше.
- Ну, нет! Ты же его купила, ты и забирай. У меня же коммуналка, соседи, а вы в отдельной живете. Бери сейчас же.
Наумченко даже отступила от меня на шаг:
- А давай так, недельку у тебя поживет, а потом недельку у меня, а?
- Какая же ты! А еще, подруга называется!
- Да, ладно тебе. И потом, это же ты за него пятак заплатила, значит, ты и купила. Вот. Твой котенок получается!
- Знаешь что! Все, иди, не о чем и говорить!
Жутко обидевшись и разозлившись, я повернулась и вошла в подъезд.
     В комнату я проскользнула тенью. Хорошо, что в коридоре никого не встретила.
Положив котенка на свою кровать, села и стала думать, что же мне теперь делать. А котенок свернулся калачиком у подушки и сопел себе в две дырочки, как ни в чем не бывало.
Ну, с отцом я как-нибудь договорюсь. Он и дома-то бывает не часто. То работа, то командировка. А вот мама! Что она скажет? Она человек деревенский, у них ни кошку,  тем более собаку ни один хозяин в дом не пустит. Собака в будке дом сторожит, кошка в сарае мышей ловит. А тут еще и соседи! У нас коммуналка! Мы боремся за звание показательной квартиры в доме! У нас главная по квартире, Людмила Михайловна, Цербер! У нее муха на кухне не пролетит, таракан не проползет, а тут – КОТ! Ой, прямо худо стало!
     Вечером, отца еще не было дома, пришла мама. В первый момент она ничего даже не заметила. Я к тому времени уже покормила котенка молоком, поиграла с ним бумажным бантиком на ниточке, сама смастерила, и он опять мирно уснул.
И вот, проходя мимо моей кровати, мама остановилась, замерла на некоторое время, повернулась ко мне и железным тоном спросила:
- Это что?
- Это, мама, ни что, а кто! Котенок!
- Откуда ты его взяла?
Сказать маме, что мы ездили на птичий рынок, я никак не могла!
- Это все Маринка, ее котенок. Она просила на недельку его у себя подержать. У нее там что-то дома, не знаю что.
- Как же его зовут?
- А-а-а-Аристократ!!! Он не простой, он породистый, какой-то арабской породы!
- Ну, хорошо, если аристократ, пусть поживет. Но убирать за ним сама будешь. И из комнаты не выпускать!!!
Не ожидая такой быстрой победы, я была согласна на все. Недельку как-нибудь переживем.
     Какая же я была наивная! Неделя прошла, потом другая. Потом начались каникулы, и Наумченко усвистала с родителями и старшей сестрой на юг, а котенок так и остался у нас. Насовсем.
Прошло полгода. Котенок вырос и превратился в огромного рыжего кота. Сейчас мне сложно вспомнить, каким образом нам удавалось скрывать его присутствие от всех соседей, ведь должен же он был мяукать в конце концов. Но так уж получилось, что долгое время никто и не подозревал, что у нас есть кот. До одного несчастного, а может быть, счастливого дня. Я забыла плотно закрыть дверь в нашу комнату и что-то делала на кухне, как услышала, нет, увидела, как на кухню несется Людмила Михайловна:
- Там, там, кот!
- Где там?- сердце у меня ушло в пятки. Ну, все, скандал!
- Там, там, в туалете!
     Что теперь делать? Как оправдываться? Выгонит кота! А мы уже так к нему привыкли.
     Поплелась к туалету, Цербер за мной.
Наш огромный рыжий кот спокойно сидел на унитазе и делал свое дело. Мы онемели!
     Но это еще не все! Соскочив с унитаза, кот довольно подрыгал лапами, сел на коврик и пару раз мяукнул, как бы говоря: «Спустите воду, пожалуйста!».
Я спокойно спустила воду, кот с достоинством  проследовал мимо Людмилы Михайловны в нашу комнату.
- Я такого еще никогда не видела! – выдохнула Людмила Михайловна, - Это что же, ваш?
- Наш,- обреченно ответила я.
- И давно он у вас?
- Полгода.
- А, вот этому кто его научил?
- Никто, он сам! Аристократ!
- Кто аристократ?
- Он! Он вообще-то арабской породы, из кошачьих султанов, и зовут его Аристократ! Людмила Михайловна, не гоните его, он очень хороший, тихий, спокойный, воспитанный, вы же сами видите.
- Ну, ладно. Пусть живет. Из комнаты будешь выпускать, следи, я воду спускать за ним не буду.
   Посмотрела вслед важно идущему по коридору коту и сказала:
- Должен же в нашей квартире проживать хотя бы один аристократ. Даром что ли на Арбате живем!